Глава 6

Чей-то случайный ход, фатальный поворот.
Мы друг-друга на этой спирали, обретали и снова теряли.

Слот, "Круги на воде"
...
После встречи с собакой и охотником  волк не мог никак прийти в себя. Очень его уж поразила эта стычка. Он убежал от выстрелов на безопасное расстояние, спрятался в зарослях ручья и беспрерывно размышлял. Ему не было понятно по какой причине происходит добровольное перевоплощение волка в собаку. Из свободного независимого хищника в ручного домашнего зверька. Может , конечно, и не на добровольных основах это произошло, и начала эту семейную династию не она , а ее предки, но все равно это безумство. Только подумать- избавиться полностью от своих коренных инстинктов! Отдаться в руки человеку! Волку все-таки это казалось очень глупым и опрометчивым. Но стоило признаться самому себе, что это не так уж и странно для нынешнего времени; он хорошо знал что такое бывает. Не могло это стать для него такой шокирующей новостью, дело было в другом. Имея за своей спиной кое-какой опыт и знания о себе, белый странник знал, что малейшие удивления скрывают за собой возникший интерес, причина которому бывает очень значительных размеров. Его не столько поразил факт о предательстве рода, как именно встреча с этой сукой. Он запомнил именно тот момент, когда почувствовал полную дезориентацию , когда ему совсем не захотелось причинять боль этой молодой собаке. Внутри волка родилось какое-то подавление, ему стало невыносимо за то, что он ее ударил. Он не хотел драться и сейчас он испытывал лишь жалость и сочувствие к своему недавнему врагу. Сердце его будто сжималось от этих мыслей, которые его вогнали в сильное переживание. Он волновался не сильно ли ей досталось от него, ведь после этого собака не побежала вслед за ним мстить , а только лишь издала лай. Волк злобно прильнул к воде , ненавидя себя за свое сентиментальность. Он через-чур был добрым, ведь она сама напала на него! Он не мог поступить иначе! И тут же в противовес появились мысли: но я же был во много раз больше и тем более она самка. Волк заскрежетал зубами, он больше не мог выдерживать внутреннего разногласия с собой. Будто бы мало сейчас других проблем! Почему его волновало именно беспокойство за незнакомку! Он развернулся и побежал к тому месту, где случилась драка, ему необходимо было убедиться,  что с собакой все в порядке. Но только ли это вело его на рискованный поступок или он хотел просто еще раз увидеть странное существо? Он не понимал свое внутреннее состояние, ему совершенно не удавалось владеть собой. Какому дураку придет в голове осознанно лезть под пули? Но его почему-то не волновал охотник , как было сказано - его ничего больше не интересовало кроме той молодой самки и ее здоровья. Белой молнией он проносился меж кустов и деревьев, чтобы не упустить новых персонажей своей жизни, наконец, он по памяти вернулся на то место, где был поставлен капкан. Но ни его, ни пойманного зайца уже не было. Видимо, собака так усердно билась за добычу своего хозяина. Волк лишь недовольно хмыкнул носом, вспоминая этого волосатую обезьяну в одежде , стоящую на двух ногах и держащую крепко ружье. Похоже, это именно он поставил капкан для ловли невинных животных. Какие эти люди негодяи!  Если хотят есть, то обязаны честно охотиться , а не использовать всякие волшебные приспособления. Зайца не было, так что волк остался точно без обеда, но и это его не беспокоило. Зато должен был остаться след человека, который ушел обратно к себе домой вместе с пойманным ужином и верной собакой. Белый странник принюхался -действительно, запах был отчетливый. Пахло и охотником, и шерстью собаки. Волк трусцой побежал по той дороге, которой недавно шли недруги. Приходилось сдерживать темп, так как любое поспешное действие могло привести к необратимым последствиям. Охотник мог поджидать где-то за деревом , да и живет он наверняка в большом поселении, где полным полно таких же как он. Страннику не хотел столкнуться с целой оравой вооруженных людей , но увидеть самку ему было крайне нужно. Он просто хотел убедиться в ее благополучии , успокоиться и вернуться к своему путешествию. Он следовал , доверяя своему чутью, хотя оно не особо было необходимо, так как трава была хорошо притоптана и сбиться с маршрута было трудно. Вскоре волк вышел на отчетливую тропу , по которой точно регулярно ходят люди. Вот здесь волку надо быть крайне осторожным, он на территории человека. Тропа проходила все по такой же чаще и так тянулась довольно долго, но потом она уперлась в гуляющий по всему лесу ручей ;тут волк для себя впервые увидел еще одно изобретение человеческих рук. Над рекой были проложены длинные куски дерева , аккуратно обрезанные и отшлифованные, которые позволяли спокойно перейти ручей. Здесь запах сбивался холодными парами воды , поэтому следовало поскорее перебраться на противоположный берег. Волк аккуратно прикоснулся лапой к доске , убедился в ее надежности и быстро пробежал по старому ,проверенному годами, мосту. Вроде пронесло. Белому страннику стоило признаться, что это довольно таки удобная штука, ведь она избавляет от перехода вброд. Волк прервал свое восхищение и продолжил преследование. Запах человека вернулся и уже в усиленной форме, должно быть , он совсем находился рядом. Так и оказалось. Пробежав еще немного по лесу, который превратился уже в облитую солнцем опушку с заросшими березами, он увидел впереди идущего человека и рядом с ним собаку. Охотник в одной руке держал капкан, а в другой зайца, которого все-таки добил. На плече висело всегда наготове ружье. С собакой же было все в порядке, она следовала за хозяином, весело виляя пушистым хвостом, и совсем , похоже, уже забыла о недавней встрече с волком. Белый странник вздохнул с облегчением, поняв что с сукой все в норме; она в целости и сохранности. Но почему-то волку не хотелось расставаться с этими  представителями неизвестного ему мира, любопытство потянуло его идти вперед, тем более, пока он оставался незамеченным. Теперь он совсем замедлил шаг и нырнул в высокую траву. Он продолжал следовать за ничего не подозревающими чужаками и очень надеялся, что они не обернуться, так как белая окраска сразу выдаст его на фоне зеленой травы. Лес кончился и пошел луг, ручей все также продолжал шуметь по правую сторону от тропы. Волк крался следом , внимательно глядя то на охотника, то на собаку. На черную красавицу по большей части. Волку не доводилось видеть такой необычной внешности; в отличие от волчиц его стаи эта самка имела какую-то грацию и непередаваемую идеальность своих изгибов. Ее шерсть была черной и гладкой; движения не грубые, а плавные; и всем своим видом она походила на крохотное , беззащитное создание, которое не способно на насилие. Странно, но у белого волка возникла не только симпатия, но и уважение к собаке. Она бросилась защищать своего хозяина, хоть он и человек. Она не побоялась грозных размеров дикого хищника, а совершенно бесстрашно доказала свою преданность. Эти качества очень ценились среди волков, да и вообще везде. Белому страннику теперь казалось, что именно этим она его так и зацепила.
Волк безрассудно крался за охотником, пока впереди не показался населенный пункт. Многочисленные деревянные дома, тянущиеся вдоль одной дороги, заставили странника притормозить. Ему никогда не доводилось видеть большое скопление домов и живших в них людей. Подобные места стараются обходить стороной лесные животные, потому что им хорошо известны последствия встречи с людьми. Впереди действительно была деревня, которая моментально внушила страх дикарю, он не мог поверить что так далеко находиться от дома. Это ужасно! Из дремучих чащ и скалистых гор прямиком в логово людей! Он внимательно осмотрел деревянные постройки похожие чем-то друг на друга, и вернул взгляд на чужаков. Они уже почти добрались до ближнего дома, и тут волк в панике ,что упустил их, высунул голову из травы. В этот момент и произошла неудача. То ли ветер, выдавший его запах; то ли громкий звук; в общем, сука мигом обернулась и уставилась в то место, где находился волк. Он уже не успевал спрятаться, да и глупо бы было. Странник встретился глазами с собакой и понял, что дело плохо. Затевать здесь очередную драку было бессмысленно, так как к ручному зверьку придет на выручку ее хозяин с ружьем. Остается только делать ноги. Собака , узнав недруга, оскалилась и с протяжным рычанием бросилась к нему. Волк не стал давать ей время для нападения, остепенился и рванул обратно в лес. Охотник , похоже, даже ничего не понял из происходящего. Волк был быстрый и с легкостью не позволял себя нагнать, но и сука была проворной, второго шанса на спасение не собиралась давать. Она гналась за ним по пятам, не упуская нарушителя покоя из вида. Он бежал совершенно без какого-либо страха, только одна мысль не давала ему покоя: неужели эта собака не боится засады? ведь рядом охотника больше не будет... Действительно, не жалея себя, незнакомка бежала за волком. Наверное, причиной тому был тот факт, что волку удалось узнать месторасположение деревни, и теперь он в любой момент мог пожаловать без приглашения. А плохих вещей хищник мог наделать предостаточно, поэтому необходимо было расправиться с убийцей или сделать так, чтобы он и носу не сунул в ее родной дом! В голове у волка не было никаких коварных планов и злобных мыслей, скорее в нем царствовал азарт и даже некое удовольствие, что эта переделанная человеком волчица обратила на него внимание. Потому что она была ужасно красива, а самое главное-волк это чувствовал сердцем. Он не понимал, что у нее кроме ненависти к нему ничего нет;  он был счастлив уже от того, что она за ним бежит. Мудрые думы странника, ищущие смысл , замолкли , сейчас он будто превратился в ребенка, который , отстраняясь от мира, занимается тем, чем хочет. Он то ускорял шаг , то замедлялся -для него эта погоня была не больше чем игрой. Собака следовала за ним без остановок, ей, кажется, он жутко надоел, и она готова была взять скорый реванш. Волк же ,высунув язык, уносился дальше вперед , но только сейчас заметил, что бежит по незнакомому пути. Проложенная дорога была где-то в другой стороне , а сейчас начался прежний темный лес. Она лаяла, а он продолжал бег; она была в не себя от усталости, а он от радости. Но лес закончился ,и волк понял, что находится на огромной поляне. Тут он и замер.
Трудно представить, что в такой момент могло бы заставить остановиться зверя, выросшего на дикой природе и многое повидавшего, но это случилось с волком. Он пережил словно душевный переворот, он отстранился от реальности, его перенесло куда-то в другое измерение, к которому , похоже, он шел всю жизнь. Теперь белый странник осознал , что его так влекло к этому место; он уяснил почему его сердцу было все мало и мало. Оно ожидало большего, оно знало ,что есть большее, и оно нашло его. Глаза хищника заискрились и в слезной пленке можно было увидеть отражение пейзажа: эта была круглая зеленая поляна , в центре которой стоял большой одинокий дуб. Конечно, это не первое гармоничное сочетание душистой травы с высоченным раскидистым деревом , которое доводилось встречать путнику, но что-то в этом месте было волшебное и любимое. Оказались пустяками все те эмоции, которые он испытал на озере и близлежащем ручье; центром сказочной энергии был дуб. Именно этот гигант разнес по территории счастье, улавливаемое только душой. Волк по-настоящему был ошеломлен под  действием своих чувств, он даже позабыл о своем преследователе. Он пытался вспомнить или хотя бы найти какую-то связь с этим миром, но в голове было абсолютно пусто. Зато сердце , переполненное радостью, разрывалось на части. Это ощущение было заменой всему: голоду, страху, печали , тоске; это ощущение давало почувствовать то, что тело-это клетка, ненужная оболочка, из которой яростно вырывается наружу что-то счастливое и вечное. Неужели это место и являлось неосознанной целью его скитания ?
Волк не мог и не хотел выходить из внутренней нирваны, но не стоило забывать о разгневанной собаке, которая не намеревалась ждать трезвого возвращения своего врага. Она догнала волка и одним приличным прыжком прыгнула ему на спину, впиваясь зубами в его белую шерсть. Тот в момент оторвался от прекрасной панорамы и начал с болью стряхивать настигшую его суку. Она даже не думала отпускать волка и стала когтистыми лапами бить противника по бокам. Волк упал на землю и начал всеми силами изворачиваться, чтобы освободиться от рычащей бестии. Сейчас уже победитель схватки был не так однозначен как в прошлый раз. Собака довольно ясно оценила своего врага и была готова к равной битве, но все-таки волк оставался волком, он был более опытным и находчивым в таких делах. Через пару секунд спустя кувырканья на траве , волк резко махнул головой и угодил затылком прямо ей в нос. Так как у собак нос очень чувствительная зона, сука даже не заметила как ослабила хватку и упустила своего противника. Волк быстро перешел из горизонтального положения в вертикальное и сразу принял боевую стойку. Сука не теряла времени и не стала стоять в ожидании нападения , она сама кинулась резво на дикаря. Они махались лапами, пытались ухватить плоть зубами. Волк все же дрался в пол силы, и это будто знала собака , ее это начинало бесить; она пыталась разозлить врага, заставить его биться с полной самоотдачей. Но как-бы она не старалась, волк отделывался от нее легкими толчками, а она , каждый раз заново поднимаясь с земли, бросалась на него. В итоге  у белого странника оказалась исцарапана вся морда и на белой шерсти появлялись пятна крови, но он все же сдерживал себя и желал, чтобы собака наконец успокоилась. Так продолжалась битва несколько минут, а собака все не остывала . Но в какой-то момент ей удалось подловить врага и укусить его за шею, тогда волк не выдержал, схватил своими бритвенными клыками за гриву суку и отбросил ее со всей мочи в сторону. История повторилась: собака лежала побежденная , а волк стоял величаво над ней. Ей все-таки удалось вывести его из себя. Пару секунд он тяжело дышал в порывах гнева, волк не понимал откуда столько злобы в этих питомцах; он же ничего не сделал! Он метался взад-вперед , выпуская пар, и поглядывал исподлобья на лежачего противника. Она не собиралась больше нападать на мощного хищника и будто бы была готова принять достойно смерть , но болонка совсем не знала волка. Теперь,  когда поблизости не было охотника с ружьем, волк мог постоять возле собаки и понаблюдать что она станет делать после своего окончательного падения. Та, осознав что бессильна перед зверем и то что он не собирается ее добивать, попыталась встать. Но, похоже, из-за стрессовой ситуации она не заметила ужасной боли в ушибленной лапе; лишь только оперевшись на нее, собака упала наземь и жалобно заскулила. Волк увидел эту сцену и гнев исчез, снова вернулась жалость. Он следил за еще одной неудачной попыткой самки подняться на лапы и умолял о том, чтобы она все же устояла, но и в этот раз, и в следующий она падала беспомощно на траву. После этого ,скорее всего,  в ней иссякли последние силы и она просто осталась лежать. Волк не знал что делать. Он больше ее не считал своим врагом, он снова начал себя корить за свой поступок. Странник скрежетал зубами и , прокручивая в голове все моменты драки, проклинал себя больше и больше. Опять он не смог противостоять самому себе! Волк очень переживал за собаку, которая из-за него пострадала, и не знал как ей теперь помочь, ведь теперь она однозначно сильно ранена. Вот зачем он поплелся за ними! Он медленно начал приближаться к ней, давая понять что не желает ей зла и ни в коем случае больше не причинит вреда. Но она ,лишь только увидев приближение ненавистника, загавкала как безумная, заставив волка в испуге отойти на несколько шагов назад. Она смотрела на него злобными глазами и всем своим выражением морды говорила, что ни за что не даст к себе прикоснуться. Но волк заметил одну вещь: хоть она сейчас в бешенстве, а все равно также очаровательна. Он затих на время , просто разглядывая ее; вдруг заметил на загривке кровь и машинально кинулся к бедняжке. Но та была начеку и сильным ударом заехала по уху злодею, тот снова вернулся на место , даже не ощутив ушиба, хотя тот был порядочный. Собака отползла подальше от своего врага , но тот следовал за ней, сохраняя между ними безопасное расстояние. Сука , догадавшись что ей не будет покоя от этого больного, прекратила свое черепашье передвижение и , отвернувшись , прильнула к земле. Волк не стал больше доставать собаку своей назойливостью,  а просто остался смирно сидеть возле нее. Так через некоторое время собака погрузилась в сон, а волк продолжал охранять ее покой, не спуская с нее влюбленных глаз.
Она с трудом очнулась, ныло все тело, а лапу вообще невозможно было поднять из-за резкой боли. Ей стало не по себе , она пролежала тут добрые пол дня. В лесу, в компании дикого зверя, да и еще хозяин наверняка волнуется. Мало ли что с ней могло случиться-заблудилась или вообще стала жертвой этого белого волка. При воспоминании о нем, собака сразу почуяла,  что ее ненавистник где-то рядом. Как же ей сейчас хотелось оказаться дома! Вот на кой черт этот дикарь в их краях объявился! Лапа ужасно ныла, собака ею попробовала чуть пошевелить, но сразу , почувствовав неприятные ощущения, отбросила эту затею. Теперь она калека в лапах убийцы! Она подняла мордочку и уяснила  что находится на том месте, на котором и оставалась. Кроме сплошной травы и неподалеку возвышающегося леса ничего не было. По всей видимости , волк должен быть сзади нее. Интересно, может он все-таки сжалился и ушел? Она, собравшись с силами, оперлась на здоровую лапу и повернула мордочку в сторону. Но стоило ей только поднять глаза, так она их сразу же опустила вниз. Все плохие предположения оказались действительны- этот гад продолжал лежать возле нее. Да и еще с каким видом! Он , похоже, совсем с нее глаз не спускал! Просто лежит и все это время высматривает! Довольствуется, наверное, своей победой! Она была в бешенстве, ей хотелось как следует надавать этому оборванцу, но получилось только издать небольшое рычание и снова опуститься безнадежно на землю. Откуда он вообще взялся?! Ей , конечно, доводилось встречать волков, но вступать с ними в схватку никогда. Те дорожили своей жизнью и понимали, что связываться с человеком, у которого ружье, не стоит. Тем более ее враг оказался белым! Где это слыхано , чтобы волк носил белую шкуру?! Нет, этого точно сам дьявол прислал! Он и ее погубит и разорит еще все хозяйство в деревне! Она была без ума от гнева и со стороны это хорошо стало быть заметно. Волк подумал , что у нее недомогание , что ушибы с ранами обострили свою боль. Он поднялся на лапы и , склонив голову к земле, с виноватым видом начал снова пробовать подойти к ней. Волк своим выражением хотел дать понять, что он очень сожалеет и желает лишь добра. Но только расстояние между противниками сократилось до нескольких сантиметров , как собака повернулась и громко залаяла. Волк на этот раз не растерялся и остался стоять на месте. На злость злостью он не собирался отвечать. Сука продолжала в свой лай подбавлять негатива, она демонстрировала ему свои острые клыки и яростные глаза , но на него это не действовало. Он стоял перед ней, готовый стерпеть все ее выходки, а она все гавкала и даже попыталась укусить. Для нее он  был все тем же врагом, который так скверно с ней обошелся. Ей даже не приходила в голову мысль, что он оборонялся ; она была слепа в своей ненависти. Наконец она предприняла еще одну попытку его ударить лапой , но снова потерпела осечку. Он стоял смирно. Она в ужасной злобе, которая больше причиняла вреда ей самой, встала на три ходячие лапы и запрыгала в сторону подальше от волка. Но ничего хорошего из этого не вышло -не удержав равновесие на своих тонких щиколотках, болонка завалилась прямо на больную лапу и взвыла от боли. Волк кинулся ей на помощь и подставил спину под ее голову, чтобы бедняжка могла опереться. Та воспользовалась моментом и вцепилась ему в лопатку зубами , но на удивление он или не замечал или не хотел замечать боли, его беспокоило лишь здоровье собаки. Он аккуратно поддел мордочкой больной лапу и медленно ее опустил ее на траву. Собака разжала зубы и вернулась , скуля , в свое типичное положение. Оказывается, она еще даже не подозревала о ране на спине, которая будто резала ножом вновь и вновь. Он с жалостью смотрел на нее и даже сейчас не обратил внимания на причиненную ею боль. Волку больше досаждала внутренняя, возникшая из-за чувства вины. Он боялся за собаку и пообещал себе ни за что ее не бросить в такой ситуации. Она забыла о ненависти, сейчас ее мучила лишь боль и осознание своей беспомощности. Она опустила в отчаянии мордочку на переднюю лапу и прижала немного уши. Волк сидел возле нее, затем вспомнил о еще одной ране. Он подошел ближе к пострадавшей и внимательно взглянул на ее спину. Она подняла глаза на волка, но больше не собиралась с ним бороться, это было напрасно; она спокойно ожидала его дальнейших действий. Найдя среди черной шерсти то самое кровоточащее место, волк принялся по нему проводить языком; он это делал с предельной осторожностью , чтобы не доставить собаке боли. Он знал с детства, что лучшим лекарством среди волков является их слюна, обладающая заживляющими свойствами. Эти знания передавались из поколения в поколение. Еще будучи маленьким и шаловливым, волк становился главным испытателем чудодейственных маминых поцелуев. Хоть и мокро, но действует. Мама всегда зализывала раны ласково и нежно , сейчас волк так и оказывал первую медицинскую помощь. Он старательно сглаживал смолистую шерсть и смачивал тщательно рану. Собака поразилась до глубины души ухаживаниям волка. Она не ожидала от врага получить такую заботу. Она старалась не смотреть ему в глаза , так как было очень стыдно. Теперь она его еще больше ненавидела за его милость и доброту! Если он думает так принести свои извинения , то у него ничего не выйдет! Но ей тоже был известен лечебный метод, поэтому приходилось терпеть порывы гордости, ведь ей необходимо было поскорее выздороветь.
Так прошло еще несколько часов. Собака то лежала с открытыми хмурыми глазами , то проваливалась в сон; волк безостановочно наблюдал за ней и вскакивал от любого шороха, который мог нарушить покой его пациентки. Он чувствовал своей обязанностью защищать ее и помогать оклематься, поэтому он не ощущал больше ни голода, ни усталости, ни каких-то побуждений к продолжению путешествия. Являлось долгом находиться рядом с ней; хотя признаться, ему это доставляло и удовольствие. Он мог сутками вот так просто лежать, не двигаясь с места, и любоваться ее красотой. Ну, может, только иногда бегать к ручью попить. "Неужели все испорченные волчицы такие красивые?"-задумывался волк, но потом сразу же душой понимал, что эта сука такая единственная , иначе она бы не повстречалась ему на пути. Ее подослала судьба. Что-то важное заключается в этом месте; похоже, не зря он проделал такой путь.
Начинало смеркаться, и день близился к вечеру. Волк подумал, что хорошо бы было сменить зону ночлега и перебраться поближе к огромному дубу, который в случае чего всегда сможет укрыть от дождя. Тем более, странник хранил в памяти то первое впечатление о этом месте, которое как раз и поспособствовало возникновению нынешнего положения;  ему ужасно хотелось посмотреть на эту поляну со стороны дерева. Все, решено, они ночуют под листвой гиганта! Волк подошел к собаке и легонько коснулся носом ее затылка, она моментально открыла глаза. Он начал подставлять свою спину ей под голову, она зарычала , не понимая что надо этому дикарю; но затем она увидела его прямой взгляд , устремленный к дубу, и сразу все осознала. Непонятно почему она так быстро согласилась на переселение; может, она тоже видела в дереве прекрасное укрытие от возможного дождя, а может ее к нему тоже тянуло на уровне чувств. Кто знает как было на самом деле, но так или иначе она собрала всю энергию в лапы и ,ковыляя, потащилась вместе с истинным джентельменом в новое уютное гнездышко. Пройдя заросли травы , они поднялись чуть в горку и оказались перед самым настоящим богатырским дубом, царем всех деревьев. Его величина вблизи достигала невероятных размеров. Волку приходилось видеть много больших деревьев, и поначалу издалека ему не казался дуб таким уникальным, но странник  изменил свое мнение, когда познакомился с тем ближе. Действительно, потрясающее творение природы, а главное-какой молодой и могучий! Неизвестно сколько он уже лет живет, но было точно ясно -его жизненный путь будет такой же огромный, как и он сам; и он еще застанет не одно поколение. Волк поудобнее расположил даму на мягкой земле, засыпанной кучами листочков и веточек, убедился что все в порядке , а сам пошел восхититься величавостью дуба. Рядом с деревом находилась какая-то ржавая машина. Много историй рассказывалось в стае теми кто встречал случайно такие штуки на дороге, поэтому волку было хорошо известно , что на таких кусках железа ездят люди. Эта машина  была высокой и нелепой; задние колеса были больше, чем передние; сиденье только для одного иди двух пассажиров; а спереди был приделан какой-то пропеллер с острыми зубчиками. В общем, странный аппарат, о котором дикому животному мало что известно. Но одно очевидно: эта машина уже долгое время является заброшенной и никому не нужной. Внешний вид старого комбайна успокоил волка; он был уверен , что хозяина у старика нет, а поэтому ночь пройдет без приключений. Странник продолжил свой обход , любуясь толстенной корой и могучими ветками этого чуда, кажется, никакой ураган не сможет его даже пошевелить. Затем среди листвы волк обнаружил то, что заставило его уже второй раз за день замереть на месте. Сердце его в момент сжалось, а затем резко барабанной дробью забилось; ему показалось даже, что и дышать он на какой-то момент перестал. Но объяснить что увидел  волк был не в силах. Снова спустилось с небес чудаковатое сооружение человека. Многочисленное число досок, похожих на те, которые волк видел на мосту, обволокли все дерево. Наверное, в нем жили когда-то люди. Вот они странные, землю всю заняли, теперь еще и деревья. Но дом тоже был старый, дураку ясно, что в нем уже давно никого нет. Волк еще раз внимательно осмотрел невиданное изобретение и поразился тому,  на что способны руки людей. Ветки держали хорошо замаскированное логово; в стенах вырезаны окна , а в полу проделана дыра для выхода; крыша дома являлась неким куполом; все это у волка вызвало восторг. Здесь он себя чувствовал как дома. Он заметил интересную вещь: все забытое в прошлом носит в себе притягательное добро. Многие старые вещи хозяева когда-то наделили любовью ;  странно, но вещи ее сохранили навечно. В этом доме на дереве, старой людской машине и самом дубе на одинокой поляне ощущалось сильнейшее добро. Здесь моментально уходили прочь печаль и тоска; это место создано для счастья. Это гармоничное сочетание трех вещей будто бы было накопителем положительной энергии долгие годы. Дуб, комбайн и шалаш словно брали радость путников у себя на сохранение; теперь каждому можно прийти на это место и окунуться в это накопленное огромное чувство. Теперь волк нашел подходящую характеристику своему состоянию; ведь это место искренне являлось волшебным. Странник не ошибся , сделав путеводителем сердце. Это то, что искал волк. Где-то здесь кроется заветная истина, которую он скоро отыщет, ведь она совсем поблизости. Волк вернулся к своей новой подруге, которая уже сладко спала. И хоть этот сон был уже где-то пятым за сегодня, волк не собирался его нарушать. Он благодарил небеса за сегодняшний день. То, что он находится здесь, в этом сказочном месте-подарок судьбы. Он посмотрел на спящую собаку, которая как никогда была сейчас прекрасна, и убедился еще раз, что их встреча закономерна и не случайна. И пусть были и не очень приятные моменты сегодня, волк все равно счастлив; пусть все будет так, как должно быть. Они должны были встретиться сейчас и именно на этом месте остаться спать под звездами. Этот момент никогда не повторится и когда-нибудь станет забытым. Он будет такой же как дуб, как сооружение из досок, как все прошлое. Но вместе с этим местом данный момент превратится в такую вещь, которую мы считаем родным домом. Здесь останутся навсегда добро и любовь, а значит и частичка души. Так уж тут принято и не может быть по-другому. Не один волк здесь был счастлив, а очевидно кто-то еще. Тот, кто разделяет сейчас внутри странника эту всевышнюю милость; тот, кто всегда останется рядом с волком и не покинет его ни при каких обстоятельствах. И они соединят свое счастье и оставят его здесь до лучших времен.
…
Она проснулась на грани между тьмой и рассветом. На небе проскальзывала розовая заря , в воздухе витал запах свежей травы и какая-то одна неугомонная птица исполняла свое песнопение. Действительно , на улице лишь только начиналось зарождение нового дня , но собаке больше не хотелось спать. Похоже, она достаточно поспала за эти сутки, да и место непривычное. Ей была больше по вкусу комфортная будка , нежели открытое пространство посреди глухого леса. Она ужасно переживала за свою лапу, поэтому даже не хотела испытывать судьбу. Ведь испортить себе настроение-означало дезориентироваться совсем. Ее не отпускали мысли о хозяине: ищет он ее или нет; все ли с ним в порядке или волк привел в дом своих дружков; скоро ли она сможет вернуться к нему или ей придется совсем одичать здесь. Интересно , думала она, я у этого волка теперь в качестве пленницы или я в любой момент могу уйти? Хотя судя по его отношению, он не готов будет так легко ее отпустить, слишком он уж добродушен. Иногда помочь больше хочется, чем навредить; лишь добро может войти в привычку. А горе-ухажер только и старается угодить той, которая еще недавно расцарапала ему всю морду и искусала спину. Что-то он совсем не выглядит на кровожадного злодея... Ей захотелось увидеть своего доктора. Скорее всего, он должен спать, так как вчера очень устал провозившись с ней. Это она беспрерывно спала, набираясь сил, а он то сторожил это все время. В такую-то рань он точно должен дрыхнуть! Она повернула голову и обнаружила около себя пустое место. Собака начала переглядываться то туда-то сюда , но никого не нашла, кроме недалеко стоящего старого комбайна. Никого не было! Значит она одна в чаще! Куда он мог запропаститься? Признаться, его отсутствие повергло ее в небольшой шок. Она бы даже и не подумала о том, что он оставит ее одну после таких романтических порывов. Как-то странно: сначала крутился-вертелся вокруг нее и пылинки сдувал, а теперь исчез. А может он ушел? Отправился по своим делам? Ведь он же встретился с ней случайно , это знакомство совершенно было незапланированным. Вот он и вроде как для себя загладил свою вину и отправился бродить дальше. С одной стороны эта перспектива ее радовала, а с другой немножко да огорчала. Она не понимала-зачем он тогда о ней так заботился, а затем ни свет-ни заря смылся. Хоть теперь она могла бы спокойно добраться до деревни , но она же практически неподвижна! Как он мог ее такую бросить! Чертов кабель! Ее ненависть вспыхнула снова. Причем ее эта беспричинная злоба тоже бесила. Скоро она уже злилась на саму себя. Но лежать было глупо;  если она осталась одна , то в любом случае надо начинать потихоньку двигаться домой. Она пошевелила лапой, уже состояние было значительно лучше, но стоило сделать лишнее движение, как тут же боль возвращалась. Собака поднялась на три лапы, стараясь поменьше выгибать спину и попробовала ступить на четвёртую. Тут раздался шум травы, сейчас она была покрыта росой, поэтому звук доносился отчетливо: кто-то сюда шел. Она сразу догадалась что этот незнакомец; бросив все попытки самостоятельно двигаться , собака легла обратно на свое место, надо заметить, что совершенно довольная. Это на самом деле оказался волк, несший в зубах тушу крупного зайца. Он специально встал пораньше и пошел на охоту. Лес оказался богатым на дичь, в нем с подобными волчьими навыками умереть от голода было невозможно. Поймав ушастого, он радостно бросился обратно, чтобы сделать сюрприз своей подопечной. Странник бежал как никогда быстро , но , приблизившись к дубу, замедлил шаг, чтобы не разбудить суку. Он тихо подкрался и посмотрел- спит она или нет. Давно пробудившаяся болонка тут же открыла глаза и с подозрением взглянула на своего недавнего врага. Он опустил глаза и покорно , как госпоже, положил в лапы свежего зайца. Она взглянула на труп, сделала безразличное выражение лица с ноткой омерзения  и отвернулась. Волк не признавал ее придирчивости и наперекор ее заскокам подвинул ближе мертвого зайца. Она снова посмотрела на преподнесенный завтрак, минуточку будто бы поразмышляла, и словно, совершая одолжения, принялась за еду. Хотя себе она должна была признаться, что ужасно проголодалась и была глубоко признательна волку за чуткость и понимание. Она жадно отрывала куски мягкого мяса и с удовольствием обгладывала косточки, которые ей обычно только и доставались от хозяина; с мясом то они еще сочнее и вкуснее . Волк был в не себя от счастья, что сумел угодить этой капризной особе и просто стоял рядом и наслаждался тем, как она кушает. Наконец , собака насытилась и удовлетворенно уложила с присущей ей грацией мордочку на лапы и ,словно говоря спасибо, захлопала смотрящим на волка глазами. Затем ее вдруг переклинило, она поняла, что волк то ее накормил, а сам и куска в рот не брал. Она , наверное, его совсем сбила с режима со своими травмами. А ему то надо есть, он дикий. Она подняла голову , взяла в зубы половину зайца и подползла к своему кавалеру. Волк с недоумением воспринял ее жест внимания, но с удовольствием принялся уплетать остатки трофея. В итоге, оба остались счастливы : собака тем, что о ней позаботились и достали пищу; а волк, что с ним поделились его же зайцем.
После плотного завтрака собака свернулась в улитку ; так и лежала. Ненависть к волку сменилась жутким стеснением, она не знала как относиться к существу, которое сперва делает ее калекой , а затем ухаживает и кормит. Она просто валялась черным комочком и будто бы спала. Волк же, поняв ,что пациентке надо отдохнуть, тоже решил вздремнуть; доспать ночные часы.
Проснулся странник, когда солнце уже довольно прилично жарило. Он зевнул во всю пасть и почувствовал что выспался. Собака тоже сменила позу и теперь лежала , поджав лапы; мордочкой вперед  глядела куда-то в глубину чащи. Волк решил, что надо вытаскивать ее из депрессии и заставить чуть-чуть подвигаться, иначе она никогда так не заходит. Он подошел к ней и ткнул в нее носом, она с полным спокойствием вопросительно взглянула на него. Он начал ее поднимать, подталкивая в грудь. Собака сначала не понимала куда собрался волк , но послушно привстала. Он ей дал опереться на себя и потихоньку зашагал вдоль дуба. Она решила, что волк собрался в путь, но потом осознала что ошиблась: он просто хотел организовать маленькую экскурсию по поляне. Собака пыталась не наступать на лапу и передвигалась мелкими прыжками, волк значительно помогал ей. Так не спеша эти черное и белое пятнышки делали обзор по своему нынешнему дому. Собака в первый раз вблизи увидела все-таки этот забавный комбайн. Она то в отличие от волка много раз видала подобные штуки у себя в деревни, правда, в более опрятном виде. Дальше волк отвел ее на то место, откуда видно домик на дереве, и с нетерпением ждал ее реакции на это сооружение; почему-то он думал, что впечатления окажутся похожими. Он призывающим жестом поднял голову наверх, собака посмотрела на него и повторила то же самое. Кавалер стоял неподвижно и блестящими глазами вновь любовался домиком, собака тоже разглядела этот шалаш, но подобных эмоций у нее не возникло. Ее больше зацепило то, как волк смотрит наверх дерева, она ощутила внутри какую-то радость за него; испытала свое собственное счастье , глядя как он сияет от своего. На каждого по-разному действовало это место, но каждому по-своему оно дарило радость. Собака сама не знала отчего у нее произошел такой всплеск эмоций. Ее настолько поразило и тронуло то, насколько волк счастлив такой простой и обычной вещице, что у нее тоже появились причины наслаждаться моментом. А у самок весь смысл жизни -увидеть счастье ближнего. Самое бескорыстное , но и с другой стороны выгодное взаимодействие в природе. Связывающий фактор мужского и женского начала. Совершенное им было так беззаботно и беспричинно, что она не смогла не заразиться этим счастьем и теперь вместе с ним стоять и наслаждаться чудесам, рожденным дубом. Увидев, что собаку это место тоже осчастливило, волк запрыгал на месте и завилял хвостом. Она посмотрела на него с удивлением, а он взял и лизнул ее, вложив в этот поцелуй всю радость и все слюни. Она моментально отвернула голову , но злиться и драться не стала. Скорее всего, такой реакцией она хотела показать свое правильное воспитание. Но волк даже не расстроился, по глазам собаки было ясно, что она не против таких проявлений симпатии. Он еще больше зарезвился и даже от перевозбуждения высунул язык. И то ли собака подумала, что слизкий поцелуй повторится; то ли ей надоело, что он ведет себя как полоумный; в общем, она ему игриво треснула здоровой лапой по башке. Он сразу угомонился, вежливо подставил свой корпус и продолжил обозрительный обход. Так они сделали пару кружков, как бы тренируя поврежденную лапу, но на самом деле истинным поводом продолжительной прогулки было осуществившееся наконец-таки приятное знакомство. Собака больше не испытывала ненависти к волку.  А волк пока забыл о своем странствии. Их головы будто бы были заняты чем-то другим, они были счастливы и места другим эмоциям или рассуждениям не осталось. Вообще, счастье обладает таким свойством-заполнять с жадностью все пространство. Оно не собирается ни с кем делиться. Там где есть счастье, нет больше ничего. Да ничего и не надо...
Так прошло пол дня. Они погуляли немного до того момента, когда она устала и ей потребовался отдых. Он ее отвел на примятое место , а сам прилег рядом. Затем, когда в нем буйствовал переизбыток энергии, он бегал по траве , гоняясь как маленький волчонок , за бабочками. Сегодня у него было такое прекрасное настроение, что о серьезных вещах и думать не хотелось. Она смотрела на его развлечения и то одаривала его хмурым родительским взглядом, то не могла сдержать детского восторга в глазах. Волк ,действительно , впервые за долгое время ни о чем не думал, а просто наслаждался жизнью. Казалось, он попал в нужное для счастья время и место, и с нужным для разделения счастья существом. И чем отчетливее он это осознавал , тем больше отдавался этому чувству. Скоро он решил сводить свою госпожу к ручью, чтобы она утолила жажду. Она сначала сомневалась в своих силах, но волк был настойчив в своем решении и полностью уверен в ней. Так медленным шагом они добрались до водопоя; волк внимательно следил за каждым ее шагом, боясь, что нога подвернется или оступится; собака же внутри себя смеялась над излишним беспокойством волка. Они вместе попили из холодного ручья, к которому оба хорошо знали дорогу, и медленно пошли обратно. Чирикали птицы, квакали лягушки , шумела вода-и все было так замечательно, как будто создано для именно этого момента . И ясное дело-ничего особенного не случилось, мир оставался прежним , он вроде как всегда дает возможность побыть в нем счастливым и выходит -все зависит от самого тебя. Волк мог прислушиваться к каждому тонкому звуку, принюхиваться к любому мимолетному запаху и ощущать свою гармоничность с этим лесом. Постоянный поиск ответов-это , скорее, последняя ступень перед достижением совершенства, но не предел; идеал-это когда ответы не нужны, когда даже они кажутся ненужными и бесполезными для обретения истинного счастья. Волк ни за что на свете не хотел упустить это осознание, больше всего боялся потерять этот снизошедший в душу луч света. И хотя именно место было волшебным, именно окружающий мир приносил столько добра сердцу, но ,когда волку стало страшно потерять этот рай, первым  что он сделал -это прижался к своей подруге. Почему-то ему казалось , что продолжение и сохранение этого чувства заключаются в заботе и любви к ближнему. Он так боялся распустить по ветру свое счастье, что решил поскорее поделиться им с ней. Пусть у нее оно кроется. А он себя будет всегда ощущать нужным; это будет началом новому счастью. Не умение сохранить в себе счастье превозносится выше всего, а способность сотворять с каждым разом новое. Поэтому так нужны любовь и тот, с кем ее разделяешь. Они вернулись к дубу. Собака совсем позабыла о плохом настроении. Та греющая душу волна, настигнувшая волка, накрыла и ее тоже. Ей было хорошо и уютно, она даже забыла какая лапа именно у нее болит. Лишь только одно волновало ее сердце-жуткое смущение перед странником. Она теперь не только боялась выглядеть неподобающе, но и совершать что-то скверное или обидное в адрес волка. Уж самки подаренную доброту не могут оставить не взаимной. Но пока волку хватало от нее одного благодарственного взгляда. Они лежали напротив друг друга и просто наслаждались , что каждый из них рядом.
День близился к вечеру. Яркий солнечный свет превращался в алый. В голову волка пришла мысль, что его пациентка голодна ;чтобы ускорить выздоровление, необходимо постоянно есть. В общем, он дал понять, что собирается на вечернюю охоту и скоро вернется. Собака смиренно приняла его решение и осталась ждать у дуба. Тут и было положено начало не очень хорошим событиям .
Она не знала сколько может занять времени охота, но надеялась , что все пройдет быстро. Одной ей не хотелось оставаться ,надвигающаяся ночь давала о себе знать. Солнце начинало с каким-то необъяснимым ускорением прятаться за верхушками деревьев , небо еще сохраняло светлые тона. Собака не понимала как вообще сейчас возможно поймать какую-то дичь. Ее хозяин брал на охоту лишь ранним утром , да и то не всегда выход приносил плоды. Но волк вырос в диких местах, поэтому мог отправляться за пищей в любое время суток. Так она ждала его час или два, все разбираясь в своих чувствах к нему. Любая мысль вскоре ее приводила к осознанию того, что она рада его компании. Вся ненависть, испытываемая ранее, превратилась в нечто другое. Нечто , которое притягивало собаку к волку. Сейчас ей хотелось его внимания, его заботы. Из ощущения нужности рождаются самые прекрасные вещи, которые могут быть между двумя существами. Вскоре в своей жизни мы оставляем лишь тех, кто в нас больше всего нуждается. Собака никогда не испытывала такой сильной тяги; с волком было хорошо, спокойно, интересно. Всего лишь с одним существом она смогла познать опеку, переживание за другого, свободу и просто радость настоящему. Она уже мечтала о том, как волк вернется , и они вместе останутся здесь ночевать, чтобы встретить завтрашний день, который однозначно будет еще лучше.
Когда уже по-настоящему стало становиться темно, туман опустился на их поляну. Слой белого непроглядного дыма висел над травой. Словно ночь прогнала облака на землю и освободила место звездам. Теперь эти небесные перышки плавают среди леса, делая его еще более таинственным. В момент такой мистической атмосферы вдруг послышался хруст веток в том месте где заканчивалась высокая трава и начинались деревья. Собака моментально посмотрела в ту сторону. Сначала она подумала, что ей послышалось , но за хрустом последовал шелест травы. Сука решила , что это возвращается волк с охоты. Но как-то было подозрительно, что он возвращается не с той стороны и как-то медленно крадется по земле. Она подняла выше голову, но кроме раздвигающейся травы ничего нельзя было разглядеть. Сердце начинало колотиться, темное время суток и дремучая чаща накаляли ситуацию , собака ясно понимала, что убежать в случае чего не сможет; на своих трех лапах она не в силах будет ни от одного зверя удрать. А тем временем это что-то приближалось и приближалось не куда-то, а конкретно к ней. Шквал мыслей буйствовал у нее в голове: она то придумывала план побега ; то успокаивала себя что это , скорее всего, очередная шутка волка; то снова изнемогала от ожидания и страха. Вдруг буквально в трех-четырех метрах от нее из травы выглянули ярко-огненные глаза с узкими зрачками, оно зажглись как два фонарика во тьме и уставились на собаку. В этих глазах читалась хитрость, готовность и жажда атаковать. Увидев первые признаки незваного гостя, собака сразу из лежачего положения перешла в боевое, но первой не собиралась нападать, она ждала действий от врага. Это точно не был волк, эти глаза принадлежали какому-то маленькому, но опасному хищнику. Наконец вслед за глазами стала появляться морда, затем вся голова. Это оказался росомаха. Собака знала этих убийц, которые считаются страшнее всех. Ей доводилось видеть одного такого в своей жизни, но тогда он проскользнул мимо, а этот , видимо, решительно идет на стычку. Опознать его было не сложно, лишь только стоило появиться круглой мине с обнаженными острыми клыками. Эти животные маленьких размеров, но они очень прытки и выносливы; при желании одна росомаха может задрать взрослого медведя. Кстати говоря, они даже чем то и походят на медвежат, скорее всего, из-за густого шерстяного покрова. Эти хищники сами по себе и , если в них кипит кровь, то могут нападать на все что им вздумается. Никто бы не хотел участи встретиться с ними. Но этот представитель данного вида сам вышел на собаку и , похоже, с совсем не благими намерениями. Росомаха вышел из травы, больше ему не требовалось укрытия, он чувствовал страх, исходящий от собаки. Хищник начал медленными шагами ходить полукругом, не спуская пылающих глаз с жертвы. Собака уже понимала , что попала из-за своей травмы в ловушку и еще лучше осознавала свою неспособность к бою. Она держала позицию и прикладывала все усилия, чтобы дать знать росомахе что она не боится ее. Все проворнее и настойчивее хищник загонял собаку в угол , до тех пор пока она не ощутила спиной ствол дуба. Сука знала этот прием ,после которого обычно следовало нападение, но ничего другого она не могла сделать перед извивающимся гибким телом пушистой росомахи. Она была чуть ниже ростом, но плотнее в раза два, и собаке точно было ясно, что даже похожей битвы с волком сегодня не выйдет. Когда сука увидела искры в глазах росомахи , означающие желание броситься и убить на месте жертву , она залаяла ей со всей мочи в морду. Она это сделала даже не ради того чтобы испугать , а в надежде , что крик о помощи услышит волк и придет ей на помощь. На росомаху действительно жалобный лай никак не подействовал , он была уверен в своих намерениях. Убийца стал дразнить собаку злобном рычанием и скрежетом зубов. На уровне своего чутья он уже праздновал победу над легкой добычей. В тот момент, когда расстояние между ними было мизерным и пригодным для прыжка, росомаха без каких-либо намеков напал на беззащитную собаку. Мощным отскоком он оторвался от земли и бросился к мягкой дрожащей плоти. Но собака, несмотря на свою недееспособность, увернулась от прыжка и ударила хищника лапой, правда, удар еле прошелся по спине, так как росомаха моментально извернулся и сделал новый прыжок уже в цель. Собака не была готова к такой скорости и успела опомниться , когда почувствовала пронзающую боль, распространившуюся в верхней части заднего бедра. Она пыталась стряхнуть с себя убийцу, но силы ее покинули и бедняга упала наземь. Росомаха вонзил зубы еще глубже; ощутив вкус теплой крови, он запрыгнул на свою жертву, прижав передними лапами; а задними начал наносить ударами, подключив в дело острые когти. Выглядело так, будто головой он полностью уткнулся в плоть собаки, а лапами словно бежал по дорожке, раздирая тем самым все туловище жертвы. Собака признала что совершено беспомощна, росомаха не давал ей и пошевелиться. Хищник стремительно лишал ее жизни, она уже свыклась с болью и была готова окунуться во тьму, но тут что-то откинуло убийцу в сторону. Это было настолько молниеносно, что собака сначала не поняла что случилось. Росомаху отбросило в сторону и сука перестала ощущать давление сверху ; та боль , которая казалась такой плавной и медленной, стало резкой и какой-то живой. Собака повернула голову и увидела самую настоящую схватку между росомахой и белым волком . Ее друг все-таки услышал лай и примчался на помощь. Его лицо озарила ярость, которую собака не видела доселе, он со всей мощью наносил смертоносные удары по своему врагу, который так и не успел прийти в себе. Росомаха уже ощущал свою опьяняющую победу ,вкушая  трофей, но волк повалил его на землю и стал драть лапами ,выплескивая наружу всю злобу; враг брыкался , но никак не мог исправить положение. Наконец волк ему позволил встать , он не хотел заканчивать так бой и желал доставить убийце такие же страдания и боль, которые он принес его подруге. Оклемавшись, росомаха кинулся в бой ; он носил длинными когтями удары по всему телу своего противника, а волк терпел и ждал подходящего момента. Тому чему учили в детстве он умело использовал в бою, и мужественно терпел боль, чтобы в один момент поразить росомаху насмерть . Такой момент настал, когда дикарь вошел во вкус и перестал думать о защите; волк ,оскалившись, кинулся навстречу врагу и вонзил клыки прямо в шею, повалив зверя наповал. Он перегрыз все ткани и артерии росомахе; хлынула кровь; убийца принялся издавать душераздирающие задыхающиеся звуки, но волк и не думал ослаблять хватку. Защитник ощутил, что сопротивления больше нет, жизнь росомахи после долгих мучительных конвульсий угасла и под ним лежит растерзанный труп. За этим сражениям все время наблюдала собака, отдавая оставшиеся силы переживанию за своего спасителя. Когда она увидела , что враг мертв , в ее глаза все начало плыть, а затем темнеть. Она потеряла сознание.
Собака вернулась в мир благодаря усиленным стараниям ее преданного волка. Он за это все время не отходил от нее ни на шаг и постоянно тыкал в нее своим влажным носом. Странник видел, что она дышит , но он не мог успокоиться , пока она не откроет глаза. Он носился вокруг нее как сумасшедший и даже не думал останавливаться. Волк осмотрел рану , ему пришла в голову мысль. В их стае в случае серьезных кровавых ран использовали специальную траву, которую волк знал как свои четыре лапы. Он обшарил всю поляну и все-таки нашел это чудодейственное растение, его спутать было нельзя ни с чем. Лекарь разжевал лист и стебель ; эту кашицу аккуратно языком нанес на укус, нежно все зализал и оценил свою работу. Вроде все как делала мать-волчица; в детстве очень помогала эта природная мазь. Спустя несколько минут собака пришла в себя, она еле приоткрыла свои коричневые глаза и с жалостью и признательностью посмотрела на волка. Он сразу встрепенулся ,подошел к ней и потерся головой о ее загривок. Силы были на исходе, но все же она нашла последние , чтобы покрепче прижаться к своему защитнику. Волк не знал как ей помочь, он вертелся вокруг нее и зализывал все раны , которые только обнаруживал. В его глазах читалась такие суета и волнение, что даже собака не выдержала и позвала к себе заботливого доктора поворотом головы. Он приблизился снова к ее мордочке и начал проводить по ней нежно носом. И тут она первый раз его поцеловала; она прикрыла глаза и провела языком по его щеке. У волка весь внутренний механизм замер , лишь сердце выпрыгивало неудержимо из груди, он опустился рядом с ней и прилег. Она не двигалась и лишь иногда поднимала голову , чтобы ответить ласкам волка, но изнеможение у нее было сильнейшее . Волку никогда так не доводилось насиловать нервы, он даже не замечал своих увечий , которые являлись последствиями ожесточенной драки. На одной стороне морды у него был тройной порез, оставленный от когтей; сломано ухо;  а на плече вырван клок шерсти прямо до крови. Но все это являлось незаметным пустяком перед внутренней болью. Он умолял, чтобы с его возлюбленной было все хорошо; чтобы она снова могла с ним ходить до ручья и прогуливаться вокруг дуба; чтобы ждала его с таким же искрящимся взглядом с охоты. Он просил неизвестно кого о помощи, почему-то была такая уверенность, что если хорошо попросить, то обязательно услышат и отзовутся. Он не понимал откуда у него может такая быть вера, но она явно и четко ощущалась. Причем на уровне чувств он точно знал о взаимосвязи его с всевышним спасителем , который слышит его и никогда не бросит. Волк не сомневался в этом. Ему стало спокойно на душе и он захотел этим спокойствием поделиться с собакой. Он подложил свои лапы под ее голову, она медленно улеглась на них, чувствуя себя в безопасности, а сам волк опустил свою мордочку на ее черную шею . Так они , отдавая друг другу свое тепло, провожали день. Дул ночной легкий ветер; шелестели листья, соприкасаясь со стенами дома на дубе; лунный свет падал на крышу комбайна ; влюбленная пара лежала под могучими ветвями дуба. Вдвоем они были в безопасности. Он охранял ее тело своей отвагой и самопожертвованием, она держала его душу в покое и уюте. Их сон был прекрасен. Счастье заснуло вместе с ними. Их рай остался поблизости , у того же самого дуба , на той же самой поляне. Видимо, он и сам здесь был в своей тарелке.
…
Утром волк проснулся первый. Он так переживал, что бедняжка будет беспокойно спать, но все обошлось; она видела самые что ни на есть сладкие сны. Он медленно освободился от ее объятий , потянулся и посмотрел на небо. Голубое покрывало было идеально чистым, без единого облачка, и планировало оставаться , похоже, таким весь день. Птички все продолжали свой безостановочный концерт, заменяя лишь солистов , кузнечики также радостно стрекотали в траве и даже , кажется, в этой тишине можно было уловить шум ручья-все прекрасно и о вчерашнем ужасе можно забыть. Волк не стал будить собачку и занялся приготовлением завтрака. Он разделал тушу убитого врага на маленькие куски. Тщательно повар раскусывал мясо , чтобы пострадавшей было легко пережевывать. Конечно, она , скорее всего, бы отказалась от такого блюда из-за плохих воспоминаний , но делать нечего. Он собрал достаточное количество самого мягкого мяса и положил на траву возле спящей красавицы. Сам же он плотно поел заранее; росомаха действительно оказалась молодым и упитанным. Главное теперь-не проглядеть такие запасы пропитания, а то лесных претендентов может найтись много. Волк вернулся на свое место около собаки и начал ждать ее пробуждения.
Без каких-либо движений , сука открыла глаза и уставшим измученным взглядом осмотрела обстановку вокруг себя. Волк был рядом и , заметив ее бездонные очи, подполз к ней поближе и лизнул ей мордочку. Она расплылась в нежности и ответила на поцелуй. Ощущение у нее было, будто попала несколько раз под стадо бегущих оленей. Действительно, череда несчастий просто преследовала ее: сначала драка с волком, затем нападение росомахи. Она не знала уже ,когда придет конец ее бандитской жизни. Ей было хорошо с волком, даже очень, она ни за что бы его не отпустила от себя; но все чаще она вспоминала о своем доме , где все так спокойно и тихо, и , конечно, о хозяине, который так и не дождался возвращения своей мохнатой подруги дней суровых. Она много раз размышляла-смирился с ее уходом или все-таки переживает. Почему-то она не могла выкинуть из мыслей человека и начать новую жизнь, для нее существование напрямую было связано с хозяином. Люди еще те грабители чужих судеб, но своими не в силах распоряжаться.
Да, собака иногда подумывала о доме, но у нее был волк , с которым строилось что-то более, чем привязанность ; но сейчас , когда она израненная и обессиленная валяется на земле и любой хищник может прийти и добить ее,  ей как никогда хотелось домой. Она старалась не подавать вида и мгновенно отвечать на все ласки, проявляющиеся волком, но серые глаза не могли обманывать. Волк же забыл напрочь о всех своих планах , ему важнее всего было угодить своей любимой. Он накормил ее, собака даже не задавалась про себя вопросом что это за мясо; но ела она очень мало; пожевав пару кусочков , болонка сделала вид будто объелась и поблагодарила волка. Он пребывал в растерянности и негодовании, ему хотелось, чтобы она была счастлива; да ,собака от всего отказывалась, но причина была не в волке и он начал это понимать. Странник регулярно проводил медицинские процедуры, тщательно обрабатывая раны то целебной травой , то слюной; заставлял ее совершать небольшие прогулки для скорейшей реабилитации; много времени он тратил на сопровождение собаки до ручья, поэтому такие выходы очень совершались редко, и не потому что волку было в тягость, а из-за слабого состояния собаки. В общем , теперь , когда пропитание имелось и необходима была постоянный контроль , волк постоянно находился возле любимой. Днем она лежала , иногда ради волка вставала и ходила, а ночью спала в объятиях своего избранного.
Так прошло два дня. Какие-то улучшения проявлялись , но они были мгновенные и иллюзорные. Стоило собаке оклематься и ощутить себя здоровой утром, тут же вечером хворь возвращалась и укладывала ее обратно на землю. Волк не мог объяснить такие странные рецидивы, но потом кажется все понял. Осложнения зависели от настроения больной; если физически ей становилось лучше, то духом она продолжала быть слабой. Он видел ее печальный вид, который с каждым днем становился все мрачнее. Собака будто потеряла какую-то искру в жизни, с которой жила прежде, и которая придавала ее существованию смысл. Одной частью своей души она была счастлива рядом с ним, но другая принадлежала кому-то другому. Вскоре странник осознал , что помогут ее здоровью лишь возвращение домой и встреча с хозяином. Это единственное было логическое заключение. А если ей это поможет, то волк готов рискнуть даже своей жизнью. Ее губит природа, ее разрушает вольная жизнь; причем губит и разрушает изнутри. Человек поселил в ней чувство зависимости от него, он лишил ее возможности испытывать счастье в его отсутствии. Одна мысль и одно любящее сердце помешали бы прирученной собаке изменить жизнь; можно перевернуть весь мир, но мозг останется все тем же. Здоровье являлось отражением ее настроения, но без хозяина она бы не смогла себя почувствовать морально удовлетворенной. Вот утром нового дня он ее хорошо накормил и медленно повел в сторону деревни. Скоро она поняла куда ее ведут и вся просияла, собака сама даже полностью не осознавала как ей это оказалось нужно. Внутреннее состояние волка идентично зависело от эмоциональных глаз любимой, который сейчас загорелись от радости. Он был рад вместе с ней, хотя совершенно не задумывался о возможных последствиях визита в человеческое общество.
Они шли хоть и медленно , но без остановок. Собаку было не удержать ; лишь заметив знакомые места, она уже забывала о своих травмах и устремлялась вперед, волк только и успевал придерживать ее, чтобы бедняжка не сделала себе хуже. Чем ближе были к деревне, тем страшнее ситуация начинала представляться волку. В нем росла паника за то, как воспримет его охотник, который уже пытался застрелить белого хищника. Странник вообще не знал как вести себя среди людей; всему чему его учили в детстве-это держаться их стороной и считать их за опасных врагов; но если входить с такими мыслями в чужой дом, то там явно ему будут не рады. Он пытался себя образумить и выкинуть все негативные мысли из головы, ведь сейчас они были основными носителями проблем. Он поддерживал хромающую собаку и ссылался на ее ориентирование в лесу. Он переживал за встречу с людьми , но еще больше ему не давал покоя вопрос о дальнейших отношениях с его возлюбленной. У него внутри все переворачивалось кувырком от мысли, что собака останется с хозяином и волк больше с ней не встретится. Он, конечно, понимал, что все должно зависеть от желания , но мало ли что можно ожидать от человека. В чувствах собаки волк слепо был уверен, а вот как сложатся взаимоотношения с охотником-никто не знал.
В общем, через некоторое время эта странная пара пересекла мост, прошла оставшуюся часть леса и вышла на то чистое поле, по которому еще недавно волк крался за своей дамой. Волнение волка достигало пика, он ходил словно на ножах, постоянно оглядывался и дрожал. Собака , заметив такой мандраж, с любовью поцеловала волка, дав понять что все будет хорошо. Она то была точно уверена, что хозяин ничего плохого не сделает, если увидит рядом свою любимицу ; а волку благодаря чудодейственной ласке передавалась понемногу эта уверенность.
Они дошли до деревни. Пройдя сзади всех домов, наши герои остались незамеченным. Собака целенаправленно шла к своему родному гнездышку и совсем не переживала, так как она здесь своя; а если и переживала, то это было легкое волнение перед долгожданной встречей. Волк крался как лиса, оглядываясь на каждый забор; ему хотелось остаться невидимым хотя бы для остальных жителей. Да и правда, обнаружить возле дома дикого белого волка стало было настоящим шоком для местных; ничего хорошего от хищных зверей они не ждали; но пока все дворы оказывались пусты и паре однозначно везло. Наконец , показался нужный дом, он не отличался от всех остальных; волк понял что это тот самый, потому что собака повернула к нему с искрящимися глазами и уклонившимся сильно вперед корпусом. Она пошла без помощи волка! Ему лишь оставалась перепуганным следовать за ней. Им предстояло зайти через заднюю калитку, которая была открыта; здесь волк услышал мощный стук своего сердца и ощутил ужасную слабость с лапах ; хотелось бежать инстинктивно без оглядки. Но теперь его останавливала она; разумом он понимал что не сможет убежать; он выберет ее и при любом исходе, ни разу не пожалев об этом. Собака зашла во двор и волк следом медленным шагом. Стало ясно почему калитка была открыта -хозяин колол сзади дома дрова, это был тот самый охотник, только одетый в домашнюю одежду. Он размахивал с серьезным видом топором и пополам разрубал поленья, но замер в тот момент, когда увидел вернувшуюся суку. Мужик оцепенел и с квадратными глазами уставился на свою любимую собачку, с которой, по всей видимости, уже простился. Для него она сейчас воскресла из мертвых. Это был подарок небес. На его веках выступили слезы, когда он увидел снова ее милую маленькую мордочку, черную гладкую шерсть и игривые счастливые глаза. Но тут он заметил за ее спиной незваного гостя , которого тоже хорошо узнал, и моментально изменился в лице.  Поддавшись эмоциям, охотник рассвирепел , сжал в руках топор и с рычанием двинулся на негодяя, которого он винил это все время в случившихся бедах. Это он увел его собаку! Это он погубил ее! С разъяренным лицом , даже правильнее сказать, дьявольской мордой он пер на зверя, который это все видел , но даже не думал бежать. В этот момент волк почувствовал, что надо оставаться на месте , а он чувствам доверял. Человек должен понять, что он не желает ему зла и пришел с миром. Но мужик ускорял шаг , чтобы расправиться с волком раз и навсегда, но тут собака встала между ним и возлюбленным. Она не позволила нанести удар; подняв голову и посмотрев в глаза хозяину, она дала понять ему, что не уйдет в сторону и не даст обидеть своего защитника, который сам жертвовал собой ради нее. Она ни за что не дала бы убить волка;  искалеченная , обессиленная, но она все равно бы этому не позволила случиться. Она верила, что сейчас чудо должно произойти, ведь дело касается любви. Человек остановился на месте и с удивлением посмотрел на своего питомца. Тут он все понял: почему волк не убегал; где собака пропадала; и почему они вместе сюда пришли. Уж каким-бы человек животным не был, но он лучше всех понимает и видит любовь. Охотник опустил топор. Перед ним теперь не волк с собакой находились, а именно два любящих существа. Злоба ушла, все изменилось, и благодаря чему?!-благодаря действиям неговорящих существ!  Пузатый мужик улыбнулся, отбросил инструмент и бросился обнимать блудную собаку.
-Как же я тебя долго искал!-говорил он, прижимая ее мордочку к своей груди.-Я думал, что совсем потерял тебя! Эх, дуреха моя, довела старика до инфаркта!
Она лизнула своего хозяина, в ее глазах радости было не меньше, чем у него. Он трепал ее по голове, гладил по спине, и даже не думал отпускать от себя. Волк никогда не видел ничего подобного на земле. Человек и представитель его рода нежатся в ласках друг друга, причем явно заметно, что искренне! Странник стоял на месте и недоумевающим взглядом смотрел на это трогательное зрелище. Он не знал, что такое и в принципе возможно. Он же человек! Он же из другого мира! Кажется, есть еще много необъяснимого в этой жизни для искателя истины.
-А это что у тебя?! Помилуй Господи! Да у тебя же вся нога в серьезных ранах! -он обнаружил нанесенные росомахой увечья и чуть не помер от испуга.-Девочка моя, пошли домой я тебя подлатаю!
Он взял на руки свою любимицу и поднялся на ноги. Собака повернула голову в сторону волка, хозяин это заметил и поспешил успокоить пострадавшую.
-А твой дружок пусть здесь подождет... Каков джентельмен! Довел тебя до самого дома и не побоялся! Эх, молодчина...
С этими словами пошел к веранде и скоро скрылся за углом. Неизвестно , поняла ли его успокоения собака, но волку речь его была нелепа. Он знал лишь , что мужик хочет помочь его любимой. Ну, эти люди вроде умные , когда дело касается заботы о ближнем, так что беспокоятся не о чем.
Волк оставался ждать на месте. Он не знал как поступить ему дальше. Это был дом собаки, а его родина там-среди деревьев. Теперь она под надсмотром хозяина и в полной безопасности, теперь она в волке не нуждается. Сейчас ему стало больно на сердце; посторонние эмоции ушли и осталась лишь грусть осознания ; осознания того, что теперь она снова прирученная собака. Горько было принимать гнетущую действительность, особенно когда он понял, что неисправимо влюблен. Но главное-что она здорова и хорошо охраняема. Он посидел еще немного, она не выходила, и странник понял, что пора идти . Волку среди людей не место. Может он когда-нибудь еще заглянет , но надо учитывать ее природу. Она другая. Трудно делить любовь с человеком. Волк продолжит свои скитания и поиск истины.
Странник развернулся и с опущенной головой направился к калитке, которая оставалась для него открытой. Душу, которую он недавно здесь в себе открыл любовью , эта же любовь и убила. Он делал шаг за шагом и совершенно не боялся, что его заметят жители. Чувства иногда побеждают и подавляют друг друга; так доведенная до крайности печаль уничтожила страх. Волк с мучением вспоминал как все было хорошо в эти дни , но сейчас тот рай в той же степени стал адом. Несчастье всегда равно счастью. Ее бы убила свобода, он слишком ее любил , чтобы сгубить. Он дошел до выхода и тут против всех его мыслей выросла из ниоткуда она. Собака загородила ему путь также как недавно своему хозяину. Только теперь не любовь спасала их, а она сама спасала любовь . Она не дала ему уйти, запретила ее покидать. Они взглянули оба в глаза и поняли, что и не смогли бы друг без друга больше существовать. Все что случилось явно не случайно. Что-то притянуло их; что-то заставило волка навсегда бросить дом; что-то заставило собаку безрассудно бежать за ним тогда. Собака, умеющая любить; и волк, умеющий понять всю значимость любви. Он останется с ней, наплевав на обстоятельства, и здесь продолжит свое приключение. Именно здесь он доберется до истины; волк это знал, потому что здесь как раз был счастлив. Рядом с любимой странник четко ощущал ясность того что ищет.