Глава 1

     Время для самого себя не ощутимо - для звёзд и планет оно протекает в замедленном темпе - относительно медленно и быстро течёт для народов и цивилизаций - но, при всём своём многообразии, бурном или протяжном истечении, при силе и власти над миром и людьми - остаётся непостяжимым.
    В столице Республики одно событие сменялось другим. Происходило это так быстро и часто, что большая часть Галактики не замечала преображений Корусанта, живя своими проблемами. В Сенатселм Округе царила атмосфера азарта, постоянно ревающегося между сенаторами на различного рода сессиях, посвящённых то конфликтам - то их решениям, которые с трудом приходят на ум светилам политики.
    В этом месяце Палпатин скучал. Встречи с другими сенаторами и федералами, торговцами и так далее - изрядно утомляли его. Отдых он находил в одиночестве. Сидиус сидел в своей квартире и кропел над древними ситскими свитками.
     Месяц спустя к нему пришла юная девушка. Палпатин, вернувшись под утро после вечерней прогулки, никак не ожидал увидеть в своих апортоментах в жилом комплексе 500-Республика загадочную гостью. Её звали - Славики Чандра.
-Доброе утро, сенатор Палпатин... -Из темноты прозвучал женский голос, принадлежащий гостье;-Надеюсь, ваша прогулка была продуктивной.
    Её не было видно в поле зрения Палпатина, которое охватывало пока ещё не всю комнату. Незнакомка сидела в кресле и ждала вопросов. Она чётко видела перед собой высокого  и стройного, рыжеволосого с голубыми глазами мужчину в простом тёмном одеянии. Кажется, он застигнут врасплох и поглощен смятением.
   В самом начале сенатор едва не сел на пол. Он отлично помнил, что никого не приглашал, и что мог значить этот визит.
-Кто ты? - тем не менее, он смог вывести вопрос на поверхность.
-Я пришла к вам за помощью.-Незамедлительно отозвалась гостья, выходя на свет восходящего солнца.-Меня зовут, Вики.
-Что случилось? - удивленно спросил сенатор Палпатин.-Я ведь всего лишь сенатор.
    Девушка-блондинка с длинным пышным хвостом на макушке пристально посмотрела на него большими серо-голубыми глазами.
-Я хочу спасти себя и брата.-Сказала она.-И пару других людей... От моего отца.
   Славики подошла ближе к Палпатину и заглянула в его голубые очи. Затем отступила на шаг назад.
-Кто твой отец?- Легонько задумавшись, спросил сенатор, внимательно изучая гостью. Она была красивая, да... Палпатин улыбнулся.-И что могу сделать я?
-Его имя - Силим Чандра.-Вики протянула мужчине флимси-папку с личным делом своего отца.-Он кантрабандист, работорговец, жестокий тиран и... Убийца моей родной матери.-Девушка помрачнела и отвернулась к окну.-Я зну, звучит глупо. Дочь решила изоблечить отца. В опастности, кроме нас, Софи и малышка.-Она долго молчала, вглядываясь в золотистое небо Корусанта.
    В этот момент в мыслях Палпатина сверкнули воспоминания. Он вспомнил женщину, и маленькую девочку... И угроза ей... ну никак была ему невыгодна.
-Расскажите подробнее... - Палпатин сел на второе кресло, напротив девушки.
   Блондинка присела на место.
-София Ким - вторая жена моего отца.. -Начала объяснять Славики.-Три года назад я нашла её через своих друзей. Тогда ей было 16, как и мне сейчас.-Она тяжело вздохнула и продолжила.-Я напросилась с моим другом поехать на научно-исследовательскую станцию "Вера", где и жила Софи с родителями. Они хорошо приняли меня, а потом..
-Что потом?-Хмуро спросил сенатор.
-Мы с Софи свидетели гибели её родителей.-Выпалила Славики.-Силим страшный человек. Он даже... -Девушка приложила руку ко лбу.-Не пожалел родную дочь.-Славики сняла плащ и слегка оголила плечо, демонстрируя тонкий шрам от виброножа. Демонстрация длилась пару секунд.
   Сенатор поднялся с кресла, подходя к гостье.
-Я постараюсь помочь. Но прежде, скажи, как ты нашла меня, и почему именно меня.
    Задавая вопросы, Палпатин подошел к небольшому столу и включил электрочайник. Затем он поставил на стол две чашки.
-Каждое должно заниматься своим делом.-Уронила девушка, скрывая своё лицо под тёмно-зелёным капюшоном.
   Перед уходом гостья оставила мини-голопроэктор на столе.