Легенда о Слепых Богах. Том 5 -Глава 29

Глава 29 - Рокировка принципов. Конец желаний.
Часть 1.
Недалеко от Завесы...
- Почему ничего не случилось? Почему эта стена все еще стоит? Почему я не могу попасть  к брату?!
 Вздрогнув,  Ориза сжала кулаки, подавила внутреннюю дрожь  и положила ладонь на головку девочки.
- Идем,- она осмелилась укрыть ее худенькие плечи полой своего плаща,- идем. Наверное  это письмо так не действует, все исполнится, скоро.
- Я не хочу ждать так долго. У меня нет столько времени,- девочка, едва не плача, прильнула к  принцессе, обхватив ее талию. Она дрожала, совсем как потерянный ребенок.
- Всему свое время, мы разрушим эту стену  и ты увидишь брата, а я сына.
- Он точно будет там? Почему мне кажется,-  Сердце Зоны замерла. Взгляд ее не совсем нормальных глаз устремился на север,- что он остался там? Если ты обманула меня, если ты и человек с Верщины солгали, я превращу  вас всех в цветы или болотные кочки! - пообещала девочка. Принцесса содрогнулась. «Она могла, она верила что могла. Это оружие, что мы создали на замену Демону Цветов, непредсказуемо. Ее невозможно контролировать». 
Лагерь встретил их тишиной. Безликие всегда и все делали бесшумно. Им не нужны были сон или пища. То, чем они питались -  холод. А люди, принявшие кристалл, казались заторможенными куклами.
Демонов было меньшинство.  Люсьен Энн не разрешил ей взять с собой больше необходимого. Лишь тех, кто  летал на стрелокрылах.  Полуживые  кораблики сейчас мирно дремали на самой окраине лагеря армии Иглы, на многие километры раскинувшегося вдоль Завесы. Завтра эта цепь превратится в клин,  что вонзится в нее, и  два мира сольются в один.
 Ориза крепко прижимала к себе девочку, пока они шли к шатру. Она думала о сыне.
«Теперь, когда у меня никого не осталось, только вы двое значимы для меня. Ты и  твоя сестра. И не важно, что случится с миром».
- Какая милая сцена.
Полог шатра опустился за продрогшей принцессой. На кровати сидела, закутавшись в одеяло, рыжеволосая девчонка. Холодный свет синих огоньков плавился вокруг ее головы. Девочка в темно-зеленом бархатном платье  улыбалась доверчивой улыбкой. Но Ориза поспешно  спрятала Сердце Зоны за спину. Выхватив из-за голенища сапога крошечный нож, она направила его на гостью. 
-  Кажется я  напугала тебя? Этот облик тебе непривычен? Извини, но сейчас у меня нет сил вернуть себе прежний,- сокрушенно произнесла девочка.
- Аттрактор? - поняла Ориза. - Зачем ты здесь? Если хочешь забрать ее для своих экспериментов, я не отдам...
- Обстоятельства изменились. Мне нужна  она.
- Изменились? Что ты имеешь  виду?- страх проник в сердце, вонзился иглой в голову. Ориза не понимала, что происходит.
- Мы возвращаемся в Иглу. Только она и я. Ты останешься здесь, будешь руководить наступлением на Завесу.
- Заберешь ее? Но она же еще ребенок, оставь ее, прошу…
- Ребенок? Пусть так. Но я Я знаю, что она сделала. Слышал ее слова. И не только я один. «Возвращайся ко мне»,-  разве не это она  написала на клочке Дневника? Над признать, стащила она лист мастерски,- Аттрактор рассмеялся и принялся расправлять платьице на коленях.- Поэтому, как бы не была прочна Завеса, она развалится завтра же. Не имеет значения каким образом, но это случится. Так уже записано.  Штурм, трещина в защите или случайная ошибка в уравнении заклинания,  наложенного демоном и еще двумя. К тому времени, как я закончу с наглецом, решившим занять мое место на Вершине, Завесы уже не будет существовать. Два мира сольются в один, как я и планировал,- удовлетворенно закончил Аттрактор.
-  Я не позволю.
- Не позволишь ЧТО? - медленно переспросила девочка.
- Ты не заберешь ее. Не приближайся!
«Беги на улицу, спрячься где-нибудь»,- шепнула Ориза подопечной. Но та продолжала таращиться на Аттрактора.
- Не заберу ее? Так можно сказать про что-то дорогое. Но она уже принадлежит мне. Она теперь мое оружие.
- А как же я? - опустошенно спросила Ориза.
- Ты?  Моя супруга помогла тебе вновь стать принцессой Хаоса. Ты обрела силу, о которой демоны могли только мечтать. Ты способна видеть то, что будет  в падающих снежинках.  Ты  была полезной, но... сейчас ты больше не нужна ни мне, ни ей,- слова звучали как приговор. -Командуй своими демонами и выполняй долг принцессы. Это все, что от тебя требуется. Это все, что тебе позволено.
 Губы Ориза задрожали.
- Выбрасываешь меня, словно вещь?
- Ты всегда была инструментом, иногда даже полезным. Спасибо, что позаботилась о девочке,- спрыгнув с кровати, Аттрактор двинулся к  Оризе.
- Не подходи!
- Это ты уже говорила.
-  Вокруг нее странная аура. Я ничего не вижу за ней, она сияет как звезда,-  раздалось за спиной.
- Ты еще здесь? Убегай,- настойчиво повторила Ориза, не отводя глаз от угрозы прямо перед собой.
- Ну зачем же? Я обещал ей. Однажды мы говорили, помнишь?  - голос Аттрактора звучал мягко, словно текущая вода. -Ты поделилась со мной сокровенной мечтой. Все еще хочешь увидеть своего брата?
- Брата? Где он? Ты знаешь, где он? - несмотря на предостережение Оризы, девочка выбежала  вперед.
- Да, я  совсем недавно слышал о нем.
- За Завесой? Тогда я разрушу ее, я уже написала это желание. Оно ведь исполнится, да?
- Конечно исполнится,- оттолкнув Оризу, Аттрактор  взял ладони девочки в свои и заглянул в глаза. -Он совсем не там, где ты думаешь.  Сейчас он на севере, в моей Башне, он тоже ищет тебя. Я сделал так, что ты встретишься с ним.
- Правда?!
- Не слушай его, это все ложь! - воскликнула Ориза.-Кальвин не может быть там. Он остался на Юге, там, где тепло и нет снега. Когда Завеса подет, ты увидишься с ним.
В тот момент Ориза совершенно не испытывала страха, хотя прямо перед ней в образе миловидной девчонки стоял создатель обоих миров.
 Сердце Зоны растерянно обернулось к принцессе. Та ободряюще кивнула. 
 Глаза Аттрактора сверкнули.
-Она хотела принести твоего брата в жертву, она причинила ему такую боль в обмен на благополучие Хаоса.  И после этого ты веришь ей? - вкрадчиво спросила девочка в зеленом платье.
 Сердце Зоны закусила губу. Она размышляла.
 «Нужно что-то ответить, что-то сказать в свое оправдание...»
- А разве не ты обманул нас? Обещал, что мы станем свободными? Я не хотела убивать своего сына, а только желала избавиться от Демона Цветов...
- Ты причинила боль моему братику? - Сердце Зоны склонила голову на бок.
- Нет, все не так,  я только...
- Ты обманула меня, лгунья, лгунья, ЛГУНЬЯ!!! - закричала  девочка, слезы покатились по щекам. Аттрактор улыбался. О, как же Ориза ненавидела его.  И еще она понимала, что сейчас ее жизнь висит на волоске.
«Но я не могу бросить ее здесь, наедине с монстром с Вершины Древа. Этот облик  призван путать людей. Когда-то умершая девочка по имени Руи отчего-то приглянулась Аттрактору. И это несоответствие между формой и содержание казалось ужасным диссонансом.
Попытайся она сейчас воспользоваться ножом и погибнет прежде, чем оружие оставит хотя бы царапину. Ориза понимала это так же отчетливо, как и то, что письмо не подействовало.  Но почему? Может что-то сломалось в  удивительном механизме, а может дело в том, что Сердце Зоны не Микалика. Как  ни старались лучшие ученые умы Хаоса, им удалось создать только копию, всего лишь подобие. Непредсказуемое существо, которое невозможно контролировать и лишенное дара ее брата. Единственное, что сестра умела хорошо — создавать Предметы Залога, как те браслеты для перемещения. Браслеты... Неужели?
 Правый карман  немного оттягивало вниз то, что лежало в нем. Как же она могла забыть? Перед самым началом похода она решила использовать один, чтобы попасть в Иглу, но едва активировала его, как тот сломался. В то время это показалось неважно.  А потом она умерла и стало неважно.
Но сейчас... взгляд женщины скользнул к небольшим часам на  стене — круглой тарелочке, на которой по мере движения стрелок высвечивались символы. Но сейчас циферблат погас, как и светильники, которые она оставила, когда уходила.  Они тоже были Предметами Залога,   использующими сок Древа. А еще саморисующая карта на столе, и следящее устройство. Все они теперь бездействовали по какой-то причине, несмотря на то, что рядом находилась та, кто их выдумал. Девочка все еще стояла с отстраненным видом.  Слишком неподвижная, будто кукла… Что-то А ведь правда, Предметы Залога был тем уникальны, что могли действовать где бы то ни было, независио от линейной или нелинейной магии. Их мог использовать любой человек.  А даже если они сломались, одно присутствие Сердце Зоны рядом должно было воскресить их. Если только, она была настоящей.
Ориза прокрутила  в памяти все произошедшее в лесу. Она, своей рукой выводящая последние строки желания, а потом...
«Почему оно не действует?..»
Только сейчас принцесса поняла, что совершенно не помнит, что именно произошло между этими двумя событиями. Она оглядела ноги девочки, ее платье, волосы — чистые, хотя и слегка растрепанные. А как же резвящаяся в грязи шалунья? Иллюзия?  Но как же это? Даже Аттрактора провел ее облик. Страх сковал сердце, но силы наполнили руку и направили тот единственный удар, который должен был решить все.
«Если она не настоящая, ничего не случится».
- Остановись! - крик Аттрактора оборвался, когда Ориза нанесла удар. Оружие, предназначенное ее врагу, поразило копию. И как и положено жалкому подобия, оно просто рассыпалась на осколки. Разноцветные стекляшки перемешанные с порезанными цветами, уже начавшими увядать.
 Руи замерла, уставившись на то, что валялось  пд ногами.
- Где она?
Ориза отступила, готовая к сражению за жизнь.
- Я спросил, где она?!
- А что же великий Создатель не может отыскать одно единственное существо? 
Лицо Руи исказила гримаса.
- Мерзавка! - залепив ей пощечину, девчонка выскочила из палатки.
«Это же.… это просто невозможно. Но все же, похоже на правду».
 Аттрактор не стал или не смог наказать ее. Он не мог убить, но способен сделать существование человека бессмысленным, изгнав его душу за пределы Древа. Но Аттрактор не стал так поступать...
Растерянная Ориза вышла из палатки. Задрожав от налетевшего порыва ледяного ветра, она закуталась в плащ и некоторое время наблюдала, как лагерь вокруг нее приходит в движение. 
- Где же ты, где? - Ориза озираясь, пытаясь найти одну хрупкую фигурку, но девушки нигде не было. Принцесса поспешила обратно в шатер, сбросила со стола все, что на нем было. Схватив  с полки песочные часы, разбила их и высыпала мелкие зернышки слегка подкрашенного песка на поверхность так, чтобы образовался ровный слой. Оглянулась на вход — никто не пытался войти.  Никому не было дела до принцессы Хаоса.
Пошарив под кроватью, Ориза извлекла небольшой сундучок. Положив ладони на крышку, она некоторое время боролась с собой, но потом рывком распахнула. Внутри хранилось то,  что делало принцессу Хаоса Богиней в глазах подданных, но то. что сама Ориза ненавидела в себе, и без чего не могла обойтись.
Недавнее происшествие немного отсрочило утренний приступ из-за нехватки эссенции. Но сейчас она чувствовала себя так, будто провалилась в ледяную воду.  Тело бросало то в жар, то в холод, кости ломило так, будто вот раскрошатся. Уши заложило, все звуки  сливались в сплошной глухой шум, а зрение подернулось голубоватой дымкой.
«Плохо... я почти на гране».
На дне сундучка, под отрезом серой шелковой ткани обнаружилось несколько шариков размеров чуть больше горошины.
«Осталось так мало, всего на два дня. Если не вернусь в Хаос до того  времени, скорее всего умру»,- поняла принцесса.
 Выбрав один шарик, Ориза кинула его в рот, и слегка надавила зубами. Хрупкая оболочка треснула. Нёбо ожег едкий нектар, очищенный сок Древа. Но принцесса проглотила эссенцию.  Схватившись за горло, она покачнулась, едва не упав.
«Поздно, придется принять еще одну».
 Сейчас ей понадобится много сил.
«Я должна узнать, куда она сбежала, даже если Аттрактор не смог».
 За первым шариком последовал второй. Показалось, что горло раздирает острый нож. Вцепившись в край стола, Ориза некоторое время стояла неподвижно, успокаивая сердцебиение. Пока сок попадал в кровь, и растворяясь в ней, бежал по нервным клеткам, становился частью ее тела, подчиняя и подавляя.
 А когда все закончилось, она ударила ладонью по столешнице. Взметнулась песчаная пыль.
- Я хочу видеть...-  прошептала она.- Где она, где мне искать ее?! - вопрошала Ориза снова и снова. Когда она просила видений будущего, они всегда приходили, хотя и нечеткие. Простому человеку никогда не стать таким как Бифуркатор, и даже Кальвину не приблизиться к его уровню. Все, что  было в ее силах — ждать неясные ответы. Словно послевкусие странного, фантасмагоричного сна. Ответ пришел в виде яркой вспышки, молнией ударившей в мозг.
Ориза  закричала, песок осыпался сквозь пальцы. Всего лишь на миг появился четкий образ, а потом все снова затянула туманная пелена.   Но в этот миг она сумела разглядеть то, что искала. Девочка брела по бескрайнему полю цветов, где чистейшее небо отражалось в россыпи озер. Это же... Ориза узнала это место, но не поняла, где оно находилось. Здесь, на юге, она была уверена — таких зон больше не осталось. Значило ли это, что каким-то образом девочка сумела сбежать на ту сторону? Одна, напуганная и потерянная, но она все же ищет  брата там. Правду ли сказал Аттрактор? Что если Кальвин  там? Тогда
«Что же делать мне?»
  Вернуть девушку или помочь сыну?  Сердце разрывалось. Но все же, она выбрала.  И этот выбор изумил ее саму. Сейчас она куда нужнее одинокому, запутавшемуся созданию. Нужно отыскать девочку до того, как Аттрактор первым наткнется на нее и с ее помощью разрушит Завесу. Она не инструмент. Она  - живое существо и у нее есть душа и чувства.
«Я не прощу тебЕ,  создатель Древа. Не прощу Арауна и  ее тоже не прощу».
 С этой мыслью, рассовав по карманам оставшуюся эссенцию, Ориза выскользнула из шатра с противоположной стороны. Лагерь превратился в растревоженный улей. Но суеты не наблюдалось.  Солдаты строились в ровные шеренги — неумолимые и равнодушные  к своей смерти и чужой. Армия стала намного разношерстнее и куда больше за последние дни. На окраине лагеря в небо воспарили десятки стрелокрылов, заходя на неправильный круг. Кто-то  бежал в сторону ее шатра с донесением. Ориза  поспешила скрыться.

Часть 2
Она пробиралась по своим же следам и вскоре поняла, что  Сердце Зоны пошла той же дорогой. Вот следы от босых ног. Она даже не пыталась прятаться и топала прямиком к Завесе. Ориза задержалась лишь на мгновение на том месте, где писала на клочке бумаги.
 Дыхание облачком вырывалось из груди, нос начало пощипывать. Кончики пальцев заледенели так, что почти не чувствовались. Пару раз Ориза проваливалась выше колена и тогда снег набивался в сапоги.  Все ближе и ближе к барьеру, разделявшему два мира, два времени, два создания Бога.
 Каждый шаг давался с большим трудом, и с каждым шагом она испытывала все больший страх. Страх сковывал видения, замораживал разум. Эта полыхающая пелена пугала создание, подобное ей, пропитанное соком ледяного Древа. Все в ней кричало — Беги!
Но принцесса упрямо шла вперед, и постепенно приближалась к цели. Поначалу отдельные сполохи теперь заполнили весь лес, и скоро в радужном тумане  принцесса уже не видела дальше собственной руки. И потому едва не споткнулась, когда наткнулась на что-то сырое и твердое.  И это было не дерево. Камень? Скала. Ладонь скользнула влево, потом вверх. Что-то очень старое, судя по неровной кладке. Дом? Здесь? Но откуда? Постепенно она дошла до угла и споткнулась о ступеньки, ведущие на террасуу. То, что от нее осталось. Налетевший откуда-то порыв ветра развеял туман.  Ориза поняла, что стоит посреди развалин того,  что когда-то было большим домом или даже  особняком. Она все еще плохо разбиралась в человеческой архитектуре.
 Промерзшие пустые развалины. Едва ли здесь осталось что-то целое. Лишь каменная труба сиротливо  и гордо возвышалась над останками. Кому принадлежал этот дом? Кто осмелился жить здесь, на самой окраине Зоны?
 Цок...
 Ориза замерла. Необычный звук раздался из-за стены. Выйдя наружу, а  точнее попросту спрыгнув со ступеней,  принцесса  пошла в обход дома
 Цок цок…
Таинственный звук повторился.  Осторожно, затаив дыхание, Ориза выглянула  за угол и замерла.  Там,  на опушке,  стояло самое прекрасное существо, которое ей доводилось видеть — серебророгий олень. Тонким копытцем он  разбивал лужицу, наверняка промерзшую насквозь.
 Завороженная Ориза вышла из укрытия. Животное шарахнулось к деревьям, но Ориза остановилась и опустилась на колени.
-Тссс, тише,  я не причиню тебе вреда. Хочешь пить?
  Вскинув гордую голову, олень прислушивался к звукам человеческого голоса.   В  туманных глазах, подернутых белой паутинкой как у всех созданий по эту сторону Завесы, светился разум, недоступный обычным животным.
-  Кто же ты такой? Не бойся, вот умница, стой смирно,- шепча успокаивающий и глупые слова, женщина медленно приближалась к оленю. Хотя он вел себя насторожено, но больше не пытался убежать. Похоже оно уже встречалось с людьми.
 Ориза подошла совсем близко так, что в какой-то момент могла коснуться спины животного. Сверкнула сталь, олень сделал грациозный прыжок в сторону. 
-  Нет, пожалуйста, не убегай! - взмолилась Ориза. Перспектива остаться наединк с Завесой, теперь закрывавшей большую часть неба, приводила в оцепенение.
-Видишь? - высоко занеся нож, перевернутый рукоятью, она опустила его на ледяную корку, покрывавшую небольшой прудик. Потом еще и еще, пока, наконец, поверхность не треснула и из нее ударил фонтанчик стылой воды. Принцесса сколола края так, что образовалась полынья.
- Пей, вот, это для тебя! - женщина спрятала нож, чтобы не пугать животное и даже отползла назад.
 Несмело, таясь и косясь на незнакомку, олень все же подошел  к полынье и, жадно припав к ней, начал пить воду.  Ориза улыбнулась.
Насытившись, животное подняло голову и уже даже не вздрогнуло, когда Ориза погладила его по спине.
- Ну вот, так то лучше. Откуда ты взялся здесь?  Ты ведь необычный, да? - это принцесса поняла сразу.  Шкуру на спине и боках покрывали узор, какие оставляет мороз на окнах.
Внезапно с севера донесся пронзительный свист, а потом что-то пронеслось над домом с быстротой молнии, заложив вираж.
-  Пригнись! - прошептала Ориза, заставляя оленя опуститься на колени.- Стрелокрыл, - глаза принцессы сузились.
«Они уже рядом. Я не сумела обогнать армию. Что же делать?»
- О, что же делать? -последние слова Ориза произнесла вслух. В это время, будто поняв ее, олень мотнул головой в сторону Завесы и ступил прочь.
- Что?
Животное сделало два шага и снова оглянулось.
- Хочешь, чтобы я пошла с тобой?
 Вжужууух!
 Сильнейший порыв ветра  разметал волосы Оризы, взметнул полы плаща. Над верхушками деревьев зависла крылатая машина.
«Он выследил меня! Нельзя, чтобы он понял, что я отправилась сюда. Я не дам им поймать себя» Стрелокрыл начал медленно разворачиваться в ее сторрону. Тот, кто сидел внутри, нацелил на нее два жала копий молний.
«Он велел убить меня?!»
Словно завороженная, Ориза смотрела как наливаются фиолетовым светом  наконечники. Тот, кто управлял им, был демоном, а значит знал, кто перед ним. И все же собирался стрелять сознательно. Значит приказ… Ориза выпрямилась. Гордая принцесса не умрет на коленях.
Но в тот момент, когда она уже собиралась встретить свою судьбу,  что-то ткнулось ей в спину. Обернувшись, она увидела оленя, все еще стоявшего на коленях, нагнув голову.
-Что? Предлагаешь мне сесть на тебя?
Сверху донеслось:
-Принцесса! Простите, по приказу леди Руи нам велено убить вас.
- Хахах! - не в силах сдержать горький смех, Ориза вскинула голову. Вот как, а ведь еще совсем недавно они боготворили ее. Что же Аттрактор наговорил им. Лживая девчонка!
Ну что ж… Не раздумывая больше, она  залезла на спину животного, усевшись как на лошадь, на которой, к своему стыду, ездить не умела вовсе. И уж была уверена, что уж с оленя свалится точно. Однако ни о чем таком она не успела подумать.  Контуры Завесы смазались от скорости, когда олень рванулся с места. Она не видела ни деревьев, ни земли, лишь где-то впереди все ярче разгоралось ослепительное сияние.
Где-то далеко позади послышался глухой взрыв. Они все же выстрелили, но попали в пустоту. 
- Спасибо,- прошептала она, прижавшись к спине животного.- Не знаю, кто послал тебя, может ты призрак этого леса, но спасибо.  Если бы только ты мог провести меня на ту сторону.
        Дикая скачка подействовала на  сознание странным образом. Глаза начали слипаться, а тело налилось слабостью.
«Нет, я не должна… спать...»
Вскоре противиться дремоте не осталось сил.  Она была уверена, что в момент, когда провалилась в сон, тут же упала в снег. Однако, едва ее поймал мир грез, тело оленя окутало мягкое серебристое сияние. Прыжки животного становились все длиннее и длиннее, и в конце он уже почти не касался земли.  Все быстрее и быстрее, пока, наконец, не вырезался в радужную преграду. Олень и его наездница растворились в сполохах.

Часть 3
Золотой свет лился сквозь занавешенные легким тюлем окна. Лучи наполняли погруженную в полумрак комнату. Тени создавали в спальней фиолетовый хаос.
«Совсем не так... совсем не такую атмосферу любила ты»,- сердце сжалось, когда Сай склонился над лежащей в неподвижности Велькой.
- Что скажете, господин Даменси,- спросил король.
Поправив очки, старый семейный доктор огладил бородку.
- Трудно, не могу определить.
- Что значит не можете? Вы никогда так не говорили. Вы знаете о болезнях больше любого на Юге!
- Думаю, это не болезнь,-   Даменси положил ладонь на лоб Вельки. Бледный, покрытый испариной. Девушка лежала укутанная в три одеяла. В камине жарко пылал огонь, и тепло дарили магические светильники. Но все равно этого мало. Девушка была холодной как ледышка.  Вынув градусник из уголка рта Вельки, доктор взглянул на показания и качнул головой.
- Если бы не видел своими глазами, не поверил, что она все еще жива.  С такой температурой не живут. Тридцать два градуса.
- Но она жива! - воскликнул король, опускаясь на колени перед лежащей. Он сжал тонкие ладони  Вельки.-  Неужели нельзя как-то согреть ее?
- Питье здесь не поможет. И грелки тоже.
- А магия? - встрепенулся Сай, пристально вглядываясь в такое родное и милое лицо. Теперь оно выглядело осунувшимся. После того, что произошло в тронном зале, она находилась в таком состоянии. Минуло несколько часов,  и никаких изменений.
«Надо позвать Лавкрита. Но… я сам прогнал их всех, и не стану умолять вернуться. Теперь, когда я отнял у них право использования принципов, я могу попробовать и сам...»
 Но вместо этого король спросил:
- Мастер Даменси, вы верите в переселение душ?
- Простите, что? -  старый доктор даже очки приспустил.
- Возможно  ли, что душа человека в таком состоянии может свободно перемещаться в Хаос или на Вершину Древа?
- Я бы сказал, нет.
- Но теоретически это возможно? - допытывался Сай.
- Если и да, человек не протянет долго. Тело, лишенное души, не сможет существовать. Думаете, с девочкой произошло это? После падения со ступеней главной лестницы… Я мог бы сказать точнее, если бы вы послали за мной раньше. Но мне сообщили только через полчаса после случившегося.  Неужели никто не наткнулся на нее?
- Я   нашел ее. Никаких видимых травм не было.
- Вот это и странно.
- Что вы имеете в виду? - нахмурился король.
- Что после такого падения должны остаться хотя бы какие-то травмы. Синяки,  гематомы, вывихи, переломы. Но она всего лишь крепко спит.
- Я так и нашел ее. Мы говорили на балконе, потом я хотел вернуться к гостям.  Но вы ведь понимаете, из соображений осторожности, по отдельности. Я вышел через минуту после нее.  И это случилось.
Даменси  с сомнением потер подбородок.
- Не могла ли она упасть уже после того, как спустилась?
- Почему? - король замер.- Почему вы так решили? - повторил он, аккуратно подтыкая одеяло.
-  Или кто-то хотел, чтобы мы так думали. Я бы рекомендовал вам проести расследование.  Поручите это дело кому-нибудь, хотя бы капитану… ах простите, забыл, что он отправился в пограничные области. Тогда генералу Кольбейну.
- Клайм сейчас в Риокии вместе с Кальвином и Гвен.
- Но у вас же есть Хранитель Секретов.
- Нет! - должно быть вышло слишком резко, потому, как почтенный доктор вздрогнул. - Это дело его не касается,- уже тише повторил Сай, постаравшись взять себя в руки.
- Нет так нет,- доктор спрятал градусник в футляр и положил его на прикроватный столик рядом со стимулирующими микстурами. - Кстати, я слышал, у нас появился  новый доктор. Видел его несколько раз в вашем кабинете. Кажется… Ланс… Лассель… Могу я с ним встретиться?
Сай похолодел.
«Что Лавкрит себе позволяет?»
- Когда вы его видели?
-Дайте припомнить…- Даменси поправил очки.- Кажется накануне бала видел его выходящим из дверей спальни господина Кларио.  И до этого его видели на кухне, где он что-то готовил вместе сс поварами.  Случаем этот господин не из Риокии?
- А… да,- замялся Сай.- Доктор по обмену, кажется, я забыл вас представить, мое упущение. Вы знаете, я пытаюсь наладить отношения между нашими странами, вот и попросил выписать одного специалиста из Гильдии в помощь вам и госпоже Кольбейн.
Непонятно, поверил ли господин Даменси, но тему сменил.
- Да, насчет этого... боюсь, пока порадовать вас нечем. Число заболевших продолжает расти.
- Я велю выделить дополнительные средства.
- Благодарю,- Даменси скромно поклонился.- Но мне куда нужнее лишние руки. Давно не видел госпожу Кольбейн.
- Она...- вспомнилось выражение лица Богини Милосердия, когда он выгнал ее из тронного зала вместе с остальными.
«Тогда я был не в себе»
- Ей... тоже нездоровится, после того, как ее сына похитили.  Мы ищем его повсюду. Я бы послал людей на Север, если бы не Завеса.
- Бедный малыш и несчастная мать,- вздохнув, Даменси протер руки спиртом, а потом прошептал: «В поисках защиты я обращаюсь к милосердию  Древа». Вокруг пальцев доктора разлилось неяркое золотое сияние, в котором плавали более интенсивные искры.
- Поддержите ее голову, я создам стабилизирующий кокон. Температуру не увеличит, но падать будет медленнее. Сай поспешил выполнить требуемое.  Тело Вельки показалось почти невесомым.  Ореол стек с ладоней Даменси  и перешел на тело девушки.
- Это ей не повредит?
- Раз мы не знаем причину ее недуга, надеюсь, что нет. Физически она в безопасности, но вот за сознание и рассудок поручиться не могу.
- Что я еще могу сделать?  - порывисто спросил Сай.
- Лучше займитесь прямыми обязанностями. Понимаю ваши чувства к девочке Эльмио, но когда я проходил мимо вашего кабинета, там толпилось с десяток человек, а сейчас наверняка больше.
- Сейчас я не могу даже думать о работе, когда она в таком состоянии,-  Сай пытался разглядеть на лице девушки признаки улучшения, но пока результаты были неутешительными.
- Что ж, в таком случае, придется разыскать госпожу Торн. Не думаю, что она придет в восторг, оттого, что ей придется заниматься вашими делами.
- Я приду,  как только ей немного полегчает.  И, спасибо, господин Даменси.
Доктор лишь рукой махнул.
-  Вы всегда были упрямы, но мне кажется, во времена Отряда Лилии меньше поддавались чувствам.  Но тогда ваш друг был рядом. Вы сам не свой, когда его нет.
- Не надо о Кальвине сейчас,  господин Даменси,- попросил Сай.
- Не нужно, согласен. Что ж, покидаю вас,  мне еще обход делать в Академии.  Вызовите меня, если что-то изменится в худшую или лучшую сторону. 
- Конечно.
- Мое почтение,- Даменси поклонился и покинул спальню королевского секретаря.
Убедившись, что остался один, на всякий случай Сай наложил на дверь предупреждающее заклинание. Прикрыв глаза, нашел среди калейдоскопа цветов чистый изумруд и придал ему форму.  Идеальная игла, появившаяся в ладони, по правде говоря изумила его самого. Он не знал, что получится. И не был уверен, как именно хочет использовать принцип Лавкрита.
Поэтому сделал самое простое, что пришло в голову, решив довериться интуиции, как и тогда в тронном зале, когда использовал меч Зоара. Небольшой укол иглой — из пальца выступила крохотная капля крови. Три удара сердца и эта бусинка ринулась на него, затопив с головой.
Король попытался удержаться в бушующем красном море, но его затянуло в алый водоворот.  Комната исчезла, он падал в глубину. Темная зелень, расцвеченная красным. Невыносимое сочетание. Но в этом море он мог дышать и стоило подумать об опоре, как  под ноги тут же подвернулось нечто вроде красного сплющенного диска. Множество таких же плавало точно медузы в море, прошитом тонкой красной паутиной.  Нити пульсировали и сокращались, словно живые. Так вот, каков он — мир Лавкрита. Как далеко простиралось это море и были ли рядом другие обитатели, Сай не знал. Но был уверен что найдет то что поможет спасти Вельку. Попытавшись представить себе это как можно четче, король послал  зов в изумрудную глубину.
Никакого ответа. ОН уже подумал, что ошибся, но вот вдалеке одна из красных нитей вспыхнула ярче остальных. Мысленным усилием Сай послал диск, на котором стоял, вперед. И лишь оказавшись рядом, понял, что нить была красной только внутри. Снаружи она словно испачкана в чем-то желтом. Вероятно это и была причина состояния Вельки. Этот цвет… он живо напомнил о солнце, которое танцевало в тронном зале.  Девять Солнц…
  И снова доверившись неясным обрывкам знания, Сай зачерпнул изумрудной воды и слепил из нее нечто вроде губки. Он тер и тер до тех пор, пока красная нить не засветилась снова ярким ровным светом. От желтой грязи не осталось и следа. Но Сай устал… Очень устал, будто эта работы вытянула все силы. Покачнувшись, он начал падать с диска, а когда пришел в себя, чьи-то руки поддержали его, едва не оказавшегося на полу спальни.
- Вам следует быть осторожнее, играя с принципами и силами. Они могут обратиться против вас. Я заметил любопытное собрание Богов по пути сюда.
Сфокусировав взгляд, король увидел Фон Грассе, и поспешно дал игле раствориться.  Видел ли он? Наверняка, да. 
- Тебя никто не учил стучать, прежде, ем войти? - все, что смог придумать Сай.
- Простите, мой король. Мне показалось, что за этой дверью творится что-то неладное.  Был не так уж неправ. Вы в одиночку решили изучить силу Лавкрита?
«Значит видел...»
-  Это тебя не касается.
-  Смею не согласиться. Не стоило отдалять от себя всех ваших помощников. У меня есть опасения, что они могут повторить попытку, но сделать это так, что вы и не заметите.
- Что же, мне оглядываться на каждый шорох?
-  Нет  просто будьте осторожнее, вы наша последняя надежда.  Сай упрямо покачал головой и обошел вокруг кровати, склонившись над Велькой. Ей явно полегчало.
- Получилось.
- Получилось,  но не приди я вовремя, вы могли и не выбраться.  Я наблюдал   со стороны, вы не просто  использовали принцип, а полностью погрузились в мир Лавкрита.
-  Ненормально? И это говоришь мне ты? - тихо спросил Сай. Взяв Фон Грассе под локоть, король отвел его подальше от больной к окну.- У нас так и не было времени поговорить.  Что ты принес во дворец?
- Мой король, я глубоко сожалею, но у меня не появилось возможности рассказать о нем.
Сожаления  на лице этого человека не было вовсе.
- Сейчас самое время. Я слушаю,- Сай уселся на подоконник, скрестив руки и отвернулся. За окном дворцовый сад встречал первые прикосновения осени.  Н о рассказ Фон Грассе скорее походил на ноябрьскую  промозглую ночь. 
- Талион и Аттрактор создали это... этого ребенка? - прошептала Сай, схватившись за лоб.-  Но я ничего не почувствовал.
- Не удивительно, мой король,- Мизар встал так близко от короля, насколько позволяли приличия. Стало видно — он не постарел, не получил никаких шрамов или увечий, но похоже союз со Слепым Богом и все пережитое по ту сторону Завесы, наложили отпечаток даже на  этого полудемона. Он стал не человечнее,  нет, в темных глазах по прежнему плескалось желание убивать вссе, что не соответствует его понятиям.  Но все же  чуть мягче. Может тот юноша-демон, что он взял на воспитание, а может  Адель Фон Грассе  сумели зародить в его сердце ростки тепла.
- Не удивительно,- повторил Мизар,- что вы ни о чем не догадывались. Когда я отдал свою кровь, чтобы связать этого монстра человеческим телом, вы находились на гране жизни и смерти.  Тогда я стал Талионом.
- Ты заключил договор,- машинально поправил Сай. 
- Я СТАЛ Талионом. Это разные вещи. Его сознание полностью поглотило Девять Солнц, я же унаследовал его силу.  Но теперь нет и ее, о ней позаботилась одна весьма любопытная личность.  По правде говоря, когда я столкнулся с  ней по настоящему, то испугался. 
-Ты упомянул ее? Это женщина?
-Нет, всего лишь девочка. - Мизар склонился ближе, но  Сай заставил себя не отстраниться.- Клянусь Корнями Древа, она той же природы, что и друг вашего друга.
- Мой друг? Ты говоришь загадками.
- Демон Цветов. Мне сказать еще яснее? Кто знает, какие уши сейчас подслушивают  нас.
- А, ты имеешь в виду Сердце Зоны.
- Вы знаете о ней? - поразился Мизар.
- Да,  слышал...
- Мой король, вы никогда не умели лгать. Ваши глаза... я вижу в них большее. 
- Не стоит об этом,- Сай заметил как шевельнулась девушка.-  Я останусь здесь, а ты ступай.
- Простите, мой король, пока я был Талионом, мне... я  мог чувствовать вас  намного полнее, как будто... вы были головой, а я частью тела - рукой или ногой. Странное чувство.
- Это ведь то, к чему ты всегда стремился — быть ближе ко мне? - Напрямик спросил Сай.
- Мой король, это было бы слишком дерзкое желание,- Мизар склонил голову,- но мне всегда казалось, что вы можете коснуться любого сердца, кроме моего. И это удручало меня.
- Перестань. Когда ты получил Талиона, то достиг желаемого?
- Нет,- выдохнул Фон Грассе.- Наверное это слишком для меня. Все с той же легкой улыбкой, полной сожаления, Мизар повернулся к дверям и произнес: «Структура, рассеять!»
Древесная пыль от испарившейся двери затанцевала в воздухе, окатив двоих, находившихся у окна и  незваного гостя. Лавкрит, в уже знакомом образе странствующего лекаря, застыл на пороге, со страхом и надеждой глядя на короля.
- Видишь, все вернулось к тому, с чего началось,- кивнул Мизар.- Я потерял силу Слепого Бога, но вернул собственную. И  теперь я снова готов  убить для вас любого в обоих мирах.- Теперь он смотрел  прямо на Лавкрита.- Даже Слепого Бога.
- Нет, постой,-  испугавшись, что он приведет свои слова в исполнение немедленно, Сай удержал руку подчиненного.
- Зачем ты здесь?
- Узнать, как она? - тихо ответил Бог.
- А ты сам не можешь? Она же твой аватар,- сухо заметил Сай.
Лицо Лавкрита передернулось.
-  У меня не осталось ничего, но я не хочу снова стать призраком, спящем в хрустальном гробу на дальнем Севере. Позвольте мне…- осмелев, Лавкрит сделал шаг внутрь, но Мизар погрозил пальцем.
- Не испытывай мое терпение.
Лавкрит наскреб остатки достоинства.
-Ты можешь убить мое тело, это не сложно, но не боишься причинить вред королю?
- Нет, не хочу. Я избавлю мир от тебя прежде, чем мой король узнает об этом, а потом сделаю то же, что и с Талионом.
- Тогда девчонка умрет! - взвизгнул Лавкрит, теряя надежду, когда Мизар вновь взмахнул рукой.
-Мой король, мне заставить его уйти?
 Противоречивые чувства сражались в душе. Лавкрит вместе с Зоаром и Лантисом участвовал в ритуале. И Велька  ничем не предупредила его, до самого конца. Девушка танцевала на балу и наверняка знала все. Но ничего не сказала. Наверняка сейчас Лавкрит пришел по указанию одного из братьев. Что бы он не говорил — все ложь, наверняка ложь. Но все же… что-то в его взгляде показалось новым.
- Нет, подожди,- Сай вздохнул.- Пусть объяснит.
- Она... она умрет, все равно, чем бы вы не лечили ее. Медицина здесь не поможет.  То, что это безумное солнце сделало со мной, досталось и ей.
- Что ты хочешь этим сказать?- насторожился король.
Лавкрит сунул руки в карман и улыбнулся.
- Она больше не способна быть моим аватаром, но  есть тот, кому это под силу - вы!
- Тебя предупредили,- напомнил Мизар.
- Ясно,- Лавкрит  поднял раскрытую ладонь. Меж его пальцев появилась тонкая изумрудная паутинка. Она обвила запястье, поползла выше по предплечью, обвила шею и полностью растворилась на лице.  Сай коснулся своего.
- Верно, я чувствую это.
- Мой король больше никогда не будет ничьим аватаром,- медленно с расстановкой произнес Мизар.
- Я знаю, вы пытались,- продолжил Лавкрит, игнорируя Фон Грассе.-Но вы не умеете пользоваться Иглой. Я мог бы научить вас.
- Научить меня…
«Если это значит спасти Вельку...»
- Мой король, не верьте ему. 
 Сай оглянулся на Вельку.  Такое родное лицо. Синергия еще в ней? Она могла бы поддержать ее жизнь? А если нет? Тогда Велька и правда...
Губы короля сжались. Он стиснул кулак, а когда разжал, на ладони лежала тонкая изумрудная игла.
-Хорошо, научи меня как пользоваться силой исцеления. Велька должна  жить.
- Вы снова сделаете ее моим аватаром? - с надеждой спросил Лавкрит.
- …
- Хотите  оставить ее человеком?
- Так было стать с самого начала. Ей не должна была достаться такая ноша.
- Но когда узнает, думаете она согласится? -  настороженно спросил Лавкрит.
- Это... это дело только между нами,- отрезал король,- больше ты не сможешь вмешиваться  в ее жизнь,  она достаточно страдала из-за моего эгоизма. И... Мизар пожалуйста, покинь комнату.
- Я не оставлю вас наедине с ним.
- Я этого и не жду, постой в коридоре, нельзя, чтобы кто-то увидел, что произойдет здесь.
 Сай напряженно посмотрел на Лавкрита.
 « Могу ли я верить ему после всего, что произошло?»
- Я понимаю, но  что я мог поделать? Меня использовали.  Я обязан слушать старших братьев. Если бы отказался, Зоар или Сон наказали бы меня.  Я не выношу боль,- признался Бог.
- Не выносишь боль? - недоверчиво спросил Сай.- А так любишь причинять ее другим.
-  Вы оскорбляете мои чувства как великого ученого,- Лавкрит закутался в плащ холодного достоинства., а потом протянул ладонь.
- Дай мне ее.
- Зачем? Ты все равно не способен использовать ее.
- Сейчас для меня это только модель,- кивнул Бог,- пока ты не одолжишь мне ее именно как Предмет Залога. Печально, что мне немного не доверяют.
- Я совсем не верю тебе,- поправил Сай.- И никто из вас не заслуживает доверия. Я никогда не отказывался от своего долга, но действовать вот так, за спиной...  Айнова был прав.
- Не вспоминай этого ужасного типа,- Лавкрит поежился, наконец, принимая из рук короля любимую  иглу.  Пальцы Бога сомкнулись на тонком стержне с таким благоговением, будто это была самая драгоценная вещь на свете.
Лавкрит нагнулся над кроватью, на которой лежала девушка.
- Смотри и запоминай. Выполнишь все, как я скажу, в точности. Если ошибешься… А, проклятье, было бы лучше сделать это самому!
- Нет, объясняй, у меня хорошее воображение и память тоже.   Я избавлю тебя от искушения поставить над ней очередной опыт. - Король помедлил.- Ведь она не умрет, даже если ты полностью расстанешься с ней?
Лавкрит заворчал, а потом поднес иглу к самым губам Вельки. Провел дальше — по шее, скользнул к груди и остановился.
- Дальше ты, нужно очистить ее ауру.
 Лавкрит явно предпочел игнорировать последний вопрос.
-  Что это чудовище из солнц сделало с вами?
 Иголка выпала из пальцев, Лавкрит едва успел поймать ее.
-Ну вот, придется  начинать сначала… Оно съело нашу с ней связь, вот, что. Теперь проще очистить ее остатки, я же стану твоим Богом. 
- Ты мне не нужен. Или тебе тоже приказали это?
-  Нет же! Я не хочу исчезать, а это произойдет, если не  подыщу себе новое тело!
- И ты выбрал меня?
- А кого же еще? Конечно тебя… вас,- манера речи Лавкрита разительно изменилась. - Это же естественно. Моя сила и принцип могут быть вам полезны.
-Они и так у меняя. Зачем мне личный Бог?
- Но я много чего знаю! Могу поделиться и с вами! -  похоже он и на коленях готов был умолять.
 Взяв иглу из рук Лавкрита, Сай вновь склонился над девушкой.
- Попробуем еще раз.  Вот так?  - переспросил он, и  повернул иглу параллельно телу, медленно двигая ее вниз.
- Теперь приказ,- кивнул Лавкрит.
- Приказ? Ах да… Очисти! - но Сай повторил это слово еще  с десяток раз  про себя, вкладывая в это все свои силы. По правде говоря, он не верил, что все сделал правильно. Однако,  подействовало. Игла задрожала, Сай поспешно раздал пальцы. Она не упала, а начала вращаться вокруг оси все наращивая скорость, Вокруг нее начал собираться рой изумрудных искр.
-Что это? - в удивлении спросил Сай.
- Остатки нашей связи. Игла вытягивает их.
Вихрь двигался вдоль тела, задерживаясь в определенных точках, постепенно вбирая в себя все новые искры, пока в конце тело девушки на потонуло в изумрудном тумане.
- Теперь положите руки в него. Окуните, не бойтесь,- велел Лавкрит, голодными глазами наблюдая за происходящим.  Сай понимал, что сейчас в голове Бога науки творится полный хаос.   И одним из самых сильных желаний было слиться с ним. Но позволить этого нельзя. Только советник — не более.
Руки словно погрузили в теплую воду с легким прохладным оттенком мяты.   Аура Вельки… Так вот, какая ее душа.
«Надеюсь, когда ты придешь в себя, поймешь, почему я так поступил. Я не могу так рисковать. Ты нужна мне живой и невредимой. Пусть Синергия охраняет тебя».
 Однако, сейчас Сай не заметил в ауре никакого намека на муар. Но наверняка она где-то рядом, наблюдает. И у нее тоже есть свое мнение насчет происходящего.  Что если она считает, что Сай пошел против ее сына?  Если это западня, шансов сопротивляться в него мало. 
Однако, он лишь окунул руки глубже. Изумрудная аура потекла выше, по локтям, к предплечьям.
«Нет, я не дам тебе возможность слиться со мной».
Но если промедлить, все именно так и случится.  Значит, все здесь основано на приказах.
«Стоп! Не желаю видеть тебя!»
Отчего-то именно эти слова показались подходящими. Как и прежде, Сай вложил в них все мысленные силы. Аура остановилась, достигнув шеи, и разочарованно впиталась в кожу. Так, быстро и безболезненно прошел ритуал смены аватара. Велька слабо застонала и перевернулась на другой бок.
- Господин Сай, не нужно так утруждать себя…- слабо пробормотала она.
 Девушка все еще думала, что это сон. Но Сай безжалостно подавил муки совести. Позже еще будет возможность поговорить откровенно.
 На лице Лакрита проступило разочарование.
- Я надеялся, ты передумаешь.
- Нет, не передумаю. Я не стану отказывать от любой силы, что поможет мне защитить людей к Югу от Завесы от влияния Иглы.
Пусть я не смогу выбрать единственно верный путь для всего Древа, мне это не нужно.  Для этого есть более знающие, чем я. Синергия, к примеру. А я сделаю то, что в моих силах.
-Что ж, тогда выходит, что сейчас вы мой новый аватар,- на губах Лавкрита появилась плотоядная улыбка.
-Только посмей  сделать с королем что-нибудь подобное, тогда  в другой раз я поэкспериментирую на тебе,- пообещал Мизар, который, как оказалось, все слышал.
- Ты понял,- улыбнулся Сай, присаживаясь на край кровати.- Можешь идти.
- Но... - Бог отчаянно искал предлог остаться.
- Я сказал — иди. Я хочу побыть с Велькой наедине.
- А как же он? -  Лавкрит смерил взглядом невозмутимого Фон Грассе.  Тот стоял на страже.
- Один - значит с людьми. Я не хочу видеть Богов. На сегодня с меня достаточно. 
- Но вы не можете отбросить нас. Мы единое целое с Бифуркатором.
- Ты сам сказал — «с Бифуркатором»,- напомнил Сай.- А не со мной. Когда вы понадобитесь — позову.  И остальным передай. Они ведь послали тебя ко мне?
- Откуда вы узнали?! - вспыхнул Лавкрит.
-  Это естественно. Наверняка твои старшие братья размышляют,  ищут способы и надеются, что таким способом они смогут провести ритуал еще раз. Собрать пусть неполный Бифуркатор, но так, чтобы получить возможность влиять на мои решения.
-  Позволь им хотя бы советовать,- похоже, это правда. Лавкрит почти умолял. Видно остальные сказали ему что-то вроде: «Не возвращайся, пока не получишь его доверие».
- Это не так!
- Не волнуйся, я принял твою помощь. Ты прощен. Я знаю, что тебя использовали также, как и Вельку.
- Предательство есть предательство,- безжалостно заметил Мизар.
- Но что им передать? - больше не таясь, спросил Лакрит.
- Скажи, что я  прошу прощения за то, что они пострадали. Девять Солнц проникло во дворец и это мое упущение. Мой подчиненный привел его сюда.
- Мой король !
 Сай поднял ладонь.
-Я не прав?  И передай, что мне нужно поговорить с Креонтом.
- Почему с ним? - похоже у Бога не осталось сил сопротивляться.
- Это мое дело,- отрезал король и краем глаза заметил одобрительный кивоки заметил    Мизара. Значит, он все понял правильно.- И еще мне нужна Ишара.   
- Сестру? Но зачем... хорошо,- Лавкрит прикусил язык, хотя это явно далось не без труда.
Когда Бог ушел, едва передвигая ноги, Мизар повернулся к королю.
- Мне тоже уйти?
- Нет, останешься. Хочу, чтобы ты тоже слышал все, что они скажут.  У меня странное чувство...- король потер виски.- Словно что-то давит.
- Это от нового  договора с ним? -  с тревогой спросил Фон Грассе.
- Не думаю. Началось с утра, - король взглянул на окно. Занимался день, который принесет нечто новое и необычное, чуждое. же позабытый холод. 
- Где твоя супруга?- спросил он, чтобы чем-то занять ожидание. 
 Мизар поморщился.
- В ваших апартаментах.
 Вспомнилось, как она кричала, когда тот монстр, Девять Солнц, исчез.  Но перед этим...
- Оно выглядело как ребенок,- заметил Сай, не уточняя кто именно, но Мизар наверняка понял, что имел в виду король.
- Так и есть, ведь это наш с Адель. Моя кровь и  ее плоть. В своей самонадеянности, я пытался создать сосуд, который сможет удержать его голод.
- И все же, он чем-то похож на ребенка Клайма и Ишары.
- Он СОВСЕМ другой,-  подчеркнул Мизар,- не сравнивайте его с драгоценностью Семи Звезд.
- Вы дали ему имя, Тайни, кажется?- припомнил Сай.
- Это своеволие моей супруги, зачем имя монстру,- Мизар склонил голову.
-  И все же я хочу узнать о нем больше.
- Мой король, зачем вам это?! Вам опасно приближаться к нему!
- Я жажду исследовать его.
- При всем уважении, это говорит в вас принцип Лавкрита.
 
- Как это волнующе, должно быть. Обладать столькими способностями. Как жаль, я едва смог удержать одного. А теперь Бифуркатор никогда не будет собран.
- Ты хотел этого? - король в удивлении посмотрел на своего советника.
-Это было бы интригующе… Но не так, как  хотели поступить с вами, и уж точно не сегодня. Вы должны подготовиться душой и телом, а королевство остаться в надежных руках, если с вами что-то случится.
- Да, конечно,- Сай погрустнел,- если бы я  стал Бифуркатором, то уже не смог бы остаться королем.  А  из-за моей беспечности в Астале все еще нет наследника.
Фон Грассе и король взглянули на кровать, где тихо спала Велька, и кажется подумали об одном.
- Нет,- первым ответил Сай, я не могу вот так, просто, по расчету.
- Возможно вы не правы,- но Мизар понял, что разговор придется отложить, когда в коридоре послышались шаги.
 Сай взял себя в руки. На пороге появились двое.

Часть 4
 Креонт сдержано кивнул, бросив цепкий взгляд сначала на Мизара, потом на Вельку. А вот Ишара сделала такое, что заставило короля потерять дар речи. Она упала на колени и распростерлась на полу в уничижительной позе.
- Сай, простите ли вы меня? Это все моя вина.  Все это время я провела в форме кристалла, но это не оправдывает моего предательства. Я участвовала в ритуале, который мог стоить вам жизни. Если бы это произошло, не знаю, как бы я посмотрела в глаза Клайму.
Слова богини вновь заставили пережить те мгновения в тронном зале, так свежи еще были те воспоминания.
-Лучше бы  те золотые колеса съели меня…- Ишара разрыдалась, закрыв лицо руками.
 Мизар хмыкнул. Подойдя, Сай опустился на колени и положил ладонь на голову богини.
- Поднимись. Хватит. Ваше наказание уже в том, что я отобрал у вас принципы.
Ишара недоверчиво посмотрела на короля. И даже заплаканное, ее лицо было прекрасно.
- Я хочу кое о чем спросить тебя.
- Спросить у меня? Чем я могу быть вам полезна, Сай?
- Где Клайм? Он  вчера исчез из своей комнаты.  Я беспокоюсь, ты же знаешь, какой он.
Губы Ишары снова задрожали.
- Ну-ну, успокойся. Я же сказал, ты не виновата. Но ты ведь  еще можешь чувствовать его?
Ишара кивнула и неловко села, приложив ладонь к груди.
- Он где-то в Риокии. Но почему он там?  Я чувствую молнии, ветер и еще… ужасный холод Завесы.  Он рядом с Завесой! - вскинулась Богиня.- Это опасно, я иду к нему! 
Пришлось прибегнуть к коварному приему.
- Ты не можешь, пока  Я не разрешу. Твой принцип и сила у меня.
- О! Прошу, Сай, отпустите меня!
- Нет, я  сам свяжусь с ним или он со мной, если произойдет что-то чрезвычайное. То, что он в Риокии, это хорошо, даже очень. - Сай не сдержал легкую улыбку.- Той парочке, что сейчас там, не помешает помощь.
- Эти двое, если я правильно понимаю, о ком речь, сейчас не там,- заметил Креонт. Они по другую сторону Завесы, тонкой, словно кружево. Я был там, но меня вызвали к ритуалу.
 - Не там? - о чем бы не подумала Ишара, это повергло ее в глубокий шок. Саю пришлось поддержать ее за плечи, чтобы она не упала.
- Прости,- Креонт покачал головой.- Но я не помню всего. Моя память — те же записи, но по ту сторону моя сила бессмысленна.
- Что Кальвин делает по ту сторону Завесы?
-  Я все забыл.
- А может мне помочь  тебе вспомнить? - намекнул Мизар, перебирая прядь волос. Этот жест хорошо знал каждый и о означал приближающуюся опасность.
 Креонт нервно поправил очки.
- Я не могу,- повторил он...-  Король забрал мой принцип. Если вернешь хотя бы на время, быть может, я смогу разузнать...
- Нет,- отрезал Сай.-  Я сделаю это сам, просто объясни.
- Уверен? То, что для меня простая операция, для тебя может оказаться фатальным. Ты можешь лишиться сознания, а в худшем случае даже впасть в кому.
- Будь мой король настолько слаб, Зоар бы не выбрал его в качестве  аватара. Если бы вам удалось завершить ритуал, мой король бы испытывал подобное состояние постоянно.
 Выражение лица Бога истории говорило, что он сам себя загнал в ловушку.
- Хорошо, следуй моим указаниям, и ты найдешь что идешь. Вначале выпусти записи последних двух дней. Справишься?
- Выпустить записи...- растерялся Сай, глядя на свои ладони.- Рэй мог? 
- Нет он был  всего лишь аватаром. Ты же владелец. Это может оказаться сложнее, чем я думал,- Креон покачал головой.- ты не представляешь, как пользоваться принципами.
-  Попробую.
 Сай прислушался к чему-то, а потом взмахнул рукой. В тот же миг в воздух взметнулись сотни золотых листов. Полупрозрачные, будто покрытые амальгамой, они запорхали по комнате, превращая ее в мираж.
 «Какой? Который из них?!» - на какой-то миг Сай ощутил панику, что потеряется среди хаоса истории.
- Лови скорее или собери назад! - закричал Креонт.
Сай понял, что сделал неправильно.  И слегка изменил приказ.  Записи стали упорядоченными, теперь они больше не казались одинаковыми. Тысячи и тысячи записей со всех уголков мира. Они были выведены аккуратным почерком.  Черное по золотому. Но среди тысч  он заметил пару отличавшихся от остальных.  Серебристые листы. Их было куда меньше и это были хроники Иглы. 
- Да, это они,- подтвердил Креонт.- Ищи ту, от которой пахнет цветами.
- Цветами?
 Серебристо-серое, стельное, белое...ничего из того, что можно было назвать даже живым. Но вот он уловил легкий флер. Не мешкая, схватил два листа. Они выглядели почти одинаковыми. Девочка в белом платье до пят кружилась и танцевала, и с каждым ее шагом что-то исчезало из мира.
- Нет, не эта, выбрось! - в голосе Креонта звучала настоящая паника. Сай попытался выпустить листы, но один вцепился в  руку короля.
- Структура, рассеять! - лист сморщился, почернел и превратился в пыль.
- Спасибо,- выдохнул Сай, приказывая остальным листам исчезнуть. Это удалось не без труда.  Но теперь у него в руках остался последний — тот, что он искал.  Гладкий на ощупь, будто сжатая вода. Строк было немного, запись обрывалась внезапно, будто обрезанная. Но пусть всего на миг, он увидел Кальвина в Игле. Все, что произошло с ним.
«Кальвин, почему ты поступил так?» - вопрос был бессмысленным, он отвлекся и то, что обитало в записи ринуулось на него -  золотой щит, превратившийся в клинок. Поспешно скатав лист в трубочку, король заставил его исчезнуть.
-Это было Девять Солнц. Почему оно защищает Кальвина?  - прошептал он.
-  Так вот, где оно спряталось,-задумался Мизар.-  Мой король, вы нашли, что хотели? 
- Да...- Сай  опустил руку. Пальцы все еще покалывало.-  Кажется на той стороне у нас появились неожиданные союзники. Они хотят возродить Криса Энн. 
- Невозможно! - воскликнул Креонт.
-  Нет, это реально.
 Все головы повернулись к Ишаре.
-Если использовать принцип чистоты,- изменчивые глаза богини наполнились слезами.- Они хотя использовать нашего с Клаймом ребенка как инструмент.
- И  моего тоже,- донеслось с порога. В дверях стояла Адель. При виде нее на лицо Мизара набежала тень.
- Что ты здесь делаешь? Я запретил тебе покидать комнату.
.- Я не пленница.
- Ты принесла сюда то, что могло повредить  королю.
-Не смей перекладывать всю ответственность на меня,- высокомерно ответила  Адель.- Половина лежит на тебе, ты тоже создал его. Это наш ребенок, не смей сбегать, Мизар Фон Грассе! 
- Простите,- Мизар схватился за голову,- мне нужно поговорить с моей женой наедине. - Он взял Адель за локоть с намерением увести. Но не тут то было, она выдернула руку.   Н
-Нет, я останусь. Я не признаю его, но правда остается такой — мы виновны в том, что оно появилось на свет.  Но  пока это только ребенок, мы также обязаны защитить его.
- С ума сошла?! Он с легкостью поглощает Богов.
Адель лишь упрямо вскинула голову.
- Или  струсил?  Наверняка тот, кто может контролировать его, сильнее даже твоего короля. Хотя я и не знаю кто.
- Его зовут Айнова, и он долгое время скрывался в тени, выполняя все приказы Атти.
Адель едва успела поддержать  пошатнувшуюся Вельку, которая буквально повисла  у нее на  руках. Он выглядела так, будто только что перенесла тяжелую болезнь. Лицо  и шея в испарине, дыхание прерывистое и все же она дрожала, будто ужасно закоченев. Сай бросился было к ней, но девушка подняла ладонь.
- Сейчас я Синергия.  Мне пришлось временно позаимствовать ее тело. Айни выгнал нас с Атти из Иглы. Айнова,- повторила она,- это сделал Айнова.
- Аттрактора изгнали? - не поверил Креонт.- Но я ничего не записал об этом. Если это правда, всю историю можно переписывать заново.
- Это правда вы... Синергия?
- Ах,  снова этот официальный тон. Ты так никогда не простишь и не примешь меня?
- Посланник Иглы, Лекс Айнова  сумел справиться с Аттрактором? Немыслимо,- фыркнул Мизар.
-  Он не посланник Иглы,-  Синергия покачала головой,- он наш с Атти брат.
 Золотая вспышка, комнату повело в сторону. Сай схватился за голову. Вспышка… вспышка… вспышка… тысячи воспоминаний в мгновение ока пронеслись перед глазами и его выкинуло на ветви Древа.
Он стоял на самом краю одной и вглядывался в тающую серебром бездну. В ней изредка мелькали и золотые нити.
- Это знак твоего присутствия,- он оглянулся. По ветви, едва касаясь ее  к нему направлялась женщина. Точеный стан, длинные волосы переплетались с прядями тумана, а глаза светились нежностью. Муар окутывал ее плечи словно  палантином.
- Моего.
Голос показался ему слабым и тонким, будто говорил ребенок.
- Его так мало,- он снова перевел взгляд на серебристую бездну. Вдалеке он различил что-то помимо золота и серебра. Что-то, где  терялись все цвета...- Что там? - безотчетный страх сковал сердце..
Женщина притянула его к себе. Прижавшись спиной, обняла.
- Ничего, там нет ничего,- ответила она,- нас там нет.
- Нас там нет,- повторила  Синергия голосом Вельки, закатываясь в одеяло до подбородка.
- Это были воспоминания Бифуркатора? - с тревогой спросил Сай. Возвращение в реальность оказалось резким до головокружения. Мизар поддержал короля под локоть.
- Да,  ты видел. Это и есть он, Айни. Он всегда нас ненавидел,  меня и Атти, потому, что мы оставили его там.
Вспомнилась сказка, которую рассказал тот человек, Лекс, перед тем как  пришла Синергия и изгнала его.
-Значит это случилось еще до моего рождения, то есть, до рождения Бифуркатора,- поправил Сай.
- Мой король, вам  стоит присесть,- Мизар заботливо подвел его к кровати.
-  Чего он хочет? - спросил Сай.
- Не знаю, я уже не понимаю его. Мы слишком долго были разлучены с братом.  Но он изменился. Стал совсем другим. Он изгнал нас из Иглы с такой легкостью, будто сам стал Создателем. Он сказал, что хочет уничтожить один из двух миров.   Я не знаю, какой…- взгляд Синергии стал далеким. Казалось, она видит не комнату, а ту Пустоту за пределами Древа.
- Где сейчас Аттрактор?
- Твой отец не смог выбраться, не полностью. Часть его осталась в Игле,- тихо ответила Синергия. - Знаю, он не подарок. Я ненавидела его за то, что он пытался сделать с Древом. Но если он умрет, что станет с обоими мирами?
- Не знаю и не хочу знать,- резко ответил Сай.
- Не хотите  ли вы сказать, что мой король должен помочь спасти убийцу Древа? - за короля ответил  Фон Грассе.   
- Нет,-  Синергия еще глубже зарылась в одеяло. Остались видны лишь глаза, святящиеся решимостью. - Я  предлагаю выбор моему сыну. Или ты спасешь моего мужа и твоего отца или… сам станешь Аттрактором, чтобы сохранить Древо и всех живущих на нем.