Глава 4. Вор

«Незаконное проникновение в квартиру со взломом. Время: двенадцатое марта, шестнадцать часов тридцать две минуты. Вызван отряд Службы безопасности» - эти слова настойчиво мигали красным на экране телефона — оповещение домашней системы безопасности, что имеется в каждом доме и квартире, построенных в пятидесятых годах двадцать первого века.

Бат сломя голову бежит к бетонному навесу остановки, куда прибыл беспилотный автобус, как раз идущий до квартала Футурум. Но как только внутрь заходит последний остававшийся на остановке человек, стеклянные раздвижные двери захлопываются прямо перед носом Бата.

Как же добраться до дома, пока вор не успел обчистить квартиру и сбежать? Бат оглядывается по сторонам. В самом конце узкой улицы, выходящей на набережную, стоит пункт проката велосипедов — пережитка начала двадцать первого века. Бат стремглав бросается к развалившемуся на стуле парню, безмятежно курящему сигарету.

- Прокат последних оставшихся на Аравийском полуострове велосипедов. Десять риалов в час. - монотонно протягивает парень, едва увидев запыхавшегося Бата.

- Держи. - порывшись в кармане, Бат кладет ему в руку двадцать риалов мелочью и, взяв из плотного ряда первый попавшийся велосипед и, лихо вскочив на него, мчится по улице, бешено крутя педали.

Благо, ехать до района Футурум сравнительно недолго. Но Бат спешит домой, не жалея сил. Пот ручьем стекает по спине, сзади слышна приглушенная ругань перепуганных прохожих. Резко повернув направо и выехав на широкий проспект, Бат замечает вдалеке стеклянные громады жилых башен квартала Футурум, возвышающиеся над однотипными бетонными зданиями прилегающих спальных районов. Совсем близко!

Бросив ржавый велосипед у ограды, Бат прыгает в подъехавший бронированный микроавтобус, который, на удивление, оказывается совершенно пустым.

- До башни Тотенхэм! Быстро! - рявкнул Бат, краем футболки вытирая мокрое от пота лицо.

Доехав до башни и стремглав поднявшись на лифте, Бат добегает до своей квартиры и, держа наготове разложенное ружье, заходит внутрь через солидную дыру в двери с оплавленными краями.

К удивлению Бата, все вещи остались на своих местах. Может, воришку уже задержала Служба безопасности? Нет, Бату пришло бы сообщение на телефон, да и дыру в стене эксперты тоже не оставили бы без внимания... Но все его сомнения тут же пропадают, когда он заходит в гостиную.

Странная деталь интерьера, доставшаяся Бату от прошлого хозяина квартиры - средневековая гравюра от пола до потолка. Пожилой мужчина, продавший Бату квартиру, коллекционировал гравюры и после сделки он забрал всю свою коллекцию, но огромную гравюру с изображением грифона оставил. И когда Бат пытался ее снять, он обнаружил, что это произведение искусства представляет собой секретный вход в тайную комнату, к сожалению, совершенно пустую. Эта любопытная деталь подарила Бату дополнительные пять квадратных метров и раздумья об использовании комнатушки бывшим хозяином.

Что самое странное, в данный момент гравюра оказалась отодвинута. Держа наготове заряженное ружье, Бат осторожно заглядывает в комнату.

В комнате, прислонившись к голой бетонной стене, сидел человек низкого роста, одетый в черный бронированный костюм, смахивающий на панцирь. Лицо вора скрывается за тонированным стеклом шлема. Он что-то записывает, держа в руках тонкий, словно мыльная пленка, лист с голограммой. Прямо как те, что заменили бумажные газеты еще в детстве Бата.

- Ты кто такой?! - кричит Бат, направив ружье на человека, испуганно прижавшегося к стене. - Шлем снимай!

Вместо исполнения приказа вор медленно тянет руку за спину.

- Я неясно выразился? Снимай шлем! - стиснув зубы, рычит Бат и подходит ближе, почти приставив ружье к голове подозрительного человека.

Вор же достает из кармана рюкзака что-то, похожее на флешку и подключает к шлему. Тем временем Бат замечает слабое свечение какой-то полусферы на рюкзаке человека.

Из коридора доносятся чьи-то приближающиеся шаги. Бат против воли бросает ружье на пол, выбегает из комнаты и задвигает вход гравюрой. Что это было? Его тело действует даже не само по себе, а как будто по чьему-то приказу.

В гостиной появляются хранители спокойствия с овчарками на поводках.

- В вашу квартиру совершено проникновение со взломом. Отойдите. - монотонным голосом говорит один из мужчин в бронежилетах.

- Я осведомлен. - холодно отвечает Бат, вернее, кто-то другой говорит за него. И сопротивляться этому бесполезно — контроль над телом полностью потерян — Но как только я прибежал сюда, грабитель уже скрылся. Можете даже не стараться его искать.

- Меня пугает ваше спокойствие. - вглядываясь в стеклянные глаза Бата, произносит второй — совсем молодой парень — Вы не боитесь, что вашу квартиру могли обчистить?

- Отстань от него, Хайлендер! - толкает его в бок напарник и, повернувшись к Бату, произносит — А что касается вас, сегодня же мы постараемся возместить материальный ущерб, причиненный вором и поймать злоумышленника. Если что — вы знаете телефон службы безопасности.

Посмотрев на овчарок, которых хранители спокойствия держали на поводке, Бат надеется, что хоть они почуют человека в скафандре, спрятавшегося в тайной комнате. Но, приблизившись к гравюре, собаки  тут же отпрянули. К разочарованию Бата, хранители спокойствия не придают этому значения и, попрощавшись, уходят.