Хервуд Сероглазый. Глава 106

    - Друзья мои, невзирая на тревожные времена, я часто думаю о Элейе, поскольку теперь моя судьба неразрывно связана с нею. Война рано или поздно закончится, и молодому королевству придётся выполнить множество дел, зачастую хлопотных и весьма трудных.
    Я вижу будущее Элейи в устройстве, похожем на Вайну. Вы знаете, что Вайна значительно отличается от других стран именно своим внутренним устройством. В Вайне королевская власть и народ – это единое целое, они сообща работают на благо страны, а доходы распределяются справедливо. Потому в Вайне мастер-ремесленник зачастую богаче, чем вельможа какой-нибудь другой страны.
    Что нужно для того, чтобы люди жили в достатке и не испытывали нужды? Оживлённая торговля, причём даже с самыми отдалёнными землями. В Элейе прекрасные мастера, но плоды их труда почти не известны за пределами страны. Почему так происходит? Для любого ремесленника самый важный вопрос – кому сбывать свои изделия. Иметь дело с купцами – это подвергать себя риску быть обманутым, ведь купцы всегда стремятся заплатить низкую цену, а потом продать как можно дороже. Или же мастер может сам отправиться со своим товаром в другие земли, но это опасно, ведь в дороге всякое случается. Кроме того, нужно ещё платить пошлину, и ремесленнику остаются лишь жалкие крохи от первоначальной цены изделий.
     В Вайне мастерам не нужно ломать голову над тем, где и как сбывать изготовленные вещи, этим занимаются другие люди, опытные мореходы, прекрасно знающие крупные торговые города других стран. И Элейя может пойти по тому же пути, имея в своём распоряжении озеро Метейн и реку Атну, берущую здесь своё начало. Беда эстеланцев в том, что они никогда не строили вместительных кораблей, все товары и грузы перевозили на лодках. Но лодка не возьмёт много товара или большой груз, потому и плавали эстеланцы недалеко, не дальше Селарда. Купцы из Торанны тоже иногда приплывали в Эстелан, но им гораздо выгоднее решать торговые дела в Селарде.
    Элейя будет иметь свой флот: большие корабли, способные спускаться по Атне и выходить в открытое море. Кроме того, в озеро Метейн впадает несколько рек, по которым можно попасть чуть ли не во все уголки Элейи, а также в южные области Торанны: я имею ввиду реку Родигвей, чьё русло проходит через земли нашего друга Луока. Для плавания по рекам мы построим небольшие судна, которым не будут страшны малые глубины рек.

    - Очень умное решение! – кивнул принц Инхольд.

    - Я недаром спрашивал у тебя, Корин, про рыбаков из сожженной деревни. – обратился к девушке Хервуд. – Они могут составить костяк наших будущих мореплавателей, ибо выросли на реке и не испытывают страха перед водной стихией. Раз умеют управлять лодками – значит, научатся водить корабли. Ведь освоил же горец Луок сложную науку мореходства, а для рыбаков это будет гораздо проще!
Кстати, о Луоке: во главе будущего флота я вижу именно его. Да, у Луока теперь есть большое имение в Торанне, но я думаю, что жить он будет не там, а в Эстелане. Помните, как он не единожды говорил о том, что хотел бы связать свою дальнейшую жизнь с кораблями? И вот, перед ним открывается такая возможность. Кроме того, кто ещё может похвалиться тем, что обучался кораблевождению у хельда? Никто! А Луок, если помните, во время плавания от Олорона ни на шаг не отходил. Разве сыщется в Элейе, да и в других странах кто-то, обладающий знаниями, какими владеет наш друг горец?
    Но вернусь к рыбакам: Корин, ты наверняка согласишься со мной, что рыбаков надо уговорить остаться в Эстелане. Мы построим для них новые дома, просторные и светлые, назначим хорошее жалованье, чтобы более они не испытывали нужды. Пусть их умение послужит на благо Элейе!

    - Я готов захлопать в ладоши, ибо присутствую при рождении нового государства! Когда вернусь в Арнейм, то обязательно напишу об этом величайшем событии в нашей летописи! -  с восхищением воскликнул Инхольд.

    - Не спеши, друг мой, впереди ещё нелёгкий путь становления! – улыбнулся Хервуд. – К тому же я ещё не всё сказал, теперь продолжу.
    Мастера Вайны передают своё искусство по наследству, от отца к сыну. Вы знаете предания о том, что учителями первых вайнингов были хельды, они открыли моим далёким предкам много разных секретов. Но посмотрите, ведь те же самые хельды находятся сейчас здесь, в Элейе! Танниэн может обучить искусству изготавливать такие ткани, каких ещё не видели в Срединных землях. Кроме того, Танниэн охотно поделится секретами целительства, и люди в Элейе будут болеть гораздо реже, а выздоравливать – намного быстрее. Скотоводы и землепашцы узнают много нового от Снордереда и Рангверда, а Лаэргерд…впрочем, про Лаэргерда можно и не говорить, вы сами прекрасно знаете, какие познания он способен передать людям. Жаль, конечно, что нет Олорона с Арвихельдом, они внесли бы свою лепту в обучение элейцев.
    Вот такой я вижу Элейю: страной, подобной Вайне. Многие века Элейя жила сама по себе, не имея единой власти, законов, в то время как рядом взрастали сильные королевства  Арнейм и Торанна, а на юге – Келатия. В Элейе до сих пор не чеканят собственную монету: разве так должно быть в уважающей себя стране? Надеюсь, что отныне всё будет по-другому, и через некоторое время Элейя займёт достойное место среди государств Срединных земель!

    Корин не помнила, чем кончился этот разговор, потому что уснула. Несносная привычка погружаться в сон прямо там, где сидишь, вновь напомнила о себе, и девушка погрузилась в туманный мир сновидений. И вновь, как когда-то, Хервуд осторожно взял её на руки и бережно отнёс в спальню…

    Поспать до самого полудня, о чём накануне мечтала Корин, не удалось: девушку разбудило конское ржанье за окном, причём ржала не одна лошадь, а несколько. «Опять кони под окнами? Ну вот, снова выспаться не удалось!» с досадой подумала девушка. И тут же вспомнила, что теперь она не одна, рядом должен быть супруг…Корин протянула руку,  однако место Хервуда пустовало.

    Это весьма встревожило юную королеву: неужели опять что-то стряслось? Почему Хервуд встал спозаранку и куда-то исчез? Может быть, внезапно напали враги, и снова затевается битва?

    Снизу, из гостиной, донеслись чьи-то голоса, кто-то засмеялся, потом прозвучал голос Хервуда. Корин с облегчением вздохнула: её страхи оказались напрасными, супруг здесь, в доме, и все остальные тоже здесь. Наверное, уже давно встали и собрались к завтраку.

    Быстро одевшись и наспех причесав волосы, Корин покинула спальню и поспешила в гостиную. «Ну конечно, все уже сидят за столом и ждут только меня! И хельды здесь, а я сплю как ни в чём не бывало, соня!» отругала себя девушка, спускаясь по лестнице.

    - Здравствуйте, доброе вам утро! Простите, что заставила вас ждать… - начала было Корин, но тут же осеклась, ибо из-за стола поднялся высокий светловолосый человек.

    - Приветствую тебя, королева Корин!

    Это был Эбервед! Живой и невредимый! Не будь шрама на его шее, Корин решила бы, что перед ней призрак; но шрам, оставшийся от удара копьём, свидетельствовал о том, что перед девушкой стоит не бесплотное существо, а самый настоящий человек.

    - Эбервед… - прошептала королева. – Эбервед…но ты же мёртв…

    - Уже нет! –  с лёгкой улыбкой возразил рыцарь. – Был мёртв, и даже побывал в Заокраинной стране, встретил предков, вкусил чудеснейших плодов, поиграл в весёлые игры на вечнозелёном лугу. Но прошло совсем немного времени, и ко мне явился Вершитель Судеб: он объявил мне, что решил изменить нить моей судьбы…и вот я снова здесь!

    - Тэйо? Тэйо оживил тебя, то есть вернул в наш мир?

    - Да, Тэйо. – вместо Эберведа ответил  Хервуд. – Именно к Тэйо я обратился вчера с помощью наших учителей-хельдов. Ты ведь помнишь, что я задержался в ратуше, беседуя с ними? Как и Эрмунд, я беспокоился о грядущем походе принца в Арнейм, и точно так же терзался сомнениями Инхольд. Так ведь, друг мой?

    - Так, Хервуд! – согласился Инхольд. – Не стану отрицать, что уважаемый Эрмунд, как и все вы, в полной мере успели составить обо мне точное представление. Как воин я могу дать фору многим, но как слаб как стратег или полководец я слаб. 

    - Ты прекрасный воин и отменный фехтовальщик, принц Инхольд! Немного найдётся рыцарей в Срединных землях, кто мог бы сравниться с тобой. Но чтобы выиграть сражение малыми силами, нужна не безудержная храбрость, а верный расчёт и умение видеть итог совершаемых действий. Эбервед владеет всеми этими качествами, и потому я решил рискнуть, попросить Тэйо изменить судьбу нашего отважного друга. Благодаря счастливому совпадению, вчера вечером в ратуше пребывали вместе Танниэн, Рангверд, Лаэргерд и Снордеред, и в это же время туда зашли мы с Инхольдом. Набравшись смелости,  я уведомил хельдов о своей просьбе, а они передали её Тэйо.

    - Передали. – подтвердила Танниэн. – Создатель, разумеется, начал ворчать, что мы нарушаем установленный миропорядок, что если каждого возвращать из Заокраинной страны в прежний мир, то воцарится полная неразбериха. Но мы напомнили ему, что когда-то он сам сотворил  подобную судьбу для Хервуда, так почему же другой доблестный воин не может повторить её, если в том есть насущная необходимость? В конце концов Тэйо согласился, и Эбервед снова с нами.

    - Эбервед, ты даже представить себе не можешь, как я рада твоему возвращению! И все будут рады, когда узнают! – воскликнула Корин. Она была готова обнять рыцаря, но постеснялась присутствующих и потому сдержала себя.


    -  И я очень рад, королева Корин! – ответил Эбервед.

    - А я был не просто рад, я был счастлив! – сказал Луок. – Глубоко уважаемый мною Эбервед многому научил меня. Благодаря ему я овладел такими приёмами, о которых и не подозревал. К примеру, взять топор: ранее я считал, что кроме как хорошо размахнуться да ударить посильнее, топором больше ничего сделать нельзя… ну, ещё можно его метнуть. Но Эбервед показал, как с помощью топора можно отражать удары, как поймать в захват оружие противника и вырвать его из рук.

    - Ты был очень способным учеником, Луок! - улыбнулся вайнинг.

    Кони, своим ржаньем разбудившие Корин, оказались теми самыми скакунами, что были верными помощниками в памятном походе. Снордеред отделил их от табуна и привёл сюда, дабы они и впредь служили своим хозяевам. Быстроногая Ласли, в седле которой Корин преодолела немыслимо долгий путь, также была здесь, и юная королева несказанно обрадовалась встрече со своей любимицей. И кони Хервуда, Кэйлы, Эрмунда, Луока и Инхольда  – они также были здесь.

    - Эбервед, ты возьмёшь с собой в Арнейм тех воинов, которые прибыли с тобой сюда и дали первый бой? Пусть они сами выберут себе коней. – предложил Снордеред.

    - Да, именно их! – рыцарь слегка поклонился в знак благодарности. – А теперь позвольте мне покинуть вас, нужно показаться воинам и известить о готовящемся походе.

    - Если позволите, я тоже вас покину на несколько дней. – неожиданно произнёс Луок.

    Хервуд удивлённо глянул на горца:
    - Покидаешь нас? Но почему? И куда ты намерен отправиться?

    - В Селард! – ответил Луок. – Итна говорила мне, что попав в неволю к чужакам, какое-то время они вместе с матерью пребывали в Селарде. Затем Итну перевезли сюда, а матушку и сестру оставили там. Может быть, они до сих пор находятся в Селарде, Итна очень хочет разыскать их. Посланник Бирд скоро отправится в обратный путь, так можно ли нам с Итной тоже поехать с ним? Не могу же я отпустить её одну!

    - Отправляйся, Луок! – тотчас промолвил Хервуд. – Захвати с собой всё, что нужно, и отправляйся. Возьми также лишних коней, дабы бывшим пленницам не пришлось идти пешком!

    То ли доводы Инхольда оказались весьма убедительны, то ли уговоры отца возымели своё действие, однако Кэйла отказалась от своего намерения идти вместе с принцем в Арнейм. Этому решению обрадовались все, в том числе и Хервуд: он считал, что Кэйле не стоит участвовать в столь рискованном походе. Гораздо нужнее она была здесь, ибо предстояло обучить искусству стрельбы из луков как можно больше эстеланцев. Это дело Хервуд поручил Айли, её лучницам и Кэйле: те отобрали наиболее зорких и способных стрелков, дали городским плотникам наказ изготовить хорошие луки и стрелы. А в качестве стрельбища Айли выбрала луг, где недавно происходило сражение.

    Лаэргерд начал возведение обещанного королевского дворца с присущей ему изобретательностью: для начала он обратился в общину каменщиков и объявил мастерам, что необходимо сделать крепкий фундамент под здание, в несколько раз превышающее размеры городской ратуши. Причём выполнено это должно было быть в течение недели; мастера почесали затылки и сказали, что за неделю выложить фундамент для такого здания невозможно, и попросили месяц. Лаэргерд сократил срок до пяти дней, и дабы у каменщиков прибавилось резвости, открыл перед ними сундук с золотом. Мастера, оторопев от неслыханной щедрости, помчались в разные концы города созывать родичей, друзей и просто знакомых, и когда собралась достаточно большая артель, работа закипела.

    - Друг мой, у меня к тебе будет ещё просьба. – обратился Хервуд к Лаэргерду. – Кроме дворца, надо построить дома для тех беглецов, что прибыли к нам из сожженной деревни. Как ты знаешь, мы хотим оставить их в Эстелане и сделать впоследствии корабелами. И ещё – дом для нашего Луока. Он с радостью принял моё предложение возглавить будущий флот Элейи, и добавил, что всё равно не стал бы жить в своём имении в Торанне, поскольку все его друзья здесь.

    - Не только Луоку, но и ещё кое-кому вскоре понадобится дом! – ответил Лаэргерд, лукаво глянув на королеву. – Твой дядя, милая Корин, в ближайшее время обзаведётся собственной семьёй!

    - Кто, я? – ахнул Тиэрд: он находился неподалёку и всё слышал.

    - Да, ты. Не могу точно сказать, когда это произойдёт…но вижу, что скоро.

    - Вот так дела! – Тиэрд был совершенно ошеломлён свалившейся на него новостью. – А кто она, где я её встречу?

    - Я не вижу её лик, но ты запомни следующее: твоя будущая избранница – это женщина, которая подаст тебе табурет.

    - Какой табурет? Зачем мне табурет? – Тиэрд вытаращил глаза от изумления, однако хельд не ответил: он быстро удалился, сославшись на занятость и кучу дел.

    Много интересного стало происходить в городе с появлением  хельдов: вначале, когда их было двое, Танниэн и Рангверд, чудеса не так сильно бросались в глаза, но с приходом Лаэргерда  и Снордереда необъяснимые явления начали случаться не на каждом шагу. Яблони в садах так густо были усыпаны яблоками, что ветви их склонялись чуть ли не до земли. Коровы и козы теперь давали вдвое больше молока, куры несли яйца по несколько раз на день, гуси и утки стремительно прибавили в весе. Раненые во время сражения эстеланцы выздоравливали так быстро, что их родные просто диву давались.

    Вместе в эстеланцами в лазарете находились и южане: Танниэн лечила всех подряд, не раделяя на своих и чужих. Удивительно, но вчерашние враги стали относиться друг к другу гораздо менее враждебно, нежели раньше. Правда, были среди раненых и неисправимые свирепые негодяи, злобно глядевшие даже на тех, кто перевязывал им раны или приносил пищу. Этих головорезов по мере исцеления сразу же отправляли в сарай, где содержались остальные пленённые южане. Тех, кто не выказывал зла, просто-напросто отпускали на свободу, да ещё и еды давали в дорогу.
 
    Под руководством Лаэргерда горожане быстро восстановили сгоревший мост. Теперь его сделали пошире, украсили резными перилами и даже поставили фонари: вдруг кому-то придётся следовать через Эстелан ночью?

    - Корин, ты рассказывала мне о девушке по имени Талиэль, которая своей музыкой подбадривала воинов перед битвой. – сказал Хервуд во время ужина. – Можно ли её увидеть? Мне хотелось поговорить с ней о её далёком предке: может статься, что я его хорошо знал или даже дружил с ним.

    - Да, обязательно надо навестить Талиэль. – согласилась Корин. - Может быть, она и рыцарь Тегельрон нуждаются в чём-то, и прежде всего в продуктах. Я просила Девура отвезти им что-нибудь из съестного…но кто знает, вдруг  мастеру не удалось ничего раздобыть. И обязательно пригласим с собой Эрмунда, пусть он ещё раз осмотрит рану Тегельрона.

    Прежде чем сесть на лошадь, Корин наполнила одну корзинку всякой снедью: положила головку сыра, несколько колец копчёной колбасы, большой кусок окорока и свежеиспечённый хлеб. Потом подумала, и добавила флягу хельдийского вина, привезённого Лаэргердом. Другая корзинка стала вместилищем для яиц, осторожно уложенных девушкой до самого верха.

    Хельдийские скакуны быстро промчались через весь город. Дом, где разместили раненого Тегельрона, нашёлся без труда: рыцарь сидел во дворе вместе с Талиэль, а гостеприимная хозяйка беседовала с ними, время от времени отгоняя беспокойную игривую собачонку.

    - Талиэль, Тегельрон! – Корин помахала рукой, спрыгнула с лошади и подошла к забору. Забор был невысок, он едва доходил до груди девушки, посему юную королеву сразу увидели.

    - Королева Корин! – хозяйка тотчас кинулась открывать калитку гостям, а рыцарь с невестой встали и склонили в приветствии головы.

    - Как ты себя чувствуешь, рыцарь Тегельрон? – первым делом спросила Корин, едва ступив во двор.

    - Очень хорошо, королева Корин! Свободно хожу, одной рукой могу делать разные дела, даже дрова колоть!

    - Э, нет, рыцарь, про дрова забудь! – воскликнул Эрмунд. – Дай-ка я лубки посмотрю, не сдвинулись ли?

    - Ох, как спать мешают эти дощечки! – вздохнул Тегельрон. – Уважаемый целитель, а можно ли их снять?

    - Можно. Но не ранее, чем дней этак через двадцать. Впрочем, если досточтимая Танниэн пустит в ход своё волшебство, то это может случиться раньше. – невозмутимым и не терпящим возражений тоном ответил мудрец. – Сейчас я тебе перевязь подтяну, ослабла она…того и гляди, вообще свалится вместе с лубками.

    - У меня для вас приятная новость! – промолвила Корин. – Селард свободен, сейчас там князь Аскетилл со своей дружиной!

    - Князь Аскетилл взял Селард? – взволнованно переспросил рыцарь. – О, как хотел бы я сейчас оказаться там, рядом с князем! Может, вы отпустите меня?

    - Сначала пусть тебя осмотрит Танниэн, рыцарь Тегельрон! Ты ведь уже знаешь, кто такая Танниэн?

    - Да, конечно, Талиэль рассказала мне о ней! И о многом другом тоже! Когда я стоял там, на поле боя, плечом к плечу с неустрашимыми рыцарями, то никак не мог поверить, что они и есть те самые вайнинги, вернувшиеся из древних преданий!
 
    - Ты знаешь предания о походе вайнингов? – поинтересовался молчавший до сего момента Хервуд.

    - Раньше я знал совсем мало, лишь скупые обрывки, долетевшие до нас сквозь века. Но, как я уже сказал, перед боем Талиэль передала мне содержание беседы с королевой Корин…я слушал и только успевал ахать, не веря своим ушам. Позволь спросить тебя: ты тот самый принц Хервуд?

    - Да. А теперь мне хотелось бы задать несколько вопросов твоей невесте, ибо мне стало известно, что она также происходит из вайнингов. Талиэль, можешь ли ты вспомнить имя того далёкого предка, от которого пошёл ваш род?

    - Я боюсь ошибиться, потому что его имя упоминалось всего лишь несколько раз. – задумалась девушка. – Кажется, оно звучало как Даревен, или Дарвен…

    - Даэрвен! – воскликнул Хервуд. – Даэрвен! Неужто ты дочь Даэрвена?

    - Всего лишь далёкий потомок. – смутилась Талиэль. – Ведь с тех давних времён прошло полторы тысячи лет!

    - Для меня это было словно вчера, и я хорошо помню Даэрвена. Его отец учил меня воинскому искусству, был одним из моих наставников. И Даэрвен также вырос отменным воином. Я знаю о твоих подвигах на поле боя и не сомневаюсь, что Даэрвен гордился бы тобой!

    И Хервуд поклонился девушке, отчего она ещё больше смутилась и покраснела.
 




Глава 107: http://www.proza.ru/2018/03/28/702