Стужа

Пролог

Ночь. Лунный свет мягко ложится, словно рука матери на лицо ребёнка, меж обшарпанных улочек уставшего города. В нём давно уже нет тепла, как и в лучах, освещающих его в столь поздний час. Средь остроконечных, потрёпанных невзгодами и временем, крыш, сквозь корку снега, который от холода, казалось, был крепче камня, клубился густой едкий дым - продукт тщетных попыток горожан согреться. Да, зима выдалась лютой и дым печей заслонял небосвод, а тусклого зимнего солнца, что светило, но не грело, вовсе не было видно. Лишь ночь своей ледяной жестокостью разгоняла эту смрадную пелену, обнажая грусть отчаявшегося города, и заставляя людей, которые днём обмороженными руками рубили хворост, в страхе, словно крыс, прятаться по своим норам. Словно хищник к жертве, зима подобралась к кузнечному городку Ферродор, нет, нельзя сказать, что жители не ожидали прихода зимы после мокрой золотой осени, но такой стужи честной люд не видел уже много веков. Благо, что люди, живущие в этих землях, такие же крепкие, как сталь, плавящаяся в домнах и ковавшаяся в городских кузнях. И, вот, воинственный народ, чей непокорённый город был последним клочком свободных земель во всей Золотой Империи, был загнан в дома и подвалы жестокой хваткой зимы.