И мальчик за стеклом
Все машет мне рукой.
Каждая судьба
Завязана со мной,
И в памяти живой
Давно снесенный дом.
БИ 2 ft. Oxxxymiron, "Пора возвращаться домой "
...
Ночь прошла на удивление быстро. Никаких происшествий не случилось. Степа непроизвольно встретил раннюю зарю. Так получилось, что свет поднимающегося солнца через окно падал ему на лицо. Мальчик зажмурился, спросонья не мог понять где находится, но затем , оглядевшись, все вспомнил, перевалился на другой бок и продолжил сладко спать. Тогда в его голове царили умиротворяющие мысли , он знал, что в школу идти не надо, по домашнему хозяйству ничего делать не заставят-значит можно дрыхнуть сколько душе угодно. Но скоро все-таки пришлось открыть глаза. Под щебет птиц Степа зевнул и потянулся что есть силы. Вид внутри нового жилья вызывал самодовольную улыбку. Так все ровненько рассчитано, прибито и слажено -глаз не мог нарадоваться. Даже дыр никаких в стенах нет. Но самое приятно чувство-осознание того, что твоя усердная работа подарила тебе крышу над головой. Да, действительно, мальчикам спалось наверху дерева превосходно, но сейчас можно было в этом убедиться лишь по лицу одного из них. Степа обнаружил , что Феди рядом нет, это его подбодрило и толкнуло на мысль -поскорее спуститься вниз и найти друга.
По веревке, которая вела коротким путем, Степа не решался покинуть дом, он выбрал надежный спуск по ступенькам. Оказавшись на твердой земле, мальчик пробежал опушку глазами. Трава зеленела, лес шумел, облака плыли, сегодня они были намного больше и существеннее, учитывая то, что вчера было голубое чистое небо. Все на месте, кроме Феди. Но он не мог никуда далеко отправиться без меня, подумал Степа. Поэтому мальчик бросил поиск и пошел умыться к ручью. Сориентировавшись , ребятам стали известны близкие места расположения воды, так что теперь ходьба не занимало много времени . Степа направился именно в то место и захватил с собой фляжку. Шаркая по траве, сразу на ощущалась ее сухость , обычно по утрам она полностью в росе, но сейчас солнышко постаралось за считанные часы на славу. Буквально через минут 5 мальчик находился у цели, он присел возле выпячивающих корней сосны и ополоснул лицо водой, потом понял что не эффективно и окунул в ручей всю голову. Энергия пробежала по телу. Вот кто главный ее источник! Степа постоял немного на свету , уперев руки в боки и наслаждаясь теплу , лелеющему кожу. Набрал в фляжку воды и пошел обратно. Настроение было потрясающее, ведь этот день значился началом приключений. Возбужденность била фонтаном изнутри и ужасно хотелось покорять и познавать. Одинокий лес ждал юных путешественников и был готов поделиться с ними своими тайнами. До сих пор не верилось, что такая огромная чаща полностью во владении двух малых! Но как раз именно детям положено увидеть всю доброжелательность и открытость леса к человеку. Взрослый бы уже умер или от слепой скуки, или от страха перед большим неизведанным пространством.
Когда в поле зрения показался дуб, который , кажется, был создан для постройки дома, нашелся и Федя. Он возился с чем-то у подножия дерева. Степа поспешил поприветствовать своего сосредоточенного товарища, а теперь и сожителя. Он тихо подкрался и , стоило Феди отвернуться, выпрыгнул с криком из высокой травы.
-О , господи!-испуганный мальчик чуть с ног не повалился.
Степа засмеялся и сам чуть не упал.
-Нельзя так пугать!
-Еще как можно! Ты вчера этим перед сном только и занимался!
-И продолжу,-с улыбкой пригрозил Федя ,-у нас много коварных ночей впереди.
Степа поглядел на занятие друга.
-Что делаешь? -поинтересовался он.-О, ты завтрак достал...
На траве лежала непонятная трава; ягоды, собранные в платочек; и, самое поразительное, четыре маленьких яйца.
-Да, ты пока спал, я тут достал кое-чаво...
-А где тебе яйца удалось отыскать?-Степа взял в руки находку и повертел в ладони.
-На дерево к гнезду залез,-ответил непринужденно Федя.
-Да ты живодер!-начал ерничать мальчик.-А еще говорил о какой-то гармонии между собой и всеми тварями леса!
-Я позаимствовал,-оправдался Федя,-мы взяли просто немного сил, чтобы потом отдать долг в большем количестве.
-Не мы, а ты, губитель природы!
Федя усмехнулся и забрал яйцо из рук друга:
-Не хочешь, не ешь !
-Да ладно, ладно , я шучу,-посмеялся Степа,-а ты их будешь сырыми есть?
Федя с искрящимися глазами помахал сковородой. Видимо, он заранее подготовился и все принадлежности спустил на землю.
-Иди собирай дрова! Это наш первый костер!
Радостный Степа отправился на задание. Чуть ли не вприпрыжку он скакал вдоль леса и собирал сухие ветки. Погода была прекрасной, и деревья успели окликаться после дождя двумя днями ранее. Мальчик подбирал с земли сначала мелкие ветки , затем крупнее. Некоторые понравившееся он отрывал с деревьев. Конечно, у него это не очень получалось, хоть и деревья он выбирал немолодые , без топора было сложновато. Но Степа вспомнил мизерную форму яиц и решил, что и на такое количество веток огня будет предостаточно.
Федя же в это время сделал настоящий кострище. Он с помощью как раз их топора выкопал в земле яму . Затем , отряхнув руки, он обложил свою проделанную глубину небольшими камнями , тоже заранее заготовленными. Мальчик все аккуратно поправил, проверил умещается ли сковородка и достал спички . В это время с охапкой дров вернулся Степа.
-Ого, камни около реки взял?
-Да. Они там повсюду. Ну что, давай мне сначала самые маленькие веточки!
Федя положил на дно кусочки сухого мха и начал укладывать подаваемые товарищем палочки.
-Ты так с ними возишься , как будто ювелирным искусством занимаешься!-заметил с насмешкой Степа.
-Все требует самоотдачи. Надо ко всему относиться с уважением. Сейчас я позабочусь о костре , а потом он будет согревать нас долгие часы.
-Давай, чудик, поскорее самоотдавайся там! У меня уже живот урчит!
Федя чиркнул спичкой и бросил ею вглубь. Пошел маленький огонек, который мальчик моментально раздул в сносное пламя.
-Во как оно!
Сухие ветки трещали , принося себя в жертву огню без каких-либо сопротивлений, оставалось лишь подкидывать все больше и больше.
-Первый костер объявляю разожженным!-демонстративно провозгласил Степа.
Тут Федя оторвал взгляд от пламенных языков и переключил внимание на друга:
-Ты, надеюсь, помнишь ,кем мы должны сегодня стать по воле Вселенной?
Степа непонимающе нахмурился:
-Эмм...кем? Яйцеворами?
-Болван,-протянул Федя,-так твои мечты никогда не начнут сбываться!
-Но я не мечтал воровать яйца!
Федя стукнул себя ладонью по лбу.
-Я снова шучу . Пиратами мы должны стать. Хотя я даже не представляю , что должно для этого произойти...
-Надо начинать день с мыслью, что все будет именно по нашей прихоти. Утром самый большой запас накопленной энергии. А если и настроение есть...
-Этого не занимать!-махнул весело рукой Степа.
-То все сегодня будет именно так!
-Точно!-подтвердил мечтатель.-Я даже никакие сомнения в голову не пускал, как ты и приказал. Хотя признаюсь, они и сами не лезли в голову. Я будто вообще не замечал их существование.
-Потому что ты счастлив на данный момент и носишь в себе гармонию,-заключил Федя.-Сегодня мы миру принесем уйму пользы.
-Так оказывается все просто. Не думая о плохом ,то сразу исчезает. Почему раньше это так редко получалось...
-Потому что сейчас наедине с собой, а до этого жил с людьми. Они мощные генераторы энергии. Но дело в том , что они ее могут как выделять, так и поглощать.
Степа покачал головой и усмехнулся:
-Сколько же в твоей башке умных занудных слов...
Федя посмотрел исподлобья , а затем иронично затараторил:
-Короче, телега в чем-ты такой копишь, копишь в одно рыло себе кайфа, а тут заявляются левые и либо на лапу дадут , либо зажмотничают свое да и твое пригребут , жулики!
Степа сначала нелепо наблюдал за всем этим цирком , а потом залился диким смехом. Он так смеялся, что ноги подкосились, и мальчик грохнулся на траву. Там он продолжал кататься и бить кулаком со смеху.
Федя улыбнулся:
-Я просто тебе объяснил понятным тебе языком.
Успокоившись, Степа вытер слезы с глаз.
-Не думал, что ты такое выдашь. Я считал, твой папоротник лишь духовную эстетику прибавляет.
-Он уже не умом поделился , а именно мудростью.
-А чем они отличаются?
-Умный может быть злым и порочным, а мудрость это сочетание и сердца , и ума.
Степа снова посмеялся:
-Ну, что-то я не слышал о мудреце-балагуре!
-Относиться ко всему с юмором-высшая степень мудрости.
-С этим согласен. Ради смеха стоит жить,-почесал затылок Степа.-Давай уже жарить, а то ветки скоро кончатся.
Федя взял сковородку , налил туда растительного масла. Через несколько секунд масло зашипело и начало брызгаться на камни. Федя по одному разбил яйца и вылил на раскаленную сковороду . Скорлупу выкинул в кусты, там она не пропадет.
-Своровал бы яйца птицы покрупнее,-посмотрев на яичницу, фыркнул Степа.
-Ничего, наедимся! -Федя посыпал четыре желтых глазка солью и маленькими кусочками покидал туда собранную траву.
-А это что?
-Бабушка называла это "диким укропом". Вкусная штука.
Степа наблюдал это с полным ртом слюней. Он сбегал за ложками и быстро спустился обратно. Яичница была готова . Мальчики налетели на завтрак со скоростью звука и жадно съели по два яйца каждый.
-Да, вкусно!-похвалил блюдо Степа, запивая водой.-Почаще бы птица несла яички. И трава твоя вкусная, к месту!
-Я же говорил,-сполоснул Федя пустую сковороду,-и ягоды на десерт.
Друзья сидели на траве и уплетали малину с черникой , посыпанные сахаром. Живот говорил им "спасибо", а они говорили спасибо природе, которая их не бросила. Чумазые в сине-красном соке мальчишки решили прогуляться до речки и умыться. Сбегав босиком до "лесного мойдодыра" и уже возвращаясь обратно, Федя задал вопрос:
-Ну что, ты готов двинуться к своей мечте?
-Я думал , она своим ходом сбудется,-улыбнулся Степа.
-Так не бывает. Надо навстречу идти, это и называется вера.
-И как мы это сделаем?
-Самое ключевое ты выполнил-уничтожил в себе все сомнения. Так же?
-Да.
-А теперь просто станем пиратами и отправимся на поиски сокровищ!-Федя с горящими глазами достал из под запазухи оборванный кусок ткани, на котором был изображен череп и перевернутый крест в виде костей.
-Ты из нашей простыни флаг пиратский сделал?-посмеялся Степа , разглядывая изделие друга.
-Конечно! Под чем же еще нам плавать по неизведанным берегам наших вод?!
Степа по выражению лица товарища понял, что приключения начинаются.
-Наш лес окутал мраком зловещий Ахонт. Он хочет поработить все его просторы, желает добро и любовь превратить в лживое зло. По чаще бродят его прислуги, омертвляя все живое. Нам нужно им оказать сопротивление, дать бой! Чтобы вернуть свободу и мир в родные края!
Степа поражено смотрел на торжествующего друга и внимательно слушал его речь. Она звучала так убедительно, что , действительно, начинало вериться в подлинность слов.
-Мы победим злых чудовищ , отберем их сокровище и устроим веселую гулянку!
Федя уже с помощью жестов демонстрировал свою готовность. Степа не мог устоять перед столь заразительным настроем, он расплылся в улыбке и спросил:
-Когда начинаем?
Федя с искрой в глазах оглянулся на реку и сказал:
-Сейчас, но настоящим пиратом нужен корабль и оружие против мерзких тварей!
Ребята бегом бросились к своему дому. Они вмиг добрались до дуба и достали нож с топором.
-Итак, займемся плотом!-начал командование Федя.-Нам необходимо 8 крепких стволов деревьев в длину и 2 ствола поменьше в ширину. Мы их сложим вместе и свяжем прочными веревками!
-А где мы возьмем веревки?-недоумевал Степа, зная, что имеющейся в доме не хватит .
-Сделаем из коры молодых кустарников,-разобрался Федя в ситуации. Степе лишь оставалось удивляться хорошей подготовке чудика.
Ребята направились искать материал для своего корабля. Они бродили по лесу в поисках нужных деревьев. Степа сначала ничего не понимал и постоянно указывал на молодые стволы.
-Нет,-махал головой Федя,-эти полны жизни. Мы построим из тех , кто в себе носит смерть.
Степу в одно время пугали такие реплики, а в другое наоборот подзадоривали. Он следовал за другом , выискивая своим пристальным взором необходимое. Вскоре они вышли на площадку , где деревья были съедены и обезображены насекомыми-паразитами. Листвы не было, ветки торчали голые и мрачные. Посередине этой поляны стоял какой-то сожженный сарай. Трава не росла, лишь черная земля да обожженные остатки древесины. Слышался немного даже запах гари. Федя медленно начал ходить вокруг этого места.
-Здесь жило Лихо!
-Кто?-моментально переспросил Степа, от таинственного шепота товарища у мальчика побежали по телу мурашки.
-Одноглазое Лихо. Видишь ,вон хворь погубила деревья, всему виной косматый великан, лицо которого скрыто волосяными сальными лохмотьями, а руки исцарапаны и все в ожогах. Он жил в этом сарае , лежал на полке и выл , нагоняя болезни и беды на деревню. Видимо , его выследили и дом его сожгли.
Степа с квадратными от испуга глазами начал озираться по сторонам и чуть ли не писком спросил:
-Он умер?
-Не знаю, он огромный и сильный. Обычно его сразу не одолеть.
Степа хотел вдруг обвинить Федю во вранье и запугивании , но потом вспомнил ,как мама часто говорила , когда в деревню свирепствовал грипп: "Эх, Лихо попутало народ". Мальчик тяжело сглотнул слюну и присмотрелся в самый центр черного места на земле , стараясь найти то ли для утешения, то ли для окончательного потрясения останки чудовища.
-Срубим эти деревья. Внутри они еще живы.
-Да в них же зло!-возмутился Степа.
-Но можно их спасти, сделав нужными. Мы не должны оставить их здесь гнить.
Ребята начали орудовать топором. Они наносили удар по касательной прямо в ствол. Били по очереди, потому что работа требовала сил. Степа же очень старался, ибо не хотел задерживаться в проклятом месте , и от каждого "ууу", разносящегося по лесу, подпрыгивал на месте. Незнакомая часть чащи и правда внушала ужас, но благо мальчики быстро завершили работу. Деревья были не очень толстые и высокие, именно такие, как было нужно. Обрубив концы и мешающиеся ветки , мальчики сложили брусья в ровный ряд, а две половины одного ствола подложили под низ поперек с разных сторон. Одежда вся взмокла от пота, а руки снова прониклись тяжестью и усталостью.
-Фуух,-облегченно выдохнул Степа,-у меня скоро все ладони в мозолях будут!
-И богатырями станем с такой работой!
Степа напряг на плече бицепс и присмотрелся:
-Да мне хоть сейчас одной левой Гаврюшу укладывать!
Мальчики посмеялись, обрывками вспоминая знаменательный бой после школы.
-Так, теперь пойдем сделаем веревки!
С этой задачей справиться оказалось полегче. На каждом шагу почти попадался молодой кустарник, с которого можно было "сорвать одежду". Срезав ножом много таких своеобразных веревок , мальчики вернулись к брусьям и принялись обвязывать каждые два соседних ствола между собой , также захватывая поперечный брус. В общем, проделав несколько раз такой маневр и истратив весь запас веревок, которые оказались очень даже эластичные и пригодные для подобной работы , друзья закончили с основанием корабля. Конечно, кое-какие пробоины имелись, но это не помешало бы кардинально плоту рассекать просторы озера. Федя плотно воткнул между брусьев одну из более менее крепких веток и привязал к нему флаг.
-Неплохо,-заключил Степа, который явно поскромничал, на самом деле, в душе он был очень рад проделанному труду .
-А весла сделаем их толстой коры...
-Нашего дуба!-осенило Степу.
-Нет,-отрезал Федя,-долго возвращаться, рискованно оставлять наше судно в этом опасном месте.
-А тащить на себе -вообще не вариант. Оно тяжеленное.
-Значит отправимся прямо отсюда! -нашел выход Федя.-Река здесь недалеко, течение сильное, и все воды в любом случае нас доставят до озера. Для пиратов весь мир-дом!
-Слава великой свободе!-воскликнул радостно Степа.
-Йхо-хо, обуздаем эту чертову посудину!
Мальчики весело заплясали , что-то напевая хриплым голосом. Совершенно забыли , что это место окрестили проклятым. Они прыгали , кружили друг друга, затем делали вид , что глотают из бутылки ром , заплетали ноги и падали кубарем на землю. Потом смеялись и еще громче тянули слова песни.
-Кажется, мы прогнали зло с этого места, -подавляя хохот, сказал Степа.
-Да, но еще весь лес впереди. Нам нужно оружие для сражений, -молвил Федя.
-Какое?
-В округе полно мертвецов и вампиров, которые только и жаждут забрать нашу энергию. Да и вообще вся нежить связана с мертвечиной, поэтому тут универсальное орудие.
Степа вопросительно посмотрел на своего друга.
-Осиновое копье!-утолил любопытство Федя.-Стоит им угодить прямо в сердце и ни одна нечистая сила не уйдет живой.
-Давай ты пойдешь за оружием , так как лучше знаешь как выглядит осина, а я пойду с ножом весла сделаю.
Ребята договорились и разошлись в разные стороны. Степа быстро нашел подходящее обваленное дерево, он пролез к нему сквозь дебри и отломал нужные куски. Когда вернулся, Федя его уже ждал с двумя обрубленными штыками.
-Росла вообще неподалеку, -заявил мальчик, усердно затачивающий концы копий топором.
Степа положил кору на плот и помог заострить орудия с помощью ножа.
-Да, такой любою плоть проткнешь,-потрогал Федя ладонью свое детище.
-Особенно если на расстоянии со скоростью кидать!-согласился Степа.
-Ну что, кажется , все снаряжение пирата есть! Отправляемся покорять речную пучину!
-Мы что прямо по реке доплывем до самого озера?-улыбка неверящего в свое счастье Степы разошлась до ушей.
-Конечно! Главное не угодить в пасти акул!
Степа чуть ли хлопал в ладоши от восторга, представляя весь экстрим спуска по течению реки. Там же действительно борьба ни на жизнь , а на смерть! Придется самим браться за штурвал и следить за ходом их пиратского корабля.
-Потащили,-отдал команду Федя, схватившись за низ плота,-надо его допереть до порта!
Степа взялся с другого краю, оказалось тяжеловато, мальчик аж покраснел. Он взвалил груз на плечи и шатающимся шагом направился к шуму воды.
-Мы точно выйдем к озеру?-выдавил из себя Степа.
-Если нам не помешают монстры,-крикнул Федя.-Придется дать морской бой!
Ребята старались не натыкаться на деревья и самим не спотыкаться об корни. Конечно, пришлось сделать несколько остановок, чтобы передохнуть , но в целом мальчики держались стойко . Совсем скоро показались кусты , а за ними бурное течение реки.
Ребята опустили плот на землю, посмотрев сначала на него, затем на водоворот.
-Если не утонем , то однозначно промокнем насквозь,-подметил Степа.
-Когда это пират боялся намочить портки?!-воскликнул раздраженно , как подобает капитану, Федя.
Мальчики сняли с себя рубашки и привязали их на голову , а штаны закатали по колено. Теперь им никакой шторм не грозил.
-Оставим здесь ботинки, топор и нож, а то лишний груз в случае чего будет для нас роковым,-ребята сняли обувь и вместе с холодным оружием сложили аккуратно возле кустов, чтобы на обратном пути легко найти.
-Ты думаешь в пути нам не улыбнется удача и мы обязательно окажемся в воде?-переживал немного Степа.
-Не знаю. Как решит фортуна. Ну, двинули !
-Ох, что-то страшновато!-передернулся Степа.
-Да хорош звенеть, крыса судоходная!
Мальчик поразился жаргону Феди.
-Сейчас в лоб как получишь!
Дальше ребята оба засмеялись , оперлись в плот и стали его на воду.
-О, черт, он уплывает!-они не ожидали , что течение окажется настолько быстрым.
-Давай, запрыгивай!-Федя перебрался на корабль и махал рукой своему товарищу.
У Степы выскакивали глаза из орбит , он будто растерялся и без приказа не мог сделать движения . Наконец он решился и преодолел прыжком расстояние между берегом и бортом плота. При приземлении судно начало качаться, мальчики в панике заерзали , стараясь поймать равновесие.
-Господи, как управлять этой посудиной?!-ребята метались на коленках взад -вперед, чувствуя прохладу воды, просачивающейся между брусьев. Они никак не могли остановить качку и скорость движения .
-Так, давай прекратим дрыгаться!
-Да, надо замереть!
Мальчики одновременно прекратили двигаться и со страхом схватились за края корабля. Плот еще потрясло в разные стороны, но потом он успокоился и просто продолжил плыть по течению.
-Фух, пронесло ,-выдохнул Степа, -я думал, на дно пойдем!
-Наша команда не может потерпеть крушение!-сказал Федя, как будто совсем и не беспокоился.
-Хорошо , что ничего не выпало!
Мальчики проверили все ли на месте. Затем взялись за свои весла и сделали вид будто усиленно гребут , хотя река всю работу делала сама за них. Степа был вне себя от радости, он с таким удовольствием взмахивал корой дерева, что можно подумать -перед мальчиком настоящий штурвал океанского корабля.
-Ну что, мечта сбылась ?-спросил весь в брызгах Федя.
-Да,-восторженно протянул Степа.
-Я бы на твоем месте так не радовался,-предупредил фантазер друга,-зло уже в курсе нашего путешествия!
Плот как не странно довольно крепко выдерживал под собой бурную реку. Вода несла его вперед, мальчикам лишь оставалось остерегаться резких поворотов и торчащих валунов. Сначала они , конечно , до смерти боялись всяких изменений в прямом потоке, но потом это их начало заводить. Они озорно кричали , когда их заносило в стороны или подкидывало вверх. Вытирая глаза от воды , они хохотали и гребли маленькими ручками навстречу озеру .
-Вот это здорово!
-Да, чудесно!
Скоро течение убавило темп и мальчики облегченно выдохнули, но чуть -чуть , естественно ,жалели об окончании экстрима. Теперь они управляли плотом сами. Друзья с интересом наблюдали за здешней природой. По сторонам росли разнообразные кустарники , свисали прямо над гладью воды деревья, обвитые лесным плющом, пели птицы-прямо как в джунглях, не хватало перескакивающих с лианы на лиану обезьян.
-Слышишь это пение?-тихим голом спросил Федя.
Степа затаил дыхание и прислушался.
- Да. Птицы .
-Нет, это злые русалки, дурманящие путников . Они свое пенье выдают за птичье , тем самым создавая иллюзию безопасности,-лицо Феди стало предельно серьезным , а губы сжались в тонкую полоску.
-И что они делают с людьми?
-Им нужны женихи. Они заманивают мужчин и тащат их с собой на дно.
-Но мы же еще маленькие! Я не хочу жениться на дне реки!-воскликнул Степа и между тем взял в руки осиновое копью.
-Скорее всего, они на нас не нападут,-успокоил друга Федя.-Им действительно мы пока не нужны. Но все равно эти воды слишком заманчиво прекрасные !
Солнце выглянули из-за деревьев и осветило своими лучами воду, делая ее совсем для глаз прозрачной. Рыбки больших и малых размеров сопровождали ребят , огибая камни и пробиваясь сквозь водоросли . Семья уточек проплыла и скрылась за бутонами ароматных цветов лотоса, выглядывающих из воды. Друзья тыкали на маленьких утят, а те спешили в испуге нагнать маму, двигая своими шустрыми лапками. Еще проплыв дальше , озирая все вокруг, Степа и Федя встретили любовную парочку.
-Смотри аисты!
Те, увидев чужаков, гордо расправили свои белые крылья с черной проредью и улетели прочь.
-Я даже не знал, что они у нас водятся!-поразился Степа.
-Да какая разница где , главное вместе. У них, видимо, здесь свое гнездо.
-Я бы тоже здесь жил!
-Хе-хе,у нас не хуже дом,- покивал головой Федя.
Степа посмотрел еще раз в ту сторону , куда полетели аисты , и подумал о чем-то своем. Эта маленькая совместная жизнь среди большого мира была такой крохотной и незаметной , но теплой, наполненной свободой и определенно очень важной. Уютная гармония , где время останавливается. Необъятная Вселенная внутри малюсенького дома. Степа пытался описать знакомыми ему словами то чувство , которое он испытывал, глядя на сплоченных аистов, но не мог. Это были не просто любовь и свобода, а что-то другое. Что-то определенно больше и выше. Для такого целого обычного мира мало. Оно выходит за грани и лишь иногда человеку дозволяется туда подглядеть одним глазком души. Там настолько прекрасно, что взор постепенно полностью притягивается, и окружающего мира больше не существует для глаз. Так было и с маленьким мальчиком , который плутал по коридорам разума и лишь через некоторое время вернулся на свой корабль.
-Атас, я вижу по курсу наше озеро!-заголосил Федя, начиная активнее работать веслом.
Степа присмотрелся вдаль и напряженным голосом сказал:
-А ты не учел одного важного момента-там очень крутой спуск на воду!
-Выкрутимся!-завопил Федя.
Плот несло течением прямо к внушающему неописуемый страх обрыву. Оставалось совсем немного до неминуемого падения. Уже начали виднеться знакомые пейзажи, совсем скоро выглянет пляж, на котором мальчики днем ранее резвились. Но все может обернуться провалом , если ребята очутятся на дне.
-Все! Заносит дуру!-закричал Федя , когда плот резко подорвало и понесло с удвоенной скоростью.
-Боже! Ходьбы выжить, ходьбы выжить!-с истеричной улыбкой повторял про себя Степа.
-Не ссы, Маруся!-маленький капитан развернул корабль, чтобы курс был полностью прямолинеен.
-Ааа!-завопил Степа, ощутив скачкообразное движение.
Мальчики, громко крича, вцепились мертвой хваткой за края плота и готовились к неизбежному. И вот корабль вошел в водоворот и скатился вниз. Ребята визжали как обезумевшие, мачту трясло в разные стороны , а потом унесло в пропасть. Плот зашел на половину под воду, Степа с воплем свалился за борт. Федя удержался , хоть его ноги чуть не засосало в этой пучине. Он , как истинный главнокомандующий, спас себя и вернул плот в горизонтальное положение, а затем перепуганный бросился на помощь другу.
Степа вынырнул с округленными глазами. Его сердце стучало в ошалелом тембре, грудь вздымалась от частого дыхания. Он барахтался и не мог успокоиться, ему казалось, что он еще под водой.
-Давай руку, пират!-Федя помог возбужденному мальчику вернуться на плот.
Степа уперся ладонями в брусья и непрерывно дышал, затем сделал один глубокий глоток воздуха и поднял голову на товарища. По лицу стекала ручьями вода , а ко лбу прилипла футболка.
-Не смог удержаться...
-Да ты молодец!-хлопнул Федя по плечу потерпевшего.-Это течение всему виной! Хорошо тебя еще морские твари не утащили на глубь!
-Да уж, этого мне меньше всего сейчас хотелось бы,-Степа удобно разместился палубе и неожиданно для себя рассмеялся звонким смехом.
-Ты чего?-удивился Федя, глядя на друга , как на безумца.
-Знаешь, мне понравилось! Так динамично и реалистично... Я бы еще раз даже повторил!
Федя улыбнулся.
-В следующий раз я бы с тобой свалился!
-Фух, надо догнать наши весла и оружия,-решил Степа, глядя на отплывшие копья. Им тоже не удалось удержаться.
Ребята, гребя руками, догнали свой инвентарь; и теперь все было на своих местах. Они плыли по тихому озеру. Справа был расположен их пляж , слева уже родная глушь леса, но мальчикам хотелось изведать всю территорию озера. Если смотреть сверху, то водоем образовался в форме обратной буквы "Г", ребята следовали к повороту своим ходом. Они проплывали мимо очень странного участка леса: здесь росли одни сосны, и ужасно было мрачно. На земле, похоже, совсем не росла трава, лишь чернозем покрытый хвоинками и маленькими сухими веточками. Такая жуть тянулась вдаль , которой не было видно конца, лишь многовековые высокие гиганты пронзали эту пустоту.
-Это дело рук Вия,-сказал Федя, зная , что Степа тоже смотрит в ту сторону,-точнее глаз.
-В смысле? Ты про этот темный лес?
-Да. Видимо, здесь какие-то плохие вещи совершались ,раз взор Вия упал на эти края.
-Кто такой Вий?-спросил Степа, чувствуя, что интрига путешествия накаляется.
-Огромная страшная голова, которая вершит правосудие. У нее волосы седые, лицо покрыто язвами, а веки приросли к земле.
Степа вообразил себе этого чудовищного монстра.
-Чтобы наказать недруга, силачи поднимают Вию веки и дальше его огромные глаза наносят ужасную кару.
-Но получают же только провинившиеся злодеи?-с надеждой спросил мальчик.
-Смотря в чьих руках веки.
Федя еще раз присмотрелся в чащу, от которой так и веяло смертью.
-Даже не могу представить, чем этот лес мог кому-то досадить...
-Меня больше волнует эта здоровенная башка!
Скоро эта нечистая местность осталась позади , а мальчики снова выплыли к лучам солнца. Откуда-то ветром принесло розово-белые лепестки цветов , они пронеслись по воздуху, играя со своими отражением в воде , а потом гармонично соединились с поверхностью. Друзья взяли по паре лепестков в ладонь и принюхались к их волшебному аромату, который непроизвольно поднимал настроение.
-Не все деревья здесь прокляты,-сделал вывод Степа, прикрывая глаза от наслаждения.
-Да! Запах потрясающий!-отметил Федя , потом немного помолчав, добавил,-все-таки у меня есть мечта...
-Какая?-внимательно посмотрел в глаза друга Степа.
-Заснуть на поляне цветов...
Степа задумался и улыбнулся, снова вдохнув запах лепестков:
-Хорошая мечта! Думаю, мы сможем отыскать такую поляну.
…
Вот мальчики достигли центра озера, усиленно работая веслами. Хоть глубина за бортом была приличная, но боязнь за неустойчивость плота исчезла, может после грандиозного спуска по реке, может из-за того, что ребятам совершенно было не до этого, внимание их было сконцентрировано на неизвестных землях.
-Что-то я устал,-уселся Степа на пятую точку.
-Да, надо передохнуть и решить куда поплывем,-отбросил Федя кору в сторону.
Дальше шел поворот налево, где начиналась другая часть озера , впереди же ребят ждали камыши.
-Ты хочешь сворачивать?-поинтересовался Степа.
-Сам не знаю, если отправимся в ту сторону, обратно домой будет тяжело возвращаться ...
-Точно, силушка вряд ли останется.
-И мы не в курсе что там за глубина...-потер лоб Федя,-можем встать на мель прямо по середине...
-Или врезаться в подводный камень,-предположил Степа.
-Ты думаешь, они тут большие?
-Естественно. Вообще здесь многое может быть. Слишком идеально у нас все шло до этого.
-Сплюнь!
Степа поплевался и даже в лучших правилах суеверий постучал три раза о дерево. Но это не помогло ребятам. Ведь пока они философствовали и совершенно не следили за курсом, их плот несло вперед. Друзья настолько увлеклись разговором , что не заметили как корабль достиг зарослей камыша.
-Якорь мне в бухту!-заорал Федя, увидев ситуацию , в которую они попали.
-О нет!-Степа схватился за весло и начал грести в сторону.
Мальчики старались изо всех сил поменять направление плота, но как будто невидимая мощь толкала их в трясину.
-Это леший!-воплем заверил Федя.-Это он нас тянет в свои сети, чтобы покойниками нас забрать к своим дочерям!
Вот уже границы корабля соприкоснулись с высоченной травой.
-Нет! Нет! -запаниковал Степа, ощущая одновременно и неприязнь, и страх перед поглощающей зеленой дырой.
-Надо убираться отсюда!-отдал приказ Федя , когда большая часть плота была в камыше.
-Кинуть корабль?!
-Ничего не остается! Нам не спасти наше судно из лап подводного злодея! Либо мы, либо плот!
Степу долго уговаривать было не надо. Страх взял верх, поэтому мальчик схватил в руки оружие и как можно дальше прыгнул в воду вслед за Федей. Мальчики даже не догадывались, что под ногами окажется целая плантация водорослей. Степа с Федей завизжали как оголтелые и начали в припадке безумства пронзать назойливую морскую траву своими копьями.
-Это его голодные дети хватают нас своими ручонками! Бей их!
-На! На! Получай!
Потом пираты, более менее освободившись из клетки , поплыли к близлежащему берегу. Доплыли они быстро, так как в их крови господствовал адреналин и сама земля , в принципе, лежала уже недалеко. Нащупав под ногами гальку, герои успокоились и выдохнули. Они забрались на твердую землю и посмотрели с грустью на затерявшееся в зарослях судно.
-Жалко наш корабль...-чуть не заплакал Степа.
-Ага,-подтвердил Федя,-он нам жизнь спас.
Плот все качался по волнам, которые создали мальчишки, взбаламутив воду.
-Но теперь мы знаем, что прислужники Ахонта готовы нам дать бой!
Степа ,сглотнув слюну, уставился на Федю.
-И не можем же мы вернуться домой без клада!
-А как его найти? Даже я не знаю эту часть леса...
Федя, прищурив глаза, осмотрел местность. Эти деревья , конечно, чем-то напоминали растущие возле дома, но... Их дуб был далеко, и пока Федя не собирался к нему возвращаться. Он крепко сжал копью в правой руке и ткнул острым концом куда-то в воздух:
-Вот кто нам укажет путь!
Степа поднял глаза вверх и увидел сидящего на ветке черного ворона.
-Птица?!-с недоумением спросил он.
-В точку! Ворон-надежный путеводитель к сокровищам!
Затем Федя ложным взмахом копья спугнул каркающее создание .
-Пошли! Вон туда нам надо!-показал Федя в ту сторону, куда полетел ворон.
Степа, немного поразмыслив , поправил свою пиратскую фуражку на голове и пошел вслед за своим верным товарищем. Они шли по незнакомой чаще ,прямо как по комнатам своего родного дома.
-Главное, чтобы Аука нас не сбил с истинного пути. Это прислужник Ахонта, который любит дурить головы странникам.
-Да я слышал о таком. У нас из деревни ребята ,бывало, неделю из-за него в лесу плутали, заблудившись.
-Возвращались?
-Да,-ответил с какой-то тяжестью внутри Степа,-нам бы домой вернуться...
-Вернемся! И знаешь почему?
-Потому что ты супергений?-предположил Степа.
-Нет. Потому что весь мир наш дом.
-Ты вообще ничего не боишься?-недоумевал мальчик.
-Разве только начать бояться...-ответил , подмигнув, Федя.
Мальчики шли вперед, солнце находилось в поле зрения , и поэтому они могли ориентироваться в своем местоположении. Вдруг Степа наступил в грязь. Черная мерзкая жижа обволокла его ногу по щиколотку .
-Фуу!-отпрянул пират, столкнувшись с очередной проблемой.
Федя захихикал, глядя, как его друг забавно вытирает ногу о траву.
-Ничего смешного!
-Ну вообще да,-сказал Федя, поджав губы,-если по близости болото, то дело не к добру...
-Не хотелось бы утонуть, но мы можем обойти...
-Да не в самом болоте беда, а в его обитателях.
-Ты про кого?-Степа закончил с чисткой и зашагал дальше.
-Кикимору. Это худая уродливая колдунья.
-Как Баба Яга?
-Ее сестра через какое-то там поколение,-нахмурил брови рассказчик.-Она в своей порванной рубахе ходит по болоту и ждет маленьких детей. А заметив, подкрадывается и пугает до смерти...
-Ну тебя же не испугать!-ехидно напомнил Степа.
-Знаешь, у нее такой корявый нос, рот весь в бородавках и глаза бешеные , что любой от страху в штаны наложит! Да еще и писклявый голос, она , увидев жертву, орет на весь лес!
- Да, могу себе представить! Наверное, хуже всего в лесу увидеть ночью гуляющую худую ведьму! -разыгралась фантазия Степы.- А что она с детьми делает?
-Себе в куклы берет развлекаться. Она же одинока.
-С мертвыми?!
-Да.
-Жуть! Лучше бы я не наступал в эту грязь!
Степа еще раз стряхнул сгустки жижи и зорко огляделся по сторонам, перспектива присутствия какой-то кричащей ведьмы его совсем не привлекала. Можно было только представить какой степени будет ужас , если перед глазами выскочит эта кикимора. Раньше мальчик лишь мог смеяться над реакцией Варьки, когда та слушала мамины сказки, но теперь Степа сам угодил чуть ли не волшебную страну, где плохие персонажи не редкость.
-Неужели эти все чудовища -прислужники Ахонта?-с любопытством задал он вопрос .
-Кто все?
-Ну, там лешие, ходячие мертвецы, кикиморы...
-Конечно. Все те, кто может вызвать у человека животный страх.
-Ууу,-завыл Степа,-значит дети больше всех уязвимы ? Мы-главная добыча Ахонта?
-На самом деле страх-вещь всеобщая. Нет человека без страха. Но в отличие от взрослого, ребенок будет бороться со своими монстрами , чтобы добро победило.
-А взрослый?
-Он спрячется в своей зоне комфорта, дабы его мир совсем не трогал,-потом через небольшую паузу покивал головой,-но в одном ты прав-мы действительно главная мишень Ахонта. Он нас сам боится.
-Потому что мы умеем веселиться?
-Потому что нам для счастливой жизни практически ничего не надо.
-О,смотри!-подскочил на месте Степа тыча вперед пальцем.
Федя устремил свой взор: на небольшом от них расстоянии пробежал заяц, копия домашнего кролика, только худощавый и с длинными лапами. Ушастый выпрыгнул из кустов, моргнул в сторону ребят и помчался в глубину леса.
-Двоедушник!-буркнул Федя.
-Да обычный заяц!
-Обычные зайцы не выскакивают просто так на людей. У них нюх острый. Это душа спящего человека в плоти зайца по лесу бегает. Главное, его не будить, а то и летальным исходом все закончится.
-В смысле не будить?-не понял мальчик.
-Не пытаться поймать. Вообще, у двоедушников тоже хорошее чутье и убегал заяц, сломя голову, не от удовольствия...
-К чему ты клонишь?
Федя сделал мудрое лицо:
-Видимо он бежит от кого-то. А этот кто-то охраняет клад! Пошли!
Степе стало не по себе. Он не понимал ,почему и им не стоило последовать примеру зайца. Не то чтобы он струсил, скорее боялся заблудиться . Там же не только до двоедушника , там до коварной Ауки недалеко. Но все равно мальчик постеснялся признаться в своей нерешительности и последовал за другом через кусты, откуда только что пронесся лесной зверь.
-А кто обычно охраняет клад с сокровищами?
-Лембои.
-Кто?! Смешно звучит...
-Так все говорили ребятишки,-усмехнулся Федя,-а затем в этих тварей и превратились. Лембои-это брошенные и измученные родителями дети, у которых выросло по еще две паре рук и они стали подобны жукам. Они рыскают вокруг клада и нападают на любого кто к нему подойдет.
-Я думал этим кощей занимается,-признался Степа, ощущая свою неграмотность в этом вопросе.
-Кощей тоже, но он в замке сидит. Золото для лентяев. А мы пираты!-оживленно напомнил Федя.
-У меня уже от пиратских приключений в животе урчит!
-Думаю, помимо драгоценностей там будут храниться и невиданные яства.
Степа доверился своему другу, который со скрытным видом пробирался через кусты:
-Вот не перестану удивляться тому, что помнишь наизусть все имена чудовищ и все-все о них знаешь...
-Я жил в лесу неделю после нападения на мой дом, естественно их можно было запомнить.
-А сложно было найти цветок папоротника?-у Степы загорелись глаза.
-Потом как-нибудь расскажу...а вот то ,что и следовало ожидать!
На земле была вытоптана тропинка. Видимо , дикие кабаны пронеслись пару раз туда-обратно. Но Федя считал иначе. Он нагнулся, уперевшись тупым концом копья в землю и начал рассуждать:
-Оборотни-Таласымы. Перевоплащенные самоубийцы. После смерти они со своей плохой энергетикой становятся самыми злобными и грязными животными. Любимчики Ахонта.
Степа затаил дыхание, может и плохую энергетику он не очень пока боялся, но кабанов опасаться стоило. Мама ему говорила, что один такой уродец может забить насмерть взрослого человека. Силы в этой ужасной морде с клыками предостаточно.
-И что надо делать?
Федя начал ногой возить по этому месиву.
-Надо замести следы, чтобы кабан забыл дорогу сюда!
Степа помог друга выровнять землю и снова был ,как на зло, весь в грязи.
-Пошли дальше!-скомандовал Федя.
-Почему ты думаешь что именно туда надо?-возмутился плаксиво Степа.-Ворона давно уже не видать.
-Знаешь, чем больше на пути признаков монстров, тем вернее маршрут к цели.
Мальчик понял , что его товарищ снова "включил" чудака и просто с этим смирился. Они шли сквозь лес в одном направлении, и вроде пока , слава богу, не заплутали. Ноги ребят были черные и уже совсем не ощущали подошвой острых опавших елочных иголок и хрустевших веточек. Немного чувствовалась усталость , оно и понятно- время то было к обеду. Степа как никто другой это знал. Кушать хотелось страшно, и мальчик себя с наслаждениями питал грезами, как они вернуться к дубу, разведут костер и приготовят сытный горячий обед. Слюнки наполнили рот мальчика. Он размышлял :что за еда сегодня дома в деревни, чем занимается люд, и вообще, не начали ли вестись поиски. Все эту заполняло голову юного пирата до тех пор, пока по курсу в лесу не выглянула пустая прорезь.
-Что там?-решил узнать мнение друга.
-Похоже, дорога.
Пацаны пошли прямо туда и оказались действительно на лесной дороге. Той единственной, которая соединяет соседние деревни через лес. Две проезжие колеи, заросшие травой, устремлялись вперед, и конца этой местной трассы вообще было не видать. Нависшая глушь скрывала вдалеке ее очертания.
-Давненько здесь никто не ездил!-глядя на выросшие лопухи, вздохнул Степа.
-Да, следы колес уже совсем пропали,-присоединился к печальной минуте Федя, ведь именно эта дорога вновь напомнила о Василие Петровиче.
Друзья ходили взад -вперед, скованные одной грустной мыслью. Давно они не видели что-то связанное с цивилизацией , поэтому топтались именно здесь. Степа , подняв голову , смотрел на небо .
-Зато теперь мы знаем, где проходит трасса в случае чего...
Затем мальчик посмотрел на странно притихшего друга. Федя замер и впился глазами вдаль, чуть-чуть открыв рот. Почему-то у Степы сразу побежали по телу мурашки , он знал , что на лице товарища отпечатался ужас.
-Федя, что случилось ?-осторожно спросил Степа.
Губа задрожала у застывшего ребенка, но затем он подавил дрожь и сухим голосом произнес сначала тихо , а потом все громче и громче,вплоть до крика:
-Еретник...еретник...еретник! Бежим, это еретник!
Степа ничего не видел кроме длинной полосы , пронзающей насквозь лес, но почему-то так заволновался , что схватил копье в надежде на самооборону. Но Федя в этот раз и не думал защищаться, он бросил свою позицию и , схватив за руку друга, сиганул обратно вглубь чащи . Вот только на противоположную сторону. Скорее, это вышло произвольно или по жестокому року судьбы, ведь неизвестно , что еще могло повести мальчиков ту мрачную часть леса.
Друзья уносили ноги подальше от дороги. Степа не понимал что происходит, но предчувствие подсказывало , что останавливаться нельзя ни в коем случае. Он видел впереди спину друга и следовал за ней. Так они неслись без оглядки до тех пор, пока не иссякли все силы. Вскоре мальчики остановились , согнулись и принялись жадно вдыхать кислород.
-Что...что ты там увидел то?!-еле-еле выдавил из себя вопрос Степа.
-Еретник...-с выпученными глазами ответил Федя.
-Опять твои выдумки!-обозлился ни на шутку мальчик.
-Нет! Я бы так не подорвался! Он зигзагом приближался к нам со скоростью ветра, перебирая своими ногами то на одну половину леса, то на другую,-мальчиками показал жестами ход монстра,-я до этого его никогда не встречал! Он ужасный, одет во все черное! Его острые зубы до подбородка, глаза светятся , руки скрещены на груди, как у покойника, а ноги точно два пропеллера тащат его по земле! Жуть! Он так еще быстро двигался! Я смотрю вначале кто-то идет вдалеке , потом через секунду я мог рассмотреть его образ вблизи...
-Что он там делает?
-На этой дороге суждено случиться несчастью. До тех пор он ее сторожит. Так сказать, готовит к совершению плохого деяния. Эти стражи из мертвого мира обитают лишь на определенной территории , где им положено . Дальше они не сунутся.
-А как мы домой пойдем?!-дрожащим голосом завопил Степа.
-Быстро перебежим. Главное,ему долго в глаза не смотреть...
-А почему я его вообще не заметил?!-недоумевал мальчик.
-Потому что он гость из потустороннего мира. Он является тем , кто хотя бы раз видел смерть. На чьих глазах умирали родные люди.
Степа замолчал, осознав наконец всю ситуацию. Он ,действительно, в живую не сталкивался со смертью. А вот его друг да... Значит все рассказы о потери родных чистая правда. У Феди на самом деле погибли любимые. Внутреннее состояние мальчика изменилось. Сейчас его душила жалость и благодарность неизвестно почему. Он не мог передать свои чувства, но мальчику ужасно хотелось никогда не покидать своего чудика. Похлопав по плечу Федя, Степа выдавил улыбку и сказал:
-Спасибо, что спас от чудовища...
Федя улыбнулся в ответ , посмотрел в глаза товарища и произнес слова , которые , наверное, больше всего желал услышать Степа:
-Ты бы также поступил. Мы же семья.
Враги и монстры внутри побеждены. Тьма рассеивается перед пробивающимся светом. Их убила одна лишь нужная фраза. Степа покраснел, стыдясь прилива теплых чувств, он попытался отвлечь внимание, но эти непередаваемые ощущения сохранил в себе.
-Где мы?
Федя отнял руки с колен и выпрямился, чтобы сориентироваться. Но стоило унять в себе страх, как перед мальчиками открылась интересная ситуация. Под ногами трава и земля закончились , сейчас ребята стояли на голых камнях. Посреди чащи, оказывается ,образовалась каменистая поляна. Скопление разных по размеру валунов расположилось в самом неожиданном месте.
-И что здесь делает эта груда?-задал вопрос Степа и потрогал ладонью покрывшейся мхом довольно крупный серый камень.
Потом мальчик заметил по фединому лицу, что его извилины напряжены и , посмеявшись , брякнул:
-Ну что, гений, на это скажешь?
-Здесь даже ты сам можешь догадаться ,-сказал Федя , тыкая осиновым копьем в булыжник,-кто из существ обращает все в камень?
Степа нахмурился.
-Огромная змея такая...
-Василиск,-догадался радостно Степа.
-Точно. Кажется здесь была небольшая деревенька , а потом на нее направил свое око этот поганый змей.
Мальчики решили пройтись по этим камням. Смотря под ноги, они аккуратно пошли по трофею василиска.
-Здесь даже не поймешь -где дома, где люди . Все превратилось в твёрдые глыбы,-рассматривая валуны, сказал Федя.
-Да, странно , что камни тут...и окружены лесом.
-Я и говорю-здесь темные силы Ахонта замешаны. Из таких останков людей рождается главная свита злодея-каменщики. Они появляются путем соединения камней. Могут достигать огромных размеров и жить на свете миллиарды лет.
-Как?
-Ну, они же из холодного камня. А вообще сказывается, что они доживают те годы в сумме, которые предназначались для окаменевших людей. Благодаря тех, у кого вместо сердца камень, живет вечно и Ахонт. Зло продлевает его жизнь.
-Я вот не понимаю ,-задумался Степа,-почему эти чудовища поражают именно своим взглядом?
-Потому что через глаза передается основная энергия. Если в твоих мыслях живет монстр, то и вокруг тебя будет твориться одно лишь зло.
-Лучше бы эти слуги Ахонта поменьше думали...-заключил Степа.
Мальчики перепрыгивали с камня на камень, пристально заглядывая в укромные места.
-Где-то должен быть клад , я чувствую ,-улыбнулся Федя и зашел со Степой за самый огромный валун.
Тут мальчики остолбенели. По их коже с головы до пяток прошла дрожь. Они не смогли сделать больше ни единого шага. Оцепенело все тело, лишь глаза работали идеально. Перед ними лежал труп. Ноги и руки раскинуты в разные стороны, пальцы крепко сжаты в ладонь , на мертвецки-синем лице застыла кровь. Она с висков залила все щеки и пустые черные глаза. Глаза , которые будто ехидно смотрели на двух малышей. Глаза ,которые в любой момент готовы были им подмигнуть. Это был немецкий солдат ; выдала его форма. Сердце детей забилось , а на веках навернулись слезы. Неистовый страх бурлил в их жилах. Они хотели , чтобы это был сон, чтобы кошмар кончился и мозг моментально его стер из памяти. Но это была реальность, в которую мальчики угодили здесь и сейчас. Они стояли без движения и смотрели на лицо покойника, на его ужасные губы, готовящиеся заорать в любой миг жалобным воплем. Вдруг раздался позади ребят шум листвы, и они , не понимая, что это всего лишь ветер, бросились бежать. Они бежали еще с большей скоростью , чем прежде, ведь теперь даже у самого сердца выросли ноги. Бедные мальчики проскочили лес и дорогу, еле подавляя поток слез. Со всех ног они неслись дальше, как можно дальше от этого зла. Они спотыкались, падали ,быстро вставали и продолжали побег от этой действительности. В их голове было лишь одно-хоть бы поскорее очутиться у родной реки, хоть бы чудовища не догнали! Трудно представить, сколько им пришлось вынести, и в каком эмоциональном шоке они были, прежде чем смогли оторваться. Пробежав несколько километров, они припали на землю возле берега озера. Всхлипывая, ребята в истерике оборачивались по сторонам, дабы убедиться что одни здесь. Лес все также грелся на солнышке , а озеро оставалось в полной гармонии с ветром, лишь в головах детей царил невиданный хаос. Их разум был порабощен тьмой, и в мыслях кроме кроваво-синего лица умершего солдата ничего не могло быть.
-Господи! Кто он?! Что он здесь делает?!-схватился за голову Степа, он больше не сдерживал слез , и те ручьем полились по щекам.-Я...я так испугался... Он такой страшный! Я думал он сейчас встанет и на нас прямиком по...пойдет!
-Это...фашист,-выдохнул Федя с квадратными глазами,-форма немецкая... Похоже , он пробил голову о камни...
-Сам что ли?!-завопил Степа.
-Не знаю...но теперь оправдано присутствие еретника...
-Господи, господи!-бил по земле кулаком мальчик.-Да зачем он появился здесь! Что он тут забыл?!
-Но он уже пару дней лежит там точно,-старался думать логически Федя,-может, это как раз тот, который убил Василия Петровича...
Степа посмотрел на друга зареванными глазами, затем поднялся на ноги, дышал он все еще тяжело.
-Не знаю, но труп есть труп! Страху от этого меньше не стало!
-И правда, после смерти учителя все зло пробралось в лес...
-Надо сматываться!
-Да, пойдем,-согласился Федя и быстро встал,-я запомнил дорогу. Надо еще вещи наши забрать, а то не хочется, чтобы мертвецы завладели топором и ножом...
-Да хватит уже!-издал рев Степа и зашагал вдоль берега.
Друзья шли уставшим , но ускоренным шагом. Они старались успокоиться , но от каждого звука подскакивали , как ошалелые. Больше всего досаждали деревья, которые нахально играли с воображением. Казалось , что за каждым стволом или кустом прячется злобная мертвецкая морда, желающая расправиться с детьми. Образ солдата не покидал мысли ни на секунду, казалось - вот уже думаешь о другом, но снова этот ужасный лик всплывал перед глазами. Стресс был велик, маленькие сердечки до сих пор колотились и колотились. Федя шел, опустив голову и о чем-то своем усердно размышлял, а Степа был словно на иголках , ему то в первый раз довелось столкнуться с темными силами такого реального масштаба.
Ребята обогнули озеро , прошли вдоль реки, на которой еще недавно так весело проводили время, и скоро нашли оберегающий вещи куст. Мальчики сполоснули ноги в ручье, надели башмаки , взяли в свободные руки топор и нож , а затем поспешили покинуть и это место. Задержаться и отдохнуть -было худшей идеей в данной ситуации. Степа семенил , остерегаясь темных углов и больших ям. Теперь то ему было поспокойнее с ножом в руках, он пожалел что повысил голос на Федю. Посмотрев на поникшего друга, мальчик подумал, что он сильно обеспокоен и напуган. Федя действительно после трагедии шел молча и был сам не свой. То и дело глядел на землю туда-сюда. Степа переживал и хотел уже спросить-все ли в порядке, но Федя заговорил сам:
-Что-то грибов еще нет. Рановато видно.-Степа с облегчением выдохнул. Его друг как обычно уже переключился на другую тему и находился в полном спокойствии.
Мальчики прошли многие знакомые места и, наконец, оказались на своей поляне. Как они были рады увидеть свой дом на дубе и старый комбайн . Сейчас те испускали из себя недостающие тепло и добро. Ребята с улыбками подошли к своему родному дереву и обняли его, обхватив руками. Сейчас даже Степа ощутил энергию, которой дуб делился с любовью к мальчикам. Он был тоже счастлив , что маленькие мартышки вернулись целыми и невредимыми.
-Как же хорошо дома,-молвил с блаженством Федя.
Степа вдруг вспомнил о своем пристанище. Нет, ни о дереве идет речь, а о деревенском доме с мамой и сестрой. Он начал думать, что по нему уже все соскучились и давно ждут его возвращения. Там горячая еда, мамина ласка, назойливый смех Варьки, а тут...кошмар. У мальчика снова навернулись слезы и намочили только что высохшую кожу. Он начал мечтать, как бы хорошо сейчас было бы оказаться в своей комнате, в безопасности от всего этого зла. Тут и сыграли ключевую роль следующие слова Феди:
-Надо завтра вернуться и похоронить покойника...
Степа уставился на друга, как на сумасшедшего.
-Что?!-воскликнул он в припадке.
-Надо прийти завтра утром на то место и закопать в землю солдата, а то душа не успокоится.
-Ты совсем свихнулся?!-заорал Степа , взмахивая руками.-Ты мало того что хочешь вернуться на ту чертову поляну , да еще для мертвеца могилу вырыть?! Ты больной! Он же фашист!
-Но мы можем спасти его душу, если сейчас вернем ее на истинный путь...
-Этот солдат -проклятый немец, убивающий людей!
-Но не успокоившись , душа его еще больше будет творить зло и сеять темную энергию!-убеждал Степу мальчик.
-А ты не думаешь, что будешь сейчас возиться с убийцей Василия Петровича?! А?! Забыл уже совсем о нем?!-но тот был неумолим.
-Я никогда о нем не забыл. И скажу больше-он бы сам принял такое решение. Надо прежде всего человеком оставаться. Может этот солдат никого и трогал...
-Не сваливай с больной головы на здоровую!
-Василий Петрович бы отнесся к умершему с сожалением, потому что сейчас слепое время, и невозможно определить кто хороший , а кто плохой! Лишь в себе можно разобраться, сделав правильный выбор в сторону добра!
-Ты его совсем не знал! Никто не будет делать доброты тем, кто мучает, насилует и жестоко убивает!-кричал в припадке разгоряченный мальчик.-Это ты чокнутый не понимаешь этого!
-Тебя окутала тьма!-пытался достучаться Федя.- Ты говоришь словами, навязанными Ахонтом! Он таким именно образом и стравливает людей, вселяя в них алчность! Хотя на самом деле все мы перед друг другом равны и невинны. Просто каждый по-своему обманут и запутан...
-Да пошел ты!-развернулся Степа и грозным пошел.-Наши отцы умирают, а он оправдывает фашистов!
-Ты куда?!-поразился Федя.
-Домой! Будешь один целовать ручки немцам и бороться против несуществующего злодея!
Степа разъяренно протоптал траву и скрылся в чаще, оставив Федю в полном непонимании и одиночестве. Он шел и сильно злился на своего товарища. Сейчас , побежденный страхом и злобой, мальчик не понимал , как можно защищать тех, кто напал на страну и хочет из ее жителей сделать безвольных рабов. Как можно вставать на сторону тех, из-за кого распались и разрушились миллионы семей. Он в ярости пинал ветки под ногами и бил ладонью по листве. Степа направлялся в сторону дома, но потом мгновенно остановился на одном месте и задумался. На самом деле он сейчас сам не свой, откуда появилась эта злоба? Раньше у него тоже бывали заскоки, но тогда он даже не обращал на них внимания, сваливая все на характер и гены. Что может быть источником этой резкой смены темперамента... Неужели это на самом деле кто-то активирует в нем это зверство и питается так плохой энергетикой?! Неужели правда зло так разносит свою заразу?! Почему он не мог себя контролировать ?! Это же всего лишь мысли, которые по большей части являются делом рук их хозяина! А если на самом деле, из-за этого и происходят все беды? Ведь Степа себя ощущал совсем не хорошо, им будто кто-то управлял , не давая возможности здраво мыслить. Как он может бросить своего друга, который не раз приходил ему на помощь? Как он оставит Федю одного бороться со всей этой тьмой? Ведь на кону то стоит судьба их родной деревни... То есть если сейчас Степа вернется, то он станет эгоистом, выбравшим позицию безразличия! Он сейчас такой будет жить себе ,нетужить на кровати, а Федя из-за этого пострадает? Нет! Мальчики дали друг другу обещание! Только вдвоем у них все получится! Только вместе они смогут справиться со всеми кошмарами!
Степа повернул обратно. Ему было стыдно, что он так вспылил , наговорил всякой дури и ушел. Он возвращался к дубу, чтобы остаться со своим другом, ведь жизнь без него, даже привычная, показалась бы бессмысленной и какой-то скучной... Настроение мальчика улучшилось, даже, можно сказать, его виденье изменилось. Он как будто понял для себя что-то важное, то что в дальнейшим повлияет на его жизнь. Это просветление развеселило Степу, он совсем позабыл о гордости и страхе, для него было теперь больше всего важней-остаться с Федей и одаривать Вселенную счастьем и детским смехом. Приключения только начинаются! А трудности делают их гармонию только устойчивее! Когда определяешься с целью и смыслом в жизни, даже неприятные вещи оказывают пользу на твоем пути. Степа это знал и уже с улыбкой пробирался сквозь траву.
Но Феди на месте не было. Степа посмотрел вокруг, заглянул в комбайн -нету. Мальчик заволновался -как бы его друг не пошел прямо сейчас проводить обряд захоронения. Степа быстро забрался по ступенькам наверх дуба , зашел, отодвинув занавеску, в деревянный дом и с легкостью выдохнул. На месте не хватало удочки, значит, Федя ушел удить рыбу. Степа знал, где искать друга , поэтому резво слез вниз и помчался бегом к речке. Мышцы ног хоть все и забились, но мальчик пребывал в полном расположении духа и забыл об усталости. Тем более, его подбадривала мысль о вкуснейшем обеде. Хотя уже , скорее, о ужине.
Степа быстро добрался до ручья, где обычно набирал воду ,и сбоку увидел сидящую на траве фигуру своего друга. Мальчик так этому обрадовался , будто нашел те самые сокровища. Он на цыпочках подобрался к Феди и ткнул его в спину. Тот чуть не выронил удочку с перепуга. Нервы то после происшествия оставались в напряжении.
-Фуух, напугал!-буркнул Федя, затем , заметив улыбку товарища, тоже в ответ улыбнулся.
-Рыбу ловишь?
-Да. Уже одного карася поймал. Уху сварим сегодня.
В казане , наполненном водой, плавала рыбка, не понимая где она и что происходит.
-Ммм,-представил сете Степа эту вкуснятину, потом уселся рядом с другом и начал , запинаясь, извиняться,-слушай, Федь, ты это... Ну прости меня... Я не знаю , что на меня нашло... Как идиот себя вел... Просто я не знаю, как ты в себе подавляешь эти эмоции! У меня ничего не получается ! Я как...
-Да ладно, все забыли! Я не обижен на тебе. Не каждой может выдержать такое...
-Вот это точно! Труп то жуть какой чудовищный!
-Ага. Главное -ты вернулся, это лучше любых извинений!
Степа обрадовался и побил себя и Федю ладонями по коленям. Как же было приятно обоим мальчикам, что они снова вместе и счастливая жизнь продолжается.
-Слушай , дружище,-начал Степа хитрым голосом,-я, конечно, понимаю, что провинился, но... Дай я тоже половлю нам рыбку на вечер.
Федя с удовольствием отдал удочку в руки другу.
-Да, пока наловим, уже солнце зайдет. Зато уха будет отменная!
-Точно! Червя то насадил ?
-Обижаешь!
Друзья вместе следили за поплавком, и , когда он начинал с быстротой уходить под воду, мальчики подсекали и с искрами в глазах вытягивали очередную рыбу. Так Степа с Федей просидели пару часов, давая телу отдохнуть. Они то о чем-то оживленно болтали , то иногда просто пребывали в тишине, сосредоточившись на рыбалке. Последний их улов был самый знатный. Не понимая, что там попалось на крючок, ребята , приложив совместные усилия, вытащили из воды здоровенную щуку. Ну щука , конечно , была довольно таки посредственных размеров, но для ребят она была самой что ни на есть гигантской. Они прыгали и кричали на весь лес с восторгом , что им попалась такая красочная и зубастая хищница. Степа тащил ее домой в собственных руках, хвастаясь , что именно на его червя она клюнула. Федя кивал одобрительно головой, а сам тащил в руках казан с четырьмя карасями. Попадались и мелкие рыбешки , но их пришлось отпустить, уха и так наваристой получится. Так счастливые друзья вернулись к дубу, Федя оставил улов и пошел за дровами, потому что Степа не мог оторваться от своей щуки, постоянно разглядывая ее безумные глаза и острые ,как бритва, зубы.
-Да вы с ней еще поцелуйтесь!-посмеялся Федя и бросил на землю охапку мелких дров.
-А ты не завидуй!-огрызнулся Степа.
-Давай, разжигай пока мелкие сучки , я пойду больших порублю,-и мальчик , взяв топор, скрылся снова в лесу.
Степа сложил веточки домиком , чиркнул спичкой и огонек вспыхнул. Начав по краям, он все стремительнее продвигался к центру , чтобы в один момент захватить все кострище. Мальчик решил время зря не терять и , пока Феди нет, взялся за чистку рыбы. Большая часть улова уже померла за эти часы, с остальной предстояло расправиться. Степа много раз видел как нужно убивать рыбу, но все равно от жалости и боязни причинить боль закрывал глаза. По одной он брал в руки и рукояткой ножа оглушал рыбу по голове. Затем настала очередь щуки, повар пообещал ей , что процесс пройдет быстро и безболезненно , та лишь только оскалилась напоследок. Сильным ударом мальчик огрел ее по голове ,«и была плутовка такова». Степе было очень не по себе от всех этих убийств, все-таки он еще маленький мальчик, но он понимал, что в первую очередь он путешественник, которому необходимо питаться. Дальше он просто начал отскабливать чешую; когда вернулся его товарищ, он уже во всю потрошил первого карася.
-У тебя все руки в крови, живодер!-Федя притащил огромную сухую ветку, такой бы на целое фаер-шоу хватило.
-Эти жертвы мы принесем великому желудку!-провозгласил мальчик.-Чтобы он нас одарил сытостью!
-Я тогда овощи приготовлю...
-Лучше подбрось дров, а затем иди набери казан чистой воды, нам нашего запаса не хватит.
-Что?-захныкал Федя.-Снова куда-то идти?!
-Конечно, а как ты хотел по-другому жить в лесу? Если ты такой хлюпик, то надо было дома сидеть!
Мальчик поразился степиной наглости и ехидно напомнил:
-Ой, а кто совсем недавно уже хотел все бросить и пойти лечь в теплую безопасную кроватку?
-Это была минутная слабость,-усмехнулся Степа, стыдливо опуская голову,-давай не болтай , а иди!
-Слушаюсь, шеф!
Федя подкинул в костер самые приличные дрова, чтобы пламя не подвело в самый нужный момент, а затем , вылив грязную воду, пошел с казаном к ручью. Степа же вошел во вкус , он себя представлял настоящим профессионалом своего дела. На самом деле, он даже не хотел подпускать Федю к приготовлению блюда . Он быстро закончил обработку рыбы и принялся чистить картошку. Почистив одну треть от всего количества, а это примерно шесть картофелин, он еще одолел одну луковицу и морковку.
-Какой ты молодец!-вернулся Федя.-Прямо заметно ,что хочешь исправиться!
-Я сделаю такую уху, пальчики оближешь! Я лучший повар во всем мире, это уже не раз признавали! -похвастался Степа.
-Главное, чтобы мы ночь в кустах не провели!
-Не беспокойся!
Федя осторожно поставил казан с водой на камни, так чтобы он не упал, но и чтобы языки пламени его хорошо обвивали. Степа сначала туда покромсал овощи, а потом , порезав на рыбу на маленькие кусочки , закинул и ее.
-Головы тоже съедим!-радостно сказал мальчик.
-Чур, кочерыжка щуки моя!-со слюнями во рту прочирикал на зло другу Федя.
-Даже не думай, моя! Я с ней еле-еле управился!
-Ладно, пополам.
Степа промолчал, но внутри себя совершенно не желал идти на компромисс, он решил втихоря оттяпать голову. Шеф-повар мешал ложкой пока еще не закипевшую воду. Федя хотел добавить туда соли, но Степа остановил его, забрал солонку и сам по вкусу посолил.
-Ну и пожалуйста!-буркнул Федя и сел в сторону, наблюдая за приготовлением супа.
Солнце уже приблизилось к верхушкам деревьев и готово было за ними спрятаться. Оказывается , небесное светило , как любой работник, в конце дня стремиться поскорее свалить домой, поэтому спустя минуты алый свет падал на мальчишек сквозь деревья. На земле вытянулись тени этих ветвистых гигантов, они теснились друг с другом теперь на фоне травы. Зрелище было необыкновенным. Ребята заворожено любовались то небом, то игрой теней, но всей этой красоты не существовало бы без заката солнца. Выходит , у небесного светила самые чудесные моменты-это его восход и заход. Наверное, и у людей должно быть аналогично с детскими и пожилыми годами. А всю остальную жизнь, подобно солнцу, им необходимо светить и одаривать остальных теплом. Такие простые истины, и самое чудесное то, что на их осознание наталкивают регулярные пейзажи нашей планеты. Ежедневные чудеса помогут найти ответы в себе, просто необходимо научиться эти чудеса видеть.
-Так хорошо,-промурлыкал довольный Степа, оглядываясь вокруг,-красивый закат; щебетание птиц; свежий лесной воздух с ноткой наступающего вечера ; и ароматный запах ухи, которую приготовили сами!
Федя с улыбкой покивал головой:
-Знаешь, я считаю, что человеку нужно всего 3 вещи, чтобы почувствовать себя счастливым...
-Какие?
-Это видеть красоту , слышать красоту и иметь возможность поделиться с кем-то этой красотой.
Степа не очень понял, и философ решил пояснить:
-Думаю, самый простой способ обрести хотя бы мимолетное счастье -это прийти к побережью моря, когда лучи заходящего солнца начнут доводить воду до шипения, включить пластинку с музыкой и , забыв обо всем, проникнуться только тем, что в данную секунду воспринимаешь...
Степа , прикрыв веки, представил описываемое.
-Но ты будешь в этот момент не один. С тобой будет твой любимый человек , которому сможешь передать свои ощущения и с которым поделишься частичкой счастья. Вот это 3 вещи , которые в любой ситуации освободят от оков человека.
-А кто-то обязательно должен быть рядом?
-Естественно. Человек в ту минуту сроднен с Вселенной своей душой, и , если мир человеку дарит закат, музыку, море, то и человек не сможет ощутить в полной мере счастья, пока не разделит его с тем, кто его не только понимает, но и любит. Обрести и отдать безвозмездно- одно из самых приятных законов, на котором основано все мироздание.
-А почему одно из самых приятных?-изумился Степа.
Федя нахмурился.
-Ты не очень понимаешь, что я подразумеваю под словом "отдавать". Сейчас попробую объяснить словами моей бабушки. Она всегда утверждала, что душа после смерти , если она , конечно, выполнила предназначенное ей, оказывается перед выбором: или она остается в гармоничном слиянии со Вселенной; или может вернуться на землю и в телесной оболочке помогать остальным людям освободить их душу...
-И что? Зачем им это надо, если они в принципе уже в раю?
-Дело в том, что в , как ты говоришь, рай попадают только благородные и чистые люди, но как раз эти люди и готовы пожертвовать всем , чтобы продолжать помогать любимым. Они, скорее ,променяют всю рай на любовь и возможность творить добро.
-И даже от него откажутся?-воскликнул Степа, округлив глаза.
-Да. Вот мы и пришли к этому основному закону, которому целенаправленно следует вся Вселенная. Мы обретаем и отдаем без всяких раздумий. Зачем человеку единоличный рай, когда он может создать и разделить его здесь, на Земле? Я уточняю , лишь немногие на это способны. Только лишь те, которые видят лишь в любви и заботе о ближнем весь смысл бытия. Но из одного вырастает другое: ты спасешь душу , когда научишься любить; но и любить ты научишься только, когда спасешь душу.
-Замкнутый круг какой-то...-запутался Степа,-выходит мы в любом случае останемся на Земле? А рая не будет?
-Он уже будет в тебе. В твоей душе. Мирские проблемы для тебя ничего не будут значить, твой разум и сердце будут сосредоточены лишь на одной цели-просто любить. Ничего не будет другого существовать в твоих мыслях, а значит и вокруг тебя. Ни страха, ни смерти . Все то, что сковывало и мучило тебя-рассеется с пылью.
-То есть всего лишь надо любить?
-Не только. Надо видеть смысл всего в любви. Понимаешь? Никаких потусторонних желаний и стремлений, так как это все нами же навязанная суета, сбивающая с пути истинного. Ты должен именно хотеть обнять человека, все побуждения твои должны быть направлены на то, чтобы ему помочь. Просто сделать так, чтобы с тобой он почувствовал себя душевно счастливым , приблизился к истине. Не должно быть понятия время, средства, взаимности и справедливости. Все это может когда-нибудь самого запутать и увести в сторону. Если ты в себе будешь носить любовь, то ее силы и чары прежде всего будут воздействовать на тебя самого. Это самые неповторимые чувства.
-Я думал такая любовь может быть только между мальчиком и девочкой, когда они подрастут...Как у мамы с папой...
-Это всего лишь отдельное ее проявление. Мать к ребенку может испытывать подобные чувства во сто крат сильнее. Любовь-это просто гармония внутри. Это взлет до "седьмого неба". Это счастье и вера. Все истинное в жизни схоже, просто имеет разные навешанные человеком ярлыки. Все можно свести к одному : любо ты живешь жизнью, либо ты живешь смертью. Выбор совершается человеком, но его надо делать внутри себя, а не связываться с окружающим миром.
-Именно внутри...-повторил про себя Степа, как будто обозначая самые главные слова. -А ты вот говоришь , что душа может вернуться по собственному желанию обратно к людям... Но мы ведь ничего не помним о прошлых жизнях... А если душа забудет зачем она тут и для чего пожертвовала всем?
Федя улыбнулся:
-Не забудет точно. То что есть в душе-этого никогда не отнять. Этот факт еще раз подтверждает то, что человеческая душа бессмертна и неизменна в худшую сторону. Поэтому здесь надо прежде всего думать о ней, а не о временном теле. А думать то о ней проще простого. Любить и носить любовь в себе.
-А такие люди на самом деле есть?-Степа как-то оживился , даже на лик маленького мальчика упал свет истины.
-Да. Вообще говорят , что у каждого из нас есть такой человек. Просто он ожидает, пока на небе своего часа. В образе заезды.-Федя указал пальцем вверх, Степа и не заметили как на небе заискрились первые ночные огни.
-Я думал они все холодные и мертвые...
-Для человека, но не для души. Ты что ли не замечал , как иногда тянет посмотреть в ночное небо, как тепло внутри становится, глядя на прозрачную Вселенную?
-Замечал,-сказал радостно Степа, словно какая-то надежда затаилась в сердце ребенка.
-Ну вот. Когда человек обретает гармонию, делает выбор в сторону добра и любви , звезда падает для него с неба. И частичка Вселенной остается согретой внутри него. А тот , кто видит падение звезд на небе -идет на правильном пути, ибо уже начал видеть!
-Ничего себе! -с восторгом лег на землю Степа, устремив взор на небо. Ему очень хотелось увидеть упавшую звезду и искренне порадоваться за того счастливого человека.
-А луна в древности считалась отражением именно души человека. Она светит и проявляется именно в темное время. Но все знают , что наступает момент , когда она соединяется с ярким согревающим солнцем, и тогда понимается вся мрачность и бренность материального мира, который не стоит жизни и счастья человека.
Степа просто сиял , слушая друга. Его слова были музыкой. Теперь мальчик понял суть 3 великих вещей. Слушая и видя красоту рядом с другом , он ощутил себя счастливым.
-А ты это все не выдумываешь ?-спросил он, хотя ему совершенно не хотелось знать правду.
-Ты можешь это почувствовать,-ответил Федя и Степа ему поверил, точнее поверил своему счастью.
-Ну да, обладатель цветка папоротника не может лгать,-заключил со смехом он,-я всегда думал, что всезнающие люди наоборот несчастны...
-Конечно, все видя и осознавая трудно жить, но я напомню , что луна светит только в ночи, а солнце ценится лишь после тьмы. Человек сам вправе делать выбор чему отдавать себя.
-Да и самые простые истинные вещи понимаются лишь после сложнейших и ненужных , ты сам говорил...
-Во, я уже могу тобой гордиться!
Оба мальчика засмеялись. С их упоминанием луны где-то далеко в чаще завыл волк. Громко-громко он перекликал птиц. Можно было бы испугаться в такой ситуации, но мальчики почему-то даже этот жалобный вой воспринимали родным и необходимым для мироустройства.
Суп уже вовсю кипел. Мальчики это все время регулярно подкидывали дрова, поэтому уху можно было признать готовой. Попробовав на вкус ложкой, Степа это подтвердил и закатил глаза от удовольствия. Мальчики сняли казан с огня, поставили его на траву и накинулись на долгожданный ужин. Они налили погуще себе полные тарелки и принялись , причмокивая, класть в рот ложки одну за другой.
-Хорошо разварился!-похвалил Федя со счастливой улыбкой.
-Да,-потянул Степа, не поднимая глаз от тарелки,-и щука моя чувствуется!
Рыба была вкусной и мягкой, а особенно если учитывать, что поймана своими руками. Ребята расправились с одной порцией и налили себе добавки. Осушив с не менее большим удовлетворением вторую тарелку, ребята откинулись с сытыми животами на траву.
-Ох, как я объелся!
-Лучшая уха в моей жизни!
Пятки грело костром, руки нежила трава , а глаза были устремлены на небо. Счастливые ребята гуляли среди звезд, они бороздили Вселенную, для них не существовало времени. Сейчас, любуясь ночными фонариками, они забыли обо всем, их унесло далеко в бесконечное пространство. А Земля, а что Земля, она могла увидеть лишь их улыбки.
Накрыв крышкой и спрятав казан с супом, мальчики залезли к себе в дом и легли в уютную постель. Укутавшись посильнее и пожелав друг другу спокойной ночи, они моментально уснули. Не было ни монстров, ни мертвецов , ни зла, в данный момент они находились под охраной целой Вселенной.
…
Настало утро. Степа ночью просыпался из-за шума дождя, но потом бессильно снова возвращался в сон. Мальчики открыли глаза почти одновременно. Они обсмотрели , зевая, обстановку и заметили , что настырные капли дождя пробрались кое-где в расщелины в потолке, так как на полу имелись влажные места. Но сейчас светило солнце, и мир звал навстречу новым приключениям.
-Чем сегодня займемся?-полюбопытствовал Степа, потирая глаза.
-Позавтракаем для начала,-Федя встал на ноги , размял мышцы,-предлагаю сейчас пожарить картошку с тушенкой, чтобы потом вечером налететь на готовенькое!
-У нас там ее маловато осталось...-досадно заключил Степа.
-Да картошку всегда можно достать, ее везде пруд пруди даже во время войны. А тушенка и немного сала у нас еще есть.
-Мяса нам на удивление хватает.
-С нашим умением добывать пропитание,-намекнул Федя на вчерашний суп,-нам все ни по чем!
Степа тоже поднялся.
-Ладно, пойдем ,приготовим картошку, заодно и позавтракаем ею. Но, чур я опять готовлю!
Федя даже не стал спорить с прирожденным шеф-поваром, а просто подмигнул и слез вниз. На улице было свежо, дул легкий ветерок, разгоняя маленькие облака , а на капоте комбайна блестели уцелевшие капли дождя. Федя улыбнулся новому дню, а Степа спрыгнул следом на землю.
-Дрова бы не мокрыми были...
Мальчики проверили остатки веток , которые вчера оставили под дубом, вроде бы сухие. Ребята ,усердно поддувая, все-таки разожгли огонь.
-Даже и представить себе не мог, что так часто теперь буду с огнем иметь дело,-чистя картошку, заявил Степа,-прямо как твой Прометей!
-Но пока мы, слава богу, в ладах с небесами!-усмехнулся Федя.
Утреннее блюдо оказалось намного легче вчерашнего. Степа с Федей быстро поджарили мелко нарезанный лучок, подкинули туда ломтики картошки и попозже вывалили туда целую банку тушенной говядины. Все хорошо размешав и посолив, мальчики наслаждались запахом и следили за сковородой.
-Так ты не сказал , что ты там задумал на сегодня,-напомнил Степа, посмотрев пристально на Федю.
Тот опустил голову и начал медленно отрывать от травинки по кусочку. Видимо, он не хотел говорить, и Степа уже начал догадываться о планах друга , который все же потом тихо признался:
-Я хочу пойти похоронить того солдата...
Степа схватился за голову и взвыл:
-Ты опять что ли за свое?
-Я и не отказывался от своего решения. Так необходимо поступить, потому что судьба нас не зря на него вывела. Бездействовать никак нельзя.
-Ты сумасшедший ,-помахал мальчик головой,-вчера чуть от страху не умерли , а теперь он туда собирается целенаправленно заявиться сам...
-Вот именно. Там сосредоточение зла и нам надо его одолеть...
Степа хлопнул себя по лбу.
-Иначе оно доберется до деревни. Мы же пришли как раз сюда за тем, чтобы помешать этому.
-Но это же самоубийство?! Мы там в обморок попадаем, если хоть пальчиком притронемся к мертвецу!
-Василий Петрович не позволит ему нам причинить обиды,-Федя посмотрел добрым взглядом на комбайн,-тем более и у меня хорошее предчувствие , что поступить надо именно так. Но ты можешь не идти...
Степа вертелся, вздымал руки к небесам, хныкал, но потом все-таки измученным тоном сказал:
-Уговорил, пойду с тобой...Болван.
Федя довольный собой похихикал.
-Да я просто за тебя переживать буду!-злобно проворчал Степа.-Одному , по-моему, еще хуже остаться!
-Потому что команда "Лунатики" всегда действует вместе и неразлучны навсегда,-Федя протянул с улыбкой кулачок , а Степа сильно стукнул по нему своим.
-Надо хотя бы оружие взять...
-Это даже не обсуждается!
Картошка с ароматным мясом была готова. Ребята не дали ей превратиться в кашу и быстро разделили сковороду и пламя. Поглотив вкусный завтрак, а Степа его ел как в последний раз, мальчики запили водой и оставили половину у казана с ухой.
-Ну что, в путь?-взяв в руки копье , спросил Федя.-На этот раз без корабля...
-Ой не задавай лишних вопросов ,-вспыхнул Степа,-пошли уже!
И мальчик быстрым шагом отправился в ту сторону леса , откуда недавно с ужасом уносил ноги. А Федя наоборот со спокойным видом последовал за отважным товарищем.
Ребята шли и шли. Дорога им в принципе была уже хорошо знакома, особенно если придерживаться маршрута вдоль реки. Они прошли озеро, Федя был бодрый духом, поэтому и не думал о усталости, а Степе было не до этого. Он фыркал и сопел, не выпуская из головы мыслей о трупе, а Федя , видя состояние друга, подшучивал над ним:
-Эх, главное, чтобы он от нас кусок плоти не откусил... У него , наверное, зубы острые!
-Да иди ты!-отмахивался Степа и ускорял темп.
Скоро они прошли мимо озера, глянули в то место, где тащили свой плот , и направились к дороге. Тут сердце Степы ни на шутку забилось. Он нервничал, сжимая кулаки и ненавидя себя за свое опрометчивое решение. Федя тоже поспешил перейти дорогу, но он , похоже, больше вспоминал с неприязнью стычку с еретником. Две дорожных, обросших травой полосы были мгновенно пересечены героями. Вот и приближалась та роковая каменная пустошь.
-Ты карту то с собой взял?-поинтересовался Федя.
-Да у меня итак эта дорога из головы не выходит!
-Ну а вообще?
-Взял,-буркнул Степа,-мало ли куда нас еще занесет в этот раз, когда убегать будем...
-Главное, чтобы не на тот свет...
-Да хватит!
Степа толкнул в плечо друга , а тот посмеялся, но смех уже начинал быть осторожный. Мальчики шли быстро, но почему-то попытались сделать шаг тише. Непонятно из-за чего люди в тот момент, когда боятся, стараются все услышать и усилить фобию, но с ребятами было именно так. Они на цыпочках , тяжело дыша , добрались до первых камней. У Степы начали подкашиваться ноги, он готов был в любую секунду рвануть обратно, но , подавив свои инстинкты , шел до конца. Он смотрел по сторонам, дабы убедиться , что за ними не следит какая-нибудь тварь, и что это не западня.
-У тебя тоже живот ноет?-спросил с ноткой истерики мальчик.
-Да, -подтвердил Федя,-это кишечник волнуется.
Вот они слабым шагом дошли до того самого валуна, за которым их ждал покойник. Дрожь прошла по всему телу, ребятами совершенно не удавалось себя контролировать. Степа вообще, округлив глаза, трясся что есть мочи.
-Ну что на счет "три"?-приготовился Федя.
-О го...господи,-заикался Степа,-да...давай!
-Раз! Два! Три!-Федя немедля выскочил на встречу своему страху, Степа , зажмурившись, выпрыгнул за другом и начал с писком тыкать копьем в воздух.
-Да успокойся уже, бесстрашный воин! -остановил Степу с усмешкой Федя. Волнение прошло, труп лежал на том же месте. Даже было непонятно чего боялся тогда мальчик, но , кажется, он себя неплохо отточил и подготовил к этому эпизоду.
Степа открыл глаза и увидел снова кровавый труп. Он постарался привыкнуть также быстро к нему , как Федя, но у него это заняло больше времени. Глубоко вдыхая и потом выдыхая, Степа всматривался на мух сидящих на мине мертвого немца.
-Ну что потащили к земле?-посмотрел с серьезным лицом Федя.-Лучше с этим покончить поскорее.
-Подожди,-Степа сделал паузу, поднял взгляд наверх и только потом одобрительно кивнул.
-Давай ты за ноги , я за плечи ,-Федя обошел труп .
-О боже, мне придется его трогать!-скривил физиономию от мерзости Степа.
Федя ничего не сказал , а просто показал как надо. Он бесстрашно схватил руками за куртку фашиста и чуть-чуть приподнял. Степа издал стон и сделал то, что от него требовалось. Одежда умершего была мокрая из-за прошедшего дождя.
-Да он весит целую тону,-Степа был рад, что мертвец не восстал из мертвых и не рассердился за беспокойство,-еще и холодный , как лед! Сквозь штаны даже ощущается?
-Он же мертвый ...
Пыхтя и спотыкаясь , друзьям еле-еле удалось дотащить покойника до земли.
-Фух, интересно сколько я спать не смогу теперь...-рассуждал Степа.
-Думаю, теперь наоборот со спокойной душой будешь спать , как младенец.
-Надеюсь, и он тоже,-показал Степа на мертвеца.
Дальше мальчики занимались копанием могилы, иногда посматривая на лежачего фашиста. Тяжеловато приходилось бороться с землей, орудуя копьями и руками, но мальчики пребывали в состоянии аффекта, поэтому работа шла быстро.
-Никогда бы не подумал, что стану гробовщиком...-возмутился Степа.
-Не гробовщиком, а хорошим человеком,-поправил его Федя.
Совсем скоро, спустя мучения, ребята вылезли из своей выкопанной ямы грязные , как чертики.
-Вроде бы должен уместиться...
-Пусть только попробует сделать иначе,-отряхивая руки , буркнул Степа. Мальчик все еще мрачно косился на трупа.
-Надо ему веки прикрыть,-Федя осторожно кончиками пальцев прикрыл немцу глаза.
-А зачем это?
-Чтобы душа успокоилась и перестала переживать , что тело испугается подземного мира.
-Да, пожалуй, стоит прикрыть...
Ребята еще постояли немного над фашистом, теперь он не вызывал такого страха и отвращения. Мужчина просто для них был усопший , как когда-то Василий Петрович. Именно сейчас мальчики столкнулись с последствием войны, с ее абсолютно бессмысленным итогом.
-Давай закапывать...
Друзья взяли труп и уложили его в могилу. Федя его кое-как поправил, считая, что даже мертвому может быть неудобно. Затем мальчики засыпали труп землей. Они забросали теми кусками, которые недавно усердно отделяли от земли. Сначала ноги, туловище , а затем с какой-то неловкостью мальчики скрыли и лицо. Доводя до общего уровня, мальчики аккуратно утрамбовали поверхность могилы ладошками. Закончив дело, Степа выпрямился в полный рост, а Федя сорвал растущий рядом цветок и воткнул его рыхлую землю.
-Даже бы никто и не заметил , что здесь захоронен человек,-уставившись вниз, сказал Степа,-сколько же может быть в земле зарыто трупов...ведь с начала времен закапывали...
-Да, люди всегда ходят по смерти, но редко кто осознает, насколько она близка...
Степа отвел в сторону глаза и прищурился:
-Что это?
Федя посмотрел на землю и увидел скомканную мокрую бумажку.
-Видимо, выпала у немца...
Мальчик подобрал ее и развернул. На листке была нарисована черными чернилами свастика.
-Фу ,выкинь! -попятился Степа.
-Смотри,-таинственным голосом шепнул Федя, оборачивая бумажку ,-это же самая настоящая карта!
-Чего? Это чертова свастика! Символ нацистов!
-Это с другой стороны, а с этой противоположный знак, знак поиска души...
Бумажка была пропитания водой насквозь, из-за этого свастика отпечаталась с другой стороны. Изображение словно было ее зеркальным отражением.
-Что ты несешь опять?-взъелся Степа.
-У свастики концы замыкаются на себе - признак животного начала. А у здесь открытый путь души,-Федя говорил без всякой иронии,-эти дороги нам помогут отыскать сокровища.
-Мне уже вчера хватило...
-Эти сокровища нужны нашему внутреннему миру.
-Ты хочешь сказать, что нам надо идти по этим указанным в рассыпную ?! Но это же бред!-недоумевал Степа.
-Мы победили одно из проявлений зла, и нам было дано узреть дальнейший путь...
-Хватит говорить как священник!-нахмурился Степа.
Федя внимательно взглянул еще раз на выявленный рисунок и теперь точно не сомневался в его чудотворности.
-Нам предстоит заглянуть в четыре части леса, где-то в одной из них спрятан клад. Мы на отправной точке ,-Федя ткнул точкой на центр своеобразного креста, которые совершенно не внушал доверие Степе.
-А с чего ты взял , что я пойду с тобой? Я уже итак согласился похоронить труп! Доверять свастике я не намерен!
-По отдельности мы его не отыщем! Мы должны быть вместе, иначе нам ничего не откроется...
-Не должны!-крикнул Степа.
Вдруг по лесу прошел сильный ветер. Деревья начали качаться в стороны, а листва бурно зашелестела. Мальчики мигом стали бродить глазами по округе. Сердце снова застучало в груди . К звукам неугомонной фауны прибавился еще один, который вогнал ребят в оцепенение. Этот звук доносился опять с груды камней и напоминал поскуливание.
-Да что там опять!-бешено рявкнул Степа.
-Это точно что-то живое...-прислушивался Федя к тонкому странному мычанию.
-Давай предложи сходить ,посмотреть и угробиться поскорее!
-Я сам пойду посмотрю...-Федя пошел к источнику звука.
-Что-то мне подсказывает , что живой немец также говорил...
Степа следовал за другом в расстоянии двух шагов, держа копью наготове. Если что, Степа метнет его не задумываясь. Федя приблизился к куче камней, звук усиливался , но почему-то он внушал лишь жалость. Кажется, этот монстр боялся мальчиков больше, чем они его. Вот пират нагнулся ,заглянул под камни и замер.
-Ну что там?! Говори уже, не тяни!-взмолился перепуганный Степа.
-Это маленький волчонок,-с улыбкой повернулся Федя.
Степа ,округлив глаза, потупился , но затем быстро засеменил к товарищу. Действительно, в маленькой пещере из камней прятался крошечный волчонок, ничем не отличающийся от деревенского щенка, разве только худой совсем. Пышная серая шерстка, маленькие лапки , хвостик и милая мордочка с торчащими ушами. Увидев чужаков, малыш начал пятиться и с ужасом тявкать. Федя потянул к нему руку, а тот оперся с безумными глазами в стенку.
-А если он болеет чем-то?-встрепенулся Степа, не в силах сомкнуть от удивления челюсти.
-Он совсем еще ребенок,-Федя настырно взял за гладкое мягкое пузико волчонка и достал его наружу.
Маленький хищник пытался вырваться из рук ребят, принимая попытки укусить или ударить лапой. Но лапы были слабенькими, да и зубов толком еще не было .
-Находка за находкой!-воскликнул Степа, глядя на резвого малыша.
-Да, я же говорил , что все не просто так...
-А что мы с ним будем делать?-задал волнующий вопрос мальчик.
-Видимо, он потерялся,-предположил Федя и потом его осенило:-наверное, воющий вчерашним вечером волк-его мама!
-Точно! Но мы же не сможем его вернуть... Искать самому волка-это глупость!
-Как иголку в стоге сена,-согласился Федя.
-Давай его себе оставим,-с восторгом предложил Степа,-он нам поможет в поисках сокровищ...
Мальчик уже совсем забыл о страхе. Как быстро изменяется взгляд на мир, когда человеку выпадает шанс позаботиться о маленьком создании. Опека-самая мотивирующая вещь в жизни. Но Феде надо было подумать . Он с расчетливым видом смотрел на найденыша, который уже , позабыв о страхе , игрался с рукой Степы. Сам мальчик был в не себя от радости , он гладил волчонка, щекотал его животик , валял по траве, а тот возбужденно с искрами в синих , как небо, глазах прыгал и скакал вокруг нового друга, иногда по детскому лая.
-Но оставить здесь мы его точно не можем...-озвучил ключевой аргумент Федя.
-Да, конечно, нам надо его с собой взять! У него нюх великолепный даже в этом возрасте! Тем более,-ехидно прочирикал Степа,-ссылаясь на твои слова -он просто так нам не мог бы на пути повстречаться! Это знак!
Федя покивал головой, умиляясь малышу.
-Ладно , пойдет с нами! Тем более, он к нам уже здорово привык!
-Ура,-провозгласил радостно Степа, взяв и прижав волчонка к себе.-Всегда хотел иметь собаку!
Федя отнял из рук друга задыхающегося зверька и вернул его на землю, тот снова радостно начал кувыркаться.
-Не забывай, что это не домашний питомец, а дикий волк!
-Малыш...
-Все равно! Нельзя лишать кого-то любви ради своей собственной.
-Так все, философ! -прервал Степа своего товарища ,-пошли на поиски долгожданных сокровищ!
Ребята встали с земли , волчонок немного остолбенел от истинных размеров своих новых хозяев , но все равно игривость победила страх и он бегал рядом.
-Кажется, это душа покойника успокоилась,-смотрел Федя на прыгающее воплощение радости.
-Тогда мы неплохо постарались,-посмеялся счастливо Степа,-надо ему имя дать...
-Зачем?
-Ну пока он с нами, нам же надо как-то его звать.
-И что ты предлагаешь?
-Если мы "лунатики", то он Энелоша!
-Кто?-переспросил со смехом Федя.
-Наше НЛО. А ласково-Энелоша!
Степа сиял, довольствуясь своей креативностью.
-Ну пусть будет так,-улыбнулся Федя.
Мальчик заликовал.
-Тебе нравится твое имя, Энелоша?-спросил он, почесывая за ухом волчонка, тот же озорно затявкал и устремился вперед счастливчиков.
-Ну что, куда направимся для начала? Последуем снова за вороном?
-Нет,-отрезал Федя, разворачивая карту,-начнем с юга откуда пришли. Там хотя бы места знакомые. По моим расчетам это где-то около озера.
Ребята возвращались в родные края , не переставая любоваться волчонком. Он почувствовал искренние намерения мальчиков и доверился им. Теперь он совершенно ничего не страшась , носился по лесу , разведуя территорию. А друзья, тем кому еще совсем недавно самим нужна была защита, ощутили себя героями, обязанными во что было ни стало охранять малыша. Они даже не заметили как перешли дорогу, ведь то зрелище , как Энелоша играется с бабочками, намного занимательнее бегающего еретника.
-А как ты поймешь сколько именно надо идти?-поинтересовался Степа.-Ведь тут совершенно нет ориентиров...
-Тут очевидно, что путь упирается в озеро. Что-то нам предстоит там увидеть...
-Вий тоже так говорил,-ухмыляясь , вспомнил Степа ту черную часть леса.
-Думаю, это совершенно не та местность.
Спустя несколько минут ребята дошли до озера . Волчонок , осознав , что земля кончилась и внизу поджидает вода, начал в недоразумении бегать вдоль берега в поисках выхода. Ребята же , столкнувшись со знакомым до боли пейзажем, начали решать куда двигаться дальше.
-Дорога сворачивает направо...
Степа повернул голову.
-В те камыши что ли?!
-Похоже,-протянул задумчиво Федя.
-Уж ли не на наш бывший корабль указан путь?-посмеялся мальчик.
-Сейчас узнаем!
Мальчики направились в то самое пристанище лешего, которое вынудило пиратов когда-то покинуть корабль.
-Надеюсь, Энелоша почует опасность в случае чего...-сказал Степа , когда заросли были уже совсем близко.
И так произошло на самом деле. Волчонок помчался к камышам, принюхался, а потом , выпучив глаза и оперевшись передними лапами в землю, начал неистово лаять. Но детский лепет продолжался недолго, в следующую секунду кусты зашевелились, и малыш бросился в испуге прочь. Друзья бросились к спрятавшемуся за деревом серому комочку на помощь, они взяли его на руки и начали нежно гладить.
-Что там , Энелоша? Что тебя испугало?-успокаивал Федя маленькое создание.
-Надо глянуть,-с храбрым лицом заявил Степа, на этот раз он был готов к бою,-никто не посмеет обижать моего волчонка!
Нацелив копье, мальчик направился к кустам по следам Энелоши. Он был готов ко всему, кажется, после трупа вообще нечего уже бояться. Федя стоял за спиной, ожидая поворота событий, и держал малыша. Наконец Степа раздвинул кусты и веселым голосом сказал:
-Не похоже на сокровище... Здесь аист.
Федя подошел к другу и увидел сидящего с полузакрытыми глазами аиста. Энелоша, увидев птицу, снова зашипел и начал активно работать задними лапами.
-Повезло нам сегодня с животными,-посмеялся Степа.
-Он не может лететь...
На крыле у аиста была кровоточащая ранка. Он смотрел на ребят тусклыми обреченными глазами.
-Ох, прямо купаться можно в золоте,-ерничал Степа.
-Ты ничего не понял?-поразился Федя,-карта то на самом деле сработала...
-В каком смысле?
-Она нас привела сюда, чтобы мы спасли аиста.
-От чего? Как мы сможем вылечить крыло?!
-Да не в крыле дело, -махнул рукой Федя,-слышал что-нибудь о любви среди этих птиц?
-Нет...
-Обручившись, пара всегда должна быть вместе. Самка не может жить без самца и наоборот, они неразлучны. Если кто-то один погибает, то другой себя умерщвляет следом.
-На зачем ?
-Таков закон природы. Они не могут находиться на этом свете без друг друга.
-А как же они понимают? Они же птицы!
-Чувствуют,-объяснил Федя,-даже птицам свойственна преданность.
-Это же один из тех аистов , которых мы вчера видели?-спросил неугомонно Степа.
-Да.
-То есть , если не встретятся , то убьют себя?
-Точно.
-Мистика!-мальчик сразу встрепенулся,-так нам надо поскорее отнести туда...домой...я ведь помню куда идти...они же покончат с собой...
Федя покивал головой и , поставив волчонка на ноги, медленно прикоснулся до перьев аиста. Тот лишь с безразличным взглядом посмотрел на нарушителя покоя и снова припал головой к земле. Ему настолько было плохо, что позволял делать с собой что угодно. Но Федя лишь его погладил по больному крылу.
-Как же он так мог отбиться от своей любимой,-недоумевал Степа,-ведь она же тоже так сейчас , наверное, страдает...
-Надо его взять на руки и отнести к той части ручья...
-А ты уверен ,что это поможет?
-Любовь для них самая значимая вещь на свете, лечащая все раны.
Федя не спеша взял на свои руки аиста, он оказался не такой тяжелый, как думалось. Птица посмотрела на мальчика, в любой другой ситуации она воспротивилась такой выходке, но сейчас как будто все поняла и смиренно позволила ее спасти.
Энелоша затявкал, оскалив свои маленькие клыки, но Степа поспешил погладить ребенка. Волчонок снова забыл о враге и забегал вокруг дерева, перепрыгивая корни.
-О боже,-диву давался Степа, видя на руках своего друга настоящего аиста.
-Пойдем быстрее, тут каждая минута дорога!
Ребята зашагали в то самое место, где вчера и довелось встретить сказочных супругов. Аист иногда осматривался по сторонам, не понимая, куда его мигрируют, но потом снова закрывал глаза и опускал голову. Ноги казались такими тонкими по сравнению с телом, а окрас перьев необычным , Степа не мог оторвать глаз от чудо-птицы.
-Главное, чтобы самка была на месте...
-Будет! Она чувствует!-твердо стоял на своем Федя.
Хоть и пункт назначения был один, но спасатели все равно смотрели по сторонам, может , жена как раз ищет своего мужа.
-Надо ему крыло подлечить,-заявил Степа.
Он нашел по дороге лист подорожника, откусил часть , пережевал и , плюнув обратно в ладонь эту кашицу, приложил к ране аиста. Тому стало не по себе, он хотел угрожающи расправить крылья , но оказался слишком слаб для этого.
-Все, все , спокойно! -отпрянул лекарь.-Мне мама всегда так делала, должно зажить!
Федя улыбнулся и продолжал идти вперед. Пройдя вдоль речки, они пришли к тому месту, на котором приблизительно повстречали семью аистов. Энелоша все бежал, но заметив, что хозяева остановились, высунул язычок и вернулся обратно. Мальчики не знали как дальше быть- на ту сторону было невозможно добраться, так как на руках пришлось бы держать больную птицу и боязливого волчонка. Разглядеть что-то в этих кустах ребятам тоже не удавалось. Но место было однозначно то самое.
-Давай я сплаваю туда, разведую что да как,-предложил свою кандидатуру Степа.
-Течение сильное...
-Да я лучший в мире пловец , забыл?
Мальчик уже было начал раздеваться , как аист неожиданно поднял голову и возбужденно издал вопль. Друзья только обратили внимание на странное поведение птицы, как с противоположной стороны раздался ответный клич. Тут из кустов выпорхнула самка , она пронеслась к своему любимому над водой со скоростью звука, а тот , найдя откуда-то силы, выскочил из рук мальчика и приземлился на землю. Вот прямо у ног добродеятелей воссоединилась супружеская пара. Они прыгали вокруг друг друга, терлись крыльями и о чем-то на своем птичьем языке разговаривали. Степа и Федя смотрели на эту мелодраму с затаенным дыханием, они еще сами полностью не осознали ,как у них идеально все вышло. Еще немного насладившись встречей, аисты посмотрели с благодарностью на мальчиков, по крайней мере, тем хотелось так думать , и взлетели в воздух. Самец был слаб и чуть не упал в воду, но силы любви не только поддерживали его , но и прибавляли сил, поэтому семья вернулась к себе в гнездышко целиком.
-Когда появятся маленькие птички, зовите,-помахал на прощание рукой Степа.
-Сейчас самое время признаться , что любовь творит чудеса,-с улыбкой молвил Федя.
-Согласен с тобой , коллега!
То ли чувствуя теплую атмосферу , то ли радуясь за аиста, но даже Энелоша запрыгал и весело загавкал.
-Ты, малыш, тоже счастлив такому финалу, да?-спросил , умиляясь волчонку, Степа.
Тот быстро бросился к мальчику на руки. Степа прижал его к себе покрепче. Теперь герой совсем не жалел, что отправился в спасательную экспедицию.
-Куда теперь двинемся?
-На запад.
-Какая-то все же странная карта...искали сокровище, а в итоге воссоединили любовную парочку.
-Сокровище -то, что мы хотим внутри себя. А в лес мы пришли , чтобы победить зло добром . Карта все верно указывает.
-Но для пиратов сокровище -это золото и бриллианты ...-невзначай уточнил Степа.
-Мы найдем больше, чем сокровище. Мы обретем все подлинные чувства леса. Всю его любовь, свободу и живость. Мы поможем лесу и станем с ним одним целым.
Степа воодушевился, глядя на неисправимого романтика и фантазера.
-Пиратами мы были вчера, сегодня мы индейцы.
Федя нашел маленький куст смородины под деревьями , сорвал пару ягодок и, выжав из них сок , провел на своем лице две полосы , пересекающие щеки. Затем сделал то же самое своему другу, который с биением сердца воспринял торжественный обряд посвящения. Теперь лохматые мальчики действительно были похожи на древних дикарей племен Южной Америки. Даже копья подходили больше именно к этому образу. Федя указал своим оружием вглубь дремучей чащи:
-Мы освободим наши края от злых чар!
Перевоплощенные в индейцев пираты двинулись , как показывала карта, на запад. Получалось это где-то в лесу за озером. Степа достал из кармана подарок Вити и Мити, который сейчас был очень кстати.
-Ну что там на ней?-поинтересовался Федя.-Какие примерные ориентиры?
Мальчик водил пальцем ю , сосредоточено что-то прикидывал в голове , затем сказал:
-Лисья нора, либо...логово медведя.
-Вот это поворот! С лисой тяжко будет тягаться, а медведя мы вообще не сможем с места сдвинуть!
-Да, -заключил Степа,-надеюсь, он не потерял свою вторую половинку...
На это лишь залаял Энелоша, дав команду идти дальше. Мальчики двинулись в путь.
-А ты не думаешь, что с аистом было совпадение? И сейчас мы просто идем в никуда?
Федя опустил голову, но даже не замедлил шаг.
-Не думаю.
Такого четкого и резкого ответа мальчик и ожидать не мог, оставалось только довериться уверенности товарища.
-Все-таки хочу, чтобы в каком-то из пунктов нас ожидал клад...-прервал тишину неугомонный Степа.
-Может быть. Ты же помнишь, как работает притяжение мыслей?
Мальчик одобрительно кивнул и непроизвольно представил старый железный сундук , а под его крышкой блестящие алмазы и узорчатые монеты золота. Сундук спрятан неподалеку и ждет, когда искатели выйдут на след. Степа даже особо не знал зачем он ему. В нем не было желания наживы или какого-то меркантильного всевластия , просто пираты же радовались , когда находили сокровища, значит и он будет. Пираты такими становились, потому что видели целью лишь несметное богатство, а Степа ,просто потому что любил пиратов. Любовь оправдывает и не замечает многие вещи. Человеческое существо так устроено, что может взять за смысл жизни тот образ, от которого многие мечтают избавиться. Все зависит от мировоззрения. Но и индейцем , спасающим своих братьев меньших, (хотя они были намного больше маленького мальчика), Степа был не против стать.
Ребята прошли мимо озера. Дальше начинался снова незнакомый лес. Они не знали куда идут, но очень сильно верили, что уже за поворотом их ждет удача. Так почти и случилось.
-На карте сказано , что скоро будет огромная яма,-оповестил команду Степа, не выпуская бумажку ни на секунду.
Федя начал вглядываться вглубь леса. Кроме стоящих друг за другом сосен было тяжеловато что-то разобрать. Высокие деревья преграждали путь солнечным лучам и становилось на по себе .
-Может, развернемся?-судорожным голосом предложил Степа.
-Ни за что, мы уже рядом. Ты же знаешь, что когда становится страшно, то значит цель близка.
-Да уж, слишком часто я в этом убеждаюсь...
Мальчики шли , навострив уши. Все неизведанное пугало детей и заставляло вздрагивать от каждого шороха. Один волчонок бежал в полном спокойствии по своему родному дому.
-Да где же эта яма?!-нервничал Степа.-Мы уже прошли все обозначения...
-Вот она!-воскликнул Федя и рванул вперед. Энелоша , заметив ускорение хозяина, тоже махнул радостно вперед.
Когда Степа нагнал друзей , то увидел огромную впадину в земле. Она была метров 20 диаметром и 5 глубиной. Видимо , она уже давно здесь образовалась, потому что трава и кусты покрыли и ее тоже.
-Так и погибли динозавры...
-Чего-чего?-не разобрал федькин лепет Степа.
-Говорю, здесь , по всей видимости, упал метеорит. Это одно из мест, где подобное случилось.
-И ты считаешь , что здесь жили динозавры?-посмеялся Степа.
-А почему и нет? Ведь они вымерли, а ,значит, пустили свою цивилизацию коту под хвост. У нас сейчас то же самое происходит. Мы войной уничтожаем то, что нам дала природа. Скоро и на нас так космическое огненное ядро свалится.
Степа хмыкнул все еще с долей неверия.
-А с чего ты взял , что это именно здесь было?
-Так ведь места чаще всего совпадают. Они, как говорится, носят определенную энергию.
Мальчики обошли заросшую канаву и пошли с уклоном вправо.
-Вообще, зная хорошо историю и человека, можно проследить все дальнейшие события. Ведь все будущее основывается на прошлом.
-Все повторяется...-подвел черту Степа.
-Точно. Поэтому я хочу сказать , что меня цветок в ту ночь одарил не умом , а именно мудростью. Мне не нужно путешествовать во времени , чтобы знать будущее, мне хватит лишь прочитать учебник по истории.
-Я не любил историю в школе,-буркнул мальчик,-какая-то она скучная...
-Просто многие не знают для чего конкретно она нужна,-улыбнулся Федя.-Многие ссылаются на обязанность быть патриотом, но на самом деле этот предмет нужен для того, чтобы не совершать те же ошибки.
Степа внимательно слушал и одновременно следил за маршрутом.
-Хотя многое надо бы было брать из истории древнего мира. Там все коренные пороки , там зарождались ошибки. Нам подсовывают лишь поверхностные факты, чтобы мы оставались в неведении, выгодном для сам знаешь кого...
-Ахонта...
-Да. Мы думаем, что далеко ушли в развитии, но и много веков назад люди умели удивительные вещи. И практически ничего нового и не придумано , лишь усовершенствовано. Новая форма , оболочка , но внутри все то же. Если раньше жизнь представлялась в виде круга, то сейчас она представляет разумную спираль. Люди уверены, что развиваются и уходят вперед, но ошибаются. Их обманывают и стравливают до такой степени, что им самим проще быть рабами , чем обрести свободу. Раньше люди понимали , что необходимо вырваться из круга, они знали как жить и быть человеком. Сейчас даже вырвавшись , рискуешь угодить в новый завиток спирали. Мы потеряли себя, наш мозг -единственная клетка. Мы знаем много, но истину не способны разглядеть ни в чем.
В диалоге наступила небольшая пауза, после которой Степа сказал:
-Знаешь, мне кажется , если бы не война, я тебя не смог бы понять. Свободный человек от того и страдает , что не ощущает настоящей клетки, он не ценит жизнь. А на наше поколение и выпала доля несчастных узников, нам известна обратная половина медали. Мы ждем и молимся , чтобы прекратились эти бесчисленные смерти и страдания. Может...мы и вырвемся из круга или спирали после окончания войны...
-Да,-подтвердил Федя,-войну всегда можно принимать за подарок для души. Опять же от точки зрения зависит.
Степа посмеялся:
-Чувствую , я постарел в компании с тобой.
-В смысле?
-Да я вообще не задумывался никогда о таких серьезных вещах. Точнее нет... Я скорее даже не подозревал ,что они имеют какую-то важность.
-Глупейший предрассудок-считать детей глупей взрослых. Мы в этом возрасте не затмили еще душу, а у нее еще каков опыт прошлых жизней.
-Что такое предрассудок ?-покраснев, спросил Степа.
-Иллюзия уверенности в чем-то заранее.
Степе было немного стыдно ,что он до сих пор в некоторых словах путается и теряется. Но потом спохватился и присел на корточки .
-Ты чего?-удивился Федя поступку своего друга.
Степа начал тянуть товарища за рукав к земле и прикладывать указательный палец к губам, требуя тишины.
-Да что с тобой?-понизил голос Федя.
Лишь когда мальчик опустился до одного уровня с напарником, Степа все поведал:
-Знаешь , что моя точка зрения увидела?!-взбудоражено тараторил он.-Посмотри туда! Кажется, это то что нам нужно!
Федя пытался найти глазами причину степиного возбуждения и сам ахнул от увиденного. Как это он сразу не заметил?! Впереди на безопасном расстоянии лежало огромное поваленное дерево. Его с корнем выдернул ветер во время сильной бури. Корни были мощные и поэтому полностью не распрощались с землей, а образовали своеобразный купол. Но не это всполошило детей. Не купол беспокоил их, а то что было под ним. Лежачая больших размеров туша! Мальчики отчетливо видели огромный комок шерсти. Они боялись сдвинуться с места, ведь животное подобных масс в один момент может настигнуть их и разорвать в клочья.
-Думаешь, это медведь?-дрожащим голосом спросил Степа.
-Ну а кто еще? Если даже на карте это указано...
-А где Энелоша?-заволновался опекун и начал вертеться по сторонам. Волчонка он нашел спрятавшегося за ботинками, тот испуганно смотрел на лежащего зверя.
У всех троих вырывалось сердце из груди, в голове царила полнейшая путаница. Что делать?! Зачем вообще сюда пошли?! Это же здоровенный медведь. Сколько историй деревенские мужики рассказывали о этом гиганте. Он обладает такой мощью и силой, что и трудно описать. Тут ни то , что ребенок, тут взрослый обделается со страху. Степа вспомнил как ему отец до фронта говорил : "Если наткнешься на хозяина тайги, отбрось всякие мысли о побеге. Хоть этот и пушистый зверек мешковат, а бегает, как сивая лошадь. Единственное на кого медведь не бросается, это на того, кто его не боится. Страх -заразительное чувство, медведю оно противно и мерзко. Если он ощутит твою внутреннюю слабость, то загрызет тебя в два счета. Да как же тут слабость то не чувствовать ?! Степа паниковал и топтался на одном месте, не зная что делать.
-Держи мысли под контролем. Битва с медведем может лишь вестись на духовном уровне,-чуть ли не повторил Степа дословно слова отца.
-Ты собираешься туда идти ?!
-Да,-Федя выпрямился и уверенно пошел на встречу своей судьбе.
-Да у тебя совсем мозгов нет?!-завопил шепотом Степа и сжал в руках мох. Даже волчонок заскулил.
Федя его не слышал. Ни медведя, ни Степы не существовало, был лишь Федя и его разум. Он стремительно, но тихо приближался к логову медведя. Степа впился зубами в нижнюю губу, сжал пальцы ног и выпучил глаза. Он не мог понять, откуда в этом чудике столько безрассудности. У Феди ,похоже, совсем отсутствовал инстинкт самосохранения.
Но смельчак спокойно подошел близко к дерево, немного постоял и затем повернулся к другу:
-Он спит!
Степе аж стало дурно от неожиданного скачка децибелов в воздухе. Мальчик начал готовиться к пробуждения гиганта и наступление неминуемой участи, но тот даже не шелохнулся . Степа все обдумал в голове, потом , подняв вверх уголки бровей, встал и пошел к Феде, как будто и не боялся:
-Может, мертв...
-Нет, он медленно, но дышит. Глубокий сон.
Степа изумился:
-Но лето почти же на дворе...
- В этом вся и проблема. Медведь не вышел из спячки.
-Как это?-мальчик смотрел то на своего друга, то на бурового животного . Он не мог поверить, что вот так можно стоять поблизости опасного хищника и не полностью быть уверенным, что тот спит.
-Сам не понимаю, -пожал плечами Федя,-но медведи обычно в это время гола во всю набивают брюхо, а не дрыхнут себе.
Степа смотрел на посапывающий толстый комок:
-Может, он не спит...может, нас так заманивает...
-Медведю это не нужно, он и так нас бы растерзал в два счета.
Федя был полностью убежден в своих словах, а вот Степа и Энелоша мало доверяли даже своим глазам.
-Что-то это как-то странно все...
-Да я тебе говорю точно, вот смотри,-и тут Федя заорал чуть ли на весь лес ,-ПОТАПЫЧ!
Степа аж подскочил на месте, он готов был броситься бежать прочь. Он ненавидел в тот момент Федю и со всей силы толкнул его.
-Ты чего с ума сошел?-задыхался от испуга мальчик. Он в ужасе ожидал моментальную реакцию спящего медведя, но тому было все нипочем. Хозяин леса продолжал дрыхнуть, позволяя маленьким шалопаям шуметь во всю глотку.
-Я же сказал ,-удручающим голосом заявил Федя.
-Сумасшедший!-никак не успокаивался Степа.-Ты вообще подумал, что с нами могло быть, если бы он проснулся?!
-Мы бы исполнили свой долг...
Степа взглянул на угрюмого товарища , потом на жителя берлоги и задал напрямую вопрос:
-То есть, ты хочешь сказать, что собираешься его разбудить?!
Федя покивал головой так, как будто это решение было в порядке вещей и пробуждение медведя входит в обязательный список дел.
-Нет, я , конечно, встречал больных , но настолько...-Степа начал ходить взад -вперед и бурчать про себя какие-то возмущения.
-Мы не можем его бросить, он же умрет от голода!
-Да если у нас и получится разбудить этого убийцу, то мы сами заснем долгим и вечным сном!
Федя иступлено взглянул на друга.
-Даже животные не сделают плохо тому, кто пришел им на помощь...
Степа понимал , что в этой ситуации бесполезно спорить с неисправимым добряком. Если Федя решил помочь, то его не остановить. Поэтому мальчику оставалось лишь возникать и пребывать в недовольстве. Он продолжал метаться , вкладывая в топот всю свою накопившуюся злость.
-Как же меня бесит, что мы делаем так, как тебе вздумается! Ты , по-моему, хоть под дуло ружья полезешь , если увидишь в этом хоть капельку благородства!
-А как же иначе,-улыбнулся Федя,-по сути ничего не имеет важность, кроме того чему мы ее сами придаем. Для меня может быть святым и значимым то, что для кого-то и ничего не стоит. Каждый своему чему-то жертвует жизнь , а выбор закрепленный большинством не значит правильный.
-О боже хватит умничать!-Степы па закрывал уши ладонями.-Сейчас идет речь о нашей безопасности!
-Безопасности нет. Не существовать-единственная безопасность. А помогать кому-то - единственная ощутимость существования.
Степа хлопнул по лицу руками и завыл.
-Он нас не тронет, мы сразу же убежим...
Степа махал в разные стороны головой, потом мучительно захныкал, сплюнул и со злобой на самого себя спросил:
-И как ты собираешься его разбудить?! Подойдешь и трясти начнешь?!
-Нет,-отрезал Федя,-это бы и не помогло. Слишком крепко спят эти здоровяки. Здесь нужна живая вода.
-Аа..ээ,-Степа пытался сформулировать нужный вопрос, но пока и сам не знал , что именно спросить.
-Ты же знаешь что это?
-Да, но...где ее искать? И вообще, как ты поймешь что это она, а не обычная вода?
-Нужная нам является дождевой. После дождя она остается на Алатырь-камне.
-Я слышал только, что живая вода обладает целебными свойствами и даже воскресает людей...про камень я не слышал...
-Алатырь это подарок небес. Говорят, что к нему до сих пор прилетают алконосты, священные птицы, с кисельных берегов Иррия.
-С райского места?
-Да. Именно на нем дождь оставляет живую воду.
Мальчик почесал затылок.
-А где искать то этот Алатырь?
Федя улыбнулся :
-Думаю, можно попробовать в том самом каменном саду.
-Да уж, самое что ни на есть подходящее местечко,-фыркнул Степа, вспоминая недавнее захоронение трупа.
-Там много камней. Скорее всего, он там.
Степа о чем-то серьезно подумал, потом посмотрел на храпящего медведя, который не по своей воле продлил сон.
-Ладно, пошли. Еще разок туда прогуляемся. Мне же в одно удовольствие возвращаться к мертвецу снова и снова!
-Он уже нам не составит трудностей,-посмеялся Федя и ,сориентировавшись , двинулся в нужном направлении.
Степа с волчонком, который только был рад подальше убраться отсюда, последовали за другом.
-А что с этой водой мы будем потом делать?-спешил угнаться за Федей его товарищ.
-Надо брызнуть ее на медведя и он вернется к жизни.
Друзья шли по знакомой дороге , четко ведущей прямо к старым добрым валунам .
-Все же не понимаю, почему он не может проснуться...
На этот вопрос у Феди имелся ответ:
-В древности медведь считался человеком в теле животного. Всю свою жизнь зверь ищет того, кто смог бы вернуть ему истинный облик. Ахонт же усыпил беднягу , чтобы он не смог избавиться от шкуры животного.
-Мда, везде постарался...
Мальчики и Энелоша скоро почувствовали под ногами твердую каменную подошву , а это означало что они на месте. Степа хмуро оглядывался на могилу немецкого солдата. Ему очень не хотелось , по сценарию какого-нибудь ужастика, встретить тот же труп. Федя же прошел мимо могилы, сейчас его волновало другое . Волчонок же весело прыгал с камня на камень, хорошо зная эту местность. Но потом увидел ту пещерку, в которой добрые мальчики его нашли, и вернулся к ним , прижимаясь к ногам. Наверное, испугался , что его могут тут оставить.
-Не бойся , Энелоша, ты с нами,-погладил пушистую радость Степа,-давай, ищи дяде Феде того , чего нет...
Спасатель даже не обращал внимания на подстрекания друга, он сосредоточено обхаживал поляну и рассматривал каждую глыбу вплоть до самых маленьких. Степа тоже иногда без интереса присматривался к верхушкам камней, но потом разочаровано вздыхал и плелся за Федей, который, казалось , не успокоиться пока не найдет ту самую живую воду. Степа наблюдал за суетой мальчика и никак не мог открыть его глазам горькую правду о вымысле волшебного камня. Мальчик уже было открыл рот, но тут Федя оббежал все , казалось бы, исследованные камни и скрылся за большим валуном, который больше уже смахивал на мини-гору. Верный Энелоша бросился за своим хозяином, ну а Степе пришлось пойти следом, хотя обычно ничего хорошего такая федина взбучка не обещает. И тут перед мальчиком открылось чудо. Сердце замерло, мурашки побежали по коже , а челюсть сама собой отпала. Перед ним открылся потрясающий вид, описываемый только в сказочных книжках. Он стоял , не шевелясь , не в силах поверить , что это все реальность. Оказалось, за "мертвым" каменным садом находился еще один самый настоящий сад. Здесь рос мак. Целая поляна темно-красных лепестков , слившихся в один умопомрачительный райский островок среди всего этого лесного океана. Островок, тихо колеблющийся на ветру; островок, веющий блаженным чудесным сновидением; островок, в аромат которого хотелось окунуться и никогда не возвращаться обратно. Среди этих пленяющих цветов стоял камень, на впадинах которого отдавала голубым оттенком дождевая вода. Солнечный свет падал на поверхность этих скопившихся капель и ослеплял глаз всякого туда смотрящего. А рядом с камнем стояло дерево , и это было не просто дерево. Степе сначала показалось , что это яблоня, так как не ветвях висели круглые плоды, но потом Степа откинул свои предположения. Слишком необычной формы было дерево . Ствол будто сплетен из толстых лиан , а плоды дерева носили светло-розовый оттенок, но это явно не были яблоки. Степе было все равно что это за дерево, разве нужно определение прекрасному? Он стоял и очаровывался видом. Он никогда не видел такой гармонии даров природы. Хотелось стать частичкой этого божества, хотелось быть неразлучным с этим чудом. Мальчику стал отвратителен окружающий мир, он мог вечно оставаться на одном и том же месте. Больше будет сказано, он готов был отдать жизнь за хотя бы считанные минуты в этом раю. Трудно поверить ребенку , который увидел то, что мечтают хотя бы вообразить на секундочку взрослые.
-А вот и живая вода!-улыбнулся Федя с таким видом ,будто никогда не сомневался в ее существовании.
-Как же тут чудесно...-не мог выразить свое внутренний восторг Степа.
Федя медленно прошелся вдоль маков , касаясь ладонью их твердых бутонов.
-Это место не тронул Ахонт. Оно осталось для него в неведении.
-А мне кажется, это сбылась чья-то мечта,-ухмыльнулся с блеском в глазах Степа.
Федя сразу понял намек друга и одобрительно кивнул головой. Действительно, те грезы о цветочной поляне сбылись, вера оправдала надежды. Степе больше не нужно было больше доказывать ее возможностях, он сам в них убедился .
-Что это за дерево?-с любопытством мальчик вернул свой взор на неизведанное растение.
-Похоже, это персик...
-Что это за фрукт? Я его никогда не видел...
-Он растет только в священных землях Иррия , для единорогов. Плод немыслимого вкуса.
-Для однорогих лошадок?
-Для лошадок , которые живут лишь передней сущностью ...
-Какой-какой сущностью?
-Я тебе потом об этом расскажу,-Федя направился к Алатырю , стараясь не задевать цветки.
Степа последовал за другом, внимательно глядя за его действиями. В этом месте он почему-то боялся сделать что-то неправильное или лишнее, поэтому доверился знатоку. Федя же чувствовал себя как дома, он приблизился к камню , зачерпнул воды и сделал глоток. По его лицу разлилось блаженство. Он застыл с улыбкой, прикрыв глаза .
-Она?-уточнил Степа.
-Она самая!
Мальчик решил тоже испробовать небесный дар, поэтому сделал сразу несколько глотков. И правда, вода была чистейшей и ободряющей. После нее , казалось, даже дышится легче. Столько сил и энергии прибавилось, что Степа взял инициативу на себя:
-Пошли скорее, а то медведь не проснется!
Федя кивнул. Счастье требовало добрых поступков . Ребята наполнили флягу насколько это было можно.
-Нам же не хватит...
-Достаточно всего нескольких капель живой воды.
Мальчики бросились быстрей к берлоге. Они бежали , чертыхались и всеми силами подавляли дрожь в ладонях . По дороге Федя разглядел кусты малины и резко остановился:
-Он будет однозначно очень голоден,-мальчик рвал ветки со спелыми ягодами; одну самую крупную сунул в рот Энелоши, он с аппетитом все прожевал и облизнулся.
Наконец мальчики оказались на месте. У них уже зарождались мысли , что они заблудились, но скоро поваленное дерево их успокоило. Появился новый страх перед медведем , теперь то до мальчиков дошло, что им придется к нему подойти впритык.
-Ну что,-заикался Степа,-ты уверен, что еще хочешь это сделать ?
-Сто процентов.
На цыпочках они стали пробираться к спящему бурому мешку. С каждым шагом он казался все больше и больше, массивнее и массивнее , вонючей и вонючей.
-Ему бы целую ванну набрать помыться,-заткнул мальчик нос пальцами.
-Ты бы полежал на одном месте полгода ,-пробормотал Федя.
-Мне хватает и одной ночи...
Ребята стояли возле куполообразных корней, то есть в метре от гигантского животного. Теперь они отчетливо слышали его ровное глубокое дыхание. На таком расстоянии он мог запросто схватить и задрать пацанов, но те и думать об этом не желали. Ну может только самую маленькую каплю Степа. Он теперь осознал , что побег теперь невозможен , его ладони тряслись ,ноги подкашивались, пот лился градом. Вдруг , Федя взял и дотронулся до вздымающейся спины медведя, Степа чуть не упал в обморок, но подавил в себе отчаянный вопль. Ни кричать , ни пошевелиться он не мог, лишь глаза выдавали его душевное безумство.
-Так,-начал Федя , положив ягоды возле уткнутой морды ,-сейчас быстро брызгаем ему на лицо воду и быстро убегаем прочь!
Степа запаниковал и задергался на месте .
-Готов?
Мальчик отрицательно махал их стороны в сторону головой, но очевидно Федя это воспринял за полную готовность.
-Давай!
Не план действия , а , скорее, испуг заставил Степу вылить на голову огромного зверю фляжку с чудотворной водой и моментально уносить ноги. Мальчик только слышал пульсацию крови в ушах, он мчался , как какой-нибудь супергерой, лишь иногда оглядываясь догоняет ли его Федя. Друг тоже понимал всю экстренность ситуацию, поэтому также усердно перебирал ногами. Степа был благодарен всему, что помогало ему так быстро бежать, всему: тренированным ногам, гладкой поверхности , живой воде. Он заметил , что тявкающий волчонок начал отставать и подобрал его на ходу с земли, теперь он был за все спокоен и мог полагаться только на чудо. Сил были на исходе, но мальчики выжали максимум и добрались до каменного сада. Они трусцой добежали до макового поля, которое все-таки не исчезло как во сне, и упали задыхающиеся в цветы. Они лежали , жадно глотая кислород,запах расслаблял их. Ребята впитывали все больше и больше дурманящего запаха , пропуская его до самых легких .
-Вроде оторвались...
-А подействовало ли?!
Тут по закону какого-то смешного совпадения раздался по лесу громкий рык, поначалу протяжной , затем прерывисто затихающий, в нем столько был свободы и благодарности , что мальчики довольный собой залились смехом. Им было так здорово, ноги и руки немели, веки опускались , голова будто наполнилась каким-то тяжеленным , но приятным свинцом. А смех так и вырывался изнутри.
-Мы спасли еще одного...
-Наша вера стала еще сильнее, это райское место - искренняя признательность природы за наши благородные деяния.
Федя подполз к дереву и потянулся за двумя очаровательными плодами, один оставил себе, другой отдал Степе. Тот , взяв в руки незнакомый до этого фрукт, ахнул. Его щеки порозовели от одной мысли, что ему сейчас надлежит узнать этот вкус. Он впился зубами в мякоть и его рот сразу же наполнил свежий, сладкий сок. Мальчик никогда не пробовал ничего подобного, он облизывал губы и с теплом внутри откусывал еще кусок.
-Он великолепен!
-Да, в огороде ты такой не найдешь ,-посмеялся Федя, тоже наслаждающийся экзотической редкостью.
-Это божественное место! Я не знаю как мы сюда попали, но это просто невероятно!-Степа доел персик и , откинув голову, вдохнул в обе ноздри еще раз блаженный аромат.
-Пока мы будем вместе, это место будет цвести и очаровывать. Лишь нашей совместной энергии мы сможем продлить ему жизнь.
-Ты же говорил это дар за наши поступки?
-Мы бы ничего не совершили по-отдельности...
Степа призадумался :
-А давай косточки закопаем в землю, чтобы наверняка этот сад жил и до него ни в коем случае не добрался ни василиск, ни Вий, ни кто бы то не был...
-Давай,-Феди эта идея понравилась , он выкопал ямку в земле, взял свою и степину косточку и закинул туда.
-Теперь мы всегда будем счастливы!-сказал Степа и помог зарыть землю другу.
Федя улыбнулся .
-А что теперь нам всегда надо быть вместе ?
-Я думаю, наши души уже точно неразлучны. Все-таки связаны новой жизнью , которую зародили в этом лесу.
-Эх, ты, фантазер ,-Степа взлохматил волосы на голове Феди.
-Кстати,-заметил с удивлением Федя,-судя по карте мы и север спасли, остался лишь восток...
-А что же мы здесь спасли?-изумился Степа.
-Себя.
-Спасая других мы помогли себе,-подсказал Феде мальчик,-так ты хотел сказать сейчас?
-В точку! -посмеялся тот.-И , мне кажется, мы отыскали то самое сокровище...
-Кажется, так оно и есть,-Степа облизал еще разок сладковатые губы и прижал к носу бутон цветка,-мне нравится этот пиратский клад . Он вечен в наших сердцах и памяти.
Мальчики глянули на Энелошу, тот спал без задних ног. За день волчонку довольно много пришлось набегаться. Друзья поумилялись этому лучику солнца, а затем и сами окунулись в красный душистый ковер. Их не волновало ничего, все внутри пространство заполняло счастье. Им были чего ожидать, за что бороться , а главное-они были друг у друга. Степа искренне радовался тому, что мечта любимого друга сбылась . Ему становилось хорошо от осознания того, что произошло по истине невозможное. Никто из местных жителей ни случайно, ни спланировано не отыскал бы этого райского уголка. Вера двух мальчишек же совершило чудо. Степа смотрел на голубое небо и в один момент понял, что засыпает. Пыльца мака взяла свое. Мальчик не сопротивлялся и провалился в сладкий и нежный сон.
…
Разбудил мальчиков игривый Энелоша, который ласково облизывал нос и глаза двум мальчикам.
-Хватит малыш,-сонно промямлил Степа и открыл глаза . Вид был какой-то темный и расплывчатый .
-Неплохо вздремнули,-подметил зевающий Федя.
-Есть хочется,-хныкал Степа и погладил волчонка, радуясь тому, что у них теперь новый жилец .
-Пошли домой, там обед ждет, на сегодня приключений хватит. Еще не раз вернемся на это место.
Федя и Степа поднялись с трудом на ноги и заплетающимся шагом направились к дому.
-А дом как раз же на востоке? Может это нам такое философское задание напоследок -обрести домашний комфорт?
-Вполне может быть. Одно из главных жизненных целей.
Спасся лесных поселенцев, герои возвращались как обычно к себе в дом на дереве. Каждый раз одним удовольствием являлось возвращение в это уютное, по-настоящему родное место. Друзья шли и думали, что сейчас где-то порхает счастливая пара аистов, ловит лапой рыбу бодрый медведь , и пробивает ростки посаженное недавно дерево. Кажется, действительно то пиратами, то индейцами ребята помогают лесу. Какая-то детская игра непроизвольно превратилась в добродетель. Разве не должно же в жизни быть так все легко и приятно?
Мальчики забежали по пути искупаться в озеро. Они очень вымотались за день, а прохладная вода снимала усталость и прогоняла сонливость. Энелоша ждал их на берегу, страх оказался сильнее тяги к хозяевам. Степа и Федя звали его, но он только беспомощно носился вдоль воды, не решаясь туда окунуться. Накупавшись , мальчики продолжили путь. Их животы урчали, а рот наполнялся слюной. Они готовы были съесть все свои запасы за один раз, но , конечно, поделиться с волчонком. Вот, наконец и пришли.
-Давай ты сегодня идешь за хворостом ,-предложил поменяться Федя обязанностями.
-Ладно,-Степа быстро метнулся и притащил первую попавшуюся сухую ветку.
Федя в отличие от своего напарника складывал веточки для костра как всегда аккуратно и бережливо. Степа смотрел на этот процесс со злостью и нетерпением.
-Давай , поджигай уже, а то мы тебя с Энелошей съедим заживо!
Федя послушно чиркнул спичкой.
-Так , мой волк,-обратился к малышу Степа,-ты будешь уху или картошку с мясом?
Энелоше было все равно, он продолжал думать , что с ним играются . Но питаться юному хищнику тоже надо было. Молока у ребят не было, но ,пока там Степа пытался разузнать вкусы малыша, Федя сходил за новой банкой тушенки. Он ,не задумываясь , открыл ее ножом и дал волчонку целый кусок говядины. Он сначала попробовал его на вкус языком, а потом стал метелить за обе щеки. В этом случае эконом запасов был не нужен.
Суп кипел, а мальчишки внюхивались в его аппетитный аромат.
-Думаю, лучше сейчас уху всю доесть, так как раньше ее приготовили, а картошку оставим на завтра .
Степа покивал головой, жадными глазами смотря на их обед. Наконец суп подогрелся, и мужчины налетели со своими тарелками. Они вкушали рыбу , которая ни чуточку не испортилась за сутки и хрустели попадавшейся морковкой.
-Может,-проглатывая содержимое ложки , говорил Степа,-поискать хорошенько грибы... Мне кажется, где-то да они есть уже.
-Желательно,-подтверждал Федя,-хорошая замена мясу.
-Ага, а то у нас тут дикарь теперь живет,-Степа почесал за ухом волчонка, который наевшийся лежал, протянув лапы.
-Здесь каждый день лучше предыдущего!-ухмыльнулся Степа и вдруг трава позади них зашевелилась.
Мальчики прекратили жевать и мгновенно обернулись. Трава прямо дрожала и не под дуновением ветра. Она колебалась из-за того , что там кто-то был.
-Что это?-перепугался Степа и отложил тарелку в сторону.
-Не знаю...-Федя встал на ноги и , взяв копье, громко крикнул:-Выходи!
Трава задребезжала еще сильнее и вдруг из нее выглянули сначала две серых лапы , а затем волчья морда. Степа , чуть не споткнулся , когда хватался в ужасе за копье. Ребята понимали, что оказались в ловушке, пути назад не было. Волк бы со своей скоростью догнал их. Мальчики ждали действия волка, но морда у той была совершенно не злобной. Выражение сохраняло спокойствие и мир. Животное принюхалось и затем обратило внимание на маленького волчонка, который поднялся моментально на лапы. Степа и Федя смотрели недоумевающе, им показалось, что сейчас придется защищать малыша. Но тут вдруг из травы вышли один за другим четыре таких же Энелоши. Три прямо копии его, а один немного чернее. Они встали и синими глазками уставились на своего блудного братика. Тут мальчики все поняли. Федя положил медленно оружие обратно на землю и взял осторожно на руки их любимца. Он медленными шажками подошел к волчице, внимательно смотря за ее реакцией. У Степы чуть из груди сердце не выскочило в тот момент, он хотел остановить друга , но понял что только этим навредит ситуации. Мальчик поставил возле мамы ее сыночка и отошел на пару шагов назад. Волчица не собиралась нападать, она лизнула мордочку Энелоши и подтолкнула его носом к остальным детям. Те изумленно взглянули на своего сородича ,потом принюхались и с добротой побили лапками по его телу. Мать опустила голову, поджала немного уши и , окинув благодарным взглядом мальчиков, скрылась с волчатами в траве. Шелест травы шел еще до самого леса. Но вскоре прекратился , волки покинули навсегда обитель лунатиков .
Мальчики несколько минут пребывали в полном шоке. Никто не мог подобрать нужных слов, но каждый отчетливо понимал, что пред ними только что произошло. Они присели на землю и квадратными глазами всматривались в никуда.
-Похоже, это та самая воющая мама...-вздохнул оцепеневший Федя.
-Слова здесь бессильны...
-Вот наше и восточное задание. Последнее.
-Он даже не попрощался...-у Степы из глаз полились горькие слезы, но голос их совсем не выдавал,-я уже подумал он навсегда с нами останется...
-Он волк. Его нельзя лишать свободы, а маму нельзя лишать сына...
Степа вытирал слезы рукавом и не мог понять почему внутри все так мгновенно опустело.
-Это же особенная мать. Говорят та волчица, которая вырастит пятерых волчат, в следующей жизни обретет человеческую душу.
Степа посмотрел с невыносимой грустью на друга. Сейчас ему никакие легенды бы не помогли.
-Эту мать нельзя было лишать ребенка . Мы должны были ей вернуть Энелошу.
-Но ему же с нами было лучше,-продолжать всхлипывать мальчик.
-Никому из нас не дано знать где ему лучше, лишь природе.
Степа оттолкнулся от земли и , пошатнувшись, побрел к траве. Он выглядел очень задумчивым , но на самом деле ему было необходимо выплеснуть накопившуюся кучу эмоций. Он смотрел вдаль и плакал. Ему давно не было так грустно , и именно эту грусть он мог назвать взрослой. Не было ни злобы, ни обиды, просто в один момент мальчик осознал , что все в этом мире не вечно, и все рано или поздно уходит. Это не разожженный огонь внутри, это согревающие угольки. Степа не мог выбраться из этой пропасти светлой печали, да и не хотел. А свет в ней был не яркий , а ,скорее, алый , принадлежащий закату. Трава переваливалась в разные стороны, деревья сохраняли тишину, и облака все стремительно куда-то уплывали. Наверное, присутствие этих вещей разгоняло внутри такое тепло , ведь только они могут скрасить и понять одиночество. Сколько жизней и сколько страданий поведал этот пейзаж, он намного мудрее и чувствительнее маленького мальчика. Вот поэтому , может , печаль и имела такую легкость, ведь рядом было то , что познало страдание во стократном объеме. Степа стоял и понимал жизненный бессмысленный ход, он знал , что его будущее еще впереди, но и через 10 лет ,и через 20 , и может в следующей жизни он будет стоять вот так около дуба и грустить. Это не исключаемая частичка человека. Именно такие страдания придают рост душе.
-Почему мне так грустно, Федь?-спросил он со стеклянным взглядом.
Федя хотел уже заговорить, но Степа перебил его:
-И это не из-за Энелоши даже. Мне кажется, что весь мир куда-то уходит. Он бежит и бежит , оставляя о себе хорошие и плохие воспоминания. Но даже несмотря на это без него невозможно жить. Ты либо вместе с ним бежишь, не замечая как жизнь проходит в пустую, либо осознавая всю трагедию , начинаешь выпадать из него. Просто каждый раз сильнейший толчок от всего, от любимого , от родного. Ты не можешь существовать в рутине, но и не можешь надолго вылезать из нее, ведь она все равно остается родным домом, дальше которого ты и не знал.
Федя слушал , а степина душа во всю глотку кричала.
-Я не понимаю , почему иногда ты счастлив и тебе весь мир любим, а в другой иной ситуации тот же мир тебя будет ненавистен. Сначала ты любишь и понимаешь все до мельчайших деталей, а затем проклинаешь и отвергаешь абсолютно все. Абсолютно. Как может одно и то же место в одном и том же человеке вызывать совершенно разные чувства? А в промежутке между этими чувствами наступать вот такое скорбное просветление, которое в то же время очень приятно? Как ! Ответь...
Федя немного помолчал, прикусила губы, собрался с мыслями и попробовал ответить:
-Идет борьба души с животным. То тобой владеет она, то затем оно.
-Как ангел и черт на плечах?
-Да. А вот свалявшееся на голову ностальгия -это возможность все хорошо взвесить и сделать выбор. Как бы тебе в какой-то степени открывается правда. Нет ни розовых очков , ни увеличенных очков , есть реальность. Печаль-странная штука, но именно она доказывает, что человек по-настоящему мыслит и развивается. Именно она позволяет трезво посмотреть на ситуацию и выбрать...
-Что выбрать?-спохватился Степа.
-Сущность, которая будет доминировать над остальными.
-Опять эти сущности...-вздохнул утомленно мальчик,-может, уже поподробнее объяснишь?
-Есть всего четыре сущности, живущих в человеке. Это как расщепление личности. Слыхал? Чаще всего именно они приносят думающему человеку много страданий. Жизнь-это выбор каждый божий день. А перемена сущностей не дает однозначного выбора. Поэтому у человека в будущем кроме сожаления и отвращения к самому себе ничего не останется. Это серьезная штука, которой пытаются научиться управлять многие поколения.
-Ну и что же?
-Ты , наверное, замечал что одними положительными чувствами человек обойтись не может. Ему нужны и противоположные, он будет их любить не меньше , чем те. И не то чтобы он не понимает и не осознает свои пристрастия и предпочтения , просто им в одну секунду начинает владеть словно другой человек. Итак, первое, что человек будет всегда ценить и обожать, это радость и любовь. Передняя сущность заставляет забыть о проблемах и невзгодах, человек может неожиданно почувствовать счастье и в самый ужасный момент в его жизни. Нет того средства , которое стопроцентно сделало бы тебя счастливым, но есть способ активации передней сущности, которая подарит тебе буквально из ничего чистейшее блаженство. Правая сущность-это агрессия и насилие. Как бы человек не был научен и духовно развит , частичка животного в нем всегда остается. Ей легче всего вскружить нам голову, ведь творить зло намного легче и приятнее , чем бороться с ним. Очень много людей губили свою жизнь, потому что не могли обуздать свою черную сторону. Правая сущность избавляет от обдумывания , рассуждения, она просто действует по принципам животных инстинктов. Заметь, я имею в виду не самих зверей, а лишь ту плохую неуправляемую половину в человеке. Левая сущность-это самолюбие , эгоизм и жажда справедливости. Ставить себя выше всех и сравнивать каждого-это то, что мы лучше всего умеем. Мы готовы давать советы, осуждать, ненавидеть людей, и даже не думать от том , что оскорбляла и осуждаем их за свои же недостатки, которые не хотим признавать. Люди будут делиться "правдивыми" нравоучениями о ужасе жизни, будут судить всех подряд , искать проблемы повсюду и только для того , чтобы возвысить в своих же глазах мелочную душонку. Этим людям может и приятно для себя представляться в этаком свете, теша себя мыслями, что кому -то нужны, но остальным это абсолютно по барабану. Каждый понимает внутри себя, что жалующийся и чрезмерно умный в проблемах человек подлинно несчастен, а у несчастных бессмысленно чему-то учиться...
-Знаю я таких,-сплюнул Степа,-самый неисправимый тип людей...
-Потому что очень гордый и высокомерный, хотя на самом деле обиженный и униженный. Но это не тип, в каждом из нас есть частичка злобного нравоучителя и скверного ценителя. Такая уж наша природа-если у нас ничего в жизни не выходит, мы стремимся изгадить жизнь других любым способом. Не хочется же быть самым несчастным. Ну и последняя сущность , она не плохая и не хорошая , она чистая и глубокая. Именно задняя преподносит окружающий мир в том свете, каков он есть . Правда, чаще всего это заканчивается невыносимой грустью, которая заставляет человека жить в прошлом, а на будущее даже не надеяться. Да , задняя сущность -это мир, где иллюзия и действительность смешиваются. Ты не понимаешь для чего жить. С одной стороны духовная вечность, в которую мало кто верит, с другой животные страсти , которые несмотря на их приятные свойства, не дают испытать полноценное счастье. Но все же это сущность необходима, ведь с ней человек лечиться внутренне. Знаешь, как говорят, слезы выводят всю грязь? Все шедевры искусства создавались именно в глубокой депрессии и безудержном искании самого себя.
Степа слушал и все впитывал как губка.
-То есть надо выбирать преимущественно переднюю сущность?
-Да. Это единственное что нам действительно нужно сделать за свою жизнь.
-А как это сделать?
-Постоянная работа над собой. Контроль мыслей и подавления темных желаний. Живи в гармонии с собой, подпитывая ее любовью и благими поступками. Не допуская внедрения в твою голову сомнений и дурных мыслей. Все это как раз провоцирует боковые сущности .
-А что за другие мысли? Типа накричать на кого-то или побить?
-Да. Но и в некоторых ситуациях это подобно очищению. Ведь даже между сущностями идет постоянная борьба. Лучше причинить физическую боль , чем себе и другому душевную. Ахонт мастерски умеет активировать вредные сущности с помощью страха и ложных принципов с моралью. Ему так выгодно, ведь человеком зависимым и ненашедшим внутренний комфорт проще управлять. Кто-то должен обязательно тянуть мир на дно во тьму. Но человек выиграет в этой войне, если просто научиться отличать добро от зла ,и истину от лжи.
Степа был поражен до глубины той самой души:
-Неужели так все просто... Неужели не нужно искать по всему миру ответы...
-Их нужно искать, но в себе. То, что человек носит внутри себя, абсолютно никто не сможет отнять. Это дом, это любовь, это весь мир-все зависит от величины гармонии и просвещения души.
-То есть ты хочешь сказать , что нужно бросить работу, бросить семью и думать о себе?-нахмурился Степа, желая знать друга в тупик.
-Нет. Я говорю лишь о том, что нужно поменять свой взгляд на эти вещи. Нужно это все делать не из-за долга , привычки и страха, а по любви и желанию. Осознавать, что это главная цель в жизни. Я не требую перемен во внешнем мире, а изменения внутри. Есть животный мир, в котором , копаясь, можно самому замараться, а есть духовный, в котором лишь можно создавать и улучшать .
-Понятно,-заключил довольный Степа,-и от этого как-то оно и легче...
-Нам, детям, всегда будет это понятно. И когда пропащим людям было доходчиво понятно. Но животный мир их отравил и сгубил. Почему взрослой жизни и бояться, там ожесточается борьба между сущностями. Мы дети до тех пор, пока в нашей жизни все прекрасно.
-Я прямо просветлел, -засиял Степа, глядя на небо.
Федя сделал небольшую паузу, а потом ,как будто убеждая себя, сказал:
-Кажется, пора!
Степа недопонял и переспросил:
-Что пора?
-Заполучить цветок папоротника.
У мальчика чуть глаза не выскочили из орбит. По его лицу пробежала нервная наивная радость. Он улыбнулся, не в силах полностью осознать , что именно ему выпала такая почетная честь. За это время он убедился в оказываемом эффекте этого волшебного цветка и готов был встретиться с ним.
-Сегодня ночью выйдем на поиски!
-Я думал,-Степа запинался от сильного волнения,-что он это...цветет в особое время?
-В мирском понимании у него вообще нет цветов никогда. А увидеть их может только избранный и тогда, когда он сам к этому готов.
-А с чего ты взял что я его увижу ? Почему ты решил, что я смогу взять на себя такую ответственность?
Федя без каких-либо колебаний ответил:
-Увидеть ты его должен , наши слияние со Вселенной за эти дни не прошло зря. А сможешь ты или нет завладеть им -это только от тебя зависит...
-А как это вообще все будет?-не унимался счастливчик.
-Мы пойдем в полночь в лес и будем искать. Цветок пестрит красным огненным светом. В темноте отчетливо будет видно. Тебя начнет тянуть к нему, но по мере приближения также будет и отталкивать. Начнутся вопли и крики нечистой силы. Тебя будут атаковать ужасные видения и галлюцинации. Страх и нерешимость будут мешать тебе завладеть мудростью. Ты должен будешь очертить ножом вокруг папоротника, то есть сделать круг, за пределы которого зло не сможет зайти , но и сам ты не должен покидать его , так как цветок сразу же достанется темной энергии.
Степа стоял не двигаясь с открытым ртом.
-Это будет страшная битва внутри тебя. Сущности будут биться за право владения тобой, будут обманывать тебя и пугать. Ахонт сосредоточит все зло мира на тебе, чтобы не позволить спастись и вырваться из тьмы. Будет трудно , но , если ты преодолеешь себя, то огненный цветок останется всегда внутри тебя. Вся любовь и мудрость мира будет жить в тебе , оберегая от неприятностей и грязи внешнего мира.
-А как я его сохраню внутри?
-Ты должен с помощью чувств слиться с ним, ибо без этого он ничего не значит. Надо воспользоваться им именно духовно.
Степа весь дрожал , но в один миг поднял глаза и твердо сказал :
-Я согласен.
Что царило внутри у Степы в оставшиеся дневные часы трудно описать. Он знал , что совсем скоро сможет стать обладателем великой мудрости. Мальчик забыл о еде, питье и даже о своей печали, теперь его голову занимала одна лишь мысль связанная с цветком папоротника. Федя понимал каково сейчас другу и поэтому не трогал сидящего на крыше дома мыслителя. Степа смотрел вдаль и пытался представить ту огромную ношу, которая с него спадет после прикосновения цветка. Сможет ли он жить без этой ноши? Знать все-божественный дар с примесью яда. Все целебные вещи обладают свойством вредить в больших количествах. Мальчик сидел по-турецки и провожал взглядом солнце. Застрекотали кузнечики и запели ночные птицы, время пришло.
-Главное, присматривайся к большим папоротникам,-говорил Федя, когда на небе уже появились первые звезды,-и ни за что не сомневайся...
-Нужно верить как с сокровищем?-спросил Степа.
-Да. Но теперь ты индеец,-мальчик вставил с торжественным видом в волосы друга перо,- Медвежий рык!
-А ты...-Степа нанес новый рисунок на федино лицо,-Волчья...какашка.
Ребята посмеялись , потом мальчик исправился:
-Но я тебя буду звать Волчья лапа.
Федя с наигранным облегчением выдохнул.
-Волчья лапа...в какашке!
Федя пихнул слегка Степу в живот:
-Пошли уже, юморист! Сейчас посмотрим какой ты смелый в лесу!
Степа одел башмаки, посмотрел на себя сверху вниз и фыркнул. Вся одежда была грязной, дикий образ жизни был на лицо. Мальчик решил каким бы он дикарем не был, а привести себя в порядок разок надо. Тем более, так наверняка будет считать и новый Степа, сорвавший цветок папоротника. Он решил , что ,когда вернется с этого приключенческого путешествия , обязательно постирает всю одежду.
-Копья будем брать?
-Да,-отрезал Федя,-они нам очень сейчас могут пригодиться. И нож не забудь.
Степа взял нож , и теперь мальчики имели полный боекомплект.
-Где начнем?-поинтересовался Степа, глядя на черную дремучую чащу, в которой в это время суток еще не бывал.
-Думаю, к озеру пойдем.
Степа весь вздрогнул от одной мысли, что он будет идти среди этой глухомани без солнечного света. Одна лишь луна освещает дорогу , но и открывает двери страху. Он двинулся вслед за Федей по траве, не опуская глаз с высоких деревьев , как будто что-то в себе таивших.
-Трусишь?
-Немного.
Ребята зашли в лес. Некоторые углы были совершенно непроглядны, тьма в них забралась настолько, что хотелось лишь моментально уходить в сторону. Свет ночного неба падал на частично на стволы деревьев , создавая небольшие душераздирающие тени на земле. Степа посмотрел вверх, и правда , звезд было не счесть.
-Можно уже начинать искать,-дал команду Федя.
Степа пристально стал вглядываться по сторонам, получилась не очень эффективно, так как под влиянием страха он водил глазами то туда, то сюда. Но мальчик думал, что цветок то точно любой заметит. Особенно ярко огненный. Сердце билось, дыхание участилось , Степа пугался даже от хруста веточек под ногами. Он разглядывал по разным сторонам и с большим усердием и пытался выкинуть из головы мысль, что там кто-то прячется. Встречались папоротники, но кроме густых узорчатых листьев в них ничего не было. Но в сердце у мальчика еще не было места для отчаяния. Наконец они дошли под шум ручья до озера , которое с любовью приютило в себе отражение сказочного неба. Федя улыбнулся при виде такой красоты, а у Степы началась фобия дальних берегов. Ему казалось, что неровные кусты это призраки в черном . Он кошачьим зрением пронзал темноту и доводил себя до помешательства.
-Теперь начинаем медленно и внимательно бродить по кустам.
Федя ушел в одну сторону, и как бы намекнул другу идти в противоположную. Но Медвежий рык лишь создавал впечатление , что собирается уйти далеко, на самом деле он хвостиком петлял за товарищем. Вдруг раздался голос кукушки, и Федя с улыбкой прислушался:
-Так считай сколько она прокукует . Столько метров на надо идти до папоротника.
-Я думал это с оставшимися годами только работает...-изумился Степа, начиная про себя подсчет.
-Нет. Тут дело конкретно в вопросе, который задаешь. Нам надо идти по направлению к ней.
Ребята быстрым , но размеренным шагом пошли на встречу кукушке, стараясь особо не шуметь, чтобы не потерять ориентир. Они шли, смотря по сторонам на всякий случай. В какой-то момент кукушка замолчала.
-Сколько насчитал?-резко повернулся Федя к другу.
-67 шагов вроде. Я так еще плохо считаю...-почувствовал себя виноватым Степа.
-Ладно идем,-Федя старался не сбиться с дороги и не прекращал про себя считать метры.
Раздался волчий вой, Степа аж подскочил на месте, но потом вспомнил Энелошу и успокоился.
-Весь лес нам хочет помочь. Мы стали с ним родными,-с какой-то внутренней радостью говорил Федя, продолжая идти.
Степа улыбнулся, понимая , что действительно бояться здесь некого, ведь мальчики все эти дни помогали обитателям чащи. И даже животное не забывает о добре. Мальчик про себя хихикнул. Теперь он уверен был, что чушь про энергию оказалась правдой. Друзья действительно разнесли по темной окрестности свет и любовь. Они слились со Вселенной. На пятидесятых шагах Степа поверил , что скоро он узрит яркий свет. Не было ничего чем бы подкреплялась эта вера, она просто была . Мальчик радостно шел ей навстречу, зная теперь , что вся окружающая природа за него.
-Не спутай только цветок с огнями мертвецов. Так Баба Яга любит дурить людей.
-А откуда эти огни?
-Зажгли себе умершие путники, которым не посчастливилось угодить в руки старой карге. Таким способом она себе заманивает все большее и большее количество жертв.
-А как я знаю где истинный огонь?-заволновался Степа.
-Прислушайся к себе. У тебя заранее внутри есть место для цветка. Поэтому не бойся.
Вдруг действительно в ногах выросла целая поляна больших и малых папоротников. У мальчиков заискрились от восторга глаза. Степе уже не верилось , что эта вся сказка происходит наяву. Чудо все стремительнее приближалось к его сердцу с силой притяжения веры.
- Когда обнаружишь тот самый папоротник, вокруг него может ползать блазня...
-Это что?-встрепенулся мальчик.
-Всякая гадость. Черви там, многоножки, жуки, ужи...
-Фу,-скривил лицо Степа,-я ненавижу многоножек , а тем более ужей...
-Это еще цветочки,-убедил друга Федя,-вот когда очертишь ножом круг , вот тогда и ягодки пойдут.
-А что именно?
-Я же говорил-всякие слуховые и зрительные галлюцинации. Черти и ведьмы всего леса пожалуют сюда , чтобы тебя остановить.
Степа глубоко с мучением вздохнул.
-Но ты помни, что все лишь в твоей голове!
Степа покивал одобрительно головой, и мальчики разбрелись. Федя ходил по краю , а главный герой в центре. И вдруг он остановился . Вверх по спине побежали мурашки , а волосы встали дыбом. Он увидел среди огромных листьев одного из папоротников яркую красную точку. У Степы аж прослезились глаза, он стоял и не мог пошевельнуться. Переосилив себя, он вернул себе дар речи и крикнул:
-Федя! Федя! Я его нашел!
Раздалось какое-то шуршание, затем последовал ответ Феди.
-Теперь обведи круг ножом. Я буду стоять за деревом , мне нельзя его видеть.
-Почему?-взвизгнул Степа.
-Он может исчезнуть. Это твой цветок, Медвежий рык!
Мальчик понял, что отступать назад бессмысленно.
-Хорошо, Волчья лапа!
Пока Федя скрывался за стволом дерева вне поляны , Степа , зажмурил глаза и присел на корточки возле папоротника. Мальчик быстро дрожащими руками очертил еле-еле круг и , раздвинув руками листья, уставился на свою цель. Красный огнем горел круглый цветок, похожий на лотос. Он слепил глаза в этой ночи и манил к себе. Степа в оцепенении смотрел на найденное чудо и уже ждал прихода нечисти.
-Сколько сидеть?
-Всю ночь,-раздался ошеломляющий ответ знатока,-он сейчас огненный , лишь утром ты сможешь его взять в руки...
-Я не выдержу!-всхлипнул Степа, оглядываясь в судорогах по сторонам.
-Выдержишь! Не упускай его из виду только! Ты должен...
Напутствие оборвалось. Степа не слышал больше голос товарища.
-Что?! Почему ты замолчал?! Федя! Ответь! -кричал в панике мальчик.
Он хотел уже бежать на ватных ногах, но каждый раз останавливал себя. Он со всем усилиям терпел и подавлял в себе животный инстинкт, понимая что от этого все и зависит. Усилился ветер, зашелестели листья на деревьях и тут послышались какие-то голоса. Степа сжался в комочек и хоть не хотел , но все равно слышал чей-то злобный отвратительный смех, доносившейся из глубины чащи. Затем совсем близко начали слышаться голоса настолько отчетливые , что нельзя было свалить на игру воображение. Степа слышал эти голоса, как свои постоянные всхлипывания. Он начал плакать. Тьма сгущалась над ним. Зло поработило каждую клеточку мозга мальчика. Он закрывал глаза и уши руками, не переставая трястись. Выдержка его была на исходе...
Федя не смотрел ,что там происходит, так как боялся все испортить. Он стоял за деревом и молился за друга. Мальчик был уверен , что Степа со всем справиться. Но тут настала роковая тишина. Не то, чтобы до этого момента было громко, но сейчас Федя ее почувствовал нутром. Он забеспокоился, но все же не решался посмотреть туда. Прижавшись к коре большого дерева, он стоял со стиснутыми зубами. Вдруг где-то вдали раздался на весь лес жалобный вопль. Он был далеко, но Федя сразу узнал его. Он моментально рванул на поляну, но ни Степы, ни огненного цветка не было. Лишь свежая кровь на листьях папоротника. Тут страх одолел и Федю. Причем такой, какого сам мальчик еще не видывал. Это был страх не за себя, а за любимого друга. Он помчался в ту сторону, где был слышен крик. Как бы он не метался , как бы не прочесывал все углы, он не мог найти хотя бы след своего товарища. Он продолжал искать до полнейшего изнеможения. Упав и уткнувшись головой в землю, Федя впервые за долгое время залился горькими слезами.
...
Степа сам сначала не понял, что произошло. Он был в состоянии аффекта, поэтому мало чего помнил с того момента. Помнил, что после появления голосов, вокруг выросли тени, походящие на человеческие. Мальчик до последнего себя убеждал, что это все ему кажется. Он настолько был перепуган, что совершенно утратил ощутимость грани между реальным и иллюзорным миром. Но боль ему вернула рассудок. Сильный удар прилетел ему прямо в нос. Брызнула кровь, а тело мальчика отбросило в сторону. Сквозь слезы Степа смог разглядеть два темных силуэта, но они не принадлежали ни ведьмам, ни бесам. Это были два взрослых мужчины в военной форме. Они схватили мальчика и утащили в лес. Один зажал Степу так, что он не то что пошевелиться, а вздохнуть не мог. В какой-то момент он попробовал закричать, сначала получился хриплый писк, а затем все же вырвался громкий крик. За это Степа получил кулаком под дых и скрючился от невыносимой боли. Похитители волокли ребенка через весь лес. Степе тяжело было разглядывать местность, ведь он совсем был обессиленный. Ноги перестали упираться о землю и просто волоклись , веки от слез совсем опухли . Больше попытки позвать на помощь Степа решил не предпринимать, тем более ублюдки засунули ему тряпку в рот. Они сильно сжимали плечи мальчика, который больше не в силах терпеть адскую боль, потерял сознания.
Очнулся Степа на заре в каком-то сарае. Сначала мальчик подумал , что все случившееся было сном и он сейчас в своем родном доме на дереве . Он даже хотел рукой нащупать обычно рядом лежащего Федю, но почувствовал лишь холодную сырую землю. Благодаря пробивающимся лучам солнца Степа смог оглядеться вокруг. Еле приподняв голову, мальчик увидел стены из старых досок, заросших мхом. Сбоку лежали сложенные в ряд поленья , а сзади стояла полка с бумагами и какими-то лохмотьями. Нос ужасно болел, мальчик легонько до него коснулся, и резкая боль сразу отдала в голову. На пальцах остались сгустки крови. Помимо носа ныл живот, а ног вообще не ощущалось. Из глаз снова потекли слезы. Степа почувствовал себя совершенно беззащитным и обреченным. Ему казалось , что он досрочно труп , и похитители ни при каких условиях его не отпустят. Да и что он им мог предложить... Он думал о цветке папоротника, о вчерашней ночи, о Федьке, и о маме. Он хотел в последний раз с нею увидеться , извиниться за все свои проступки и просто обнять. Даже Варе он бы признался от чистого сердца в любви. Все эти мысли только угнетали состояние Степы, он не переставал плакать. Слезы текли и текли по распухшим красным щекам. Вдруг открылась скрипучая дверь. Привыкнув к яркому свету, ребенок поднял глаза вверх и разглядел одного из вчерашних злодеев. Это оказался немец. Здоровый мужчина в фашисткой форме посмотрел с ненавистью на маленького мальчика и что-то быстро сказал на своем языке. Степа ничего не понял , только смог различить странное звучание букв "х" и "ш". Душегуб поставил перед ним кружку с водой, затем выпрямился, похлопал ладонью по автомату висячему на плече и , хмыкнув , ушел. Когда дверь закрылась и топот ног отдалился , Степа взял кружку в руки и начал потихоньку пить. Даже небольшие глотки причиняли в горле боль. Утолив жажду , Степа припал головой обратно к земле и прикрыл глаза. Как же он сейчас хотел к Феде...
Степа пробыл в полном беспамятстве несколько часов. Разбудила его духота , стоящая в этом сарае. Солнце находилось в зените, поэтому на улице стояла страшная жара. Со вторым подъемом бодрости ощущалось значительно больше. Мальчик сел в вертикальное положение и прильнул к остаткам воды. Необходимо план побега придумывать сейчас, так как сил с каждым часом все меньше и меньше. С компромиссом вариант отпадает сразу, от этих тварей можно лишь ожидать очередной удар в живот. Мальчик собрался с мыслями, убеждая себя, что положиться можно только на себя, и , если ничего не делать, то это закончится мучительной смертью. Степа встал, чуть пошатываясь, на ноги , посмотрел на полки, но ничего пригодного не нашел. Видимо, здесь никого не было уже лет 10. Узник пытался вспомнить все заброшенные сараи в лесу, даже зрительной памятью прибегал к карте своих одноклассников, но ничего вспомнить не мог. Сарай может быть еще в деревне, но жители бы давно уже вычислили немцев . Мальчик подошел к стене и всмотрелся в щель:одни деревья и листья, значит все-таки лес. Степа старался не дышать , чтобы постараться услышать голоса похитителей , но кроме игры ветра по листве ничего не было. Он подумал, что никого нет, и решил проверить дверь. Тихо пробравшись вдоль стену, мальчик прилип ухом к деревянной развалине, на которую если чуть-чуть надавить, можно понять , что она заперта. Опять полная тишина, Степа уде начал думать, что он здесь один. А что? На кой черт им сдался маленькой безобидный мальчик, сидящий ночью у папоротника. Мальчик сразу же представил , как на этот вопрос ответил бы его друг: "зло почувствовало , что ты слишком близок к истине". Но все же, Степа никому ничего плохого не делал и не сделает. Вот для чего он им? Он ходил взад-вперед, доканывая себя спором. Надо действовать! А если они узнают, прибьют же меня на месте! Но и тут нельзя оставаться! А если я все усугублю! Так он терялся в раздумьях до того момента , как фашист открыл ногой дверь . Он зашел , за ним следовал его товарищ , у которого в руках были какие-то инструменты. Степа в испуге задался в угол и пристально начал наблюдать за дальнейшими действиями немцев. Те посмотрели на мальчика с ухмылкой и о чем-то переговорили, поржав , как лошади. Сразу стало ясно, что они что-то задумали. И очевидно что-то плохое. Один осмотрел Степу с ног до головы с каким-то интересом, а второй в животной усмешке показал мальчику инструменты. Это были плоскогубцы, ножницы, молоток и отвертка. По два предмета в каждой руке. Они начали друг с другом перешептываться и хихикать, затем они двинулись к загнанному в угол бедному мальчику.
-Пошли вон ,мерзавцы,-начал отмахиваться ребенок, злобно смотря на ненавистных немцев,-отпустите меня!
Тем же сопротивление мальчика лишь доставляло удовольствие. Они , оскалившись, подбирались, как гиены, к своей жертве. Один свободными руками скрутил Степу и прижал его к полу.
-Помогите!-завопил отчаянно Степа, но получил плевок в глаз.
Тот, который держал руки мальчика, что-то приказал приятелю. Он положил рядом с лицом пленника инструменты так, чтобы довести малыша до кромешного ужаса и вышел за дверь. Фашист что-то едко бормотал , сидя на спине мальчика, и рассматривал его пальцы. Второй через секунду объявился со стулом и веревкой. Подняв Степу, они усадили его чумазого и заплаканного на стул и накрепко привязали . Тут себя мальчик почувствовал прямо как на допросе, вот только и спрашивать у простого мальчика нечего было. Он смотрел им в глаза, то испытывая ненависть, то жалость к самому себе. Он хотел в одно время их и убить, и умолять о пощаде. Но тем было безразлично выражения лица мальчика, для них он являлся куском мяса, с которым весело можно позабавиться . Фашисты о чем-то еще весело переговаривались, а потом , взяв орудие пыток, один из них подтанцевал к мальчику. У Степы ушло сердце в пятки, он осознал, что сейчас его накроет нестерпимая боль, по сравнению с которой вчерашняя показалась бы щекоткой. Слезы лились из глаз, он махал импульсивно головой и восклицал: "нет!нет!пожалуйста!". Но фашисты от этого только заводились, они ехидно пересматривались и облизывались. Палец маленького мальчика оказался в зажиме плоскогубцев. Степа понял , что участь неминуема и все обреченно. Он со всей силы зажал плоть ,и Степа заорал от боли на весь сарай. Он дрыгался и вертелся, но моментально насильник ему дал хлесткую пощечину. Щеку обдало жаром, а посиневший палец пульсировал. Фашисты хохотали , корча гримасами. Степа запомнил эти лица, он будет их помнить всю жизнь. Такие жестокие и звериные, будто все существующее в мире зло сейчас было сосредоточено в них. Степа изнывал от боли и обиды, он молился, чтобы это все закончилось. Немец взял отвертку и поднес ее под ноготь. Степа зажмурил глаза и остановил дыхание. И именно в ту секунду, когда фашист хотел вбить отвертку, раздался стук прямо по сараю. Фашисты всполошились и навострили уши. Улыбки спали с их лиц, сразу вернулась серьезность. Стук опять повторился, это уже не могла быть случайность. Однозначно это было дело рук человека, а судя по волнению фашистов, здесь они находились лишь вдвоем. Они перекинулись парой словечек и, отложив инструменты в сторону и зарядив автоматы , вышли на воздух. Тут Степа даже свои стоны прекратил и прислушался , понимая , что сейчас вся его судьба в руках неизвестного спасители. Послышался топот ног, крики фашистов и затем стрельба. Звук выстрелов отдалялся в лес. Скоро совсем исчезли все признаки жизни , наступила снова злополучная тишина. Степа смотрел через открытую дверь на улицу: на поляне стоял стол , на нем какая-то еда; стояли пни вместо стульев; а дальше одна зеленая чаща. Солнечные лучи забрались в сарай, словно будя Степу. Он попытался развязаться или вытащить из петель руки, но все попытки оказались тщетны. Он мычал и кряхтел , то качаясь на стуле, то ерзая по земле вместе с ним. Он не знал, кто ему пришел на помощь, но мечтал о том, чтобы сам спаситель остался цел и невредим. Время прошло бог знает сколько, для связанного мальчика каждая секунда превращалась в вечность . Даже боль под действием адреналина не сильно ощущалась. Он не мог успокоиться, ожидая в любой момент увидеть на пороге врага или друга. Узник уже сам начал вместе со стулом понемногу приближаться к выходу, как неожиданно раздались быстрые шаги, и в проходе появилось нечто завернутое в простыни. Степа взвыл от испуга. Маленькое существо было с ног до головы укутано в белую ткань, лишь на лице были сделаны прорези для глаз. По ним Степа и догадался кто к нему пожаловал , ведь глаза были игривые, цвета неба.
-Инопланетяне прилетели на вашу планету, чтобы спасти одного маленького заложника,-высоким наигранным басом заголосило снизошедшее чудо, Степа расплылся в улыбке и у него снова потекли из глаз слезы.
-Вы готовы отправиться с незнакомыми существами к ним в сказочный дом? Ответьте, Степан!
Но мальчик не мог говорить, он залился горькими слезами. Он опустил голову и рыдал. Федя не выдержал и снял с головы свой маскировочный колпак.
-Ну чего ты?-показал он другу свое лицо.-Не узнал? Это же я!
Мальчик обнял своего покалеченного друга к себе, тот прижался еще крепче. Он никогда не хотел отпускать его от себя.
-Они...они...-всхлипывал Степа, не в силах подавить плач,-они меня схватили и унесли...
-Я знаю,-ласковым голосом ответил Федя, поглаживая друга по волосам,-все уже позади...
-Ты их увел?-спросил Степа, подняв на спасителя глаза , сверкающие надеждой.
-Увел, увел. Давай развяжу тебя.
Федя обошел товарища и начала возиться с тугими узлами. Степа сидел в полном напряжении и не переставал смотреть на дверь. Он боялся, что в любую секунду сюда пожалуют немцы и в гневе убьют обоих мальчишек.
-Давай поскорее, Федь! Я хочу убраться отсюда! Скажи, они точно не вернуться?
-Нет...-ответил мальчик, о чем-то своем сосредоточенно размышляя.-Степ, я хотел кое-что тебе сказать ...
-Что?
Федя повернул к себе друга и посмотрел в его глаза:
-Прости меня, что так получилось. Я...я правда не знал и не видел... Когда я заметил, ты был уже далеко... Прости меня, друг, пожалуйста ...Простишь?
Степа весь задрожал и закивал головой:
-Ты ни в чем не виноват! Спасибо тебе , что спас меня! Меня бы они измучили и оставили бы подыхать! Без тебя я бы пропал!
Они обнялись еще раз.
-Ну тогда,-заявил в своем репертуаре Федя,-готовы вы ли вступить на мой космический корабль и отправиться странствовал по галактике?
-Да, да,-еще в страхе соглашался Степа,-только развяжи меня уже!
Федя распутал узлы и выкинул в сторону веревку. Степа встал на свои шаткие ноги и прошелся вперед.
-Ну что пошли быстренько домой?
-Пошли,-сказал Степа, решив , что это возвращение он должен осилить.
Друзья покинули сарай, который оказался единственной постройкой на этой поляне, и побежали в лес.
-Ты дорогу знаешь?-на ходу спросил Степа, вытирая всю грязь с лица.
-Конечно,-сказало белое привидение,-я очень долго выслеживал это место сквозь свой иллюминатор!
Степа доверился своему освободителю и старался не отставать от него. Сначала шел незнакомый лес, ну или Степа не было времени его разглядывать , но потом они пробежали знакомую дорогу и дальше начались родные края. Пробежав еще немного, они остановились у ручья. Степа начал быстро умываться. На нем было несколько слоев пота , слез и крови, которые необходимо было смыть.
-Да можешь не торопиться...
Степа с непониманием уставился на своего спокойного друга.
-Как это?! А если нас догонят?!
-Нас никто не догонит.
-А от кого же мы тогда убегали?
-Ни от кого,-пожал плечами Федя,-я просто подумал тебе надо размяться, да и космические корабли обычно с большой скоростью летят...
Степа иступлено посмотрел сначала на чудака, затем на истоптанные ноги.
-Ты придурашный!
Федя улыбнулся.
-Я тебя спас, а это еще и обзываешься?!
-Я говорю как есть,-нервно посмеялся Степа.
Товарищ присоединился к его смеху.
-Ну расскажи,-умывался холодной водой мальчик,-что ты с ними сделал и как нас вообще нашел?
-Ну, я долго искал. Обыскал берег озера, каменную поляну осмотрел...в общем, всю ночь возился. А нашел я тебя в пятом измерении...
-Чего? Я уже и отвык от твоей мудренной болтовни!
-Пятое измерение-это реальность где нету ни времени , ни материи. Там пустота. Если все люди живут и воспринимают только третье измерение, то в пятом вообще ничего нет, хотя оно среди нас, просто с помощью всего лишь пяти чувств невозможно его ощутить.
-А как же ты меня нашел то, если там пустота?
-Около пятого измерения находится шестое. Оно основано на душевной связи. Я почувствовал где ты и отправился туда через всю Вселенную.
-Опять ты про свои тронутые мозги?-посмеялся Степа.
-Люди склонны не верить во что-то, если этого не могут увидеть. Здесь надо чувствовать.
-Ладно, потом объяснишь... А что ты с фашистами сделал?
-Вывел на нашего друга медведя...
-Что?-воскликнул Степа, округлив глаза.
-Они тебя утащили на север леса, там как раз неподалеку логово нашего пробужденного соратника. Я заманил их туда, а хозяину леса не нравится , когда буянят и стреляют злодеи...
-Так и знал , что это ты стучал!-с восторгом подпрыгнул мальчик.
-Разумеется. Эти межгалактические монстры повелись, как дурачки. Я улетал вперед, а они догоняли меня, но тут пришел на помощь медведь.
-И что он с ними сделал?
-Одного ударил сильно лапой по голове, а второго задушил насмерть. Дальше я не видел, за тобой помчался...
Степа, разинув рот, слушал и восхищался другом.
-Как же он тебя не тронул?
-Мы с лесом заодно. Весь мир внутри желает избавиться от зла. От Вселенной до самого человека. Все. Весь смысл заключен лишь в этом. Победить внутри зло.
Ребята вернулись к дубу медленной походкой, о чем-то каждый вдумываясь. Теперь это уже был не побег, а просто прогулка. Как же было приятно вновь встретить родную поляну, ощутить пальцами ласковую зеленую траву, понежиться на приветливых лучах солнца и , конечно же, увидеть дом. Эти четыре деревянных стены на дереве, которые , казалось бы, защитят от всего на свете ;эта комнатка вокруг ствола, которая вобрала в себя весь уют и тепло домашнего очага. Убежище, которое вроде бы не так давно существует , а уже навсегда засело в душу. Мальчики не могли объяснить своих испытываемых чувств к этому дереву, но для них оно было отдельным недосягаемым для других миром. Маленькая планета, где царит вечное детство и безграничная радость. Друзья подошли к комбайну и распылись в улыбке. Все-таки есть некая энергия , которая способна управлять судьбой. Вместе Василием Петровичем мальчики изменили планы Ахонта и его сообщников. Раньше лес для них был чужой необъятной территорией , а сейчас это маленькая частичка в сердце. Друзья помогают ему , а он им. В этом есть вся гармония.
Степа подошел к кострищу , камни в котором уже начали понемногу раскалываться и Федя сразу понял, что друг хочет есть.
-Голодный?
-Как волк.
-Сейчас сварганим что-нибудь,-улыбнулся Федя.
Он пошел за хворостом, месторасположение которого уже довольно хорошо знал. Именно в одном месте всегда можно было найти сухие дрова. Степа пошел за водой. Через некоторое время мальчики уже сидели вокруг пылающего огня. Они молчали , но у каждого внутри было странное состояние. Нет, это не страх, и даже не грусть, этим чувством были скука. Такая странная вещь, которая остается напоследок в душе. Она рождается непроизвольно , но всегда. Нельзя даже вывести причину ей. Но, скорее всего, каждый замечал ,что остается после долгожданной сбывшейся мечты; или после глубокого размышления о мире вокруг; или даже после долгого поиска истины. Все человеческие скитания и целеустремления заканчиваются в итоге падением на диван с совершенно пустым взглядом. Мы вдруг понимаем, что абсолютно ничего нам не было нужно, что все наши побуждения ровным счетом были для того, чтобы оттянуть время. Чтобы скоротать часы перед неминуемым падением в пропасть. Оказывается , нет ничего значимого, смысл мы сами придумываем, начиная с самого маленького до великого. Спасибо нашим глазам за красоту, спасибо ушам за музыку, спасибо половыми органам за страсть, спасибо желудку и языку за насыщение, спасибо мозгу за то , что смог связать это все воедино и создать нам стимул существовать. Восприятие и желание это все повторить-вот , что сотворяет мир вокруг. Все остальное для нас не существует. Это не намек на нашу ничтожность , это толчок в вечность. Ведь из пустоты можно создать все. Укротив свой мозг и избавив его от рамок , можно создать Вселенную. Нужна лишь основа, которую имеет разум. Пусть все будет заново разрушаться и уничтожаться , но все это в пустоте. Основа то жива. Идея и мозг есть. Можно объяснить проще, но прежде всего задаться одним вопросом: если человек, приютивший скуку, провалился в бессмысленную пустоту, что его способно вернуть обратно к своему миру из ничего? как ребенок может справиться с настолько ранним опустошением внутри? замок из песка смыло волной, но он без воды бы все равно засох; карточный домик снесло ветром, который будет всегда; так что же остается с тем, что заведомо обречено на разрушение? Ответом будет та самая основа, а у человека эта основа-любовь. Полюбить нам дано с детства, чтобы несмотря на разочарование и утрату игривых потех разума, нам всегда было к чему вернуться; нам дано обрести тех, ради кого мы сможем крутиться в этом колесе. Несчастье нынешнего человека в том, что он внедряется в суету без осознания зачем ему это надо. У него нет основы, а значит, за одним лишь проявлением скуки последует крах. Необходимо научиться любить, чтобы всегда уметь придавать своим метаниям смысл. Нужен материал, из которого в пустоте можно создавать что-то. Не стоит забывать что из того , что мы строим в пустоте практически ничего не вечно. Нельзя привыкать к чему то. Есть единственная вещь, которая не исчезнет -это умение любить. Не только людей, а все в мире, что невозможно будет вырвать из сердца. Начиная с веры в любовь, заполняется пустота. И скоро она будет состоять не из того, что материально и временно, а из вечного.
Вот и мальчики сидели и вспоминали дом и семью. Они не хотели возвращаться, им просто надо было увидеть тех, кого любят , тех, благодаря кому они есть.
-Я знаю о чем ты думаешь,-сказал со стеклянными глазами Федя.
Степа сделал вопросительный взгляд .
-Я тоже хочу проведать бабушку...
Мальчик покивал головой и начал перебирать пальцами.
-Скоро война закончится, и мы навсегда будем с родными. Сейчас им как никогда нужна наша помощь. Мы действительно защищаем их, находясь тут.
-Я знаю...убедился...
-Я уверен, что это скоро закончится...
-Навсегда?
-Вряд ли. Ведь и человек не вечен. Когда новое поколение перестанет видеть и чувствовать , снова начнется война .
-И опять будут погибать люди?
-Скорее, они будут лечиться.
Степа задумался над этой фразой.
-Вообще,-продолжил Федя,-всю катастрофу и трагедию можно свести к судьбе одно лишь человека. Злая мысль, завладевшая одним разумом, распространяется на других.
-Моя мама тоже так говорила...
-Как болеет один человек, так и вся планета.
-Но у планеты то паразиты -это мысли людей, а у человека реальные микробы...-рассуждал Степа.
-А микробы -это мысли планеты.
Мальчик замер.
-Послушай, я же говорю-все связано. Все существовало и много веков назад и просуществует столько же. Просто так ничего не бывает. Болезни для того , чтобы когда-нибудь выработался иммунитет?
-Но есть же неизлечимые?
-Только если мы их такими будем считать.
-А все на земле имеет такую прямую связь ?-полюбопытствовал Степа.
-Да. Разглядывал когда-нибудь снежинки?
-Конечно...
-Один узор повторяется много-много раз, создавая новую форму. Снежинки разные, но , если приглядеться, то становится различим одна и та же закорючка. Все люди в себе носят узор целой Вселенной. Такой красивый и красочный узор. Величайшая глупость думать-что все мы здесь по природной случайности. А знаешь , что самое интересное?
Степа с интересом покивал головой:
-В каждой снежинки есть частичка другой. По непонятному закону-если снежинка растает , то ее можно разглядеть в других. Ничего тебе не напоминает?
-Связь между людьми?
-Точно. И я сейчас не говорю о какой-нибудь вечной памяти или о чем-то в этом роде. Я хочу сказать , что узор добра и любви живет в нас абсолютно в каждом.
-А почему ты не думаешь, что этот узор не на стороне зла?
-Потому что есть всего один замысел , как выбраться из этого вечного круга или спирали. Если бы узор не был направлен на благое, то мира столько не существовало бы. Людской род состоит из узоров добра и любви.
-А почему тогда люди этого не понимают?-возмутился разгорячено мальчик.
-Наверное, потому что быстро таят... Для хорошей видимости нужна суровая зима.
Мальчики разогрели картошку с тушенкой и докинули туда остатки сала.
-Надо завтра пойти на рыбалку,-решил Федя.
Степа кивнул и начал утолять свой дикий голод, кладя в рот ложки одну за одной. Вкус был потрясающий, уж получше голой воды. Так мальчики съели всю сковородку и решили больше ничем не заниматься этим днем. Они подкладывали дрова и сидели так до самого вечера, просто глядя на языки пламени.
-А вот ты говорил про измерения ...-вспомнил Степа, прокручивая в голове все эпизоды сегодняшнего дня,-правда , что существуют и другие миры?
-А как по-твоему я тебя спас?-хитро улыбнулся Федя.-Я бы никогда не убежал от двух здоровенных солдат , вооруженных до зубов...
-А что же ты сделал?
-Остановил время и освободил тебя...
-Как это?-смотрел на друга Степа без доверия .
-С помощью веры. Я с ее силой перенесся в будущее заранее все распланировал , а дальше шло все своим чередом в настоящем. Все эти измерения всего лишь ступени глубинных чувств.
-А сколько из всего?
-Семь. На третьей мы живем, как я уже говорил, со всем тем, что мы может видеть и осознавать. До пятой идет потеря времени и пространства вплоть до пустоты, в которой господствуют чувства; там господствует то, что мы не можем выразить в жизни словами. На шестой связь и родство душ. А на седьмой...
-Полнейшая гармония?
Федя ухмыльнулся.
-Да. Воссоединение с Богом или растворение во Вселенной. Там ты обретаешь вечный покой.
-И как идти по этим ступеням?
- Работая над собой и познавая себя.
-А что,-сглотнул Степа слюну,-в нирвану можно попасть только тогда, когда в шестом измерении разыщешь родственную душу?
-Похоже. Во всех религиях одним из этапов развития является семья. Вообще, это как раз та основа, на которой строится блаженство.
-Но любовь же есть и на третьем измерении?
-Нет четкого понятия и ощущения какая она есть на самом деле. Когда есть рядом любимая душа, весь мир начинает казаться раем.
-Хмм, -задумался Степа,-хотел бы я побывать там, где нет времени и пространства... Это ведь можно оказываться и в прошлом и будущем?
-Конечно, это ведь одна и та же спираль.
Степе пришлась по нраву такая идея, но где-то в подсознании он понимал, что это невозможно. Слишком , наверное, скудны его познания.
-Но мы же ведь не напрасно все делаем , даже если вокруг пустота?
-То, что сделано в истинно благих намерениях не может быть напрасно. Хоть мы и мельчайшие частички, или по научному -атомы, мы все равно в силах изменять своей энергией Вселенский ход событий.
На улице стемнело. Лишь маленькие искры, отлетающие от костра, освещали темный фон леса. Сосны и березы погрузились в сон. Теперь мальчики как никогда до этого были уверены, что эти могучие деревья оберегают их. И что среди них они в полной безопасности. Всего за считанные дни поляна стала родной. С такими приключениями у ребят часы измерялись месяцами. Им казалось , что они живут здесь целую вечность. И они готовы были пробыть здесь столько же, вот так сидя у костра и любуясь звездами. Федя мог просто наслаждаться видом в каком-то трансе, а Степа не переставал перебирать мозгами. Он не мог до сих пор поверить в то, что с ним произошло. Да и кто вообще бы принял историю за чистую монету: маленький мальчик , пойдя ночью за цветком папоротника, угодил в лапы двух кровожадных немцев и выбрался с помощью такого же мальчугана живым. Степа расплылся в улыбке , он был счастлив всему произошедшему и ,несмотря ни на что, не хотел, чтобы было иначе. Именно в тот момент он ощутил внутри теплый огонек. С подобным чувством мальчик был знаком и ранее, но сейчас он кое-что понял для себя. Этим огоньком был цветок папоротника, но маленький. Степа в один миг осознал всю суть. Пусть Степа не просидел нужного срока прошлой ночью, но цветок все же остался внутри. Ведь вера в него осталась навсегда возле сердца, и чем больше он будет понимать и принимать мир, тем и цветок будет больше. Он ощутил внутри то, что закладывается любовью и выращивается верой. Нет ничего, чтобы смогло разлучить теперь этот пылающий цветок с маленьким мальчиком. Он обрел дар. Этот дар-видеть истину. Теперь дело в его выборе. Хотя , греясь цветком , Степа знал, что теперь ничего не сможет помешать его вере. Он знал, что стал с этим рядом сидящим чудиком одним целым. И весь мир перевернется под силой слияния их душ. "Если и есть шестое измерение,-подумал Степа,-то оно сейчас возле гигантского дуба и старого комбайна." И теперь это место никуда не денется , как цветок, ведь даже времени для него не существует. Исчезнет в пустоте может и все, но дом на дереве, подпись "лунатики", вырезанная ножом и этот негасимый огонь внутри -останутся навечно. Оказывается правдой , что то, что мы любим -единственное существенная и живая вещь во всем мире. И без этого в рай никак.
Уставшие друзья, потушив костер, залезли к себе наверх по скрипучей лесенке. Они еще раз ,стоя на ветке, осмотрели родные края глухой чащи , тени которой переливались в лунном свете, и зашли внутрь. Даже тут стоял неповторимый запах, тянущий в сон. Такой приятный и домашний. Эти стены, зашторенные простынями, этот милый пол с распластанными койками, и ,конечно , доносящееся с улицы пение ночных птиц. Да, если бы в раю отправляли на ночную прогулку души, то мальчики бы предпочли сладкий сон в любимой хижине. Мальчики улеглись и закутались одеялом. Вдруг Федя что-то неожиданно достал из кармана. Это была половинка того черного камешка, который он показывал Степе еще в самом начале знакомства. Как удивительно быстро пролетело время. Хотя нет, времени прошло как раз таки мало. Правильнее сказать-как быстро летит судьба.
-Степ,-протянул мальчик камень своему другу, -я хочу , чтобы он был у тебя.
Тот взял подарок в руке с сияющим лицом.
-Ты же помнишь его предназначении?
-Всегда и везде искать вторую половинку и быть с ней рядом,-прошептал как молитву Степа.
-Вторая частичка камня у меня. Мы теперь неразлучны. Все, что у нас с тобой выходило это по той причине, что мы вместе. Не было той доброй энергии , которую мы подарили миру, если бы существовали по отдельности.
-Но ты спас меня один...
-Я это сделал, будучи крепко связанным с твоей душой. Мы действительно можем спасти мир, вернув любовь и добро всему живому. Спасенная одна лишь душа приравнивается к спасенной Вселенной. Но спастись мы можем лишь вместе.
Степа смотрел, трогал гладкую поверхность камня и пытался задержать поток слез.
-Я думаю, мы со всем справимся. Я до этого прежде никогда четко не понимал , что мне нужно...
-Мы пришли к истине вместе. Вместе предстоит рядом с ней остаться навсегда. Новой мир для одного-это сумасшествие, для двоих -любовь душ.
-Мы всегда будем вместе, чтобы прекратить войну и изменить человека,-Степа сжал крепче в руке подарок,-и для нас это всегда будет являться веселой доброй игрой.
-Клянусь, что лунатики все ближе и ближе ко Вселенной,-протянул Федя радостно ладонь.
-Клянусь!-положил Степа сверху свою ладонь.
-Есть физика , сила притяжения которой тянет вниз, а есть любовь, которая силой притяжения тянет вверх.
-Мы никогда не дадим друг другу упасть. Ни в этой , ни в следующей жизни. Мы всегда будем вместе.
Мальчики крепко обняли друг друга и посмеялись. Этот смех слышал дом, слышал лес, слышало небо. Этот смех слышало все вокруг. И знаете что? Раз оно слышало, значит оно стало живым.
Глава 9
© Copyright: Александр Апосту, 2018
Свидетельство о публикации №218042800411
Свидетельство о публикации №218042800411
Рецензии