Кьюриосити отметил 2000 сол службы на Марсе

Марсоход Кьюриосити (Curiosity) переходит к новому этапу исследований, отметив значимую веху в своей работе: 2000-й сол (марсианский день) службы на Красной планете. Мозаичное изображение, полученное ровером в январе этого года, показывает область марсианского ландшафта, где планируется провести дальнейшие исследования (выделено белым).

На изображении высится гора Шарпа, подножия которой Кьюриосити достиг в сентябре 2014 года и затем медленно взбирался по её склону. В центре панорамы находится следующая большая научная цель марсохода: местность, которую ученые осмотрели с помощью спутника на орбите Марса и определили, что там содержатся глинистые минералы.

Для образования глинистых пород необходима вода. Ученые уже установили, что нижние слои горы Шарпа сформировались в озёрах, которые когда-то наполняли дно кратера Гейла. Склоны горы могут дать дополнительную информацию о наличии в прошлом жидкой воды, о том, как долго она присутствовала на планете, и была ли древняя среда пригодной для жизни.

Команда учёных, управляющая Curiosity, стремится проанализировать образцы, взятые из глиносодержащих горных пород, видимых в центре изображения. Недавно марсоход, впервые с декабря 2016 года, вновь приступил к тестированию своего бура. Новая программа процесса бурения горных пород и доставки образцов в бортовые лаборатории марсохода ещё дорабатывается и входит в подготовку к предстоящим научным исследованиям склонов горы Шарпа.

Кьюриосити совершил посадку на Марс в августе 2012 года и с тех пор проделал путь длиной 18,7 километров. В 2013 году были обнаружены свидетельства существования древнего пресноводного озера, среда которого имела все основные химические ингредиенты для микробной жизни.

С момента достижения горы Шарпа в 2014 году, Кьюриосити изучал окружающую среду, обнаружив явные следы воздействия воды и ветра. Исследовав более 600 футов скал с признаками озерных отложений и влияния грунтовых вод, учёные из международной научной команды Curiosity пришли к заключению, что пригодные для жизни условия сохранялись на планете, по крайней мере, в течение миллионов лет.

Изображение объединяет десятки снимков, полученных с помощью мачтовых камер марсохода (Mastcam).