Трусливый заяц

В лесу, где жили наши герои, началась жуткая гроза. Молния сверкала то там, то тут, освещая небо, словно утреннее солнце. Гром гремел с такой силой, что казалось, будто стадо слонов бьёт в большие барабаны. А дождь лил так сильно, что зонтик Старого Ёжа не выдержал и сломался. В этот вечер, в такую непогоду, Старый Ёж шёл в гости к зайчатам: он знал, что они очень боятся грозы. Он уже подошёл к их домику и хотел постучать, как ветер и дождь сломали его зонт. Но Старый Ёж не стал горевать и расстраиваться — просто постучал в дверь и вошёл в домик к зайчатам.
— Вечер добрый, хозяюшка, — поздоровался он.
— Да какой же он добрый, — проворчала мать;зайчиха, — льёт как из ведра! Зайчата вон забились под кровать и не вылезают. Уж как я их ни успокаивала, всё равно боятся этой грозы.
— Вижу, хозяюшка, вижу. Я потому и пришёл к вам. Ну;ка, вылезайте по одному ко мне — буду вам сказку рассказывать!
Старый Ёж прошёл в комнату и, спросив разрешения у хозяйки, уселся на кровать. Зайчата долго не решались, но всё же вылезли: так сильно им хотелось услышать сказку от Старого Ёжа. Подбежав к нему, они сели рядом и принялись слушать. Старый Ёж обнял каждого зайчонка и начал свою сказку.
— Ну, слушайте. Назовём мы её с вами «Трусливый заяц».
Как;то в нашем лесу, а может, и в каком;нибудь другом, родился у зайчихи зайчонок. И, ох, какой же он был трусливый — просто жуть! И грозы боялся, и скрипа пола, и даже если где;нибудь ветка отломится — сразу бежал домой и прятался под кроватью. Сколько мама;зайчиха ни говорила ему, что так нельзя, сколько слёз ни выплакала — толку не было. Боялся наш заяц всего и всех. Как;то соседка;белка пригласила семью зайчат на праздник — у бельчонка был день рождения. Наш трусливый зайка сначала идти не хотел, но мама, братья и сестрёнки уговорили его. Они играли, баловались и веселились, пока хватало сил. Дошло дело и до праздничного салюта. Все зверята вышли на улицу и стали смотреть на него. Как только салют начал хлопать, трусливый зайка испугался и побежал в лес — куда глаза глядят. Кто только ни пытался его догнать, как только ни звали — но зайка мчался сломя голову: уж очень сильно его напугал салют. Бежал он, бежал и шарахался от всего, что видел, — боялся, одним словом, всего подряд. И прибежал зайка в конюшню, что стояла на полянке около леса. Лето было, лошадей там не оказалось, и забился наш зайка под стог сена. Сидит, дрожит, всего боится. Там его и нашла мышка;норушка.
— Привет, зайка! — начала она разговор.
— Здравствуй, мышка, — ответил трусливый зайка.
— А что ты тут делаешь? Так далеко от дома…
— Боюсь.
— А зачем ты тут боишься?
— Мне очень страшно. Я бежал от него, бежал — и сюда прибежал.
— От кого?
— От него. У него вот такие глазищи, он так сильно хлопает! Ещё ревёт, трещит и льёт…
— Да не бывает такого, тебе всё кажется.
— Я очень боюсь, мышка.
— Ты такой большой и серый, а боишься, будто ты меньше меня.
Обидно стало зайке от слов мышки, и он вылез из;под сена. Смотрит — а вокруг никого нет. И совсем не страшно. Улыбнулся зайка, сказал «спасибо» и убежал обратно в лес. Бежит он по лесу, и вдруг чуть впереди дерево хрустнуло. Испугался зайка, прижался к тропинке, лежит и дрожит. И тут вдруг вспомнил он слова мышки — и снова стало ему стыдно. Встал он и потихоньку подкрался к тому месту, где хрустнуло дерево. Смотрит: а там дедушка Медведь малину собирает. Улыбнулся зайка и побежал дальше. И пока бежал домой, наш трусишка понемногу становился всё смелее. Прибежал он домой, а мама;зайчиха сидит и плачет. Подошёл он к ней и говорит:
— Не боюсь я, мама, больше ничего. Всё только чудилось мне страшным, а если приглядеться — всё сразу становится понятным и совсем не страшным.
Обрадовалась мама;зайчиха, обняла своего зайку и поцеловала. С тех пор наш трусливый зайка перестал всего бояться. И даже стали многие звери звать его храбрым зайцем. Но это уже другая сказка — я вам её позже расскажу. А вам скажу вот что: в грозе нет ничего страшного. Пошумит небо, прольёт дождём — и успокоится. Выслушали сказку зайчата и давай играться и баловаться в домике. На грозу они теперь и вовсе не обращали внимания.
— Спасибо, Старый Ёж! — сказала мать;зайчиха и пригласила его погостить у них немного. Старый Ёж согласился. Они пили чай, играли, и Старый Ёж рассказывал им ещё много удивительных сказок — но об этом в следующий раз.
А гроза вскоре прошла, и в лесу наступила тёплая летняя вечерняя погода.