Поверхность Цереры

На снимке показана часть Северного полушария карликовой планеты Церера. Заметно выделяется кратер Оккатор, в котором находятся одни из самых ярких участков на поверхности планеты.

Диаметр Оккатора составляет 92 километра, глубина - 4 километра, и в нём видны признаки недавней геологической активности. Последние исследования показывают, что светлое вещество в этом кратере состоит из солей, оставшихся после поднятия солевых растворов из недр, их замерзания и последующей сублимации, то есть превращения водяного льда в пар.

Космический аппарат Дон (Dawn) получил этот снимок, находясь на своей второй научной орбите расширенной программы исследований с расстояния около 1480 километров над поверхностью. Разрешение составляет 140 метров на пиксель.



Космический аппарат Дон (Dawn) был запущен 27 сентября 2007 года для исследования астероида Веста (работа на орбите 2011-2012 гг.) и карликовой планеты Церера (с 2015 года по сей день), небесных тел, которые, как полагают, сформировались в самом начале истории Солнечной системы.

Церера и Веста - самые массивные объекты пояса астероидов. Веста является скалистым телом, Церера же содержит большое количество водяного льда.
Глубокие различия в геологии между этими двумя протопланетами, которые формировались и эволюционировали так близко друг от друга, образуют мост между скалистыми телами внутренней Солнечной системы и ледяными объектами, большинство которых расположены за пределами внешней Солнечной системы.

Исследования космического аппарата Дон помогут учёным понять процессы, которые преобладали в формировании ранней Солнечной системы.