Загадочный мир. 10Преграды на пути

Дочь короля

Дина подъехала вместе с найденным псом к одному замку.
- Интересно, кто в нём живёт? Нужно ли мне туда заезжать? – подумала Дина
Тут она увидела прохожих. Слава слез с коня и подошёл к двум тётушкам.
- Простите, госпожи. Не подскажите, кто живёт в этом замке? – спросил он
- Наш король и королева со своей дочерью, - ответила одна и расплакалась
- С ним что-то стряслось? – предположил Слава
- Не с ним, с дочкой его, Иолантой. Бедняжке всего 12 лет отроду, а недавно ни с того, ни с сего она ослепла. Бедное дитя, - ответила вторая и тоже заплакала
- А что же врачи? – спросил Слава
- Приезжало много разных врачей. Все они пытались помочь бедняжке, только ничего не получалось, - ответила первая
- Ещё приезжают врачи, может, помогут, хотя…, - добавила вторая
Дина отошла подальше от прохожих.
- Я не могу проехать мимо. Я должна помочь этой Иоланте… Вдруг её заколдовал тот злой колдун, тогда, значит, я не просто так выехала на этот замок. Или даже если это не он. Нельзя оставлять бедняжку в беде, - подумала Дина
Она надела кольцо и связалась с Матильдой.
- Матильда, я подъехала к одному замку. Мне рассказали, что дочь короля ослепла. Как ей помочь? – спросила Дина
- Дочь короля?! Какого ещё короля?! Дина, не трать времени впустую! Или ты забыла, что отправилась в путь для того, чтобы спасти Влада, а не какую-то дочь короля?! – сказала Матильда
- Но девочка…, - хотела что-то возразить Дина
- Пусть девочку лечат врачи, а ты поезжай вперёд, к Владу. Подумай, что с ним. Ему-то твоя помощь нужнее, чем этой девочке! – сказала Матильда и исчезла
- Влад?.. Да, я ни на секунду не забываю о нём. Но ведь если бы мы с Владом сейчас были бы вдвоём, он бы тоже захотел помочь этой девочке… Злой колдун пока не собирался убивать Влада, а кто знает, что может случиться с бедняжкой. Врачи ведь тоже разные бывают, - думала Дина
Тогда она потёрла браслеты, и перед ней появилась ведьма.
- Вижу, тебе удалось убежать от Андре? А это ещё кто? – удивилась Варкриста, увидев пса
- Случайно нашёлся. Не выбросить же мне его на улицу, - ответила Дина
- Ох, твоя доброта когда-нибудь тебя погубит, - сказала ведьма
- Я хотела попросить у вас помощи. Дочь короля ослепла, я очень хочу ей помочь, - начала Дина
- Дочь короля?! А Влад, ты же из-за него отправилась в путь? – напомнила ей ведьма
- Сейчас вы практически повторяете слова Матильды, которая отказалась мне помочь, - сказала Дина
- Матильды?! Да, она никогда никому не помогала, если это лично её не касалось… Так что с королевской дочерью? – спросила Варкриста
- Она ослепла. Король позвал врачей, но они пока не могут помочь девочке, - ответила Дина
- Так сказать я ничего не могу. Я должна сначала увидеть пациентку, а потом уже скажу, смогу я помочь тебе её вылечить или нет, - сказала ведьма
- Хорошо, - согласилась Дина
С помощью волшебной иголки Дина создала себе и ведьме костюмы. Это были чалмы на голову и светлые халаты. Также Дина создала себе усы, чтобы быть похожей на пожилого врача.
Дина под видом врача прошла в замок короля вместе с ведьмой. Из комнаты Иоланты вышел предыдущий врач.
- Ну, что? – с надеждой спросили король и королева, которые стояли у комнаты дочери
- Увы, я ничем не могу помочь вашей дочери, - ответил врач
- Можно я осмотрю Иоланту? – спросила Дина
- Да, конечно, - ответил король
- Это моя помощница. Мы пройдём вместе, - сказала Дина
И она с ведьмой зашла в комнату к Иоланте и закрыла дверь. Бедная девочка лежала на кровати. Она ужасно ослабла от всех лекарств, которыми её пытались лечить. У Иоланты были красивые светло-русые волосы и голубые глаза, которые сейчас ничего не видели. Варкриста осмотрела Иоланту.
- Ну, что? – спросила Дина ведьму
- Потом скажу. Пошли, - ответила Варкриста
Дина с ведьмой вышли.
- Ну, что, вы сможете помочь нашей девочке? – спросил король
- Мне нужно время, чтобы подумать, чем можно её вылечить, - ответила Дина и вышла из замка
Когда Дина и ведьма зашли в лес, Дина сняла с себя наряд врача и спросила:
- Что ты скажешь? Мы можем помочь Иоланте?
- Хоть я и не хочу повторять слова Матильды, но всё-таки напомню тебе, что ты ищешь Влада. Ты ему в первую очередь должна помочь, - сказала Варкриста
- Я знаю, я помню об этом. Только где мне искать Влада? Ни ты, ни я, ни Матильда – мы не знаем на это ответ. А Иоланте ведь можно помочь, не так ли? Скажи, что с ней произошло? – попросила Дина
- Её заколдовал злой колдун. Тот самый, у кого сейчас находится Влад. Пойми, незачем тебе пытаться снять его заклятье. Это будет очень сложно, - ответила ведьма
- Тот колдун?! Тем более я должна помочь бедной девочке! Наверняка волшебник заколдовал её из-за меня. Это моё испытание! Говори, что я должна сделать, - сказала Дина

Рецепт лечения

- Ладно, скажу. Только учти, это очень сложное испытание. Чтобы вернуть Иоланте зрение, нужно капнуть ей в каждый глаз по капле крови одного бессмертного чудища, порождённого, как и золотой, и серебряный драконы, с которыми ты уже встречалась, злым колдуном. То чудище большое, но не огромное. Оно значительно меньше, чем золотой и даже меньше, чем серебряный драконы. Но от того оно не менее страшное. Тело этого чудища покрыто острыми иголками, которые спокойно прорезают и ткань, и даже доспехи, - начала ведьма
- А кожу чудища из колодца? – спросила Дина
- Её нет. Да, эта кожа сможет тебе помочь. Только кожа засохла. Для начала кожу нужно вернуть в прежнее состояние. Для этого ты должна обработать её филиклусом. Затем, когда кожа станет эластичной, ею нужно будет снова замотать всё тело, - ответила Варкриста
- Хорошо, я так и сделаю, - перебила её Дина
- Постой. Я ещё не всё рассказала. Чудище это живёт под землёй. И там не оно одно. Там есть и другие чудища, созданные тем же волшебником. И все они, понятно, не будут рады тебя видеть. Ко входу в подземелье я тебя смогу проводить, но вот выйти оттуда тебе вряд ли удастся. Поэтому подумай, прежде чем туда направляться, - сказала ведьма
- Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то страдал. Я помогу Иоланте, - сказала Дина
- Тогда ещё одно. Кровь этого чудища можно хранить только в алмазной посуде. Остальную она просто прожжёт. Поэтому попроси у короля небольшую баночку, сделанную полностью из алмаза, - добавила ведьма
- Хорошо, - ответила Дина
Дина разложила посреди леса кожу чудища из колодца и полила её филиклусом, который оставался у неё. Затем Дина снова надела костюм врача и направилась в замок к королю.
Король сидел на троне. Он был очень грустный. Врачей приходило с каждым днём всё меньше и меньше и, самое главное, никто из них не мог помочь его дочери. Рядом с королём стояли его советники. Тут доложили о приходе врача.
- Здравствуйте, король! – начала Дина
- Вы подумали? Вы сможете помочь Иоланте? – с надеждой спросил король
- Да, я подумал. Есть один способ. Только для него мне нужна небольшая баночка, сделанная полностью из алмаза, - ответил врач
- Да он же шарлатан! – воскликнул один советник
- Он просто хочет ваши драгоценности выманить, а дочери и не думает помогать! – добавил второй
Советники говорили на ухо королю, но довольно громко, так, что даже Дина сумела разобрать, что они говорили.
- Позовите ко мне придворного ювелира! – приказал король
Вскоре тот прибыл.
- Ты сможешь сделать небольшую баночку из алмаза? – спросил король
- Смогу, - ответил ювелир, несколько удивившийся странной просьбе
- Когда она будет готова? – спросил король
- Думаю, завтра утром, - ответил ювелир
- Приходите завтра утром, - сказал король врачу
Дину ушла.
- Что вы, ваше величество?! Он же шарлатан! – в один голос воскликнули советники короля
- Когда ребёнок болен, любому шарлатану веришь. Как вы не поймёте, не нужны мне мои богатства! Я бы отдал всё своё королевство тому, кто смог бы вылечить мою дочь, - сказал король
Советники утихомирились.
Дина вернулась к ведьме. Она поужинала и легла спать. Утром Дина снова надела костюм врача и пошла в замок к королю. Ей любезно вручили алмазную баночку, с которой Дина вернулась к Варкристе.
Дина снова, как и перед сражением с Золотым драконом, обмотала всё тело кожей чудища, затем надела свои рыцарские доспехи, которые достала ей ведьма. Дина не хотела портить свой костюм, а доспехи было не жалко.
- Я готова. Веди меня в подземелье, - сказала Дина
- Ты уверена? Подумай, ведь если ты там погибнешь, Влада никто уже не сможет спасти. Неужели здоровье этой девочке тебе дороже жизни любимого? – отговаривала её Варкриста
- Я не собираюсь оставаться в подземелье навечно. Я вернусь оттуда, вылечу Иоланту и поеду к Владу, - возразила Дина
- Ладно, что тебя отговаривать? Пошли, - неохотно сказала ведьма

Подземелье

Варкриста провела Дину ко входу в подземелье.
- Вот вход, - сказала ведьма, указав на едва видный лаз под камнем
Дина уже направилась туда.
- Последний раз тебя прошу. Не иди туда, - сказала ведьма
Дина ничего не ответила, лишь скрылась под землёй.
В подземелье было темно, лишь зеленоватые и красные искорки кое-где вспыхивали, немного освещая путь. Под ногами что-то прошмыгивало то в одну, то в другую сторону. Дина даже не видела, что это было. Ей казалось, что это «что-то» пыталось укусить её, но благодаря коже чудища им это не удавалось. Дина шла дальше. Она видела на стенах глаза каких-то чудищ. Тел не было видно из-за плохого освещения. Все глаза смотрели на Дину, и, казалось, были готовы напасть на неё. Дина держала свой меч наготове и уверенно продвигалась вперёд.
Коридор стал более широким, да и освещение здесь было лучше. Дина увидела впереди то чудище, которое искала. Чудище было похоже на огромного шарообразного ежа почти в Динин рост. Колючки у этого «ежа» были длинные и острые. На их концах был яд. Дина остановилась перед чудищем.
- Ещё один отважный рыцарь? Только доспехи тебе едва ли помогут, - сказал «шар» и засмеялся
Дина видела на шаре два чёрных, как уголь, глаза. Сам «ёж» тоже был весь чёрный, а иголки сверкали, как натёртая сталь. Где был рот, нос и уши, и были ли они вообще, Дина не видела.
- Я не хочу тебя убивать. Мне нужны всего лишь две капли твоей крови, - сказала Дина
- Убить меня тебе и не удастся. Я бессмертен. Да и кровь свою не собираюсь просто так раздаривать, - заявило чудище
Тогда Дина стала размахивать мечом. «Шар» покатился на Дину. Она увернулась. Иголки были длинные, поэтому для того, чтобы ранить чудище, Дине нужно было практически вплотную подойти к ним. «Шар» нападал на Дину и быстро откатывался обратно, не давая Дине ранить его. Вскоре Динины доспехи стали похожи на решето, но благодаря чудесным свойствам кожи чудища, Дина не была ранена. А ведь любая рана стоила бы ей жизни.
Наконец-то Дина подошла к «ежу» близко. Сзади была стена коридора, так что чудище не могло никуда убежать. Дина ранила чудище и сняла с меча кровь в алмазную баночку.
- Так, теперь не мешало бы выбраться из этого подземелья, - сказала себе Дина
Но это оказалось не так-то просто. Варкриста была права.
Дина побежала к выходу, но и чудище-ёж, и все чудища, которые были в подземелье, оживились и пытались задержать Дину. Дина размахивала мечом и продвигалась вперёд. Если бы не кожа того чудища, Дина бы действительно не смогла выбраться отсюда. А так она, несмотря на укусы и уколы чудищ, которые она не чувствовала, продвигалась всё дальше вперёд. Одно чудище схватило её за ногу, не давая идти дальше. Но Дина ударила его мечом. Чудища пытались вырвать у Дины меч, связать её, но Дина оказалась проворней. Она крепко-накрепко держала свой меч и старалась быстро-быстро менять положение.
Так Дина дошла до выхода и вылезла из-под камня. Она очень устала, ведь была не в своём волшебном костюме, который пожалела и оставила в лесу.
Злой волшебник наблюдал за тем, как Дина вела себя в его подземелье.
- Смелая. И бескорыстная… Попав в мою ловушку, смогла выбраться. Да, конечно, помогла невидимая броня. Ничего, впредь она ей вряд ли поможет, - сказал про себя колдун
Дина села на коня и поскакала к замку короля. В лесу она переоделась в костюм врача и со спасительной жидкостью пошла в замок короля.
Советники короля, увидев этого врача снова, решили, что он пришёл ещё что-то просить.
- Ваше величество, могу я пройти к вашей дочери? – спросил врач
- Вы добыли лекарство? – спросил король
- Да. Где Иоланта? – ответил врач
Король подбежал к врачу и обнял его, а затем заплакал.
- Поздно ты приехал. Приехал бы на пару часов раньше, смог бы вылечить мою голубку, а сейчас…, - начал король
- Неужели с Иолантой что-то случилось?! Я никогда в жизни себе этого не прощу! – подумала Дина
- Её похитили, - сказал король
Дина облегчённо вздохнула.
- Кто её похитил? – спросила она
- Люди короля Андре, - ответил король
- Неужели Андре узнал, что я здесь и хочу помочь бедной девочке? Или просто решил совершить очередную подлость? Может, хочет завоевать это королевство? – думала Дина
- Напишите ему письмо с требованием отпустить Иоланту, - сказал врач
- Написать я могу, но он не послушает меня, - грустно сказал король
- Обязательно напишите. Скажите, что если он не отпустит вашу дочь, то объявите ему войну, - сказал врач
- Войну?! Ах, если б я мог! Во время правления короля Владислава Андре чуть не захватил моё королевство. Его войско гораздо больше моего, - возразил король
- Во-первых, тогда на вас нападало объединённое войско Андре и Владислава, сейчас же он один. Во-вторых, при надобности вы сможете попросить помощи у других королей. Уверен, они помогут, узнав обо всех обстоятельствах. И, наконец, в-третьих. Пусть война пройдёт в виде поединка. Ваш рыцарь против короля Андре, - сказал врач
- Только, боюсь, во всём королевстве не найдётся такого отважного рыцаря, который бы смог победить короля Андре. Я был на турнире…, - возразил король
- Тогда Андре сражался нечестно. Но даже тогда его победили. Победят и сейчас, если он откажется вам вернуть дочь. Пишите письмо, не тратьте время, - заметил врач
- Да этот врач с Андре заодно! – шепнул королю один советник
- Они просто хотят заполучить ваше королевство! – добавил другой
- Не верьте ему! – сказал третий
- Хватит! Замолчите! – сказал король
Король не стал их слушать. Он написал письмо королю Андре и послал это письмо со своим гонцом.

Подготовка к поединку

Довольно быстро гонец вернулся с ответным письмом. Король стал читать письмо:
- Вашу дочь я не собираюсь отпускать. Вызов на поединок принимаю. Только против вашего рыцаря буду сражаться не лично я, а мой самый отважный и самый смелый рыцарь. Победитель должен будет убить побеждённого. Если победит ваш рыцарь, я отпущу вашу дочь. Если же ваш рыцарь проиграет, я захвачу всё ваше королевство.
- Я согласен, - сказал врач
- На что согласны? – удивился король
- Я знаю одного рыцаря, который будет отважно сражаться за вашу дочь и ваше королевство. Он не боится ни Андре, ни какого-либо другого его рыцаря. Позвольте, он выйдет на поединок, - объяснил врач
- Хорошо. Если вы знаете такого рыцаря и он согласится… Если он поможет вернуть мне дочь, а вы вылечите её, я вам дам всё, что вы пожелаете, - согласился король
- Я пойду за тем рыцарем, - сказал врач
Дина вернулась в лес. Она снова позвала ведьму и рассказала обо всём случившемся.
- Прошу тебя, Дина. Отдай лекарство королю, а сама езжай вперёд, к Владу. Не возвращайся обратно, - уговаривала её Варкриста
- Как же ты не понимаешь? Андре снова может жульничать. Если его рыцарь выпьет бычью кровь, то его едва ли сможет победить даже самый сильный рыцарь из этого королевства. Тогда Андре начнёт войну. Я, конечно, могу дать королю войско Влада, только я не хочу, чтобы гибли люди. Из-за меня. Война – это всегда кровопролитие. Пусть лучше всё решит поединок, - сказала Дина
- Ведь на поединке ты должна будешь убить своего противника. Ты к этому готова? – заметил ведьма
- Именно поэтому я тебя и позвала. Мне нужна твоя помощь. Я не хочу никого убивать. Пожалуйста, когда я буду сражаться на поединке, проникни в замок Андре и найди Иоланту. Выведи её из замка и подай как-то мне знать. Я закончу поединок, просто убегу, приду к вам и вылечу девочку, а убивать никого не буду, - попросила Дина
- Дина, Дина. Придумываешь ты столько сложностей… Ладно, помогу я тебе, раз просишь меня… Наверно, ты всё-таки правильно решила не убивать никого. Если к этому поединку причастен злой волшебник, он ведь мог бы тебе в противники поставить Влада. Так что ты права, права. Надеюсь, ты никогда не повторишь моих ошибок, - согласилась ведьма
Дина с помощью той же волшебной иголки создала себе рыцарские доспехи и пошла к королю.
- Я готов за вас сражаться, - сказал Слава
- Спасибо вам, храбрый рыцарь! Когда можем ехать? – спросил король
- Прямо сейчас. Я поеду сам. Встретимся у замка Андре, - сказал Слава
Дина действительно отдельно поехала от короля и его свиты. Она не хотела лишних расспросов.
Когда Дина была уже совсем близко от замка, она снова вызвала ведьму.
- У меня ещё одна к тебе просьба. Пожалуйста, пусть во время поединка колбочка с кровью того чудища будет у тебя, - попросила она
- Нет. Я не возьму эту колбочку. Иоланту я найду и приведу сюда, а колбочку отдай кому-то другому, - отказалась ведьма и исчезла
- Кому другому? Я не могу взять эту колбочку с собой. Кто знает, что будет на поединке, – подумала Дина
Она достала колбочку и привязала к самодельному ошейнику пса.
- Пожалуйста, сохрани эту колбочку. Я когда вернусь, заберу её. Эта колбочка мне очень важна, - сказала Дина псу
Незадолго перед этим злой волшебник снова пробудил Влада.
- Я могу отпустить тебя, и даже не буду мешать твоему счастью с Диной, живите, как хотите. Только у меня есть одно небольшое условие, - начал он
- Какое? – спросил Влад
- Ты должен будешь выступить на поединке. Ты должен будешь победить и убить своего противника. Тогда я тебя отпущу, - ответил злой колдун
- Убить?.. Мне бы не хотелось никого убивать, но если это единственный способ вернуться к нормальной жизни с Диной, то я согласен, - согласился Влад
- Вот и отлично. Скоро начнётся поединок, - сказал злой волшебник
Думаю, нетрудно догадаться, что ведьма оказалась права, и злой колдун в противники Дине выбрал именно Влада.
- Либо он её убьёт, либо она его. В любом случае я смогу разлучить эту парочку и доставлю страдания тому, кто выживет… Думаю, было бы лучше, если бы Дина убила Влада, - подумал колдун
Но ни Влад, ни Дина этого не знали. Они готовились к поединку.

Поединок

К замку Андре подъехал король со своей свитой. Слава тоже подошёл к нему.
К ним вышел слуга Андре.
- Король распорядился начать поединок. Пусть ваш рыцарь пройдёт на арену. Вы можете занять места в зале, - сказал он
Дина прошла на арену. Тот рыцарь уже был там. Он, так же как и Дина, был в доспехах. Начался поединок. Рыцари сражались не своими мечами, а мечами, которые им выдали. Злой колдун специально сделал так, чтобы противники не могли догадаться, с кем сражаются.
Каждый из рыцарей хотел поскорее победить, но пока это у них не получалось.
- Рыцарь, зачем вы сражаетесь со мной? Что вам толку от этого поединка? Неужели вы готовы подчиняться бездарному королю? – спросила Дина рыцаря
- Я вас не о чём не спрашиваю и попрошу вас также не разговаривать со мной, - сказал Влад
Из-за доспехов голоса стали одинаковыми какими-то металлическими. Поэтому они не могли узнать друг друга.
В это время ведьма преспокойно пробралась в замок. Она обошла почти весь замок, но нигде Иоланты не было. Наконец, поднявшись в последнюю башню, Варкриста обнаружила там Иоланту. Для ведьмы не составляло труда проникать за закрытые двери, а также скрываться от глаз королевских слуг и охранников.
- Пошли со мной! – сказала ведьма девочке
- А кто вы такая? – спросила Иоланта, несколько испугавшись
- Не бойся меня, я помогу тебе вылечиться. Пошли, - ответила Варкриста
Она взяла девочку за руку и вывела из башни. Ведьма с Иолантой пошли по открытой террасе по направлению к выходу. Но тут по пути они встретили охранника.
- Эй, куда ты повела девчонку?! – воскликнул он и схватил Иоланту за вторую руку
Но тут Варкриста превратила охранника в камень. Девочка почувствовала холодный камень и испугалась.
- Тётенька, что вы сделали с этим человеком? – спросила она
- Ничего плохо. Превратила в камень. Не волнуйся, это не навсегда. Его расколдует вода, - ответила ведьма
- Вода?! А люди догадаются, что его нужно полить водой? – спросила Иоланта
- Скоро будет гроза, она и расколдует охранника, - ответила ведьма
- Ой, я боюсь грозы! – сказала девочка
Тем временем они уже вышли из замка. Ведьма привела Иоланту к тому месту, где они расстались с Диной. Конь стоял на месте, а вот пса поблизости не было.
- Так я и знала, что ему нельзя доверять, - сказала она
- Кому? – спросила Иоланта
- Потом объясню. Сейчас я перенесу тебя в одно прекрасное место. Это мой сад. Только ты там сиди и ничего не трогай. Скоро я за тобой приду, - сказала Варкриста и перенесла девочку, конечно, не в сад, ведь у ведьмы не было своего сада, а к себе домой, в её пещеру
Сама же Варкриста наслала грозу, чтобы тем самым подать знак Дине и стала ждать её возвращения.
Дина увидела, что началась гроза, хотя ещё недавно небо было светлое. Она догадалась, что это знак.
- Уважаемый рыцарь, я отказываюсь с вами сражаться! – заявила Дина
Они опустили мечи. Король удивился такому поведению «храброго и отважного» рыцаря. Дина направилась к выходу, но тут со всех сторон арены поднялся огромный железный забор.
- Поединок закончится только смертью! Продолжайте! – послышался громовой голос злого волшебника
Гроза прекратилась.
- Только кровь прервёт этот поединок, - сказал себе колдун
Рыцари были вынуждены продолжить поединок. Они уже довольно долго сражались.
- Странно. Я ещё не встречала такого рыцаря, с которым могла бы так долго сражаться. Единственным таким рыцарем был Влад. И техника сражения очень похожа. И ведьма предполагала, что злой колдун может свести нас с Владом на поединке. Но, а если это всё же не он? Я должна знать точно, - думала Дина
- Мы уже так долго сражаемся, но никто из нас так и не может победить. Мне достался сильный соперник, но не сильнее меня самого. Почему злой волшебник выбрал мне такого противника? Раньше так долго сражаться я мог только со Славой, то есть, Диной. Но ведь это не может быть она. Нет, конечно. Зачем ей было бы сражаться со мной? – думал Влад
- Рыцарь, позвольте спросить вас, почему вы согласились служить такому подлому королю, как Андре? – спросила Дина
- Я ему не служу, - ответил Влад
- Но зачем вы тогда сражаетесь? Что вам пообещали за победу? – поинтересовалась Дина
- За победу мне обещали вернуть мою жену, - ответил Влад
- Жену?.. Рыцарь, давайте закончим поединок ничьей, а я помогу вам найти вашу жену, - предложила Дина
- Нет, увы, вы мне не поможете. Наше с ней счастье зависит от одного очень сильного волшебника и очень злого. Ни вы, ни я не сможем его победить, - возразил Влад
- Да, это точно Влад. Теперь у меня нет ни малейших сомнений, - сказала себе Дина
И она отпустила свой меч, точно так же, как тогда.
- Дина?! – изумлённо воскликнул Влад, бросив свой меч
- Да, это я, Влад! – ответила Дина
Они обнялись.

Продолжение поединка

- Не хотите убивать друг друга?! Тогда за вас это сделают другие! – воскликнул злой колдун
И тут на арене появились два воина, одетые в чёрные доспехи. Дина и Влад быстро подняли свои мечи и стали с ними сражаться. Влад ударил одного рыцаря своим мечом, но тот только рассмеялся. Дине тоже не удалось убить своего рыцаря.
- Они бессмертны! – воскликнул Влад
Дина, сражаясь с воином, достала кольцо и, отодвинув доспехи с пальца левой руки, надела кольцо. В овале появилась Матильда.
- Дина, что происходит?! – удивилась и испугалась Матильда, увидев кроме самой Дины воинов
- Мне срочно нужна ваша помощь. Эти воины бессмертны. Может, всё-таки есть способ, как их победить? – спросила Дина
- Да, я узнала этих рыцарей. Их победит огонь, - ответила Матильда и исчезла
Дина сняла кольцо.
- Влад, нужен огонь! – крикнула Дина
Они своими мечами создали искры огня и подожгли воинов злого колдуна. Воины рассыпались на мелкие кусочки. Влад и Дина сняли шлемы.
- Дина, молодец, что про Матильду вспомнила! Теперь нужно попытаться выбраться отсюда, пока не появились новые чудища, - сказал Влад
Они подбежали к забору, но пробить его не получалось.
- Что же делать?! – воскликнула Дина
И тут на арену каким-то образом попал пёс. Тот самый, который ездил с Диной. Влад схватил меч и хотел убить его.
- Постой! – остановила его Дина
- Это же очередное чудище от злого волшебника, - удивился Влад
- Нет, это другой пёс. Я его знаю, - возразила Дина
Пёс был без намордника. Он подбежал к Дине и схватил её за горло. Дина упала. Влад бросился спасать Дину, но тут она исчезла.
- Она находится за пределами арены. Вместе с псом. Я же говорил, чем только может закончиться поединок, - послышался громовой голос злого колдуна
- Верни Дину! Может, её можно спасти! – попросил Влад
Но злой волшебник только рассмеялся.
- Почему ты причиняешь нам страдания?! Почему ты убиваешь?! Почему ты портишь жизнь людям, которые не сделали тебе ничего плохого?! Почему?! – в отчаянии спросил Влад
- Я никогда над этим не задумывался, и не собираюсь. Пёс убьёт твою Дину, а ты не сможешь ничего сделать, - сказал злой колдун и снова рассмеялся
Он перенёс Влада в свой замок и перенёсся туда сам.
Колдун не следил за судьбой Дины, ему хватило тех страданий, которые он причинил Владу.
Дина же действительно оказалась за пределами арены. Но пёс не собирался убивать Дину. Как только они оказались за пределами арены, он её отпустил. У Дины было лишь слегка покусано горло.
Перед Диной появилась ведьма. Она быстро залечила Динины раны.
- Спасибо вам. А где Иоланта? – спросила Дина
- Не волнуйся, Иоланта у меня дома. Главное, что ты сумела выбраться оттуда живой, - ответила Варкриста
Дина оглянулась на пса и увидела, что у него нет ошейника.
- А где же кровь того чудища?! Неужели ты потерял её?! – испуганно спросила Дина
- Нельзя доверять первому встречному, Дина. Тем более, какому-то псу… Не волнуйся, я забрала баночку. Не могла же я позволить тебе оставить лекарство, которое ты с таким трудом добыла, какому-то псу, - ответила ведьма
Она перенесла сюда Иоланту и закапала ей глаза. Иоланта тут же стала видеть.
- Вы вернули мне зрение! Спасибо! – радостно воскликнула Иоланта
- Возвращайся к своему отцу, - сказала Дина
- Я перенесу тебя домой, - сказала ведьма
- Спасибо вам! – ещё раз сказала Иоланта и исчезла
Дина погладила пса.
- Спасибо тебе. Если бы не ты, я или Влад погибли бы… Нет! Не спасибо! Ты же чуть не убил меня! Убирайся, мерзкий пёс! Чтобы я тебя больше не видела рядом с собой! – воскликнула Дина
Пёс, опустив голову, побрёл от Дины.
- Зачем ты так? Он ведь и вправду тебе спас жизнь, - удивилась Варкриста
- У него человеческие глаза. Я не могу принимать помощь у людей, иначе злой волшебник убьёт их… Надеюсь, что своей руганью я спасла этого человека, - объяснила Дина
Ведьма ушла, а Дина поехала дальше.

Непобедимый меч

Тем временем Влад не знал, что Дине удалось выжить. Оказавшись в замке, он ужасно расстроился.
- Отпусти меня! Я должен помочь Дине! – кричал Влад, только злой волшебник никак не реагировал на его крики и мольбы
Когда колдуну надоели крики Влада, он усыпил его и перенёс в башню своего замка.
Влад проснулся и увидел Дину. Она была не в костюме Славы и не в доспехах, а в обычном платье.
- Дина, тебе удалось спастись?! Как ты сюда попала? – удивлённо и радостно спросил Влад
- Злой волшебник помог, - ответила Дина
- Как?! Каким образом? И почему ты в таком наряде? Где твой меч? – спросил Влад
- Меч мой забрал злой колдун. Это плата за то, чтобы я была вместе с тобой, - ответила Дина
- Значит, он отпускает нас? – обрадовался Влад
- Пока нет. Пока он отпустил только меня. Ты тоже должен отказаться от своего меча. Тогда волшебник и тебя отпустит. И мы снова будем вместе… Знаешь, Матильда была права. Мне никогда не нравились сражения, а костюм и меч мне нужны были только для того, чтобы быть рядом с тобой, - сказала Дина
- Но как?! Этого не может быть. Если бы Славе не нравились сражения, я бы обязательно это почувствовал, - удивился Влад
- Конечно. Мне нравилось находиться рядом с тобой, - сказала Дина
- Значит, я должен отказаться от своего меча? – переспросил Влад
- Да, - ответила Дина
- Он, конечно, мне дорог. Как память об отце, Славе и прошлой жизни… Но если мне нужно сделать выбор: меч или ты, Дина, то я, конечно, выберу тебя, Дина. Я должен передать меч злому волшебнику? – спросил Влад
- Нет, ты должен просто отказаться от своего меча, - ответила Дина
- Хорошо. Я отказываюсь от своего меча, - сказал Влад
Тут же появился злой волшебник, а Дина превратилась в Аглаю.
- Ты обманул меня?! – догадался Влад
- А ты что, думал, что мне настолько нужен твой меч, что за него я готов выпустить тебя на свободу, да ещё и не мешать вашему счастью с Диной?! Нет, - сказал он
Злой волшебник предварительно договорился с Аглаей, что она в облике Дины должна будет заставить Влада отказаться от своего непобедимого меча.
- Господин, отдайте меч мне! – попросила Аглая
- Меч мне нужен для других целей! – возразил злой колдун
Аглая упала на пол.
- Что ты сделал с ней?! – воскликнул Влад
- Она жива, не волнуйся. Просто забудет всё и вернётся к вампирам. Или ты хочешь пойти с ней? – спросил колдун
- Нет, мне нужна только Дина, моя жена, - ответил Влад
Злой волшебник перенёс Аглаю обратно к вампирам и стёр ей память. Он знал, что Дине удалось выжить, но Владу пока об этом не говорил.
Тем временем настоящая Дина подъехала к очередному замку. Замок стоял на горе и казался неприступным. Дина надела кольцо.
- Матильда, что это за замок? – спросила она
- В том замке живёт король Тагебур по кличке Тигр, - ответила Матильда
- Странная кличка, - заметила Дина
- Тагебур жестокий, но если он увидит, что ты ни на что не претендуешь, не причинит тебе вреда. Всё-таки он мудрый. Его называют полуволшебником. Сам он обычный человек, зато у него есть волшебный предмет – глаз тигра, которого Тагебур победил врукопашную. Видимо, поэтому Тагебура так и прозвали, - рассказала Матильда
Дина сняла кольцо.

Замок Тагебура

- Думаю, мне стоит заглянуть к нему в замок. Вдруг злой колдун спрятал Влада там?.. Конечно, маловероятно, но всё же проехать мимо я не могу, - сказала себе Дина
Она подъехала к замку поближе, затем слезла с коня и стала внимательно осматривать замок. Замок больше напоминал крепость, причём неприступную. Со всех сторон были высоченные стены. Только небольшой кусочек стены был заменён решёткой. Решётка была довольно высокая, но по ней вполне можно было взобраться.
- Думаю, отсюда можно будет попасть в замок, - сказала себе Дина
Она уже полезла по решётке и тут увидела, что внизу, как раз за решёткой, со стороны замка ходили два тигра.
- Ладно, я и не с такими чудищами встречалась, - сказала Дина себе
Она долезла до вершины решётки, а затем прыгнула прямо на одного тигра. Сначала тигр хотел скинуть её, но вскоре угомонился. Дина своим мечом открыла решётчатую дверь, через которую выехала во внутренний двор. Дина верхом на тигре поехала в замок к королю. Второй тигр шёл за первым.
Охранники у замка при виде тигров бросились врассыпную. Тигры, один за другим, поднялись по мраморной лестнице наверх. Все, кто только замечал тигров, бежали от них в разные стороны.
Замок Тагебура был украшен в восточном стиле. На полу были ковры, на стенах – диковинные росписи. Тигр вместе со Славой вошёл в зал, где на троне, украшенном головой тигра, сидел Тагебур. Тагебур был невысокий, средних лет с чёрными волосами и чёрной бородой. За первым тигром вошёл и второй. Рядом с королём были его советники, но, увидев тигров, они бросились в разные стороны.
Тагебур был удивлён, увидев тигров здесь, причём на одном тигре сидел какой-то незнакомый рыцарь. Тагебур достал волшебный глаз, которым успокоил тигров.
- Кто вы такой и что вам нужно? – спросил Тагебур
- Зовут меня Святослав. Я ищу своего друга и прошу у вас разрешения осмотреть весь замок, - ответил Слава
- Весь замок?.. Ладно. Только для этого вы должны будете выполнить три моих испытания или, впрочем, хотя бы одно из них, - сказал Тагебур
- Я готов. Какие ваши испытания? – спросил Слава
Тагебур вышел из зала и пошёл вниз. Тигры мирно последовали за ним. Тагебур вышел во двор. Слава слез с тигра.
- Думаю, здесь будет удобнее… Итак, первое испытание. Вы должны победить и убить одного тигра. Причём не мечом, а маленьким ножиком, - сказал Тагебур
- Убить? – переспросил Слава
- Именно. Что вам стоит? Это всего лишь животное, - сказал Тагебур
Дина взяла ножик у Тагебура и немного приблизилась к тигру.
- Но ведь это живое существо. Существо, которое ничего плохого мне не сделало. Оно ведь не нападало на меня, почему же я должна нападать на него?.. Тем более, убив одного тигра, я разобью сердце другого. Видимо, это муж с женой, если так можно сказать о тиграх… Мне ведь было бы больно, если бы кто-то убил Влада, и ему было бы больно, если бы убили меня, - думала Дина
- Нет, я не буду этого делать! – заявил Слава
- Что же, вы боитесь моих тигров? – спросил Тагебур
- Если бы я их боялся, я бы не прыгал на них, я бы не приехал к вам во дворец на них. Зачем я буду убивать ни в чём неповинное животное? Я не буду этого делать, - ответил Слава
- Значит, вы отказываетесь проходить мои испытания? – уточнил Тагебур
- Вы сказали, что я могу пройти одно из трёх испытаний. Говорите, какое второе испытание, - сказал Слава

Пленница

- Ладно. Приведите пленницу! – распорядился Тагебур
Его слуги пошли за пленницей.
- Надеюсь, её я не должен буду убить? – спросил Слава
- Нет, что вы? Вам достаточно будет просто победить её в сражении на мечах, - ответил Тагебур
Дина успокоилась. Вскоре привели пленницу. У неё были связаны руки и завязаны глаза.
- Развяжите её! – приказал Тагебур и сам взял маску
- Интересно, почему Тагебур взял маску без прорезей для глаз? Он что, не собирается смотреть на поединок? И почему у этой пленницы завязаны глаза? – подумала Дина
Пленницу развязали. Это была довольно мускулистая женщина среднего роста с тёмными волосами и тёмными глазами.
- Пусть возьмёт меч! – распорядился Тагебур, не глядя на узницу
Пленница взяла меч.
- Я что, должна победить этого рыцаря? – спросила узница, глядя на Тагебура, но тот закрыл глаза под маской
- Да. Если победишь, получишь свободу, - ответил он
Слава и эта узница стали сражаться. Нужно отметить, что пленница сражалась весьма неплохо, но и у Славы был приличный опыт.
- Проиграй мне, что ты потеряешь? Зато ты спасёшь мне жизнь, - уговаривала его пленница
Узница не сводила глаз со Славы. Слава никак не отвечал на её реплики и продолжал сражаться.
- Ну же, опусти меч. Ты спасёшь меня, я стану твоей женой, мы уедем отсюда далеко-далеко, - по-прежнему не сводя глаз со Славы, говорила узница
- Не утруждайте себя разговорами, это мешает поединку, - холодно ответил Слава
Они продолжали сражаться. Вскоре Славе удалось выбить из её рук меч.
- Вы проиграли, госпожа, - сказал Слава
- Слуги! Быстрее! Свяжите её и завяжите ей глаза! – распорядился Тагебур
Слуги, стараясь не смотреть на пленницу, связали её. Она же до того момента, как ей завязали глаза, с надеждой смотрела на Славу.
- А теперь казнить её! – распорядился Тагебур, уже сняв маску
- Что?! Вы же обещали, что она не погибнет! – возмутился Слава
- Я всего лишь обещал, что вы лично не должны будете её убить. За вас это сделает палач. Увести её! – сказал Тагебур
- Стойте! Я прошёл это испытание, но осталось ещё третье. Позвольте мне пройти его в обмен на жизнь этой узницы, - сказал Слава
- Вы ведь даже не знаете, каким будет третье испытание, - заметил Тагебур
- Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то погиб, - заявил Слава
- Ладно. Вынесите коробки! – приказал Тагебур
Слуги вынесли пять больших деревянных коробок, с человеческий рост каждую.
- В трёх из этих коробок сидят заключённые. Две пустые. Вы должны будете пронзить своим мечом три из них, на ваше усмотрение, - сказал Тагебур
- Но это нечестно, ведь только две коробки пусты. Получится, что я убью какого-то заключённого, - заметил Слава
- А что в этом такого?.. Ладно, если вы такой противник убийств, могу предложить вам другой вариант. Сначала вы выберите одну коробку, которую унесут, а затем пронзите своим мечом только две коробки, - предложил Тагебур
- Я согласен. Дайте я сам осмотрю коробки, - сказал Слава

Обман Тагебура

Слуги отошли от коробок. Дина подошла к одной из них и надела кольцо. Появилась Матильда в сиреневом круге, но Тагебур не видел её. Матильда была видна с другой стороны, где стояла пленница, но у той были завязаны глаза.
- Матильда, подскажи, в каких коробках есть люди, а какие пустые? – тихо спросила Дина
- Во всех коробках сидят заключённые, - ответила Матильда и исчезла
Слава снял кольцо и развернулся к Тагебуру.
- Вы обманули меня! Во всех коробках сидят люди! Я вызываю вас на поединок! – воскликнул Слава и подошёл к нему
- Ладно, принимаю ваш вызов, - согласился Тагебур
И тут он достал непобедимый меч Влада.
- Мой меч нельзя победить! – сказал Тагебур
Они начали сражаться.
- Это не ваш меч! Вы украли его! – сказал Слава
- Ошибаетесь, теперь это мой меч, - возразил Тагебур
Они стали сражаться. Тем временем узнице удалось освободиться. Она вытащила одну руку и сняла повязку с глаз, затем освободила и вторую руку. Пленница подбежала к Тагебуру сзади и схватила его за шею, улыбнувшись Славе. Слава выхватил у Тагебура непобедимый меч Славы и спросил:
- Откуда у тебя этот меч?! Говори!
- Этот меч дал мне один человек, - ответил Тагебур
- Где он?! Он в замке?! – спросил Слава
- Нет, его здесь нет, - ответил Тагебур
- Где мой друг?! – воскликнул Слава
- В замке нет вашего друга, храбрый рыцарь, уж поверьте мне. Среди заключённых нет рыцарей, - ответила пленница
Слава осмотрелся. Единственным выходом из владений Тагебура была та решётка. Слава понимал, что спокойно взобраться по ней им не дадут.
- Быстро за мной! – крикнул Слава пленнице
Та бросила Тагебура.
Слава вскочил на тигра, на котором прибыл в замок Тагебура (вместе с обоими мечами: своим и непобедимым), пленница схватилась за Славу.
Слава разогнался и на тигре прыгнул на решётку. Только Тагебур довольно быстро опомнился и с помощью тигрового глаза приказал тигру сбросить всадников. Тигр мог бы спокойно перепрыгнуть решётку, но по воле Тагебура он поступил по-другому. Будучи на самой вершине, тигр зацепился за решётку и сбросил всадников, к счастью, не во владения Тагебура, а за решётку.
Пленница мягко приземлилась, Слава же достал мечи и приземлился на них (обеими руками держался за рукоятки мечей, а острия мечей вошли в землю).
- Неплохо, - заметила бывшая пленница
Слава поднялся. Тагебур не собирался догонять их.
- Спасибо тебе за моё спасение. Как тебя зовут, храбрый рыцарь? – спросила она
- Святослав, а тебя? – ответил Слава
- Лизабет. Кстати, я ведь тоже спасла тебе жизнь, - ответила пленница
- Я бы и сам справился, - ответил Слава
Дина, конечно же, поблагодарила бы Лизабет, но помнила слова Матильда
- Какой гордый, - заметила Лизабет
- А почему Тагебур посадил тебя в тюрьму, да ещё и завязал глаза? Он что, боялся посмотреть тебе в глаза? – спросил Слава
- Конечно, боялся. Я ведь легко могу загипнотизировать любого мужчину. Почти любого. Раньше я знала только одно исключение, а теперь к нему добавился и ты, - ответила Лизабет
- Гипноз? Интересно. А кто первый, если не секрет? – поинтересовался Слава
- Мой возлюбленный. Кстати, может, это и есть твой друг, которого ты так ищешь? – ответила она
Дину словно током пробило.
- Моего друга зовут Владислав, а как зовут твоего возлюбленного? – спросил Слава
- Я не знаю, как его зовут. Он был в чёрном костюме, чёрной маске и чёрной шляпе. Самый мужественный разбойник из всех, которых я когда-либо видела, - ответила Лизабет
Дина облегчённо вздохнула.
- Нет, это не Влад, тем более, у Влада есть жена, - сказал Слава
- Жаль, а то нам было бы по пути. А ты случайно не встречался с моим разбойником? Я ищу его, - спросила Лизабет
- Да, я видел его, только не уверен, что он достоин тебя, - ответил Слава
- Что, ревнуешь? Извини, ты не в моём вкусе, хоть и тоже не подвластен моим чарам. Я ищу его, - сказала Лизабет
- Надеюсь, он тебя не разочарует. Это король Андре, - ответил Слава
- Да он ещё и король? Неплохо развернулся. А где его королевство? – спросила Лизабет
- Вон в той стороне, думаю, мимо не пройдёшь, - ответил Слава
- Спасибо тебе, храбрый рыцарь! Удачи в поисках твоего друга! – сказала Лизабет
- И тебе удачи, - сказал Слава
Он сел на своего коня и поскакал вперёд, в надежде найти Влада.

июль-август 2012 г.