В царстве лесного духа

Жил-был  мальчик Петя.  Летом приехал он в гости к бабушке с дедушкой в деревню.  Рядом с их домом был лес. Такого леса он ещё никогда не видел.
- Там, наверное,  очень интересно, - подумал Петя.  Но  дедушка ему сказал:
- Не ходи туда один, заблудишься. Мы с тобой  вместе пойдём, как только грибы появятся.
Пете ждать не хотелось.  Грибы ещё неизвестно, когда появятся, а лес вот он – рядом.
Однажды, когда дедушка с бабушкой были очень заняты, Петя вышел за калитку и направился по тропинке к лесу. Шел и  всё время оглядывался, чтобы не потерять  дом  из виду. Вдруг он  увидел  похожую на сердечко красную с белым бочком  ягоду.
- Это земляника, она  очень вкусная, - обрадовался Петя. – Меня ею бабушка угощала.
 Петя стал есть  ягоду. Сорвал  одну ягодку, наклонился  за другой, за третьей и вдруг увидел белочку.   Прыгает  с  ветки на ветку, с дерева на дерево, совсем рядом  пушистым хвостиком помахивает.  Петя – за ней, а белочка   всё дальше и дальше.  Вскоре   совсем ускакала куда-то. Мальчик  остановился и вдруг заметил,  что он уже не на опушке леса, а  в  чаще лесной.  И бабушкиного дома совсем не видно. Кругом  деревья стоят.  И  кажется ему, что это  великаны  строго смотрят на него, как будто спросить хотят:
- Что ты тут делаешь?
И вдруг Петя действительно услышал чей-то голос:
- Зря ты не послушал дедушку, мальчик! Это  моё царство,  и просто так ты  из него не уйдёшь.
 Петя стал испуганно  озираться. Вокруг никого.
- Кто ты? – дрожащим голосом спросил он. – Я тебя не вижу.
-  Меня никто не видит. Я дух этого леса,  охраняю свои владения.  Помогаю одним, наказываю других. Могу закружить человека так, что он  никогда дорогу к дому найти не сможет.
-  А мне ты поможешь выйти? – робко спросил Петя.
- Чтобы выйти отсюда, надо знать лес, как пять своих пальцев, - ответил лесной дух. – А ты его знаешь?
-  Пальцы знаю, - сказал Петя и начал бойко перечислять их, загибая один за другим:
- Мизинец, безымянный, средний, указательный, большой! – выдохнул он и поднял вверх свой кулачок.
- Молодец! – рассмеялся лесной дух.  – А теперь скажи, что ты о лесе знаешь.
-  Что он густой и тёмный. Что в нём много деревьев. Дедушка говорил, что в  лесу ягоды и  грибы есть.
- Что ещё дедушка тебе говорил? – строго спросил дух.
- Что можно в лесу заблудиться, - тихо проговорил Петя и низко опустил голову.

- А что здесь звери  разные живут, дед не говорил? Например, волки и медведи? С ними лучше не встречаться. Они ведь и съесть могут.
Пете стало страшно, и он заплакал.
- Да не реви ты!  Слезами тут не поможешь. Лес  любит знающих, смелых, находчивых и выносливых.
- Почему он их любит? – удивился Петя.
-  Потому что знающий человек никогда не заблудится, - стал объяснять ему   лесной дух. -  Смелый  ничего не будет  бояться. Находчивый найдёт и грибы, и ягоды, и орехи, а главное – всегда найдёт дорогу, вынесет все трудности и  принесёт  свою добычу домой. Понял, малыш? Но тебе ещё рано в лес ходить.
Лесной дух помолчал немного и добавил: 
- Я тебе, конечно, помогу. Но ты всё-таки должен выполнить моё  задание.  Считать до пяти умеешь?
-  Я и до десяти считать умею, - с обидой в голосе ответил  Петя. – Посчитать?
- Верю, верю! Тогда получай  задание:  назови пять лиственных деревьев и пять  хвойных. Вот и будет тебе десять.
- Лиственные деревья  я знаю, - обрадовался Петя. –  У нас в городе таких много. Это те, на которых листочки растут. Берёза, осина,  рябина, тополь, от него еще пух летом летает, и липа. Нам о них воспитатели рассказывали.
- Хорошо! -   похвалил лесной дух. – Половину задания ты  выполнил успешно. А хвойные деревья  тоже  знаешь?
- Это те,  на  которых вместо листиков иголки растут? – уточнил  Петя вопрос  и тут же воскликнул:
  -  Ёлку знаю! Мы в Новый год её украшаем разными игрушками! – и замолчал, насупившись.
 -  Кроме ёлки ничего не знаешь? – догадался лесной дух. – Ну что ж, обещал помочь – помогу. Вот тебе подсказка. Орешки щёлкать любишь?  На каком дереве они растут?
- На кедре! Кедр – хвойное дерево! А ещё сосна есть,  она во дворе детского сада растёт,  -  вспомнил  Петя и опять замолчал.
- В баню с дедом ходишь? Каким веником он любит париться? – снова задал вопрос лесной дух.
-  Пихта – ещё одно хвойное дерево! – обрадовался своей догадке Петя и добавил:  – У  деда в бане и пихтовые,  и  берёзовые веники есть.
-   Да, для здоровья они оба полезны. Ну, а пятое хвойное дерево назовёшь?
- Пятое я не знаю, - честно признался Петя, тяжело вздохнул и пробормотал тихо:
- Наверное, не выбраться мне отсюда.
 Но лесной дух оказался добрым духом. А может, мальчик ему очень понравился, и он снова решил ему помочь.
- Про лиственницу когда-нибудь слышал? Это хвойное дерево тоже растёт в моём лесу. Пойдём, я тебе его покажу. 
И Петя  пошёл  по тропинке на голос духа.  Через некоторое время  он услышал:
- Стой и смотри направо, - сказал лесной дух, а потом спросил:  - Ты хоть знаешь, где право, где лево?
- Знаю, знаю, - поспешно  ответил  Петя. – Вот левая рука, вот правая рука. Значит, надо посмотреть в эту сторону, -  и он повернулся направо.
А направо он увидел дерево с мелкими мягкими иголочками.
- Это и есть лиственница, - пояснил  дух.
- А почему это дерево называют лиственницей,  если на нём иголки растут?
- Хороший  вопрос! – одобрительно проговорил лесной дух. – Ты, оказывается, любознательный малыш. – Значит, всегда будешь знать, всё, что захочешь.
И он охотно стал разъяснять:
- Видишь ли, у лиственницы, как у всех хвойных деревьев, есть иголки, поэтому она хвойное дерево.  Все хвойные деревья круглый год стоят зелёные, а лиственница сбрасывает хвою, как  лиственные деревья сбрасывают свои листья. Понял? А ещё она очень любит свет, поэтому её называют дочерью солнца. 
Немного помолчав, лесной дух заговорил снова:
- Да ты, я вижу, устал.  Наверное, и бабушка с дедушкой тебя уже потеряли.  А  мне  надо своими делами заниматься.  Их у меня много.  Думаешь, ты  один такой?  Бедолаг хватает. То заблудятся, то ядовитых грибов наберут, а мне приходится разбираться со всеми.
 - Ну да ладно. Слов на ветер я  не бросаю, - продолжил  он. -  Сказал, что  помогу, значит  -  помогу.  Тем более, что со своим заданием ты справился неплохо. Иди по этой тропинке, пока светло. Налево увидишь ещё одну тропинку. Иди по ней дальше. Она приведёт тебя на полянку, где ты ел землянику. А там бабушкин дом увидишь. Да без деда в лес больше не ходи.  Я не всегда бываю добрым. Подрастёшь,  дед тебя научит,  как находить дорогу в лесу не только по компасу, есть такой прибор интересный,  но и по солнцу, и по деревьям. А теперь давай прощаться.
- До свидания, добрый дух! Спасибо тебе!  -  обрадовался  Петя и побежал по тропинке вперёд, потом налево и увидел земляничную полянку.  Вскоре он был  дома, где ждали его бабушка с дедушкой.
 Петя в лес один больше  не ходил.  Он хорошо запомнил слова лесного духа и своё обещание, которое ему дал.