Сладкое одиночество

               
           Эмилия спала до часа дня. Проснувшись, первым делом выключила горевший всю ночь ночник, о котором забыла, засыпая. Потянулась, полежала еще несколько минут, нехотя поднялась и подошла к окну, чтобы поднять жалюзи.
Ей недавно стукнуло тридцать, крашеные белокурые прямые волосы разметались по спине почти до талии. Миловидное лицо не особенно нуждалось в макияже даже утром. Несмотря на возраст, она не была замужем, все силы отдавала работе, а после нее светским туссовкам. Родные и подруги все чаще приставали с вопросом, когда наконец можно будет поднять бокал шампанского за ее счастье под звуки марша Мендельсона, но она привычно отшучивалась: мол, она убежденная и закоренелая эмансипе и всегда ею будет.
            Яркое солнце ослепило женщину, и глаза непроизвольно зажмурились. Она отвернулась, скинула с себя ночнушку из тонкого натурального шелка, легким движением бросила ее на кровать и направилась в ванную. Рубашка, как диковинная птица, медленно опустилась на атласную черную простынь.   
             Из ванны Эмилия вышла обнаженная, волосы были закручены в пучок и заколоты на затылке. Она вернулась в спальню, остановилась перед зеркалом платяного шкафа и довольно долго разглядывала себя со всех сторон, время от времени принимая эффектные позы, потом накинула пеньюар и отправилась на кухню. Сварила кофе, налила в чашку и удобно уселась на стул.
            В прошлые выходные она со своим бой-френдом была  в гостях у подруги, а на сегодня пригласила ее вместе с любовником к себе. «Пожалуй, допью кофе и приготовлю обед, – подумала женщина, стараясь убедить себя взяться за дело. Правда, тут же отогнала эту мысль и продолжила размышления. – Но как же не хочется! Хорошо, что я одна: могу готовить, а могу и не готовить... Что, если пригласить их в ресторан? Это удобно, напрягаться на кухне не нужно, да и веселее там. Только с кем мне пойти?  С Сашкой три дня назад поругалась и дала ему от ворот поворот. Ну и что, могу и передумать. Приглашу, а там посмотрим…  Они же будут вдвоем, а я опять одна…. Лариска-то ухватилась за своего старичка и довольна… Впрочем, что ей остается делать? Он не беден, а она – вечная студентка. Точно,  Сашке нужно звонить…»
 Она взяла телефон.
– Привет, Александр! – вкрадчивым голосом произнесла она.
– Эмилия? Удивлен, – ответил мужчина.
– А ты не удивляйся. И не обольщайся. Я позвонила от скуки. Иду в ресторан с друзьями. Составить мне компанию.
 – Ты же неделю назад сказала, что между нами все кончено?..
– Ну, сказала и сказала. По старой дружбе  можешь и забыть про то, что сказала.
– Но я не готов. Ты же знаешь, у меня Люся.
– Как ты меня достал со своей Люсей! Ведь только из-за нее я тебе и сказала, что между нами все кончено.
– Ладно, успокойся. Что-нибудь придумаю.
– В общем, заезжай за мной через четыре часа.
– Хорошо.
Женщина, решив этот вопрос, позвонила подруге. Та, не стесняясь в выражениях, обвинила подругу в сумасбродстве, но согласилась.
Эмилия встала из-за стола и подошла к шкафу с одеждой. Распахнув дверцы, стала перебирать вешалки с платьями. «Так, а теперь нужно выбрать, что я надену», – задумалась она. Сняв с плечиков несколько нарядов, стала примерять один за другим. «Столько одежды, а надеть нечего! Пора что-то новенькое купить, благо, никто не командует, куда деньги тратить: на еду или на тряпки», – подумала она. Ее взгляд задержался на зеленом приталенном платье, его и  отложила в сторону. «Дополню его украшениями с малахитом, и будет отлично». Пока прятала в шкаф не понадобившуюся одежду, раздался звонок мобильного телефона.
– Эмилия, –  услышала она радостный голос подруги, – мой Эдик пригласил своего знакомого. Он холост. Представляешь, холостой?! Это такая редкость сейчас. Я подумала о тебе.
– Ты молодец, конечно, но я пригласила Сашку.
– Вчера ты сказала, что у вас с ним все закончилось...
– Пришлось пригласить. Я же не могу оставаться одна, когда рядом со мной будут ворковать два голубка.
– Ты в своем уме? Зачем ты это сделала? Он все равно женат…  Я тут голову ломаю, как тебя развеселить, чтобы не сидела одна, надувшись, а ты…
– Ладно, не возмущайся. Подумаю. Может, дам Сашке отбой. Вдруг, и в самом деле, этот знакомый Эдика мне понравится?
– Эдик сказал, что человек прекрасный и очень симпатичный.
– Твой Эдик не знает моего вкуса и моих запросов. Сама-то ты его видела?
– Нет.
– Господи, что же мне делать?
– Позвони Сашке и придумай что-нибудь.
– Лариса, может, не торопиться? По большому счету, мне и одной неплохо.
– Но ты же хочешь перемен? Во всяком случае, в прошлые выходные очень этого хотела.
– Ладно, ладно, уговорила!
– Значит, встречаемся в ресторане. Мы тебя ждем.
– Да.
Эмилия отключила телефон и тут же набрала номер Александра.
– Это я.
– Я узнаю тебя из тысячи.
– Ты решил вопрос с Люсей?
– Пока нет. Она, оказывается, взяла билеты в театр.
– Вот и хорошо. Иди с женой в театр, а я обойдусь без тебя.
– Что с тобой? Я уже придумал версию, чтобы отказаться от ее культурной программы.
– Не надо. Я передумала.
– Эмилия, ты начинаешь меня злить.
– Ты меня давно бесишь, и я все тебе прощаю.
– Извини. Что случилось?
– Я передумала идти в ресторан. Лариса придет ко мне, – соврала она.
– А когда мы встретимся?
– Я позвоню, – женщина решила обнадежить любовника, чтобы снова не ссориться с ним. Завершив разговор, она подумала: «Если мне не понравится друг Эдика, вернусь к Сашке». 
            К ресторану Эмилия подъехала на такси. Лариса с Эдиком и  его другом уже поджидали ее за столиком.
– Добрый вечер! – приветствовала  она, усаживаясь на свободный стул.
– Эмилия, познакомься. Это Альберт, – подруга поспешила представить мужчину, с которым только что познакомилась сама.
Альберт бережно взял протянутую ему руку:
– Очень приятно. Заочно я уже знаком с вами.
Он долго не сводил глаз с Эмилии. И только когда к столу подошла официантка, посмотрел на друга.
– Эмилия, мы уже сделали заказ, если хочешь что-либо добавить, пожалуйста, скажи.
– Я согласна с вашим выбором.
– Ну что ж, дорогие друзья…–  начал Эдик, поднимая рюмку с коньяком. – Первый тост за всех нас, за знакомство и прекрасный вечер!
Под перестук вилок и ножей, завязался разговор. Альберт после каждого тоста отпивал по четверть рюмочки. Это не ускользнуло от Эмилии. «Значит, не пьяница», – подумала она.
        Женщина поглядывала на нового знакомого все чаще и чаще. Он улыбался, встречаясь с ней взглядом. Эмилия подумала, что мужчине примерно лет пятьдесят или около того. Одет он был со вкусом: добротный костюм, белая сорочка, модный галстук. Альберт явно превосходил друга в умении компоновать аксессуары. На  Эдике  была рубашка с рисунком, назойливо привлекал внимание бордовый, завязанный большим узлом, галстук. Такая одежда не красила и даже старила мужчину.  Но он был душой компании,  доброе полное лицо сияло. Эдик наполнял рюмки, ухаживал за обеими дамами. На его собственной тарелке был бутерброд с икрой, ломоть заливного мяса, несколько ложек салата.
Гремела музыка. Люди выходили из-за столиков и шли танцевать. Альберт пригласил Эмилию. Лариса, оставшись с Эдиком, сразу его спросила:
– Как  думаешь, у них что-нибудь получится?
– Даже предположить не могу.
– Зная свою подругу, и я теряюсь в догадках. Но пара они классная.
Эмилия кокетничала с Альбертом. Она умела поддержать беседу о театре, живописи. А когда говорила о  моде, то можно было подумать, что она дизайнер. Альберт вел партнершу спокойно и красиво.
– Уж не балетную ли школу вы окончили? – спросила Эмилия, – Что-то подозрительно хорошо танцуете.
– Да, заочную, – улыбаясь, ответил Альберт. – Полный курс: танцы западные, бальные, народные. Сейчас повышаю квалификацию, осваиваю рок-н-ролл.
– Вот вы какой! Шутник, однако…
Танец закончился. Альберт взял ее под локоть и подвел к столу.
– А где же наши друзья? – спросила Эмилия и тут же увидела направляющихся к ним Ларису и Эдика.
– Нас не так много, чтобы потеря двоих осталась незамеченной. Мы, наверно, должны обеспечить общество чаем? – предложил Альберт.
– Уже чай? Кстати, мещанская привычка! А люди, может, еще по коньячку…. Разве вы не хотите, Альберт? – возразила Эмилия.
– Нет. Не хочу. Лучше чаю.
– А если со мной, и всего лишь по рюмочке, а?
– Нет, Эмилия, нет, – повторил Альберт.
– Эмилия!.. – укоризненно сказала Лариса.
Но подругу было уже не остановить. Выпитый коньяк действовал на нее.
– Лариса, не воспитывай меня. Ваша воля, что пить. Могу заказать кефирчик, прямо из холодильника.
– Альбер, не обращайте внимания. Она не такая, – старалась  смягчить впечатление Лариса. И шепотом добавила:
– Следствие неустроенности личной жизни. Понимаете?
– Понимаю, – ответил ей Альберт.
Эдик, наблюдавший за всем происходящим, на удивление не произнес ни слова.
После чаепития женщины прошли в дамскую комнату.
– Эмилия, что с тобой? Он тебе не понравился? – сразу спросила Лариса.
– Почему? Понравился. Особенно, как танцует. И вообще симпатичный.
– А чего ты тогда дерзишь?
– Я? Я очень даже прилично себя веду.
– Ты пьяна.
– Слушай, подруга, не учи меня жить. Я тебя умоляю. Если я ему понравилась, то пусть узнает меня и такой.
– Ладно, делай, что хочешь. Но разбрасываться такими мужиками, это кощунство.
– Зато ты отхватила супер-героя. Когда замуж, подруга?
– Не ерничай. Сама знаешь, что есть проблемы.
– А-а, он женат…. Ну, это как обычно. Все женаты. А Альберт тоже женат?
– Не знаю. Эдик сказал, холост.  Нужно было тебе спросить.
– Да, подруга, вот так сразу в лоб: «А ты женат? Если да, отвали…» Но ведь соврет же, гад. Такие мужики к его возрасту редко остаются одни. Вот и твой Эдик тебе соврал.
Они вышли из комнаты. Мужчины ожидали их в холле.
Лариса с Эдиком сразу попрощались и вышли из ресторана. Альберт пристально смотрел на Эмилию, будто ждал от нее какой-то дерзости. Но она спокойно сказала:
– Пойдемте.
Он открыл дверь, пропустил ее вперед, и они оказались на улице.
 – Такси? Или прогуляемся? –  спросил Альберт.
–  Пожалуй, прогуляемся.
Они шли по улице, освещенной вечерней иллюминацией и яркими огнями рекламы. Июльский вечер был теплым и безветренным. К удивлению мужчины, Эмилия молчала. Воздействие алкоголя постепенно слабело, и ей было неловко за свое недавнее поведение.
 –  Почему вам так нравится обижать людей? – вдруг прервал молчание Альберт.
У Эмилии от выпитого коньяка шумело в голове, после этого вопроса еще и голова закружилась.
– Вы меня не так поняли…
– Возможно, но тогда вас трудно понять.
– Вероятно. Вы обиделись?
– Нет. Мне кажется, вы можете быть другой.
– Ошибаетесь, – огрызнулась Эмилия. – Я живу одна и привыкла вести себя так, как хочу в этот момент.
– Пойдемте ко мне? – неожиданно предложил Альберт, – Пожалуйста. Не отказывайтесь. Я одинок, совершенно одинок. Иногда даже страшно становится: живу, как в пустыне. Вы удивлены и смотрите на меня, как на  сумасшедшего… Рок-н-ролл – это шутка, я даже не видел, как его танцуют.
– А вы, однако, не промах.
– Не верите мне…
– Почему же я должна вам верить? Четыре часа знакомства, и вы приглашаете меня к себе…
– Но мы уже не дети. Нет возле меня человека, которому я мог бы посвятить свою жизнь, свои поступки, свои мысли.
– Красиво.
– Что?
– Красиво говорите.
– Иронизируете…
– Нет. Привыкла. Часто слышу.
         В свете фонарей вдруг появилась идущая им навстречу пара. Молодая красивая женщина шла стремительно, легко. За нею еле поспевал солидный мужчина с полными сумками. Он радостно улыбался, будто и не чувствовал тяжести. Они что-то увлеченно обсуждали, дама чуть приостановилась, что-то поправила в гардеробе спутника,  и пара продолжила путь, весело смеясь.
Эмилия долго смотрела им вслед, а потом взглянула на Альберта.
–  Видели? Вряд ли они любовники…
–  Могу биться об заклад: у вас все это впереди.
Эмилия громко рассмеялась.
–  Я возвращаюсь к моему предложению. Не убивайте меня отказом.
– Буду надеяться, что останетесь живы. Прощайте.
Она увидела приближающееся такси и подняла руку. Машина резко затормозила. Открыв дверцу, Эмилия упала на сиденье и тут же ее захлопнула, лишая Альберта возможности попрощаться. Ошеломленный музжчина, на мгновение задохнувшийся в облаке газа из выхлопной трубы, направился в сторону автобусной остановки.
           Эмилия, переступив порог дома, на ходу стянула платье, всем телом упала на широкую кровать и зарыдала…

               
                12 июля 2016 год