Она прожила чужую жизнь - 3. глава 77

Глава № 77

Однажды вечером, возвращаясь домой из магазина и открывая ключом дверь подъезда, Вера услышала какие-то жалобные звуки. Интуитивно взгляд остановился на куче опавших листьев.
Вдруг они зашевелились и оттуда неуверенно выкарабкался маленький рыжий котёнок. Сделав несколько осторожных шажков по холодной мокрой грядке палисадника, остановился и зябко припал к земле, сжав, словно кулачки, маленькие замёрзшие лапки.

- Мяу,- тихо позвал котёнок, дрожа всем тельцем.

- Боже мой! - ахнула возмущённо. - И кто же тебя оставил здесь, в такую-то погоду? Ведь пропадёшь. И голодный, небось. - она отщипнула в сумке кусочек колбасы: - Кис-кис-кис! Иди сюда! Кис-кис-кис!

Но котёнок настолько озяб, что не мог сделать ни одного движения, и только дрожь, волнами, сотрясала его.

- Бедненький! Что же с тобой делать? - говорила Вера, а рука уже доставала из кармана носовой платок. Осторожно завернув в него котёнка, поднялась к себе.

Так в её жизни появился Рыжик.

Уставшая от одиночества женщина ухаживала за ним, как за ребёнком, кормила, купала, расчёсывала шёрстку. Кот стал её идолом.
Наверное, он хорошо это понимал, потому, что в манерах появилось что-то вальяжное, даже царственное. Теперь он вырос, был большим, ухоженным, упитанным, и с чувством собственного достоинства позволял Вере заботиться о себе.

Вся жизнь была привязана к потребностям Рыжика, и потому, когда врачи настоятельно посоветовали ей пройти курс лечения в стационаре, вопрос «как быть с Рыжиком?» стал главным.
Особого выбора не было, так как поручить кота могла только Жене.
Для этого пригласила его к себе, вручила расписанную по пунктам инструкцию: чем, когда и как кормить, где лежат продукты, полотенца, подушечки, игрушки для кота, когда его купать, когда выпускать погулять на балкон. И взяла честное слово, что неукоснительно будет выполнять всё, что следует.
Но, то ли Женя оказался неисполнительным, хотя ежедневно после работы обслуживал Рыжика, то ли кот сильно скучал за Верой, но, придя из больницы, она нашла, что он сильно исхудал.

- Женя! Ты кормил Рыжика? Кормил? Или врёшь? Небось, через раз приходил, - выговаривала, держа на руках кота.

- Ну что вы, Вера Михайловна! Делал всё, что в бумажке написано.

- Не ври! Я же вижу, не слепая! Ничего тебе доверить нельзя! Это же мой Рыжик, красавчик мой, - прижимала кота к себе, окуная лицо в мягкую пушистую шёрстку.

- Рыжик! Обижал тебя Женька? Небось, кормил одними кашами, а те деньги, что дала на мяско для тебя, израсходовал на себя. Да, Рыжик? Думает, что мы с тобой такие лохи, ничего в жизни не понимаем. Вон, одни косточки от тебя остались.

- Что вы такое говорите, Вера Михайловна?! - возмутился Женя. - Неужели серьёзно думаете, что я мог воровать ваши деньги?

- Я не думаю. Я вижу! Если б кормил, как следует, Рыжик не похудел бы.

Женя покраснел, от возмущения не находил слов, потом достал из кармана кошелёк, вынул из него деньги, положил на стол:

- Вот. Возьмите. Столько вы мне давали. Я их на вашего кота израсходовал, но не хочу, чтобы хоть в чём-то вы меня упрекали. Я не нищий, и даже не бедный, чтобы у вашего кота деньги воровать!

- Ага! Значит, я права! Если не воровал, то почему возвращаешь? Знает кошка, чьё сало съела! Если б не был виноват, не возвращал бы, - цедила сквозь зубы Вера, щекоча за ушками Рыжика.

Женя плюнул, стукнул кулаком по столу и решительно направился к выходу.

- Иди, иди! Скатертью дорожка! Толку от тебя! Даже такую мелочь поручить нельзя! - закричала вслед разъярённая Вера.

Кот ошалело спрыгнул с её рук на пол и опрометью бросился в спальню.

В прихожей громко хлопнула дверь.

(Продолжение следует)