Хранители Врат. 3

Глава 3. Он же порочник!


          Феникс быстро приближался к своей хижине. Морок безучастно смотрел вниз и держался руками за запястья Феникса. Ему не надо было особо напрягаться, потому что его буквально тащил Феникс, уже порядком уставший. Напряженные мышцы рук начали затекать и болеть. Даже взмокший затылок заныл. Достигнув своего дома, Феникс, снизившись почти до земли, бесцеремонно отпустил Морока и грохнулся на стоящую рядом деревянную скамью. Морок упал на четвереньки, чуть не ударившись носом. Он сел на траву и недовольно держался за живот.
          - Твоя сестра будет недовольна, - проворчал Морок, сильнее обхватывая живот.
          - Как будто она узнает, что мы не на посту! – тяжело ответил Феникс, переводя дыхание.
          - Надо ж было мне выделаться перед этой скверной девкой... Если бы знал, чем все закончится, не сунулся бы! – Морок окончил речь, подняв указательный палец, и завалился набок прямо на траве.
          Феникс водил пальцем по спинке скамьи, иногда отдергивая его, чтобы не зацепить занозу. Все мысли были о Беатрис... Но как с ней сблизиться, если она этого не хочет? Феникс перевел взгляд на лежащего на траве Морока и обеспокоенно встал со скамьи.
          - Ты как? – спросил он, подходя к нему. – Сильно досталось?
          Морок лишь отрицательно покачал головой и откатился лицом к Фениксу.
          - Я устал, - простонал он, раскидывая руки в стороны. – Я очень устал, силы покидают меня...
          - Предлагаю наконец покушать.
          Морок оживленно вскинул голову и ухватился за ногу Феникса, чтобы встать. Феникс, улыбнувшись, приподнял его ногой и подал руку. Морок взялся за нее и повис.
          - Сил нет, - прошептал он, жалобно посмотрев на Феникса.
          Феникс резко дернул его, и Морок с недовольным стоном встал на ноги.
          - Изверг! Я за это съем весь твой шкаф!
          - Позволит больной живот-то? – хитро спросил Феникс, залезая на лестницу.
          - Я сначала посплю у тебя, а потом съем.
          - Ты еще и спать собрался?!
          - Мне нужно восстанавливать силы.
          - На посту восстановишь!
          Морок недовольно фыркнул и полез за другом наверх. Феникс открыл перед ним дверь, пропуская в дом первым. Узкий коридор оканчивался низкой красной дверью. Слева и справа были такие же двери, только немного выше. На полу лежала мягкая шкура медведя. Морок тряхнул ногой в надежде, что ботинок сам снимется. Феникс наклонился и стянул свои ботинки, покосившись на Морока.
          - Что ты делаешь? – наконец спросил он, поставив ботинки у стены коридора.
          Морок устало посмотрел на него и шлепнулся спиной на стену, затем медленно сполз по ней и плюхнулся на пол. Согнувшись, он потянулся рукой к ботинку. Феникс горячо выдохнул и нетерпеливо подскочил к другу, помогая ему с ботинками. Оставив их рядом со своими, он зашел в правую комнату. Морок вытянул в его сторону руку и жалобно застонал:
          - Ну подожди, слишком быстро... меня подожди!
          - Давай уже вставай! – крикнул Феникс с кухни.
          - Ну сил у меня нет, Феня! Фенечек... Феня...
          Морок, ворча и пыхтя, перевернулся на четвереньки и пополз за Фениксом. Ударившись лбом об дверь, он тихо пискнул и толкнул ее.
          - Кто закрывает двери у друзей перед носом? – проворчал Морок, заползая на ближайший стул.
          - Это сквозняк, - ответил Феникс, доставая из шкафа хлеб.
          Морок обвел небольшую кухню глазами. Здесь было всего два окошка с белыми прозрачными занавесками, и оба закрыты. В углу стоял низкий шкафчик, накрытый белой обычной тряпкой. Морок сидел за круглым деревянным столом. К нему были придвинуты еще два стула. Странно, здесь всегда стояли четыре стула... Морок задумчиво наклонил голову, будто бы четвертый стул прятался от него под столом. Но стула нигде не было, и парнишка нахмурился.
          - А где мой любимый стул? – грозно спросил он, посмотрев на Феникса.
          - Ты про мой? – Феникс усмехнулся и поставил на стол тарелку со свежим салатом из огурцов и помидоров.
          Морок печально взглянул на скудное угощение и недовольно промычал. Феникс придвинул к нему буханку хлеба и большую ложку, усаживаясь рядом. Морок, смирившись с такой судьбой, взял ложку и приступил к салату.
          - Когда я здесь, тот стул уже не твой, - промямлил он, набив целый рот.
          - Его убрали, - ответил Феникс, крутя в руке кусочек хлеба.
          Морок вопросительно изогнул бровь, посмотрев ему в лицо. Феникс стал мрачнее ночи, он нахмурился и измял весь кусок хлеба. Морок наблюдал за ним, прожевывая салат, затем наконец сказал:
          - Он, конечно, уже несвежий и черствый, но не заслуживает такого. Все-таки еда.
          Феникс бросил хлеб на стол и откинулся на спинку стула, тяжело вздохнув.
          - Что случилось? – прошамкал Морок, вновь набивая рот салатом.
          - Отец не хочет меня видеть, - почти шепотом ответил Феникс, смотря в потолок.
          - Так, - осторожно начал Морок, подбирая нужные слова, которые ускользали от него, как только он доставал до них, - этот же... Малит... Он же не твой отец, что ты хотел? Малит всегда относился к тебе, как к чужому.
          - Не всегда, - Феникс сверкнул глазами и оперся локтями о стол. – Он был холоден, но не так.
          - И что же изменилось?
          - Он хочет выпроводить меня из дома!
          - Это как? – Морок даже перестал жевать, удивленно застыв с ложкой в руке.
          - Пытается женить меня, но никто не соглашается.
          - И я тоже не соглашусь, - хохотнул Морок, надеясь, что Феникса это немного развеселит. Но Феникс лишь угрюмо взглянул на него и ткнул пальцем свой кусочек хлеба.
          - Он убрал мой стул в мою комнату, чтобы не видеть меня, - продолжал Феникс. Голос предательски дрогнул, и Феня замолчал, отвернувшись от Морока.
          - А мать? – тихонько спросил Морок, отставив салат.
          - Доедай, - сказал Феникс, заметив движения Морока.
          Морок пододвинул к себе тарелку обратно и выжидающе глядел на Феникса, но тот молчал, повернувшись к нему боком. В воздухе повисла гнетущая тишина. Лишь иногда поскрипывал стул Морока, когда он откидывал с лица челку, мотая головой. Феникс пустыми невидящими глазами смотрел в пол, о чем-то задумавшись, но Мороку мысли Феникса были ясны, как день.
          - Ты лети на пост, - оборвал тишину Морок, отставляя пустую тарелку. – А я зайду домой за луком. Посмотрим, что можно сделать с тетивой.
          Феникс, вздрогнув, кивнул и, поднявшись, кинул тарелку в таз с мыльной водой. Там еще лежали три тарелки с завтрака. Морок, опершись руками на стол, встал со стула и вышел из кухни. Он не стал ждать Феникса и, натянув, с трудом удержавшись от падения на пол, ботинки, полез вниз по лестнице. Солнце сразу же обдало жаром. Морок, зажмурившись, прикрыл голову рукой, и отправился домой. Всю дорогу он не смотрел по сторонам, его взгляд был направлен на каменистую дорожку. Мысли путались и перебивали друг друга. В голову лезли самые разные проблемы, возникшие всего за один день! Порванная тетива, проблемы Феникса в семье, ушибленный живот, гнев сильнейших сестер деревни. Банша из любого угла может выстрелить в него стрелами, Беатрис выпрыгнуть из куста и зарезать когтями или шею прокусить, а Батиста вообще сжечь призрачным огнем! Стоп. Призрачный огонь? Она поджигала стрелы Банши призрачным огнем? Она умеет его создавать?! Морок остановился на дорожке, ошарашенно раскрыв глаза и приоткрыв рот. Недалеко прохаживался рядовой Барт и заметил внезапное удивление Морока. Он быстро подбежал к нему и тронул за плечо. Морок заорал и, подпрыгнув от неожиданности, споткнулся об свою ногу, но зацепился за куртку Барта.
          - Изверг! – возмущался Морок. – Кто ж так подкрадывается?
          - Извини, пожалуйста, - Барт озабоченно держал Морока за плечо и заглядывал ему в лицо. – Я просто заметил твое крайнее удивление и поспешил к тебе. Что ты увидел?
          - Ничего, - Морок замотал головой. – Я просто кое-что вспомнил... свое. Это неважно.
          - Точно? – Барт хмуро поджал губы и подозрительно посмотрел Мороку в глаза.
          - Точно. Я просто порвал тетиву лука и не мог понять, как это случилось. А сейчас шел и вспомнил.
          - Понятно, - кивнул Барт и пошел обратно к своему посту.
          - Вру, как дышу, - шепнул довольный Морок и продолжил путь домой.
          Но радоваться было рано. Надо еще разобраться, откуда у Батисты призрачный огонь. Огонь, зажженный в алтаре Ордена тени. Огонь, полученный искусственным путем лучшими темными жрецами. Вот этот загадочный бирюзово-зеленый или зелено-голубой огонь в руках Батисты! Что происходит? Морок посмотрел на открытую входную дверь своего дома и напрягся. Он на цыпочках вошел в дом и застыл в коридоре, прислушавшись. Из кухни доносились голоса сестры, Лилит, и отца, Самоа. Морок расслабился и, быстро сняв ботинки, шмыгнул в свою комнату. Там на него обиженно посмотрел его красивый изящный лук. Морок взял красавца в руки и поднял оторванный кусочек тетивы с пола. За дверью послышались шаги. Дверь открылась, и в комнату вошел Самоа. Высокий широкоплечий мужчина в торжественном одеянии вождя. Его белые с проседью волосы лежали на спине.
          - Морок, - улыбнувшись, сказал Самоа. – Ты уже дома? А пост?
          - Я за луком, - быстро ответил Морок, не желая долго задерживаться. – У меня порвалась тетива.
          - Тетива? Где ты был вечером?
          - Ну это долго объяснять, - Морок поежился и прижал к себе лук.
          - Опять что-то натворили? – Самоа покачал головой и вздохнул. – Пора уже взрослеть. Ты же мой наследник! Будущий вождь!
          За дверью громко рассмеялась Лилит. Морок поджал губы и фыркнул.
          - Я не вождь, - еле слышно сказал он. – Я стрелок.
          - По лбу тебе сейчас дам, стрелок! – Самоа не разозлился, напротив, он немного повеселел.
          - Я уже успел его расшибить.
          - Что? Опять?! Без головы останешься.
          - Он уже без нее! – крикнула из коридора Лилит, посмеиваясь.
          Морок нахмурился и попытался обойти отца. Но Самоа остановил его и придержал у двери. Морок вопросительно поднял голову.
          - Приглашай сегодня своего друга Феникса на ужин, - сказал Самоа.
          - Чего? – Морок немного опешил.
          - Его отец уже в курсе, мы будем вас ждать вечером, так что не гуляйте сегодня.
          - Зачем это?
          - Узнаете, - уклончиво ответил Самоа и вышел из комнаты.
          Морок пошел за ним. В коридоре стояла удивленная Лилит. Она сначала стояла, тупо смотрев в стену, затем соскочила с места и побежала за Самоа.
          - Папа! – верещала она. – Папа, зачем они придут?! Мне это не нравится!
          Морок вспомнил недавний разговор с Фениксом и задумался. А что если... Нет, не может быть! Морок встряхнул головой и поспешил обратно на пост.
          Тихая гавань в этот день была вся залита солнечными лучами. Песок на берегу обжигал голые ступни, а вода в море, казалось, закипала от жары. Но так только казалось. Феникс с разбегу зашел по колено в воду и издал восхищенный вопль. Вода была прохладная. Как раз то, что надо под палящим солнцем. Феникс раскрыл крылья и поднял их повыше, чтобы зайти дальше в воду. Он не хотел их мочить, вдруг опять придется сматываться от Банши и ее сестер? Вода приятно обдавала холодком кожу. Феникс довольно жмурился, обливая водой плечи и грудь. Крыльями он старался не шевелить, чтобы не волновать воду и случайно не обрызгать перья.
          Из кустов и деревьев, медленно раздвигая ветви, вылез Морок с самым омраченным видом. Феникс, заметив его, поспешно вышел из воды и приблизился к нему.
          - На тебе лица нет, - сказал он, сжимаясь в комок от ветра. – Что произошло? Опять Банша?
          - Ой лучше волнуйся за себя, - ответил Морок, озираясь по сторонам. – Отец приглашает тебя на ужин. Там будет и Малит.
          - На ужин? – Феникс непонимающе водил глазами по песку. Морок молча стоял рядом и не издавал ни звука. Вдруг глаза Феникса округлились, и юный крылан, обхватив лицо руками, закричал. Морок, испугавшись, отскочил от него и нервно заморгал.
          - Феня?
          - Фу!!! – кричал Феникс, бегая кругами по пляжу. – Только не это! Морок! Морок! Друг, прошу тебя! Прошу, не говори, что... Фу, какая гадость!
          Морок, осознав, о чем говорит Феникс, понимающе закивал головой.
          - Да, - сказал он, - это именно то, о чем ты подумал. Хотя мне и не говорили этого прямо, но догадаться, как видишь, несложно.
          - Морок! Дорогой!
          - Что, муженек? Когда-нибудь нам пришлось бы расстаться!
          - Морок, мне не до твоих шуток! – Феникс резко распахнул крылья. Огненно-красные перья полетели во все стороны. – Все очень серьезно!
          Морок прикрыл лицо рукой от снопа перьев и промолчал. Феникс, успокоившись, сплюнул на песок и направился к арке из вязов, на их пост. Ветер дунул ему в спину, подняв упавшие перья в воздух. Морок пошел за ним, а по дороге остановился у высокого стройного дерева. Пробив его ствол, он подставил под потекший ручеек смолы ладонь и собрал немного липкой гадости. Затем свободной рукой залепил дырочку листком, намазанным парой капель этой жидкости. Догнал Морок Феникса уже на посту. Удовлетворенно усевшись под деревом, он положил перед собой лук и часть тетивы. Смолу из ладони Морок вылил рядышком на траву. Обмокнув в нее палец, он начал прикладывать оторванный кусочек тетивы к уцелевшим концам.
          - Как-то некрасиво и криво, - заметил Феникс, все это время наблюдавший за Мороком. – Попроси кого-нибудь помочь. Отца, например.
          Но Морок молча обмакнул пальцы в смолу и провел ими по всей длине тетивы, что-то шепча под нос. Смола засияла белым светом и через мгновение перед ребятами уже была целая ровная тетива. Феникс удивленно присвистнул и ткнул пальцем в лужицу липкой жидкости.
          - Это что у тебя такое?
          - Это обычный древесный сок, - ответил Морок, вытирая руку тряпочкой из кармана штанов. – Просто я применил немного магии. Вот действительно полезное заклинание, не то, что в школе!
          - А как ты о нем узнал?
          - Иногда читаю отцовские книжки. Там много полезной всячины, но только почерк неразборчивый.
          Морок довольно вертел в руках лук, разглядывая его со всех сторон. Но сегодня ребята решили не тренироваться из-за сильной жары. До вечера они не сошли с поста, играя небольшим гладким камешком. Оба чувствовали, как по спине стекает пот. Морок время от времени убегал охладиться в море, оставляя Феникса наедине с его мыслями.
          Сейчас Морок хотел в последний раз искупаться. Он, хлопнув ладонями по коленкам, резко подался вперед, и вдруг над головой что-то просвистело. Феникс с испуга вмазал кулаком по стволу старого вяза и вскочил на ноги. Морок аккуратно поднял голову и глянул на кору дерева. Стрела. Мурашки пробежали по спине. Морок нервно сглотнул и сжал в руке лук. Где-то наверху зашуршали листья. Феникс достал из кустов свой пояс с мечом в ножнах. Морок тронул его тыльную сторону ладони кончиками пальцев и шикнул. Крылан тряхнул крыльями и всмотрелся в темноту листвы, но там ничего не было видно. Вдруг Морок резко выдернул стрелу из ствола, вложил ее в лук и, развернувшись, пустил в широкую крону дерева. Стрела быстро полетела, на ходу сдирая листья с веток, и исчезла во тьме. Через секунду послышалось злобное шипение. С ветки дальнего дерева спрыгнула Банша, держась за правое плечо. Из-под руки виднелось небольшое пятно крови. Феникс изумленно глянул на Морока, потом снова на раненную Баншу. В правой руке она держала выпущенную стрелу, гневно сжимая ее.
          - Скоро ты сгинешь вместе со своими дружками в беспросветной тьме, щенок! – прошипела Банша, скалясь.
          Из кустов к Банше подошла Батиста в черном плаще. Она приподняла руку. В ее ладони горел голубоватый язычок пламени. Морок окончательно убедился в том, что это тот самый призрачный огонь. Он покосился в сторону, ожидая удара Беатрис, и меж делом обратился к Батисте:
          - Сотрудничаем с Орденом тени?
          - О, это не твое дело, - засмеялась где-то рядом Беатрис. – Ты же сотрудничаешь с сомнительными лицами...
          Морок отскочил ближе к Фениксу, показывая ему, что у него нет стрел. Феникс кивнул и закрыл собой Морока, крепче взявшись за рукоять меча.
          - Это с кем же? – спросил Морок, выглянув из-за широкой спины Феникса. Феникс был на целую голову выше Морока.
          Банша противно захихикала и вложила в лук стрелу.
          - С порочником, - последовал ответ от Беатрис. По ее голосу было ясно, что она не стоит на месте, а передвигается, причем очень тихо.
          Феникс гневно выдохнул и уже хотел кинуться на противных злючек, но Морок положил свою ладонь на его плечо, понимая, какой у Феникса вспыльчивый характер.
          - Это не считается, - продолжал разговор Морок, пытаясь найти глазами Беатрис. – Орден тени совсем другое дело.
          - Не твое уж точно! – ответила Батиста, вскидывая руку с призрачным пламенем.
          С дерева сверху на Феникса рухнула Беатрис, целясь ему в глаза. Феникс резко вскинул мечом, но дракониха отбила удар длинными когтями. Морок отскочил подальше и приготовился к атаке со стороны Банши. Батиста подожгла стрелу сестры, и Банша с диким хохотом выпустила ее в Феникса.
          - Берегись! – крикнул Морок, приседая на одно колено.
          Феникс развернулся и отбил стрелу мечом, быстро возвращаясь к разъяренной Беатрис. Стрела отлетела в сторону, и Морок еле успел поймать ее. На ней все еще горел голубой огонь. Морок отошел подальше от сражающихся Феникса и Беатрис и вложил горящую стрелу в свой лук. Он решил целиться в Батисту. Подняв голову, Морок заметил, что Банши уже здесь не было. Видимо, ранение давало о себе знать. Батиста, хмуря брови, побежала к кустам. Морок выпустил стрелу на опережение, в заросли кустарника. Стрела со свистом полетела и вонзилась в бок Батисты. Плащ негодяйки загорелся призрачным огнем, подпалив длинные каштановые волосы девчонки. Морок испуганно наблюдал за ней. Его пугало не то, что он мог ее убить, а то, что ей абсолютно все равно на пылающее пламя. Феникс отстранился от Беатрис и с раскрытым ртом смотрел на Батисту. Дракониха, заметив исход дела, юркнула в кустарник и скрылась в темноте. Батиста посмотрела на Морока яростными красными глазами, хотя до этого они были голубыми. Она вскинула руку, и пламя исчезло. Затем Батиста побежала через заросли деревьев и кустов, не оглядываясь на противников. Феникс стоял в ступоре. Морок тоже не знал, что это было, и, вяло растягивая слова, сказал:
          - Там это... Отец ждет на ужин... Тебя... и меня тоже... как бы пора.
          - Ну как бы, - мямлил Феникс. – Как бы да... Идем. Не будем заставлять их ждать.
          - Как думаешь, - Морок закинул лук за спину, - стоит об этом говорить папе, совету и остальным?
          - Чтобы они узнали, что мы опять во что-то влипли?! – воскликнул Феникс, расправляя крылья. – Не вижу смысла, они же не трогают деревню. Пусть берут этот огонь в мерзком Ордене тени, какая разница?
          - Ну мало ли...
          В хижину Морока они шли молча. Морок, слегка опустив голову, прислушивался к каждому шороху вокруг. Его руки трясло, он пытался унять дрожь, но эти глаза Батисты... Красные, как будто налитые кровью, горящие лютой злобой. Сегодня они дрались друг с другом впервые. До этого Мороку не приходилось ссориться с ведьмами дракона... Но, видимо, теперь он заклятый враг племени дыма.
          В хижине уже горел бледный свет. Солнце еще освещало окрестности, но недостаточно ярко. Морок и Феникс вошли в дом так же тихо, как и шли. У стены стояли две пары ботинок и одна пара туфель.
          - Черт, -  выругался Феникс. – И мама тут!
          Морок пожал плечами и сразу зашел в просторную комнату с большим круглым столом посередине. За ним уже все расселись.
          - Морок, - строго сказал Самоа, поворачиваясь к сыну. – Я же просил не гулять!
          - У нас возникли небольшие проблемы. Но мы все решили, не беспокойтесь.
          - Даже не думали, - отозвалась Лилит, недовольно сидевшая у окна.
          Феникс сел слева от Лисы, его матери. Рядом с ним плюхнулся уставший Морок. Справа от Лисы устроилась Лилит, за ней Малит и Самоа. Морок получился рядом с отцом.
          - Давайте сразу к делу, - сказал Малит, откладывая столовые приборы.
          - Можно и сразу, - согласился Самоа.
          Лиса медленно положила на стол вилку и, виновато посмотрев на сына, отвернулась к окну. Феникс посмотрел на Самоа, который к нему обратился.
          - Феникс, - говорил вождь, - видишь ли, какое дело... Ты прекрасно знаешь, кем ты родился, и прекрасно понимаешь, что из этого следует. Мы с твоим... кхм, отцом... подумали и решили вот что.
          Феникс заметно напрягся. Лилит заинтересованно подняла голову.
          - Тебе уже пора жениться.
          Феникс фыркнул и недовольно сморщился.
          - Подожди воспринимать в штыки, - Самоа протянул в сторону Феникса руку, Морок как бы невзначай оттолкнул ее. – Ты и сам понимаешь, что в твоем положении никто не согласится заключать с тобой союз... Поэтому мы подумали и решили соединить тебя с Лилит.
          Лилит ударила ладошкой по столу и вскочила со стула.
          - Я так и знала! – заверещала она. – Почему меня никто не спросил?!
          - Я тебе тоже не рад, - мрачно улыбнулся Феникс.
          - Да и катись! – кричала Лилит, топая ножкой. – Мне такой муж не нужен!
          - Лилит, малышка, - пытался успокоить ее Самоа. – Не кричи так, подожди. В этом есть свои плюсы.
          - Папа! Он порочный! Порочник! Испорченный!
          Морок тихо встал из-за стола и, взяв Феникса за руку, потащил в сторону выхода. Лиса нервно схватила сына и умоляюще посмотрела на него.
          - Феникс, - лепетала она, гладя его руку. – Феникс, послушай...
          - Хотите избавиться от меня? – резко сказал крылан. – В таком случае я сам уйду!
          - Уходи, - спокойно ответил Малит.
          - Что значит?! – вскрикнула Лиса, вскакивая со стула. – Малит, ты не можешь так с ним поступить!
          - Почему это?! Он мне не сын! Гадкое дитя порока!
          Вдруг в комнате что-то хлопнуло и посередине стола задымилась какая-то искра. Морок, гневно сжимая кулаки, выжигал стол взглядом в буквальном смысле!
          - Знаете, - прошипел он ненавидящим голосом, - гадкие порочники – вы все! Разве он в чем-то виноват? Да его душа и совесть чище ваших всех вместе взятых!
          Феникс невольно улыбнулся и благодарно сжал руку друга. Затем резко развернулся и, выбежав из хижины, взлетел в небо, подняв тучу пыли. Морок, окинув отца презрительным взглядом, ушел в свою комнату и закрылся в ней. Малит пожал плечами и, выходя из хижины, небрежно бросил:
          - Надеюсь, он больше не вернется. Грязный порочник.