золотая арфа. часть 1. лучик надежды

По сухой, потрескавшейся дороге проехала повозка с тройкой лошадей.
- Дэрил, - тихо обратилась Лизетт к кучеру – можно немного быстрей, мы добираемся до дворца почти сутки.
- не совсем! – ответила ей девушка сидевшая справа – если точнее, то пятнадцать часов!
- угомонитесь девочки! – громко крикнул Дэрил – вы вообще-то будете во дворце обычными слугами. Вас взяли потому, что остальные ушли воевать! – и заметив опущенные глаза девушек снисходительно добавил - уже скоро мы приедем, терпение.
Лизетт тяжело вздохнула, вспоминая, как ещё вчера рвала сладкие яблоки у себе в саду и как родители сообщили, что она будет послана во дворец служанкой. Немного грубый поступок для родителей, но они всё равно были ей не родными.
Однажды вечером отец рассказал ей, что много лет назад ему в дверь постучала старая нищенка с ребёнком, умоляла его взять дитя и говорила, что от него зависит жизнь всего государства. Этой маленькой девочкой и была Лизетт.  Она много думала, но не смогла найти ответа на вопрос своего происхождения.
Она жила в государстве полного вражды. Уже много лет не утихает гражданская война, но сейчас наступило перемирие.
- эй, ты спишь? – девушка сидящая справа от Лизетт потрясла её за руку.
Лизетт тут же очнулась. Она не поняла заснула ли она или же задумалась.
- ой, извини… - опустила голову девушка – я не хотела тебя будить. Я думала, что ты о чём-то думаешь.
- ни о чём! – бодро ответила Лизетт.
- я просто хочу сказать, что мы уже подъезжаем ко двору.
- да… спасибо…. – Лизетт задумчиво поблагодарила девушку.
- тебя как зовут-то? – спросила девушка
- Лизетт – ответила она.
- а я Дина. – тихо представилась она – меня везут в дворцовую мастерскую. Меня выбрали в подмастерье и я буду обучаться там. А ты учаливая – прямо в царский дворец попадёшь, будешь служанкой.
- это ненадолго… - ответила Лизетт – пока люди не вернутся с войны.
- но никто не знает когда она завершится. – вздохнула Дина.
- а я даже не знаю, как она началась. – пролепетала Лизетт.
Она произнесла это так тихо, чтобы не нарушить покой других мирно спавших человек, посланных как слуг но Дина её услышала.
- говорят, - шёпотом стала рассказывать она – война длится с тех пор, как поссорились два царских брата. Младшему не понравилось то, что императором стал старший. Он набрал человек и поднял восстание, которое переросло в войну. Жену и дочь Императора похитили, а сам он погиб сражаясь с братом. В этой битве никто не выжил, оба были смертельно ранены и теперь сторонники этих братьев борются за власть в государстве.
- ах! – вздрогнула Лизетт – лучше бы я этого не знала!
- тебя не поймёшь! – с ехидной улыбкой ответила Дина – о, вот и дворец!
Лизетт посмотрела вперёд и перед её взором возникла чудесная картина: Дворец с чудесным двором, садом и небольшим прудом. Его мраморные стены поблёскивали на солнце, а остроконечная крыша была выложена алой черепицей.
У Лизетт, скромной бедной Лизетт застучало сердце и захватило дух от этой красоты.  До этого она видела дворцы только в ярких открытках, но и они не могли передать всю эту роскошь, все детали этого поистине царского строения.
- а вон и царская мастерская.  – показала Дина на маленький каменный домик.
Но Лизетт просто не смогла оторвать взгляд от дворца, ведь она с детства не видевшая дома лучше простой деревянной избы, была заворожена им.
Вход в царский двор тут же распахнулся перед повозкой и Дэрил притормозив лошадей громко скомандовал:
- Выходите!
Из повозки вышло не меньше тринадцати людей возраста от пятнадцати до сорока лет. Среди них, в толпе была и Лизетт.
- ну подруга, прощай! – уловила она едва слышный голос Дины.
Лизетт резко обернулась и увидела, как её ведут в царскую мастерскую. Дина заметила её и помахав рукой скрылась в толпе. Лизетт помахала ей вслед.
Через некоторое время она посмотрела на богатый двор и тоже восхитилась его красотой: стены его опять были выложены мрамором, а под её ногами блестела очень дорогая и изумительно яркая плитка.
Она спокойно стояла и осматривала каждую мелочь, как вдруг её внезапно схватили за руку.
- ну где ты ходишь? – спросил её незнакомец (очевидно, что он был одним из дворцовых охранников) – все служанки и слуги уже давно во дворце, а ты!
Он шёл быстрым чётким шагом и бедная Лизетт, которая была ухвачена им за запястье не поспевала за ним и почти ползала по земле.
Он остановился и девушка смогла встать. Дверь перед ней уже была открыта. Охранник стал показывать ей знаками чтобы она вошла, но Лизетт была занята поправляя свой передник и ничего не заметила. Он тяжело вздохнул и буквально втолкнул девушку внутрь. Лизетт не удержала равновесие и упала на кафельный пол.
Она быстро встала и увидела, что находится в месте, которое красивее всего, что она видела за свою жизнь – во дворце.
Кафельный пол был твёрдым и был выкрашен в цвет розового золота, стены были усыпаны позолотой, потолок был жемчужного оттенка и в его центре светила огромная люстра с семью горевшими свечами, которая вся была отлита из чистого золота.
У Лизетт закололо сердце в груди и она так бы и стояла с замиранием сердца смотря на внутреннее убранство дворца, если бы не хмурый охранник, который снова схватил её и протянул:
- пошли!
Но на этот раз Лизетт шла с ним в ногу и не падала.
Они прошли много залов и в каждом из них висело по несколько мозаик. Вдруг Лизетт заметила панно у которого был слегка отколен уголок. На нём изображался последний император этого государства. Именно после его кончины в нём началась гражданская война и во дворце стали править придворные люди. Девушка смогла прикоснуться к мозаике и её посетило странное ощущение: ей показалось, что она уже видела этот дворец, зал и Панно. Лизетт уж было хотела подправить этот чудь державшийся уголок, но охранник грозно прокричал:
- не трогать!
Девушка тут же опустила руку. Они вышли в небольшую комнату, где строем стояли будущие слуги.
Лизетт подвели к ним и она тоже встала в строй.
- где она была? – спросила у охранника пожилая придворная дама в золотом чепчике.
- засмотрелась на дворец! – грубо ответил охранник – как будто дворцов прежде не видала!
- тише Раймонд, - строго ответила она ему – она не обычная слуга и никогда не видела дворцов вблизи. Пока что она просто беднячка, которую можно научить нужным премудростям.
- извините, госпожа Марионелла. – склонил голову охранник.
Слова Марионеллы озадачили Лизетт: если она просто беднячка, то почему у неё настойчивое ощущение того, что она когда-то здесь была?
- что ты такая задумчивая? – шёпотом спросила Лизетт стоящая рядом девушка.
- да так, ничего… - ответила она.
- ты думаешь кто эта дама? – снова спросила у неё девушка.
- а кто?
- это придворная дама -  Летиция Марионелла. Она посвятила всю свою жизнь служению во дворце. Была главной помощницей погибшего императора и няней его дочери. После их смерти стала одной из влиятельнейших особ в государстве.
- откуда ты это знаешь?
-  моя мать давным-давно служила здесь и знала эту даму.
Тем временем Марионелла обходила каждого из слуг, задавала им вопросы и отправляла их работать. Девушка было хотела что-то добавить, но быстро замолчала увидев, как дама приближается к ней.
- как тебя зовут? – спросила у девушки Марионелла.
- Вельвет… - тихо ответила она.
- Вельвет… - повторила дама – у тебя есть какие-то вопросы?
- да, есть… - стеснительно призналась Вельвет.
- говори!
- если император и его семья погибли, то кому мы тогда служим?
- как это кому? – посмотрела дама на девушку суровым взглядом – во дворце так же живут люди чинов высоких, вот им и служи. Ясно?
- да… - смущенно ответила Вельвет.
- так, эту Вельвет отправьте к царской швее! – приказала Марионелла двум стражам которые стояли возле неё – пусть её научат шить да вышивать… - и шёпотом добавила – не перевелась ещё царская семья, у нас ещё есть одна надежда…
Лизетт оказалась в среди слуг самой последней. Когда дама наконец до неё добралась, то посмотрев на девушку ненадолго застыла и её взгляд стал более мягким.
- как… как тебя зовут? – едва слышно спросила Марионелла.
- Лизетт, госпожа. – она склонила голову перед дамой.
Марионела удивлённо посмотрела на девушку и приподняв трость на которую всё это время опиралась отошла от неё.
- подберите ей наряд покрасивей, накормите и приведите в мои покои! – приказала она слугам.
Она вышла из зала и в коридоре встретилась с Раймондом.
- мы нашли её. – прошептала она ему и тот благосклонно кивнул.

Через два часа дверь опочивальни Летиции Марионеллы открылась и в неё вошла Лизетт. Причёсанная, в красивом голубом платье с блёстками. Сердце её сжалось от волнения.
- о боже, какая красота! – искренне восхитилась она.
И вправду: в отличии от довольно темноватых стен замка, стены комнаты Марионеллы были цвета слоновой кости, было много ковров (вероятно персидских), небольшая деревянная тумба и кровать с балдахином, с белоснежным покрывалом с узорами, вышитыми абсолютно вручную золотыми нитями.
- нравится? – спросила Марионелла у Лизетт.
- конечно госпожа. – она снова приклонила перед дамой голову.
- как ты попала сюда, девочка? – снова спросила Маринелла.
- родилась и выросла в маленькой деревне, а потом родители отправили меня служить во дворце.
- твои настоящие родители? – немного странный вопрос задала придворная дама.
- нет, приёмные. – спокойно ответила Лизетт – а зачем вы спрашиваете?
- когда-то давно я воспитывала девочку по имени Лизетт. – вздохнула Марионелла – эта девочка была единственной и горячо любимой дочерью нашего императора. Весёлая была эта царевна очень любила смотреть на мозаичное панно с изображением отца и очень забавляла всех. А потом началась война. Царица велела мне спрятать малышку и я спрятала её у одного доброго бедняка. Вскоре царица была похищена… вероятно её уже нет в живых. Император погиб сражаясь с братом… они оба погибли, но война не закончилась, а наоборот разгорелась и между сторонниками братьев до сих пор идёт борьба за престол.
- получается… - перебрала в голове все эти события Лизетт –я…
- да, моя милая! – слегка улыбнувшись подтвердила незаконченную мысль девушки Маринелла – ты законная наследница трона.
Лизетт упала на колени. Её сердце почти не билось. Она читала книги с подобным содержанием и знала, что раскрытие правды обычно происходит не сразу, но это была не книжка, а реальный мир.
- дитя моё! – придворная дама обняла свою воспитанницу – вставай, моя милая!
- а я ведь почти сразу вспомнила этот дворец! – с ели заметной улыбкой промолвила Лизетт – и панно с императором… у него был оторван край…
- да… это ты оторвала его, когда тебе было три года! – засмеялась Марионелла.
- но… - всё ещё не понимала Лизетт – сторонники дяди должны были знать о моём существовании… почему они не похитители меня?
- что бы защитить тебя, твоя мать пошла на хитрость: она положила в твою колыбельку куклу. При похищении куклу приняли за царевну и тоже забрали… они не знают, что настоящая царевна жива и поэтому не предпринимают никаких действий. – объяснила дама – теперь судьба государства в твоих руках!
- но как я смогу его спасти? – спросила Лизетт.
- твой отец предчувствовал свою гибель на поле боя и спрятал в подвале дворца волшебный артефакт – золотую арфу. Если на её струнах сыграет член царской семьи, то все войны и распри прекратятся, воцарится мир. – ответила Маринелла.
- но как мы найдём её? – снова задала вопрос Лизетт.
- все ходы в подвал были заблокированы сторонниками твоего дяди, но я знаю один тайный. – шёпотом рассказала дама Лизетт – мы найдём её! а до той поры ты будешь находиться под нашей с Раймондом защитой.
И тут Лизетт почувствовала, что в её душе загорелся лучик надежды способный победить эту долгую борьбу.
Девушка и её няня смотрели в окно и ещё не знали, что за ними следят.

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...