Хобби

-Ну что,сын, с днём рождения тебя, с Юбилеем!Желаем отменного здоровья, удачи и в учёбе, в будущей работе. И,конечно, большого счастья на долгую жизнь,-отец крепко обнял Степана, поцеловал троекратно. -А это тебе наш с матерью подарок. Владей,но не лихачь ,понял? Те, кто лихачил, лежат, сам знаешь где. На, держи, -и Балашов-старший вложил в руку сына ключи.
-Егор!-крикнул он в открытое окно,-снимай чехол!
-Слушаюсь,Андрей Палыч!-шустрый работник, мужик лет сорока, сбросив серебристый чехол,и под лучами заходящего солнца засверкал бликами чёрный "Мерседес" -мечта студента Балашова.
-Спасибо,отец! Спасибо, мамочка!-Степан,дрожа от нетерпения, расцеловал родителей и, сломя голову, бросился к собственному авто."Наконец-то..вот это да-а-а!"Мерс"собственной персоной и мой,мой!Теперь всё..куда захочу,туда и покачу,ура!"
Он рванул дверцу на себя- и тут же его опахнуло ароматами сверкающей авто "с иголочки" ,от которой у Степана голова пошла кругом. "Господи,какая тачка!Люкс!Полный отпад!" Дрожащей рукой он воткнул ключ в замок зажигания-"Мерседес" мягко заурчал на малых оборотах. Ликованию парня не было предела. Он,сглотнув слюну от возбуждения,плавно тронулся с места,объехал вокруг дворца-коттеджа,остановился у парадного и заглушил мотор. Посидел с минуту ,вглядываясь в приборы на панели,вышел,мягко щелкнув замком дверцы. Ему даже почудилось,что "Мерс",играя бликами хромированного бампера,подмигнул своему хозяину. Счастливо улыбаясь,Степан,перепрыгивая через ступеньку,помчался в гостиную к праздничному столу..
Он закончил третий курс Сибирского автодорожного института. Впереди лето, отдых, встречи с Викой.. Скроенный по спортивному, выше среднего роста, сероглазый блондин был довольно привлекательным парнем. Студент Балашов успешно играл в сборной команде по волейболу ,был мастером спорта по стендовой стрельбе. Всё у Степана было хорошо, всё клеилось.
В один прекрасный день, точнее ,вечер, шастая по интернету,он наткнулся на любопытную информацию: в соседнем городке молодёжь во всю стала увлеаться прыжками.. с самодельными парашютами. Прыгают ребята с крыш домов-небоскрёбов,с дымовых труб заброшенных заводов, уезжают в горы и там прыгают со скал..Один фанат ,минуя каким-то образом охрану, сиганул с телевышки и приземлился прямо в руки полиции."Вот это да-а-а, сила.. та-а-ак, как же мне связаться-то с кем-то из них..А ну-ка, пошарим на сайтах". Ему повезло: нашёл он парня, Иванова Николая,студента здешней Транспортной академии. Договорились встретиться в одной из кафешек. Иванов сразу понравился ему. Открытые с небольшой косинкой глаза, плотный, слегка кривоногий, обладатель шикарных вьющихся черных волос.Прыгает уже около двух лет, не курит и не пьёт, наркотой тоже не балуется.-Ты вот что, Степан, пройди-ка на всякий случай ВДК.
-А это что за зверь?
-Воздушно-десантная медкомиссия.Скажи,что хочешь заниматься прыжками в аэроклубе.Чтоб,значит,было наверняка.Чтоб сердечко твоё не разорвалось во время прыжка,понял?
-Понял.
-Вот и добре. Потом придёшь ко мне и я сведу тебя со спецом, который сошьёт тебе индивидуальный парашют, с учётом твоего веса. Всё, Стёпа, в добрый путь!
Медкомиссию Балашов прошёл без ограничений: годен к прыжкам с парашютом.
-Ну что, студент, сразу в аэроклуб?-спросил его председатель медкомиссии,седовласый майор медицинской службы.
-Ага, -махом ответил Степан.
А через полмесяца он стал обладателем ярко-оранжевого парашюта из китайского шёлка повышенной прочности. Он укладывался в специальную сумку-ранец, которая крепилась прочнейшими ремнями к подвесной системе парашюта. В нужный момент парашют выбрасывался из ранца самим прыгающим. Иванов досконально, терпеливо тренировал Степана, как правильно укладывать парашют в ранец.
-Помни,-говорил он, -от этого зависит твоя жизнь.Поторопишься-и амба.Не забывай об этом..Да, смотрю, у тебя парашютик гораздо круче моего,молоток.Ну что,когда будем прыгать?
-Да хоть сегодня!
-Не боишься?
-Есть немного ,если честно.
-Вот и хорошо,что чуток боишься, это нормально.Чувство страха пройдёт сразу же с первым прыжком.Тебе захочется прыгать и прыгать! Так что,всё окей,Стёпа!Завтра и прыгнем,-подвёл черту доморощенный инструктор.
-А откуда будем прыгать? -загорелся Балашов.
-Да есть местечко для начала. Давай так:встречаемся завтра в семь утра возле городского парка, не проспи.
-Не бойся, буду вовремя.
На том и расстались.
Первым автобусом, уже в пол-седьмого Степан был у парка. Минут через десять появился Иванов.
-Привет!-они обменялись рукопожатием.
-Ну что, пошли на объект,-хлопнул по плечу Иванов начинающего парашютиста.
-Куда?
-Туда, откуда впервые в жизни шагнёшь в бездну. Или уже передумал ?
-Да ты что? Я готов! -чуть дрогнул голосом Степан.
-Тогда вперёд без страха и сомнения!- с пафосом бросил фразу инструктор,взглянув на запястье:"Ориент"чётко отстукал секунды-семь утра.
Они подошли к одной из ближайших высоток.
-Значит так ,курсант Балашов,-снисходительно ухмыльнулся Николай,-сейчас я позвоню человеку по домофону, он откроет дверь в подъезд.Мы с тобой мухой залетаем в лифт и мчимся на двадцать восьмой этаж ,на самую верхотуру. Дальше будешь следовать по моим стопам, понял?
-Так точно,командир!-лихо ответил Степан.
-Люблю понятливых,-облизнул полноватые губы инструктор.
Через пару минут они стояли на площадке верхнего этажа.Над головой у них маячил люк на крышу,закрытый на замок.
Иванов позвонил хозяевам металлической двери с "глазком".Дверь тут же открыл лысый мужик в майке и трусах до колен.Николай вложил в протянутую руку купюру и тут же хозяин вручил ему ключ.
-Пошли,-Иванов кивнул наверх,быстро поднялся по стремянке,щёлкнул замком и открыл люк.За ним следом поднялся Степан.
Они стояли на краю крыши,держась за ограждения.Утро было ясным и тихим,ни ветерка! Снизу, со стороны детской площадки, где вовсю цвела черёмуха, наносило медовым ароматом. А там, за тенистыми аллеями парка, стучали по рельсам первые трамваи.Всё вокруг было тихо и мирно,горожане ещё нежились в постелях-было воскресенье.
-Сколько тут метров?-кивнул вниз Балашов.
-А по твоему,сколько?
-Ну, где-то метров шестьдесят, однако..
-Почти угадал,немного больше, ладно.Ну как,голова не кружится?-Николай пристально уставился в зрачки Балашову. -Тогда всё в норме, надеваем сбрую.Будь внимателен и делай,как я. Начали..
Минут через десять оба были готовы к прыжку. Иванов тщательно следил за всеми действиями начинающего экстремала и уловил главное- руки у Степана не дрожали.
-Товарищ инструктор,курсант Балашов к прыжку готов!-выпалил с улыбкой Степан.
-вот и хорошо,что готов.Теперь слушай сюда:я прыгаю первым и после приземления даю команду тебе.Ты,как и я сейчас,спокойно перешагнёшь ограждение и легонько,обеими ногами оттолкнёшься от края крыши.Летишь плашмя и как я тебя учил,сразу произносишь быстро "двадцать два" и тут же мгновенно выбрасываешь парашют.Всё понял?
-Так точно!
-Хорошо,а теперь-надень защитные очки!Кстати,с этой хибары я буду прыгать уже в пятый раз,так что всё окей!Следи в оба за мной.Желаю тебе отличного приземления.Всё,я пошёл!
Он перешагнул металлическое ограждение,замер на мгновение,положив руку на ранец,и  мягко оттолкнулся от обреза крыши. Степан завороженно следил, как падая плашмя,Иванов резко выкинул парашют и от  с хлопком раскрыл жёлтый купол с радиальными коричневыми полосками. Балашов увидел,как в момент раскрытия парашюта, Николая резко дёрнуло вверх, и вот уже он,сомкнув ноги, готовился к приземлению. Весь прыжок, по прикидке Балашова, длился около минуты.
Николай, собрав парашют и сняв подвесную систему, приветственно поднял руку.
-Степан! Готовность номер один! -крикнул он снизу.
Балашов, чувствуя, как часто забилось сердце где-то возле горла, перешагнул через ограждение, положил руку и крепко, в горсть ухватил скользящий шёлк парашюта.
-Готов! -хрипло крикнул он вниз.
-Пошё-ё-ёл!
И оттолкнувшись от жёсткой кромки, он тут же ощутил тугой удар в грудь, невольно закрылись глаза, затрепетали щёки. Он мысленно произнёс магическую цифру и резко выкинул шёлк из ранца. Раздался хлопок. Его подбросило вверх с такой силой,что он почувствовал перещёлк в позвоночнике. И тишина..Степан открыл глаза и первое,что он увидел,это счастливую улыбку инструктора.
-Ура-а-а!-заорал во всю глотку Балашов.-Ноги,ноги вместе!-крикнул ему Николай,и тот, помня наставление,плотно сомкнул их за пару секунд до приземления.
Ты молоток,Балашов,скоро кувалдой будешь!Как я рад за тебя,поздравляю с первым прыжком!-Николай крепко обнял ошалевшего новичка. -Ну как, страшно было?- искрился глазами довольнёхонький инструктор.
-Ага,аж дыхалку перехватило,когда сорвался с крыши,а потом ничё,врубился..спасибо тебе.Я хоть сейчас готов снова прыгнуть,давай!
-Что, зацепило?Это хорошо,значит будешь прыгать.Как положено у нас,экстремалов,первый прыжок отмечается у нас бокалом шампанского, идёт?
-Я готов, а когда и где?
-Да сегодня,что тянуть-то..Давай в кафешке,где познакомились..В пять часов вечера,согласен?
-Окей! Ну что, по домам?
-По домам,а я заскочу,отдам ключ хозяину.
С тех пор начались прыжки за прыжками..Как-то сидя в кафе за кружкой пива,Степан поинтересовался у своего наставника насчёт аэроклуба.
-Там,Стёпа,сплошное однообразие.Сядешь ты в самолет с такими же парнями,прыгнешь по очереди сообразно своему весу.Первый прыжок с восьмисот метров,потом выше и так далее.Всё это,друг, не тот коленкор, не тот адреналин..А тут тебе полный экстрим,ты сам себе хозяин.Откуда захотел,оттуда и прыгнул.Главное,чтобы высоты хватило.Зато какое удовольствие,Степан,когда стоишь после покорённой высоты.задрав голову и удивляешься.Не струсил.сиганул..В этом весь кайф.И только от тебя зависит,приземлишься ли ты живым,или расшибёшься в лепёшку.Вот в этом-то и соль,Стёпа.И тот,кто хоть раз прыгнул со скалы или с многоэтажки,как ты,того уже не переубедишь.Это как наркотик..
..Однажды,придя из института,он увидел мать,сидящую на полу.Перед ней во всей красе сиял развёрнутый парашют.
-Сынок, ты можешь мне объяснить,что всё это значит?-сквозь слёзы она смотрела на Степана.
-Это значит,мама, что я занимаюсь прыжками, разве это запрещено? И ещё:нехорошо копаться в чужих вещах, хоть ты и моя мать, закусил удила сын.
-Я не касалась твоих вещей,это уборщица нечаянно уронила сумку.когда протирала пыль в твоей комнате.Ты почему нас с отцом не поставил в известность о своём новом увлечении?Это же опасно,Стёпа!-она поднялась с пола.утирая батистовым платком обильные слёзы.
-Успокойся.мама.Тут нет никакой опасности, тысячи парней, таких как я ,прыгают с парашютом и ничего, живы-здоровы ,-приобнял он мать и помог ей устроиться на диване перед телевизором.
-Лучше бы ты ходил в ночной клуб по выходным, я бы спокойнее была, -вздохнула она, включая телевизор..
..-Ну что,сын,нравится тачка?-отец,расплывшись в  довольной ухмылке.налил жене холодного шампанского,а себе и сыну плеснул в приземистые рюмки янтарного коньяка.
-Отличный агрегат! Спасибо вам, мои дорогие.
-Вот и добре. Это тебе за хорошую учебу.Надеюсь,что после института ты вольёшься в моё предприятие и станешь в будущем достойным наследником. Вот за это давайте и выпьем. Будь здоров, дорогой наш, успехов тебе и в учёбе и спорте.
-И конечно же, сынок, в личной жизни,-тут же подключилась к поздравлениям мать, Наталья Львовна.-Сынок,дорогой наш, в этот светлый день прошу тебя,-она, дрогнув голосом,смахнула слезу, -брось ты эти дурацкие прыжки.. я не переживу, если что-то случится с тобой..
-В этом, Степан, я согласен с матерью. Крепко подумай на досуге.Не калечь себе жизнь и не терзай материнские нервы. Ты же умный парень и вся жизнь у тебя впереди. Хорошенько подумай,о чём мы тебя просим. А ты, мать, успокойся. Он же не дурак и поступит так, как мы его просим, так ведь?
-Хорошо, дорогие мои, я подумаю..
Андрей Балашов, успешный бизнесмен, директор одного из крупных автопарков города, был в своё время инженером-механиком. В лихие девяностые, когда развалили Союз и пустили всё с "молотка" государственную собственность,они вместе со своими подельниками, держа нос по ветру, стремительно оформили автопарк в акционерное общество, став законными хозяевами.
Автопарк Балашова процветал,занимаясь грузоперевозками.Процветал и сам ген- директор. В короткий срок выстроил себе "зимовьюшку",настоящий дворец в три этажа с супер-обстановкой. Во дворе-бассейн в дизайне альпийского озера, пара домиков для прислуги, вместительный гараж и подсобные помещения.Одним словом, развернулся новоявленный хозяин во всю ширь своих возможностей.
Поместье располагалось в трёх верстах от города. В соседях Балашовых проживали такие же, как их называют предприниматели. Жили своим миром, ни с кем не водили знакомств.
Андрей Балашов недавно разменял шестой десяток. Был, как и в молодости, всегда энергичен, держал во все времена "нос по ветру".Умел быстренько перестроиться,приспособиться к любой власти и по возможности урвать кусок пожирнее.
Природа не долго думала,когда творила его:две руки,да две ноги сорок пятого размера ,нос картошкой; близко посаженные, круглые глазки цвета зрелого ореха и тонкогубый рот. Крупную, шаровидную голову венчала обширная лысина. А когда Балашов улыбался, то между верхними резцами была заметна значительная щербинка-результат спорта:будучи студентом автодорожного техникума, в подпитии перекусил обойный медный гвоздик.оставив метку себе на всю жизнь.
А вот супруга его,Наталья Львовна была полной противоположностью ему.Блондинка с глазами небесного цвета,белокожая, слегка пухлогубая, с тонкой осиной талией , порой ловила на себе откровенные мужские взгляды..
Как-то в студенческие годы, она с подругами пошла в соседний ,с их пединститутом автодорожный техникум, на вечер отдыха.Там-то и познакомились Наташа с Андреем.В нём ей сразу понравился рационализм будущего транспортника.его стремление к благополучию. И она не ошиблась в своём выборе.Летние каникулы они проводили а стройотрядах, остальное время-учёба,походы в театры и кино, увлечение лыжами. Одним словом, обычная студенческая жизнь. Уединяться им приходилось очень редко,ненадолго-общага есть общага. Уже после, когда Андрей стал работать механиком в автопарке, а Наташа преподавать химию и биологию в школе ,им удалось снять комнатку, у одинокой бабки в частном секторе.Там-то и появился на свет сын Стёпа, в котором оба души не чаяли..
..-Слушай.сынуля, а почему до сих пор нет Вики? Вы что, поссорились?
-Да нет, у неё мать приболела,она по телефону меня поздравила.Очень сожалеет.что не может приехать.
-Как жаль..что же, тут ничего не поделаешь.мать-это святое,-Наталья Львовна поставила недопитый фужер с шампанским.
-Пап, мне можно сейчас опробовать "мерс",руки чешутся!-загорелся глазами Степан.
-Ты чё, с ума сошёл?Ты же выпил!Никаких гвоздей,понял? Сегодня наш праздник,а вот через пару дней объезжай своего коня.
-Понял,понял..
Где-то около восьми вечера Вика всё же приехала поздравит Степана.
-Вы уж меня извините,-обратилась она к Балашовым,-мама приболела. Соседка согласилась побыть с ней часок,-она подняла бокал.-Поздравляю тебя,дорогой, здоровья тебе, успехов в учёбе и спорте,будь счастлив!За тебя,-они тенькнули хрустальными бокалами.
Вика не была красавицей. В меру полненькая,с непроходимыми веснушками у переносицы, со смешинкой в  лучистых глазах, она и в школе и в институте была заводилой в молодёжных делах
-Слушай,Вика, ты прикинула,куда будешь устраиваться после института?-спросила Наталья Львовна возможно будущую невестку.-Ну,мне ещё пару лет учиться.а там видно будет.Наталья Львовна.За это время много воды утечёт..
-Так-то оно так...,-вздохнула Балашова, положив Вике аппетитный кусок торта.
..Как-то Наталья Львовна спросила супруга за вечерним чаем, что он думает о Вике.
-А что,-недолго думая, ответил Балашов, -деваха по всем статьям фигуристая, всё при ней..Да и свой медик в семье не помешает.
Студентка третьего курса медицинского, жила с матерью в "хрущёвке" на втором этаже, в небольшой двухкомнатной квартире.Мать работала дизайнером в одном из книжных издательств, работу свою любила. Пять лет тому назад,она еле пережила жестокий удар судьбы: муж Иван Грачёв,вертолётчик.погиб при тушении пожаров в забайкальской тайге..
..После застолья отец с сыном увлеклись инструкциями по "мерседесу". а хозяйка пригласила Вику на веранду попить кофе со сливками.
-Я прошу тебя, девочка ,подействовать на Степана. Ты же знаешь,чем  он увлекается до фанатизма. Эти прыжки..-она нервно прикурила тоненькую сигарету с золотым ободком.-Я, наверно ,скоро сойду с ума от переживаний, а ему хоть бы хны, улыбается, -она глубоко затянулась .-У меня, говорит, нервы железные и парашют надёжный, экстра класса. Вот и весь разговор. Кстати, милая, у вас с ним..ну, это самое,было?- в упор уставилась  Наталья Львовна на Вику.
-С чего Вы взяли -то..нет пока..нам и без этого хватает интересов..
Вот и хорошо ,умничка моя, успеется ещё..
Соврала тогда Вика, было у них со Степаном. было..
Благополучие семьи Балашовых росло в конце девяностых не по дням ,а по часам.Подобрав команду равных себе спецов,он,не гнушаясь жестокостью,правдами и неправдами выкидывал из коллектива негодных ему и привлекал тех,кто его устраивал по всем параметрам.Главным его критерием была преданность и умение объегорить соперника,если таковые появлялись на горизонте.
Как-то,он сказал своей благоверной,что не резон,мол,жене успешного бизнесмена трепать нервы в школе за какие-то гроши и предложил ей руководить наёмными работниками по обустройству  уюта фамильного поместья.
Вот тут-то и проявился настоящий талант Натальи Балашовой. Своим работникам она тактично объясняла,что хочет видеть свой дом-дворец и окружающий его ландшафт таким же,как в популярном мексиканском сериале..
Сказано-сделано. Через год вокруг дома всё сверкало и благоухало. Две женщины следили за порядком в обширном доме, а пара мужиков из соседней деревни топили каждый день баньку, в которой любил париться хозяин.Через пару-тройку дней меняли воду в бассейне, выгуливали собак, подстригали кустарник и поливали цветники.
Ну, а сама Наталья Львовна, войдя во вкус полновластной хозяйки, предавалась радостям обеспеченной жизни. Ежедневно посещала фитнесс-клуб, чисто по женски ходила-бродила по многочисленным супер и гипер-маркетам, которых расплодилось несть числа за последнее время.Ходила,упиваясь возможностью купит любую вещь,на которую положила глаз..Возил её по модным клубам и элитным магазинам нанятый шофёр на роскошном "Феррари" красного цвета,подарке супруга.
Со временем Наталья Львовна выработала походку преуспевающей дамы.С модной стрижкой, так молодящей её, в изысканной одежде,благоухающая французскими духами..
Всё было хорошо, да вот только не проходящая, душевная боль за сына."Какой же гад науськал Степана прыгать с разных вышек, да ещё с гор, в пропасть..Господи, помоги и вразуми, чтоб пропала у него тяга к этому безумию. Я с ума сойду, ей богу ,сойду.."
..Наталья Львовна,поле ухода Вики в гостиную,снова закурила и прикрыв глаза,вспомнила тот жуткий день в крымских горах, когда они втроём были в гостях у родственников, в Феодосии.
А накануне Степан уговорил родителей поехать с ним к одной из вершин горного массива.Вы, мол, там увидите что-то захватывающее...
Стояло тихое утро, напоённое субтропическими ароматами, вперемежку с йодистым морским настоем. Разношёрстная, праздная толпа зевак, расположилась у подножия одной из скал, вертикально уходящей в лазурное небо. На вершине её белела площадка, а рядом с ней слабый ветерок колебал флаг непонятной расцветки.
Дорогие родители,прошу ничему не удивляться.
-Слушай, Степан ,-Балашов, потягивая пивко, ткнул банку в сторону вершины скалы, что за буквы на флаге?
-Пап, да я потом всё объясню, да вы сейчас сами всё поймёте.
Сынок, ты что, собрался прыгать?- мгновенно лицо и шея матери покрылись красными пятнами. -Умоляю тебя, не делай этого!
Да всё хорошо! Не переживайте!- и Степан рысцой,минуя ограждения,стал быстро подниматься в гору по извилистой тропинке.
-Он убъёт меня своими прыжками..Андрей,ты хоть раз поговорил бы с ним по-мужски..
-Да говорил, толку-то..-он выкинул пустую банку в урну.-Это,мать,  современная молодёжь, что хотят, то и творят.Им слово родителей не указ.Для них интернет и царь и бог, и господин.Так что терпи,Наташа,авось образумится когда-нибудь..
И тут,вверху на площадку.вышел спортивный парень.обладатель шоколадного загара.в ослепительно белой майку и таких же брюках.
-Уважаемые земляки и гости нашего города!-донёсся,усиленный мегафоном,голос крепыша.-Сегодня вы увидите захватывающее представление, прыжки с высоты сто пятьдесят семь метров! Их совершат члены Клуба экстремальных парашютистов.Сюда,в Крым прибыли на это шоу представители Белоруссии,России и Украины,чтобы показать своё мастерство и пощекотать ваши нервы!"Всё ясно, это начальные буквы названия клуба на флаге,-понял Балашов, открывая очередную банку пива.
-Желаем вам ярких эмоций! -донеслось сверху. -Итак ,мы начина-е-ем!
Все взоры устремлены вверх, на прыжковую площадку. Там появился парень в золотистом комбинезоне, такой же шапочке и защитных очках. Видно было, как инструктор проверяет у него подвесную систему и что-то шепнул на ухо.Парашютист кивнул в ответ.
Первым идёт представитель клуба из Белоруссии Пётр Валевич!-донеслось со скалы. Инструктор напутственно хлопнул рукой по плечу экстремала, и в тот же миг парашютист, легко оттолкнувшись, золотистой молнией ринулся в пропасть..
Толпа ахнула! Через мгновение раздался хлопок и тут же над парашютистом расцвёл изумрудный купол. Через какие-то секунды белорус  приземлился Чуть в стороне от центра круга.
-Господи,как всё это страшно,что их привлекает -то..так ведь и разбиться можно.."- нервная дрожь покрыла пупырышками тело Натальи Львовны.Она дрожащей рукой положила под язык таблетку валидола.
Наташа, да брось ты так переживать! Стёпка не дурак, прыгает с умом, у него всё просчитано до сантиметра и парашют надёжный, успокойся..
Они стояли впритык к ограждению и всё видели, как приземляются парашютисты. Видели, как судьи тщательно следили за техникой спуска  и точностью приземления в центр круга.
-А теперь свой прыжок показывает участник из Сибири Степан Балашов!-объявил устроитель состязаний. Они увидели сына в тёмно-синем комбинезоне, чёрном шлеме. Инструктор бегло проверил у него всё, что требуется перед прыжком и заученно хлопнул Степана по плечу. Тот на секунду замер и тут же камнем ринулся вниз.
Наталья Львовна до боли смежила веки и крепко сжала руку мужа.
-Молодец, сибиряк!-донеслось сверху, -попал в самое "яблочко"!
Наталья Львовна с опаской открыла глаза и вмиг увидела смеющееся , счастливое лицо сына. Он поднял руку и помахал родителям.
Молодец, Стёпка, не подкачал ,знай наших!- Балашов-старший приобнял Наталью Львовну и ловко выметнул из сумки очередную банку пива-жара неумолимо стала допекать зрителей, и те стремились нырнуть куда-нибудь в спасительную тень.
-Наташенька ,хлебни-ка прохлады,-Андрей протянул ей запотевшую банку.
-Знаешь, Андрей, -она судорожно глотнула пару раз,-я с ним сегодня поговорю основательно. Неужели я заслужила такой кары от родного сына?Он своими прыжками убьёт меня,-всхлипнула Наталья Львовна.
-Ну ,успокойся, Наташенька, успокойся..Ничего ведь не случилось. Степан жив-здоров, слава богу. Я постоянно тебе твержу, -потёр он  платком испарину. -ЧТО Стёпка всё просчитывает наперёд перед прыжком. Считай, уже год он этим занимается,притом учится отлично и волейбол не бросает.Надо только радоваться,что у нас с тобой  такой парняга, не алкаш и не наркоман. Давай, успокойся.-Отец семейства обнял супругу и поцеловал в щёчку.влажную от слёз..
А соревнования продолжались.С небольшим интервалом парашютисты-экстремалы срывались со скалы, и с хлопком, подобно выстрелу,раскрывали парашют. стараясь попасть в центр круга обеими ногами.
-Итак, уважаемые зрители!-донеслось со скалы,-первый этап состязаний завершён!Первое место завоевал Степан Балашов, представитель Сибири! Ура победителю!
-Ура-а-а!-донеслось разноголосье со стороны зрителей.
-Вот так, моя дорогая, наш сын- победитель!- ликовал Балашов,смахнув со лба пот и глотнув пива-Радуйся, мать!
-Ага, радуюсь..-Наталья Львовна пыталась разглядеть наверху фигурку сына.
-А теперь вашему вниманию,-донеслось со скалы,-будет представлена возможность увидеть нечто новое,сногсшибательное!-интригующе примолк комментатор.-Минут через пять вы увидите потрясающий номер!Парашютист должен точно во время полёта попасть в кольцо и сразу же открыть парашют.Сразу!Иначе не хватит высоты..-прошептал в мегафон комментатор.-Спешите видеть!Только ра-а-аз!-проревел мегафон.
Толпа увидела,как скалолазы заканчивали крепёж на тросах ярко-красного кольца.
-Внимание!-донеслось сверху через несколько минут,-чтобы вас заинтриговать,мы решили не объявлять этого смельчака.И посему экстремал будет прыгать совершенно в другом одеянии и чёрной маске!Итак,мы начина-а-а-ем!
Все увидели,как на площадке появился парашютист в сверкающем перламутровом комбинезоне и чёрной маске,закрывающей лицо..
"Неужели..-пронеслось в голове Натальи Львовны,-не может быть.."-она крепко,обеими руками вцепилась в футболку мужа,уткнувшись ему головой в грудь.
Было видно,как инструктор тщательно проверял снаряжение прыгуна.
Толпа замерла.-Приготовиться..внимание..пошё-о-ол!-Парашютист замер на мгновение и тут же,вытянув сложенные руки вперёд,щучкой нырнул в бездну..солнечный луч ударил в искрящийся комбинезон,и все,замерев,увидели,как он,не задев кольца,проскользнул сквозь него и в тот же момент с хлопком раскрылся купол..ярко-оранжевого цвета!
"Стёпка!-в ту же секунду понял Балашов,-вот стервец,а!?"
-Ура-а-а!-неистово ревела толпа,аплодируя смельчаку.
А ОН,работая парашютными стропами,приземлился точно в центр круга и сорвал маску.Все узнали сибиряка.
-Качать его!-ревели мужики,перепрыгивая через ограждения.Дружина крепких рук подхватила Степана и давай подкидывать в небо,которое он покорил своим бесстрашием..
На следующее утро в кругу родни Наталья Львовна высказала свою обиду.
-Неужели тебе,Стёпа, не жаль меня, свою мать, а? Я же тебе никогда, ни в чём не перечила.Поощряла все твои занятия спортом. Мы с отцом всегда радовались твоей любознательности,отличной учёбе. И никогда не противились твоим редким посещениям ночных клубов, -тяжко вздохнув, Наталья Львовна смахнула набежавшую слезу,-У тебя же ,сынок, вырисовывается отличное будущее. Почему же ты играешь на наших нервах? Ты что, хочешь сломать себе шею?
-Хватит!-хлопнув ладонью по столу, ощетинился Степан, -я прыгал,  прыгаю и буду прыгать,  ясно вам?- побледнел экстремал.-Я никогда не забуду,как в третьем классе вы хотели усадить меня за пианино. А что я вам тогда сказал,помните? То-то же..сказал, что если вы будете насильно заставлять меня "давить клопов". тоя сбегу из дома: что, сейчас хотите проверить меня на стойкость?
-Успокойся,сын,-Балашов вышел из-за стола, положил руку на плечо Степана, -у мамы свои понятия,она- женщина и мать. То,чем ты увлекаешься, очень опасно. Даже мне, порой, становится неуютно, глядя на твои прыжки.-Он вышел в прихожую и вернулся, что было очень редко, с сигаретой в зубах,-я же хочу и надеюсь, что ты  в итоге будешь наследником всего того, что мне удалось создать. Так что, прошу тебя хорошенько подумать о нашем разговоре. А на мать не обижайся. Она и в Африке-мать, а это святое..
Так и текло время: день за днём - вот тебе и неделя, а там и месяц. Дни походили друг на друга, как братья-близнецы.В жизнь Степана разнообразие вносили только прыжки.Только они придавали ему яркость ощущений.вносили в спокойный ритм жизни взрыв ослепительных эмоций.
Как то в марте, перед весенней сессией, ему позвонил Иванов. Встретились они в знакомой кафешке. Заказали кофе со сливками и мороженое в шоколаде.
-А у меня, Степан, есть для тебя интересное предложение,-он со смаком, маленькими глотками пил горячий кофе, -через недельку я со знакомыми ребятами собираюсь махнуть в Восточные Саяны. Там такие шикарные есть места для прыжков, закачаешься!Ну как, присоединишься к нам?
-Заманчивое предложение, даже очень..-уставился Степан на Иванова. -Скажи, а на сколько дней планируете поездку?
-Ну, где-то деньков на пять-шесть, а что, какие-то проблемы? -Николай допил кофе и принялся за мороженое.
-Да у меня сессия на носу, и надо погасить кое-какие долги по зачётам.Что же,это дело добровольное. Ладно, сдавай сессию,а летом наверстаешь упущенное, идёт?
-Идёт, Коля!
-Тогда до встречи летом, пока!
..И когда тот вернулся с Саян, рассказал о прелестях диких гор, о том, что они прыгали в пропасть, глубиной не менее трёхсот метров, Степан загорелся.
-Слушай, Колян, когда снова туда?
-В Саяны? Э-э-э, брат, ты опоздал..Туда не раньше будущего года соберёмся, жди..
Вообще-то у меня есть одно местечко, где можно пощекотать нервы..
-Где,далеко?
-Да не очень.На электричке часа два в сторону соседней области.Есть там любопытный заброшенный карьер. Я год тому назад сиганул туда с одним экстремалом. Глубина, где-то метров двести, не меньше. Там когда-то руду добывали, вот.Ну глубина -то ерунда, у него своя изюминка есть...Всё зависит от ветра, от его направления. Ну как, согласен туда рвануть?
-А то!
-Тогда, значит, на выходные и рванём.
Сибирская весна в начале апреля, богата на сюрпризы.Бывали деньки, когда солнышко пекло, как летом. А то, бывает, завернёт по-зимнему: дунет с Северов и сыпанёт колючим снежком-полная холодрыга, так местный народ называет апрельский неуют.
А в тот день, как по заказу, установилась отличная погодка: тихо, ясно, ни ветерка. Благодать, да и только!
-Ты куда это,сынок,собираешься?-заныло сердечко Натальи Львовны,когда она увидела,как Степан пакует рюкзак, и  с антресоли снял лыжи.
-Да мы, с сокурсниками, на пару дней поедем покататься за город, погодка-то блеск!Грех дома-то сидеть.Сессию сдал,так что можно и расслабиться.В тайге снег ещё лежит.есть где разгуляться..
-А Вику с собой берёшь?
-На сей раз нет. У на чисто мужская компания.
-Ладно,Стёпа,а когда возвращаетесь?
-Так..сегодня пятница. Значит вернёмся в воскресенье,во второй половине дня.
-А что сказать отцу?
-Так и скажи: поехал кататься на лыжах за город, вот и всё! Вике  позвоню и всё объясню.
-Ну хорошо, сынок, будь там повнимательнее..
-Ты о чём?
-НУ ,насчёт выпивки и так далее..
-Ты же знаешь, мам, я ведь не алкаш.
-Знаю, знаю..хорошо, сын, поезжай. Отдохни на природе.
"Слава богу, свой парашют забывает помаленьку" - радовалась Наталья Львовна.
Степан вынес в прихожую рюкзак и лыжи.Заметив,что мать уселась в гостиной, перед огромным экраном модного телевизора, смотреть очередную серию "мыльной оперы", он мигом рванул во двор.в подсобку,достал из ящика ранец.Спрятал его под куртку,вернулся в прихожую и тщательно упаковал его в рюкзак."Вот теперь полный порядок.Еда,лыжи, парашют-всё на месте.Через часок можно ехать на вокзал".
..Под монотонный стук колёс,они подрёмывая, обменивались новостями из Интернета, и невольно, переключались на своё..
-Слушай, Стёп, помнишь, я тебе рассказывал про экстремала из Штатов, как его..
ага, вспомнил, Джо Говард, вот. Погиб парняга, а ведь опытный был экстремал, со стажем..Жаль парня..
-А что произошло-то? Что глаголит Интернет?
-Да там информации кот наплакал,- Иванов скользил взглядом за однообразной лесостепью, которая перемежалась за окном  редкими картинками хвойных рощиц.-Он прыгал с высоты около девятисот метров, представь!Да уж,  Большой Каньон..
мечта экстремала. Ну вот, как информирует Интернет, попал он в жёсткую турбулентность, его и кинуло..И всё равно, прут туда ловцы острых ощущений, настоящее паломничество.Я бы тоже рванул туда, да "бабок" тю-тю..У тебя-то с этим  всё о,кей?
-У меня- нет, а у отца-да. Я же, сам знаешь, человек гордый, просить язык не поворачивается.
-Молоток, Стёпка, у меня такие же принципы. Вот разбогатеем, тогда и рванём на Каньон. Какие наши годы, верно?
-Ага, рванём, Колян, рванём.. давай-ка подремлем,-привалился Степан к плечу соратника.
Уже в сумерках, электричка прибыла на небольшой разъезд. Прихватив свои пожитки, они без труда устроились на ночь, у одной старушки,на краю поселка.После чаепития из старинного. тульского самовара с медалями, баба Нюра положила их на пол, постелив старые тулупы и широкое, лоскутное одеяло.
Иванов сразу стал похрапывать во сне,а Степану сон не шёл,бродил где-то вокруг да около..И стал он вспоминать свою пока ещё короткую жизнь,лет с пяти,как стал себя помнить.Вспоминал ,как отец, будучи механиком в гараже, возил его на отремонтированном грузовике, посадив сына на колени, и тот, замирая от счастья, держался за руль, рядом с сильными руками отца.
-И ещё он запомнил,как отец жарким летом,взяв его за руку,шёл к реке.Там они раздевались и отец учил его плавать на мелководье.Однажды Балашов, чтобы проверить,как сын усвоил теорию плавания,прихватил его подмышки, зашёл на глубину и положил плашмя на воду-плыви! И тут он увидел дикий ужас в глазах сына!Работай, говорит, ногами и руками, как учил и плыви! И он поплыл, в глазах ужас сменился радостью! Так и научился.
Многому научил отец. Научил никогда не хныкать, когда трудно, стойко переносить неудачи, и стиснув зубы, достигать цели собственным умом. А мама..Она,как ивсе мамы на свете: как бы не простудился,причитала всегда над ссадинами на коленках, синяком под глазом после драки.. Тут же невольно вспомнилась учёба в школе,потом в институте. Занятия спортом, волейболом..
И уже засыпая, он улыбаясь, вспомнил, как два года назад, в знойном июле, они с Викой собрались на рыбалку с ночевой. Речной трамвайчик довёз их до небольшой деревушки вниз по течению реки.Они нашли укромное местечко за деревней среди густых прибрежных тальников. Натянули мини-палатку, раскатали в ней на брезентовой подстилке спальный мешок. Степан туристическим топориком нарубил сухих дровишек, очистил площадку для костра и вбил пару рогатин с перекладиной.
-Ну, для начала давай-ка искупаемся ,Вика, жара-то какая!А под вечер наловим рыбки и заварганим ушицу"с дымком",хочешь?
-Ещё бы!Когда я училась в четвёртом классе,мы вместе: папа,мама и я тоже ездили на нашем "москвиче" в выходные за город.И там папка тоже варил уху.Она всегда была очень вкусная и тоже с "дымком", как ты говоришь,-погрустнела она, вспомнив отца..
Они быстренько разделись и ухнули в объятия речной прохлады.А вечером,когда схлынула жара.Степан настроил удочку,накопал червей под прелыми листьями.
-Ты тут, хозяюшка моя, устраивайся, а я пойду за добычей,- он чмокнул её в щёчку и ринулся к облюбованному омуту.Ему удалось подсечь двух окунишек и трёх чебаков. "Ну что, на уху хватит, можно и ограничиться".
Возле палатки уже потрескивал костерок. Вика в джинсах и куртке защитного цвета хлопотала возле походного стола, раскладывая нехитрые припасы на куске брезента, по обеим сторонам которого лежали кучкой тальниковые ветки для сидения. Полог палатки был застёгнут на "молнию" от кровососов.
Имея неплохой опыт, Степан быстренько сварганил уху, сдобрил её специями и поставил в сторону, чтобы притомилась..
-Вика,у нас,сибиряков.перед ухой надо принять в нутро стопку водки.Ты как?
-Я, как ты,- согласилась она.
Степан тут же вынул из рюкзака гранёную бутылку "Немирофф". Они сидели напротив друг друга, довольные и счастливые, что им никто не мешает. Им казалось, что они одни во всей вселенной..
Балашов снял с котелка широкий лист репейника, и в ту же минуту  в нос ударило ароматом заматеревшей ухи.
-Ой, Стёпа! Как я проголодалась-то!Давай скорее хлебать!- с придыханием она уставилась на аппетитное варево.
-Щас,дорогая,-он свинтил пробку и плеснул из бутылки по кружкам,-давай выпьем за нас.
-Я согласна, Стёпа, за то, чтобы вот как сегодня, мы бы почаще вдвоём, согласен?
-Ещё как! - они потянулись через стол, к друг другу ,и прикоснулись губами.
-Господи, Стёпа, какая вкуснотища! Пища богов, ей богу!Язык проглотишь,-хвалила она повара, уплетая за обе щёки наваристую уху..
А потом пили чай со смородиновым листом, и когда на фиолетовом, потемневшем небе появились первые звёзды, а запад ещё алел вечерней зорькой, они взявшись за руки, вышли на берег. О чём-то ворковала речка. Над водой пронеслась какая-то ночная птица, а рядом с ними, на перекате, то и дело раздавались всплески - хищная рыба вышла на ночную охоту.
Они устроились на бревне, выкинутом весенним половодьем и говорили, говорили..Им было что сказать друг другу в эту чудную,летнюю ночь. И так, обнявшись, они вернулись в палатку, задраили вход, и лежа поверх спальника, не стесняясь, стали ласкать друг друга.. А когда жгучие ласки достигли предела,когда сладость ощущений хлестала через край,они сбросив одежды, отдались без страха и сомнения, великому чувству на земле..
..Степан проснулся от толчка- над собой увидел улыбчивое лицо Иванова.
-Вставай, засоня, петушок пропел давно.Одеваемся быстро по-военному, пьём чай и вперёд!На улице подморозило,самое то.На лыжах махом долетим до карьера.
Они почаёвничали, угостили бабу Аню городскими продуктами  и надев лыжи, шустро заскользили к намеченной цели. Спустя час, экстремалы уже стояли на краю обрыва..
Легкий ночной морозец нарядил куржаком-инеем низкорослые кусты и молодой березняк вокруг карьера, и они засверкали, заискрились в лучах весеннего,яркого солнца.
-Красотища-то какая, а? Такое в городе не увидишь, -восторгался Степан, глядя на блестящее убранство природы.
-Красиво,ничего не скажешь,-подтвердил напарник.-полюбовались и хватит.-Иванов плюнул на указательный палец и поднял над головой.
-Ты чё?-удивился Степан.
-Определяю,откуда дует ветерок. Сейчас узнаешь для чего это нужно, поехали.
Они легко скользили вдоль карьера. Степан, шедший позади Иванова, нет-нет да бросал любопытные взгляды вглубь карьера, но дна так и не увидел. Оно было затянуто лёгким туманцем.
-Стоп! -резко остановился Иванов.
-Что, уже пришли?
-Ага,пришли,снимаем лыжи и втыкаем их рядом,вот так.Сбрасываем рюкзаки и вынимаем парашюты,-командовал Иванов.-Вот и хорошо, вот и славненько. То, что надо,-усмехнулся Николай.
-Ты о чём?
-О ветерке.Теперь слушай меня внимательно.Подойдём к обрыву.
Туман в глубине карьера рассеялся, и Степан чётко увидел дно, и там, какое-то тёмное пятно. "Глубоко, однако".
-Там какая-то хрень чернеет, - сглотнул он набежавшую слюну.
-Да это брошенный экскаватор.. никому теперь не нужен.
Значит так,секи момент.Первый раз я прыгал отсюда полтора года тому назад с приятелем, о котором тебе рассказывал, -Иванов, усмехнувшись, поглядел вниз.-Скажу честно, насчёт глубины карьера я тебе загнул.. для понта, понял? - хлопнул он по плечу напарника, - истинная глубина - сто  три метра, по высотомеру. А теперь Стёпа, самое главное: видишь внизу, метрах в тридцати от нас,торчащий скальный выступ?
-Вижу, вижу..
-так вот, где мы сейчас стоим, это единственное место, откуда можно прыгать.
А знаешь почему?Смотри внимательно.Выработка в карьере такова, что стенки его, с увеличением глубины,  выполаживаются наподобие воронки, и ты просто разобьёшься ещё до раскрытия парашюта..
-Ничего себе, перспективка-то..
-Ага, и не говори, приятель,- Иванов скосил глаз на побледневшее лицо Степана,- а вот отсюда сигать вполне можно, но!- инструктор ткнул ладонь себе за спину, -при попутном  порыве ветра в спину, понял? Если сейчас, в эту секунду прыгнешь, то явно хряснешься об этот выступ- просто у тебя не хватит инерции от толчка, чтобы его перелететь и открыть парашют. Понял механику полёта?Надо чётко уловить порыв ветра.а он тут гостит две-три секунды,не больше.Твоя задача- поймать его и оседлать!-ухмыльнулся авантюрист.
-Да уж, местечко клёвое, -Степан снова заглянул в пугающую, и в то же время, притягивающую глубину карьера.
-Ты Стёпа, можешь отказаться, дело добровольное, я не осужу. Риск очень велик, тут и к бабке не ходи. Ну, а кто не рискует, тот что..?- улыбнулся Иванов,-вот именно, и так понятно. А коль решишься, лови порыв ветра и всё будет  тип-топ. Проверено. Значит так, я иду первым. Внимательно следи за мной, ничего не упусти. С решением не тороплю.. А теперь, как всегда, готовимся к прыжку.
Они, не спеша, надели подвесную систему, завязали тесёмки у шапочек с очками- светофильтрами,  и натянули перчатки с длинными запястьями.
-Теперь следи за мной и запоминай,-подмигнул Иванов напарнику.Он отошёл чуть правее от Степана и встал, точно на уровне скального выступа,торчащего, как палец, из стены карьера.
Чуть-чуть от слабых дуновений, шевелились веточки кустарника, сбрасывая блёстки инея.Иванов замер над бездной..Степан ощутил, как бешено колотится его сердце: "Где-то под сто пятьдесят, не меньше. Ну что, соколик, прыгать будешь или струсишь?" Вдруг он ощутил спиной тупой удар ветра и в ту же секунду увидел, как Иванов, присев, резко оттолкнулся от кромки обрыва, разведя в стороны руки-ноги.. "Он увеличил парусность при срыве".-пронеслось молнией в голове. В эти жуткие секунды он увидел ,как Николай совсем близко, словно тень, скользнул над выступом, и тут же хлёстко открылся парашют. Вскоре он увидел мастерское  приземление и поднятие вверх руки.
-Жду-у-у!- донеслось эхо до дна карьера.
"Решай, парень, время пришло.. Ну,  давай, раз, два, три..Всё! Иду! Если что, прости меня, мама.."Он резко выдохнув,замер на точке отрыва, крепко прижав руки к бёдрам. В ожидании порыва ветра, в голове пронеслись яркие кусочки ещё недолгой его жизни, лица родителей, Виктории..еле-еле уловимое прикосновение внешней силы на спину, и тут же мощный порыв ветра, совпал с толчком парашютиста. Инстинктивно, в доли секунды, он сомкнул глаза и тут же открыл. С привычным шумом в ушах и расплющенным лицом, он пронёсся над камнем , и мощным рывком выкинул парашют- тот с радостным хлопком, оранжево расцвёл над головой экстремала. Степан, рот до ушей, приземлился рядом с Ивановым.
-Ну, молоток! Поздравляю с победой, молодец!-обнял он единоверца.
-Ты знаешь, Колян, страшно было.. Жутко страшно, но перешагнул! -лихорадочно блестя глазами, Балашов снял подвесную систему, - такое запомнится на всю жизнь..Спасибо тебе за испытание!Да уж, лихое местечко, ничего не скажешь.
-Ты себе говори спасибо, что поверил и не струсил. Ты и сам убедился, что у карьера только это местечко, откуда можно прыгать.. и то, если ветерок поможет, даст пинка под зад, -хохотнул Иванов. -Теперь выбираемся наверх по выездной дороге к своим рюкзакам. Найдём поблизости подходящее местечко,разведём костерок  и отметим твой экстремальный прыжок. Кстати, у меня на этот случай есть бутылочка коньяка "Арарат", согласен?
-Без сомнения, идём!
В небольшой ложбинке они разгребли снег под молодыми берёзками, развели костерок. Из кружочков сухой колбасы зажарили походный шашлык. Иванов набулькал в пластмассовые стаканчики ароматный напиток.
-Давай, Степан, за твой поступок, за отвагу.-Огненная влага без проблем прокатилась знакомым путём, приятно согревая нутро. Они сидели возле костерка на лыжах,плечом к плечу, под ярко голубым, весенним небом. Лёгкий ветерок щедро кидал им в лицо терпкий дымок от костра. Им было уютно и спокойно.
-А теперь,-Николай снова наполнил стаканчики, выпьем за нашу дружбу, за наше хобби, ура!
Ура-а-а! - две молодые глотки отчаянных смельчаков нарушили лесную тишину.
-Давай, Степан, третий тост выпьем в память о Джоне Говарде, -Иванов плеснул остатки коньяка в стаканчики,-о нём я как-то рассказывал тебе, о его прыжке в Большой Каньон, который в Штатах. Дико не повезло ему в тот раз, попал в турбулентность.. Земля ему пухом..
..Наконец-то наступило долгожданное лето. Степан с Викой, успешно закончив учёбу, наслаждались летними каникулами. На подаренном "Мерседесе" гоняли по Подмосковью,
пару раз побывали в Питере, любовались фонтанами в Петергофе, а оттуда рванули в Сочи, вкушали прелести субтропиков..
Как-то уже дома, будучи в ночном клубе, куда они иногда заглядывали, Вика, потягивая охлаждённый напиток, влюблённо созерцала своего Степана.
-Слушай, милый, скоро ведь мой день рождения.
-Я это никогда не забываю, девочка моя, -тут же отозвался он, смакуя "Цинандали".
-Пойдём,  потанцуем?- поднялась Вика, одёрнув короткое платьице.
Ощущая в руках молодое, упругое тело любимой, которая однажды в его объятиях стала женщиной, он ещё раз убедился, что она-его "половинка", раз и навсегда..
"на её дне рождения сделаю предложение. Решение окончательное и обжалованию не подлежит.." Он крепко поцеловал её.
-Ты что?- зарделась она.
-Люблю тебя, люблю-горячо прошептал Степан.
-Я тоже люблю тебя,Стёпа.. Сделай мне подарок, о котором я тебя попрошу, а?
Смотря какой..
Ну,для тебя он особого труда не составит.
-Ты, Вика, говоришь загадками.Давай,колись..
-Прошу, прыгни для меня в день рождения,чтобы я видела!-остановилась она в танце.
-Ты что, с ума сошла? Давай, пошли ,-увлёк он её за столик.
-И мне от тебя Стёпушка, ничего больше не надо.Подари то, о чём прошу,а?подрыгаем ногами и покатим домой,-увлёк он Вику в круг, где толпа уже билась в конвульсиях под разухабистую музыку..
Наталья Львовна, как обычно, в приподнятом настроении вернулась домой из фитнес-клуба, где регулярно посещала омолаживающие процедуры.
-Наталья Львовна, разрешите мне на пару часов заскочить домой.Сегодня к матери приедут медики, спросил хозяйку шофёр, помогая ей выйти из машины.
-Конечно Фёдор, езжай. Но через два часа должен быть, как штык. Поедем к моей портнихе, ясно?
-Так точно! Буду минута в минуту,спасибо.
Вечером,сидя перед телевизором,она скосив глаза в сторону мужа, дремлющего в кресле над книгой,подумала о том,что пора подвести черту во взаимоотношениях сына с Викой.Наталья Львовна интуитивно и материнским чутьём поняла, уже вкусили сладость близости..Это было заметно порой, по взглядам и жестам,говорящих красноречиво об этом..
Андрюша, ты дремлешь?
-Ага, мать, прикемарил маленько.
-Как думаешь, не пора ли нам женить ребят?
-А чё, давай!Через два года Стёпка закончит институт,заберу под своё крыло.Там глядишь,и Вика получит диплом медика, всё о;кей,дорогая моя.Квартиру им сгоношим хоть завтра, с полной меблировкой.Машина  уже есть.Живите,как говорится,да радуйтесь.Я всеми фибрами, Наташа, за свадьбу в ближайшее время.
-Какой ты у меня покладистый, хоть бы раз поперечил..-она прошелестела в сторону мужа, села на колени и чмокнула его в макушку.
-Тогда я завтра же заеду к матери Вики, и мы договоримся о деталях торжества.
Утром, где-то около восьми, Степан позвонил Вике по мобильнику.
-Здравствуй, золотинка моя, не разбудил?
-Я уже час, как на ногах. Приезжала "скорая", маме снова делали снимок для уточнения. Ой ,с добрым утром, Стёпушка!
-А ты не забыла о моём подарке7
-Конечно же нет!Неужели?
Значит так,погодка отличная.самое то.ни ветерка.Одеайся,как и обычно.на пробежку и дуй к заброшенному заводу,к реке.Знаешь это место?
-Конечно знаю,уже давно.Мы с девчонками ещё в восьмом классе вместе с пацанами лазили по цехам.Там интересные штучки наодили из бронзы и меди,а потом сдавали их за деньги.
-Вот и хорошо, быстренько одевайся и бегом туда.Там всё поймёшь, что к чему..
-ОЙ, как здорово! Я тебя люблю!
-Я тебя тоже. Всё, до встречи!
Степан надел спортивный костюм, выпил стакан холодной минералки.Тихонько подошёл к двери спальни родителей, прислонился -тишина..Вышел в прихожую,надел кроссовки ,спустился по лестнице к выходу и тихо за собой прикрыл дверь.
Во дворе зашёл в подсобку, в нише открыл ящик и вынул свой ранец.Вдруг почувствовал в нём какое-то шевеление.. "Что за чёрт.."- открыл он клапан- и тут же оттуда с писком выскочили мыши! "Во зверьё..И что вы тут делали-то" -Степан похлопал ладонью по ранцу-мышей больше не было.Он заглянул в ранец и увидел..измочаленную оболочку от копченой колбасы! Тут-то он вспомнил, как весной, у карьера,  они с Ивановым отметили его прыжок коньяком, и закусывали колбасой. Остатки её он сунул в рюкзак, и нечаянно попал в ранец.. "Всё ясно,ка божий день. Погарцевало мышиное племя всласть",-Степан усмехнулся, выкидывая пахучие шкурки. Он прикоснулся к шёлку парашюта закрыл ранец и ,набросив лямку на плечо, легко побежал к заводу."Пока Вика добежит, успею подняться по трубе",-взглянул он на часы.
Утро выдалось яркое, тёплое, с чуть ощутимым ветерком. Степан побежал к трубе и взглянул наверх. "Будет где-то под восемьдесят..Очень хорошо. Главное, чтобы скобы не проржавели". Он не спеша, облачился в подвесную систему, укрепил ранец с парашютом у бедра,привычно и чётко.. "Ну всё, вперед!" Экстремал поставил обе ноги на первую скобу, и держась, обеими руками за верхнюю, подпрыгнул- скоба не дрогнула. "Что и требовалось доказать, вот и ладненько, теперь пошли вверх.."
Пока поднимался, Степан решил, что именно сегодня он сделает предложение Вике.
Прямо тут.. на трубе, перед прыжком.У середины трубы, он остановился и посмотрел вниз - Вики пока не было.
-Эй там, наверху!- звонко раздалось снизу.Степан, держась правой рукой за очередную скобу, левой рукой взмахнул в знак приветствия.На одном дыхании он преодолел последние скобы, и встал во весь рост, на обрезе трубы. Его опахнуло из нутра застарелым, угольным смрадом.
-Вика!Сегодня, с этой высоты, я прошу тебя стать моей женой!Ты согласна?
-Да, да, да-а-а!- донеслось радостно снизу.
-Тогда, стой на том же месте, я упаду на колени у твоих ног, жди!
Он надел защитные очки и взглянул окрест:город как на ладони! Красотища!
Заученным движением, не спуская  глаз,  с маленькой фигурки внизу, Степан открыл клапан ранца и сжал крепкими пальцами купол парашюта.
-Я иду к тебе-е-е!-крикнул он и резко оттолкнувшись от среза трубы,ринулся вниз..Через секунду раздалсяя хлопок парашюта.
Вика увидела, как на фоне голубого неба , расцвёл красиво оранжевый купол. И тут же в мгновение ока, купол встал на "ребро"! за ним белёсо змеились..оборванные стропы !Степан с огромной скоростью, инстинктивно поджав ноги, с глухим ударом рухнул рядом.. Вика бросилась к нему, упала на колени. Его широко открытые глаза с подрагивающими веками ещё цеплялись за угасающую жизнь.В уголке сомкнувшегося рта алела струйка крови..
Стёпа-а-а!- раздирающий душу крик нарушил тишину,отразился от прокопчённых стен завода и затих в тенистых зарослях.

                *      *        *

-Ну что, мне теперь всё предельно ясно,-вслух самому себе признёс старший следователь Игорь Панков.С большими залысинами на крупной голове, в очках на носу с горбинкой. Продолговатое лицо, с глубокими морщинками от крыльев носа к уголкам тонкогубого рта, делали следователя старше своих лет.Он вышел из-за стола, открыл форточку и закурил..
..После того, как тело погибшего увезли в морг, Панков внимательно собрал купол парашюта,и вместе с подвесной системой, упаковал в ранец. "Чем-то копченым попахивает из ранца ,очень даже приятно",-втянул он пару раз носом аппетитный запашок.
Поехали в отдел,-подал команду водителю и вздохнув, прикрыл глаза."Жалко парнягу, очень жалко..Только ведь жить-то начал и на тебе..А родителям сейчас каково..То-то и оно. Всё это, блин, поклонение вселенскому идолу, Интернету, мать его в душу. Оттуда молодёжь наша, как губка, впитывает всякую хрень. И такой вот экстрим, жертвой которого стал этот парень. А ещё, ублюдки советуют, как покончить с собой. И всё это несёт Интернет. Да за такое,  дельцов этих надо, как минимум, вздёргивать на столбах, чтоб другим не повадно было, гажье отродье.."
..Он докурил сигарету,положил чадящий окурок в пепельницу, и вооружившись лупой,
уже в который раз, стал тщательно рассматривать парашютные стропы в местах разрыва. "Да, всё так оно и есть, другого не надо. Жаль его, погиб-то по дикой случайности. А проверил бы укладку парашюта перед прыжком, и был бы жив.."
Перед ним на столе, на белоснежном формате бумаги, лежало несколько тёмных катышков продолговатой формы - эти вещдоки, вместе с коричневыми чешуйками- фрагментами оболочки копченой колбасы, следователь выцарапал со дна парашютного ранца, вместе с мышиным помётом..
Панков закурил и уже без лупы, глядя на мышиный помёт и колбасные чешуйки, зримо представил себе, как мыши, учуяв поживу, набросились, каждая стараясь урвать себе побольше.И в пылу азартного пиршества, пробовали "на зуб" стропы, густо пропахшие копчёным деликатесом..
А дальше случилось страшное..В момент раскрытия купола парашюта, в результате динамического удара, лопнули изгрызенные стропы.Если бы знать..