Дедушка. Глава 2. Что такое дедушка

Дедушка взял меня за руку, и я пошёл со стороны перил. Мы поднимались медленно: я, потому что чувствовал себя не слишком уверенно, дедушка, потому что был старый. Много раз до этого памятного дня мы поднимались вместе на чердак; но так как я был всегда озабочен другим, я никогда не замечал, что дедушка сгибал плечи и что у него тяжёлый шаг и негнущиеся ноги. На этот раз, не знаю почему, я это заметил и сразу сказал ему:
- Дедушка, тебе надо подниматься со стороны перил, чтобы держаться.
- Хорошая идея,- сказал он, - да, правда. У меня есть маленький мальчик, у которого хорошие идеи.

Когда он взялся за перила, мне показалось, что он поднимается легче, и я остался доволен самим собой. Я отстал от него на одну-две ступеньки, чтобы лучше видеть, как он поднимается, и я сказал ему:
- Не правда ли, дедушка, так лучше?
- Я отвечу тебе:гораздо лучше!
Моё сердце купалось в радости, к которой, возможно, примешивалось немного гордости.

До сих пор для меня дедушка был человеком с особенной натурой, совершенно отличной от натуры маленьких мальчиков; человеком, у которого белые волосы, морщинки, безграничная снисходительность, который медленно ходит, запыхавшись, по лестнице, и ничего не боится, даже гневной кошки.
- Дедушка, как ты тяжело дышишь! - воскликнул я, посмотрев с беспокойством на него;- сядь сюда, на сундук!
Он сел, не сопротивляясь.
- Я больше не молод, - сказал он, немного восстановив дыхание. - Сколько ни жить, а два раза молоду не быть, как говорил мой покойный дедушка.
Я ошеломлённо взглянул на него. У дедушки был дедушка! Необычайная вещь! Он заметил моё удивление и тотчас сказал:
- Я говорю о давних временах, малыш; я говорю о времени, когда я сам был маленьким мальчиком.
Я снова был поражён. Как! Дедушка, которого я видел рядом с его морщинками, длинными белыми волосами, был маленьким мальчиком, как и я! Эти два открытия моментально перевернули мои мысли, раскрыли горизонты, в которых я терялся. Несмотря на моё удивление, я ничуть не усомнился в его словах, ибо он меня никогда не распекал, не давал нагоняя даже в шутку, но я смотрел на него, онемев от изумления, он же улыбался, качая головой. Когда ко мне вернулся дар речи, я сказал ему:
- Ну и смешно же, дедушка, что ты был маленьким мальчиком, как и я.
- Смешно ли? - спросил он, взяв меня за руку.
- Но, дедушка, когда ты был маленьким мальчиком, разве..?
- Что "разве", малыш?
- Разве ты тоже злился?
- Иногда.
Я переходил от удивления к удивлению. Дедушка злой!Вы понимаете это?
- Однако, - возразил он, - это сущая правда.
- Но тогда, дедушка, я хотел бы знать, что ты делал, когда злился?
- Честное слово, - сказал он, рассмеявшись, - я оставлял злость на дороге.
- На какой дороге, дедушка?
- Эх! На дороге, по которой идут в течение всей жизни, чтобы пройти от состояния маленького мальчика до состояния мужчины, а от состояния мужчины до состояния старого дедушки.
Новый горизонт открылся перед моими глазами, и я ясно понял новую истину: если дедушка был маленьким мальчиком в прошлом, я, маленький мальчик, стану старым дедушкой в будущем.
- О чём ты думаешь? - спросил дедушка.
Я посвятил его в моё великое открытие.
- Дедушка, - сказал я с серьёзным видом, - есть ещё что-то, о чём я хотел бы очень знать.
- Что же это?
- Когда я буду старым, я буду добрым?
- Конечно, если ты этого хочешь.
- Это очень трудно, - возразил я, покачав головой.
- Я хорошо об этом знаю, - ответил он, - поскольку я был маленьким мальчиком, как ты. Но не ломай сейчас себе голову. Между прочим, я не хочу, чтобы ты дольше оставался разутым, ты схватишь насморк!
Он поднялся, чтобы открыть дверь на чердак. Я положил свою ладонь в его руку.
- Дедушка, - спросил я, - когда ты был маленьким мальчиком, у твоего дедушки была кошка?
- Да, да, у него была кошка. Я её как сейчас вижу: белая, с огненными пятнами, а левое ухо её было разорвано в сражении с толстой крысой.
- А у кошки твоего дедушки были маленькие?
- Да; в те времена у кошек были маленькие, как и теперь.
- А ты её доводил до гнева?
- Это случилось раза два.
- Когда она гневалась, ты боялся?
- Конечно.
- Тогда почему же ты не боишься теперь?
- Потому что я хорошо знаю Мюгетту, и она меня хорошо знает. Она знает, что я её никогда не мучаю.Она мне доверяет. Животные как люди: они сердятся, только когда их обижают и приходят в ярость, когда их доводят до предела.
Я не знаю почему подумал в это мгновение о Жубере, о Туэне и о Камю, но это было прояснение.
- Я пока не буду широко открывать дверь, - сказал дедушка, - как бы Мюгетта не удивилась и не наделала глупостей, о которых она пожалела бы потом, бедняжка, прежде всего надо, чтобы она признала меня, и чтобы я ей объяснил немного положение вещей.
Я сильно покраснел и кивнул в знак понимания головой. Дедушка приоткрыл дверь со словами:
- Тише, Мюгетта, тише, доченька! Это старый хозяин, ты же знаешь, это лишь старый хозяин!. В это время я осторожно остался в арьергарде и наклонился вбок, чтобы увидеть реакцию Мюгетты.

Мюгетта стояла, расставив лапы, перед котятами.Когда она увидела, что имеет дело решительно с моим дедушкой, а не со мной, уши у неё с осторожностью выпрямились, хвост волнообразно зашевелился по всей  длине, усы подскочили к глазам, как если бы она улыбалась, и она испустила два или три продолжительно-нежных мурлыканья. Котята, успокоенные этой речью, которую, судя по их виду, они хорошо поняли, друг за дружкой вышли из соломы и пошли, толкаясь, как маленькие неумельцы, кататься у ног матери. Вдруг Мюгетта заметила меня. Шерсть у неё вздыбилась и молниеносным движением, гибким и мощным, она лапой побросала своих малышей через себя. Они прокатились цепью в воздухе.
- Мюгетта, - сказал дедушка, - ты хорошо знаешь, что тебе нечего бояться ни за себя, ни за своих малышей, ты это хорошо знаешь, не правда ли? Помирись с маленьким Полем, он не желает тебе зла, будь спокойна!
И он нагнулся и положил свою ладонь на голову Мюгетты.Мюгетта повернула голову набок и тихонько толкнула дедушкину ладонь, закрыв глаза. Потом она хорошенько потёрлась головой и ушами, плечами, спиной, хвостом, и я ясно расслышал её мурлыканье.
- Мир состоялся, - мягко проговорил дедушка.
Мюгетта не боялась меня больше, и я не боялся больше Мюгетты, и это просто потому, что дедушка был между нами.Дедушка подобрал мои книги с башмаком, Мюгетта вежливо проводила его до двери большими церемониальными шагами, с хвостом на отлёте, что у неё было знаком удовлетворения. До сегодняшнего дня я был убеждён, что дедушки созданы на свет для самого широкого удобства маленьких мальчиков. Но откровенность, которую мне довелось узнать, как бы разорвала пелену , застилавшую мой ум.Я восхищался тем, что открыл, и моё удивление увеличивалось от нежности и угрызений совести. Вот почему, когда дедушка наклонился, чтобы надеть на мою ногу башмак, и его лицо пришлось на уровне моего, я обхватил его за шею и поцеловал его седые волосы. Затем, с нежностью оттолкнув , я встал и решительно произнёс:
- Дедушка, я не хочу, чтобы ты наклонялся, обувая меня, я хотел бы это сделать сам. Я не хочу, чтобы ты утруждался!
Я уселся на пол по-турецки и торжественно надел башмак.
- Стынет! - крикнула Бригитта у лестницы
Перед последней ступенькой меня охватил приступ невероятной смелости, и я заявил дедушке:
- Наклонись немного, дедушка, чтобы я мог тебя ещё раз поцеловать.
Дедушка наклонился без колебаний, и я его тихо поцеловал.