Страх

Страх
Вторая половина ХVIII века


Мимо плывет ельник, темно-сизые ветви его переплелись между собой.
Будет дождь. Воздух становится душным, на лице выступил пот, пыль слепит глаза. Тенищев снял парик, расстегнул ворот сюртука. Через два дня он будет у дяди в Марьявке. Отдохнет, успокоится, отоспится.
Колдовская глушь. Скрипят деревья, кланяется земле высокая трава.
- Что это там?
- За речушкой? ... то мельница.
По бревнистому мостику повозка переехала на тот берег и у мельницы остановилась.
- Боязно.
- Отчего боязно?
- Колдунья она.
- Кто?
- Мельничиха.
               
                2

Дверь открылась, медленно, скрипя. За дверью стояла мельничиха.
- Кто?
- Люди,- ответил Иван.
- Аль шальные люди?
- Не…
               
                3

- Лошадей-то поставить куда, а? Дура ты, хоть и ведьма. Корытин я, Иван. Я ж из Марьявки…. Не узнала, ведьма? И не думай шутки шутить, в жабу не преврати иль в колоду, худо будет тебе, худо - говорю.
Глухо барабанил дождь, что-то шептала срывающимся голосом старуха. Иван распряг лошадей и поставил их в каком-то сарае позади мельницы.
Вскоре все стихло.
Тенищев лежал в неудобной ломящей кости позе, хотелось спать, но заснуть он не мог: болела голова, на душе было тоскливо от усталости, несобранности и страха… Он думал о том, что ехать нужно было мимо мельницы: пусть промок бы, застудился, но все не так бы жутко было.
За стенкой ворочался Иван. Что-то бормотала мельничиха.
Помнится вечор один у графа Анисимова только, и говорили о ведьмах, о разбойниках, а лес-то старый, жуткий, черный. Но что это? Шаги? Чьи? И впрямь ведьма, ведьма старуха. О господи, я же Тенищев, дворянин! Нет, фу ты, это сердце стучит.
- Иван, не ворочайся, - крикнул он задыхающимся голосом.

                4

Тенищев вышел на крыльцо, невыспавшийся, измятый.
Моросил дождь. Лес затуманен, низко и быстро плывут тучи, серые, разорванные.
- Едь, - крикнул он Ивану, - быстрее, быстрей!