Террариум 2 глава 11. Идеальный враг

     Земли «Чистых»  закончились. Начались земли православных. Так сразу и не поймёшь, что оказался на территории другого государства. Лес тот же, звери те же, погода та же. Если мимо столбика не пройдёшь, не поймёшь, что оказался в другом государстве. Иногда с путниками эти столбики играют злую шутку. Пройдёшь мимо столба и не поймёшь, что это столб, потому-что он сволочь мхом покрылся. А потом попадаешься отряду бойцов, и они у тебя документы спрашивают. У тебя конечно нужных документов нет, и вообще ты гражданин другой страны. Тебя, конечно, сажают в обезьянник, а потом отправляют на работу, ведь отпускать тебя никто не собирается. За десятилетия существования ни одно государство не наладило нормального общения с другими. Договорённостей и соглашений между государствами почти нет. Одни не суются на территорию других и существуют практически только благодаря своим ресурсам. Торговцы торгуют за пределами своего государства только на свой страх и риск, да и то только в период недолгих перемирий.
Егерь смотрел на карту освещаемую фонариком и пытался понять какое поселение ближе всего. Дальнейший путь через лес был слишком опасным. Нет, даже невозможным.
Из-за болотного воздуха отсырел порох в большей части патронов. Степан и Жекан полчаса уже сидели на пеньке ковырялись в кучке патронов. Находились там не сильно пострадавшие от сырости патроны не часто. Почти все они выкидывались в кусты.
Лесогон смотрел на Персея, слушал его и гладил пса. Повар сидел рядышком и наблюдал за разговором. Делать ему было больше нечего. Разжигать костёр Егерь запретил. Заявил, что в этих лесах это слишком опасно видетели. Юг земель людей. Зверья здесь много и всё оно опасно.
У повара забулькало в желудке от голода. Он мог бы сейчас хотя бы немного хлебушка съесть, да не может по известным причинам. Надоело уже маленькому человеку по лесу шататься. Хочется хоть денёк поспать даже не на очень мягкой кровати. От твёрдой земли уже все бока болят, и наверняка ни у одного его, а у всех. Да и сам сон посреди леса беспокойный, а ведь так хочется поспать подольше и покрепче.
-Нашёл.- Произнёс Егерь.- Я могу поздравить вас всех. Сегодня мы будем спать в мягких постелях. До Муромки всего десять километров. Если выдвинемся сейчас, доберёмся к вечеру.
Повар представил себе уютную комнатку, мягкую кровать, или даже горячую ванну. Вдруг в нём появились новые силы. Он был готов хоть горы свернуть.
Вещи были собраны и группа вновь выдвинулась. Такой небольшой группой, в которой боеспособна лишь половина, ходить опаснее всего. Небоеспособные члены группы обуза. Их защита потребует дополнительных сил и средств. Ни того, ни другого у группы сейчас не было. Силы закончились ещё возле болот. Патронов, как известно почти нет. Фильтры противогазов работают на пределе своих возможностей.
Егерь постоянно останавливал группу, хотя опасности рядом не было. Он оглядывался по сторонам, вглядывался во тьму и продолжал путь.
-Егерь, что-то не так?- Взволнованно спросил повар.
-Зверья нет. Совсем нет. Здесь словно всё вымерло. Плохой знак. Персей, что здесь происходит? Ты-то наверняка знаешь.
-Беда пришла в эти края. Твари страшней, каких не сыскать на землях людей, пришли сюда и начали разорять и убивать.
-Кто?!- Не выдержал Егерь.
-Муравьи.
Группа остановилась.
Егерь посмотрел на старика с нескрываемой злобой.
-А ты раньше об этом сказать не мог! Ты хочешь парня отвести до своей деревни, а сам…- Егерь не стал продолжать.
-Не волнуйтесь друг мой. На землях «Чистых» нам было бы не пройти. Там нет места безопасного. И ты сам это знаешь Егерь. Там война, да ещё и Лесогона ищет армия. А про муравьёв я тебе не сказал, потому-что думал, что ты и так знаешь про них. Ты ведь Егерь.
Егерь пошёл дальше, ничего не сказав.
Повару старик показался очень странным. Ему не приходилось видеть таких людей как он. У него явно были какие-то способности. Необычная связь с лесом и в особенности его мистической стороной. К тому же он ещё и волхв. Повару приходилось слышать о волхвах, но видеть, уж точно, нет. Волхвы люди необыкновенные. У них связь с лесом крепче, чем у монахов. Некоторые говорят, что волхвы лишь отчасти люди. Что волхв с момента жизни волхв.
-Простите мистер… Персей. Можно задать вопрос?- Повар решил уточнить у волхва некоторую информацию.
-Конечно.
-А, правда, что волхвы лишь отчасти люди? Что они дети леса?
-Нет, волхвы обычные люди. Есть, конечно, те, кто считает нас мутантами. «Чистые» например, дают не малую награду за голову волхва. Они не понимают и  не хотят понимать, что наши способности получены в результате упорных тренировок разума и частого общения с богами.
-Удивительно.
-Ничего удивительного. Просто волхвы куда ближе к богам, чем монахи. Монахи трепещут перед богами, а волхвы разговаривают как с родителями, или мудрецами.  Именно поэтому я когда-то сбежал из монастыря и стал учеником волхва.
В глаза ударил свет. Неужели они добрались до цивилизации?
-Всем стоять!- Крикнул кто-то и из кустов повыпрыгивали бойцы с автоматами.- Бросьте оружие! Руки за голову!
Пришлось подчиниться.
-Кто такие?!- Спросил командир внезапно появившихся солдат.- Кто такие спрашиваю?!
-Я Персей, из деревни Арбанас. Ремесло моё волхв.- Сказал старик, выходя вперёд.
-А-а-а-а. Слуга божий значит.- Командир отряда задумался.- А доказательства у тебя есть?
Персей молча достал из подсумка пояса татем на верёвочке, вырезанный из дерева.
-Такой каждый может сделать.- Сказал командир, перед этим усмехнувшись.- Давай доказательства поприличней.
-И какие же доказательства вам нужно?- Персей убрал татем.- Рассказать все два тома «Песни богов», или продиктовать другие священные писания, или может, чудо желаете?
-Было бы…- Хотел сказать командир отряда да не успел. Рядом с его горлом материализовался нож Егеря.
-Ты нас пропустишь гнида, или я тебе глотку перережу. Ты сука не представляешь, через что мы прошли для того, чтобы добраться сюда. Если я не посплю на мягкой кровати и в баньку не схожу, то этого и ты больше не сделаешь.- Было не понятно на что рассчитывает Егерь. Его окружали бойцы этого человека, а он ему угрожал, словно надеялся, что тот зассыт от страха и прикажет бойцам убрать оружие.
-И откуда же вы шли так долго и мучительно?- Тон командира совершенно не изменился. Он как будто совершенно не боялся умереть.
-Из крепости номер шесть.- Сказал Степан.- Орки разрушили её. Нам чудом удалось сбежать из плена.
Командир призадумался на минутку, а потом сказал:
-Ну ладно. Бойцы опустить оружие. Давайте проведём гостей в город.
Город не был похож на город. Скорей он был похож на поселок, для которого начались самые трудные времена. Он был в отвратительном состоянии. Большая часть домов была разрушена или сожжена. От защитных стен остались отдельные столбики и множество раздробленных кусков. За место стен всюду стояли пулемётные точки, баррикады, здоровенные станковые огнемёты и так далее. Пространство вокруг посёлка было перепахано пулями и гранатами, а так же всё сожжено. Даже громадные деревья были готовы упасть от нанесённого им урона.
Даже представлять не хотелось, что пришлось пережить этим людям.
-У нас гости!- Крикнул командир отряда, бойцам на пулемётной точке.
Подойдя ближе, повар неприятно удивился. На позиции находились практически одни старики без подходящего снаряжения. Вооружены они были старенькими автоматами, рожки к которым у них были засунуты в карманы курток. Шлемы, разгрузки, а уж тем более бронежилеты были далеко не у всех.
Внешний вид стариков показывал, что воевали они здесь уже давно. Их одежда истрепалась и почернела от гари, как и кожа. Глаза были красными от недосыпа, а руки дрожали от голода и пережитых событий. От старости они дрожать не могли. Несмотря ни на что старики выглядели крепкими. Всю жизнь они, не прекращая работали, совершенствуя своё тело. Делая руки жёсткими и крепкими, словно их покрывала кольчуга. Эти старики так легко не сдадутся. Зря они, что ли так долго эту землю облагораживали, да дома эти стоили. Нет, это всё ещё потомкам должно остаться.
-Кто такие?- Спросил самый высокий и здоровый старик у командира отряда.
-Да, вот волхв притопал с дружками. Отведи их к главному Ириней, а мне возвращаться нужно.- Командир молча ушёл в тёмный лес. Больше повар его не видел.
-Ну, зачем пожаловали в наши края? Из-за дела, или так?- Спросил старик.
-Крепость номер шесть разгромила орда. Нужно послать сообщение во все столицы.- Сказал Степан.- Того требует протокол.
-Это вы не мне говорите. Я человек маленький. Моё дело стрелять, да землю рыть. Вот отведу я вас сейчас к главному и вот ему вы всё и объясните. Я уверен, он пошлёт весточку в Царьград.- Старик повесил автомат за спину.- Идите за мной.
Оказавшись на улочках, повар вздрогнул. Людей на улицах не было. Лишь возле редких костерков сидели маленькие группы, состоящие из молодых парней и стариков. Защитники мать их. Как они вообще могут хоть что-нибудь защитить? Как они продержались так долго?
Старик привёл группу к обгорелой церкви, чей купол валялся на земле, разломанный на множество кусков. Церковь превратили в крепость и в штаб обороны. Из каждого окна торчал пулемёт. Под окнами располагался ров с кольями. На крыше установили платформу со станковым огнеметом, поворачивающимся на все триста шестьдесят градусов. На чердаке располагались огневые позиции стрелков и гранатомётчиков.
-Валентин Викторович!- Крикнул старик, подойдя вплотную к входу. Стражники явно не собирались впускать старика.- Валентин Викторович выйдите, пожалуйста, на минутку! У нас тут гости пожаловали!
Облицованные шипастыми стальными пластинами двери открылись, и из церкви вышел настоящий богатырь. Лицо его являлось наглядным примером того, что человек может остаться живым после многих передряг. Глубокие шрамы по всему лицу, огрызок вместо левого уха и даже участок кожи возле макушки с которого когда-то давно был срезан кусок плоти, выглядели ужасно, особенно когда они уродовали довольно привлекательное лицо с выпирающим подбородком, скрытым густой щетиной, прямым носом, густыми бровями и голубыми глазами. Наверняка когда-то по этому мужчине сохли все бабы. Причёска у богатыря была не опрятная. Плохо сделанный ёжик.
Доспехи на богатыре были одно загляденье. Кольчуга, которую не прокусит и волк седела на войне словно влитая. Бронежилет, наплечники, наручи и прочие элементы доспехов были облицованы серебристыми пластинками по форме напоминающими чешую. На лобовой части шлема сферы красовалась золотистая иконка с изображением святого Георгия Победоносца.
Богатырь осмотрел гостей недобрым взглядом. По нему было видно, что у этого человека было дел по горло. Он никак не ожидал появления в этом богом забытом месте столь разношёрстного сброда.
Карлик, мальчик, грязная псина, здоровяк с расцарапанной рожей пьянчуги, исхудалый и побитый жизнью чёрт знает кто, дурак с красной тряпкой на голове и старик с зелёной бородой, увешанный всякими языческими рунами и прочим дерьмом. 
Хотя как помнилось богатырю он и его витязи, возвращаясь, домой после долгого похода в лес, были иногда ещё более отвратительного вида. На этих пришлых хотя бы звериного помёта не было.
-Кто вы и откуда, гости?- Последнее слово было сказано с явным омерзением.
-Я Персей из Арбанаса, верный слуга Арбаса.- Персей немного поклонился.- А это мои друзья.- Старик провёл рукой вдоль всех членов группы.- Это Лесогон.- Он положил руку на плечо мальчику.- Он мой ученик.- Персей более широко улыбнулся.- Это Егерь,- рука плавно указала в сторону бывшего сталкера,- он наш проводник. Это Степан,- теперь рука указала на бывшего разведчика,- он мой защитник. Это Жекан,- рука сдвинулась чуть правее,- так же воин. А все вместе мы усталые и голодные путники.
Богатырь приблизился ближе к пришедшим, осмотрел каждого из них ещё более внимательно и сказал.
-Ночлег мы вам предоставим. Воду для мытья так же дадим. Но еду нужно будет заслужить. Отправляйтесь на первую линию обороны и помогите строить укрепления. За это вы получите по порции каши. Вас устраивает такой расклад дел?
-Конечно, устраивает.- С улыбкой сказал Персей.- Мы немного отдохнём и примемся за работу.
Другие возражать словам старика не стали. Трудно спорить с человеком, в одиночку путешествующим по всем землям людей.
Немного отдохнув и съев парочку тонизирующих растительных порошков, все мужчины среднего возраста начали работать. Персея работать никто не заставлял, но и он потом подключился к работе с лопатой. Повар тоже начал работать, а ему в свою очередь помогал Лесогон.
Промерзающая потихоньку земля лопатам поддавалась с трудом. Древки лопат скрипели от тяжести земли, а одна даже сломалась. Десятки человек работали не покладая рук, чтобы возвести укрепления из земли, камней и кусков дерева. Их нужно было построить как можно скорее. В любой момент в лесу могли послышаться выстрелы, что означало бы появление орды муравьёв.
Муравьи не просто так решили напасть на поселения людей именно в этот период года. Осенью муравьи обычно начинают быстро запасаться пищей для зимовки. Они это делают и весной и летом, но в эти периоды года они делают это медленно и не так опасно для людей. А вот осенью поиски становятся более активными и разрушительными.
Странно, что  Византия не построила свою небольшую линию крепостей. Хотя она была бы бесполезна. «Чистые» пытались её построить, но у них это не удалось. Муравьи разрушали крепости до того как их успевали достроить. И с тех пор «Чистым», да и всем государствам, живущим поблизости с муравейником, приходится жертвовать некоторым процентом населения. Для этого строят небольшие поселения, заселяют ненужными, или лишними людьми, а потом ждут осени. Когда муравьи  понижают процент населения таких поселений до нуля, туда приходят строительные бригады солдат и всё отстраивают.
Муромка конечно не являлось так сказать «кормушкой» для муравьёв. Нет, поселения смертников находятся чуть севернее. Условия жизни там дерьмо, люди, умирающие старики, или мерзкие личности. Видимо их уже всех убили, но муравьям их не хватило. Они убили и всю живность в лесу, а теперь стремительно наступают на населённые пункты.
Из церкви притащили восемь станковых пулемётов и установили на приготовленных позициях.
Пришло время баньки.
Здание бани было длинным, похожим на барак. Предназначено оно было для мытья большого числа людей.
Разогреть такую баню понадобилось время и не маленькое количество дров.
Грязь смывалась неохотно. Приходилось сдирать её с кожи. Тереть губками тела докрасна, обильно намазывать тела мыльной мазью и постоянно обливаться практически горячей водой.
Степан, перед тем как намыть себя, бросил пса в таз с водой и стал хорошенько отмывать. Вода в тазе быстро побагровела, а потом и вовсе почернела. Пёс сопротивлялся, даже оцарапал хозяину руку, но хозяин вытерпел и закончил своё дело.
Персей немножко укоротил бороду и отмыл её от разной грязи, пыли, кусочков растений и пыльцы. Егерь так и вовсе сбрил все волосы с головы кроме бровей. Теперь он стал похож на себя прежнего, но только похож. Прошедшие пять лет и литры спирта дали о себе знать. Морщин у Егеря прибавилось изрядно.
Жекан натирал Лесогону спину так, что тому приходилось постанывать от боли.
Повар сидел в большом тазу и наслаждался тёплой водичкой. В крепости он мог о таком только мечтать. Горячая вода с листьями какого-то растения смягчала кожу и медленно залечивала раны.
-Куда дальше пойдём?- Спросил Степан, вытирая пса.
Егерь окунул голову в воду, подержал её там секунд шесть и вытащил.
-Пойдём к Царьграду. Там нормальным снаряжением обживемся, раз здесь не получилось, а потом двинем к Французским колониям.
Лесогон сел на полог, потирая спину. Жгло её не по-детски. Жекан спокойно набиравший воду в таз, вдруг окатил Лесогона тёплой водой. Лесогон испугался, но виду не показал.
-Чего такой грустный парень?- Спросил Жекан.
-Так… спина.
-Хе, так говоришь, словно я ножом спину натирал.- Засиял от искренней улыбки Жекан.
-У меня именно такое чувство и есть.
-Давайте одеваться.- Сказал Персей. 
Одев не успевшую просохнуть одежду, члены группы пошли в полуразрушенный дом. Их там разместили в уцелевшей комнате, в которой было тесновато, но при этом сухо и тепло.
    Все улеглись на пол. Больше ложиться было негде.
Лесогон лёг рядом со Степаном. Этой ночью у них завязался первый разговор.
-Скажи парень, ты, что и вправду какой-то особенный?- Спросил Степан, когда все заснули.
-Вещи, которые я умею делать, показывают, что да.- Сказал Лесогон, гладя пса по голове.
-И, что ты можешь?
-Немногое, но это уже отняло много жизней и помогло другим отнять жизни.- Нахлынули воспоминания. Горящие деревни, концлагерь, и снова горящие деревни, трупы. Лесогон заплакал.
-Не плачь. Я тоже многое пережил. У меня детство было не сладким, да и вся жизнь одно сплошное выживание и кровь. Родился я в месте, которое постоянно обстреливалось со стороны НРИ. И жил я там пока в армию пойти не смог. А в армии ещё хуже. На фронт послали. Первые дни я постоянно от страха мочился. Ныл, как маленький когда снаряды людей рвали. Про атаки я тебе и вовсе говорить не буду. Это ад, и когда твои позиции штурмуют, и когда ты штурмуешь. Так что вытри сопли, и расскажи о чём-нибудь приятном.
-Ну… я и двое моих друзей любили украсть ОЗК со склада и пойти к морю. Там почти безопасно. Лес практически не активен, но к морю мы слишком близко не приближались. Мы забирались на дерево и смотрели на море полдня. Из моря выползали разные существа. Над водой летали птицы и ловили рыбу. Потом нас раскрыли и больше мы не смогли ходить к морю.
-Ещё что-нибудь расскажи.
-Эм… я любил подолгу засиживаться в библиотеке. Читал я в основном одни и те же книги. Приключения, где описывались далёкие страны. После чтения я полночи воображал природу, города и людей прошлого. Думал о их богах, культуре и обычаях.
-А, почему же любил? Что теперь книги разонравились?
-Нет… просто… я, чувствую себя…опустошённым. Словно я сосуд, из которого вылили всю воду.    
  -Тебе нужно попытаться забыть всё произошедшее. Это будит нелегко. На это уйдёт не один и не два года. У некоторых на это уходит вся жизнь. Но выбора у тебя нет. Если ты хочешь продолжить жить, тебе придётся забыть, а не-то воспоминания превратятся в пытку и когда-нибудь эта пытка доведёт тебя до могилы.- Степан немного помолчал и добавил.- А теперь давай обнимай Шарика и ложись спать. Завтра наш ждёт ещё один очень трудный день.
В комнате стало тихо. Уставшие до смерти люди спали в самых неудобных и позах, но им было плевать. Их мечта сбылась. Над головой потолок, под ними матрасы. Печка буржуйка разогрела воздух. Рай на одну ночь. Завтра снова придётся идти в ад. Придётся носить кожаные ОЗК, дышать через фильтры и смотреть на кромешную тьму через запотевшие стёкла.

***

Утром люди проснулись в успевшем промёрзнуть помещении. Персей начал быстро разжигать огонь в печке.
Егерь быстро вышел из помещения. Степан по его походке понял, что тот очень хотел ссать.
Жекан выдул всю воду из фляги и снова прилёг, а после предложил и остальным сделать то же самое. Лесогон с радостью принял его предложение и лег, обняв пса.
Степан быстро заставил его встать, пригрозив облить его ледяной водой. Лесогон послушался, увидев, что Степан начал открывать флягу.
Надевать тяжёлое снаряжение было неприятно, особенно рюкзаки, в которых прибавилось еды.
Перед выходом из комнаты пришлось ждать, когда соберётся вернувшейся из толчка Егерь. Ждать долго не пришлось.
Несмотря на ранее время суток никто уже не спал. Все, как всегда готовились к обороне. Заканчивать подготовку нельзя. Враг слишком серьёзный. С ним раньше люди не воевали, из-за чего приходилось строить все возможные укрепления. Но, несмотря на все укрепления и оружие, лица людей не прекращали излучать отчаяние и крайнее волнение за свои шкуры. Ведь как было уже сказано, враг был очень серьёзным.
Члены группы очень сильно удивились, когда им сообщили, что телеги с припасами, которые должны были увести их в Царьград так и не появились, хотя те должны были приехать ещё три часа назад.
-Что делать будим?- Спросил Жекан у всех.- Пешком, что ли опять?
-Нужно выяснить, что произошло с телегами. Возможно, дорога к Царьграду стала опасной.- Сказал Степан.
-Соглашусь с тобой.- Сказал Егерь.- Ты знаешь что-нибудь про это Персей?
-Знаю только то, что опасно там. Смерть там стала править на время. Боюсь, что телеги сюда никогда не приедут.
-Я пойду, поговорю с их главным, а вы оставайтесь здесь.- Сказал Егерь, и, сняв сумку и оружие, пошёл в церковь.
Впустили его туда на удивление быстро. Даже уговаривать стражников не пришлось, а ведь те любят, чтобы их поуговаривали подольше.
Одёжка и броня у солдат были очень похожи на форму и броню офицера, только они были намного дешевле. Их делали не такие профессионалы, поэтому они выглядела грубо сделанными. Ничего лишнего, только то, что может спасти жизнь солдату.
Церковь была забита ранеными, ящиками с боеприпасами и разным мусором под завязку. У большинства раненых не было рук и ног, а у кого-то и разумов. Егерь взглянул на одного молодого парня забившегося в угол и говорящего без конца одно слово «кровь». Судя по окровавленной одежке, парень был не солдатом. Скорей всего он житель этой выжженной деревушки.
В дальнем левом углу большого помещения стоял стол с картами местности. Командующий орал на подчинённых. Егерь понял, что речь идёт об опаздывающих телегах.
Егерь подошёл к столу. Командующий не удивился его приходу.
-Оставьте нас.- Сказал он подчинённым. Те немедленно подчинились.- Работа есть для тебя и дружков твоих.- Теперь сказал он Егерю.
-Телеги.
-Именно. Людей у меня не хватает даже, чтобы защищать эту долбаную деревушку. Крестьян я в лес не пошлю. Они там, через минуту помрут. А вот ты да друзья твои прошли по лесу, чёрт знает сколько, да ещё и с карликом и мальчишкой в качестве обузы.
-Не очень, то ты хорошо выражаешься в храме господнем.- Сказал Егерь.
-В этом храме можно. Бог и все ангелы ушли отсюда, когда муравьи устроили бойню. Вон те прекрасные иконы,- офицер указал на иконы в золотых рамках,- муравьи испачкали кровью и кишками священника и половины паствы.
-Я согласен отправится на поиски телег. За вознаграждение конечно.
-Я тебе вознаграждение дать не смогу. Только могу дать бумажку, при наличии которой у тебя прибавится денег, или чего-нибудь другого.
-Мне и друзьям на время поисков понадобится оружие получше да боеприпасов побольше. Лес наверняка кишит муравьями.
-Вы всё получите. Людей у меня хоть и мало зато патронов дахера.
На этом разговор закончился.
Егерь отправился к друзьям. Он вышел из церкви и обнаружил друзей возле колодца. Они набирали воды, когда Егерь подошёл к ним и в кранце описал ситуацию.
-Не-е-е-е-е-т, я не отправлюсь на поиски дурацких телег!- Сказал Жекан, когда Егерь рассказал про договор с командующим.- Это же самоубийство! Вчетвером отправляться в лес кишащий муравьями это верх безумия!
-Если мы это сделаем, то получим снаряжение практически на халяву. А может даже и лошадей, если конечно получится уломать вояк.- Высказал Егерь парочку аргументов.
-А кто именно пойдёт?- Спросил Степан.
-Я, ты, Жека и Персей. Ну, ещё возможно пара солдат.
-А обязательно брать старика?- Вновь спросил Степан.
-Конечно, он же у нас провидец. Его способности в лесу нам очень пригодятся.
-Я против. Кто-то же должен остаться с мальчишкой.- Сказал Жекан.
-А Тарас чем плох?- Спросил Персей. Не понравилось старику, что его начали принижать из-за возраста.
Тарасом кстати звали повара.
-Тарас может быть и мал ростом, но всё же он взрослый человек.- Персей взглянул на повара.- Тарас ты согласен посмотреть за Лесогоном?
-Конечно. Здесь всё равно нечем заняться.- Ответил повар.
-Ну, вот, вопрос и решён. Отправляемся после обеда.- Сказал Егерь и принялся набирать во флягу воды.

***
ОЗК византийцев были не плохи. Точнее очень хороши. Чтобы пережить один день в южном лесу, просто необходимы именно такие ОЗК. Прочные, удобные, просторные и дорогие. Из-за малочисленности армии и большого количества богатств, святой совет управляющий государством может позволить производить, или закупать самое дорогое снаряжение.
Раньше Византия закупала снаряжение и оружие у города Рассвет. Но так как сейчас у Рассвета не самые лучшие дела, Византия закупается у НРИ. Выбрала Византия именно это языческое государство не только из-за отличного снаряжения, но из-за большого количества православных людей живущих в ней. В других государствах православных куда меньше.
Вооружили почти всех автоматом АЗ-100 «Свирепый». Троих бойцов посланных вместе с нашими героями найти телеги, вооружили пулемётами «Мотыга» которые раньше можно было увидеть только у воинов Рассвета. Теперь их можно увидеть и у небольшого числа бойцов Византии.
Отряд выдвинулся в путь на крепких боевых конях защищённых кольчугой, а так же лёгкой бронёй.
Для большей безопасности Персей приспособил к седлу длинную палку с большим куском световода на конце. Путь и все ближайшие десять метров отлично освещались. Зверья можно было, не боятся, так как оно всё сбежало с этих краёв. А вот муравьёв было просто необходимо заметить до того как они подойдут слишком близко. Твари  они хоть и довольно большие, но тихо передвигаться умеют.
Степан подъехал к Персею. Нужно было поговорить с ним насчёт его невероятных чувств.
-Персей вы узнали, что случилось с телегами?
-Кое-что узнал. Существа лесные не повинны в произошедшем. Это я знаю точно. Но вот, что именно произошло, я не знаю. Все создания лесные сбежали из этих мест, поэтому у меня слишком мало информации о текущих делах в этой местности. Зато я знаю, что на севере всё ещё хуже стало. Животные этих краёв сбежали на север и теперь нападают на разрушенные гражданской войной поселения. Много людей там полегло.  Но всё же именно от самой войны гибнет большая часть людей. Самые богатые поселения Конфедерации Чистых горят. Их улицы залиты кровью. Десятки повешенных весят вдоль стен.
-Вы это точно знаете?- Спросил Степан.
-Конечно. Ведь мои чувства подтверждают слухи, которых я наслушался достаточно за долгие поиски Лесогона.
-Мне страшно представить, во что это всё может перерасти. На ослабшую, раздираемую войной Конфедерацию наверняка скоро пойдут войной НРИ и СКГ. Они не упустят, разделись меж собой столь лакомые территории. Если уж Французская Колония решилась напасть на столь могущественное государство, то уж такие крупные игроки точно скоро начнут свои партии.
-Ты абсолютно прав Степан. Но вот только человечество может и не дожить до этих событий. Как я говорил, грядёт, что-то более глобальное. Самая большая игра, самого большого игрока. Я чувствую, что множество людей погибнет, что возможно погибнуть все, или останутся лишь жалкие сотни, но я не могу понять и почувствовать, из-за чего именно это всё произойдёт.
-А теории у вас есть?
-Теории нет. Есть одно чувство. Ярость.
-Ярость?
  -Да. Обыкновенная, тщедушная, примитивная ярость.
-И как же она связана с гибелью человечества?
-Не знаю, но из-за ярости не раз начинались самые крупные бойни истории.
-Может, не будите разговаривать о бойнях в лесу?!- Сказал Жекан.- Здесь и без них жутко.
-Хорошо.- Сказал Персей. Его не сразу поняли из-за противогаза жадно пожирающего издаваемые слова.
-А кто-нибудь слышал новости про последних сталкеров?- Спросил один из солдат.
Никто не слышал эти новости.
-В НРИ поймали группу Чаровницы.- Начал солдат и на этом же закончил.
-Как поймали?- Испуганно спросил Егерь. Жекану тоже было дико интересно.
Солдат сначала удивился подобной реакции, а потом продолжил.
-Говорят, что они полезли в заражённую радиацией деревушку. Крестьяне попросили принести особо важные вещи и сбережения, которые они не смогли, забрать впопыхах. Сталкеры короче забрались в эту деревушку и стали собирать указанные в списке вещи. В этот момент в деревушку въехали бойцы, отлавливающие мародёров. Ну, они и заметили сталкеров. Сначала они их посчитали мародёрами. Решили просто припугнуть, чтобы не возится с документацией. Короче говоря, пальнули они в воздух. Тут их сталкеры огнём из пулемёта и накрыли. Слава богу, никого не убили, а только ранили одного бойца в ногу. Дальше стрельбы не было. Сталкеры попытались сбежать, но солдаты их окружили и изловили.
-Суд уже был? Когда ты узнал ту информацию?- Быстро спросил Егерь.
-Ну, узнал я об этом неделю назад, так что я не уверен, что их уже не судили.
-****ь!- Крикнул Егерь и поехал дальше.
-Вы не знаете, чего Егерь так завёлся?- Спросил Степан у Персея.
-Лучше узнай это у Жекана. Судя по его реакции, он знает об этой группе не меньше Егеря.
Степан подъехал к Жекану и повторил вопрос.
-Эта группа спасла меня и неизвестного тебе парня из Питера. Не спрашивай, при каких обстоятельствах мы туда попали. Тебе лишь нужно знать, что группа Чаровницы спас нас. Я был знаком с ними не долго, но они мне показались хорошими людьми и что самое главное профессиональными. Не верится мне, что их поймали. Слух это наверняка. НРИ скорей всего распространила его, чтобы последнюю надежду из оставшихся сталкеров вытрясти. Не повела бы Чаровница своих людей в заражённые земли. Любит она своих людей. Она с ними жёсткая иногда, но всё равно она как мать для членов её группы. Хоть некоторые из них и старше её.
Да и к тому же где бы она раздобыла подходящую экипировку? Резиновых ОЗК осталось совсем мало. Особенно абсолютно целёхоньких моделей. Да и слышал я от одного товарища из крепости, что у отрядов выискивающих мародёров лишь командир в резиновом костюме. Лишь командир! А это значит, что остальные идут туда на свой страх и риск! Так что Чаровница точно не могла добыть для целой группы таких костюмов!
-Почему не могла? Я слыхал про эту Чаровницу. Всё же она личность легендарная в каком-то смысле. Нанимали её многие и за огромные деньги, так что денег у неё наверняка накопилась не мало. В войсках НРИ, как и в любой армии наверняка есть коррупция, особенно сейчас, когда там дела не самые лучшие. Поэтому мне кажется, что Чаровница могла спокойно купить нужное количество резиновых ОЗК у какой-нибудь продажной мрази, а потом заняться прибыльным делом. Всё же столько вещей было оставлено в деревнях севера НРИ. Тысячи семей оставили там вещи, которыми они дорожили. Это ведь золотая жила. Наверняка даже чиновники тайно делали заказы у Чаровницы. Так что как я считаю, её с группой могли спокойно поймать. И ещё мне кажется, ты и сам без меня всё это знаешь. Возможно, у тебя даже появились свои гипотезы.
-Да появились. Но, как и любому человеку, мне хочется вериться в лучшее.
-И это хорошо. Сейчас нет времени забивать голову всякой дрянью.
Спустя два часа пути по практически не видной, заросшей дороге отряд обнаружил пропавшие телеги. И это обнаружение было воистину жутким.
Сперва Жекан резко остановил коня. Потом он глухо крикнул в фильтр противогаза и чуть не свалился с коня.
Члены отряда посветили вперёд и увидели так испугавшую Жекана картину. Десятки трупоедов обгладывали человеческие косточки. Они прерывались на секунду, чтобы взглянуть на людей, но потом быстро продолжали пировать.
Даже Егерь впервые видел столь храбрых трупоедов.
Прошумел выстрел. Это Жекан выстрелил. Одну тварь откинуло. Её мелкую тушку практически порвало надвое.
Остальные твари мигом убежали, прихватив с собой пару рук и ног.
Люди спешились и подошли поближе к останкам.
От погибших осталось совсем не многое. Охраняли пять телег пятьдесят человек. Трупов было куда меньше. Ну, да и ладно. Это обычное дело в лесу. Необычна пропажа десятков ящиков с боеприпасами и оружием.
Здесь явно поработали люди. На это указывали дыры от пуль в телегах и остатках разорванного в клочья снаряжения.
-У вас есть бандитские группировки?- Спросил Егерь, проверяя очередной пустой ящик.
-Есть одна секта, называющая себя «Стражи Господни». Правящая церковь борется с ними, но безрезультатно.
«Стражи Господни» крайне печально известная секта. Её члены считают, что столь подавляющее количество язычников отвратительно и аморально. Поэтому члены секты часто уходят на территории «Чистых» и нападают там, на мелкие поселения и неудачливых путников. Так же они борются с православными людьми отказывающимися бороться с язычниками, а это практически всё населения Византии.
«Стражи Господни» прославились не только разбоем и убийством невинных людей. В списке их грехов есть и более отвратительные поступки. Например, эти фанатики частенько крадут детей у бедных семей. Иногда, даже тихо вырезают всё семейство, а потом забирают детей с возрастом подходящим для промывки мозгов.
-Нужно возвращаться. Здесь нам делать нечего.- Сказал Егерь, садясь на коня.

***
  Лесогон помогал Тарасу готовить. Он мелко нарезал печёнку и кидал её в раскалённый котелок. Армейский повар возился с варёным картофелем. Он делал из него пюре.
Да сегодня на ужин должно было быть пюре с печёнкой и подливой.
Люди свободные от какой-либо деятельности все прибрели поближе к кухне и стали наслаждаться запахами. Армейский повар уже чёрт знает сколько кормил их одними невкусными похлёбками.
Уставшие и голодные крестьяне с солдатами благодарили бога за маленького язычника присланного им на помощь.
Все чистили свои котелки, тарелки, а кто-то даже и шлемы. Один старичок тихонько, без свидетелей притащил из схрона бутылку самогона, а потом на радостях начал помаленьку его употреблять вместе с дружками. Через пару минут они спрятали своё сокровище, ведь к кухне шёл командующий. За распитие спиртного он может и к десяти ударам плетью приговорить, а может и к более жёсткому наказанию.
-О, Валентин Викторович давненько вы у нас не бывали. Что привело вас сюда? Если еда, так я вам её принесу сам как всегда.- Максимально вежливо проговорил армейский повар.
-Не еда меня привела, а толпа бездельников этих.- Указал командующий на толпу, сидящую возле костров на сырой земле.- А ну живо все на посты мать вашу!- Вдруг крикнул он.- Уже стемнело, а значит нужно больше дозорных!
Люди повскакивали и побежали к первой линии обороны.
-И ещё Вениамин, у тебя осталась та настойка? Заснуть не могу.
  -Конечно, есть. Для вас всегда есть.- Армейский повар достал из-под стола пузырёк с коричневатой жидкостью внутри.
-Благодарю.- Сказал офицер и уже собирался уходить, когда вдруг Шарик запрыгнул на стол, схватил кусок печёнки и побежал куда подальше.
-Стой сука!- Завопил повар и побежал за псом.
-Вот придурок.- Сказал командующий.- Даже за кухней уследить не может. Не зря я этого жиреющего гада до повара понизил.
-Мне показалось, что вы с ним ладите?- Сказал Лесогон.
-Хе, я лажу с ним? Не смеши меня парень.- Широко заулыбался командующий.- На этого пидараса как-то раз накричал, а он на меня жалобу накатал высшему начальству. Эту бумажку там конечно оценили как шутку и ничего не сделали. Я конечно обо всём узнал и понизил его до повара.
-А чего хоть накричали то?- Спросил Тарас. 
-А?
-Чего вы на него накричали?
-Так задело. Оружие своё потерял. Я был готов простить такое зелёным новобранцам, но лейтенанту никогда. Я сказал ему пару ласковых, потом сказал, что он позорит армию и послал его нахер.
Повар вернулся, запыхаясь и покраснев. Штаны он испачкал знатно. 
-Иди, смени портки.- Приказал ему командующий.
Повар отдал честь и побежал в импровизированные казармы.
Через минуту произошло долгожданное и при этом совершенно не желаемое происшествие.
Над деревьями, на севере, вспыхнула сигнальная ракета. В лесу загремели выстрелы.
-Живо на позиции!- Крикнул Лесогону и Тарасу командующий и побежал к церкви.
Наши герои бросили всё и стали выполнять приказ.
На укреплениях уже все были готовы к битве. Пулемёты расчехлили, ящики с патронами вскрыли, понабрали их содержимого и стали ждать.
Ждать долго не пришлось. Послышался сильный шелест. Враг был один. Видимо разведчик. Как только он выскочил из кустов, его хорошенько нашпиговали свинцом. Когда он упал на землю, люди закричали от ужаса. Те, кто стрелял, бросили оружие и зарыдали. Они убили человека. Почему он был без фонарика? Почему он не подсветил себя фаером? И где остальные?
Шелест возобновился. Он был более, огромен, шумен и ужасен. Волна сносила на своём пути все препятствия. Вот это уже были муравьи.
Люди начали стрелять в темноту надеясь остановить волну смерти, но к их несчастью жалкий свинец не мог этого сделать.
Ужасающие твари выбежали из тьмы и ужаснули людей уже десятки раз видевших их. Они бежали, не боясь смерти. Они не задумывались о ней. Для них существовали лишь мысли нечто живущего в самых глубинах муравейника. Мысль об убийстве еды, и перемещении её в муравейник.
Пули плохо брали бронированные туши муравьёв. Постоянно они попадали по тварям не под тем углом. Просто царапали их панцири. Но если уж и попадали нормально, то пробивали точно. Вот только это совсем не гарантировало смерть противника. Муравьи живучие твари.
Твари добрались до минного поля. Мины хорошо рвали их большие туши. Крупнокалиберные пулемёты от мин не отставали, как и миномёты. Но все они разом отставали от огнемётов. Им ведь не нужно было пробивать панцири и туши. Они просто жгли их. От жара панцири лопались, а туши чернели, пузырились и воняли. Боли от огня у муравьёв не было. У них вообще не было никакой боли. Мысль, задача в их головах заглушали любую боль. Муравьи пробегали через стены огня, получали десятки пуль в тушу, теряли конечности и при этом не теряли боевой способности. Они её теряли лишь, когда их тела были изрешечены кусками свинца, набиты ими до отказа и сожжены.
Лесогон прятался за баррикадой. Он закрыл глаза и заткнул уши почерневшими ладонями. Маленький повар держал слишком большую для себя собаку, чтобы та не ринулась в бой с громадным противником.
Наконец одна тварь добралась до позиций и смогла ранить человека перед смертью. Ей разнесли башку длинной очередью из ручного пулемёта. Весте с бесцветной, мутной кровью на пулемётчика полетела кислота. Она ошпарила ему лицо и руки. Он завопил, упал на землю. Кожа на его лице расплавилась до самых костей.
Друзья начали лить на его лицо и руки воду, но было уже поздно.
Мужчина раненый до того лелеял оторванную руку и звал врача.
В этот момент рядом с Лесогоном появился человек с рюкзаком, на котором была нашивка в виде красного креста. Он схватил правую руку мальчика и оторвал её от уха.
-Поможешь мне!- В приказном тоне крикнул он, и побежал к раненому мужчине, держа досихпор Лесогона за руку.
Лесогон сначала сопротивлялся. Он не хотел лезть в эту мясорубку. Но получив хорошую пощёчину Лесогон успокоился.
Позиция, к которой бежал мальчик и санитар, была самым жарким местом битвы в прямом и переносном смысле. Её окружал полукруг огня. Люди на позиции покрылись копотью. Их кожу жгло. Порох в оружии был готов воспламениться. 
От произошедшего здесь события оборона чуть не треснула, словно костью от удара кувалдой. Людей не хватало, как и боевой выучки у этих людей. Стреляли они не очень метко, да и целиться было не возможно от жара жгущего глаза.
Санитар, а за ним и Лесогон спрыгнули в какого-то чёрта вырытый окоп.
Мужчина с оторванной рукой улыбнулся санитару, досихпор обнимая руку.
-Раскладывай носилки!- Приказал санитар Лесогону, положив перед ним собственно носилки.
Пока Лесогон принялся выполнять приказ, санитар стал оказывать первую медицинскую помощь.
Он ввёл в организм раненного мужчины особую смесь через шприц и напоил ещё одной настойкой. Потом он остановил кровотечение при помощи жгута и быстро перевязал дезинфицированным бинтом.
Перед тем как погрузить бойца на носилки, санитар хотел забрать у него руку и выкинуть её к чертям. Ошеломлённый произошедшими событиями и одурманенный настойками боец, отказывался отдать своё сокровище.
-Выкинь её!- Крикнул санитар.
-Нет!!!- Испуганно завопил боец.
-Я сказал, выкинь её нахуй!- Ещё раз крикнул взбешённый санитар, отобрав у бойца руку и выкинув её в огонь.
Боец хотел, ударь санитара, а такое дело, да силы совсем его покинули.
Санитар и Лесогон уложили бойца на носилки и потащили к церкви. И сделали они это очень вовремя. Можно сказать в последний момент.
Когда Лесогон вылез из окопа, муравьи прорвались через огонь и пули, и стали обливать людей едкой жидкостью. Потом они изрезали, искромсали кричащих людей клешнями и загрызли жвалами.
Позицию закидали гранатами и залили огнём из ручных огнемётов. К тому моменту там уже никто не кричал. Люди были мертвы, а муравьи кричать попросту не умели. И их пасте доносился тошнотворный писк, но он совсем не был похож на крик. Скорее это был смех. Смех от того, что людишки такие жалкие, от того что муравьи их перехитрили.
Нападение и леса было лишь отвлекающим манёвром. И этот манёвр удался.
Миномётные позиции провалились под землю. Туда же канули пара домов. Из образовавшихся дыр повылезали муравьи и начали резню.
Люди, оставшиеся на первой линии обороны, не успели сбежать. Их окружили, окатили морем кислоты и порвали. Они пытались убежать, спрятаться, уповать на бога, но до них всех дотянулись клешни.
Единицы умудрились вырваться из мясорубки израненными и измученными до полусмерти.
Лесогон и санитар добрались до церкви. Тарас и Шарик уже были там. Тарас разносил патроны, а Шарик просто прыгал возле входа и лаял.
Перед тем как войти в церковь, Лесогон увидел грохочущую, стальную коробку на гусеницах, высотой в четыре метра, утыканную пулемётами. Танк выехал из-за домов и поехал прямо на врага. Танкисты явно были безумцами.
Цумани накрыло танк. Монстры обливали броню кислотой, но она была слишком прочна. Зато клешни хоть и с трудом, но всё же протыкали броню.
Экипаж храбро бил муравьёв. Каждый член экипажа не давал шансов ни одной твари приблизившейся слишком близко.
Всё цунами отвлеклось на танк. У людей появилось время, укрепится в церкви.
Лесогон не видел подвига храбрых танкистов. Он помогал санитару укладывать бойца на свободный участок пола.
В церкви была давка. Людей было много. Все они куда-то спешили. Копошились словно муравьи. Многие не знали, что делать, паниковали. Кому-то удалось добраться до икон, и они стали молиться. Таких людей быстро отогнали от икон, дали оружие и послали к окнам.
Командующий протолкался к столу с картами и начал кричать что-то старому солдату. Тот кивнул, поставил на стол странную квадратную коробочку с рычажком. Солдат нажал на рычаг. По паутине из десятков проводов прошёл электрический ток и вокруг церкви развезлись врата ада.
Деревню смело ковром из взрывов. Земля, брёвна, останки сотен муравьёв полетели вверх, словно даже не собираясь возвращаться.
В ушах у всех зазвенело. Этого звона не хватило, чтобы заглушить приказ командующего занять позиции.
Лесогону выдали рюкзак, заставили одеть его, а потом приказали подходить к каждому, кому понадобятся боеприпасы. Да рюкзак был набит магазинами от автоматов.
Мальчик с трудом переносил его от одной части церкви к другой. Всем всегда нужны были боеприпасы. Войны тратили патроны с невероятной скоростью. Некоторые так часто подзывали Лесогона, что тот даже подумывал отказать им, но потом он вспоминал, что находится за пределами церкви и почему этому нельзя дать ворваться сюда.
Пару раз Лесогон встретил Тараса. Они не обмолвились ни одним даже самым крохотным словечком.
Рюкзак опустел и Лесогон побежал к горе ящиков. Там рюкзак снова наполнили.
На этот раз рюкзак показался Лесогону, более лёгким и это не смотря на то, что мальчик вымотался.
По церкви стало ещё более затруднительно передвигаться. Пол был покрыт ковром из гильз. Лесогон даже упал разок.
Рюкзак опустел на этот раз ещё быстрее. Его вновь наполнили. Лесогон поплёлся раздавать содержимое и тут почувствовал, что рюкзак стал ещё легче. Этого не могло быть. Лесогон с трудом стоял на ногах. Лямки стёрли кожу на плечах, ноги совершенно не хотели подниматься.
Лесогон снял рюкзак и заглянул внутрь. Он был наполнен меньше чем наполовину. Лесогон сначала подумал, что это солдаты просто решили немного пожалеть его, снизить тяжесть ноши. Мальчик посмотрел на воинов стоящих возле ящиков, заглянул в глаза и не увидел там никакой жалости. Тренировки, жёсткие армейские законы и муштра, избавили их от жалости.
Значит боеприпасы на исходе.
-Пацан, чего стоишь бля! Живо неси патроны!- Крикнул командующий.
Лесогон подбежал к нему и дал пару магазинов.
-Никому не говори.- Тихо сказал командующий.
Лесогон сразу понял, о чём попросил молчать его командующий. Никто не должен узнать о малом количестве патронов. Эта информация может убить их.
Лесогон взглянул в окно. Там всё было в огне и трупах муравьёв.
-У нас есть шанс?- Спросил Лесогон.
-Шанс есть всегда, как и выбор.- Ответил Командующий, а потом резко приказал разносить боеприпасы.
Долго носить припасы Лесогону не пришлось.
Двери разлетелись в щепки. Армия сатаны вошла в церковь. Демоны стали рвать людей на куски.
Один из крупнокалиберных пулемётов убрали от окна и поставили посреди помещения. Этот пулемёт стал обстреливать дверной проём.
У раненых не было шансов. Они умирали от муравьёв и пуль своих. Да и у боеспособных солдат не было шансов.
Патронов почти нет. Бежать не куда. Кругом лес и монстры. Всё пространство между церковью и лесом стало мясорубкой.
Люди сделали всё что, могли.
Лесогон забился в угол. Его чуть не затоптали. Наступили на руку и сломали пару пальцев. Мальчик стал молиться своим богам. Они его избрали. Они не могут дать ему умереть.
Кто-то схватил Лесогона за руку. Он закричал, но через пару секунд замолчал. Командующий держал его за руку.
-Иди за мной!- Приказал командующий и потащил Лесогона к большим ящикам с боеприпасами.
Когда они подошли к ящикам командующий посмотрел Лесогону в глаза и сказал:
-Полезай в ящик.
-А как же мой друг и пёс?- Испуганно спросил Лесогон.
-И на них ящиков хватит.
Лесогона запихнули в ящик и дали конверт. В ящике было неудобно, а спустя секунду ещё и темно.
Все звуки стали глухими и от этого ещё более жуткими. Крики и стрельба длились ещё десять минут. Люди встали стеной перед ящиками и не давали монстрам подойти к ним близко. Один воин за другим падал из-за невыносимого жжения, но люди всё равно держались, пока не закончились патроны.
Без оружия у людей не было шансов.

***
Степан упал на колени когда увидел, что осталось от поселения. От него ничего не осталось кроме почерневшей церкви.
Два солдата перекрестились и стали молиться. Молится за то, чтобы души погибших попали в рай.
Персей слез с коня и побежал к церкви. Егерь пытался его остановить, но старик вырвался из его стальной хватки и побежал дальше, не боясь сотен тел огромных муравьёв и призраков, блуждающих среди воронок.
Пробежав через большой дверной проём Персей упал. Он поскользнулся на ковре из гильз.
Тел людей в церкви не было. Муравьи всех унесли. Было много крови людей и муравьёв. Эти два типа крови перемешались во что-то очень мерзкое и жуткое.
Степан и Жекан вбежали в церковь и подняли Персея.
-Все погибли.- Пытаясь не плакать, сказал Жекан.
-Нет. Здесь теплится жизнь.- Сказал Персей, идя вглубь церкви.
-Что?- Спросил Степан.
-Здесь есть живые!- Громко сказал Персей. Старик ускорил шаг, а потом резко остановился возле горы ящиков.
Персей начал раскидывать ящики.
Жекан и Степан сперва смотрели на него удивлённые, но потом стали помогать.
В церковь вошёл Егерь с бойцами. Егерь выглядел подавленным и уставшим. Из него словно выжали все соки и силу.
-Мы здесь!- Послышалось в одном из ящиков.
Ящик открыли и из него выпрыгнул повар, словно чёрт из табакерки. 
-Вытащите Лесогона и пса из ящиков обозначенных крестами.
Жекан и Степан так и сделали.
Лесогон был весь красный и мокрый от нехватки воздуха. У Шарика дела были ещё хуже. Псу связали лапы и морду, чтобы не гавкал. Лапы ему конечно натёрло. Ну, ничего, зато жив остался.
Лесогон кашляя, дал Персею конверт.
Персей его вскрывать не стал. Он был закрыт печатью, которую лучше не ломать. На конверте было, что почитать. «Передайте церковному совету в кротчайшие сроки».
-Боюсь, у нас появилась ещё одна миссия друзья мои.- Сообщил Персей.- Нужно отвести этот конверт в Царьград.
-Ничего. Нам всё равно туда надо было.- Сказал Егерь. С ним согласились.
Просидевших в ящике всю ночь счастливчиков накормили. Сделано это было в лесу. Никто не хотел оставаться в превращённом в кладбище поселении.
После счастливчикам дали поспать чуток. Спустя четыре часа группа отправилась к центру православной веры земель человеческих.