Она прожила чужую жизнь - 2. глава 52

Глава № 52

Как-то, придя с работы и зайдя в ванную, Вера обнаружила в углу возле трубы лужицу воды. Странно. Живут на верхнем этаже, дождя не было. Откуда вода?  Может утром плеснули нечаянно, и не заметили?
Вытерла лужицу и ушла на кухню готовить ужин. Скоро придёт Аркадий, спешила удивить его новым салатом, рецепт которого дала сотрудница.

Салат и правда, оказался очень вкусным, они поужинали, посмотрели телевизор, и Вера пошла в ванную почистить зубы перед сном. Снова обнаружила в том же месте лужицу воды. Вытерла её, и тут в дверь позвонили.

- Кто мог придти к нам так поздно? - подумала, идя к двери. Через глазок рассмотрела соседку, что жила под ними, въедливую и скандальную старуху-сплетницу. - Что ей от нас надо, да еще и в такое время? - недоумевала, открывая дверь.

- Что вы там делали в ванной, у меня весь угол мокрый?! - возмущённо выкрикнула соседка. - Не следите, не вытираете воду. А мне что теперь делать?!

Вышел Аркадий, услышав громкие  крики, осмотрел угол в своей ванной, сходил к соседке, и объявил, что вероятно, проржавела и дала течь водопроводная труба в перекрытии между этажами. Спустился в подвал и перекрыл подачу воды на стояке.

Да, дело серьёзное, завтра утром Вере надо отпрашиваться с работы и вызывать ремонтников.
Непонятно зачем, расспросила мужа, где  находится их стояк и даже зарисовала себе схему, поскольку в подвале ни разу не была.

Ремонтники пришли в девять утра, думала, что ещё успеет на работу. Но они долго пробивали дырку в перекрытии, при этом повредили плитку, совсем недавно тщательно уложенную на пол. Потом через всю лестничную клетку протащили кабели, и автогеном вырезали прохудившийся кусок трубы, а вместо него продели в отверстие и приварили новый.
Стук, шум, пыль, грязь, дым и вонь от сварки. Провозились почти до конца рабочего дня. Наконец, сделали. Включили воду, проверили, и уехали, оставив после себя зияющую дыру в перекрытии и кучу мусора.

До позднего вечера вместе с Аркадием наводили порядок в ванной: заделали дыру кусочками кирпича, замазали цементом, а потом долго подгоняли плитку, выковыривая побитую и устанавливая вместо неё новую. Хорошо, что в своё время купили с запасом, теперь было чем отремонтировать пол.
Наконец, вздохнули с облегчением. Всё сделано и можно идти спать, ведь уже одиннадцать часов ночи, завтра утром на работу.

На следующий день Вера сидела на совещании у директора, когда её срочно вызвали в отдел к телефону.

Звонила соседка с нижнего этажа:
- Да что же это такое!? - кричала она. - Вы снова меня заливаете! Кошмар! Это ужас какой-то, всю квартиру затопили!

- Как, заливаем? Не может быть!

- Вы что, считаете меня идиоткой?! - взорвалась соседка. - Немедленно приезжайте! Небось оставили краны открытыми!

Отпросилась с работы, схватила сумку, в которой были ключи от квартиры и выскочила на улицу. Неужели  действительно не закрыли краны? Ведь соседка не выдумывает, это очевидно.

До троллейбусной остановки далеко.
Бежала по улице, запыхалась, устала, а казалось, стоит на месте, ещё и половину пути не осилила. И она бежала и бежала, ни на что не обращая внимания. Не слышала, как рядом просигналила машина, не видела, как, обогнав, она остановилась и кто-то машет через стекло. Из последних сил бежала к остановке.

Постояв немного, машина тронулась с места. Обогнав Веру и остановившись, водитель вышел на тротуар и перегородил ей дорогу.

- Вера! Здравствуй!

На бегу взглянула на мужчину. Не сразу узнала Николая Ивановича. Погрузневший, постаревший. Светлые волосы поредели, образовав довольно обширную лысину, крупное лицо с небольшим тонким носом и пухлыми губами оплыло и потускнело, возле глаз лучиками разбежались морщинки, брови топорщились седовато-рыжими щётками. И только глаза были такими же как раньше: серовато-голубыми, добрыми и по-детски беззащитными.

- Ой! Здравствуй!

- Куда так торопишься?

Сбивчиво стала объяснять ситуацию, Николай Иванович распахнул дверцу машины:
- Так что ж мы стоим?! Садись. Машиной быстро доедем.

- И правда, - обрадовалась Вера. - Поехали скорее, - и вспомнив, что Николай Иванович не знает, где она сейчас живёт, назвала свой новый адрес.

Он молча вёл машину, сосредоточенно о чём-то думая, а Вера постепенно приходила в себя.
Странно. Когда-то с этим человеком её связывали близкие отношения, даже считала, что любит его, ждала, когда  уйдёт из семьи и  они будут жить вместе.

Да, права была Римма Львовна, когда говорила, что он не решится на такой шаг. Действительно, помнила, что когда настаивала, Николай Иванович почему-то находил предлоги для уклонения от встреч, и постепенно отношения прекратились.
И вот сейчас в душе её ничто не встрепенулось, даже не шелохнулось. Полное равнодушие. Воспринимает его, как знакомого человека, которого хорошо знает и понимает.
Все люди разные. Николай Иванович такой, какой есть: слабохарактерный, нерешительный, добрый и вечно сомневающийся. Человек, который испытывает неудобства, терпит их и боится что-то изменить, сделать решительный шаг.
Сколько же времени прошло со дня их последней встречи? Сейчас и вспомнить трудно, но пожалуй, не меньше десяти лет. Не меньше.

Размышления прервал голос Николая Ивановича:
- Верочка, как ты живёшь? Что у тебя нового?

- Живу нормально, - ответила бодро.
С удивлением обнаружила, что в ней ещё живут какие-то остатки обиды. А обида требует мести, расплаты, и сейчас ей хотелось отомстить, вернуть её Николаю Ивановичу.
- Хорошо живу! - подтвердила с вызовом. - Вышла замуж. У меня чудесный муж, чудесная семья. Двое взрослых сыновей. Их мать умерла. Давно. И мне очень  приятно, что  они относятся  ко мне замечательно. Знаешь, - искоса взглянула на Николая  Ивановича, который крепко и напряжённо вцепился в руль машины, - никогда не думала, что буду так счастлива. Счастлива и спокойна, потому, что моя совесть чиста. Я вышла замуж за человека, который долго жил вдовцом, один воспитывал детей. Стараюсь быть ему хорошей женой. Он это ценит. И его сыновья относятся ко мне, как к матери. Я счастлива этим. И ещё тем, что никого не обидела, не обделила, ни у кого ничего не украла.

Она высказала всё, и теперь сидела молча, вполне довольная собой. Наверное, ему были неприятны её откровения. Ну и что? Сказала правду, безжалостную правду. - “А с какой стати я должна его жалеть?” - подумала, чтобы найти оправдание своей жёсткости.

Николай Иванович вздохнул, глубоко, горько, и тихо произнёс:
- Вера, Вера. А я ведь по-прежнему люблю, мечтаю о тебе. Знаешь, жалею, что не ушёл к тебе тогда. Не смог! Потому, что это непросто, уйти от своего ребёнка. Перестал с тобой встречаться, думал, что время лечит, что смогу тебя забыть. Да вот, не получилось, - он снова вздохнул. - А сейчас, дочка выросла, вышла замуж, живёт отдельно. А я остался с женой. Живём просто по привычке. Живу с ней, а думаю о тебе, Вера. Правда, -  взглянул, и она поразилась: столько грусти и отчаяния было в этом взгляде. - Вот сегодня, увидел тебя случайно и так обрадовался! Честно скажу, даже мысль такая мелькнула, что теперь ничто не помешает мне уйти от жены. Да-а! Не судьба. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Не судьба.

Они уже почти приехали, Николай Иванович остановил машину на обочине дороги. Хотела попросить, чтобы заехал во двор и подвёз прямо к подъезду,  но  не  решилась.  Спасибо,  что  сюда  привёз.
Сейчас каждая минутка дорога, ведь неизвестно, что там, в квартире.
Наскоро попрощавшись,  побежала домой.

Войдя в подъезд поняла, что всё намного серьёзней, чем думала. Даже на первом этаже стояли лужи, а вода тонкими струйками сочилась прямо из стены.
Быстро взбежав по лестнице увидела, что из-под двери её квартиры уже бегут довольно резвые ручьи. Повернув ключ в замке, с усилием открыла дверь. В квартире всё плавало. Вода, подпираемая дверью, почувствовав свободу, легко перелилась через порог и свободной рекой быстрыми каскадами устремилась вниз, по всей ширине лестницы.
Какой ужас! Как они могли уйти из дома, не закрыв краны?

Даже не сняв босоножки, бросилась к ванной и резко открыла дверь. Сейчас главное - закрыть кран! Но дорогу перегородил мощный фонтан воды, бьющий в метре от пола в противоположную стенку из угла, где проходили трубы..
Сначала ничего не поняла, но потом внезапная догадка озарила её:

- Ура-а-а!!!  Свищ!!! - закричала Вера, и даже пустилась в какой-то дикий первобытный пляс прямо посреди коридора, поднимая фонтаны брызг.
- Ура-а-а!!!  Свищ!!!
Они не виноваты! Все краны перекрыты. Они не виноваты! Просто в старой, давно отслужившей свой век водопроводной трубе, после вчерашней тряски, стучания, выбивания, отрезания и сварки, изнутри отвалился кусок ржавчины, и под давлением в этом месте образовалось отверстие, из которого сейчас с силой бил фонтан воды.

Побежала вниз, к соседке:
- Пойдёмте, пойдёмте! Посмотрите сами! - тянула её в свою квартиру.

       - Что мне смотреть?! - возмущалась  соседка - Это вы смотрите. Видите?! - показывала на мокрый потолок и бегущие по стенам струйки воды.

Но Вера настаивала, и соседка поднялась с ней в квартиру. Увидев фонтан, присмирела. Вместе они спустились в подвал, нашли там стояк и перекрыли воду.

И снова до поздней ночи, с мужем, которого вызвала с работы, вычерпывали кружками и собирали тряпками воду в квартире, а потом и на лестнице и в коридоре. Несмотря на то, что теперь квартира требовала внеочередного ремонта, оба были довольны, а Вера в который раз рассказывала, как танцевала в воде с торжествующим кличем:  -  Ура-а-а!!! Свищ!!!

Встреча с Николаем Ивановичем отошла на второй план и даже не вспоминалась. Иногда лёгкое чувство досады всплывало в глубине подсознания и она морщилась: зачем поддалась чувствам? Зачем расхвасталась, пытаясь выместить свои давние обиды?
Не надо было. Конечно, сказала чистую правду,  но наверное,  что-то сделала не так.
Ладно. Уже ничего не исправишь. Может, так было надо? Для того, чтобы Николай Иванович успокоился и попытался наладить нарушенные отношения с женой, рядом с которой прожил всю жизнь. Не тешил себя напрасными надеждами, не строил воздушные замки, ценил то, что имеет.
Ведь недаром говорится: как аукнется, так и откликнется.

Хорошо, что и у Аркадия, и у соседки была страховка на квартиру, так что выплаченных по ней денег почти хватило на ремонт.  И соседка не обижалась.

Авария! С каждым может случиться.

(ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ)