За то, что мы все еще живы...

Яркое солнце освещало поле битвы. Трупы врагов и соратников лежали вперемешку. Расправившись с очередным противником, он потерял бдительность, чем не преминул воспользоваться другой, но был остановлен стрелой. Слегка поклонившись невидимому союзнику, он двинулся дальше, прорубаясь через вражеский строй. Кровь лилась ручьями, скапливаясь в лужицы на земле, не способной принять больше. Они понесли большие потери, но все еще теснили врага. Звон клинков, крики раненых и умирающих – все это слилось в единый шум.

Как только битва закончилась, она спустилась со своего укрытия и отправилась искать его. Как она и думала, он сидел, прислонившись к дереву и осматривая поле боя. На его доспехах засыхала кровь и было несколько новых вмятин, правый наплечник с разорванными ремешками валялся рядом на щите, а палаш был прислонен к дереву рядом.

– Много? – раздался рядом привычный голос.

Он, наконец-то, снял шлем и посмотрел на нее. Ее жизнерадостность всегда давала ему надежду на будущее, а вьющиеся светлые волосы, большие голубые глаза и сияющая улыбка на лице были его светом в этом, полном тьмы, мире.

– Достаточно. Ты же знаешь, я давно не считаю. Многие сбежали, но оно и к лучшему.

Сняв тетиву с лука, она села рядом и, опустив голову ему на плечо, взяла за руку. Металл приятно холодил щеку. Несколько минут они сидели молча.

– Не думал, что стоит заняться чем-то менее опасным?

– Думал.

– И что?

– В следующей жизни. Может быть.

– В своем репертуаре…

Они наблюдали за солнцем, неуклонно движущемуся к горизонту, будто спешившему уступить права на небосвод своей младшей сестре.

– Наниматель в городе или уже перебрался в штаб, как думаешь? – Нарушил он тишину.

– В городе. Он ни за что не променяет уют замка на палатку в поле.

– Тогда пошли за наградой, хочется отдохнуть поскорее.

Ночь уже накрыла шумный город, когда они въехали в него. Оставив лошадей в конюшне, они поспешили к замку. Стража отказалась пускать их, но, вовремя появившийся рядом, камергер остановил начинавшийся конфликт.

– Вот ваша награда, – протянул он мешочек с золотом. – Я рад, что вы выжили и в этот раз. Граф занят неотложными делами и попросил меня передать его благодарность. Он бы хотел увидеть вас при дворе завтра после полудня.

– Мы постараемся прийти, – она, ткнув локтем своего спутника, слега поклонилась.

– Благодарю за приглашение, – повторив за ней поклон, он недобро глянул на стражника и, развернувшись, двинулся прочь от ворот.

– Прошу его простить, эта битва далась ему не легко.

– Все в порядке, не волнуйтесь, я понимаю. Доброй ночи.

Догнав, она взяла его под руку, и они вместе направились в таверну. Луна заливала мягким светом улицы города. Свернув за угол, они вышли к таверне, где уже несколько недель снимали комнату. Эта таверна была лучшей в городе. Когда они вошли, большинство постояльцев уже разошлось по своим комнатам, многие свечи были потушены и питейный зал находился в приятном полумраке. Посреди одной стены находился камин, не использовавшийся в это время года. Увидев их, владелец таверны, до этого со скучающим видом протиравший кружки, улыбнулся.

– Я ждал вашего визита. Когда мне сообщили, что вы вернулись в город, я распорядился, чтобы подготовили горячую ванну.

– Я первая, – с улыбкой сказала она и умчалась, оставив его расплачиваться.

Он же, лишь вздохнув, кинул на стойку несколько монет:

– За нашу комнату, горячую ванну и хороший ужин на двоих. А также отправьте служанку, чтобы забрала грязные вещи в стирку.

– Будет сделано.

Взяв ключ, он поднялся на второй этаж в комнату, где снял доспехи и сложил их в углу. Вещи были приготовлены и лежали на стуле у двери, так что пришедшая служанка лишь тихонько взяла их и удалилась. Он же стоял у окна и наблюдал за ночным городом. Здесь ему нравилось гораздо больше, чем дома. Здесь он чувствовал себя поистине живым. Задумавшись, он не заметил, как вернулась она. Завернутая в полотенце она подошла к нему и обняла.

– Ужин скоро будет готов, да и ванна не будет тебя долго ждать.

– Хорошо.

Освободившись из ее объятий и поцеловав в носик, он вышел из комнаты, захватив чистую одежду.

Она же осталась стоять у окна. В ее голове крутились те же мысли, что и у него парой минут ранее. К горлу подкатил ком и слезы сами покатились из ее глаз, но она быстро собралась с силами. Просушив волосы, на сколько это возможно, она надела простое и легкое льняное платье и спустилась вниз. Он, в такой же простой одежде, уже ждал ее за столом, на котором было накрыто на двоих и стояли свечи. Она прошла и села напротив него. Он наполнил вином два бокала и, не говоря ни слова, протянул один ей.

– За что пьем?

– За нас, – сказал он. – За то, что мы все еще живы.

Они опустошили бокалы и принялись за еду.

Уже позже, перед рассветом, он обнимал ее, лежащую на у него на груди. Она пальцем выводила на его животе какие-то только ей известные знаки, он же просто лежал, уставившись в потолок. Каждый думал о чем-то своем.

– Я должна уйти, – нарушила она тишину.

С этими словами ком вновь подкатил к ее горлу. Он не стал ее удерживать, когда она встала, направилась к окну и распахнула его. Холодный ночной воздух заставил ее обнаженное тело покрыться мурашками.

– Я люблю тебя…

– Я тоже тебя люблю, – обернувшись, сказала она.

Последнее, что он увидел – слезы на ее милом лице, блестящие в первых лучах солнца. И в этот момент она растворилась, будто ее и не было.

***

Шум медицинских приборов ударил в уши. Она уже давно не могла открыть глаз, но слух до сих пор не оставил ее.

– Хорошо, что Вы пришли в себя, – раздался до боли знакомый голос ее лечащего врача. – Ваше тело уже слишком ослабло, и мы не можем больше поддерживать его жизнедеятельность. Даже если мы оставим Вас подключенной к системе жизнеобеспечения, Ваше сердце остановится через несколько часов. Вы должны принять решение: отключать систему сейчас или дождаться констатации вашей смерти?

Экран шлема, надетого на ее голову, замерцал и на нем появились символы.

«Вы выполнили мою просьбу?»

– Да.

«Обещайте мне, что сделаете то, о чем мы с Вами говорили.»

– Обещаю.

«Отключайте.»

Доктор кивнул, хоть и понимал, что она этого не видит. Кроме них в палате никого не было и он, скрепя сердце, набрал несколько команд на панели бокса.

«Спасибо, док. =)» – отразилось на экране и из-под шлема по щекам девушки потекли слезы.

Буквально через несколько секунд кардиомонитор издал долгий печальный писк. Отключив ставший бесполезным прибор, доктор подошел к телу девушки и снял с нее шлем. Ему открылось абсолютно расслабленное, некогда прекрасное лицо. Из выбритой налысо головы шли провода, позволявшие ей оставаться на связи с внешним миром. Он положил шлем на стол, вызвал медсестру и, раздав указания, взял фотографию, стоящую на столе, и вышел из кабинета. Пройдя несколько десятков метров по коридору, он остановился у такой же двери. Он долго не мог решиться, но, вспомнив про обещание, постучался.

– Да, войдите, – раздался мужской голос из-за двери.

Доктор вошел в палату, где на лечении находился еще один пациент с тем же недугом. Его болезнь заметили вовремя, и он уже шел на поправку во многом благодаря ей. Он не мог поднять взгляд на молодого человека и сразу подошел к его кровати.

– Что-то случилось? – Заметив неладное, спросил парень.

– Она просила передать, что любит тебя, – сказал тот, поставив на прикроватную тумбочку фотографию молодой девушки с вьющимися светлыми волосами, большими голубыми глазами и сияющей улыбкой на лице…