Всем-то ты нужна

Алисия, опустив голову, рассматривала носки своих сапог. Это бесполезное занятие успокаивало её и помогало справиться с напряжением и нарастающей в душе злостью. Зачем была нужна эта проверка? Неужели в ней сомневались? Разве она не заслужила доверия? Эти размышления настолько сильно занимали голову девушки, что она была не в состоянии слушать и понимать то, что сейчас говорит Эрнесто. Слова мужчины проносились мимо её сознания, а в голове все шумело и кружилось. Создавалось странное ощущение, то реальность ускользает от нее, а понятный мир рушится. Наверняка, во всем этом виноват Вселяющий Ужас — этот ворон что-то сделал с ней, испортил, сделал слабой. Так легко все свалить на дознавателя, но так ли велика его вина?

      — Алисия, — бывший палач, а ныне мясник опустил тяжелую ладонь на плечо магички. Несмотря на то, что все пошло не по его изначальному плану, а сама девушка в некотором роде, даже разочаровала его, он оставался холоден и спокоен. Он был готов к любому повороту событий, хотя предпочел бы найти понимание и отклик. Не вышло. Что ж, он пойдет иным путем. — Я понимаю, что все, произошедшее сегодня, кажется тебе странным, непонятным и обидным. Но это необходимо, все вороны проходят через подобное.

      — Да, я понимаю, — кивнула магичка, запихивая недостойные Имперского ворона чувства подальше. Они никуда не денутся, но докучать не станут, ей лучше забыть обо всех обидах и продолжать исполнять свой долг. — Что теперь? Мне вернуться в башню?

      — Ты меня не слушала, — вздохнул Эрнесто.

      — Прости, я… Я невнимательна сегодня.

      — Ты всегда была такой, так что не стоит извиняться, — снисходительно произнес мужчина, продолжая демонстрировать понимание и заботу. — Думаю, тебе стоит отдохнуть, прийти в себя, все обдумать, а после мы поговорим основательно. Главное, никому не говори о том, что я жив. Мне еще придется проверить несколько вороненков, и не только. Пока что я должен оставаться обычным мясником.

      — Вот оно, как? — в груди что-то неприятно сжалось. Ей казалось, что она особенная для палача, что они друзья, но получается, что это не так. Есть и другие вороны. Сегодня для нее день неприятных открытий. — Я не нуждаюсь в отдыхе, и вполне могу собраться и выслушать. Это важно, так что не стоит тратить время попусту. Я вовсе не слабая и меня не сломает какая-то проверка. К тому же, я её прошла!

      — Да, прошла, и этого дорогого стоит. Это означает, что ты стала настоящим Имперским вороном, — кивнул Эрнесто. С молодыми, еще неопытными воронятами так просто. Они боятся того, что про них подумают, пытаются казаться сильными, уверенными и способными на все, не способны видеть картину целиком. Это легко использовать в своих интересах, а способы воспитания полукровок, открывают огромный простор для манипуляции.

      — Тогда давай не будем терять время, что от меня требуется? Ты что-то говорил о задании для меня, — Алисия понимала, что для нее есть один путь — заняться делом, тогда можно будет забыться, перестать думать о проверках, неудачах, да и просто быть полезной для нее крайне важно. Она Имперский ворон и должна служить своему хозяину.

      — Ты же и сама должна понимать, что тебе не место в Теневой башне.

      — Это тоже было испытание? — поникшим голосом поинтересовалась девушка. Почему ей так обидно? Это же неправильно! Она обязана спокойней относиться к правилам и традициям Ордена.

      — Да, — не моргнув глазом, соврал Эрнесто. Раз добровольно Алисия не желает помогать, ему не остается ничего другого, как не оставить ей другого выхода. Когда магичка все поймет, будет уже слишком поздно, она погрязнет в интригах и предательстве настолько глубоко, что пути назад не будет. Палачу было даже немного жаль эту наивную полукровку, которой уготована судьба стать его марионеткой, но с другой стороны Вороны не имеют права на наивность, да и самой Алисии уже пятьдесят, она не ребенок.

      — Ясно, давай перейдем к делу, — поморщилась девушка.

      — Что ж, если ты так торопишься, пусть будет так. Ты же знаешь, что скоро будет большой праздник, который посетит Император?

      — Да, знаю. Все в городе только об этом и говорят.

      — Это важное для народа событие, оно позволит им стать ближе к правителю, почувствовать заботу Императора, его единство с простыми людьми. Но вместе с тем, это опасно, ведь это идеальный момент для того, чтобы убить Императора, — на этот раз слова Эрнесто были чистой правдой, по сути своей он раскрывал часть плана, звеном которого являлся.

      — Золотые вороны не допустят этого!!! — горячо воскликнула Алисия.

      — Да, не допустят, любой из них с радостью умрет за Императора, но это не значит, что мы можем допустить нападение. Наша задача уничтожить заговорщиков до того, как они сделают свой ход. Приговор вынесен, и мы должны привести его в исполнение, Алисия Несущая смерть. Настало время в полной мере оправдать свое имя и уничтожить врагов Императора! Жестко! Безжалостно! Без всяких сомнений! Отныне ты палач, как и я!

      — Что ж, это мне подходит больше, — магичка была уверена, что с этой работой справится намного лучше, ведь убивать она умела и даже любила, это было тем, к чему её готовили с раннего детства. Даже если в её душе были сомнения, сейчас они все исчезли. Алисия не думала и не собиралась это делать, именно этого от нее требовали в замке на Скорбной скале, именно этого она не умела и никогда не хотела делать.

***

После разговора с Эрнесто, Алисия вернулась в Теневую башню: ей было нужно передохнуть, осмыслить произошедшее, собрать вещи. У нее есть задание, дело, которое по душе и способностям, так что она должна радоваться и наконец, успокоиться, но отчего-то на сердце было тревожно. Совершенно нелогичное ощущение, с которым было невозможно совладать. Магичка спокойно прошла через главный вход, Каменная стена лишь приветственно кивнул и продолжил заниматься своими делами. Никто её не искал, не спрашивал, не волновался за нее — это лишь упрочило уверенность Алисии в том, что палач сказал истинную правду. Ей нет места в Теневой башни, её таланты здесь зачахнут и сойдут на нет, да и она сама не сможет долго протянуть. Ей нужно движение, возможность выплескивать бурлящую энергию и магию. Несущая смерть — это имя, как нельзя лучше характеризует её, так что правильно, что в конечном итоге ей суждено стать палачом и исполнять волю Императора, уничтожать его врагов.

      — Быстрей бы покинуть эту баншню, — бормотала девушка, поднимаясь по бесконечным ступенькам на нужный этаж. Стены давили на нее, а местные вороны раздражали. Магичка ощущала себя чужой, никому не нужной и бесполезной. Что может быть хуже, чем не иметь возможности служить Императору, осознавать, что напрасно тратить дни?

      — И куда же ты хочешь направиться? — раздался шелестящий голос Вселяющего ужас.

      Ворон появился внезапно, просто материализовался в воздухе, преграждая путь. Его способности были поистине уникальны, но они все еще не давали ответ на вопрос — кто же он такой, какая кровь течет в жилах этого полукровки. Создавалось впечатление, что дознаватель специально дожидался её возвращения. Алисия лишь пренебрежительно хмыкнула, больше её не пугал ни звук омерзительного голоса, ни прожигающий взгляд, она в некотором роде привыкла к Вселяющему ужас.

      — А не все ли равно? Вороны не принадлежат себе, — безразлично ответила девушка, огибая препятствие. — Куда направят, туда и идем, что поручат, то и делаем. Кажется, мы это совсем недавно обсуждали.

      — Да и от того мне непонятно, куда же ты собираешься? К тому же одна, без напарника, к которому тебя приставили…

      — Напарник? Я давно уже его не видела. Готова спорить, Ночной кошмар рад, что избавился от меня. Так ему будет намного легче заниматься расследованием: никто не путается под ногами, не задает вопросов, не пытается учить и не чувствует ничего необычного. Ах, да, чуть не забыла, еще не взрывает дома!

      — И снова я тебя не понимаю, — Ворон следовал по пятам за девушкой. Он и сам не знал, что его привлекает в Алисии, почему ему никак не удается перестать думать о ней. Ей воспоминания и мысли были невероятно вкусными, настоящим деликатесом, но дело было не только в этом. Вселяющий ужас осознавал, что вокруг маленькой глупой полукровки что-то происходит, причем, началось это задолго до её рождения. Это пробуждало интерес, любопытство, которое за долгие десятилетия службы были уже утрачены. Все навевало скуку, но появление Несущей Смерть изменило это, добавило в серый однообразный мир новые краски. Впервые за долгие горы Вселяющий ужас хотел сам разобраться в том, что происходит.

      — Тебе и не надо понимать, ты просто дознаватель, — магичка не хотела злиться, дерзить, но раздражение нарастало с каждым мгновением. Алисия не могла избавиться от ощущения, что совершает непростительную ошибку, о которой будет сожалеть впоследствии. Хотелось рычать, кусаться, драться! Она словно разучилась сдерживаться, и это лишь подливало масла в огонь. Как сказала бы Нильда: «Проклятая орочья кровь». Вечно ей ставят в вину происхождение! Хотя… Это относится ко всем Воронам.

      — Алисия…

      — Мне нужно идти, так что не путайся под ногами!

      — Ты злишься, — понимающе прошелестел мужчина, не сводя взгляда с магичке. Что-то в ней изменилось, надломилось, более того он видел чужое воздействие, испортившее невероятно пикантный привкус мыслей девушки. Раньше он хотел поручить присмотр за Алисией Ночному Кошмару, но теперь понимал, что этому ворону нельзя доверить столь важное занятие. Он не способен справится с такой непростой задачей, не отдает себе отчет в том, насколько это важно. Черная тень тоже не способен понять, что происходит нечто существенное. Глава башни слишком уверен в себе — это ошибка.

      — Ничего подобного!

      — Глупо обманывать дознавателя — это бесполезное занятие.

      — Я никого не обманываю! Хватит уже ходить за мной! Я больше ничего не хочу вспоминать, мне все равно, что я видела или слышала! Прошлое не имеет значения, только настоящее и будущее, так что тебе не удастся полакомиться.

      Алиия ускорила шаг. Хватит с нее этой башни! Ей здесь не место — все раздражает и злит! Лучше отправиться к первому приговоренному и сделать все, чтобы обезопасить Императора. Это ей долг, её цель — так что никаких сомнений в душе не должно быть.

      — А вот тут ты ошибаешься, Несущая смерть, — в голосе ворона слышалась неподдельная грусть и даже сожаление. — Никто и никогда не сможет укрыть информацию от имперского дознавателя. Могла бы уже и понять.

      Вселяющий ужас растворился в воздухе, но лишь ради того, чтобы вновь появиться перед Алисией. Из-под просторных пологов его одежды появились черные щупальца, стремительно обвившие не сумевшую среагировать на это девушку. Сквозь присоски, впившиеся в грубую кожу полукровки, впрыснулся особый яд, лишающий возможности двигаться и мыслить. Всего одно жалкое мгновение, но магичка уже превратилась в безвольную тряпичную куклу, с которой можно было сделать все, что угодно…

***

 У мыслей и воспоминаний есть особый вкус, уникальный аромат, свойственный только одному определенному существу. Это Вселяющий ужас усвоил давно, еще будучи вороненком. Его непросто было вырастить, ведь помимо обычной пищи, ребенку требовалось кое-что еще, именно по этой причине, его отправили в Теневую башню, как только вороненок смог самостоятельно двигаться и осознано пользоваться магией. Практически от него избавились. Даже в замке на Скорбной скале были не рады такому, как он, даже среди полукровок он монстр, его даже не удостоили второго имени. И все же, его назначение было благом, ведь дознавателей не хватало, а его талантам быстро нашлось применение в Теневой башне. Вселяющий ужас ни с кем толком не общался, ему просто приводили подозреваемых для допроса и он всегда получал нужные сведения, попутно насыщаясь и становясь сильнее. Такой была его жизнь — он служил Императору, жрал всякую мерзость и никогда не покидал башню. Не потому что не мог, просто не хотел, намного лучше быть одному.

      Все изменилось в тот миг, когда в башне появилась новая полукровка. Алисия не успела понять, что его нужно бояться, к тому же была полна сюрпризов и невероятно-вкусных и притягательных воспоминаний и мыслей. Её душа была прекрасна на вкус — с легкой кислинкой и горечью. Лишаться такой компании ворон не хотел, а потому не мог позволить девушке ускользнуть. Её поведение настораживало, а аромат начал меняться, что-то меняло магичку.

      — Вот так, сейчас мы посмотрим, что же с тобой произошло сегодня, малышка, — Вселяющий ужас усадил Алисию в кресло, продолжая при этом удерживать бессознательное тело щупальцами, чтобы девушка не упала.

      Ему запрещено без разрешения использовать свою магию или тянуться свои щупальца к другим Воронам, но из любого правила есть исключения. Дознаватель точно знал, что его никто не тронет, не осмелится, а на согласование всех процедур у него нет времени. Да и Черная Тень сейчас слишком занят. Еще бы, ведь преступником-похитителем глаз оказался маг, а в столице скоро праздник.

      Вселяющий ужас приступил к трапезе — он не брал слишком много, лишь то, что было необходимо для того, чтобы прогрызть себе ход в воспоминания Алисии, увидеть сегодняшний день её глазами, найти то, что меняет маленькую полукровку. Это не займет много времени, ведь нет необходимости заглядывать далеко в прошлое. До чего же вкусно! Горечи прибавилось, но это все еще не могло испортить вкус.

      Он должен сдерживаться! Должен! Нельзя брать слишком много! Сегодня дознавателю приходилось не просто искать нужную информации в бесконечной пучине памяти, но контролировать себя. Непростая задача, но он достаточно силен для того, чтобы с этим справиться. А вот Алисии придется непросто, ведь каждый раз, когда он проникает в её сознание — уничтожает частичку её души, отбирает драгоценные мгновения её жизни, каждый раз ей все больнее. Эта боль лишь добавляла пикантности вкусу, усиливала соблазн…

***

      — Непростая судьба. Всем-то ты нужна, вот только лишь в роли орудия, — ворон осторожно вытирал мокрым куском ткани пот со лба и лица Алисии. Девушка все еще была без сознания и не проснется, пока он того не захочет. Это облегчало задачу дознавателя и дарило столь необходимое на раздумья время. — Император честен с нами, все мы его орудия, мы сами знаем, что он использует нас в своих интересах. А вот семья твоего отца действует в тихую, ожидая нужного момента, чтобы уничтожить… Ничего иного от эльфов ожидать и не стоило. Прекрасные снаружи, утонченные и образованные, но прогнившие изнутри. А теперь еще Эрнесто Беспощадный из Кровавой башни. Что дальше? Начинаю всерьез за тебя волноваться малышка, но, боюсь, ты этого не оценишь. Тебе легче поверить в ложь, чем в то, что Ворон может предать. Можно подумать, это первый случай. Но в Замке этому не учат, все это тщательно скрывают, чтобы не бросать тень на орден в целом, а такие воронята, как ты верили в то, что у них нет выбора и иного пути.

      Мужчине нравилось говорить, ведь сейчас никто не кривился от звука его голоса, не думал о том, как бы сбежать. Алисия и раньше проявляла чудеса терпимости, а сейчас и вовсе была идеальным слушателем. Жаль только, что ответить не сможет. Хотя, с другой стороны, это все к лучшему, ведь так она не скажет и не наделает глупости.

      — Что же мне с тобою делать? Моим словам ты не поверишь, да еще разозлишься на то, что я залез в твою голову… — задумчиво произнес Вселяющий ужас, перед которым стояла непростая задача. — Оставлять все, как есть, тоже нельзя, это может стать опасным для всех нас. Так что мне остается?..

      Дилемма. Похоже, ему тоже придется стать тем, для кого Алисия лишь оружие. Нельзя упускать такой шанс — они должны раскрыть заговор против Императора, раздавить змею сразу, не давая никакого шанса. Прискорбно, но другого шанса у них может не быть… Осталось лишь решить, как контролировать магичку и желательно обезопасить. Черная тень и Багряное крыло, вряд ли озаботятся последним вопросом. Для дознавателя это был важный вопрос, ведь он рассчитывал, что ему еще доведется полакомиться душой этой полукровки. У него нет недостатков и пороков, но похоже, он не в силах отказаться от вкусненького.

      — Что-то я последнее время слишком добрый. Не к добру это! — Ворон отстранился от девушки, зачем-то бережно накрыв её пледом, он направился к дверям. Ему нужно обсудить полученную информацию с главой башни. — Поспи пока, а я все решу.

***

Балдассар Багряное крыло не любил покидать замок на Скорбной скале без особой на то надобности. Обычно главы башен и другие вороны сами прибывали к нему по первому зову, но сегодня был особый случай, главе ордена даже пришлось воспользоваться порталом. Конечно, дело было не только в новостях из Теневой башни, но и необходимости встретиться с молодым Императором, и все же, настроение Балдассара было отвратительным. Последнее время в стране что-то происходило, отовсюду приходили дурные новости, а из Хрустальной башни доставляют лишь тревожные вести — предсказатели, как один пророчили беду, смерти и разрушения. Вороны Призрачной башни тоже давно не приносили хороших новостей, шпионы находили все новые подтверждения заговора и готовящихся нападений. Даже из башни Молчания поступали неутешительные сведения— болезни, порчи, эпидемии, вороны уже не справлялись с устранением этих угроз. Мир стоял на грани глобальной катастрофы, в этом нет никаких сомнений. В этих условиях, задача имперских воронов устранить угрозу любой ценой. Но, что если сил не хватает, а полукровок, овладевших своей силой не недостаточно?

      — Надеюсь, повод весомый, и Черная Тень не вызвал меня из-за мелочей, — тихо ворчал мужчина. — Столько ресурсов потрачено, ради какого-то разговора! Если этот ворон не способен справиться со своей работой, придется его заменить! Пусть не думает, что сидит на своем месте крепко! Да и другим главам будет урок.

      — Повод для встречи весомый, — раздался раздраженный голос Роландо, вышедшего на встречу важного гостя. Он слышал каждое слово главы ордена, но не боялся. Хочет сместить его? Пусть! Ему меньше забота, а новый глава башни не факт, что справится.

      — Это в твоих интересах!

      — Идемте в мой кабинет, нас уже ждет дознаватель.

      — Вселяющий Ужас?

      — Вы весьма догадливы.

      — Дело не в догадливости, — поморщился Балдассар, вспоминая о последних посланиях из Хрустальной башни. Его предупреждали, что от этого ворона стоит ждать беды и подобные предупреждения поступали с самого начала, с того мига, как полукровка появился в замке на Скорбной скале. Его стоило прикончить в младенчестве, ведь было понятно, что плод столь омерзительной и противоестественной связи не должен существовать. Но правила, есть правила! Любой полукровка имеет право на жизнь, любому Император найдет применение и дело по способностям.

      Мужчины, размышляя каждый о своих насущных проблемах, неспешно шли по коридору замка. В Башне снова пусто и тихо, всем следователи и алхимики заняты расследование многочисленных преступлений, а те, кто остались, отдыхают или ищут помощь и ответы в архивах.

      — Прошу, проходите, — Черная тень открыл двери своего кабинета, пропуская главу ордена. — Здесь мы сможем спокойно все обсудить и принять решение.

      — Наконец-то прибыли, я уже заждался, — прошелестел Вселяющий Ужас, вальяжно расположившийся в кабинете начальника.

      — Давайте отложим все приветствия и сразу перейдем к делу, — Багряное крыло с трудом смог сохранить спокойное выражение лица. Голос дознавателя вызывал стойкое желание что-нибудь разрушить или сломать, прикончить Вселяющего ужас, как первопричину этого звука, от которого начинали кровоточить уши. Для полуэльфа общение с таким, как Вселяющий Ужас было особенно болезненным, ведь острый слух лишь увеличивал болезненные ощущения.

      — Давайте, ведь дела у нас особенно плохи, — дознавателя не волновали ощущения и желания других, его работа и задача заключается в другом. — Устраивайтесь поудобней, господа, а я поведаю вам удивительную историю.

***

      Вселяющий ужас уже второй раз за день рассказал все, что ему удалось узнать из сладких и дурманящих воспоминаний Алисии. Он говорил четко, по делу, не упуская ни одной мелочи, понимая, что времени у них мало, а решение принять нужно. Ворон все еще не мог определиться, как именно стоит поступить в данном случае, но ему отчего-то было жаль несмышленую полукровку. А ведь глава ордена вполне может принять решение, уничтожить опасную магичку… Алисия же не станет возражать, ведь для нее главное служение Императору. Это будет весьма неприятно и нежелательно.

      — Ты уверен? — Багряное крыло напряженно смотрел на Вселяющего Ужас. — Сведения точные, проверенные?

      — Абсолютно, я видел все её глазами, слышал её ушами, ощущал, как она! Эрнесто Беспощадный из Кровавой башни жив, он не исполнил приказ Императора, он готовит заговор, цель которого свергнуть нашего правителя и ввергнуть страну в хаос и разрушение. Но угрозу представляет не только он, но и Дом осени! Пятьдесят лет назад эльфы провели опасный ритуал, который даже мне неизвестен, а я многое знаю и помню.

      — Значит, так, — Балдассар поднял на ноги. — За Алисией установить слежку! Докладывать мне о каждом её шаге! Ничего об истинных планах Эрнесто говорить ей не стоит. Она слишком глупа и вспыльчива, чтобы правильно отреагировать на подобное. Что касается тебя, Вселяющий ужас, ты незамедлительно отправляешься в Хрустальную башню. Опишешь ритуал главе башни, пусть займутся делом. Заодно поможешь им увидеть… Во всем остальном ничего не изменилось! Черная тень, ты должен очистить город перед праздником и разберись, в конце концов, с этим алхимиком! Мы должны убедиться в том, что полукровки не замешаны в преступлении, а так же понять, откуда у человека неподконтрольная нам магия! Приступайте немедленно!

***

Алисия пришла в себя в своей комнате. Первое, что она увидела серый высокий потолок, затем взгляд упал на невзрачные стены. Она провела здесь слишком мало времени, так что комнатка в Теневой башне не стала для нее домом и уже никогда не станет. Девушка тяжело вздохнула и приняла сидячее положение, она смутно помнила, как добралась до комнаты и легла спать — все было, как в тумане. Странно, что она вообще решила отдохнуть перед дорогой. Алисия точно помнила, что намеревалась сразу уйти, ни с кем не прощаясь и даже не отчитываясь перед Черной тенью. Это было бы похоже на побег, но именно так хотелось поступить, в столице все давило на девушку, особенно собственная беспомощность и никчемность. Но теперь все иначе — ей определили достойное место, где можно оправдать громкое имя.

      — А это еще что? — магичка удивленно рассматривала круглые пятна, похожие на ожоги. Они были на руках, ногах и даже шее. Откуда? Все это было поводом для беспокойства, да и в голове мелькал странный, пугающий образ чего-то огромного, бесформенного и опасного.

      Думать не хотелось. А потому, откинув тонкое одеяло в сторону, окончательно поднялась на ноги. Нужно торопиться! У нее есть задание, требующее незамедлительного внимания, а еще список неугодных Императору людей. Заговорщики должны быть уничтожены! Она убьет их всех, одного за другим, не испытывая ни жалости, ни сострадания, по большому счету она не способна на это. Все её существование посвящено лишь одному — служению. Времени в обрез ведь враги Императора намерены начать действовать уже на празднике, до которого осталось всего ничего.

      Неделя! У нее всего неделя!

      Девушка торопливо собиралась, хорошо, что вещей у нее не так уж много, в одной сумке уместится. Так намного проще путешествовать, а ведь ей предстоит преодолеть огромное расстояние, успеть побывать в разных частях страны! Придется использовать порталы, но иного выбора нет. Вот только дадут ли ей разрешение? Хотя, почему нет? Ей же поручили столь ответственную работу!

      Дверь в комнату распахнулась и на породе появился Арнальдо, теперь уже бывший напарник выглядел хмуро и несколько раздраженно, а еще уставшим и даже изнеможенным. Алисия догадывалась, что послужило этому причиной — расследование. Мысли об алхимике были тем, что изрядно портило настроение магичке. Она не любила незавершенные дела, к тому же такие странные и опасные. Маг, объявивший охоту за глазами, да еще в столице — это нельзя оставлять, как есть. Но теперь это уже не её проблема.

      — Доброе утро.

      — Доброе, — девушка кивнула.

      — Держи, — ворон протянул Алисии сверток. — Это разрешение на использование порталов. Первый уже активирован в центральном зале, так что поторопись. Не знаю, что происходит, но в любом случае, удачи.

      — И что, не скажешь, что будешь скучать по мне?

      — Не скажу. А вот осторожной тебе стоит быть, это точно.

      — И почему же?

      — Я видел, как активировали портал. Исходная точка расположена недалеко от Багряного леса, — Арнальдо не обязан и даже не должен был говорить все это, но удержать язык за зубами не смог. Наверное, все дело в его человеческой части и благодарности за спасение. Алисия оказалась не такой уж бесполезной, как он думал изначально.

      — И что с того?

      — А с того, что там обитают эльфы, которые не переносят полукровок, к которым сами имеют отношение. А ты не просто полукровка, а смесь орка и эльфа — реакция на тебя будет соответствующей. Багряный лес — обитель дома Осени, к которому относится один из твоих родителей. Они это почувствуют, да и волосы твои намекнут им на определенного рода связь. А еще Эльфийские дома не подчиняются Императору, их земли считаются свободными. Им ничего не стоит безнаказанно убить ворона!

      — Меня не так -то просто убить.

      — Твое сопротивление может быть воспринято, как агрессия и нападение. Хочешь развязать войну? Сейчас не лучшее для этого время, Алисия. Так что будь осторожна и, пожалуйста, думай, что делаешь. Взвешивай каждое свое решение и его последствия.

      — Я учту это.

      Багряный лес и Дом Осени, разве кто-то из её списка жил в той местности? Почему она сама этого не заметила? Мысли отдались неприятной ноющей болью в голове, и магичка благоразумно решила забыть об этом на время.

      — Вот и хорошо, — Арнальдо протянул девушке небольшую черную подвеску, сделанную толи из камня, то ли из металла, а может еще из чего-то. Разобраться в этом было невозможно. — Держи. Это передал для тебя Вселяющий ужас. Сам он тебя провожать не станет, но сувенир на память решил сделать. Уж не знаю, почему, но к тебе у него особое отношение.

      — А тут и думать нечего, я просто вкусная, — скривилась Алисия, вспоминая не самые приятные ощущения от восстановления воспоминаний. И все же, подарок девушка приняла, и даже надела на шею странного черного спрута. — Передай ему, спасибо.

      — Иди уже. Портал открыт, долго его удерживать не смогут.

      — Угу… Прощай…

      Алисия выскочила из комнаты и стремглав помчалась вниз по лестнице. На душе было невероятно спокойно и легко, она словно вырвалась из ненавистной клетке, обрела свободу. Больше ей не придется плестись позади и доказывать, что она на что-то способна. Все испытания и проверки пройдены, теперь остается лишь проявить себя. Если все пройдет гладко то, возможно, она станет главным палачом Императора. Лишь он будет отдавать ей приказы, а она сама будет всегда рядом со своим господином. Кровавая башня уникальна — у нее нет главы, каждый палач подчиняется непосредственно Императору. Сейчас все немного не так, но ведь она получила лишь первое задание… Если она справится, а она справится, то сможет увидеть его воочию. Мысли о будущем воодушевляли Алисию, не подозревающей, что она стала пешкой для многих игроков.