Птицелов и воробей

Давным-давно, когда первые люди только начинали исследовать и обживать Землю, Птицелов поймал множество птиц. За решетками тесных клеток покорно сидели: красивые павлины, голосистые канарейки, важные тетерева, шустрые перепёлки, неуклюжие куры… Попался и Воробей.
Испуганные птицы, горько оплакивали потерянную свободу и гадали о своей будущей участи.
– Что теперь будет? – солидно пыхтел Тетерев.
– Уж точно ничего хорошего, – с присвистом чирикал жёлтый как лимон Кенар.   
– Ужас! Какой ужас!.. – кудахтала Курочка.
В клетках было темно и тесно, а хуже всего то, что птицы не могли видеть неба, так как клетки стояли в сарае с железной крышей. Повсюду пахло соломой, плесенью и навозом.
– Придумала! – вдруг пискнула Перепёлка. – Давайте покажем Птицелову наши лучшие качества, и тогда он нас точно отпустит!
– Вот именно! Как я сам не додумался? – каркнул Павлин. – Разве будет кто-то держать в клетках хороших птиц?
– Ура! Мы спасены!! – загалдели птицы.
– А я думаю, не стоит показывать Птицелову наши достоинства. Если он узнает о них, то никогда нас не отпустит, – задумчиво чирикнул Воробей.
– Что ты такое говоришь? – запыхтел Тетерев. – Мне ещё дед рассказывал, и я точно знаю – люди ловят лишь никчёмных птиц.
– Так Воробей и есть самый никчёмный, – кудахтнула Курочка. – Ни голоса, ни красивых перьев, ни важной осанки.
Воробей нахохлился.
– Может, у меня и нет красивого хвоста, как у Павлина, и я не умею сладко петь, как Кенар, но у меня достаточно ума, чтобы не красоваться перед Птицеловом.
– Вот и просидишь здесь всю жизнь, – прокудахтала Курочка.
– Ну, подумайте сами, зачем, Птицелову, бесполезные птицы?! – прочирикал Воробей.
– Это Воробей специально выдумывает, чтобы нас обмануть, сам серая бездарность и всех хочет такими же выставить, – закаркал Павлин.
– Прохвост!..
– Серость!..
– Негодяй!.. – зашипели на Воробья птицы.
– Ну, как знаете, я вас предупредил, – Воробей обиженно чирикнул и забился в дальний угол клетки.
Вскоре пришёл Птицелов.
Первыми он вывел из клетки Павлина.
Павлин медленно и важно прошел перед Птицеловом, распустил цветастый веер хвоста и Птицелов ахнул:
– Ах, какая великолепная птица! Я смогу выгодно продать ее!
И запер Павлина обратно в клетку.
Следующим Птицелов стал рассматривать Кенара. Кенар выскочил на середину клетки, глубже вдохнул и запел.  Он пел мелодично, звонко, с нежнейшими переливами самых разнообразных звуковых оттенков. Птицелов заслушался.
– Какая чудесная птица, как поёт! Вот уж добыча так добыча, – потер руки Птицелов.
И Кенар остался в клетке.
Как-то на глаза Птицелову попалась невзрачная Курочка.
«Что за птица? Совсем некрасивая. Петь не умеет, летать не умеет, – подумал он».
Но Курочка изо всех сил старалась понравиться Птицелову, поэтому снесла яичко. Птицелов попробовал и остался доволен.
Курочка тоже осталась сидеть в клетке.
Птицелов старательно исследовал пойманных птиц и каждой находил применение. Подошла очередь Воробья. 
– Ну, а ты, что умеешь? Чем порадуешь? – Птицелов тихонечко постукал пальцем по прутьям.
Но Воробей лишь неуклюже подпрыгивал и чирикал.
– Э-э, да ты видно совсем глупая птица, – нахмурился Птицелов. – Зачем мне такой глупыш?
Он открыл дверцу клетки, и Воробей выпорхнул на волю.
С тех пор промеж птицеловов пошла молва, будто воробьи птицы глупые и бесполезные.
Поэтому никто воробьёв не ловит, в клетку не сажает и по сараям не запирает, а им только того и надобно. Живут свободно, летают куда пожелают, чирикают, о чём хотят.
Так всегда бывает, – кто перед сильным красуется, да низко гнётся, тот всю жизнь воли не знает.


Конец