Волшебное пёрышко

Жила-была девица:
Девица – умелица
И пригожа, и мила -
Только хроменькой была.
Очень этого стыдилась
Да народа сторонилась,
Больше в горнице своей
Нравилось одной быть ей:
То узоры гладью шьёт,
Вяжет, ткёт, а то - прядёт.
Звали девушку Евдошкой,
Ну а чаще - Хромоножкой.
Дочке мать с отцом любя,
Говорили: «Нам тебя
Очень уж, Евдотья, жаль –
Всё в глазах твоих печать…
Ты бы дома не была,
Погуляла бы пошла,
Побыла среди людей -
Будет всё повеселей».
А она одно в ответ:
«Не пойду… Охоты нет…»
И подружки всей гурьбой
Прибегали к ней порой -
Звали в дружный хоровод.
Но Евдотья не идёт.
Уговаривает мать:
«Дома-то пошто скучать?»
Только та молчит в ответ.
Матушка даёт совет:
«Нам два века ведь не жить,
Как без нас тебе-то быть?
Ты людей не сторонись,
Их, Евдотьюшка, держись».
Ну а та глядит в окно:
Ей как будто всё равно…
        ***
Но одно она любила:
К озеру гулять ходила -
Хлебушка возьмёт, зерна,
Кормит лебедей она.
Лишь на бережок придёт,
Звонко песню заведёт,
Звонко песню заведёт
Да лебёдушек зовёт:
«Ой, вы, милые лебёдушки -
Длинны шейки, белы пёрышки,
Вы ко мне скорей плывите,
Угощенье получите –
К вам Евдотьюшка пришла,
Угощенье принесла».
Те в ответ кричат радушно
И плывут к ней вместе дружно,
Все кивают головой:
«Рады встретиться с тобой».
А она: «Признаюсь я,
Только вы - мои друзья,
Ведь всегда меня так ждёте,
Хромоножкой не зовёте -
Люди не хотят и знать,
Что Евдотьей меня звать…»
Те вспорхнут, кружат над ней –
Над любимицей своей.
После встречи та домой
Не спеша идёт тропой.
И вот так вот каждый день
Ей ходить сюда не лень.
         ***
Но настали холода…
Птицы в стаи как всегда
Собирались, чтоб поскорей
Улететь, где потеплей -
К югу, в дальние края.
«К вам пришла проститься я, -
Им Евдотья говорит,
По щеке слеза бежит, -
Буду ждать вас по весне,
Возвращайтесь вновь ко мне…»
Лебеди ей: «Как всегда
Прилетим опять сюда!»
Та махнула им рукой,
Побрела назад домой.
Там присела у окна,
Призадумалась она…
Лишь слезинку за слезой
Иногда смахнёт рукой…
А сама глядит в окно,
Только и твердит одно:
«Как же буду я без них –
Без лебёдушек моих?..»
Только так сказала - вдруг
Услыхала громкий звук:
То ли выстрел, то ли гром
Эхом разнеслось кругом…
«У друзей моих беда,
Поспешу скорей туда!»
Но бежать ей далеко
И, к тому же, нелегко.
...Вот на берегу она,
Видит: на воде одна
Птица бедная лежит...
Девушка к отцу спешит:
«Милый батюшка, пойдём -
Друга-лебедя спасём!»
Поспешил за дочкой тот -
В лодке к лебедю плывёт:
"Эх, ты горюшко моё,
Кто-то выстрелил в неё -
Слишком рана тяжела,
Хоть бы птица ожила».
Лебедю ясны те речи,
Голову ему на плечи
Он склонил, а на глаза
Навернулась вдруг слеза...
Те с ним к дому поспешили,
Рану зельем полечили,
А чтоб было потеплей,
Принесли соломки ей.
А Евдотья рядом:
«Присмотреть мне надо
Днём за птицей и в ночи -
Клювик, горлышко смочить:
От лекарств, водицы
Сможет излечиться».
И на протяженье ночи
Не сомкнула она очи,
Гладила его: «Дружок,
Вот бы излечиться смог
И к исходу октября
Улетел бы за моря...
Если скоро полететь,
Можно до зимы успеть».
Он речам её внимает,
Всё он будто понимает...
        ***
Вот уж осень на исходе...
Зимушка-зима подходит.
Лебедь у окна сидит,
Грустно на небо глядит.
А Евдотье жаль его,
Тешит друга своего:
«Ты, голубчик, не грусти,
С нами зиму пережди,
Ну а с солнечной весной
Прилетят друзья домой...»
Загогочет грустно он,
То не гогот – будто стон.
...Но однажды вечерком
Кто-то постучался дом.
Ночь. Старушка у порога:
«Далека моя дорога,
Приютите на ночлег».
«Старого обидеть грех», –
Ей хозяин отвечал
И радушно в дом позвал.
«Да ты, бабушка, промокла
И от холода продрогла -
Ближе к печке проходи,
Обогрейся посиди, -
Говорит хозяйка ей, -
Чай попей погорячей».
Хромоножка берёт мёд -
Гостье к чаю подаёт.
Попила старушка чай
И спросила невзначай:
«А как лебедь к вам попал?»
Всё хозяин рассказал,
Как он с дочкой в трудный час
Лебедя от смерти спас,
Как Евдотья дни и ночи
Не смыкала над ним очи...
Выслушав, она вздохнула,
На Евдотьюшку взглянула:
Та ей мягкую кровать
Расстилала, чтобы спать.
...Но с рассветом гостья встала,
Поклонилась всем, сказала:
«Нужно дальше мне спешить,
Но в долгу не гоже быть:
Вот вам пёрышко одно,
Да волшебное оно –
Бросьте вверх его, скажите,
Чего надо - попросите:
Вмиг исполнит всё оно.
Но желание – одно...
На, Евдотьюшка, бери,
Что желаешь - говори».
Та лишь пёрышко взяла,
Над собою подняла
И сказала: "Ты лети -
Друга лебедя спаси,
И пускай он поскорей
Всех найдёт своих друзей!»
Ей родители: «Да что ты!
У тебя свои заботы:
Хромоножкой чтоб не быть -
Надо бы себя лечить!»
Та сказала им в ответ:
«Ведь неволи хуже  нет -
Я же с вами и на воле,
Мне не надо иной доли:
Друга лучше я спасу,
Ему счастье принесу!»
К лебедю спешит она:
«Я помочь тебе должна,
Коли выдался нам случай -
Пускай будет тебе лучше,
Чтоб летать ты снова смог
Да своих нашёл, дружок!»
На руки его берёт,
Гладит, из дому несёт:
«Милый, крылья расправляй,
К югу - к вашим, улетай!
Если быстро полететь,
Можно до зимы успеть».
Тот расправил крылья... Вдруг -
Полетел... И, сделав круг,
Крикнул: «Благодарен вам!»
И поднялся к небесам.
Девушка за ним бежит,
Громко: «В добрый путь! - кричит, -
Всем привет передавай
Да меня не забывай!»
И счастливая потом
Воротилась в отчий дом...
Мать, отец навстречу ей:
«Это лучший был из дней -
Ты на удивленье всем
Не хромаешь ведь совсем!»
Та растеряна стоит:
«А нога-то... не болит...»
Говорят родные разом:
«Радости у нас две сразу –
Ты здорова, лебедь-друг
Излечился тоже вдруг:
То старушкины дела –
Счастье в дом наш принесла!
Знать, волшебница она:
Там бывает, где нужна".

       ***
С той поры всё изменилось:
Счастье в доме поселилось,
Ведь Евдотья не хромала,
Выходить на люди стала,
Милой, как всегда была,
Жениха себе нашла -
Тот под стать ей: и красивый,
Добродушный, неленивый.
Рады батюшка и мать:
«Будем свадебку играть,
Будем свадебку играть
Да внучаток поджидать!»