В командировке

  "Есть ли ещё порох в пороховницах?
   Крепка ли ещё козацкая сила?"

   Н.Гоголь "Тарас Бульба"


  Через три недели Палитрин поехал в Тверь,где он вырос,и где жили его мать и сестра с детьми.Он двинулся туда в командировку,
взять провокационное интервью у кандидата от оппозиции,который проводил там встречу с избирателями,а заодно увидеться с родными.
На вокзале ему встретилась его бывшая одноклассница,которая собиралась ехать в Москву.
-Привет,Наташа!Сколько лет,сколько зим!-воскликнул Палитрин,они,действительно,не виделись больше двадцати лет.
-Здравствуй,Сергей!Рада тебя видеть!-ответила одноклассница,Палитрин заметил,что она торопится.
-Ну,как ты,где работаешь?
-В фирме по организации праздников.
-Тебе нравится?
-Да так,ничего.А ты как?Женился?
-Женился.И уже развёлся.Сыну двадцать один год.А ты вышла второй раз замуж?
-Нет,не вышла.Одна дочь вырастила.Ей теперь двадцать пять.
-Да-а,годы летят.Я помню,как ты её в коляске возила.Как будто вчера.
-Что поделаешь.Ты надолго?
-Да,нет,проездом.Родных навестить.
-Ну,ладно,извини,тороплюсь.Скоро мой поезд.
-Слушай,у тебя домашний телефон не изменился?
-Тот же самый,а что?
-Я тебе на днях позвоню.
-Хорошо,ну,пока.
-Пока.
  Палитрин вышел на площадь перед вокзалом и взял такси.Он поехал к Волге,рядом с которой жили его родные,но попросил остановить машину немного раньше,
чтобы пройтись по набережной.Он давно не был в родном городе.На замёрзшей реке,покрытой снегом,гуляло много людей.Они отмечали Масленницу.
Палитрин увидел,как три девочки-подростка гонялись друг за другом,играя в "догонялки".Вдруг одна из них провалилась в воду.Видимо,в том месте подтаяло,
и образовалась полынья.Но две остальные не растерялись,и ещё до прихода взрослых,вытащили свою подругу на лёд.Они с шумом побежали домой,чтобы обсушиться.
Палитрин проследовал мимо дорожного дворца Екатерины Второй,куда она никогда не заезжала.Погуляв недолго,чуть погодя он был у цели.Его радостно встретили
мать и сестра.После обниманий и целований он оказался в большой комнате,где его мама,Елизавета Тимофеевна,смотрела по телевизору известный фильм про
Великую Отечественную "Батальоны просят огня".
-Как обычно,смотришь свои любимые фильмы,-заметил Палитрин.
-Не поверишь,-ответила Елизавета Тимофеевна,которой было уже больше восьмидесяти лет,-такое ощущение,что это происходило совсем недавно.Прекрасно помню,
как немцы входили в Краснодар 2 августа 1942 года.
-Ну,это ты мне ещё не рассказывала!-заинтересованно сказал Палитрин,-неужели прямо у тебя на глазах?
-Да,мы жили тогда на окраине Краснодара,снимали флигель у одной богатой хозяйки,у неё двоих сыновей "раскулачили" и в Сибирь сослали.Так она очень радовалась,
что немцы пришли.Другие зажиточные казаки тоже стелили им ковровые дорожки,угощали их хлебом и солью.А эта женщина говорила:"Вот,пришли освободители,теперь
сыночки мои вернутся." Тем временем мой двоюродный брат Колька залез на крышу и стал рвать виноград.Фашисты увидели его издалека,наверно,приняли за партизана
и открыли огонь.Несколько пуль пролетело над нашими головами,Колька испугался и спрыгнул на траву.Через десять минут прибежал рыжий немец в эсэсовской форме
с пистолетом в руке и стал кричать:"Партизанен!Партизанен!" Сначала он бегал по двору,а потом по дому.На Кольку он не обратил внимания,так как тот был
мальчик,а "фриц" искал взрослого человека.Но мужчин нигде не было,тогда он начал рвать мушкой своего "Парабеллума" все подушки в доме,видимо,искал в них
оружие.Ничего не найдя и утомившись,эсэсовец удалился.А вслед за ним быстро пожаловали обычные солдаты в серой форме.Этих интересовала только "жратва".Сначала они забрали двух поросят.Одного они взяли к себе в повозку живым,а второго тут же разделали на части.Рассовали куски по кастрюлям и стали варить,а уши и хвост
просто обожгли на огне и сразу съели сырыми.За этими солдатами каждый день приходили всё новые и новые.Через неделю от обильного хозяйства богатой казачки
почти ничего не осталось.Она в растерянности стояла посреди двора и причитала:"Как же это?! Как же?!" А мы потешались над ней:"Ну,как вам освободители?!"
-А какие у вас были деньги при немцах?-спросил Палитрин неожиданно.
-Так,советские рубли оставались в ходу,но на них ничего нельзя было купить,а рейхсмарки немцы не успели ввести,так как в феврале 1943 года уже "драпанули".
Кстати,жила недалеко одна соседка,она сошлась с немецким офицером.Таких называли "немецкими подстилками".Как фашисты стали отступать,она бежала вместе с ним.
Но каково было наше удивление,когда через несколько месяцев она вернулась обратно.То ли он её бросил,то ли сама от него ушла- этого та баба никому не
говорила.И кроме того совершенно было неясно,как она умудрилась перейти через линию фронта,ведь это случилось в 1943 году.А может быть,линия фронта перешла через неё.Так или иначе,но вся эта история ей даром не прошла.
Её судили и дали десять лет за сотрудничество с оккупантами.В 80-е годы она случайно попалась мне на улице,тогда это была уже пожилая женщина.
-Да,интересная метаморфоза,как молодая "немецкая подстилка" превратилась в пожилую уважаемую женщину,которой,вероятно,ещё и место уступали в общественном
транспорте,-усмехнулся Палитрин,-а как немцы уходили? В панике?
-Нет,ушли очень тихо,ночью,мы даже ничего не слышали.Проснулись,а их больше нет.Зато наши появились только через две недели.Всё это время было безвластие,и мы очень боялись,так как был страшный разгул бандитизма.Грабежи и нападения происходили практически ежедневно.Вот,такие пироги.
  Палитрин вышел на кухню,где его сестра готовила обед.На столе лежали свежие овощи и ждали своей очереди.
-Ну,как жизнь молодая? Как дети?
-Да,ничего,ходят в школу.
-Как работа?
-Работа не волк,в лес не убежит.А как у тебя?
-Да,тоже ничего,гоняюсь за кандидатом от оппозиции,чтобы задать ему пару ласковых вопросов.
-Главное,чтобы отдышки не было.
-Стараюсь,ты по-прежнему учительницей "вкалываешь"?
-Куда ж деваться,это у вас в Москве полно работы,а здесь в провинции ты на хрен никому не нужен.
  Через час они сели за стол обедать.За трапезой разговаривали мало,в основном о том,кому что положить.После обеда Палитрин поехал в Дворец культуры местных
массовиков-затейников,где должна была пройти встреча кандидата с избирателями,но его туда не пустили,так как весь зал и фойе оказались забиты народом.
Расстроенный,Палитрин добрался до вокзала.Купив билет,он беспечно стал ходить по окрестностям,не задумываясь о том,что скоро прибывает проходящий поезд Петербург-Москва,на который он взял билет.Он как-то забыл,что этот поезд стоит всего одну минуту,и когда вышел на перон,с ужасом увидел,что состав уже тронулся и уплывает вдаль.
Ему было так обидно,что он чуть не "тронулся" сам,но вскоре разум вернулся к нему,и он с досадой побрёл покупать другой билет.Ему вспомнился 1978 год,когда ездил
в стройотряд в Красноярский край.Они ехали на поезде до Новосибирска,там он тоже гулял по вокзалу на остановке,поезд стоял минут двадцать,и Палитрин потерял
бдительность,а когда вышел на платформу,то поезда не было даже видно.Но у него в кармане были деньги и студенческий билет.Не растерявшись,он сел на троллейбус и
поехал в аэропорт.Пунктом назначения для поезда был Ачинск.Поэтому Палитрин купил билет на самолёт до Ачинска,предъявив студенческий билет,и сказав,что он отстал
от поезда.Билет стоил всего пятнадцать рублей.Вскоре он вылетел и где-то через час приземлился в Ачинске.Приехав на вокзал,Палитрин ещё целых восемь
часов ждал своего поезда.Потом они добрались до Енисея,а там на "Метеоре" доплыли до Енисейска,где и должны были работать.Обратно также не обошлось без приключений,они плыли на "Метеоре" до Красноярска,но на пол-пути он сломался,и они ждали несколько часов,пока не приплыл другой "Метеор",и не забрал всех пассажиров,чтобы довести их до Красноярска,а там они уже пересели на поезд Красноярск-Москва и поехали домой.Теперь эти воспоминания были слабым утешением.Палитрин больше никуда не уходил.Он твёрдо стоял на пероне,пока не подошёл его поезд,и только усевшись в кресло в вагоне,Палитрин позволил себе немного расслабиться.