Между строк. Глава 3

Глава 3. Ночь без сна

           Следующим странным наваждением стала эпидемия лунатизма. Она началась стремительно, заразила собой почти всех, но длилась всего один день. И сперва это больше напоминало апокалипсис, чем то, что вышло на самом деле.
           Помнится, ночь была тёмной, синей, бархатной, с едва заметной окантовкой из серебряных звёзд. Непоколебимая тишина, ангельское спокойствие. Что-то дивное было в этой ночи. Дивное, страшное. Человек высокой духовно организации, возможно, мог бы это заметить, уловить в колебаниях воздуха.
           Не вскрикнула птица, не перешёл дорогу чёрный или полосатый кот, не упал никто камнем с крыши. Однако что-то случилось. И случилось ровно так в полночь. Пробили двенадцать часы тихим звоном над ушком Эталь. Она не проснулась от этого, даже не повела взглядом. Лишь перевернулась на другой бок, продолжила спать, а кто-то открыл глаза…
           Наутро все без конца говорили о том, что «в городе творится неладное». Школьники и студенты, почти все они, были серыми и измученными. На вопрос учителей отвечали: «Не знаю. Не спал». Не спалось в ту ночь и родителям. Многие из них просидели до самого утра, поедая салаты и время, изнывая от скучных передач, которые приходилось слушать; тихий гнусавый голос ведущих не нравился почти никому. Спали только животные, но и они недолго, разбуженные внезапным бдением хозяев, перепугано бегали по клеткам, высунули мордочки и настороженно «спросили» причину.
           Кто-то ругался, кто-то продолжал жевать холодные бутерброды и переключать каналы, ища хоть какой-нибудь фильм. Кто-то, как в основном студенты, вернулись к своим делам – рефератам, курсовым и дипломным. Заданий всегда хватало, и каждый свободный миг уходил на «дыхание в форточку», как сказал кто-то из них потом Эталь.
           Говорили о ночном лунатизме многие. Хотя сперва большинство назвало его бессонницей. Взрослые, дети, подростки, все старались рассказать знакомым о том, что пережили ночью, хотели поделиться, послушать.
- Это… Да, в точности, как ты сказал!
- Я сперва ничего не помнил. После очнулся. Жую что-то…
- А я сидела на стуле.
- Все мы делали что-то, точнее пытались делать, а вот что – так же не помню! Совсем.
           Говорила об этом и Люба. Она сидела за маленьким столиком, был такой внутри кухни, и Эталь, когда была свободна от посетителей, уставшая, сидела и слушала истории Любы. Подружке отчего-то не нравилось сидеть дома, при этом она не была любителем шумным компаний и гуляла только на пару.
- Снова пришла! Привет!.. – девушка с розовыми волосами обняла пришедшую и дала ей чашку кофе. – У нас сегодня новость!
           Подруга подняла бровь. Говорить она любила меньше, чем слушать.
- Рассказать, какая?
- Конечно же.
- Теперь в кофейне можно купить и… закрой глаза! – Эталь закружилась в танце и вытащила откуда-то поднос. – Смотри!
           На столик приземлилось новое лакомство.
- Пирожные? Ну, наконец-то!
- Теперь у нас не кофейня, а целое кафе…
- Хорошо.
- Угощайся, даром!
           Люба как будто стеснялась.
- Это ведь стоит денег…
- Не так уж и много, бери!
- С мятой? – покрутила в руках листочек. – Пахнет так… Ах. Спасибо!
- Попробуй его на вкус. Если хочешь! Я как-то раз решилась, необычный вкус. Очень оригинальный.
- Спасибо тебе… за совет. И… за кофе, Эт. Большое спасибо.
- Ешь!
            Доев своё лакомство, Люба стала следить почти за каждым движением Эталь. Точнее продолжила, так как делала это не в первый раз. Каждое движение представляло интерес. Каждое слово хотелось услышать. Необязательно было отвечать или спрашивать, интересно именно жить, живя жизнью поистине светлого человека.
- Что скажешь ты на счёт этой ночи? Может, буря? – воскликнула из кухни Эталь. Она уже успела подбежать к другому столу и начать готовить чизкейк.
- Нет…
- Что ты шепчешь, не слышу. Ты говоришь, да?!
- К сожалению.
- Тогда что же? Хватит скрывать! Буря накрыла город, все говорят! Такое страшное солнце…
- Точно солнце на время сошло с ума…
- Поддерживаешь?
           Люба кивнула, на самом деле согласилась она с собой.
- По правде не знаю, почему так случилось. Все, говоришь?
- Практически. Не веришь – выйди в зал. Послушай людей!
- Я верю.
           На минуту они замолчали. Новый посетитель разорвал разговор и унёс все сомнения спорящих, Эталь продала кофе, после помчалась за пирожными в зал.
- Подожди, я скоро вернусь! – крикнула она, не обманула, вскоре пришла, счастливая.
- Ты чего улыбаешься?
- Просто так.
           Розововолосая и правду была всегда весёлой.
- А разве можно так?
- Ну, конечно!
           Люба вздохнула и после сама улыбнулась.
- Вчера ты улыбалась, а теперь я! Как будто нельзя улыбаться! – засмеялась, вернула к старому. - Так что ты думаешь про ночь?
- Ничего.
- Ты спала?
           На лице отразилась растерянность.
- Мне кажется…
- Всё хорошо.
- И я спала. А они – нет. Почему мне это кажется странным? - вновь затараторила Эталь. Её звонкий голосок наполнял кофейню весельем и жизнерадостностью. И это радовало всех.
- Я уже сказала, не знаю. Может, и я не спала. Память совсем дырявая. Причины должны быть. Спроси людей, может, и они найдут всему нормальное объяснение?
- Нет! Не прошло. Я уже и не раз… - Эталь задыхалась от слов и проглатывала обрывки предложений.
- Что же сказали они?
- Ничего!
- Тогда лучше выкинь из головы. Не поспали, эту ночь все поспят.
           И так отчего-то случилось.
***
           «Самая счастливая девушка» была иногда самой задумчивой. Эталь часто думала про себя, людей и свою подругу. Люба представлялась ей ярким цветком, но только не раскрывшимся до конца, продолжающим скрывать ото всех тайну и свои лепестки. К слову, она часто думала о ней и всегда понимала, что знает далеко не всю правду.
           Девушка сидела на стуле, летний воздух залетал в окно. Хрустальная ваза с цветами ярко играла на солнце, нос будоражили сладкие и приятные запахи. Лето уже стучалось в дверь.
          «Я помню день, когда мы познакомились. Это было так… странно. Она возникла почти что из ниоткуда. Точно вышла из воздуха. Такая же белая, в своём излюбленном кружевном платье, с длинными белыми волосами… Как призрак. Чистая, хрустальная, возвышенная. Поэтому я даже не удивилась, что её именем оказалась Любовь. Символично.
           Помню сад. Это там, в окружении прекрасных цветов, мы продолжили гулять весь день. Она расспрашивала меня, а я без конца говорила. Не слушала её, а теперь хочу слышать всё время! Эх, жаль, нельзя вернутся назад… снова пройтись по аллеям… снова услышать слова!..
             Почему Люба решила познакомиться именно со мной? Случайно ли, или это – судьба? Почему её, такую белую и воздушную, привлекла моя броская внешность? Она ещё, помню, сказала: «Ты очень красива! И внешне, и, надеюсь, в душе. Ты очень светлый человек, Эталь! Пока не подберу других слов».
             Яркая? Да. Я знаю, почему она так сказала. Из-за розовой кофточки, летящей юбки, из-за цветка в волосах. А про душу – не знаю. Не знаю и то, почему, вырядилась в тот день, как принцесса… Но мне было так хорошо.
             Призрачная Любовь, как иногда хотелось назвать Любу, слушала слова без единого лишнего слова. Склонив свою белокурую голову, тихо улыбалась чему-то, глаза лучились таинственным ангельским светом, от неё исходило тепло. Люба выскочила из-за дерева, если я забыла сказать. Точно мать-природа, сошла она в наш мир, перейдя его хрупкую грань. И так же мгновенное исчезла. Я оглянулась. Её нигде не было. Сад закрывали.
            «Наверно, Люба ушла».
            А в следующим раз мы встретились в новом месте. И снова она была светлой, немного грустной, немного таинственной. Тут же вспомнила имя, уклонилась от жарких объятий. Немного подавленная улыбка, яркие, но уже не сияющие блеском глаза, холодные руки и длинные ресницы, между которых, как показалось, застряли капельки слёз.
           Такой была она. И такой есть в течение последнего года. Мне интересно понять, какой она человек, но сделать это не просто. Помню, как-то сидели мы на лавочке перед морем. Я предложила ей мороженое, сказала, что заплачу. Люба сказала, я добрая. И прозвучало это чуточку странно.
           «Я поняла, что ты добрая, Эт. Но это приятно видеть даже в сотый раз, понимаешь?» Я покачала головой, точно маленькая. Не ответила бы так другая, только она изъяснялась в подобной манере.
           «Ты снова говоришь непонятно.» И Люба махнула рукой.
           Может быть, это образ, и ей так просто нравится?»

            Воспоминания пришлось прервать. Назойливый ветер бросался в окно, и то скрипело ужасно. Неприятный звук, напоминающий скрежет и одновременно с тем жевание, постепенно накапливался в ушах.
- С меня хватит! – всегда оптимистичная девушка так же могла выйти из себя и стать нервной. Закрыла окно, переставила вазу. Снова опустилась на стул. А раз уж встала, заглянуть в холодильник. Она вспомнила про пирожные, которые взяла на пробу – оказывается, забыла убрать. Не надо ждать, отеплять. Можно есть уже сразу. Новые сладости всегда хотелось испробовать на вкус, тем более, что так Эталь не придётся обманывать людей, советуя что-то новое. Врать? Может, и нет. Для сладкоежек всё было сладким, каждая конфета в отдельности.
          Сладости и воспоминания приятно коротали время. Тонкие пальцы были все в крошках. Крошки были так же на волосах. Длинные локоны без конца мешались и падали каскадом на стол. Как Эталь не старалась, она всё равно не могла побороть их. Сплести не хотела, подвязать и убрать – не могла. А отрезать, вы что, и не думала!