Печальная катавасия

В кондитерской было душно и людно. После кристальной прохлады улицы осязаемый, почти видимый воздух ударил в лицо сырой тряпкой. И в памяти мутной, липкой волной поднялись полуистлевшие призраки всех подобных ассоциаций прошлого: длинные очереди в вечерних супермаркетах, променады под моросящим дождем с коляской, долгие стылые одинокие часы на детских площадках. 

- Эй, мужчина, я тут уже занимала, просто отошла, - вперед, оттесняя Дениса сумкой, протиснулась румяная толстуха, поверху голубой куртки обмотанная рябым шарфом с разноцветными котиками.   

- Он не спросил, так стал, - поддержал толстуху сухой высокий старик, за которым Денис и занял очередь.

И от этого стало как-то еще обиднее. В другой ситуации Денис сразу бы вышел из магазина, оставив это социальное дно разбираться со своими очередями. Но сейчас такой возможности у него не было: его ждали жена и двое детей, и прийти к ним с пустыми руками было нельзя.  Дениса это всегда убивало: вроде бы к членам своей семьи приходишь, а вечно такие церемонии, словно в гости к важным особам! Никакой простоты, никакого удобства! 
 - Мужчина, подвиньтесь, ну что вы стали так, что не пройти! Витрину же закрываете! – мимо него протиснулась молодая женщина – почти девчонка, с причудливой прической и курткой-пончо. На девушке висел ребенок. – Выбирай тортик, мася, - переключилась женщина.

- Тот фыкаладный фочу, - ткнула пальцем девочка.

- Значит, будет шоколадный, - согласилась девушка и полезла назад, к своему концу очереди. Висевший на ней ребенок проехался обувью прямо по новому пальто Дениса.

- Глаза разуй, - зашипел он. – Смотри, куда прешься!

- Извините, - смутилась девушка. – У нее ботинки чистые, не бойтесь!

Денис презрительно сжал губы и ничего не сказал.

- Одно слово – мужик, - отозвался откуда-то сзади женский голос. – Никакого понимания! Мог бы помочь девушке!

Очередь одобрительно зашумела. 

Денис молча проклял их всех по пятое колено, помянув незлым и тихим и свою жену с детьми. Вечно, вечно с ними так! Вот Лена… С Леной все было по-другому, легко и празднично. Никаких очередей в супермаркетах – элитные магазины или рестораны, отдых только заграницей – с хорошим сервисом,  развлечениями и тусовками… Денис знал, что он был виновен по умолчанию – муж, ушедший из семьи к любовнице. Но, Господи, кто бы не ушел, если бы у него был такой выбор? С Катькой все всегда было не так, сложно и нудно. Продуктов вечно надо было столько, словно у них гостила орда. Бесконечные уборки и ремонты. И эти постоянные рефрены – дай, дай, дай денег. «Детям нужна зимняя одежда», «Детям нужна летняя обувь», «Детям нужно в санаторий». А ему, Денису, ничего не нужно? Только работать на детей? В конце концов, это было ее решение – рожать. Он ей сказал, что не готов к детям, что согласен оплатить аборт. Катька сама приняла решение – а ответственность, по старой привычке, переложила на него.

Закупившийся на целый полк сладкоежек мужчина протиснулся от кассы в стороны двери.

- Нам хоть оставили? Или все  скупили? – весело спросил женский голос. По очереди прокатились смешки. 

- Внуков едем навестить, - виновато и радостно улыбаясь, сказал мужчина. – Вот, не с пустыми же руками…

- На всех хватит, не паникуйте! – крикнула откуда-то продавщица. – И дедушку не обижайте!

- Мы по-доброму, - ответили в толпе.

Денис только и успел порадоваться, что не трогают его – как позади раздался вопрос:

- А вы чего к кассе не подходите, мужчина? Не один же в магазине!

И Дениса практически втиснули в спину толстухи.

- Он вообще какой-то странный, - ответила за него толстуха. – Стоит, скандалит, по-человечески очередь занять не может.

У Дениса дернулся глаз.

- Чистый дикарь! – согласилась какая-то девушка.

Очередь прыснула. Это было уже сверх меры. 

«Я им денег дам, пусть сами себе пирожные окупают!», - подумал  Денис и, грязно ругнувшись, начал пробираться к выходу, по дороге мстительно работая локтями и наступая на все ноги, которые только попадались.

После душного тепла магазина уличный холод не порадовал – влез в рукава, за шиворот, потек вдоль позвоночника. Пожалев, что поддался на уговоры Лены и не взял машину, Денис зашагал к облезлой пятиэтажке, в которой сейчас снимала квартиру Катька.

Затерянный среди высоток, дом нашелся не сразу – и на дверной звонок Денис нажимал, ежась от холода и кипя от злости.

- Могла бы выйти встретить, - бросил он жене, показавшейся на пороге. – Я уже на остановку возвращаться хотел. Не район, а бермудский треугольник!

- Мы часто тут ходим, нам нормально, - тихо сказала жена. И в первый момент Денис подумал, что ослышался.

- Ты на что-то тут намекаешь? – рыкнул он.

Катька привычным жестом втянула голову в плечи и отрицательно покачала головой.

- Вот и следи за языком!

Из комнаты выглянули дети, две девочки и мальчик. Они смотрели на Дениса с привычной смесью страха и почтения.

-  Да, пришел к вам папка! – хмыкнул мужчина. – Несите дневники! Проверять будем!

Только теперь Денис понял, что не видел свою жену полгода – ровно с того дня, когда она окончательно переехала сюда с детьми. Лена тогда не досчиталась какого-то столового набора – и пришлось переться сюда, разбираться. Прибор несколько месяцев спустя нашелся дома, и Денис даже немного подулся на Лену и всю вековую бабью дурость.

Полгода – срок значительный, и Денис подумал, что  при всей утомительности, ему очень  не хватало  этой семейности и охотничьего азарта – поймать на чем-то и наказать. Да, он не хотел детей, о чем не забывал регулярно напомнить ни им, ни жене, но и позволить позорить себя плохими оценками или недостойным поведением он тоже не мог.   

- Небось, в сплошные двойки скатились тут без меня? Давайте-давайте, несите дневники. Сами знаете, напросился – вот и напляшись.

- Может, чаю выпьешь? – подала слабый голос жена.

- О, хозяйка проснулась! – глумливо сказал Денис. – Да, ведь на улице холодно, я шел от остановки – и горячий чай и еда отлично меня бы согрели, - тут в его голосе появились насмешливые, злые нотки, - но когда я только вошел. И неплохо было бы предложить мне раздеться, принести тапки. Я прусь на этот конец города – и какая благодарность? Права была мама: пока я тебя учил, был с тебя толк. А так…

Катя не сказала ничего – метнулась на кухню и принялась накрывать на стол. Пирог с капустой и грибами, пирог с вишнями, пицца, яблочно-лимонный десерт – все это, горячее, дымящееся, за считанные секунды возникло перед гостем. Катя сноровку не потеряла – но и Денис не оплошал. Внимательно осмотрел заставленный едой стол и ядовито спросил:

- Жируем за чужой счет? А я, дурак, над каждой копейкой трясусь, экономлю.

Побледневшая Катя попыталась что-то вставить – но Денис надменно перебил ее:

-  И не надо меня попрекать тем, что я пока не плачу алименты. Сказал же, заплачу. Слово мужика.

В проеме дверей замерли дети. 

- Принесли? Сейчас папка поест и посмотрит, что там у вас.

Денис обратил внимание, что с дневниками стоят все трое и удивился, что младшая в этом году уже пошла в школу. Что ж, дети растут быстро.

- Подходите ближе, - приказал Денис и потянулся к пирогу с капустой и грибами.

Дети выстроились в ряд, словно почетный караул. Старшая девочка смотрела в окно, мальчик - на пирог, а младшая девочка смотрела на Дениса.

- Что, соскучилась? – спросил Денис, заметив ее взгляд.

Девочка не ответила, неотрывно глядя на него.

- Язык проглотила? – жестко спросил Денис. – Отвечай  отцу!

Девочка не ответила, но начала дрожать.

- Не кричи на ребенка, - тихо попросила Катя.

- Не указывай, что мне делать! – вышел из себя Денис. – Растишь из детей каких-то тряпок! Только отцу хамить и умеют. Да? Отвечай! – прикрикнул он на девочку.

Из глаз девочки покатились слезы. Ее худенькое тело била дрожь.

- Перестань, пожалуйста, - прошептала Катя. Ее лицо некрасиво дергалось, на глазах появились слезы.

- Я отец, я в своем воспитательном праве! – Денис стукнул по столу  кулаком и повернулся к младшей дочери всем корпусом, чтобы добиться от девочки нужных действий.

И тут крем глаза увидел кота – молодого худого полосатика, усевшегося на пороге.

- Это что еще такое?!  - завизжал Денис. – Я же сразу сказал, никаких тварей в моем доме.

- Это уже не твой дом! – крикнула старшая девочка. – Не твой дом, а наш! Убирайся! Убирайся! Без тебя так хорошо было!!

- Ааах, - разъяренно выдохнул Денис. – Тебе, значит, без отца хорошо? Тебе кот отца заменил. Да? Так вот, чтобы ты  ничего себе не воображала, я сейчас возьму этого кота, сломаю ему шею, а потом разберусь с тобой.

И начал подниматься из-за стола. Катя попыталась двинуться ему навстречу – но хватило одного взгляда, чтобы убедить бывшую жену особо не дергаться. 

- Мазурик, беги! -  закричала младшая девочка. – Беги прячься!

Но кот оказался слишком туп, чтобы услышать предостережения или почувствовать опасность, потому так и остался сидеть на месте.

Денису хватило двух шагов, чтобы  дойти до кота и одного резкого, ловкого движения, чтобы ухватить животное. Он поднял Мазурика на уровень глаз, с силой встряхнул его и спросил:

- Все, блохастик. Ты ведь понимаешь, что отпрыгался?

- Папа, не надо! Папа, пожалуйста! – захлебываясь слезами,  попросил мальчик.

- Рот зарыл, щенок, - прикрикнул на него Денис. – Отца ради твари какой-то предавать! Я с тобой потом отдельно побеседую!

Убивать котов Денис не умел, да и марать руки в кровь не хотелось – рубашка новая, костюм дорогой. А потому решил просто выкинуть животное в окно. В два широких шага подошел к подоконнику, больно ударился бедром об угол стола, зашипел, проклиная жену, детей и всех котов вместе взятых, рванул шпингалет.

- Идите в комнату, дети, - глухо прорыдала Катя.

- В какую комнату? – завизжал Денис. – Стойте здесь и смотрите, что бывает с теми, кто меня не слушает!!

Мужчина открыл окно, в кухню влетел холодный ветер и горький запах осени.

- Ну, что, первый пошел? – спросил Денис и разжал руку.

Вот только из окна кот не полетел – он вцепился зубами и когтями в руку Дениса. Тот заверещал и принялся отдирать животное. Мазурик поддался, ослабил хватку – ровно для того, чтобы вцепиться мужчине в лицо…

- Ты не представляешь, что дальше было, - Катя вытерла слезы и улыбнулась. – Денис выскочил из квартиры весь окровавленный, даже куртку свою фирменную драгоценную забыл.  Я ее потом в окно ему выкинула.  Ты была права, вряд ли он в ближайшее время к нам сунется.

Вера отпила латте, посмаковала его и сказала:

- Психолог я или кто? Сами вы бы этого кровопийцу не скоро бы выгнали – годы терапии и все такое. А так – дешево и сердито.

- А как же кот? Если бы ему Денис что-то сделал? – ахнула Катя.
 
- Твой Денис – трус и слабак, который только и умеет куражиться над теми, кто слабее. Я тебе это сто раз говорила. А Мазурик – истинный сын Муськи. Уж за кого-кого, а за потомков своей кошки я абсолютно спокойна.