Слухи, слухи...

Андрей был доволен новой двухкомнатной квартирой, которую купил на свои кровные, честно заработанные. Он копил на неё лет десять и чем только не занимался, чтобы заиметь лишнюю копейку, а потом, сразу же отнести наличные на книжку, дабы никуда их не потратить.
Чуть позже и ремонт сделал шикарный, как ему нравилось и как мечталось, даже балкон оформил красиво, обшил деревом и везде разместил кадки с горшками, куда поместил живые, благоухающие цветы.

"Ну вот, а теперь и жениться бы пора. Сегодня есть место, куда и супругу не стыдно привести.  -  с довольной улыбкой думал он."

Но ровно через неделю, Андрей, помогая бабе Мане поднести её сумки на третий этаж, узнал от неё, будто его сосед, из квартиры напротив, разводит у себя "кошмар-кошмарный", а точнее - всяческих змей: и ядовитых, и безобидных, и даже огромных питонов. И, вроде, она лично видела, как тот тащил в дом очередную гадину, купленную им в зоомагазине или ещё где-то с рук.

И Андрей потерял покой. Кого-кого, а этих страшных пресмыкающихся он боялся больше всего на свете. Как на него, так если бы куда почезли все рептилии с этой планеты и он бы никогда в жизни об этом не пожалел, а только радовался счастливому стечению обстоятельств. Кому они нужны, эти неприятные твари?
А ещё ему казалось, что его постоянно преследуют шипение и шорох, которых он раньше совсем не замечал, а сейчас они сами так и лезут а его уши. Вот будто, где-то рядом, трутся друг о дружку чешуйки змеиной кожи, издающие смертельно зловещий звук.
Молодой человек с осторожностью заходил в туалет, а ночами, так и вовсе глаз не мог сомкнуть. Чудилось, что какая-либо гюрза или анаконда, случайно убежали от своего хозяина и прямо сейчас направляются к нему домой, находя малейшую щелочку, чтобы навсегда испортить ему земное существование.

Андрей похудел, ничего его не радовало в этой жизни и, тем более, никакой речи не может быть о скорой женитьбе. Какая тут семья, если рядом целый серпентарий?!

Как не жалко было Андрею полюбившихся квадратных метров, но он решил их продать. Возможно, это судьба, что он встретил бабу Маню и Свыше ему даётся шанс спасти свою шкуру, пока ещё не поздно. Да и кому нужно такое существование, словно на пороховой бочке? Он много читал и по ТВ смотрел программы, когда вот такие аспиды благополучно покидали террариумы и потом приносили непоправимый вред, моральный и физический, совершенно посторонним людям, не имеющим к ним никакого отношения.

"Ага, кто-то кайф ловит от общения с этими "горгонами", а кто-то из-за этого страдает."

Через три месяца квартира была продана и даже куплена другая, в противоположном конце города. Тут уж точно никаких сюрпризов, вокруг одни старики. Только есть семейка на лестничной клетке, из разряда неблагополучных. Пьют, орут все сутки напролёт, скандалы у них каждодневные, с битьём посуды и вызовом скорой помощи. И всё же, для Андрея это было много лучше, чем соседствовать с террариумом, кишащим ядовитыми рептилиями. А эти пьяницы, даже порой извинялись и абсолютно никого вокруг не трогали.

Года через два, прохаживаясь по рынку, Андрей заметил своего бывшего соседа, того, кто содержал змеиный питомник. Не раздумывая, мужчина решил подойти к нему и всё высказать, как бессердечный Илюха, так звали того, испортил ему жизнь, ради своего кошмарного увлечения. Ведь Андрей до сих пор тосковал по бывшей квартире.

-   Привет, Илюха!  -  хлопнул по плечу его Андрей. Раньше он не позволял себе подобного, они ведь знакомы были - всего без году неделя.

-   О, Андрей! Рад видеть тебя!  -  без преувеличения ответил Илья на его приветствие.  -  Слушай, а куда ты делся? То ремонт такой забабахал, я думал для себя стараешься. И вдруг узнаю, что ты уехал от нас... А, понял, ты поэтому и ремонтировался, чтобы потом квартиру подороже продать?

-   Ничего не поэтому.  -  буркнул Андрей.  -  Я бы и до сих пор там жил с удовольствием, мне всё там нравилось. А покинуть тот дом мне пришлось по нужде. Из-за тебя, Илюха.

-   Из-за меня? Ты о чём?  -  Илья явно не владел ситуацией.

-   О чём? О твоих змеях, к которым ты пристрастие имеешь.

-   Прости, к кому у меня пристрастие?

Андрей чётко сознавал, что Илья не притворяется, он действительно не осознавал сути диалога.

-   Разве ты не держишь змеиный питомник?  -  тихо спросил Андрей.

-   Чего?  -  глаза Ильи расширились и полезли на лоб.  -  Ты в своём уме? Я даже кошку с собакой не держу, потому что мне некогда за ними ухаживать, я постоянно по командировкам, не говоря уже об экзотике. Да даже, если бы и было время, уж кому-кому, а пресмыкающимся я бы точно не отдал предпочтение.

-   Но баба Маня клялась, будто лично наблюдала, как ты нёс к себе очередную змеюку.

-   Кто? Баба Маня?  -  и Илья громко рассмеялся. -  Хотя, в её словах есть правда, тут бессмысленно отрицать. Шёл я как-то из магазина через скверик и там нашёл на тротуаре детёныша безобидного полоза. Он и двигаться уже не мог, оттого, что на него кто-то наступил, а может, собаки порвали, но у змеёныша был сильно повреждён хвостик. Жалко мне его стало, всё-таки живое существо. Я его взял на руки, чтобы отнести в ветлечебницу, но прежде надо было сумки домой закинуть. Видимо, этот момент и запомнился бабе Мане, мы, как раз, столкнулись с ней в подъезде нос к носу. Полозёнка вылечили и отпустили на волю, вот и всё моё увлечение.  -  Илья засмеялся ещё громче.  -  Слушай, ну ладно баба Маня, она столетняя старуха, но ты ведь ещё не выжил из ума, верно? Почему не позвонил в мою дверь и не узнал то, что тебя так сильно волнует, а сразу побежал оформлять куплю-продажу. Эх, Андрюха, Андрюха...

-   Вот я и правда дурак...  -  только и сказал расстроенный Андрей.  -  Как теперь мне всё это перенести? И зачем я тебя тут затронул? То жил бы себе и думал, будто правильно поступил, уехал от змей ядовитых подальше, а теперь чем я буду мотивировать свой глупый поступок?

-   С формулировкой "дурак" - согласен, но у меня есть и хорошие новости. Те покупатели, что приобрели твою жилплощадь, они уезжают в другой город, поближе к сыну. У тебя есть возможность вновь возвратиться в наш дом.

-   Новости и впрямь замечательные!  -  загорелся Андрей.  -  Да только кто меня ждать будет, когда я продам эту квартиру? А больше мне нечем с ними рассчитаться.

-   А я думаю, что деньги им не к спеху. Въезжай и живи, а когда вся сумма появится на руках, то потом и оформите все соответствующие документы. Возвращайся, Андрюха! И больше не собирай сплетни. Не позволяй своим ушам поверить в то, чего не видели твои глаза. Хайям, кажется, так говорил.