Кит
- Давай, кормчий, правь домой.
Экипаж разведбота, пересмеиваясь и предвкушая полноценный отдых на станции, расселся по своим креслам, защелкал замками страховочных ремней.
- Только бы не киты, - прошептал Вася, опуская ладони на пульт управления.
- Не поминай черта, - неодобрительно глянул капитан на рулевого.
Бот скользил по зеленоватой глади океана, полностью покрывающего поверхность планеты. Кормчий Вася уверенно вел катер к условленным координатам. Там их заберет транспорт. Запищал бортовой компьютер, оповещая о приближении к нужной точке. Вася коснулся кнопки сброса, и из люка в корме вытянулся трос с серебристым диском навигационного маяка.
- Маяк включен, - доложил Вася. – Расчетное время прибытия транспорта – тридцать шесть минут.
Кит появился в свойственной ему манере – в самый ненужный момент. Поверхность океана перед катером взбугрилась и опала водопадом со спины, покрытой коралловыми наростами и гроздьями раковин. Вася облился холодным потом, и рванул рукоять тормоза. Катерок вздыбился, накренился и с мерзким скрежетом чесанул бортом по китовому боку под вопли команды.
- Абзац обшивке! – простонал Вася, поспешно уводя бот в сторону от туши кита, всплывшего глотнуть воздуха.
Туземная тварь, имевшая размер поболее, чем грузовой космический транспорт, игриво изогнулась и шлепнула хвостом. Бот взмыл вверх, шмякнулся о поверхность воды и понесся прочь.
- Ходу, Вася, ходу! – орал капитан.
Но Вася и так выжимал из бота все, на что тот был способен. Маяк мелькал в волнах блесной, а за ним, поднимая исполинские волны и раззявив пасть, гналось раззадорившееся чудовище. На секунду катерок застопорился, натужно взвыл, а затем прыгнул далеко вперед и заглох. В иллюминаторах слева мелькнул бок кита, уходящего под воду.
- Капец маяку, сожрал, - утерев лицо влажной от пота кепкой, вздохнул Вася. – И никто не узнает, где могилка моя.
Внезапно кит снова всплыл - корчась, извиваясь и колотя хвостом, устроил локальный шторм. Неожиданно застыл, содрогнулся, и, извергнув высоко вверх фонтан воды, вышвырнул вместе с потоком потускневший, заляпанный неприглядной массой маяк. А потом, полежав на успокаивающихся волнах, медленно опустился в океанскую глубину.
Вася отстегнул ремень, привстал, глядя на покачивающийся маяк, и хмыкнул: «Подавился».
На водную гладь легла тень от прибывшего транспорта. Бот оторвался от поверхности океана, и взмыл к распахнутому люку магнитного подъемника.
Свидетельство о публикации №218030701678