Эпилог

 Когда Лайелл закончил свой рассказ, Николас еще долго смотрел на него. И он чувствовал этот взгляд, полный изумления и в то же время осуждения.
 - Вот, теперь ты все знаешь. Знаешь, каким я был и как плохо поступил с твоей мамой в молодости. Но я обещал исправиться и все эти годы пытался быть другим, отбросить ту проклятую маску мерзавца навсегда. Знаю, у меня не все получается: я часто уезжаю и надолго, но поверь, Ники, я искренне люблю тебя. И Флоренс. Ты будешь всю оставшуюся жизнь осуждать меня за содеянное, и я не стану просить о другом. Но помни одно: все, что я делал после того дня я делал ради нее. Только ради нее.
 Замолчав, мужчина повернул голову, глядя в сторону моста. Солнце продолжало светить, а ветерок шевелил золотистую листву, иногда срывая ее с какой-нибудь веточки на землю.
 Николас тоже поначалу молчал, но затем положил свою руку на отцовскую и сказал:
 - Папа, я тебя тоже очень люблю. И хотя я очень разозлился на тебя, когда узнал, что ты в школе сделал маме очень больно, я понимаю, что ты сожалеешь об этом. Только пожалуйста, пообещай больше никогда этого не делать.
 Лайелл повернулся к сыну. На его губах появилась улыбка.
 - В этом можешь точно не сомневаться, даю тебе слово. И спасибо. - с этими словами он поцеловал мальчика.
 - Так, а теперь нам, пожалуй пора домой, не стоит тревожить Флоренс долгим отсутствием в твоей день рождения. Пойдем же, юный любитель тайн и приключений, впереди у нас еще целый вечер чтения книг, ты помнишь, что я тебе подарил, верно?
 Николас радостно засмеялся, а вскоре к нему присоединился и отец. Вновь взяв сына за руку, он, как много лет назад, легко направился по аллее, чувствуя, что с его души спало очередное тяжкое бремя. Впереди же ожидало только счастье.