Калифорникейшн, или Мое открытие Америки

Шикарные особняки в два этажа, спортивные машины, рассекающие по идеально ровным дорогам, красотки модельного вида, которых вы можете встретить в ближайшем супермаркете, грозные копы в очках-«каплях», козыряющие значком шерифа на груди и готовые при первом же удобном случае зачитать права. Санта-Барбара, где все влюбляются и все плачут, сходятся и вновь расстаются. Факел свободы и нью-йоркские небоскребы. Земля обетованная, где все время светит солнце. Такой могли видеть Америку мы – дети девяностых, оглушенные и очарованные Голливудом. Время прошло, грезы развеялись, но полностью интерес к Соединенным Штатам так и не угас. Какова же она, эта страна за океаном на самом деле? Где в ней правда, а где всего лишь киношные мифы? Своими впечатлениями от США поделилась Екатерина Токанова, наша землячка, которая сейчас живет в Калифорнии. Учится, знакомится с новыми людьми и скучает по дому. Но начнем с начала.

- Привет, Катя! Когда ты впервые решила полететь в Америку? Помнишь этот день?

- Привет! Конечно! Это было для меня спонтанным, неожиданным решением. Во время учебы на втором курсе РЭУ им. Плеханова мне нужно было подтвердить знание английского языка. В институте мне предложили два варианта – или пойти в МИД РФ за дипломом или поехать в Англию на языковую программу. Цена этих вариантов была практически одинаковой. Приблизительно в то же время я поделилась своими планами с другом семьи, который уже двадцать три года живет и работает в США. И он предложил еще одну возможность – Америку. Тогда я фыркнула, сказав: «Никогда в жизни не поеду к этим тупым американцам!», но потом, прикинув все «за» и «против», все-таки согласилась с этой идеей… «Против» было сложившееся у меня не слишком хорошее мнение об Америке, а «за» - цена вопроса и погода (я собиралась ехать в зимние каникулы). То есть, если честно сказать, в США меня подтолкнула расчётливость. Как-то так!


- Следующим шагом стал выбор университета?

- Да. В первый раз я приехала получать диплом "подтверждение языка" в UCLA (Университет Калифорнии, Лос-Анджелес). Это целая сеть госинститутов по штату... есть, допустим, очень знаменитый UCB (Университет Беркли); или UCSB (Университет Санта-Барбары), или UCSD (Сан-Диего), короче, практически в каждом крупном городе. Здесь кстати госинституты и частные учебные заведения ценятся одинаково...  Всё дело в профессорах, которые тебя учат – имена играют огромную роль!


- Были ли какие-то трудности с оформлением визы, документов, прочими формальностями?

- Для студентов в Америку попасть несложно, хотя при мне было два отказа в выдаче визы. Главные критерии: настоящая учеба в РФ, приглашение от института из Америки, оплаченное обучение и точные даты отлета-прилета в РФ. По сути, им нужно доказательство, что ты в Америке не останешься и вернешься обратно. Есть еще и другие тонкости, но здесь о них я говорить не буду – одно скажу, если начинаете готовиться к поездке в США, учитывайте все мелочи, особенно в том, что касается документов!



- Какими были твои первые впечатления, когда ты спустилась с трапа самолета?

- Я очень не люблю холод, а здесь, прилетев в январе, попала в лето! Я была счастлива! Океан в десяти минутах от института, а чуть дальше – заснеженные горы… Ребята тут безумно открытые и доброжелательные, все хотят тебе помочь… Причем искренне! Меня это до сих пор тут удивляет.
Первое, что бросается в глаза – это что буквально все бегают. И студенты, и профессора, и обслуживающий персонал! Утром, днем, вечером…. Когда есть свободное время, люди бегают!  И едят салаты! Да-да! Чтобы найти здесь фастфуд, нужно ОЧЕНЬ постараться. Вообще, Западное побережье отличается очень здоровым образом жизни, правильным питанием и всеобщим помешательством на спорте.
Второе, что замечаешь – это настоящая «сборная солянка»… Здесь есть все нации и все с огромным уважением относятся друг к другу.
Третье – нет градации по социальной значимости, статусности: профессора общаются на равных со студентами, директор факультета кушает за одним столом вместе с ребятами, профессорами и обслуживающим персоналом. Для меня это было шоком… даже как-то неудобно поначалу. Но я быстро привыкла.

- Студенческую жизнь невозможно представить без общежития. Где ты жила в Калифорнии?

- Жила я в общежитии-кампусе в студенческом городке. Здесь это полноценные жилые двух- и трехэтажные комплексы со спортзалами и бассейнами. Можно снять студию, однокомнатную квартиру (здесь считают по количеству спален, гостиная не в счёт) или двушку и делить с соседом. В двушке у каждого студента есть своя комната, с санузлом и гардеробной и общая гостиная, объединенная  с кухней.

- А стипендии  там есть? Или студентам приходится за все платить самим?

- Стипендия есть... но она работает по-другому, не так, как в России. Стипендию могут платить частные компании или, при хорошей успеваемости, сам институт. Когда ты только поступаешь, тебе дают документы с твоими расходами (на учебу, на книги, на финальный проект) и чтобы покрыть все затраты, ты можешь попробовать получить грант. Их очень много – есть государственные, есть частные, условно говоря от 800 до 50 000 долларов. Частные компании, кстати, очень любят играть в эту игру, так как им существенно снижают налоги, если они помогают студентам.

- Катя,  продолжая начатую тему салатов… В американских магазинах нет проблем с продуктами?

- Да, дефицита нет вообще нигде. Магазины здесь есть общие, так сказать, американские, где есть все, и есть магазины с международными отделами – большие супермаркеты, а еще  маленькие магазинчики внутри каждого района с местной едой (например японские, итальянские, армянские или русские) - там вся еда привозная. Но, кстати, интересно то, что до скачка курса валют здесь русские товары стоили дешевле, чем в Москве в «Перекрестке»... так что было забавно.



- У русских людей сложилось немало стереотипов и мифов в отношении Америки и американцев. Какой же он – средний житель Штатов?

- Америка – обманная страна! Люди едут сюда в ожидании увидеть те же картинки, что и по телевизору…. И разочаровываются. Например, Аллея славы – это, на мой взгляд, самое кошмарное место Голливуда… Куча туристов, странных людей в мультяшных костюмах, фокусников, ну и, конечно же, бездомных! В Калифорнии их много из-за круглогодичного лета. Это, в основном, ветераны войны, молодые ребята, у которых просто не выдержала психика, и они сбегают из дома. Они чистые, не пахнут, ходят кушать в специальные столовые, спят в специальных гостиницах или на улицах и обычных людей не трогают. Любят бывать в местах скопления туристов – там они обычно сидят, играют на гитарах или рассказывают, какое кошмарное местное правительство.
…Нельзя охарактеризовать американцев как, например, итальянцев или французов… Нет такой нации – американцы! Здесь намешано всего: сейчас примерно треть населения Калифорнии имеет или латинское происхождение, или латинские корни; около двадцати процентов азиатские. Поэтому охарактеризовать можно по этническим группам: азиаты – довольно замкнутые, но очень аккуратные, и в их районах всегда спокойно; латиносы  неопрятны, у них очень большие семьи, и в основном они живут на гособеспечении; афроамериканцы: эмоциональны, не особенно большие приверженцы закона, также много на господдержке; белые: выходцы из Европы, очень чтут свои корни, образованы, в основном зажиточны. Но везде хватает своих «умников». А в общем и целом, они очень религиозны и не интересуются политикой.

- А правда ли, что американцы все время улыбаются?

- Можно сказать и так! Это все идет из условий труда. Тут есть такой параграф – при общении с людьми (по телефону или лично) ты должен улыбаться. И они эту привычку перенесли в жизнь… Но это неплохо.  Я предпочитаю, не очень искреннюю улыбку девочки-кассира здесь, чем честный и искренний  рык в России. Для меня степень искренности улыбки ничего не значит, зато настроение она мне точно не испортит.


- …И в пригородах все живут в двухэтажных особнячках, по которым так удобно убегать от маньяков и серийных убийц?

- Это как раз вопрос из серии «картинка из телевизора». Здесь пригород – это все, что не  входит в деловой центр, который в Лос-Анджелесе по размерам как два наших парка. Дома разные: одно-, двух- трехэтажные… Также есть жилые комплексы с квартирами (в основном в три этажа), в которых есть бассейн, спортзал, игровые комнаты и барбекю-зоны. Все под охраной и с автоматическими воротами. Но это зависит от района. Всё, что мы видим по телевизору – это дома, принадлежащие в основном белым или азиатам. В мексиканских районах вы увидите дома и быт где-то 60-70 летней давности: все старое, обшарпанное, грязное…
Америка – это страна огромных контрастов. Люди выбирают приятные места для себя и перемещаются исключительно между этими районами. Здесь не так, как, например, в Москве, где видно распределение денег от центра к окраинам (не говорю про коттеджные поселки). Здесь нет города Лос-Анджелес в понимании города, как мы привыкли: ЛА состоит из городов типа Голливуд, Беверли-Хиллс, Санта Моника и т.д. Каждый город имеет свой бюджет и уровень жизни. Здесь нет четкого распределения, вроде эта часть богатая, а эта нет; богатый город может граничить с очень бедным и т.д., как шахматная доска. Есть тут районы «как в телевизоре», но вся остальная Америка совершенно другая. Я бы сказала, что она старее, чем Европа и Россия. Просто американцы умеют правильно работать камерами и фотоаппаратами.



- Легко ли тебе было адаптироваться к новым условиям за океаном? Что было самым сложным?

- Мне кажется, русский человек универсален – нас воспитывают так, что мы выживем везде. Поэтому нет, несложно! Да и культурного шока как такового не было. Просто надо понимать, что не нужно ничего ждать от людей – ты никогда не угадаешь их реакцию в силу разницы культур. Что для нас очевидно, для них странно – и наоборот. Да и плюс тут столько разных наций, традиций и народов, что просто не успеваешь реагировать.


- Какие местные достопримечательности произвели на тебя особенно сильное впечатление?

- В Америке, по большому счету, смотреть нечего… Тут нет культурного наследия, у них не было царских семей и гениальных художников-скульпторов и т.д. Страна молодая, все строилось не «по красоте», а «по удобству». И страна действительно удобная для жизни, здесь у тебя все под рукой.
Единственное, на что в Америке можно любоваться – это на природу… Она уникальна. В Калифорнии снег лежит с октября по июль, и в тоже время всегда есть доступ к океану. В каждом  штате есть что-то свое уникальное, что стоит увидеть.


- Много ли новых знакомых появилось среди местных жителей? Интересуются ли твои американские сверстники жизнью в России? Что отличает американских ребят от русских, и, в частности, людиновских?

- Новых знакомств, конечно, я завела немало! Главным отличием я бы назвала, что наши русские ребята хотят учиться! Нам это прививают с рождения. Что мы должны это делать, без образования никуда, и все имеют дипломы. В Америке такого нет… учатся не так много ребят (в основном азиаты и белые), бакалавр считается уже очень приличной степенью, дальше идут единицы. На каждую работу есть свое требование степени, ее четко оговаривают, и если написано, что нужен мастер, с бакалавром тебя уже никак не возьмут.
Это страна, которая пропагандирует, что ты можешь добиться всего, чего хочешь, и неважно, какой ты расы, цвета кожи, возраста и какое у тебя образование. Здесь полно работ, на которые принимают со степенью колледжа (2 года учебы). А у нас в России даже на позицию секретаря  нужен диплом с мастером!
Местные очень ленивые… Все признают, что сейчас Америку движут вперед только образованные иммигранты (в основном из Европы и России).



- Америка – страна возможностей. Какие  возможности (личные, карьерные, может быть) ты открыла для себя, попав в США?

- Главная возможность для русских ребят в том, что мы имеем твердый характер, умеем приспосабливаться и крутиться и у нас есть образование! А еще мы говорим как минимум на двух языках.
Для девочек, на мой взгляд, здесь всё проще… Нет стольких ожиданий, как в России: и работа, и семья, и красивая прическа, и макияж, и маникюр, и каблуки, и чтобы еще дома было убрано и все красиво. Здесь, если ты образована, имеешь работу и следишь за собой – ты уже звезда. На каблуках ходишь? Всё, героиня! Можешь – о чудо! - завтрак и ужин сама приготовить? Это всё… Очереди будут! Я, конечно, смеюсь, но это правда! У местных дам в приоритете что-то одно – или работа, или семья… И здесь не считают, что быт должен ложиться исключительно на женские плечи: все делается вместе… От девочки никто не ждет всего и сразу, как у нас.

- Какой видится Россия из-за океана?

- В школах изучают нашу литературу – целых полгода приходится на русскую классику! Среди читающих американцев очень популярны  «Война и мир», «Преступление и наказание», «Братья Карамазовы», «Анна Каренина»… Здесь, в силу закрытости СССР, о современной России знают мало… Никакой антироссийской пропаганды нет – только говорят по ТВ, что мы вечно мешаем планам США. Но люди откровенно и искренне критикуют правительство. Американцы обожают Путина, говорят, что Россия – супердержава, и все очень хотят туда попасть. Хочу сказать, что ни одна страна в мире не идеальна! Везде есть свои проблемы и слабые места… Пожив здесь, люди абсолютно по-другому начали смотреть на Россию! И могу сказать одно – то, что дает своим гражданам бесплатно, не дает больше ни одна развитая страна в мире! Мы жалуемся на медицину, дороги и образование? А задумайтесь, какой налог мы платим. С него оплачивается очень многое, включая дороги, образование и медицину! В Европе и Америке налог намного выше, но медицина платная, образование платное… Уровень жизни в Штатах выше, соглашусь! Но Москва, допустим, находится далеко впереди любого города в Штатах, не считая Нью-Йорка. После Москвы США кажутся большой деревней.



- Многие ребята и девушки, живущие в провинции, хотят уехать в другую страну, но их останавливает либо неуверенность, либо страх. Что бы ты могла посоветовать тем, кто все никак не может решиться на этот шаг?

- Если есть желание, то будут и возможности! Главное начать, и вы увидите, что все будет способствовать вам! Ничего не бойтесь! Где мы, русские, не выживали?
Ну а если по сути, надо определиться со своими предпочтениями (читать много про страну, город, открывать форумы на русском, английском и всех языках, которые знаете; говорить с людьми, интересоваться их жизнью там. Напишите всем знакомым и не очень, кто уехал… задавайте им одни и те же вопросы и сравнивайте ответы. Причем нужно спрашивать всех, не обращая внимания на страну – нужно понять реальность, а не то, что в голове у вас.

А вообще, чтобы понять, нравится или не нравится, нужно приехать и попробовать самому лично. Знаю много примеров тех, кто остался, но также есть ребята, которые вернулись обратно домой. Одно могу сказать точно, проблемы на расстоянии кажутся значительно меньше, а родиться в России – это на самом деле большая привилегия!