Рыцарь из прошлого

(Фрагмент из книги "Тайна профессора Волобуева")

Человек в доспехах полулежал на траве, прислонившись к дереву.  Его туловище скрывала кольчуга, распоротая в двух местах на правом боку, ноги и руки защищены латами, а голову закрывал металлический шлем, похожий на ведро. Рядом с рыцарем валялся меч со свежими следами крови.

Откуда взялся здесь этот человек – было загадкой. Профессор и его товарищи приблизились к незнакомцу. Тот неожиданно что-то выкрикнул.

- По-моему, это старогерманский язык, - произнёс Игорь Борисович. – И его слова означают «Кто вы?».

Надо сказать, что профессор изучил с десяток древних языков. А старогерманский знали даже его товарищи.

- Мы ученые. Ищем свой лагерь и заблудились в лесу, – ответил незнакомцу на его языке Игорь Борисович. – А кто вы? И вам, наверное, нужна помощь?

Человек в доспехах посмотрел на профессора и его спутников. Его глаза были плохо различимы сквозь дырочки железной маски шлема, но, тем не менее, наши путники уловили удивление во взгляде незнакомца.

- Я – Вильгельм Норденберг, - услышали ученые. И эти слова поразили их.

Игорь Борисович не мог поверить ни своим глазам, ни ушам. Уж очень невероятным все это казалось.

- Снимите с меня шлем, - произнес Вильгельм.

Аждар и Егор поспешили выполнить просьбу рыцаря. И когда его голова была освобождена от железного головного убора, путники профессора разом ахнули. На них смотрело лицо их руководителя.

- Игорь Борисович, - произнес Михаил. – Он же, как две капли воды похож на вас.

Профессора смутило и одновременно удивило это обстоятельство.

- Чего только не бывает в природе, - пробормотал он.

Но тут новоявленный Вильгельм снова застонал.

- Скажите, что произошло с вами? – спросил своего двойника ученый.

- Моя дружина стоит лагерем неподалеку. Я с двумя товарищами отправился разведать окрестности и слишком отдалился от лагеря. На нас напали люди Штейнца, моего злейшего врага. Они превосходили нас по численности, и нападение было внезапным. Двое моих спутников почти сразу погибли. Я продолжал отбиваться, но получил несколько тяжелых ранений и упал с коня. Меня, наверное, приняли за убитого, поскольку нападавшие быстро удалились. Я же, немного отлежавшись, попытался ползти в сторону лагеря.

К удивлению спутников профессора, Вильгельм не только оказался внешне похож на Игоря Борисовича, но и голос его звучал также, как и голос их научного руководителя. Даже интонации совпадали.

- Можно нам осмотреть ваши раны? – спросил рыцаря ученый. Тот утвердительно кивнул.

С Вильгельма сняли кольчугу. На его теле оказались три кровоточащие раны: две рубленные, по всей видимости, от меча, и одна – от удара копья. Михаил внимательно осмотрел раны и пришел к выводу, что с такими ранениями рыцарь долго не проживет.

- Я знал, что ранен смертельно, - произнес Вильгельм. – Мне очень жаль, что, лишившись своего военачальника, моя дружина станет легкой добычей для врагов.
После этих слов рыцарь закрыл глаза и откинулся на приготовленном для него ложе из вещей наших путешественников. Похоже, он на какое-то время забылся.

Профессор и его товарищи присели в стороне на траву.

- Да, дорогие мои, - произнес Игорь Борисович. – Что скажете?

- Я ничего не могу понять, - ответил ему Егор. – Откуда здесь средневековый рыцарь?

- А может не он здесь, а мы? – вставил Алексей.

- Поясни, - попросили его.

- Что если, мы попали в прошлое: в то время, когда существовал этот рыцарь? Раз тот странный замок появляется и исчезает как призрак, то почему бы не произойти такому событию, как перенос нас в прошлое? Невероятно конечно, но можно взять за рабочую гипотезу.

- Да, гипотеза невероятная, это верно, - сказал Игорь Борисович. – Но она, по крайней мере, объясняет появление рыцаря и отсутствие нашего лагеря. Только, если эта гипотеза подтвердится, то нам, друзья мои, грозит опасность погибнуть от рук этих воинствующих молодчиков. А помощи в таком далеком прошлом нам ждать неоткуда.

- Игорь Борисович, давайте мы разведаем окрестности, - предложил Аждар.

- Хорошо, Аждар, возьми с собой Алексея и далеко от нас не отходите.

Через полчаса разведчики вернулись, неся в руках четыре меча в ножнах, прикрепленных к кожаным поясам.

- Здесь рядом мы нашли тропинку, на которой и разыгралась, по-видимому, та битва, про которую нам рассказывал Вильгельм, - сообщил Аждар. – Там мы нашли четыре трупа в доспехах, рядом валялись их мечи. Мы подобрали мечи и сняли с погибших пояса с ножнами.

- Это хорошо, что у нас есть хоть какое-то оружие, - сказал профессор. – Но толку от этого мало, поскольку мы с вами не умеем им пользоваться.

- Меня отец учил обращаться с саблей, - возразил Аждар.

- А я когда-то фехтованием занимался, - добавил Алексей. – Правда, рапира – это не меч, но все-таки кое-какие навыки боя имеются.

- Это уже лучше, - промолвил Игорь Борисович.

Солнце к тому времени уже начало закатываться за верхушки деревьев. Наши путешественники вновь стали ощущать приступы голода. Михаил с Егором в поисках хоть какой-то пищи отправились побродить рядом. И не напрасно. Они наткнулись на самые настоящие подосиновики, которых всего за каких-то двадцать минут насобирали два котелка. И как только раньше они их не заметили? Правда, кроме грибов, в лесу ничего подходящего не встречалось. Охотиться же на белок или зайцев им было нечем.

Увидев грибы, профессор озадаченно потер лоб:

- Как же мы их приготовим? Чтобы их отварить, нужна вода.

К счастью для всех предусмотрительный Михаил перед выходом из замка наполнил водой из источника две алюминиевые фляги. Удивительно, что он, отправляясь на разведку к замку, догадался засунуть в рюкзак сразу две фляжки. У Алексея вообще ни одной не оказалось. А у остальных – хоть и были с собой фляжки, но далеко не полные.

Товарищи развели небольшой костерок и подвесили над ним котелок с водой. Когда уже почти совсем стемнело, грибное варево было готово. Оно показалось проголодавшимся ученым кулинарным шедевром.

За все это время раненый Вильгельм несколько раз приходил в себя, постанывая от боли, и снова терял сознание. После того как ученые закончили свой необычный ужин, рыцарь вновь очнулся и произнес, обращаясь к Игорю Борисовичу:

- Прошу вас, найдите мою дружину, не дайте им погибнуть от рук врагов.
После этого он закрыл глаза и умер.

Игорь Борисович снова открыл совещание:

- Друзья мои, нам надо решить, как дальше действовать. Если опираться на гипотезу Алексея, то нам необходимо выяснить: в какой именно момент прошлого мы попали. Я осмотрел меч покойного Вильгельма, в нем ничего особенного не обнаружил. Если верить легенде о Вильгельме, у него должен быть особенный меч, который вручили ему жрецы лоугеттов. Значит, выходит, что это событие еще не произошло.

- Или это просто выдумка, - вставил Михаил.

- Я бы тоже считал это выдумкой, если бы не события четырехлетней давности, когда я своими глазами увидел этот волшебный меч.

- То есть вы, Игорь Борисович, хотите сказать, что жрецы лоугеттов должны будут подарить или вручить этот меч Вильгельму в некотором будущем относительно нашего текущего времянахождения? – задал вопрос Егор.

- Или вернее оно уже не наступит, - ответил за профессора Алексей.

- Почему? – спросил Аждар.

- Так Вильгельма-то уже нет в живых. Кому лоугетты будут передавать свой меч?

- Постойте, друзья, это очень важный момент, - заговорил Игорь Борисович. – Ведь если бы мы с вами не появились здесь, Вильгельм бы все равно погиб. А значит, в истории и не должно было произойти такого события, как передача Вильгельму меча лоугеттов.

- Или кому-нибудь другому, похожему на Вильгельма, - вдруг произнес Алексей.

- Что ты имеешь в виду? – профессор вопросительно посмотрел на Алексея.

- А то, что вы, Игорь Борисович, похожи на Вильгельма как две капли воды. Даже голоса у вас одинаковые. Если вам сыграть роль Вильгельма, то можно будет получить этот волшебный меч.

- А разве мы можем вмешиваться в события прошлого, да еще таким беспардонным образом?

- Игорь Борисович, а вы помните последнюю просьбу рыцаря? – спросил Аждар. – Он просил спасти его дружину. А спасти ее можно будет, если их военачальник вернется на свое место.

- Да, Аждар прав, - сказал Егор. – Это будет нашим шансом выжить здесь. Если верить рассказу рыцаря, в окрестностях бродят совсем не дружественные нам люди, встреча с которыми может стоить нам жизни. Сходство Игоря Борисовича с Вильгельмом может сыграть с нами злую шутку, попади мы им в руки: ведь они враги этого рыцаря. Поэтому, только оказавшись в отряде Норденберга, мы будем хоть как-то защищены от неминуемой гибели.

- А если меня разоблачат сами дружинники Вильгельма? Ведь я же никого в этой дружине не знаю.

- Для этого нужно придумать легенду. Например, после тяжелого ранения вы частично потеряли память, поэтому с трудом всех узнаете.

- Ну, хорошо. А как мне вас представить? Вы кто такие будете?

- Скажете, что встретили нас случайно. Мы спасли вам жизнь после тяжелого ранения, а заодно обратили в бегство тех, кто на вас напал.

- А мой акцент? Я боюсь, что меня может подвести мое произношение. Да и вы, кстати, сможете говорить на старогерманском?

Товарищи профессора утвердительно закивали в ответ, произнося разные фразы на древнем языке.

- Ваше произношение вообще никуда не годится, - дал свою оценку Игорь Борисович.

- Давайте придумаем, - предложил Алексей, - что мы пришли сюда из далекой страны, расположенной за морем. И лишь немного знаем местный язык. Плыли на корабле, который попал в шторм и разбился. В живых остались только мы.

- Вы втравливаете меня в авантюру. Но по-другому, наверное, нам действительно здесь не выжить. Не думаю, что дружинники Вильгельма радушно встретят людей, подозрительно одетых, и не понятно, чем занимающихся. А если кому начать объяснять, что мы попали сюда из будущего, то нас примут в лучшем случае за сумасшедших, а про худший я даже думать боюсь. Поэтому, придется рискнуть и выдать себя за Вильгельма. Вдруг получится.

На этом совещание закончилось. Наши друзья сняли с мертвого рыцаря все его доспехи. Вырыли своими саперными лопатками могилу и похоронили Вильгельма. Сверху водрузили камень, попавшийся им рядом. Все это они делали уже почти в темноте при свете чуть тлеющего костерка. После таких необычных похорон путешественники решили переночевать здесь, а утром уже приступать к реализации своего плана.