Зазеркалье

Виктор преследовал незнакомца уже почти пятнадцать минут. Он его практически не видел, но слышал, как тот громко дышит и как резво перепрыгивает через препятствия. Сегодня ночью всё небо затянули тучи, и это заброшенное место как назло не освещал ни один фонарь. Лишь в темноте слегка просматривались очертания пустующих зданий и редко попадающихся на пути деревьев.

Виктор немного прибавил, и беглец оказался на расстоянии вытянутой руки. Но внезапно неизвестный остановился и присел. Виктор даже не успел ничего предпринять, как налетел на него и кубарем покатился по земле. А дальше, а дальше произошло нечто невообразимое. На несколько секунд из-за туч показалась Луна. Она осветила и Виктора, и того, за кем он так долго и безрезультатно бежал. Да дорогу, на которой они оба находились.

Незнакомец быстрым шагом подошёл к небольшой луже, опустил в неё левую ладонь и, подождав несколько секунд, исчез.

Виктор вскочил на ноги и, не веря своим глазам, бросился к луже, возле которой только что находился беглец. И то, что он увидел, поразило его до глубины души. В воде с расходящимися от прикосновения руки кругами находилось два лица — неизвестного и самого Виктора, хотя преследуемого рядом не было. Через некоторое время образ незнакомца в луже улыбнулся, встал и, махнув Виктору напоследок рукой, скрылся из вида.

---

— Ну что, догнал? — спросил старик у Виктора.

— Ушёл, — недовольно ответил мужчина. — Как-то странно ушёл.

— Как это?

— Я не могу вам рассказать. Сам до конца не понимаю, что произошло, — сказал Виктор. — А что он у вас забрал?

— Благодаря вам, ничего! — воскликнул старик. — Даже не знаю, как вас и благодарить. Меня зовут Давид, внуки — дедушка Давид, а вы можете называть Давид Абрамович.

— Виктор, просто Виктор, — улыбнулся мужчина и пожал протянутую ладонь. — Что же вы так поздно гуляете один, Давид Абрамович?

— И не говорите, уважаемый! Я никуда не собирался идти, тем более в такое время, но мне позвонил мой друг и сказал, что нужно срочно поговорить и не по телефону. Сами видите, я уже не молодой, мне немного за восемьдесят, — старик при этих словах как-то смешно рассмеялся. — А мой друг ещё старше, чем я. Поэтому мало ли что он мне хотел сказать? Вдруг это последний раз, когда я его вижу.

— Понятно, теперь понятно. Друг — это святое, — одобрительно закивал Виктор. — Тогда позвольте, я вас провожу.

— Ну если вам не трудно, то не откажусь, — с благодарностью в голосе ответил старик.

Подняв с земли упавшую трость, неспешно начал рассказывать своему спасителю о бурной молодости, в которой было место всему: любви к своей покойной жене Саре, предательству и ещё каким-то очень необычным ситуациям.

---

— Ну вот и пришли, — указывая тростью на небольшой домик, сказал Давид Абрамович. — Прошу вас, не откажите мне в любезности, я хочу вас познакомить с моим другом.

— Ну что же, хорошо, — ответил Виктор. — Вы очень интересный человек, Давид Абрамович. Я думаю, что ваш приятель не менее занятный.

— Что вы, что вы. Я и о половине того, что он знает, понятия не имею. Я всего лишь простой старик, а он великий человек, дружбой с которым я горжусь и дорожу.

Давид Абрамович подошёл к двери и вдруг сказал Виктору:

— А попробуйте, любезнейший, её открыть, она не заперта. Если человек хороший, она откроется бесшумно. А если плохой, то её ничем не пробить.

— Вы шутите? Давид Абрамович, я в сказки не верю, — ответил старику Виктор и взялся за ручку. Дверное полотно бесшумно распахнулось.

— Как я и ожидал, — отозвался старик.

Но вместо того чтобы войти, Виктор снова закрыл её.

— Я повторяю, что я в сказки не верю. Вы точно также можете её открыть, ну давайте.

Старик улыбнулся, взялся за ручку и попробовал толкнуть вперёд. Раздался громкий скрип, створка хоть и поддалась, но ужасно медленно, как бы нехотя начала открываться.

— Грехи не пускают, — начал было оправдываться Давид Абрамович.

— Постойте, ну что за фокусы, — начал Виктор, но тут из глубины дома раздался голос.

— Давид, старый ты шельмец, я сразу почувствовал твоё присутствие, проходи и Его попроси тоже зайти. Давно я не слышал, чтобы врата так тихо открывались.

Виктор посмотрел на Давида Абрамовича, тот слегка улыбнулся и сказал:

— Он видит всё, даже то, что другим не под силу. Ну походите, раз он вас позвал, не стойте на пороге.

Мужчины вошли в дом, и как только за ними захлопнулась створка, в помещении загорелся свет.

— Проходите, проходите, у меня уже и чайник закипел, — раздался из дальней комнаты всё тот же голос. — Извините, что так поздно пришлось вас побеспокоить, но тянуть больше нельзя. Они нашли способ проникать в нашу реальность, поэтому нужно срочно что-то предпринять.

---

В помещении без окон, как после заметил Виктор, за большим круглым столом сидел седовласый мужчина в чёрном халате с накинутым на голову капюшоном. Он подавал глиняные кружки с чаем гостям, накрытые крышечками, и возле каждой оставлял по маленькой деревянной ложечке.

— Да, да. Вы правильно заметили, молодой человек…

— Виктор, — представился мужчина хозяину дома.

— Виктор? Что ж, пусть будет Виктор, — ответил друг Давида Абрамовича. — А меня зовут Соломон Маркович. Мама ласково называла меня Моня. Ну а вы зовите просто Соломон. Я не люблю лишних сантиментов.

Бегло окинув взглядом свою комнату, точно так же как её рассматривал Виктор, Соломон Маркович продолжил:

— Вы правильно заметили, молодой человек, в этой комнате нет ничего, что могло бы дать блеск или отблеск. И это не моя прихоть — всё ради безопасности. Они сразу выследят и придут за мной, стоит чему-нибудь заблестеть в этом доме.

— Кто «они»? — спросил Виктор, подумывая о том, что видно это у него такая судьба — встречать одних сумасшедших на своём жизненном пути.

— Они — это Прохожие, — ответил за своего друга Давид Абрамович. — Они могут проникать в нашу реальность из любого отражения. И точно так же из неё уходить обратно.

— Так как вы говорите, исчез тот незнакомец? — продолжил Соломон Маркович. — Растворился?

— А откуда вы знаете? — удивлённо посмотрел на Соломона Виктор. — Вы там были?

— Он знает всё и даже немного больше, присаживайтесь, — предложил стул молодому человеку Давид Абрамович. — Мне вам нужно кое-что рассказать.

— Додя, я прошу тебя, только не нужно сейчас о твоей жене Саре, я тебя умоляю, только по делу, — обратился к Давиду Абрамовичу Соломон. — У нас очень мало времени.

— Хорошо, хорошо, как скажешь, — учтиво поклонился Соломону Давид. — Так вот, Виктор, мы с Соломоном Марковичем последние Хранители ключей между двумя измерениями, и этот ключ, — старик достал из кармана круглый медный браслет, — сегодня у меня и попытался украсть тот незнакомец. А ведь моя покойная жена Сара ещё при жизни говорила, что…

— Додя, я ведь просил, — прервал Давида его друг.

— Ах, да, так вот, о чём это я? А, вспомнил. Так вот, Виктор, вы там тоже оказались не случайно. Согласно книге Событий, сегодня в полночь я должен был повстречать нового Хранителя. И как вы могли уже заметить, мы с вами и повстречались.

Виктор сначала посмотрел на Давида, потом на Соломона и сказал:

— Пожалуй, на сегодня хватит, мне пора!

— Стоите, не горячитесь, — поднял руку Соломон. — Наденьте на правое запястье этот браслет, и вы сами убедитесь в нашей правоте. После того как поймёте, что мы не шутим, чтобы вернуться в нашу реальность, оденьте его на левую руку.

— Хорошо, пора с этим заканчивать! — воскликнул Виктор и просунул свою кисть в этот похожий на скруток медной проволоки предмет. — И что, ничего! Ничего не происходит!

Соломон встал из-за стола, взял чашку со своим чаем и вылил на пол. А сам отошёл в тёмный угол.

— Загляните туда, опустите руку и прикоснитесь к своему двойнику! — приказал Давид Абрамович.

Виктор недолго думая присел возле лужицы разлитого напитка и, увидев собственный образ, дотронулся до него ладонью.

В следующую минуту он почувствовал лёгкое покалывание и, подняв голову, увидел ту же комнату, только в ней не было этих двух стариков, а он сам больше не отражался в этой луже пролитого чая — словно кто-то с той стороны положил на неё чёрную тряпку.

— Да что тут происходит, чёрт бы вам всех побрал, опоили меня, что ли?

Поднявшись на ноги, Виктор поспешил выйти из дома, чтобы быстрее покинуть это место и поскорее забыть про странную встречу. Но как только он открыл выход, увидел нечто такое, чего не мог себе представить даже в самых смелых фантазиях...

---

На улице всё ещё была ночь, но небо было неестественно сиреневого цвета. Деревья и всё остальное тоже были как ненастоящие.

От всего вокруг исходил тонкий шлейф дымки, похожий на то, словно кто-то вылил на морозе горячую воду на камень, и от него поднимался пар. Постройки стояли то прямо, но если наклонить голову, тоже наклонялись вслед за ней, словно они отражались в гигантском кривом зеркале.

И что самое главное, не было слышно ни лая собак, ни гула машин, ни чего из того, что присутствует в нашей жизни. Только тишина и качающийся вслед за взглядом пейзаж. Словно всё вымерло. Хотя земля под ногами была такая же твёрдая, как и всегда. Но стоило Виктору споткнуться о какую-то банку, то шум от неё заполнял собой всё вокруг.

Пройдя несколько километров, Виктор присел отдохнуть и собраться с мыслями — что же ему делать дальше. Он начинал вспоминать, что ему говорили два странных старика. Как вдруг увидел молодую девушку, которая, пригнувшись, бежала возле деревьев и постоянно оглядывалась, стараясь не попасться на глаза своим преследователям. Она старалась не производить никаких лишних звуков, чтобы не дай бог её кто-либо услышал и не увидел, где находится. Но судя по всему, это ей не помогло. Как только она подбежала к углу дома, за которым хотела спрятаться, из-за него вышли две чёрные мужские фигуры и схватили её.

Один ладонью закрыл рот, а второй поднял девушку на руки и, словно пушинку, понёс внутрь постройки, за угол которой она хотела забежать.

— Вот только этого мне не хватало, — подумал Виктор. — Ну и что мне сейчас делать? Ладно, видимо, тут гостей не привыкли хлебом-солью встречать, поэтому сам подойду, поздороваюсь.

Виктор закатал рукава, посмотрел на украшение на правой руке, что-то подумал, почесал затылок, снял его и надел на левую.

— Я же правша, а на левой руке целее будет, если вдруг что...

И с такими рассуждениями открыл вход и тихонько зашёл внутрь, куда эти двое занесли девушку.

— Ты думала сбежать? — держа одной рукой за шею пленницы, спрашивал один из похитителей.

— Ты же знаешь, теперь вся власть в наших руках. Мы подчинили себе всё, подчиним и Зазеркалье, — продолжил второй из нападавших.

— Но ведь у нас с ними договор, — оправдывалась девушка.

Вдруг один из них резко потерял сознание, обмяк и присел на колени. А через секунду его примеру последовал и второй злодей.

— Странно, всего лишь в полсилы стукнул, а они того… — раздался мужской голос из темноты.

— Кто здесь? — с ещё большим страхом в глазах спросила девушка.

— Меня зовут Виктор, не бойся, — подойдя к беглянке, ответил парень. — Ты наконец можешь мне объяснить, что здесь происходит и о каком Зазеркалье идёт речь?

---

— А тебя как зовут, кто ты? — спросил Виктор у незнакомки.

— Адель, меня зовут Адель, — ответила девушка. — Родные зовут Аделина.

— Что тут происходит, Аделина? Я уже целый час ищу ответы на свои вопросы.

Девушка посмотрела на его руки и, увидев медное украшение на запястье:

— Те, кто дал тебе этот браслет, не сказали, куда ты попадёшь?

— Что-то говорили, но я подумал, что это просто шутка, и не придал их словам никакого значения, — ответил Виктор.

— А зря, — прервала его девушка. — Всё намного серьёзнее, чем ты можешь себе представить.

— А что я должен представить? — не унимался парень. — То гнался за неизвестным, то странные старики, то это перемещение с отражением. У меня мозг отказывается во всё это верить! Может, я сплю?

Девушка подошла и поцеловала Виктора в губы, прервав таким образом его рассуждения. И он, ещё минуту постояв с закрытыми глазами после поцелуя, произнёс:

— Нет, точно сон. Чтобы меня поцеловала незнакомая красивая девушка? Да со мной в жизни такого никогда не было. Точно сон.

— А так? — сказала девушка и влепила ему пощёчину.

— А вот так, да. Нет, сон — такое я уже проходил, — погладив рукой горящую щёку, сказал Виктор. — Точно не сон.

— Итак, на чём мы остановились? — обратилась к парню девушка. — Я вижу, тебе не объяснили самое главное.

— А что главное?

— А главное то, что с самого сотворения нашей реальности существуют параллельные измерения, и они между собой никогда не пересекаются. То есть живут своими жизнями. Но в каждом из них есть Хранители, которые в случае непредвиденных обстоятельств или катастрофы могут открывать проходы между мирами, чтобы таким образом спасать людей.

— Так это прекрасно, я-то думал…

— Прекрасно было раньше, а сейчас всё совсем по-другому. Было семь реальностей, в которых жили люди, но со временем осталось только две. И если сейчас открыть проходы, то нам или вам негде будет спастись.

— Так а зачем сейчас их открывать? — всё ещё не понимая сути дела, спросил Виктор.

— В том-то и дело, что незачем. Но в нашем измерении власть захватили люди, которые хотят теперь захватить и ваше. И они не хотят понимать то, что если что-то произойдёт, то после объединения реальностей спрятаться будет негде.

— Теперь понятно. А что? А что от тебя хотели эти двое? — и Виктор указал на лежащих без сознания нападавших.

— Чтобы я указала на проход между измерениями. Я последний Хранитель в моём мире, который знает, где он находится! — воскликнула девушка.

---

Снаружи дома начал раздаваться сильный шум. Виктор выглянул в окно и увидел два десятка вооружённых людей, ловко выпрыгивающих из большого грузовика, который словно парил в воздухе.

— А где его колёса? — спросил он то ли у себя, то ли у Адель.

— Колёса? Беги! Если они тебя схватят, ты никогда не вернёшься домой.

— А как же ты?

— За меня не волнуйся, — Адель достала из кармана маленькое зеркальце. — Беги!

Девушка протянула зеркальце Виктору так, что он увидел в его глади своё лицо. И как только он взял его в руку, сразу вокруг всё пропало. Только через секунду, когда Виктор пришёл в себя после перемещения, он заглянул в зеркальце, словно через дверной глазок, и увидел, как в комнату ворвались вооружённые люди и схватили Адель.

— Вот чёрт, сейчас, сейчас я вернусь! — закричал парень.

— Не спешите, милейший, не спешите! — раздался знакомый старческий голос.

— Но ведь они её там схватили! — пытался возражать Виктор.

— Как схватили, так и отпустят. С Хранителями такие фокусы не проходят. А пока снимите браслет. Да, чуть не забыл, зеркальце закройте.

Виктор нехотя снял с руки украшение и положил на стол, потом спрятал в карман брюк свой маленький трофей — зеркальце. А осмотревшись, он понял, что находится в той же самой комнате без окон с теми же двумя странными стариками.

— И что вы нам имеете рассказать? — хитро прищурив глаза, спросил Соломон Маркович.

— Там всё как у нас, но немного по-другому: и небо, и дома кажутся странными! — начал было излагать свои ощущения от перемещения Виктор.

— Так и должно быть, ведь для них наш мир немного странный, — закивал головой Давид Абрамович.

— Только вот я не понял, почему я снова оказался в этой комнате после перемещения? — вдруг озадачился парень.

— Ну что вы, милейший, это проще простого. Через какую дверь выходишь, через ту и назад возвращаешься. Эта комната и этот браслет — два звена одной цепи. И где бы ты там ни находился, вернёшься только сюда, — ответил Соломон Маркович.

— Так что, это получается, эта комната — проход между измерениями? — вдруг до парня дошло понимание происходящего.

Старики переглянулись. Соломон привстал, подошёл к стене, на которой висел старый пыльный ковёр, и сорвал его со стены. И взору Виктора предстала огромная, наполненная звёздами дыра в бесконечность.

— Эта комната не проход между мирами. Эта комната — отправная точка в другие реальности.

---

— Вы, только вы станете Хранителем тайны! — похлопал по плечу Виктора Соломон. — Я покажу вам, насколько бесконечно пространство. Я дам вам то, о чём многие и не мечтают. Вы будете тем, кто станет вершить судьбы многих людей.

— Так, стоп, подождите! — вдруг остановил старика парень. — А как же та девушка?

— Да забудьте вы о ней, вы её толком и не знаете! — раздался голос Давида Абрамовича. — В ваших руках будет нечто более важное, что никакая девушка того не стоит. Вы только подумайте, любезнейший. За одну лишь способность управлять мирами и стать подобным богам многие идут на всё. Помните, Соломон Маркович, что вам предлагали короли? Только лишь за одну возможность побывать по ту сторону.

— Как такое забудешь, — ответил старик.

— А эликсир бессмертия? — не унимался Давид Абрамович. — А возможность самому лично знать всех великих?

— Насчёт эликсира бессмертия это я зря согласился, — вдруг оборвал рассуждения своего друга Соломон Маркович. — Тяжёлая ноша.

— Нет, так не пойдёт, — сказал Виктор. — Я должен вернуться и ей помочь. Иначе…

— Что «иначе»? — спросили одновременно два старика.

— Иначе ищите себе другого Хранителя! — воскликнул парень. — Для меня важнее оставаться человеком, а не играть в бога. Вы тут совсем потеряли смысл жизни с вашими знаниями и возможностями.

— А в чём он, этот смысл? Во вкусной еде, в богатстве, власти? В чём смысл, любезнейший? Вы спасли хоть одного человека за всё это время? — спросил у Соломона Виктор.

— Человек — это тень, которую он отбрасывает от солнца. Не больше. Поэтому нет смысла спасать тени: они сами пропадут, стоит лишь солнцу спрятаться за тучи, — ответил Соломон Маркович. — А мы, любезнейший, и есть то самое солнце, которое может…

— Не может, ничего оно не может! Если вы хотите, чтобы я стал Хранителем, то так и быть. Но сначала вы поможете мне спасти Адель, а дальше будет видно, — сказал Виктор и достал из кармана зеркальце.

— Что ж, пусть будет по-твоему, — ответил Давид Абрамович и посмотрел на Соломона Марковича.

Старики достали из старого сундука нечто похожее на жезл и дали в руки Виктору.

— С его помощью ты будешь неуязвим! — воскликнул Соломон. — И браслет — ну, ты с ним уже знаком.

— А этот — для твоей девушки, — и Давид Абрамович снял с шеи цепочку со вторым украшением. — Нет смысла спасать того, с кем после не будешь вместе. Это браслет моей покойной жены Сары. Я точно так же с ней познакомился много лет назад, и мне пришлось, как и тебе, делать…

— Додя, я же просил, — оборвал Давида Соломон.

— Ах, да, я совсем запамятовал, — виновато ответил старик. — Тогда ступай и наведи там порядок, а мы тебя здесь подождём, тем более что свою часть работы я уже выполнил.

— Я быстро: одна нога тут, другая там! — воскликнул от нетерпения Виктор. — Никуда не уходите, я скоро.

И Виктор дотронулся рукой до своего образа в зеркальце и исчез.

---

Эпилог

— Наконец, наконец мы нашли достойного, — сказал Давид Абрамович.

— Это первый, кто за долгое время выбрал вместо вселенской власти — любовь. Я думал, что ты последний из людей на этой планете, кто в своё время сделал точно такой же выбор, — обратился к Давиду Абрамовичу Соломон Маркович.

— Теперь я со спокойной душой могу встретить свою Сару, — ответил Давид. — Ещё не всё потеряно: пока люди видят смысл жизни в любви, не всё.

— Да, ты прав, мой друг. Не всем дано не поддаться искушению. Таких — единицы. Но подожди, не покидай меня, пусть твоя Сара ещё немного подождёт. У нас осталась недоигранная партия в шахматы, ты же не откажешь мне в моей просьбе?

— Постой, ты ещё до сих пор считаешь, что можешь меня обыграть? — ответил Давид Абрамович другу. — Я вас умоляю, Соломон Маркович. Ради такого случая, конечно, конечно, меня моя Сара ещё немножко подождёт. Не могу же я отказать себе в таком удовольствии ещё раз тебя обыграть. Только в этот раз мои — белые.

Старики со знанием дела стали расставлять фигурки на шахматной доске, не замечая при этом, что одна из них — Король, вырезанный из слоновой кости, очень подозрительно похожа на только что переместившегося молодого парня, а другая — Королева — на красивую девушку.