Что такое дюйм?

Когда сыну исполнилось восемь лет, мы решили ему в качестве подарка на день рождения купить двухколесный велосипед. Для этого из маленького провинциального городка на Байкале приехали в областной город, где нашли самый большой специализированный магазин по велосипедам. Сотни разных моделей, просто глаза разбегаются! К нам сразу прикрепилась симпатичная девушка-консультант.  Задав нам несколько стандартных вопросов, она начала нам показывать велосипеды, которые входили в диапазон наших запросов. Тут началась «нагорная проповедь» о лучшем велосипеде. В этой «проповеди» каждый велосипед, заслуживал всех высших похвал, и лучшего хозяина. Слушая эти проповеди в пол-уха, невольно обратил внимание, на то, что по всюду звучала, как «соль земли», как магическая мантра – слово  «дюйм». Без задней мысли, спросил: «А что такое дюйм?». Девушка поперхнулась, как будто я посягнул, на что то священное.  Она  пролепетала что-то еле слышно, но для надежности решила обратиться за подмогой к старшему коллеге. К нам подошел лысый очкарик, вид у него был из тех, кто участвует в телешоу «Знатоки». На мой повторный вопрос, Петр, так значилось его имя на бэйджике, слегка коснулся пальцем своих очков, будто там незримо была вставлена кнопка ответа на все вопросы и тоном авторитетного эксперта отвечал: «Дюйм – это международная не метрическая единица, в которой чаще всего указывают диаметры труб, диагонали экранов мониторов, радиусы колес,  и т.п.». Я покачал головой, всячески поддерживая его авторитет в области международных не метрических стандартов. Чтобы подтвердить его познания, спрашиваю, а как то соотносится дюйм с нашими метрическими единицами? Петр снова коснулся душки очков, но в этот раз ответ его был не столь блестящим: «Вам не следует себе забивать лишней информацией голову, просто, когда вам говорят это 18 дюймов, а это 25 дюймов, вы можете понять, что второй вариант на семь дюймов больше». Тогда я решил идти в атаку на их хитрую некомпетентность. Спрашиваю: «Вы в детстве, читали сказку, про маленькую девочку, которая жила в цветочке?» Глаза девушки консультанта стали расширяться, будто они  стали фокусироваться на отдаленной точке пространства и времени. И стало очевидным, что сегодня она обнаружила прямую связь между маленькой девочкой из сказки и ее рабочей единицей «дюйм». Когда мы выкупили велосипед нас вышел провожать весь отдел велосипедов, включая старшего консультанта Петра. Входную дверь открывала девушка консультант. Она же на прощанье нам помахала дружелюбно ручкой. На этом я думал, что моя история с дюймом закончилась, но у нее через несколько месяцев, неожиданно последовало продолжение. Занимая директорский пост, у меня очень редко остается времени на домашние заботы. А если такое и случается, то к нему примешивается антипедагогическое настроение – раздражительность, начальственность, так что  мои домашние в это время от меня бегут как шведы под Полтавой. А тут на редкость у меня выпало свободное время, и это совпало с педагогическим настроением. Решил я проверить уровень успеваемости своего отпрыска – младшего сына. Беру с его школьной полки первую попавшуюся тетрадь, открываю опять же по методу случайных чисел. Попался диктант по русскому языку. Сказка «Дюймовочка». Читаю: «Жила на свете одна женщина. У нее не было детей, а ей очень хотелось ребеночка. Вот пошла она к старой колдунье и говорит:- Мне так хочется, чтоб у меня была дочка, хоть самая маленькая! …. Это был точь-в-точь тюльпан, но в самой чашечке на зелёном стульчике сидела крошечная девочка. Она была такая нежная, маленькая, всего с дюйм ростом, её и прозвали Дюймовочкой". Тут мое педагогическое настроение пошатнулось, подумал, что это просто "описка". Ночью спалось плохо, все опять думал о дюйме. На следующий день нашел время, посетить школу, найти учительницу русского языка начальных классов.
Спросил ее: «Вы проводили диктант по сказке «Дюймовочка»? Отвечает: «Да». Тогда спрашиваю ее: «Чему равен дюйм? Оказалось она этого тоже не знает! В тот же день, на производственной планерке слушал отчет начальника цеха. Он говорил о закупках трубы в дюймах. Я задал ему вопрос как перевести дюйм на русский язык? На мгновенье лицо начальника выразило замешательство. Его лицо стало плоским, рот слегка приоткрылся, как у рыбы выброшенной на берег. Как генеральный директор я ему даю задание, завтра принести мне точную информацию о дюйме.
На следующий день он мне принес реферат: "Что такое дюйм". Предлогаю его в сокращенном варианте:
Обычно считается, что дюйм изначально был определён как ширина большого пальца. Обычно дюйм равен 1/12 или 1/10 («десятичный дюйм») фута соответствующей страны (в русской и английской системах мер 1 дюйм = 10 линиям («большая линия»)). Слово «дюйм» введено в русский язык Петром I в самом начале XVIII века. Сегодня под дюймом чаще всего понимают английский дюйм, равный 2,54 см.
Согласно другим легендам дюйм был определён как 1/36 часть ярда, который, в свою очередь, был установлен как расстояние между кончиком носа и большим пальцем вытянутой вперёд руки у короля Англии Генриха I (есть версия и о том, что длиной в ярд был его меч). Ещё одно предание связывает определение дюйма («законный дюйм») с длиной трёх сухих ячменных зёрен, вынутых из средней части колоса и приставленных одно к другому своими концами, что было определено актом короля Эдуарда I[7]. В английском быту и теперь употребляется мера «ячменное зерно» (англ. barleycorn), равное одной трети дюйма. Здесь важно отметить, что правильно обозначать дюймы целыми числами и обыкновенными, а не десятичными дробями.