Глава 25. Начало конца

    Виригос, город стражей. Величественные высокие здания отражали отполированными стенами и длинными шпилями свет восходящего солнца. Словно маяк, сверкала главная постройка верховного совета людей, являясь ориентиром на огромном пространстве, разделённом сетью молодых гор. Они только начинали зарождаться, медленно протягивая острые вершины вверх. Город развивался, но уже медленнее, благодаря настоянию арди. Они мудры в своих советах и чисты в помыслах, что давало им право руководить всеми сферами жизни молодой расы, так быстро прогрессирующей.

    Люди отличались ото всех рас, прибывающих в мировую столицу, неподдельной жаждой знаний. Они провели множество исследований, как безопасных и полезных, так и опасных, угрожающих существованию всего живого. Останавливало от использования новых открытий только то, что был подписан договор, запрещающий использование опасных технологий на Земле.

    Однако людское общество, построенное на соперничестве и соревновании, выживании и первенстве одного клана над другим, разделилось на две части. Одни желали мирного неба над головой, другие же стремились окрасить голубые небеса в алый. Инакомыслие в отрядах повстанцев процветало. Они всё чаще собирались в большие группы и атаковали мелкие поселения, демонстрируя свою власть над беззащитным населением, заставляя сплочённых людей поверить в слабость системы управления.

    В зале совета зажгли свет. Воспроизведение голографического проектора остановили и выключили прибор. В помещении воцарилось напряжённое молчание. Девять членов правления молча размышляли каждый о своём, стремясь понять положение дел. То, что мир как никогда близок к краху, каждый прекрасно понимал. Где есть добро, там присутствует и зло, но слишком перевесила чаша в противоположную сторону.

    - Готовы ли вы озвучить своё решение? – Аарис прервал молчание, которое изрядно затянулось. Вахди являлся одним из тех, кто контролировал действия Совета и помогал им принять правильное решение. Люди молоды, а потому дух их слаб ещё. Тьма наступает, все её проявления уже стали достоверным доказательством скорой войны и гибели миллионов невинных.

    - Да, - отозвалась седовласая женщина, поправив рукава мантии. Она поднялась со стула и выдержала недолгую паузу. – Если остальные члены собрания не против, то, пожалуй, озвучу мысли всех. – Никто не проронил ни слова возмущений и не выдвинул протест. – Думаю, все согласятся со мной, что ситуация требует радикальных мер. Никто не желает смертей, пусть даже и во имя мира. Но ситуация такова, что придётся занести меч над змием, что снуёт меж городов. Мы надкусили запретный плод, нам и расплачиваться за этот вкус. Никто не желает остановить меня прежде, чем я произнесу приказ? – обратилась она к остальным членам правления. Все молча кивнули, скорбно покачав головами. – Единогласно – всех, кто причастен к преступлениям против человечества и союза миров, и тех, кого обратили насильно, уничтожить на месте безо всякого суда.

    Аарис задумчиво помолчал. Это геноцид. Все обращённые так или иначе не до конца осознавали свою роль в нападениях, подчинялись тьме в душе. А потому их действия неестественны, а навязаны чёрной магией, которая и сотворила с несчастными ужасные метаморфозы. Но иного решения он сам не видел. Вахди приняли решение не вмешиваться в политику и управление, не проявлять себя с божественной стороны как бы то ни было. Всё делать исключительно из-за кулис, давая людям свободу выбора. И сейчас – таков их выбор. Если нужно уничтожить заражённых, то армия уничтожит каждого, кто подвергся нападкам тьмы. Пульсирующие чёрные вены, наполненные клубящейся тьмой глаза, ожоги от пламени, сотни ран на теле, скрытом под обуглившимися лохмотьями – так выглядели люди на видео. Они казнили публично детей, женщин, даже немощных стариков, указывая на беспомощность власти, которая не стремится защитить своих граждан. Страшные события происходят не только в Виригосе, но и в Арее, Атланнисе и по всей территории Иербории. Только в Лемарисе уже приняли меры по избавлению от тёмных сущностей. Там не вершилось правосудие, благодаря мудрости лекарей и леров. Но тьма не прижилась там. Свет уничтожает мрак, растворяя его в теле. Потому были взяты специальные осветительные кристаллы, которые рассеивали ультрафиолетовое излучение. Они использовались для выращивания растений в подземных теплицах, но пришлось воспользоваться ими не по назначению.

    Но всех кристаллов не хватит, чтобы распространить по городам и поселениям. Разработка невероятно трудоёмкая, она займёт много времени. Сколько ещё должны страдать невинные, чтобы началось восстание? Аарис знал имя того, кто обратил недовольных, кто пробудил тьму в их душах. Он учил его сражаться на тренировочном поле. Деяния Илсир сотворили из него безумца, желающего уничтожить всё живое.

    - Да будет так, - согласился Аарис. – Стражи выступят в течение трёх солнечных оборотов. Разошлите весть в Арэй и Атланнис. Я позабочусь о Пербосе.

    - Тяжело принять такое решение, - напоследок высказалась женщина. – Но такова реальность. Да простят нас наши потомки.

    «Однажды простят», - мысленно ответил Аарис, взглянув на седовласую женщину – члена совета Земли. Он кивнул и вышел из просторного зала, поднявшись по многочисленным ступеням.

    На плоской крыше, свободной площадкой без бордюров окружившей высокий шпиль здания, Вахди ждал дракон. Серо-зелёный ящер занимал почти всю площадь, свернувшись полукругом. Узкую морду положил на мощные когтистые лапы и безучастно смотрел зорким глазом вдаль, наблюдая панораму огромного города.

    Аарис вышел на крышу и ловко запрыгнул в широкое седло. Руками крепко ухватился за поручни и принял полулежащее положение, всунув ноги в сапогах в треугольные стремена.

    - Моэвра Эамал! «Лети, Имал!» - скомандовал Вахди Небес.

    Дракон тут же встрепенулся, издав утробный рык. Он не спешил срываться с места. Отряхнулся, помотав головой и длинной шеей, взметнул хвостом, словно плетью, издав им звук, похожий на мощный разряд молнии, и лениво расправил свои крылья.

    «Почему ты не летаешь, Первенец?» - задал Имал ментальный вопрос своему всаднику. 

    «Ты много раз задавал мне этот вопрос, друг мой, - ответил Вахди, про себя улыбнувшись. – Ответ знаешь сам».

    Драконы невероятно мудрые существа. Внешне они ничем не отличаются от всех представителей драконьего рода, но обладают глубокими познаниями и сильным разумом. Говорить ящеры не умеют, как и было всегда, во все времена, но могут прекрасно общаться мысленно со своим наездником на любые темы.
 
    Аарис не применял превращение на Земле. Люди слишком восприимчивы к подобным метаморфозам. В древние времена здесь процветало идолопоклонничество, а потому, чтобы не стать очередным богом для смертных, Вахди Небес выбрал себе сильного дракона, на котором летал во все уголки планеты. Имал медленнее самого Аариса во сто крат и меньше истинного образа Стихии, но он верный спутник и настоящий друг. Хотя и обладает некоторой степенью вредности, любит едко пошутить или обидеться и попытаться скинуть наездника из седла, вращаясь по спирали и пикируя вниз. Но Вахди крепко держится на месте, он не позволит никогда простому дракону победить его.

    Дракон приземлился в долине посреди гор, прямо перед храмом Небес, который сиял в небесном свете. Люди про себя называли эту долину Олимея. Ведь на древнем языке людей олима – праведный, чистый. Только чистый и сильный духом может забраться так высоко.

    Свежий ледяной воздух хлынул в лёгкие. Здесь постоянно царит безветрие, несмотря на большую высоту. Словно некая сила остановила время в этом месте. Аарис заботился о своей обители, долина в горах, с холмами, равнинами и садами процветала. Молодые горы недостаточно высоки, чтобы здесь перестала водиться жизнь.

    Вахди направился в храм. Он, как и остальные храмы на Земле, построен по образу и подобию ардийских. Перед постройкой находилась идеально высеченная статуя дракона. Он стоял на задних лапах, расправив крылья, а в передних держал прямой меч, направленный остриём вниз. Величественный монумент символизировал призвание самих жителей Виригоса – охрана и защита от напастей. Внутри помещение выглядело практически так же, как и на Ардосе: трёхметровые статуи Стихий, расположенные по старшинству, от старшего к младшему. Ардиец проследовал к своему изваянию и нажал на один из кирпичей, составляющих здание, часть стены продвинулась назад и поднялась, открывая взору вход в катакомбы.

    Ноама долгое время пребывала на Земле, в обители своего супруга, Высший маг Ардоса, владеющий силами воды, судьбой была предназначена Аарису, когда подошёл срок из знакомства, Дракон избрал её в жёны и на брачном ритуале одел на запястье золотой браслет со своими инициалами.

    Девушка шла по мрачным катакомбам без факела и не используя магию. Она скользила гладкими пальцами по ровной стене, без труда угадывая верное направление. Торай слепа от рождения, но ей был дарована сила видеть и без глаз. Белая пелена на зрачках и радужке ничуть не смущала её и тех, кто на неё смотрел, разве что некоторых, кто впервые видел темноволосую красавицу в голубом платье в пол. Ноама держала в свободной руке корзину с едой.

    Торай вошла в малую залу, где располагалась измождённая девушка в старой одежде. Она забилась в угол и читала. Утешение для своих страхов она находила в рукописях и книгах, изучая различные тексты. Глаза бегали по строчкам быстро, а пальцы ловко переворачивали плотные пергаментные страницы. Светловолосая взглянула на прошедшую в комнату Ноаму и привычно обвела её взглядом. Она отложила рукописи и собралась подняться. Но резкая боль обожгла спину, всаживая невидимые иглы в тело. Девушка поморщилась и слабо простонала, сев обратно на толстые тёплые шкуры, озноб ещё не до конца прошёл.

    - Ты ещё слаба, чтобы вот так просто подниматься на ноги. Лучше посиди ещё немного и восстанови силы, - посоветовала Торай.

    - У меня затекают ноги, - сухо ответила ясноглазая девица. – Мне нужно пройтись.

    - Аарис запретил выпускать тебя отсюда. И я доверяю ему, - доброжелательно отозвалась Ноама. – Он поведал, кто ты. И что можешь сделать.

    - Это уже не я, - она действительно считала себя другой, бескрылая богиня не может править, если у нее нет ничего кроме уязвлённого достоинства.  – У меня нет даже магии, так что вреда от меня никакого не будет.

    - И всё же, - продолжила маг воды, - ты останешься здесь по указанию Вахди Небес, Киамаль. Для меня и остальных ты не опасна, но мой иррам не зря запер тебя в этом месте. К тому же, им не тебя надо бояться, а то, во что ты превратишься, если Тор`Лаак найдёт тебя.

    - А он ищет? – испуганно прошептала падшая. Внутри всё похолодело. Столько отликов женщина творила зло, создавала его, а теперь страшится своего творения, которого обуяло неизлечимое безумие.

    - Не найдёт! – Аарис появился бесшумно, заставив Илсир вздрогнуть от неожиданности. Ноама же просто повернула голову в сторону источника голоса супруга. От неё крайне тихие, но всё-таки слышные шаги Стихии не утаились. – У тебя всё ещё остались знания Атаран Руррис, Киамаль. Он ищет тебя, чтобы ими завладеть. Но я многое предусмотрел, чтобы он не уловил следы твоего падения на земли смертных. Хотя всё же сила привела его на окраины Виригоса.

    - Он здесь? – поинтересовалась напряжённо Торай Воды. – Многие города и поселения атакованы его рабами. Почему он явился лично в эти места?

    - То лишь отвлекающие манёвры, - пояснил Аарис. - Сам же Тёмный стремится сюда. Морок скрывает его от чужих глаз, но на снимках и видео отчётливо виден ореол чёрной магии. Он здесь. И скоро нападёт. Боюсь, нам не успеть мобилизовать армию. Тор`Лаак непредсказуем. Он может напасть завтра или на заре нового осемья.

    - И что же делать? – Ноама не поддавалась собственному страху, однако он не оставлял попыток завладеть её душой. – Перевезти её в другое место? – кивнула она на падшую, которая напрочь забыла о боли и теперь тряслась от страха.

    - Она останется здесь. Народ же нужно эвакуировать в катакомбы. Арди отправятся на свою родину, - строго повествовал Аарис.

    - Нет, это кощунство! – возразила Торай. – Разлучать семьи, оставлять сиротами детей, обрекать больных и старых! Это безумие, Аарис! Так нельзя!

    - Прошу, не возражай, иррам, - Аарис положил ладонь на плечо девушки. – Если за то время, пока наблюдается затишье, я найду другое решение, сразу же его применю на деле. Но пока что умерь свой пыл, - мягко посоветовал он. – Мне не дано видеть наперёд, и я не знаю, что ждёт народы, разделённые сотнями миллионов световых лет. Страдания будут невообразимыми, но потери мы сможем уменьшить.

    - Мы сгубим оба народа. Многие отвернутся от нас и наших потомков, - заключила скорбно маг.

    Из белых глаз полились слёзы, девушка не могла их сдержать. Только появляется надежда, засияв на горизонте будущего, как снова всё приходится начинать сначала и бороться за каждую крупицу света. Она не хотела мириться с тем, что придётся совершить ужасный поступок, но понимала желания Аариса. Он делает всё возможное, чтобы сохранить то, что осталось. Многое ему пришлось увидеть, пережить, испытать. И ещё больше предстоит, а потому всё же Ноама замолчала. Она повернула голову в сторону сидящей в углу Илсир, которая пристально наблюдала за супругами и внимала каждому слову.

    - Ты желаешь высказаться, Киамаль? – поняла её намерения высший маг. – Говори, пока тебя слушают, - мягко попросила она.

    - Победить Тор`Лаака не получится так просто, - начала бескрылая ардийка. Она снова попыталась встать, но боль не позволила и на этот раз подняться на ноги. – Он стал намного сильнее, чем при нашей последней встрече. Таково желание провидца, чтобы он стал Злом и обрёк всех на гибель. – Женщина немного помолчала, вперив взгляд в гневное лицо Аариса. – Но я знаю, как он думает, действует, что сделает в следующее мгновение. Мне удастся его поймать.

    - Провидец лишь показывает возможное будущее, - прервал Вахди, обступив Ноаму и замерев впереди неё, - а ты виновна в его исполнении. Это ты сделала его таким. Он подчинил себе Мрак внутри, но ты решила, что ему что-то там суждено! – вспылил он. – Теперь у тебя нет магии и силы, чтобы уничтожить плоды своих трудов. Отдать бы тебя Тор`Лааку и посмотреть, как он замучает тебя. Но не могу я совершить такую ошибку, потому что в тебе знания, которые старше меня.

    - Что ж, следовало позволить Аманкилю убить меня тогда, в Халриме, - съязвила Киамаль, окинув презрительным взглядом Вахди Небес. Она жаждала спровоцировать его, но он не делал ни единого шага навстречу ей. Просто стоял, сжимая ладони в кулаки, вокруг которых клубилась синяя дымка и сверкали маленькие молнии. – Но я жива, нахожусь здесь, униженная и падшая, с заблокированными знаниями в разуме, которые можно пробудить твоей силой, и позволить мне стать приманкой для Тёмного, чтобы поймать его, отобрать Атаран Турвад и убить. 

    - Нет, - отрезал Аарис. – Я на это не пойду.

    - И обречёшь мир на уничтожение? Ты правда надеешься, что арийцы, атланы и борейцы устоят перед натиском Тёмного? – поинтересовалась Илсир. Она знала, что Аарису прекрасно известен ответ, заставляющий сомневаться даже в самом себе, не то что в других воинах. – Заражаются не только люди, но и арди, тури, суримы. Они все в его власти; стоит только махнуть рукой, как мириады поднимутся против вооружённых войск. Ты правда думаешь, что эвакуация поможет спасти всех? Тор`Лаак только этого и ждёт. Ты собственноручно отравишь Ардос, Вирону, Ниворс и другие миры Союза той заразой, которая распространяется по Земле со скоростью рассветных лучей. У меня же есть план, что решит проблему здесь и сейчас. Раз и навсегда избавит нас от дальнейших проблем, связанных с заражёнными.

    - Выслушай её, иррам, прошу, - вступила Ноама. – Есть шанс, что её слова не пустые. Они наполнены знанием. Усмири гнев, что бушует внутри, молю тебя. Если помощь Киамаль достойна, лучше принять её.

    Аарис задумался. Он ощутил прилив сил, исходящий от супруги. Но энергия не заставляла ураган в душе набирать силу, а лишь усмиряла его, принуждая успокоиться и примириться с обстоятельствами. Многое Илсир говорила и многое делала, поступки её наполнены злобой и яростью, жаждой власти и беспощадностью, однако Вахди не мог не признать своих ошибок. Он действительно обрекал на гибель все миры. Один росток Мрака в одном из миров Союза вырастет в древо смерти и навсегда опустошит Вселенную. Этого нельзя допустить. Ноама вывела мужчину из тяжких раздумий, скользнув по руке тонкими пальцами, и удалилась по тёмному коридору катакомб, отправившись молиться. Время подошло.

    - Что нужно делать? – Вахди решил довериться знаниям Киамаль, в который раз.

    - Нужно породить нового Тёмного и позволить ему жить с этим проклятием, пусть множатся его потомки, пусть процветает Тьма. – Женщине всё же удалось подняться на ноги, превозмогая сильную боль. Еда смертных ничуть не прибавляла сил, но хотя бы успокаивала урчащий желудок и не давала умереть от слабости. Ардийка выпрямилась, насколько могла, но шага ступить не посмела, продолжая опираться ругой на стену малой залы, чтобы не упасть обратно на шкуры. – Дослушай до конца, Первенец Иллахима, и не перебивай меня. Как только свершится проклятие, Тор`Лаак ослабнет на несколько дней. Это позволит тебе схватить его и уничтожить раз и навсегда. Вся беда в том, что его армия выйдет из-под контроля, но с этим должны справиться армии. Эвакуировать народ всё равно придётся, так или иначе. Настроить порталы так, чтобы они пропускали только арди и тури, можно, причём отсутствие сил у Тор`Лаака позволит злу в душах невинных раствориться навсегда, не успев закрепиться. Дай договорить. Второго Тёмного убивать нет смысла, потому что его потомки, родившиеся с мраком внутри, будут иметь иммунитет против тьмы. Она придёт, в этом можно не сомневаться. Огромный перевес на Вселенских Весах пробудит Нуарай. Она проснётся и обрушит свой гнев на всех, потому надо сделать так, чтобы как можно больше людей несли в своих генах малую частицу Зла.

    - Это всё?

    - Нет, Аарис, - улыбнулась падшая. – Тебе придётся пожертвовать всеми своими силами, данными когда-то Создателем, чтобы пробудить в моём разуме знания Атаран Руррис. Ты станешь смертным.

    - Тогда какой прок от твоего плана? – Аарису всё больше не нравились слова Киамаль. – Я не смогу убить Тёмного, пока он слаб. И всё начнётся сначала.

    - Нет, если ты вознесёшься, - поправила ардийка. – Я через подобное уже проходила, когда Симеок убил меня. Ты погибнешь, но сможешь возродиться в новом сосуде.

    - Я погибну, и что дальше? Два Тёмных останутся на Земле. Твой план бессмысленный, он направлен лишь на то, чтобы обрести былую силу и знания, подчинить их себе, - Вахди развернулся и намеревался покинуть малую залу. Но слова Киамаль его остановили и вынудили ещё раз обдумать план действий.

    - Погрузи храмы под землю! – громко произнесла она. - Погреби Тор`Лаака и всех его приспешников в недрах планеты. Пусть он сгниёт, пожираемый собственным мраком. Ильна поможет тебе в этом. Она наверняка знает, как связать твою душу с технологиями сокрытия, - напоследок посоветовала Киамаль, провожая взглядом раздосадованного Вахди Небес.


Продолжение тут: http://www.proza.ru/2018/05/14/1014