Глава 1

Да что вспоминать тут про детство.
Такое оно - коридорно-подъездное.
Не то, что особо гордимся,
Но как-то особо не брезгуем.
Боишься потом пожалеть,
Что открыть эту дверь будет слишком болезненно?
Это как в той рекламе Gillet - ты почти не почувствуешь лезвия.

Horus, "Дом тысячи сквозняков"
...
Закукарекал петух, причем так запел, что как-будто следил за часами все ночь и с отточенной за многие годы пунктуальностью ожидал нужной минуты. Расфуфыренный красавец продолжал горланить, так как , по всей видимости, знал нрав своих некоторых хозяев. Но даже это не смогло вытащить Степу из сна. Он сквозь дремоту слышал "настойчивый будильник" и даже шаги проснувшейся матери по скрипучему деревянному полу , и , как обычно проигнорировав это, погрузился опять в сновидения. Под подушкой было очень уютно, последние минуты перед утренним подъемом самые приятные. Мальчик за это время повидал много красочных картин в голове, хоть они и носили невнятный характер , он с удовольствием каждые пять минут менял сюжет. Скоро хождение вокруг его комнаты прекратились и мама открыла дверь, дав понять что пора просыпаться. Когда-то это должно было произойти. Мальчику хотелось прикинуться больным или пойти на смягчающий компромисс, но ни за что не отправляться в школу.
-Степан, давай вставай и иди завтракать,-с этого приказания обычно и рушился волшебный ночной мир . Послышался топот маленьких ножек, устремленный на кухню. Варька тоже встала. Можно подумать -ей надо в школу, а не старшему брату! Степа высунул голову из своего белоснежного и мягкого убежища  и слипшимися глазами осмотрел что ему преподнес новый день. Ну, вообще ,ничего нового. Наверное, лишь то, что одеяло сползло на пол и немного начал виднеться плед из пододеяльника. Солнышко ярко освещало стену на которой висела большая икона и...связка сушеного чеснока. Если мама восьмилетнего Степана считает что со всеми монстрами и страхами можно справиться с помощью лика Всевышнего, то мальчик доверяет лишь надежным методам. Конечно, Степа не из пугливых, но все-таки он совсем недавно переселился в отдельную комнату , где раньше спал брат -Иван, который старше Степа на 11 лет. Ване были не нужны чеснок и деревянный меч , он смелый и отважный. Степа всегда равнялся на него и мечтал вырасти таким же героем. Скорее, именно из-за уважения Степа и занял комнату брата, отправившегося на фронт. С Варькой спать в одной кровати начинало быть невыносимо, мелкая то забирает одеяло, то уляжется на него, то проснется и к маме побежит. В общем, Степа решил не мучится и переехать на время (почувствовать себя взрослым). Степа вздохнул и опустился подбородком на простыню, от которой пахло сеном и хозяйственным мылом. Из под кровати выглядывала его школьная сумка, из которой высыпалось многое барахло. Конечно, так нельзя называть учебники, но помимо них Степа брал с собой много разных других вещей. В основном, они представляли собой игрушки, которыми ребята частенько обменивались. Этой ерундой было забито все пространство под кроватью и ,по сути, Степе и малая часть все нажитого не нужна, но сам процесс обмена неописуем. Еще прямо напротив кровати стоял письменный стол, за которым Степа учиться считать по воронам. Ох, сколько он слез выплакал в попытках увернуться от маминых наставлений в учебе. Изо дня в день идет борьба с его ленью, но если бы хоть кто-то смог понять что дело не в лени, а в неинтересе...
-Лежебока! Если ты сейчас не встанешь, то получишь ремнем по заднице! - а это уже крайняя стадия , за которым обычно следуют действия.
-Я уже проснулся! Знаешь же, что мне всегда необходимо пять минуточек еще поваляться!
Мама на это ничего не ответила, но мальчик знал что этот факт ее успокоил, так как напоминал о тех спокойных временах , когда Степа был еще малышом и всегда умолял о пяти минутах продолжения сна. Сейчас многое изменилось и теперь вряд ли растроганная мама после этих слов подойдет его и чмокнет, как было раньше. Мальчик одел белую рубаху , принадлежащую когда-то его отцу а потом и брату. Теперь она передалась ему , а прошлые хозяева носят отныне военный мундир. Рубаха была ему велика, его худое тело сгибалось и под тяжестью цепочки с крестиком на груди, но другого ничего не было, тем более, Степа уже пометил ее зеленым травяным пятном прямо на правом боку, которое вынужден скрывать от матери. Брюки ему сшила бабушка на день рождения, потому что негоже мальчику расхаживать в спадающих отцовских штанах. Конечно у бабушки был и второй вариант-откормить, но в такие тяжелые времена , как говорит мама, это маловероятно . Приходится считать каждую крошку.
За окном пели птицы, и ,наконец-то, не домашние. Это был разговор двух влюбленных пташек -одна находилась где-то на дереве, а вторая прямо на крыльце дома. Они переговаривались и даже не замечали как своим пением украшают утро. Степа подошел поближе к оконной раме и прямо в его лицо ударила кружевная занавеска, виной был теплый лесной ветер. Он шел с озера , подхватывая запахи цветов , травы и земли , мчался сквозь лесную чащу , чтобы ворваться в деревенские дома и через дыхательные пути очаровать душу. Занавеске это тоже нравилось, она неугомонно вздымалась вверх-вниз, желая жить. Степа улыбнулся и закрыл глаза, ощущая как в поле колышутся травинки, стрекочут кузнечики и бабочки стряхивают росинки с крылышек. Он не хотел мысленно дальше уходить в лес, потому что сам хотел увидеть творящиеся там чудеса весны. Мальчику была известна и понятна красота, царящая вокруг , даже в таком юном возрасте. Ведь именно подобные начала дня давали возможность расти чистой душе. Настроение улучшилось, ожидание чего-то нового ото дня не покидало Степу. Сегодня должно произойти что-то важное.
-Сынок, поторопись, тебе надо будет покормить курей. Я за молоком схожу.
Нет, что-то важное точно не дома.
-Хорошо,-крикнул Степа бодрым голосом.
-Степан Николаевич, в школу опоздаешь!- выкрикнула Варька, изображая маму , и озорно хохотнула.
-Не приставай к брату...,-донеся тихий шепот.
Степа побрел к умывальнику, в который мама только недавно набрала холодной воды из колодца. Но сейчас она была кстати, ведь после солнечных лучей и глубокого сна можно и освежиться. Степа как бы случайно брызнул себе на рубашку . От непривычной температуры забегали мурашки и участилось дыхание.
-Ух!-встрепенулся мальчик и побежал на кухню посмотреть что там мама сварганила на завтрак.
Омлет с колбасой и овощами, гренки с вареньем, ароматный кофе... Все это лишь переварил мозг Степы. На самом деле его как всегда ждала каша. Конечно, мама может говорить , что такой завтрак самый полезный, но истина  ,конечно же, не в этом.
-Давай усаживайся, соня,-протараторила пикантная женщина с болтающимся пучком каштановых волос ,-так можно и всю жизнь проспать.
Она достала тарелку и окунала полковник в кастрюлю. Наложив мне порцию манки , она повернулась и беглыми глазами уставилась на сына.
-И почему мокрый? Где уже извозился?
Степа уселся за стол, накрытый белой скатертью , и начал бить ложкой по густой жиже.
-Да он в ванькиной комнате же дрых, а там барабашка водится, прямо за комодом,-зачирикала Варя с широкой издевательской улыбкой ,-Степа его жуть как боится, вот и обмочился ненароком.
Она довольная собой засмеялась во все горло. Степе лишь оставалось ждать, когда она прекратит свой детский каламбур, чтобы ответить.
-Правда, Степашка?
-Ты скоро ненароком попадешь прямо в комод, сестричка!
-Я хотя бы себе монстров всяких не воображаю,-малышка продемонстрировала брату свой язык.
Тут мама пришла на помощь сыну:
-А кто тогда ко мне сегодня прибежала ночью и молила остаться со мной?
Варька притихла и вернулась к еде, а Степа был очень благодарен своей спасительнице. Иногда сестра бывает невыносимой.
-Болван...-шепотом буркнула Варя.
-А ну не обзываться!
Усмирив дочку, мама сняла кухонный фартук , а на голову поверх пучка накинула и завязала платок:
-Так что, Степ, сходишь прокормить хозяйство? До школы успеешь...
-Да, конечно...,-затем мальчик решил воспользоваться добротой матушки ,-можно я сегодня никуда не пойду? Мне что-то плохо...
Мама посмотрела на него знакомым взглядом. Для каждой ситуации у нее имелось особое выражение лица.
-Да? И что ты будешь весь день делать? Бить баклуши?
-Ну я бы погулял...
Дальше она не стала и время тратить, дав понять что это бессмысленный разговор .
-Вообще наш учитель говорит, что немцы в любой момент могут добраться до нашей деревни!
Степа знал , что мама не любит заводить такие темы.
-И что?-раздраженно бросила она.
-А то, что безопаснее дома быть...
-Василий Петрович не мог такого сказать! Ощущение безопасности- самая глупая и лживая вещь на земле, особенно в наше время! Война сейчас везде, и если бы мы ее боялись, то давно бы проиграли!
-Не будешь ходить в школу-вдвойне болваном будешь!
Я с гневом посмотрел на вмешивающуюся Варю, а она с кривляющейся физиономией пригрозила мне кулачком.
-Так значит, доедайте поскорее, потом Степа-марш на учебу, а Варя- чистить картошку. На обед щи сварим.
Она взяла бидоны для молока и направилась к двери. Степа встал и помчался за ней.
-Матушка!
-Ну чего тебе еще? Я же сказала -в школу в любом случае идешь...
-Да нет, я о другом,-мальчик запнулся, он не хотел , чтобы сестра что-то услышала , и задал вопрос тихим голосом,- писем не приходило никаких? Там от Вани...
-Нет.
-...от папы?
-Нет,-отрезала женщина во второй раз и поспешила выйти на улицу.
Хоть и пыталась сохранить безэмоциональность на своем лице, но ничего не вышло. Любящая жена и мать переживала за своего мужа и старшего сына, которых забрала у нее война. Она привыкла к тому, что дом кажется неполным и каким-то чужим без родных людей, но страшнее всего продолжительная безызвестность. Живы или мертвы ее родные-она не могла знать, и даже когда приходили письма, женщина начинала волноваться -не убили ли ее кровиночку за то время, пока эта бумажка шла . Она боялась писем так же , как и их отсутствия . Она боялась надеяться так же , как и утратить огонек веры. Она боялась умереть так же , как и остаться жить одной. Степа не хотел признаваться даже самому себе, что ему не хватало той веселой и жизнерадостной мамы, которая была когда-то. В веселье и покое ее любовь была теплой и непринужденной , сейчас же это ,скорее, холодная обязанность. По крайней мере, так казалось . Мама мрачнела и ожесточилась на весь мир. Война не берется из неоткуда , она рождается в самом человеке. Как так получается? -никто не знает. Создается такое впечатление, что гибель народа происходит на пустом месте, ведь вина смерти лежит лишь на самом этом народе. Одним говорят одну правду, другим другую, но в итоге получается  ложь каждого самому себе. Восьмилетний Степа не понимал, почему его отец и брат должны воевать и идти ложиться под пули. Он не понимал, зачем нужна война,и в непонимании была вся мудрость маленького мальчика. Просто зачем создавать из ничего оружие смерти? Хоть мама и говорила что солдаты-настоящие герои, но Степа не видел геройства, а лишь глупость. Женщина это отрицала, называя его самого глупым. В ней поселилась война. И так как сынок любил свою мать , ему приходилось разделять ее мнения и мысли. Мальчик знал в жизни лишь мамину заботу и тепло. Маленькому сердцу была нужна любовь, поэтому пришлось туда впустить и войну. Может люди и идут воевать потому, что слишком любят?
Когда поникший Степа вернулся на кухню, аппетит совсем пропал. Варька уже сидела над мусорным ведром и орудовала ножом вокруг картофелин. Она была ужасно похожа на мать. Губы , щеки , нос и вьющиеся волосы-копия маминых. Лишь глаза голубые с красивым вырезом-отцовские. Она сидела и старательно исполнила приказание мамы.
-За помощь я получу пряник!-похвасталась она.
-Умница,-мне не хотелось на нее злиться. Если все родные изменились под этим страшным бременем , то Варя оставалась такой же беззаботной и придирчивой. Неизменчивость  в трудные и неординарные ситуации - одно из лучших качеств человека.
Степа вышел во двор, прошел мимо огорода , набрал воды и насыпал курам зерна. Кудахтавшие создания были рады тому , что о них не забыли, они налетели на корм со скоростью ветра , юный хозяин даже отошел на два шага назад. Пройдя быстрым шагом вдоль курятника, мальчик взял четыре яичка из корзины и вернулся домой. На деревянных ступеньках краем глаза было видно как соседские дети шагают, уставившись себе под ноги на учебу. Их мамы копались в огороде или уходили в поле с пастбищем. Наверное, странно видеть деревню , жителями которой являлись лишь женщины и дети, но это уже повсеместное явление.
-Степан, а ну быстро в школу, а то опоздаешь!
Мальчик улыбнулся настойчивости своей сестры и крикнул с повиновением:
-Да, мой командир!
Он запихнул обратно в сумку учебники, взял со стола тетрадки со вчерашней домашней работой , надел здоровенные башмаки и направился на встречу приключениям, надеясь что предчувствие его сегодня не подведет.
Школа располагалась в самой середине деревни, чтобы всем учащимся было одинаково удобно добираться. Хотя на школу это место мало было похоже. Обычной домик , внутри которого уместилось три ряда парт и один учительский стол с пишущей доской. В прихожей можно было оставить верхнюю одежду и переобуться . В зимнее время растапливали печку, а в весеннее ставили ведро питьевой воды, для каждого  имелся свой стаканчик. Почему именно этот дом -никто не знал. Отец Степы рассказывал , что там его дед еще учился грамоте. Интересно было слушать  как в четыре стены уместилось столько лет. Степа обычно осматривал класс и представлял , что вон там когда-то сидел его дед, а затем вон там и родной папка. А за его партой , может быть, будут сидеть его дочь или сын. Все кружится вокруг одной и той же замкнутой комнаты, где нас учат жить, но все это время живет ,возможно, только сам дом. Учитель всего один-это добродушный старик Василий Петрович. Всем ребятам он известен своими усами и шепелявой речью. Можно не уставая слушать его смешную болтовню, от которой прямо веет добром. Иногда кажется, что старичок специально демонстрирует свой дефект , чтобы нравиться детям и хоть как-то привлечь их внимание. Еще вся деревня наслышана о его комбайне , на котором он разъезжает по полям в свободное время , сам он говорит , что "это просто непередаваемое чуфство кататься под свесдами". Ученики ему верят и с удовольствием слушают, ведь из уст доброго человека всегда звучит подлинно все прекрасное. В общем, Василий Петрович с большим желанием обучает своих маленьких односельчан, и малыши не против встречать математика, литературоведа и просто доброго старика в одном лице.
Вокруг школы образовалась куча народа, требующая знаний. Степа подоспел вовремя, хотя его одноклассники уже давно были здесь и решали между собой какие-то важные дела. Вообще, можно было выделить несколько групп: та, в которой скомкались девочки , заплетая друг другу косички и обсуждая разноцветные ленточки; та , в которой самые маленькие , умные и дохленькие; и группа двоечников и хулиганов, во главе которой стоял Гаврила . Девочки в этом возрасте всегда сами по себе от мальчишек, но вместе создают один дружный коллектив. У мальчиков все сложнее-чтобы завоевать авторитет , необходимо быть большим и сильным физически. Если ты горазд в умственном плане , а на теле полный хиляк, то ,скорее  , твои способности тебе понадобятся для защиты от хулиганов на уроках. Обычно тех, кто помогает и подсказывает задним партам, не трогают Гаврила и его дружки. Тем тупицам необходимо иметь при себе умных соратников в классе, иначе пойдут поле с утра до вечера пахать. Запуганным очкарикам это нетрудно делать, даже выгодно, ведь тогда они обеспечивают себе спокойное возвращение домой. Да и Василий Петрович относился лояльно к подобным подсказкам , догадываясь о их причинах. Малышей никто не трогал. Они с ярким огнем в глазах смотрели на кулачные бои Гаврика и мечтали поспать к нему в банду. На счет кулачных боев- драчуны обожали устраивать поединки между собой перед началом занятий. Каждый выбирал себе по противнику и начинал бороться, тем самым завоевывая репутацию среди сверстников. Бойцы даже выработали в себе ответственность-им было необходимо приходить за полчаса до уроков, чтобы успеть покувыркаться на заднем дворе. Потом они приходили все грязные ,побитые в класс, и ,трогая свои ссадины , обсуждали как же было весело. Все остальные смотрели на них то ли с завистью, то ли с презрением. Но глядя со стороны , можно было бы предположить первое, ведь драчуны себя называли себя настоящими смельчаками, готовым хоть сейчас броситься убивать немцев, очкарикам же было неприятно оставаться в тылу , все время преодолевая свои страхи. Но, пока будучи всего лишь второклассниками , всем приходилось жить именно по этим правилам.
Степа не  принадлежал ни к одной из групп. С заумными очкарикам ему было скучно, они только и знали что показывать свою ученость , а в компании Гаврилы он не мог находиться. Ведь самыми главными чертами любого члены банды были - завышенная до небес самооценка, хитрость и умение лгать. Шайка везде искала выгоду и готова идти по головам ради потехи своей эго. Любить себя и унижать других  мальчик не мог. И хоть сейчас все дети росли без отцов, но плоды воспитания сохранились . Конечно , Гаврилу и его друзей бесила такая независимость белой вороны , они даже пытались  это исправить с помощью силы принуждения, но однажды и Степа поучаствовал в кулачных боях. Он ради своей свободы набросился на лидера банды и отмутузил его по полной программе. Даже сам Гаврик не ожидал такого исхода и больше к своему странному однокласснику не приставал, как и остальные его дружки. Для них он стал тихим омутом , из которого могут неожиданно повыпрыгивать черти. Но Степа не был совсем одиноким , у него было четверо друзей в классе. Витька и Митька-два рыжеволосых непоседы; они были близнецами , даже родная мать их могла спутать, ведь для всех они виделись веснушчатыми улыбающимися солнечными зайчиками. Борька- толстый невысокий изобретатель, мастер обмена необычных штучек; единственный кому удалось сохранить такую объемистую фигуру; конечно, он был похож на хрюшку, которую от любви большой откормила мама, но с ним было очень интересно и легко. И Яна. Степа, наверное, единственный мальчик , кому удалось подружиться с девчонкой. Всезнайки обходили стороной одноклассниц, а гаврики доводили их до слез постоянными кривляньями и подергиваниями за волосы. Степа и Яна знали друг друга с детства, их родители жили по соседству и постоянно брали детей на все гулянки, заставляя их в кругу танцевать под хоровые песни. Дети ходили вместе и по грибы , и на речку купаться , и на велосипедах ездили в соседнюю деревню-в школе они не перестали дружить, и еще больше пропивались симпатией друг к другу , заставляя всех ребят завидовать.
-Степа, эгей, здарова,-затрубили близнецы, увидев друга , шаркающего по земле башмаками.
-Здарова, -поздоровался Степа с надвигающейся рыжей волной.
-Ты сейчас такое пропустил...-начал Витя.
-...Гаврила проиграл бой...-продолжал за братом Митя.
-...девки его подняли на смех...
-...а он ушел к речке , насобирал жаб, и позапихивал  их девчонкам-кому в портфели, кому за шиворот, кому в волосы закинул...
-...это вообще-то были лягушки,-не согласился Витя с братом.
-Жабы это были!
-Они были зелеными, ты не можешь отличить жаб от лягушек , фуфел!
-А я тебе говорю жабы!
-Лягушки!
-Жабы!
-Да ладно вам, в этом нет никакой разницы! Я вас понял,-остановил Степа бурный спор.
Братья прекратили дебаты и вернулись к рассказу:
-...девки все разрыдались...
-...а Гаврила бегал и кричал, что теперь у всех дам есть свой принц.
Братья оба заржали во всю глотку. Это совместное занятие у них выходило лучше всего. Степа тоже захихикал.
-Смешно правда?-поинтересовались близнецы .
-Я просто представил как "Гаврюсу" отчитает Василий Петрович.
У братьев начался новый приступ смеха, им только дай повод. На всеобщее веселье подошел Борька. Он был как всегда прилежно одет и причесан, на носу сидели очки , которые он любил поправлять, а щеки уже успели покрыться румянцем.
-Привет всем! Что случилось? Почему все переполнены радостью в самом начале дня?
-Привет, да вот -эти хлопчики рассказывают истории про то, как Гаврила нашел свою семью на болоте...
Два рыжих весельчака уже умирали со смеху, они били себя по животу и вытирали пробивающиеся слезы.
-А, ну об этом я тоже слышал,-заявил серьезно Борька.
Братья наконец подавили хохот и обратили свое внимание на интеллигентного товарища:
-Здравствуйте-с , мисье Борис! Ваша персона, мы так понимаем-с, уже позавтракала вплотную и готова приступить к обеду? Дабы не подобает светскому обществу влезать в штаны и принимать пищу всего лишь раз час?
Хоть они были чумазые и потрепанные, а театральный сценка у клоунов получилась забавная, даже Степа не сдержал улыбки и посмотрел за реакцией воспитанного друга.
-Ей-богу как дети малые,-спокойно сказал Борька,-вам бы язык с мылом почистить , но оно даже с вашими руками и лицом не знакомо.
Братья засмеялись .
-Да ладно тебе , Божирис, мы не хотели затронуть твою мягкую целюлитную натуру! Приносим-с свои глубочайшие извинения!
-Дураки! Вам только в цирке выступать...
-Это точно,-закивали довольный собой Витька и Митька.
-...жопами обезьян.
Тут Степа не выдержал и присоединился к общему смеху.
-Где же ты таких слов понабрался, мой друг?
-Мой словарный запас безграничен,-с хвастовством заявил Боря.
-...как и жировой,-дополнили близнецы, но потом увидели рассерженную гримасу друга и налетели на него, чтобы обнять.
-Прости нас, наш лучший друг, -они его зажали в своих тисках, что Боря не мог освободиться.
-Я прощаю , прощаю! Только отпустите, не могу дышать!
Ребята оставили его в покое и широко улыбнулись в своем стиле.
-Степ, смотри, что смастерил...-полез Борька в свою сумку и , покопавшись, достал оттуда своеобразную рогатку.
-Что это?-внимательно начал разглядывать Степа.
-Рогатка с прицелом. Теперь можно стрелять метко, в самую точку. Я проверил, все работает.
Степа взял расхваленную штуковину и прицелился. Действительно, оружие можно было наводить прямо в мишень.
-Надо испытать, так ничего не ясно.
-После школы пойдем постреляем по камышам?
-Да, давай.
Борька обрадовался , что его изобретение завлекло друга. Иногда казалось,  это единственное счастье для ребенка. Он так завелся, что начал доставать из сумки все подряд.
-Время обмена!-провозгласил Боря.
Степа был совсем не прочь, он тоже заглянул в свою сумку. Близнецы тоже обратились к своему имуществу.
-У меня с собой раскладной нож с гравировкой , выполненной еще моим батькой в детстве; разнопородный камень, светящийся в темноте; и мой личный набор засушенных насекомых в стекле...
-Покажи!-выпучив глаза, накинулись Витька и Митька на Борю.
-Вот,-он достал кусок фанеры, прижатый накрепко стеклом, под которым виднелись разные букашки и жучки. Тут были колорадские жуки, жуки-навозники, пушистые и зеленые гусеницы, бабочки и даже одна стрекоза. Все это сочеталось в одной коллекции очень гармонично. Степа тоже эту штуку оценил высоко.
-Ну, в святящийся камень мы не поверим,-задрав нос, фыркнули близнецы , -а вот этих сушенных букашек возьмем.
-Сначала покажите что у вас имеется !
-У нас яйца дракона...
-Понятно, бабкиной утки!
-Вообще-то мы их в лесу нашли!
-Прошу прощения-дикой утки.
-Еще у нас есть убивающей одним запахом настой, который мы готовили месяц,-они достали банку, в которой плескалась жижа смердиво-желтого цвета, и всем своим видом отпугивающая. - Состав: мухоморы , глаза лягушки, волчья ягода, тухлая рыба , соль и сахар по вкусу...
-Воу,-хмыкнул Боря. Степа зажал пальцами нос.
-А еще у нас есть карта всего нашего округа- от нашей деревни до самого далекого озера , со всеми лесными примечаниями, которые мы тщательно исследовали тем летом,-близнецы достали большой лист бумаги. Действительно, на нем были отмечены луга ,отведения речки, большие деревья, норы лис и плотины бобров.
-Хм.
-Давай меняться уже, жмот!
-Не знаю, неравноценный обмен какой-то...
-Теперь понятно на какого самого главного еврея охотятся фашисты...
-Сейчас вообще ничего не дам!-потом Борька все еще раз в голове прикинул и решился,-ладно, давайте свою жижу, мне для эксперимента нужна.
Дети обменялись, близнецы довольные стояли, рассматривая членистоногий мир.
-Смотри только это не ешь!-предупредили братья толстячка.
-Не волнуйтесь , я же не такой кретин, как вы,-успокоил шутов Боря.
-А я хочу карту. Я ее еще и дополню,-Степа с любопытством не мог оторваться от художества Вити и Мити.
-А а у тебя что интересного?
Степа достал из портфеля старую книгу , змеиную кожу, маленький кошелек старых монет и череп животного.
-Но книгу не отдам, я сам ее читаю сейчас,-прижал Степа к себе "Таинственный остров " Жюля Верна.
-Ооо, да это же череп барсука!-поразился Витя.
-Вообще-то дикой собаки, -поправил брата Митя.
-Нет, барсука!
-Собаки!
-Так что, меняете?-решил подвести черту Степа.
-Конечно! Удачный сегодня денек!
-И у меня!-согласился Борька, пытаясь сквозь кружку почуять запах жуткой консистенции.
Вдруг раздался звонок с порога школы, это Василий Петрович созывал своих подопечных на занятия.   Радостные дети бросились занимать свои места в классе. Четверо друзей тоже направились в дом.
-Я у тебя еще твой старинный кошелек обменяю,-лукаво заявил Борька.
-Посмотрим,-подмигнул Степа своему товарищу.
 Затем он увидел машущую рукой Яну и одарил свою подругу приветом вой улыбкой. Она покраснела и, опустив глаза, зашла в класс. Сегодня степкина подруга была красивой: родители ее нарядили в голубое платье с белым горошком , дали черные башмачки , а на голове сплели две косички. У нее были светлые волосы, милая ямка над верхней губой и голубые глаза, похожие на Варькины. С подругой Степе повезло , об этом знал весь класс и с удовольствием при каждой возможности напевал : "Тили-тили-тесто, жених и невеста". Но Степа ,несмотря на блестящие от надежды девочкины глаза, говорил что это все ерунда. И даже с солидным количеством друзей он чувствовал себя иногда одиноким, что-то ему не хватало, а чего-он сам не знал.
Степа заходил последний, пропуская остальных. Ребятне надоело уже находиться на улице и поэтому им особое приглашение было не нужно. Вдруг мальчик увидел незнакомца, которого раньше здесь не встречал, скажем больше, его и в деревне он не видел. Парнишка по возрасту походил на Степу. Невысокий рост, худое телосложение, даже одежда примерно так же свисала . Только волосы были потемнее у новичка и нос поменьше, а еще выступали скулы, у Степы то было совсем девичий овал лица, он это знал и ужасно стыдился этого. Незнакомец стоял , держал в руках тетрадку с карандашами и смотрел куда-то вдаль . Его пристальным взгляд был устремлен в одну точку все это время. Степа сам присмотрелся в то направление, но ничего кроме знакомого до боли леса не увидел, когда вернулся глазами на новичка, тот уже глядел прямо на Степу и улыбался. Степа поспешил отвернуться и зайти в класс, ему этот мальчуган показался чудаковатым.  И скоро его предположения подтвердились .
Когда все заняли свои места, началась новая волна шума. Дети галдели и резвились , пока в комнату не зашел одетый в пиджак и галстук Василий Петрович. Он всех мигом усмирил своей вступительной речью:
-Сдравствуйте, маляфки! Сто-то вы сегодня больно актифные, сейчас посанимаемся и проверим васу силуску в деле!
Дети все засмеялись , как чокнутые, уж так смешно их учитель толкал приветствие и шевелил усами, что удержаться было нельзя.
-Сто смесного? Я сто невнятно говорю?-поясничал сам над собой Василий Петрович, еще больше доводя всех до слез.
-Хотите анекдот рассказу?
-Да!-воскликнули все хором.
-Сла Саса по сосссе и сосала суску! А теперь учиться!
Отсмеявшись, дети открыли свои тетрадки и записали число.
-А есе , детки, новость! У нас с вами новенький в классе!-все замолчали и с любопытством подняли головы.-Дафай, Федька, заходи!
Из-за угла вышел незнакомец, он осмотрел класс и поднял глаза на учителя.
-Федор приехал ис другой деревни, которую захватили подлые фасысты. Теперь он будет зыть с нами и образовываться с нами! Все, давай, Федюс, занимай сфободное место! Ай, тьфу!
Федя прошел и сел за последнюю парту , рядом сидел Гаврила. Здоровяк сразу обратил внимание на новенького и , прищурившись, задал вопрос:
-Привет, ты драться умеешь?
Федя на него посмотрел и , нагнувшись , шепотом сказал:
-Конечно. Я однажды поборол шестилаповое чудище, которое заманивало всех в подвал. Он мне даже ничего сделать не смог...
-Гаврюса, не приставай к новенькому!
Гаврила , округлив глаза и нахмурив брови , сказал:
-Можно мне отсесть от этого сумасшедшего?
-Ни за сто! А еще потом будес отвечать у доски!
Двоечник недовольно взглянул на новичка, кажется, тогда он ему заранее вынес приговор.
Учитель прежде чем начать занятие, минутку поговорил о ситуации в их в жизни. Хоть дети и маленькие, а должны все понимать. Он объяснил , что хоть отцы и братья ушли на фронт, они все равно вернуться. Говорил, чтобы не переживали , и что война когда-нибудь закончится и немцы падут , ведь добро всегда побеждает зло, иначе вообще не было бы такого понятия. Зло -это всего лишь временное отклонение , проверка души на прочность. Василий Петрович был уверен, что это тяжкое бремя сделает из малышей сильных и отважных людей, которые будут чтить и помнить подвиг своих предков. Именно их обществу надлежит сотворить мир и любовь . Именно им суждено вернуть истинный облик человечеству. Он вдавался в подробности нелегкого положения на фронте, сильнейшего натиска врага, но все равно успокаивал и себя , и других, что русский дух не изведать, а значит не победить.
-Главное, не фпустить в дусу эту тьму и до тех пор внутри вас будет зыть покой!-закончил Василий Петрович.- Ну а теперь поресаем вместе с Гаврюсей примеры слозения и вычитания!
Сначала была арифметика-ученики один за другим подходили к доске и решали задания, а все остальные записывали в тетрадки; затем орфография ; в перерывах они пели песни-Василий Петрович сам внес такой распорядок, чтобы дети меньше уставали. Все это время Степа неустанно наблюдал за новичком. Федя себя вел очень странно- когда дети решали или писали , он с серьезным видом работал со всем классом; а стоило сделать паузу , сопровождающуюся шуткой или нелепой фразой учителя , чудик отворачивался и отправлялся куда-то за пределы школы. Казалось, что у него какой-то свой мир, где ему однозначно приятнее находиться. Степа заметил, что Федю единственного кого не затронула тема войны. Василий Петрович рассуждал, а малыши внимательно слушали, понимая всю важность ситуации. Феде же было безразлично, он как-будто специально поставил блок и до него все эти горестные факты не доходили. В общем, получилось так, что все дети, как дети, а Федя и Степа какие-то подозрительные. Федя то по своей воле, а Степа просто не мог ни наблюдать за поведением новенького.
После занятий, все отправились домой обедать .
-Вкусно вам всем покусать! Зду вас завтра!-крикнул на прощание Василий Петрович.
Степа вышел со всеми детьми и оглянулся. Феди нигде не было видно. Уже каким-то образом пропал. Степа смотрел, как все расходятся, весело болтая и урча животами.
-Ну что, Степ,-подошел к нему Борька,-пойдем постреляем?
Степа запнулся и нахмурил брови:
-Может, завтра , дружище? А то мне матери надо помочь с хозяйством...
Боря грустно опустил голову.
-Да завтра точно, даю слово.
-Ладно,-Боря снова просиял,-тогда пойду обедать. Наберу по-больше патронов нам. До завтра.
-Пока.
Степа развернулся , сплюнул и побрел домой. Из головы не выходил новичок . Мальчик сам не знал, почему тот так привлек его внимание. Но с виду он прямо инопланетянин, это точно. Свалился в наш мир непонятно откуда и теперь чудачит. Но все-таки есть в нем что-то загадочное. Степа уже тогда знал, что их пути пересекутся. Какая-то неведомая сила заставляла мальчика без конца размышлять об этом.
-Эй, кавалер, не хочешь провести барышню до дома?
Степа встрепенулся , оказалось , его догнала Яна. Подружка шла, размахивая косичками и озорно подпрыгивая.
-Только хотел предложить!
Яна улыбнулась.
-Как дома дела?
-Да все также. Ничего нового.- Ответил Степа.-А у тебя?
-У нас пополнение-Мурка теленка родила.
-Ух ты! Надо тоже к вам заглянуть посмотреть!
-Так Мурка вообще к себе никого не подпускает, боится.
Степа усмехнулся:
-Главное, чтобы о теленке Варька не узнала. Она же потом и его, и родителя замучает до смерти.
-Как она там поживает?-засмеялась Яна.
-Изводит меня жуть как. Порой уже сил никаких нет. Я даже не думал, что она такой задиристой вырастит.
-Внимание не хватает,-понимающе  определила Яна,-надо нам вместе почаще гулять, как раньше...до войны...
-Да с ней находится больше пяти минут невозможно, хотя...она хорошая защита от немцев-любого доведет до белого коленья.
Яна издала свой детский протяжной смех.
-Как тебе новенький?
Степа умолк. Как раз та тема,  о которой он все это время думал. Слов не мог подобрать.
-Я его здесь никогда не видела прежде. Интересно, что случилось в его деревне...
-Немцы сожгли,-дополнил Степа.
-Какой-то он не от мира сего. Сидит, мечтает там о чем-то. Сложно ему будет привыкнуть к классу, Гаврила его уже не возлюбил.
Степа шагал и кивал головой.
-Сколько же так деревень уже захватили, -продолжала Яна,-наша тоже может быть не в безопасности...
-В безопасности!
-С чего ты взяла?
-Наши братья и отцы ее защищают!-твердо молвил Степа.
Яна вздохнула.
-От твоих весточки не приходило?
-Нет. А от твоих ?
-Уже пять месяцев как ничего,-досадно ответила девочка.
Дети шли, такие маленькие , но уже совсем взрослые. Время изменило их. Они поселились в печали и скорби, они не знали другого мира. Все , что называлось покоем, они оставили в детстве. На самом деле, начинаешь взрослеть не тогда, когда время течет, а когда оно предательски останавливается для тебя.
-Вообще-то с вашей деревней ничего не случится...-этот голос не принадлежал ни одному из двух друзей.
Степа и Яна быстро повернулись. Это был тот самый новичок, он следовал не спеша за ними. Еще не доводилось слышать его голос отчетливо, это был очень эмоциональный тембр с положительными нотками . Казалось, что даже когда речь заходит о грустных вещах, мальчик не теряет оптимизма.
-Господи, нельзя же так пугать! У меня душа в пятки ушла!
Степа сразу подумал, что Федор мог давно идти сзади и все слышать. Но , похоже, новичку все было до лампочки.
-Между прочим , душа в пятки может уйти только у детей, потому что именно они не умеют скрывать своих чувств. Они то смеются, когда душе в пятках щекотно, то плачут, когда пятка сильно об землю бьется .
Степа и Яна остановились и пооткрывали рты. Они не то что считали это полным бредом, а больше поразились, что их сверстник так просто может фантазировать.
-А вы замечали что человек сам себя пощекотать не может?-продолжал Федя с восторгом что смог заинтересовать новых одноклассников,-ну, в смысле того, что сам себя довести до смеха. Ему щекотно только когда его другой человек трогает. То есть, смех,печаль, счастье-в общем все факторы души, они связаны всегда с другими людьми. Именно рядом с человеком обретается душа. Без общения, любви , дружбы, да любого взаимодействия-мы были бы камнями. Вся суть развития и эволюции - достигнуть большего уровня взаимодействия и понимания...
Друзья себя чувствовали неловко. С одной стороны становилось страшно, а с другой они ведь понимали , что перед ними находится обычный мальчик. Степу это даже разозлило.
-Чего это ты подкрадываешься так тихо?!
Федя даже вроде бы и не заметил изменения настроения в собеседнике и с улыбкой ответил:
-Так я живу в доме на этой стороне улицы.
-Ну и иди туда по добру –по здорову...
Яна ущипнула Степу, чтобы он немного смягчился. Мальчик сердито посмотрел на нее.
-Извини, мы просто перепугались немного,-исправила положение Яна, как настоящая женщина,-а с кем ты живешь там?
Федя не стал затягивать с ответом:
-С бабушкой и сестрой.
-О,-воскликнула Яна,-у нашего Степы тоже есть сестра. Варька.
-Моя невидимая...
Все попытки девочки связать диалог не получались , сейчас она снова недоумевающе смотрела на нового одноклассника .
-Ну, как-для вас она невидимая. Я с бабушкой ее видим силой любви.
Степа уловил снова его взгляд на себе. Что -то внутри него вздрогнуло. Ему больше не хотелось находится рядом с сумасшедшим.
-Все, нам пора домой!-он взял под руку подругу и хотел уйти, но Яна отдернулась от него.
-А вы к нам надолго?
-Не знаю. Мне нравится в вашей деревни.
Степа недовольно замычал .
-Правда?-вернула себе Яна улыбчивое лицо.-Это здорово!
-Здесь красиво! Лес рядом, река и облака так низко летают.
Федя уставился на небо , и Степа сразу вспомнил похожую ситуации перед школой.
-А что ты там говорил про нашу деревню?-задал вопрос Степа.
-Когда?-удивился Федя.
-Ну про то, что с нами ничего не произойдет...
-А,-вспомнил мальчик,-дошло. Ну да, вы в полной безопасности.
-Почему?
-С вами ваш учитель Василий Петрович. Он умеет сам синтезировать теплую энергию и положительно заряжать все вокруг себя, при этом ничего не отнимая и не нарушая. Вместе с вами он накрыл деревню защитным от всех бед куполом. Добрый шепелявый человек с юмором и чистые дети способны отгородить свое окружение от тьмы. Все , что носит в себе плохую энергию не будет вас попросту видеть. Деревня с Василием Петровичем и нами в безопасности.
Степа ничего не понял. В сумасшествии новичка он теперь полностью убедился.
-Ты это выдумал?
-Нет, я это знаю...
-Да,-согласилась Яна,-Василий Петрович-человек с большим сердцем, мне и мама так говорит.
-С большим кишечником,-уверенно поправил фантазер.
-Чево?!
-Глубокое заблуждение , что человек любит и чувствует сердцем . В дело вступает солнечное сплетение на уровне кишечника. Вот здесь.-Он показал место чуть выше пупка.-Именно оттуда исходит тепло. А если у человека на уме что-нибудь дурное , то его ждет тошнота и понос...
-Федя! Давай бегом домой!-раздался громкий голос старушки из дома неподалеку.
-Ну все, я побежал. До встречи. Было приятно познакомиться.
Федя убежал домой к бабушке , а Степа и Яна остались на месте , пребывая в полнейшем шоке.
-Пока...-только и смогла из себя выдавить Яна.
-По-моему , у него совсем с головой не в порядке!-возмутился Степа и снова зашагал.
-Мда уж , чудоковатый...
-Я бы сказал-чокнутый!
-И с сестрой как-то странно...
-Меня больше чушь про энергию поразила.
Дальше ребята шли молча, каждый думая о своем. Хотя можно было догадаться , что их мысли об одном человеке. Сегодняшняя встреча обоим запомниться надолго.
-Ладно, Степ, прощай. Маме с Варькой привет передавай.
-До свидания.
Яна свернула и зашла за калитку, а Степа продолжил путь к соседнему дому. Он никак не мог понять, что же его так задело в этом новеньком. Может быть, он не полоумный? Может, на него война так повлияла? Он же все-таки многое утратил... Было много вопросов , не имеющих ответа, но одно Степа знал точно-то, что должно было сделать этот день особенным произошло.
На дворе гуляли куры, поклевывая найденные зерна. Они бродили взад-вперед, не думая ни о чем. Где-то вдалеке ржали лошади; бегали, играясь с друг другом целый день по полю. Ветер поднимал с главной дороги пыль, а солнце своими лучами делало её яркой и какой-то волшебной. Степа смотрел на все это и именно в этот момент он понимал, что абсолютно ничего не знает. Будет ли то же самое завтра, повторяться ли эти моменты. Война даже в детских сердцах поселила неуверенность. Теперь внутри грусть, но она имеет какой-то светлый оттенок. Под надвигающимся злом ощущается та грань, которая сплачивает людей и заставляет смотреть на мир как на последний раз. Как-то начинает мир казаться реальным. В нем не может все быть вечным и дается лишь время , чтобы понять и насладиться данным. А потом, если и что-то теряем , то все вместе. Ничего конкретно нас не лишают, потому что ничего в руках и не было. Владение и собственность-это иллюзия. Все уйдет и растворится в воздухе , и чем скорее это поймем, тем сильнее станут наша любовь и чувство свободы . Степа никогда не ощущал такое тепло к своей родной деревне и ее жителем, ведь они действительно в равных условиях. Степа ничего не знал и не хотел знать и воспринимать кроме вот этих людей, деревянных стареньких домов, речки и бескрайнего леса. И уходить вместе с ними намного легче и приятнее. Весь ужас смерти в том, что мы боимся расстаться с любимым. Умереть с родным-означает продолжать жить. Ведь уйти с любовью -значит оставить ее в себе. Навсегда. Мы не можем умереть, если любим .
Степа улыбнулся и зашел домой. Каждому приятно, когда твои же рассуждения приводят тебя к выводу, который вдруг дарит счастье. Просто не из чего. В одной лишь голове. Маленький мальчик ненароком открывал для себя главную истину мироздания. Он не мог объяснить , но понимал- его счастье вместе с остальным рождается в его же голове. Зайдя домой, он сбросил ботинки и сумку. Мама пронеслась мимо, даже не замечая. Как бы он вокруг нее не кружился , ей было по барабану. У нее другие дела. Ее мысли в другом пространстве, где сын прозрачный. И самое главное, мама не была счастлива и так. Просто случилось полное помутнение сознание, которым овладела болезнь под названием война. Да , об этом говорилось уже. Но именно на этом примере можно разобрать всю проблему счастья. Ребенок-желающий видеть любовь; мать - желающая того же самого, но видевшая лишь войну. Ребенок , счастье которого рушится, если желаемой любви нет; мать, которая не по своей вине не заметила этого, ведь ее голова занята другим. Ребенок, строящий рай внутри себя, открываясь всему живому; мать, строящая стены от ада, закрываясь вместе с ним и ото всего другого. Мечты , основанные на любви; и любовь , возвращающая в реальность подальше от грез.
-Как в школе дела?
-Хорошо...
-Иди есть.
Степа ложкой за ложкой с потухшими глазами ел суп. Тот яркий и теплый светлячок, вырвавшийся из глубин в самую душу  был спугнут. Степа и это знал как происходит. Уже много раз ему словно плевали в душу, что там образовываться огромная грязная лужа, в которой свет светлячка исчезал . Серость возвращалась. Уж лучше быть ко всему равнодушным.
- Ну как супчик? -с надеждой спросила Варя.-Я сама почти его приготовила. Положила туда картошку, лук, кислую капусту...
-Вкусно,-пробубнил мрачный и скучный брат, затем встал поблагодарил и заперся в комнате.
Скорее всего, Варька тоже от него чего-то ожидала и , наверное, она также разочаровалась в своей надежде. И так происходило по кругу-каждый уничтожал счастья друг друга. Но никто не был виноват. Степа просидел у себя весь остаток дня, притворяясь что занят уроками,  и даже не выходил. Но его никто и не трогал.
…
-Просыпайся, лодырь...
Степа почти досмотрел сон, где он стоит на деревянном сказочном мосту, протянувшемся над пенистым водопадом. Голубая вода падает и ударяется об камни, в брызгах порхают красочные бабочки -одна красно-синего цвета, а две другие лимонного. Солнечные лучи делают воду прозрачной, и поэтому можно разглядеть стаи рыбок , которые играются с пузырьками. Птицы пролетают над гладью реки и окунают свои крылышки туда, затем снова скрываются в зеленой чаще. А впереди виднеются прибой  океана . Волны окунают ласковый песок, при этом оглушая своими звуками весь лес. Степа толкает в плечо Федю и убегает от него босиком по траве к океану. Они оба смеются и издают какой-то клич...тот сказка обрывается и сонные глаза встречают ехидную рожицу Варьки. Лучшего начала дня и представить было невозможно!
-Вставай, крендель! Опоздаешь в школу и будешь всю жизнь в хлеву убираться...
Степа старался на нее не реагировать и вернуться в сновидение. Ему хотелось почувствовать какой же на самом деле океан. Мальчик мечтал нырнуть и плавать под водой, рассматривая кораллы и наблюдая за огромными черепахами...
Тут закукарекал петух. Причем так заорал, что Степа от неожиданности подскочил. И тут ему Варя прямо на ухо завизжала:
-Подъем!
В ухе зазвенело . Степа не на шутку разозлился и со всей дури спихнул сестру с кровати.
-Ты совсем что ли дура?!
Она упала на пол и по ее щекам покатились слезы. Лицо мальчика пылало от злости , он, сжав кулаки, испепелял взглядом Варю. Та , расплакавшись , схватилась за коленку, которой ушиблась , и выбежала из комнаты.
Степа стал со всей дури лупить подушку, затем  уткнулся в нее лицом и жалобно завыл. Ему казалось , что весь день пошел под хвост собачий. Он ненавидел все вокруг. Он желал лишь продолжать спать и наслаждаться теплой соленой водой океана. Но теперь ему придется вернуться в реальность и пойти в школу. Варька жаловалась в соседней комнате маме, Степа знал , что за этим сейчас последует .
Мама ворвалась в комнату и так завопила на него, что у Степы самого на глазах навернулись слезы.
-Ты что творишь, бессовестный! Ты вместо того, чтобы матери хоть чем-то помочь, ее до истерики доводишь...
-Да она сама начала...-пытался оправдаться Степа, с ненавистью глядя на спрятавшуюся за материнской спиной Варю.
-Мне чихать хотелось кто виноват ! Ты старший и должен быть умнее! А ты ведешь себя, как ребенок , и только вредишь! Пошел завтракать и потом в школу!
Она скрылась в соседней комнате, хлопнув дверью. Степа со всей мочи сжал зубы , что они заскрежетали . Ему очень не хотелось сейчас захныкать, но комок в горле давил все больше. Мальчик откинул одеяло, накинул одежду, побросал в сумку учебники и , не завтракая, покинул дом. Его никто не останавливал. Всю дорогу в школу он проклинал свою мать и больше всего надоедливую Варьку. Он бубнил про себя, что с этими бабами невозможно жить, что , если бы отец был с ними, то он бы был на стороне сына. Степа хотел поскорее вырасти и покинуть дом. Как же тяжело он расплатился за чудесный сон...
-Доброе утро, Степ,-его догнала Янка, -что-то ты сегодня рановато, обычно наоборот позже всех выходишь...
У подруги было прекрасное настроение, в принципе, как всегда. Конечно, у нее то нет неуравновешенной сестрички!
-Что-то случилось ?-заметили Яна хмурый вид своего друга детства.
-Нет!-буркнул Степа.
-Ну расскажи. Видно , что-то стряслось . Я же тебя знаю, как свои пять пальцев .
-Это все эта больная Варя! Как же она меня достала!
Яна засмеялась, а мальчик на нее посмотрел исподлобья , дав понять, что совершенно ничего веселого .
-Да ладно , она же ребенок еще...
-Лучше бы она где-то в лесу заблудилась и вернулась повзрослевшей ! Самое главное-мать на ее стороне постоянно! Во всех проблемах я у нее виноват...
-Она устает, наверное. Переживает . У моей тоже самое бывает.
-Но твоя не винит тебя во всех бедах!
Яна замолчала.
-Это все из-за писем. Ей ужасно жить с мыслью, что с твоим отцом иди братом что-то случилось . Если бы не война, все бы было по-другому.
-Но а я тут причем?-возмутился Степа.-Не я же ее начал!
-Это точно. До сих пор не понимаю, для чего она нужна... Ни одного аргумента. Мне кажется, повзрослев, я еще больше этого понять не смогу.
Степа немного упокоился.
-Вот все рассказывают о этих кровожадных убийствах , о насилии, а я даже представить себе не могу такого. Как же человек может подобное совершить с другим и получать удовольствие , заражая своим зверством других ...
-Вот именно. Ключевое слово -заражать. Кто-то один разбудил животных в остальных.
-Неужели они в каждом из нас живут и готовы в любой момент выйти наружу...
Яна вздохнула :
-Похоже , да. Хорошая наша сторона  их подавляет. Мы сами не замечаем как внутри нас идет война каждый день. И когда хорошая сторона начинает ослабевать , все злое выходит наружу...
-...чтобы снова рассеять смерть вокруг.
-Зато в такие моменты растет и хорошая сторона. Мне мама всегда говорила, что свечи сильны только во тьме.
Степа минуту подумал об этом.
-Но получается ,-рассуждал он,-что в плохое время душа становится сильнее, а в хорошее-животное выходит наружу. То есть, замкнутый круг образуется.
-Такие вот странные взрослые,-подвела черту Яна. -Они будут все повторять, не в силах разобраться что им в итоге надо.
-В своих кочерыжках лучше бы порядок навели!
Девочка усмехнулась и поправила косу. Сегодня у нее она была одна, но большая и красивая. Со стороны казалось такой маленькой девочкой, но все равно внутри каждого ребенка находился именно человек , живший во времена войны. И ничего с этим было поделать нельзя. Морщины на душе появлялись , когда во рту еще и молочные зубы не все выпали.
-Ух, задал бы я этим уродам, кто это все затеял...
Яна заулыбалась и нелепо уставилась на щупленького мальчика, готовящегося в одиночку напасть на машину убийства . Ей стало смешно.
-Ой, напал бы он,-она начала его теребить рукой по волосам,-разорвал бы просто в клочья.
-Что ты делаешь?! Я же буду лохматый! Перестань!
-А что? Наш солдат не готов быть лохматым? Со всеми фашистами разберется , а с прической нет?-она продолжала издеваться и приставать к Степе.
-Ну все!-рассердился он.-Вы меня довели все сегодня!
Яна отскочила и побежала с визгом вперед, а Степа, рыча, ринулся за ней. Они бежали так до самой школы, хохоча и подкалывая друг друга. Около входа запыхавшаяся Яна остановилась , а неутомимый Степа напрыгнул на нее и начал щекотать.
-Ну что теперь скажешь?!
Она задыхалась от смеха , брыкалась и молила, чтобы мальчик прекратил. На них все дети смотрели с недоумевающими улыбками.
-Ты же не верила, что я смогу с немцами сделать!
-Верю , верю! Засмеешь их до смерти!
Степа все продолжал, а Яна никак не могла освободиться. Но все-таки, когда она покраснела вся, мальчик прекратил мучения и поднялся на ноги, отряхнув себя.
-Вот теперь знай, как со мной связываться!
-Вот засранец, я теперь вся в пыли!-возмущалась Яна, возвращая прежний опрятный вид.
-Вот и фашисты у меня буду пыль глотать!
Они оба еще посмеялись, но потом подошли Гаврила со своими дружками.
-Ну что, голубки, как покувыркались?
Улыбка Степы исчезла.
-А тебе что до этого?!
-Ну как же, мне интересно . Когда на свадьбу позовете?
Степа и Яна смотрели на здоровяка, как на придурка. А он продолжал нести ересь под ржач своей шайки.
-Мы с братцами погуляли бы на ней. На стол свинью бы зарезали-твой дружок Борька идеально бы подошел.
Все схватились за животы от смеха .
-Так его!-кричали хулиганы .-Молодец, Гавр.
 Степа тоже не стал молчать.
-Я вот смотрю на тебя и думаю-как же природа смогла создать такое... Твоими родителями , похоже , были тупой бык и слизкий болотистый уж.
-А твоими тогда кто? Сморчок и толчок ?
Все ржали над бенефисом своего главаря.
-И дети ваши будут с четырьмя глазами!
Степа скинул с плеч сумку, все насторожились в предвкушении драки.
-Хорошо бы у твоих по четыре головы было, может, тогда на один нормальный мозг хватит...
Гаврила обнажил свои кривые желтые зубы , его толстые щеки обдались малиновым цветом.
-Хорошо твоей матушке за хлеб в рот брать у немцев?
Все замолчали , даже смеяться никто не мог. До всех дошел смысл сказанного . Степа рассвирепел .
-Да что ты такое говоришь?!-воскликнула Яна.
-Заткнись, чучело!
-А твоему батьку каково дровами работать?!-выпалил Степа.
С этой фразу Гаврила надулся , сложил свою ручищу в кулак и попер на Степу, который по сравнению с ним выглядел в два раза меньше .
-Зря ты это сказал, щегол !
-Давай, горилла неотесанная, иди сюда!
Два мальчика почти столкнулись, но тут между ними вырос из ниоткуда Василий Петрович и предотвратил стычку.
-Так все, хватит хулиганить, сантрапа! А зыво в класс! И все остальные тозе!
Учитель подталкивал в спину Степу и Гаврилу, которые смотрели на друг друга с яростью и каким-то неудовлетворением . Каждый хотел набить лицо другому.
-Хана тебе после уроков!-предупредил грозно Гаврила.
-Смотри к мамочке от страха не убеги!-ответил Степа.
-Хватит вам узе! Первые отвечать будете !
Все ребята зашли и уселись. Никто не хотел и пикнуть. Царила полная напряженность.
-Не связывайся ты с ним, Степ,-погладила мальчика по руке Яна,-он кретин.
-Я сам разберусь!-отнял от подруги руку мальчик. Яна глубоко вздохнула и повернулась к себе. Ненависть ко всему у Степы вернулась. Нахмурившись, он не обращал внимание ни на восхищения Витьки и Митьки, ни на советы Борьки. Все было до лампочки.
-Ну вы все-таки и сорванцы! Гаврюска то понятно, а от Степана не ожидал! Ладно, все равно помиритесь.
Степа чувствовал на себе ненавистный взгляд Гаврилы. Прямо было слышно как хрустят косточки его пальцев. Все ребята смотрели с любопытством то на главного хулигана класса, то на смельчака-мазохиста . Василий Петрович начал проверять присутствие учеников, которые сидели словно на иголках , но тут разбавил атмосферу Федя. Он забежал, тяжело дыша в комнату, и уставился на учителя. Выглядел он самым настоящим  потрепанным дикарем. На коленках были пятна от травы, к рубахе прицепились хвоинки.  Никто даже не заметил ,что его не было. К нему мало еще кто привык. 
-О, Федор заявился,-фыркнул Василий Петрович,-всего второй день с нами , а узе приходис не вовремя.
Все внимание было переключено на новенького. Тут он и начал свой сказочный рассказ .
-Так я не мог отправиться в школу из-за этого великана.
-Какого есе великана?- спросил учитель.
-Ну который на между небом и землей живет. Он дунул и повалил деревья в лесу. Вот мне утром и преграда образовалась.
Тишина прошла , и весь класс залился звонким смехом. Они так смеялись над чудиком, что не могли успокоиться. Даже Гаврюша ржал, да еще и громче всех. Федя, глянув на класс, улыбнулся и потом тоже засмеялся .
-Это сто сутка такая?-насупился взрослый.-Я не слысал о великанах на небе!
-Я не шучу,-горячо признался Федя,- великану не было места на земле, а на небе одному скучно, вот он и остался между. Он наблюдает за людьми, и когда кто-то плохо себя ведет , насылает ураганы и штормы на землю.
Всем хотелось не упустить ни единого слова фантазера и поэтому позволяли себе выброс эмоций лишь в паузах. Василий Петрович был поражен.
-Мда, лихо ты сотинил! А сто ты в делал то?
-Ночевал.
Пошла новая волна хохота. Ребятам только и удавалось выдавить из себя: "во дает " , "чокнулся" , "откуда он такой взялся".
-Как зе так нотевал?!
-Да вот просто. Я люблю спать на природе, она силами своими делится, когда ей доверяют.
-И не страсно совсем?
-Нет.
-Ну ты храбрец! Я вот тозе на своем комбайне люблю разьезать! Погоди...а если тебя великан раздавит?
-Так зачем ему меня трогать? Это же не я плохой поступок совершил.
Федя твердо был уверен в том, что говорит. Он вроде даже и не замечал, что его все вокруг психом считают. Василию Петровичу определенно нравилось об этом беседовать.
-А кто думаес спроказничал?
-Не знаю...
-Ну, в насе время вообще есть кому. Война ведь. Все проказничают.
Учитель уставился в журнал и хотел было закончить разговор, но неожиданно Федя продолжил.
-Не все. Всего один.
-Кто? Главный фюрер?
-Нет. Он всего лишь пешка. Вообще, всё ,что считают войной-есть специальная запланированная игра.
Тут класс вернулся к тишине. Это была серьезная тема, которую некоторые даже боялись затрагивать.
-Это всем врут , что мир докатался своим ходом до этого. На самом деле-все родилось в голове одного человека. Злодея.
-Кто зе он?-Василий Петрович сосредоточился, любой другой на его месте приказал бы мальчику замолчать.
-Он имеет много имен. Его существование идет с самого восхода человечества. Я его называю Ахонт. Это он , имея власть, создает воины. Обычных людей обманывают, дурят, унижают, тем самым толкая к началу истребления. Ахонт играет на плохой сущности людей, заставляя их себя губить.
-Но затем он это делает?
-Он состоит из зла и воинами подкрепляет себя. Для него это что-то вроде пищи.
-То есть ты хотес сказать сто столько смертей-дело рук одного человека?
-Он не человек. Он полностью состоит из отрицательной энергии. Пока люди носят хотя бы ее частичку  -Ахонт будет жить. Ему выгодно, чтобы царили хаос и смерть. Он сначала одурманивает людей золотом, потом провоцирует -и все, новая война. Люди бы жили в мире и согласии , если бы сами не оживляли Ахонта вновь и вновь. У мира два варианта-либо сама природа избавляется от людей одним разом , либо человек избавляется от своей природы внутри себя .
Кто-то не понимал о чем говорит этот чудик, кто-то засыпал, кто-то бесился от странного виденья жизни мальчика.
-То есть, нас стравливают-интересное мнение . А сам то ты откуда все знаес?
Федя гордо ответил:
-Потому что я веду борьбу с этим злодеем. Моя задача в жизни-победить это зло.
-Господи, ты когда с луны падал, головой что ли ударился?-крикнул на весь класс Гаврила, вызывая смех товарищей.
-Так, а ну там двоечникам молчать в тряпочку!-приказал учитель.-Но послусай, Федь, ты зе есе малыс?
-Одно существо сотворило зло, значит и один человек сможет его победить. Все дело в мире внутри себя.
-Посмотрим как ты запоешь, когда тебе фашист к виску дуло подставит,- разозлился Гаврила.-Наши отцы нас защищают . И никто другой. Твой вообще был на фронте?
-А ну хватит!
-Он там и погиб. Он поддался и был ослеплен , как и все , этим злом . Люди пошли убивать друг друга, оправдывая это любовью к родины . Под словом любовь можно лишь понимать мир и добро. Как можно оправдать войну, если можно просто так жить и наслаждаться отпущенным временем? Никак. Даже лишь задумавшись над этим вопросом, Ахонт моментально завладеет разумом и заставит поступать как он прикажет .
-Ты больной идиот!
Василий Петрович не выдержал этих выкриков и обзывательств:
-Так, останеся после уроков убирать класс, Гавриил! А завтра с родителями в сколу!
Ребята аж задрожали от страха и неожиданности. В таком состоянии учителя довелось увидеть впервые. Божий одуванчик стал похож на гром с молнией .
-Все, иди на место , Федор! Натинаем занятие!
Федя, как ни в чем не бывало ,прошел мимо Степы и уселся на свое место. Он не слышал или притворялся что не слышит как его обсуждает недобрым словом класс. Степа имел двоякое отношение к выступлению одноклассника. С одной стороны он считал это полным бредом и детской выдумкой, а с другой-он никак не мог выбросить из головы сегодняшний сон , о котором вспоминая, становилось на сердце тепло . А нет, извините, не на сердце -в кишечнике.
Через некоторое время Василий Петрович забыл не по своей воле об инциденте, он был добрейшей души человек и не мог долго в себе носить злобу. Прошло минут  10 и он снова забавлял детей. Учитель то обучал, то рассказывал интересные случаи из своей жизни. Человек не мог терпеть серьезные лица, дети больше в жизни поймут , если будут улыбаться. Так сказать-что кому предназначено, тот пусть этим и занимается. Прошли все переменки, и учебное время быстро подошло к завершению . Степа как-будто пребывал в трансе , его мысли были заняты то словами Федя, то намечающейся стычкой с Гаврилой. Лицо мальчика носило в себе одни темные краски, он смотрел в одну точку и желал поскорее со всем этим разобраться.
-Эй, боец, урок закончен,-подошел к нему Витька.
-Пошли домой,-подоспел Митька.
Степа поднял голову, действительно, одноклассники покидали один за другим класс. Мальчик сложил в сумку свои тетрадки и пишущие принадлежности. Он это делал медленно, как бы ожидая дальнейших действий своего противника.
-Гаврюса, под сюды ,-озорно покличал Василий Петрович безобразника.
Здоровяк с неохотой поплел к своему учителю. Пожалуй, у него уже имелся целый запас отговорок. Они о чем-то беседовали, лицо старичка было умиротворенным , а Гаврила что-то объяснил , импульсивно размахивая руками.
-Да погнали, не будет у вас с ним сегодня ничего!-заверил рыжий близнец.
-Сейчас Петрович проведет с ним исправительный диалог и у этого дуболома все желание отпадет !-дополнил его брат.
Степа, гордо подняв нос, вышел из комнаты. Осмотревшись, он понял, что Федя опять куда-то подевался. Наверное, сбежал по-быстрому-подумал Степа. Все-таки Гаврилу он разозлил ни на шутку. Ну для него и лучше.
На улице смельчака ждали Борька и Яна. По подруге было видно ,что она волновалась. Борька же был просто перевозбужден.
-Как ты ловко с этой гориллой разобрался!-восхищенно воскликнул он.-Давно было пора кому-то заткнуть ему рот! Меня он совсем уже доконал!
Витя и Митя радостно закивали:
-Классно ты про его батьку сказал!
-Когда про дрова!
Яна прервала летящие одна за другой похвалы своим рассерженным тоном:
-Ничего классного! Как дети малые себя вели!
-Ну мам, прости , мы больше не будем!-иронично замычали близнецы.
-Как вас дома терпят еще!
-В смысле нас?-начали издеваться Витя и Митя.-У тебя , наверное, в глазах двоится. Я тут один.
Яна закатила глаза.
-Тебе плохо. Ты головой ударилась, вот и несешь поэтому всякий бред ,да галлюцинациями мучаешься .
Они хотели ее посадить на лавочку, но она вырвалась и обратилась к Степе:
-Конец каламбуру! Пора домой идти!
Степа сжал губы в одну тонкую полоску и взгляд опустил виновато в землю:
-Я Боре обещал сегодня пойти пострелять из рогатки по камышам. Да, Борис?
У мальчика заискрились глаза:
-Да, это так!
-Тебя близнецы доведут до дома.
-Доведем, в целости и сохранности ,-запрыгали вокруг девочки Витя и Митя.
-Да их самих надо до дома провожать...ну ладно, смотри только не найди приключения на одно место.
И тут братья начали по очереди:
-Она имела в виду жопу!
-А точнее задницу!
-А , по-моему, сраку!
-Которая является пукалкой!
-О боже!-взвыла в небо Яна и пошла в сторону дома, близнецы в припрыжку последовали за ней.
-Ну что, пойдем проверим в деле твое оружие?
Борька заулыбался:
-Да!
Друзья пошли к реке,которая  брала исток в самых дальних лугах, где Степа даже не бывал . Голубой лентой она огибала деревню и уходила глубоко в лес, там впадая в огромное лесное озеро. Степа там был пару раз, но не больше. Слишком там дремучая чаща. Это Василий Петрович любитель разъезжать по тем полям. А детям туда не очень хочется ходить из-за диких животных и призраков. Хоть мальчик в них и не верит, но детское воображение никуда все равно не пропадает , как бы там мозг , взрослея, не умничал .
Борька по дороге рассказывал конструкцию своей рогатки. Он утверждал , что прицел наведен с точностью 99,9 процентов и что ему очень немалых сил стоило изобрести эту штуковину. Степа в одно ухо слушал болтовню друга и параллельно думал о своем. Пройдя небольшую опушку , они оказались около бурлящей реки, за которой уже простирался лес. Вода в это время уже была теплой , и Степа с удовольствием окунул в нее руки и сполоснул лицо. Боря предпочел остаться в поту. Пухлый мальчик достал оборудование и снаряды, пока Степа сидел на зеленой траве, повернувшись лицом к солнышку.  Его друг за спиной пыхтел, стонал , но потом все же заявил о готовности. Вдоль этой части реки почти везде рос камыш, ребятам не терпелось увидеть , как черная масса разлетится в пух. Боря взял камешек, натянул резину , прицелился и выстрелил. Снаряд пролетел мимо и угодил в воду, издав "бултых".
-Не могу дыхание выровнять. Оно сбивает. Держи ты.
Степа взял у друга игрушку и уверенно выстрелил, попав прямо в бутон. По реке понесся пушок .
-Вау,-торжественно завопил Борька, хлопая в ладоши,-я же говорил, что прицел точен до мелочей .
Через пару попыток хозяин рогатки тоже попал в цель , и не было предела его радости. Он запрыгал, трясся своим животиком и улыбаясь до ушей.
-Попал, попал! Я -лучший снайпер!
-Молодец!-похвалил искренне друга Степа.
Мальчики еще совершили по меткому выстрелу , и Боря заверил:
-Скоро я из ингредиентов , которые дали мне Витя и Митя, сделаю настоящее химическое оружие...
-Химическое оружие будет, если ты , толстяк пернешь!-раздался из-за спины голос, от которого внутри друзей все сжалось.
Ребята резко развернулись , чтобы повстречать Гаврилу и его банду. Степа сразу сжал кулаки, а Боря спрятал в карман рогатку и перепуганно начал оглядывать весь состав хулиганов. Их было целых пять человек. Пять против двоих.
-Ну что, орел, нашел себе новую подружку?-обратился язвительно Гаврила к Степе.
-А тебе все те же четыре долбят?-на взводе выкрикнул мальчик.
Здоровяк самоуверенно усмехнулся. Он понимал, что положение ему на руку.
-Я тебе говорил, не быкуй на меня. Плохо же кончится.
-Как у твоего бати в день твоего зачатия?-Степа уже потерял контроль.
-Тебе конец, молокосос!-пугал один из хулиганов.
-Не надо друзья,-прищурив глаза, улыбался Гаврила.-Я добрый сегодня . Я же понимаю , что это наш Степка так-с дуру перед  друзьями попетушиться. Он сейчас извиниться, и мы , может быть, его и ручную свинку отпустим.
-Хрена с два!
Степа начал уже приглядываться к толпе, зная с кого можно начать. Боря рядом стоял и завывал от страха.
-Мне нравится твоя отвага,-заигрывал Гаврила,-но мне не хочется иметь неприятности. Лучше извинись!
Степе было плевать на угрозы:
-Я же сказал -нет! Или ты настолько тупой, что с первого раза не понял, а?!
-Бежим!-плаксиво взмолился Боря, предчувствуя как ему сейчас попадет .
-Послушал бы своего трусливого друга!
-А сам то ты не трус ?! Задираться , а потом нападать с четырьмя псами?!
-Заткнись , падла! Или мы тебя заткнем!-завелась толпа.
-Действуйте, шестерки!
Гаврила снял улыбку с лица и закатал рукава:
-Зря ты так! Придется сейчас за все ответить!
-Подождите!
Неизвестный голос остановил всех, заставляя оглядываться. Никто не мог понять , кого еще сюда могло занести. Шайка с недоумением вертелась по сторонам. Тут из-за кустов появился Федя. Все пооткрывали рты от удивления . Даже Степа широко распахнул глаза. Видимо, неожиданно появляться-было любимой чертой новичка. Он с легкой походкой и душевной улыбкой встал между Степой и Гаврилой.
-Что тебе здесь надо, чудик? Проваливай отсюда!-кинул ему главарь шайки.
-Нет,-прямо в лицу ответил мальчик здоровяку.
-Не смей у меня вставать на пути! Иди борись со своими несуществующими злодеями! Ты не поможешь своему дружку!
Федя усмехнулся.
-Я вообще-то тебе хочу помочь.
-Каким образом?!-взревел Гаврила.
-Ну знаешь, есть люди, для которых надо делать хорошие поступки и этим дарить им добро, а есть плохие, которые ждут от тебя гадости и злобы. Получая это , им становится лучше. Это их добро. Тебе нужна от нас драка, ты хочешь самоутвердиться, если мы тебе ее не предоставим , то , получается, оскорбим тебя. Считай, мы тебе окажем услугу. Тешим твою гордынюшку и дарим тебе "твое" добро. Мне вот лично очень хочется тебе сделать приятно в честь нашего знакомства.
-Не связывайся с этим психом , Гавр, он больной!
-То есть, ты хочешь , чтобы я тебя покалечил?-наивно спросил Гаврила.
-Да, но прежде я хочу рассекать тебе одну легенду.
-Ты меня бесишь...
Федя словно и не заметил сказанных слов и выражения рожи хулигана. Степа и Боря стояли в сторонке остолбенев.
-Шел как-то солдат по лесу , и дорогу ему загородил тролль. А по размерам тролль был намного больше солдата. Тот ему и говорит -ты , мол, меня можешь есть , если ответишь сколько будет 1+2. Тролль был глупый , но очень голодный , и солдата он , конечно, не собирался отпускать. Тот снова ему говорит-давай я тебя помогу наглядно посчитать, сейчас только позову своих товарищей. Тролль согласился, ибо живот его уже урчал. Пришли два товарища и , пока монстр их считал, они его и одолели. Ведь ответом было то , что их уже трое.
Гаврила, насупившись, стоял и смотрел на рассказчика:
-И к чему это?!
-Так вот, Гаврила, сколько будет 2+1?
С этими словами Федя со всей силы ударил главаря по носу кулаком. И хоть мальчик был меньше, здоровяк повалился на землю. Его шайка заорала и бросилась на бесстрашного новенького. Степа поспешил к нему на выручку. Даже Борька достал свою рогатку с патронами и , крича, начал палить по хулиганам. Началась куча-мала, удары наносились по лицу , животу, ногам. Федя боролся изо всех сил , а воодушевленный Степа ему помогал. Очухавшийся и еще больше разъяренный Гаврила поднялся и тоже хотел присоединиться к свалке, но тут осмелевший Борька откинул рогатку и бросился на него. Своей массой он придавил гнусного одноклассника, который всегда насмехался над ним, и стал колотить по голове. Всю траву помяли , одежду порвали. Драчуны выпустили весь дух в этой бойне. В какой-то момент обессилев, Гаврила приказал своим напарником отступать. Воля оказалась мощней физической силы. Побитые хулиганы удирали и клялись в неминуемой расплате. Но в этот день трое храбрецов одержали победу, благодаря настрою чудоковатого новичка.
Когда пятеро хулиганов скрылись из виду, благородные рыцари выдохнули. Внутри все перевернулось верх-дном, кровь пульсировала в голове, адреналин заставлял каждую клеточку тела сходить с ума. Даже боли не чувствовалось.
-Здорово мы их,-провозгласил Боря,-пусть знают наших!
Он выглядел совсем необычно: волосы взъерошены, лицо чумазое, на коленках остатки земли, и даже порванная рубаха. Из интеллигентного маминого сыночка вышел настоящий боец.
-О боже, мама меня прибьет за одежду!
Степа и Федя засмеялись над трагедией своего товарища. Настроение было на высоте. В воздухе ощущалась братская атмосфера. Степа был горячо признателен Феде. Он не ожидал , что новичок вот так просто возьмет и встанет на его сторону. Против грозы всего класса! Ему стало стыдно за те слова, которые он адресовал Феде. Мальчик подошел и похлопал по спине своего нового друга:
-Спасибо тебе, что за нас впрягся! Это по-мужски!
-Да не за что! -сплюнул кровью Федя.
 Ему и Степе досталось больше всего. У Феди теперь была разбита нижняя губа и правая бровь. А у Степа имелся приличный фонарь под глазом и руки по локоть в ссадинах. Но мальчики действительно этого даже не замечали. Они себя ощущали героями. Душа ликовала , заглушая боль .
-У тебя кровь идет,-предупредил Степа, указывая на федин висок,-как бы зашивать не пришлось...
Федя аккуратно потрогал больное место и с легкостью заявил:
-Пустяки. Само заживет. Знаете как в древней Греции говорили?
Степа с Борей отрицательно помахали головой.
-Что человек всю жизнь себя связывает нитями с миром. Ему все мало и мало, и кажется, что чем больше нитей, тем больше иллюзия гармонии. Но в один прекрасный день три ведьмы судьбы своими ножницами обрывают эти нити одну за другой. Человек, потеряв все, умирает.
-Я что-то подобное слышал,-не мог ни похвастаться своей ученостью Боря.
-Ты хочешь сказать что не надо ни с чем связываться нитями?-поинтересовался Степа, теперь ему даже нравилось слушать великого фантазера.
-Нет. Я считаю, что связываться надо с чем-то одним. Из нитей образовать канат, чтобы ни одни ножницы не осилили.
Наступила философская пауза:
-А при чем тут твоя рана?
-Не знаю,-улыбнулся Федя.-К слову пришлось.
-Видимо, сильно его ударили...-заключил Боря , и все ребята засмеялись. Они веселились долго, как бы этим завершая свою победу.
-Хорошо это ты придумал с солдатом и троллем!-похвалил Степа Федю.
-И в нос ему здоровски вмазал!
-Я надеюсь, Гаврюше тоже понравилось,-сказал новичок. Хотя какой он теперь был новичок…
-А видели, как я на него накинулся? А?! -не мог успокоиться Борька, все демонстрируя свое нападение.-Он чуть не расхныкался!
-Да ты его чуть не раздавил под собой!-захохотал Степа, у него уже сводило скулы.
-Это точно!-похлопал себя по пузу толстячок.-У меня есть чем давить!
Федя остановил кровь , приложив лист подорожника, а затем несколько раз промыл рану.
-А из чего ты по ним так ловко стрелял?- задал он вопрос Борьки.
Изобретателю одно удовольствия было продемонстрировать свое детище еще разок. Федя несколько раз пострелял по воде.
-Да, хорошая вещица. Настоящая бомбардировочная катапульта. А вы знаете, почему смерть раньше ассоциировалась с тучами и плохой погодой ?
-Нет. Мы вообще мало из того, что ты рассказываешь, знаем и понимаем.
-Потому что в те времена было много войн. И когда две армии сталкивались, небо заволакивали летящие стрелы. Их было так много, что небо темнело.
-Хм, интересно.
-А знаете, как появились кентавры?
-Это полулюди-полулошади ?-уточнил Боря.
-Именно. Просто когда всадники скакали, их лошади настолько были быстры , что ноги лошади сливались с телом и головой человека.
Мальчики затихли, представляя это все в голове.
-Ну ты и выдумщик!
-Да нет,-поднял верх уголок рта Федя, довольствуясь комплиментом,-это все правда.
Степа и Боря восхищались товарищем, скрестив на груди руки.
- Я тоже, конечно, многое знаю. Например, сколько планет в нашей галактике, сколько материком всего на Земле, даже таблицу умножения немного...-пытался и Боря чем-то отметится.
- Кстати,-снова начал Федя,-раньше же считали , что Земля стоит на черепахе, трех слонах и китах. На самом деле главный смысл не заключался конкретно в опоре, а именно в духовной основе . В трех властвующих вещах. Мудрость , сила и исключение .
Борька начал рассуждать:
-Так, ну, черепаха-мудрость, слоны-сила, а киты что ли исключение?
-Да, они одни из единственных обитателей океана являются млекопитающими. Сближенные с человеком.
-Ого!
-Но есть и четвертая вещь, характеризующая и планету в целом,-с таинством добавил Федя,-это красота.
-Значит мудрость, сила, исключение и красота...-повторил еще раз Степа,-а как понимать исключение?
-Иметь истинное виденье, в отличии от остальных.
-Короче, быть чокнутым,-лукаво глянул на Федю Боря, казавшимся до этой минуты самым умным.
-Это забылось, но стало известна форма земли, говорящая о еще более главном . Все будет вращаться и повторяться по кругу, словно движение планеты. Даже наша жизнь и судьба подвластна каким-то элементарным законам физики.
-Энштейна или Ньютона?-выдал Борька.
-Бога...
Дети пребывали в давящей неловкости. Перед ними словно не мальчик был, а повидавший жизнь мудрец. Даже Борька не выдержал и сказал:
-Ну дает! Прямо как моя старушка!
Степа внимательно слушал и наблюдал за Федей. Чувство взаимосвязи с этим чудиком усилилось, теперь оно горело ярким цветком внутри . Он в первый раз нашел настоящего друга. Того , с кем он сможет быть настоящим . Даже нет-того, кто сделает его настоящим.
-А как ты нас вообще нашел?
Федя отвлекся от пленительного течения реки и ответил:
-Да я из школы шел. Я после Гаврилы беседовал с Василием Петровичем. Мы уже с ним день третий душевно разговариваем. Все-таки с ним вы под надежной защитой...
Борька смекнул к чему он клонит.
-Да он и мухи не обидит же.
-Вот именно. И муха та ему когда-нибудь поможет. Сразу же как земля совершит свой оборот .
Дети немного не уловили смысл сказанного. Потом Борька встрепенулся и скомандовал :
-Все. Пора домой . Получать по полной программе.
-Но более насыщенная программа все же у Гаврюши нашего сегодня была,-посмеялся вместе с друзьями Степа.
-Да, пошли ,-согласился Федя, и ребята , взяв свои сумки, пошли обратно.
-А это ты правда говорил про лес? Ну, что там живешь?
-Да,-подтвердил Федя.-Иногда бывает. Вот сегодняшней ночью ходил.
-Да там жуть как страшно...
-Если представлять весь мир врагом , а если наоборот-весь мир защитой и домом, то очень даже комфортно.
-Я бы там с перепугу в штаны наложил,-признался , пыхтя, Борька.
-А сегодня дома остаешься?-поинтересовался Степа у Феди.
-Да.
Мальчуганы дошли до главного перекрестка, где всем надо было расходиться.
-Ну все, я пошел...
-Стой!-остановил Федю Боря.-Ляпни еще какую-нибудь интересную штуку!
Федя засмеялся.
-Какую?
-Да любую , пожалуйста .
-Нуу... Знаешь сколько было подвигов у Геракла?
-Да, 12.
-А вот и нет. Есть еще один. Он за смог удоволетворить сотню женщин.
Борька покраснел.
-Ничего себе...
-Но это и был его завершительный подвиг. Приносить удовольствие оказалось сложнее, чем убивать.
Степа безудержно смеялся то над видом Бори, то над талантом рассказчика Феди.
-Так, ладно , я пошел,-развернулся Боря и засеменил домой, где его ожидала хорошая трепка.
-Смотри особо не думай об этом подвиге, а то и трусы намочишь,-крикнул вдогонку Степа своему однокласснику. Тот лишь отмахнулся рукой.
-Ну что ж , и мне пора...
-Спасибо тебе большое за помощь. Без тебя мы бы не справились,-пожал Степа федькину руку.
-Да не стоит.
-До завтра.
-Пока, дружище.
От этих слов у Степы стало очень тепло на душе. Казалось бы, что нужно для хорошего окончания дня. Мальчик действительно не ожидал такого поворота события. Все предвещало ужасные последствия , но все закончилось просто превосходно. Степа зашел домой с улыбкой на лице и знал, что ее сегодня ничто не сможет согнать с его лица.
-Ты почему не поел утром?-Степа даже забыл об этом.-А ну покажись! Это что это у тебя с лицом?! Вот поганец, подрался!
-Мам...
-Хочешь чтобы из школы выгнали?!
Сын знал , что проще дать матери выпустить пар , и поэтому стоял молча, как бы признавая свою вину. Она продолжила стирать одежду над корытом с водой и , откинув волосы, сказала:
-Иди ешь. Только ешь с хлебом, мясо уже почти закончилось . В следующем году будет голодать.
-Не будем,-Степа обнял маму и нежно поцеловал в щеку.
-Весь в мыле будешь, или давай ! Хулиганье!
Степа налил себе вчерашних щей, но сегодня они были особенно вкусными. Он нагулял такой аппетит за день, что только и успевал отправлять ложку за ложкой , закусывая горбушкой хлеба . Тут его неожиданно сзади обвили маленькие ручки . Мальчик чуть не подавился .
-Прости меня, братик, я сегодня плохо вела себя. Тебе попало из-за меня.
Степа поначалу делал вид как -будто не замечает извинений .
-Ну прости ,-взмолилась Варька,-ты самый лучший братик на свете.
Степа не мог долго сдерживаться и расплылся в улыбке. Не каждый день увидишь раскаявшуюся сестру.
-Ладно, прощаю.
Они крепко обнялись.
-Тебе правда нравится мои щи?-спросила еще раз радостная Варя.
-Да, очень!-не врал Степа.
-Завтра тебе картошку пожарю. С чесноком, луком, петрушкой, как ты любишь . Своих мужчин надо кормить!
Последние слова она произнесла восторженно, затем убежала к себе в комнату. Степа довольный доел тарелку и с полным животом пошел к себе в комнату. Сделав уроки , он моментально заснул. Но перед сном постоянно прокручивал в голове сегодняшние события. Ему совершенно не надоедало повторять и повторять сказанные фразы нового одноклассника. И каждый раз он улыбался. Степа спал крепким и умиротворенным сном. Две вещи он понял точно- чудо, несущее в себе счастье, может подарить и один человек; и что именно сегодняшняя встреча положит начало совсем другой жизни.