Сон 4

 На Земле опять начал меняться климат. Начало холодать. В приполярных областях появились плавающие льды, затем целые ледяные поля, за ними появились и айсберги. Через несколько тысячелетий на полюсах образовались ледяные шапки, которые только увеличивались. Уровень океана постепенно уменьшался. Ареал обитания осьминогов начал сокращаться. Началось очередное переселение вглубь и ближе к экватору.

  Ник был приглашён на заседание правительства. Обсуждался общий план действий в условиях сокращения зоны обитания и выращивания продуктов питания. Были подготовлены к рассмотрению две основные программы, число которых при обсуждении не увеличилось. Первая программа предусматривала сокращение воспроизводства осьминогов, вторая -  освоение спутника Юпитера Европы, и при наличии приемлемых условиях там для жизни - переселение туда части общества осьминогов. В результате была принята вторая программа, которую поддержал и Ник.

 Подробное исследование Европы показало, что под толстым слоем льда находился огромный океан глубиной 50 км. Воду океана грело каменистая кора планеты, получающая энергию в результате трения отдельных пластов коры планеты друг о друга. Огромная сила тяготения гиганта Юпитера деформировала свой спутник при движении его по эллиптической орбите. Тёплые течения этого океана двигались от дна к ледяному панцирю.

 Первые учёные – исследователи предложили установить длинные опоры, прикрепив их ко дну океана. К этим опорам в комфортной температурной зоне должны были крепиться сначала обитаемые станции, а затем и целые города и сооружения для производства продуктов питания. Поскольку океан Европы был необитаем, то для пищи планировалось использовать планктон и мельчайшие водоросли океана планеты Земля, переселенных для размножения.

 Через относительно короткий промежуток времени все проектные и изыскательские работы были выполнены, также были построены и заводы, которые работали на выполнение программы переселения.
 
 Путь исследователей  и первооткрывателей решил пройти и Ник, учитывая важность и грандиозность проекта. Космический лифт быстро, в течение двадцати минут, доставил Ника, охрану и консультантов на орбитальную станцию, где их группа прошла карантин и адаптацию к невесомости. Затем уже был совершён перелёт на Луну, где располагался основной космодром разумных землян - осьминогов.

 С лунного стационарного космодрома к Европе стартовал космический корабль с термоядерным двигателем. Применение таких двигателей значительно сокращало время перелётов в пределах солнечной системы. Сначала корабль пристыковался к одному из астероидов пояса астероидов между орбитами Марса и Юпитера. Этот астероид можно было считать и малой планетой. Этот «булыжник» был размером 120 на 180 км и имел пустоты разных размеров. Это был кладезь металлов, необходимых для производства прочнейших сплавов. На астероиде имелись и многочисленные залежи драгоценных металлов в чистом виде. Эти металлы использовались в электротехнике.

 В пустотах астероида удобно было располагать заводы по производству металлов и сплавов, различных механизмов и машин. Работники этих производств были защищены от космических лучей и солнечного ветра толщей самого астероида, да и всё сырьё находилось рядом. Здесь в основном и производилось всё необходимое для колонизации Европы.

 Затем корабль перелетел непосредственно к спутнику Юпитера и вышел на орбиту вокруг этой планеты. Внизу виднелась гладкая поверхность Европы, изборождённая многочисленными трещинами различных размеров. Это были трещины на мощном ледяном панцире. Размеры Европы  сопоставимы с размерами земной Луны, что в некоторой степени облегчало выполнение проекта, из-за малой силы тяготения.

 На поверхность льда уже была доставлена бурильная установка, которая вгрызалась в лёд и сзади за собой закупоривала образующееся отверстие водой, которая мгновенно замерзала. Это делалось для того, чтобы механизм и кабину с исследователями не выбросило подлёдным давлением обратно.

 Ник и его окружение в спускаемом аппарате в скафандрах спустились около бурильной установки. После прохождения льда команда перешла в подводный аппарат для передвижения. Одна из станций обитания была полностью готова. Здесь и произошло заседание научного совета.

 Ник, как председатель, возглавлял заседание. После отчётов исполнителей выяснилось, что переселение возможно. Ник задал вопрос: « А чем питаться будем? Как с планктоном и водорослями? Как они будут расти в кромешной тьме?» Ему ответили, что уже строятся ядерные установки для производства электроэнергии, т.е. освещение будет искусственным. В свою очередь Ник предложил проработать возможность использование термопар, ведь перепад температур между дном океана и льдом колоссальный – около 650 градусов.

 Довольный ходом подготовки к переселению, Ник возвращался на Землю. Однако там его ждал бунт и недовольство осьминогов разумных. Ему предстояло доказать свою компетентность и отработать ожидания от его деятельности.

 - Что-то меня этой ночью на технику потянуло? Видимо сказывается техническое образование – подумалось ему. Он долго ещё лежал в постели, прокручивая в мозгу увиденное во сне.