Немного о звездах НХЛ

НХЛ – Национальная хоккейная лига – одна из самых популярных в Северной Америке. Конкуренцию ей составляют бейсбольная и  баскетбольная лиги, игры которых посещают очень много зрителей из-за большой вместимости спортивных арен, на которых они играют. Так же популярен американский футбол, больше напоминающий регби. А вот привычный нашему глазу футбол, или по-ихнему,  соккер, не очень любят американцы, хотя нельзя сказать, что там пустые трибуны.

Раньше хоккей с шайбой называли канадский хоккей, по крайней мере, у нас, в СССР. Так же как хоккей с мячом называли русским, а не бенди, как принято в скандинавских странах.  Канада – родина хоккея с шайбой, и там почти все мальчишки мечтают стать профессиональными хоккеистами.  Отлажена система подготовки игроков, существуют несколько профессиональных лиг. Думаю, что лишь единицы из мужского населения Канады не стояли на коньках и не держали в руках клюшку.  Но до вершины хоккейного мастерства добирались далеко не все.  Особенно это было трудно сделать в начале становления хоккея на Североамериканском континенте.  Я не буду рассказывать обо всем этом длинном пути, начну в того времени, когда сам стал интересоваться этим видом спорта, т.е. с начала 60-х годов прошлого века.

Естественно, что-то узнавать о хоккее с шайбой я мог из газеты «Советский спорт», которую выписывал еще с конца 50-х годов.  Но публикаций была маловато.  Потом появилось приложение к этой газете, которое  называлось «Футбол – хоккей».  Там тоже были, правда, весьма редко, статьи о хоккее за океаном. Кое-что я мог почерпнуть из книжек Анатолия Тарасова, нашего знаменитого тренера и популяризатора этой игры.  Все книжки, которые он издал за долгие годы, лежали у меня на столе, и по несколько раз прочитывались.

Именно от Тарасова я узнал о некоторых различиях в технике и тактике хоккея в Канаде и в нашей стране.  О том же хвате клюшки и точке коньков, размерах площадок.  Вот об этом я хочу поведать из  книг Тарасова.  Как известно, катки в Канаде и в Европе имеют разные размеры. В Канаде они короче и уже, поэтому на них проще вести силовую борьбу. Это повлияло и на тактику игры – в Канаде она была более примитивной, чем у нас. Вход в зону осуществлялся простым вбросом шайбы  в чужую зону, и хоккеисты устремлялись бороться за неё у лицевого борта.  От ворот до борта было меньше пространства, чем на европейских катках, поэтому вратари чаще выходили из ворот, чтобы остановить шайбу у лицевого борта.  Так как в канадском профессиональном хоккее силовая борьба была еще в те годы разрешена по всему полю, то  нападающие предпочитали чаще бросать по воротам, а не плести кружева комбинаций, чтобы завести шайбу в пустые ворота, как это бывало в нашем хоккее. 

Под бросок, а также на борьбу за вбрасывание шайбы был заточен хват клюшки.  В этом тоже  разница с нашими хоккеистами.  Первые  хоккеисты  СССР в шайбу пришли из хоккея с мячом. Там клюшка держится одной рукой, той, что лучше владеет хоккеист. Правша держит небольшую и легкую  клюшку в правой руке, левша – в левой. Так проще обводить соперника. И лишь при ударе по мячу подключается вторая рука.  А вот тяжелую и длинную клюшку для хоккея с шайбой одной рукой не удержишь, да и обводить соперника надо, и бросать по воротам.   Но если многие наши хоккеисты предпочитают по-прежнему держать клюшку в более сильной руке, и внизу – более слабой, то у канадцев все наоборот.  Там сильная рука внизу клюшки, при таком хвате сильнее получается бросок,  и проще выигрывать вбрасывания шайбы. Да и попробуйте подбить клюшку у канадца. Ничего не получится. Тем более что чисто физической силы у многих игроков очень много. Весь мир знал, что окружность бицепса у Бобби Халла больше, чем у чемпионами мира по боксу Мохамеда Али. Игроки, у которых сильная правая рука, т.е. правый хват клюшки, играют в Канаде на правом краю атаки, а у нас на левом.  Так канадцам проще выцарапывать шайбу в ногах у борта. Вот об этом и написал  наш великий тренер Тарасов.

Когда я начал читать про хоккей с шайбой в НХЛ, там было всего шесть профессиональных команд.    В каждой команде было по три тройки нападения, две пары защитников и вратарь. Естественно были запасные игроки, но не больше 3-4. То  есть в этих  командах насчитывалось около 120 игроков, и туда  попадали самые сильные, которые были в это время на североамериканском континенте. Почему именно так я называю? Из шести клубов 4 клуба были в США – «Чикаго Блэк Хокс», «Бостон Брюинс», «Нью-Йорк Рейнджерс»,  «Детройт Ред Уингз», и  2 клуба из Канады – «Монреаль Канадиенс» и «Торонто Мэйпл Лифс».  Но во всех этих командах играли исключительно канадцы.  Как известно, в те годы паспортов не было, перемещаться через границу США и Канады было весьма просто, так что никаких проблем с этим не возникало. Все города, где были команды НХЛ, базировались на небольшом пятачке на Востоке континента, и обычно ездили на игры в другие города или на автобусах, или на поездах.  В течение сезона в регулярном чемпионате команды проводили по 50 игры, 4 лучших играли в кубке Стэнли в плей-офф, до 4-х побед одной из команд. Т.е. если серии затягивались, то 3-4 команды проводили по 7 игр дополнительно, а финалисты – 14 игр.  Так что за весь сезон лучшие игроки могли участвовать в  64 играх, плюс 3-4 выставочные перед началом сезона. Сравните с нынешними 82 играми в регулярном первенств,  и  28 играми в кубке Стэнли. И летать приходится с запада на восток континента туда обратно несколько раз. Намного больше нагрузки у нынешних хоккеистов.

Ну, а теперь я хочу вернуться к тем людям, которые были известны всему миру, как лучшие из лучших – к звездам НХЛ. Их за все годы существования лиги было очень много, некоторые индивидуальные призы, которые получают хоккеисты за сезон, носят теперь имена этих игроков. В каждом амплуа были свои звезды. Перечисление  только их фамилий займет много времени и места. Так что я выделю лишь несколько самых запомнившихся мне. 

Начну, естественно, с вратарей. На одной фотографии в журнале «Физкультура и спорт», иллюстрирующей игру в НХЛ, было лицо знаменитого вратаря Терри Савчука.  С трудом можно угадать лицо человека с множеством шрамов на лице.  Еще бы, в те годы вратари играли без масок,  и в них попадало немало бросков, да и коньками резали их лицо, когда они бросались под ноги нападающим.  В те годы нельзя было производить замену вратаря в течение матча, и иногда матчи затягивались из-за того, что вратарю в очередной раз зашивали рану на лице.  Думаю, по числу шрамов с Терри мало кто мог сравниться.
Второй вратарь, который стал известен мне в те годы, был Жак Плант. Первый вратарь, который надел защитную маску на лицо. И хотя она была примитивной, не очень хорошо защищала лицо вратаря, скорее, действовала больше психологически, но  все равно это был шаг вперед, и Плант в этом отношении новатор.

Потом очень известным был Кен Драйден, огромный великан, играли и завоевывали Кубок Стэнли чех Гашек и наш Хабибулин.  В Канаде считается, что вратарь половина команды. В играх на Кубок Стэнли это особенно проявляется.  Сейчас одними из сильнейших в НХЛ считаются Сергей Бобровский, уже получавший приз лучшему вратарю сезона, и Андрей Василевский, номинант этого года на этот приз.

 В годы существования всего шести команд защитники, которых и было всего 4 человека, на очень рвались вперед, стараясь разрушать атаки соперников. Играть по полчаса чистого времени было трудно, хотя все же нужно сказать, что темп игры в те годы был не такой высокий, как в наше время.  Первым защитником, который разрушил стереотип действий игроков этого амплуа, был Бобби Ор из Бостона. Он очень умело отдавал пасы остальным игрокам, особенно своему партнеру по команде Филу Эспозито, что всегда был в числе лучших ассистентов, а однажды даже получил приз как лучший по системе гол + пас, опередив всех нападающих. Но в период знаменитой серии игр СССР – Канада он был травмирован, поэтому мы не увидели этого игрока в деле.

Но вот двух других звезд НХЛ того периода мы смогли увидеть воочию. Правда, не в этой серии, а через 2 года, когда наша сборная играла со сборной ВХА.  Что это за ВХА?  Сейчас дам некоторые пояснения.  НХЛ приносила большие деньги владельцам команд. Игры регулярного чемпионата  проходили при 95% заполняемости трибун, а в Канаде – 100%.  А на играх Кубка Стэнли, отличавшихся  особым азартом   и самоотдачей игроков, всегда был аншлаг.  И  бизнесмены в городах, где не было команд НХЛ, решили подзаработать на популярности игры, в первую очередь в городах Канады.  В 1967 году произошло расширение НХЛ еще на 6 команд, но популярность хоккея росла, и в 1972 году  создали альтернативную НХЛ лигу, которая получила название Всемирная хоккейная ассоциация.  Хозяева команд для привлечения зрителей на трибуны  стали переманивать в свою лигу звезд большими гонорарами.  Знаменитый Бобби Халл, обладатель самого мощного броска в НХЛ, стал получать в новой лиге 100 тысяч долларов по сравнению с 40 тысячам,  которые он получал в  Чикаго. При сравнении с доходами ведущих игроков ныне это кажутся копейки, вернее, центы, но тогда и доллар был весомей, и цены ниже. Вернулся в хоккей и другая знаменитость  50-70-х годов – Горди Хоу, чтобы продолжить карьеру за весьма солидное вознаграждение.  Вот о них я хочу написать поподробнее, так как у меня есть книги об этих игроках, написанные известным нашим спортивным корреспондентом Дворцовым.

Горди Хоу старше Бобби Халла, он раньше стал звездой НХЛ из команды «Детройт Ред Уингз», что переводится как «Красные крылья из Детройта».  Играл всегда правого крайнего нападающего, и выиграл массу титулов и призов, а так же установил много рекордов НХЛ и по числу сыгранных матчей, и по числу забитых голов, и по числу титулов обладателя Кубка Стэнли.  Через много лет их смог побить не менее великий Уэйн Гретцки. Но вернемся к Хоу. Он был очень сильный физически, поэтому задевать его боялись все задиры НХЛ, которых сейчас называют тафгаями.  Особенно боялись ударов локтем, которые мастерски выполнял Хоу, за что получил прозвище «мистер локти». И его именем назван своеобразный хет-трик, когда в одном матче игрок забивает гол, отдает голевой пас и участвует в драке. Он так и называется – «хет-трик Горди Хоу».  Еще одну особенность отскока шайбы от борта заметил этот игрок.  Закругления за воротами имеют такой радиус, что если бросить в определенное место, то шайба точно отлетит в зону перед воротами. С помощью такого броска-паса забивали много голов партнеры Хоу по тройке нападения Детройта.

Хоу отличался стабильностью, в течение сезона он забивал примерно 30 голов в 50 матчах, потом количество игр увеличилось до 70,  и Горди 6 раз забрасывал больше 40 шайб за сезон. Это продолжалось  почти 35 лет, поэтому   рекорд Хоу по числу забитых голов в НХЛ и ВХА составил  975 голов, он отдал 1383 голевых паса только в регулярных чемпионатах.  К этому надо прибавить 96 голов  и  135 пасов в матчах плей-офф.  Он сыграл за карьеру 2172 официальных матча. Хоу успел поиграть в одной тройке со своими сыновьями, которые тоже играли в ведущей лиге мира. У Хоу было несколько особенностей. Например, он не любил играть в новых, не разношенных ботинках. И часто молодой  игрок его команды видел  в своей раздевалке новые ботинки с номером 9, и безропотно одевал, чтобы разносить для своей звезды. Потом, когда подросли сыновья, это делали они. В те годы ведущие игроки мира снашивали по 3-4 пары новых коньков, которые точили перед каждой игрой и тренировкой, поэтому лезвие постепенно истончалось. Причем у нападающих, более легких, чем массивные защитники, коньки стачивались не так быстро.

В те же годы, что и Хоу, а он играл долго, еще одной звездой был Морис Ришар из «Монреаль Канадиенс».  Это был правый крайний нападающий, обладающий очень высокой скоростью и метким броском. Он впервые забросил за сезон в 50 матчах 50 голов. Сейчас лучший голеодор НХЛ получает приз имени Мориса Ришара. Клуб Ришара за годы его карьеры выиграл несколько раз Кубок Стэнли.

А теперь поговорим о другой  звезде  на букву Х – Бобби Халле, обладателя самого сильного броска в лиге. Он первый стал бросать клюшкой с изогнутым крюком.  Два слова о том, как получился изогнутый крюк. Случайно крюк попал в щель между дверью и косяком, и изогнулся. И когда Халл на тренировке попробовал щелкнуть такой клюшкой по шайбе, она полетела быстрее. Потом Халл научился ударять клюшкой не по шайбе, а перед ней по льду. Крюк от удара распрямлялся, а потом возвращался с силой в прежнее положение,  и шайба набирала очень высокую скорость. Конечно, точность броска снижалась, но дальше было дело случая и удача. А Бобби Халл был удачливым хоккеистом.

Лучшие годы своей карьеры он провел в «Чикаго Блэк Хокс», и центральным нападающим в его тройке был Стэн Микита, канадец словацкого происхождения, отличающийся отменным пасом. Вот с его пасов и забивал Бобби Халл. Он рано полысел, и когда играл с нашей сборной в 1974 году, на нем был парик, который однажды в своей юмореске обсмеял один из наших юмористов, пародирующий комментатора Николая Озерова. Тот в свое время произнес знаменитую фразу «Такой хоккей нам не нужен», когда канадцы в Москве то и дело затевали драки на площадке.  И пародия на Бобби Халла звучала примерно так: «В столкновении у борта с Халла упал парик, который прижали к борту. Такой парик нам не нужен!»

Перед супер-серией Канада-СССР 1972 года газета «Советский спорт»  на целом развороте  опубликовала материал с подробными характеристиками игроков НХЛ, которые будут участвовать в матчах с нашей сборной. Помню, я внимательнейшим образом изучил игровые достоинства игроков, их статистику в матчах НХЛ.   За три месяца до этого Кубок Стэнли выиграла команда «Бостон Брюинс», в которой погоду делали две суперзвезды – Бобби Ор и Фил Эспозито. Тренировал сборную  Канады тренер из Бостона Гарри Синден.  Игры проходили очень напряженно, но не буду об этом рассказывать. Настоящие любители хоккея не только их прекрасно помнят, да и сейчас эти игры можно посмотреть в записи. Главным героем суперсерии оказался совершенно не звездный игрок – Пол Хендерсон, который забивал решающие голы на последних минутах матчей в Москве, когда решалась судьба серии.  Не совсем серый игрок, коль попал в сборную, но до этих матчей, и после серии, он не блистал результативностью. Поэтому он посчитал, что рука Божья держала его клюшку в этих матчах, и, завершив в скором времени карьеру игрока, ушел в лоно церкви, стал проповедником.

В 1979 году 4 лучших команды из ВХА попали в НХЛ. Одной из этих команд была «Эдмонтон Ойлерз», где играло юное дарование Уэйн Грецки, с которым команда стала выигрывать Кубок Стэнли ( 4 раза), а Грецки начал бить рекорды результативности. В НХЛ он получил титул «Великий», и есть за что. Он установил 61 рекорд лиги,  9 раз получал приз самому ценному игроку и 10 раз – лучшему бомбардиру.  Его рекорды результативности в сезоне – 92 гола, 215 голевых паса и 215 очков по системе гол + пас, на мой взгляд, никто не побьет.  За карьеру в НХЛ Грецки провел 1487 матчей, в которых забил 894 гола, сделал 1963 голевых паса и набрал 2837 очков по системе гол + пас.  Плюс успел забить 56 голов и отдать 174 паса в 93 матчах в ВХА.  Не менее впечатляющие его достижения в Кубке Стэнли – 208 игр, где он отличился 122 голами и 280 голевыми пасами, набрав 382 очка по системе гол + пас.  В одном из розыгрышей в Кубке Стэнли, когда он уже играл не Эдмонтоне, он в 18 мачтах забил 17 голов и сделал 30 голевых пасов. Для сравнения – лучший бомбардир последнего розыгрыша Кубка Стэнли Евгений Малчин в 25 играх набрал 28 очков по системе гол + пас.  Общее число голов в официальных матчах НХЛ и ВХА за карьеру составило 1072, на 1 больше, чем у Хоу, но Грецки провел в полтора раза меньше игр. Плюс он отличился  34 забитыми голами в 63 международных матчах на Кубок Канады, чемпионате мира, в которых набрал 103 очка по системе гол + пас. Вот такой самый титулованный и результативны хоккеист Канады в ХХ веке.

Одно время к графику Грецки по числу голов и голевых пасов стал приближаться Марио Лемье из «Питсбург  Пингвинз», но его карьера продолжалась не очень долго, дважды прерывалась. Один раз из-за проблем с позвоночником, второй раз и окончательно из-за заболевания крови.  Но достижения Лемье впечатляют.  Два Кубка Стэнли, 3 титула самого ценного игрока сезона, 6 призов лучшему бомбардиру, 2 титула самого ценного игрока плей-офф.  У него 8-й результат в НХЛ по системе гол + пас – 1823 очка, второй результат в сезоне по числе забитых голов – 85, и набранных очков – 199, уступают лишь достижениям  Уэйна Грецки.  И в Кубке Стэнли он провел 107 матчей, забил 76 голов, отдал 96 пасов и набрал 172 очка.  Лемье носит и титул олимпийского чемпиона 2002 года. На этой Олимпиаде генеральным менеджером сборной Канады был Грецки.  С достижениями Грецки и Лемье ни в какое сравнение не идут результаты нынешнего поколения хоккеистов.

Как известно, НХЛ самая сильная лига в мире. Раньше, чтобы играть в ней, мало быть хорошим игроком, надо было быть звездой. И не все звезды из Европы могли попасть в неё и заиграть там. Так, первым попробовал знаменитый нападающий Тумба-Юханссон из Швеции, о котором очень высоко отзывался Тарасов. Не прижился. Были другие игроки того же поколения, в частности, защитник Сальминг, потом еще несколько игроков сборной Швеции, которые закрепились в командах НХЛ.  Убежали из Чехословакии в Северную Америку хоккеисты Недомански, братья Штясны и другие. Хороший игрок сможет прижиться в НХЛ, только вот придется не только много, но и правильно тренироваться.  Чехи, привыкшие к употреблению пива после игры, вынуждены были отказаться от этой привычки, чтобы войти в те весовые критерии, что им установили канадские тренеры по физподготовке.  По крайней мере, сбросили по 4-5 кг каждый.

Подались за границу и некоторые наши игроки, которым даже пришлось сбегать от бдительного ока КГБ, присматривающего за нашими хоккеистами за границей. В их числе  были Могильный, Федоров, Малкин, которые хотели играть в сильнейшей лиге мира.  Но о них я уже писал, не буду повторяться, хотя всех этих игроков тоже можно причислить к звездам НХЛ.

Как известно, в спортивных играх в Америке прикладываются усилия, чтобы росла конкуренция между командами, силы команд искусственно выравниваются. Для этого служит система драфта, когда лучший игрок из молодежи попадает в самый слабый клуб. Ну,  а потом с помощью обменов игроков между командами более богатые клубы приобретают сильных, подходящих под стиль игры, проповедующий главным тренером команды.  Очень часто  клубы, доминирующие какое-то время, потом оказываются в хвосте, как например, в настоящее время «Детройт Ред Уингз». Редко один клуб дважды подряд завоевывает Кубок Стэнли. Последний раз такими были «Чикаго Блэк Хокс» и «Питсбург Пингвинз».

Как известно, в НХЛ сейчас 31 клуб, которые есть в 30 городах США и Канады. Только в Нью-Йорке 2 клуба. 16 лучших по результатам регулярного сезона начинают биться за Кубок Стэнли.  Причем команды с Атлантического и Тихоокеанского побережья встречаются только в финале. Это делается, чтобы сократить транспортные расходы. Но клубы вкладывают большие деньги в строительство больших арен, на 15-16-18 тысяч зрителей, и часто арены делят с баскетбольными клубами в одних и тех же городах.  Клубы с богатым прошлым и  большими деньгами не всегда выигрывают ценные трофеи.

О контрактах игроков. Сейчас в моде многолетние контракты на 10-12 лет и на сумму свыше 100 миллионов долларов. И обычно перед подписанием такого контракта игроки стараются, из кожи вон лезут,  забивают по много голов. А после подписания начинают с некоторой прохладой относиться к игре. Причем этим страдают игроки как из скандинавских стран, так и наши. Редко какой игрок держит марку на протяжении многих лет, как Овечкин, Малкин, Дацюк, Федоров, Ларионов, Буре. У других бывают спады. Тот же Тарасенко год назад тянул на себе «Сент-Луис», и сейчас его не видно. Я объясняю это тем, что подписав многомиллионный контракт на несколько лет, игрок старается себя поберечь, сезон длинный, зачем в каждом матче жилы рвать. Особенно если ты не суперзвезда.

Не таким был всю свою карьеру Марк Месье, который начинал вместе с Грецки в Эдмонтоне. Потом он играл в нескольких командах, где всегда его назначали капитаном команды за его преданность игре и самоотдачу в любом, самом проходном матче. Есть у Месье и несколько перстней обладателя Кубка Стэнли.

В НХЛ есть игроки,  которые хорошо себя проявляют в регулярном чемпионате, но которых не видно в матчах на Кубок Стэнли, когда от игрока требуется полная самоотдача и игра через не могу.  К сожалению, к таким относится наш Александр Овечкин.  А вот однофамилец знаменитого Лемье Клод имеет несколько перстней, которые получают игроки из команды, обладателя Кубка Стэнли. Его специально во время дедлайна меняли в команды, которые очень хотели победить в этот год. И Клод не обманывал ожидания хозяев клуба и своих товарищей по новой команде. Рвался к воротам противника, несмотря на ожесточенное сопротивление, вносил очень большой вклад в успехи команды, за что и был особо ценен во время  своей карьеры в НХЛ.

Как известно, деятельность команд НХЛ жестко регламентирована. Существует потолок зарплат, т.е. сумма всех выплат игрокам по ходу одного сезона.  Определено, когда начинаются тренировочные лагеря перед сезоном. Т.е. с этого  времени тренировки игроков проходят под руководством тренера, и игроки не несут затрат на аренду катка или амуниции.  Многие хоккеисты  сговариваются, арендуют каток и под руководством частного тренера начинают подготовку к сезону, чтобы сбросить лишний, который многие нагуляли за месяцы отпуска. Знаю, что многие русские игроки проходили такие тренировки в Москве под присмотром мэтра нашего хоккея Владимира Юрзинова, и к началу тренировочных лагерей в своих командах были в хорошем физическом состоянии.

Так как самым престижным призом в канадском хоккее является завоевание Кубка Стэнли, розыгрыш которого начинается после завершения регулярного сезона, то и команды, и игроки старались набрать  лучшую форму к весне, постепенно втягиваясь в сезон, и достигая формы не на тренировках, а в процессе игр.  Кто-то поступает по-другому. Некоторые команды, для которых успехом является войти в плей-офф, с самого начала набирают высокую форму,  и обыгрывают команды, находящиеся только в начале подготовки. То же самое и с игроками, которые в начале сезона забивают много голов, но постепенно сдуваются.  Как в этом сезоне случилось с Кучеровым, который в начале сезона оторвался ото всех в гонке за приз лучшему снайперу и лучшему бомбардиру.  Сейчас его опередил и Овечкин как лучший голеодор, и Малкин, который вплотную приблизился как лучший бомбардир.

Пройти длинный сезон, да еще сыграв больше 80 матчей только в регулярном сезоне, невозможно, поэтому опытные игроки очень рационально, я бы даже сказал, экономно, подходят к расходованию сил.  Если в каком-то матче игра складывалась неблагоприятно,  залетают случайные голы в результате  неудачного стечения обстоятельств, игроки не стараются переломить их. Завтра будет новая игра, и все может пойти по-другому.  Но зато в матчах плей-офф, по какой разыгрывается  Кубок, бьются до последнего, отсюда и очень малое количество голов в каждом матче. Вот поэтому голы в Кубке Стэнли и ценятся выше всего.

Это и все о том, что я узнал о хоккее на Североамериканском континенте, о лучших игроках в самой лучшей лиге  и о её звездах.  И этими своими сведениями захотел поделиться с теми  читателями, которые тоже увлечены очень зрелищной и увлекательной игрой – хоккеем с шайбой.