Глава 8. Чип возврата

- Привет, Росхерти! Я вас не ждал. – говорит Бат, открыв дверь.

– Решил повидать лучшего друга. Заодно и племянника привел. Кри, поздоровайся! – отвечает Росхерти, зайдя в прихожую.

– Здравствуйте, мистер Хард! – вяло здоровается Росхерти младший.

– Рад тебя видеть, Христофор! А ты почти не изменился с тех пор, как я видел тебя последний раз. – говорит Бат, оглядывая его с головы до ног. Последний раз он видел Христофора пятнадцатилетним. И действительно, сегодняшний нескладный долговязый парень с редкими неровными усами мало чем отличается от того сухощавого, голубоглазого подростка.

– Это ты верно подметил! – усмехается Росхерти старший.

– Проходите в гостиную, я вас кое с кем познакомлю. – говорит гостям Бат, идет в гостиную и пару раз стучит по огромной гравюре.

Услышав в гостиной приближающиеся шаги, из тайной комнаты выходит Дит.

- Ого! - восклицает Росхерти, увидев заспанную девочку, очень отдаленно напоминающую человеческого ребенка — Ты еще кто, чудо в перьях? - спрашивает он, наклонившись к ней, но Дит отпрянула.

- Знакомьтесь, это Дит. - произносит Бат. - Дочка соседа. Живет у меня, пока он по командировкам разъезжает. - после этих слов Дит с недоумением посмотрела на него, нахмурив брови.

- Уж не знаю, как ты, а я бы давно пожаловался на этого соседа в органы опеки. Тебя чем кормят, жертва концлагеря?

- Я в порядке. - растягивая гласные, произносит Дит, отшагнув назад.

- Жалкое зрелище... - надменно прыснул Христофор, косясь сверху на Дит.

Бат заваривает гостям чай. Все рассаживаются в гостиной.

– Ты, похоже, не знаешь, что карманные часы давно вышли из моды. – говорит Росхерти младший Дит, указывая рукой на карманные часы, которые она не выпускает из рук. – Дай, пожалуйста, посмотреть. Давно я такой антиквариат не видел...

Дит открывает крышку часов и на вытянутой руке показывает их гостям. Эти карманные часы выглядят довольно странно: на циферблате тридцать четыре числа вместо двенадцати, а на крышке некое подобие компаса. Под стеклом же лежит маленькая металлическая пластинка, похожая на аккумулятор для мобильного телефона.

- Тебе кто это продал? - усмехается Росхерти, сощурив глаза — Мало того, что цифр в два раза больше, еще и что-то под стекло загнано...

- Действительно. Что это? - спрашивает Бат, указывая на пластинку под стеклом циферблата.

- Чип возврата. Вернет меня домой. В Восьмую ре-ре...реаль-н-ность. - произносит Дит, запнувшись на последнем слове.

– Домой – это куда? – спрашивает Росхерти старший. Ответа не следует.
               
Бат и гости в молчании допивают чай.