Дело о пропавшем невидимке

Дверь была приоткрыта и не работал звонок, Холмс посмотрел вопросительно на сопровождавшего их мальчика.

- Да, у неё всегда так. Днём ходят экскурсии, вот она и не закрывает, - сказал мальчик и, чтоб уже ни у кого не было сомнений, первый вошёл в дверь и пригласил за собой, - Можно заходить!

Холмс и доктор Ватсон проследовали за ним. В прихожей было довольно темно, потому первые шаги они сделали буквально на ощупь, ориентируясь на звук. Но вот распахнулась дверь, сразу стало светло и перед ними оказалась довольно большая комната.

Это была обычная комната типовой многоэтажки, необычной в ней была обстановка. Вокруг, вдоль стен, стояли небольшие шкафчики и комоды. Кое-где между ними попадались журнальные столики, а самый большой круглый стол, вроде обеденного, стоял посередине, стульев же нигде не было. Даже если бы они и были, выдвинуть их из-за стола всё равно было бы невозможно, настолько узкий проход оставался между комодами и столом. Повсюду на комодах и столиках, а где-то даже в два ряда, стояли разного размера клетки с лотками и аквариумы с водой, а на большом столе стояла ещё почти полная двухлитровая бутылка пепсиколы и ваза с живыми цветами. Но самое удивительное было даже не это, - все клетки и аквариумы были абсолютно пусты! Ни звука, ни малейшего движения кругом, только пузырьки воздуха в аквариумах поднимались из фильтров и с шумом лопались над водой.

Вдруг где-то показалось движение, Холмс неслышно обошёл стол, за ним Ватсон, - около окна возле столика стояла женская фигура, она что-то на нём делала, кажется раскладывала и обрезала цветы, и потому была к Холмсу спиной. Фигуре на вид сзади было лет около сорока, она была недурна собой, в длиннополом домашнем халате из тёмного бархата, с копной рыжих волос намотанных на папильотки, и она совсем не заметила вошедших, даже когда те почти к ней приблизились.

- Кхм! - кашлянул для приличия Холмс, чтобы обратить на себя внимание, но его не услышали. Мальчик хотел сам уже что-то сказать, но Холмс знаком остановил его, набрал в грудь побольше воздуха и громко произнёс:

- Добрый день, м-м..., - тут Холмс осёкся поражённый, - фигура повернулась к нему и он увидел чуть припухшее симпатичное моложавое личико с большими слегка покрасневшими, наверно от слёз, глазами и с большими же рыжими усами. При виде Холмса личико у фигуры  всё сразу засветилось радостью, кончики усов до того опущенные поднялись вверх, а от неожиданности фигура выронила  из рук цветы на столик, но тут же спохватилась, снова собрала их в букет и прижала к лицу, закрыв его до половины так, чтоб видны были одни лишь глаза.

- Кончита?

- Мадемуазель! Зовите меня мадемуазель! Я мадемуазель Брунгильда! Здесь все меня так зовут! - сказала Брунгильда и, чтоб у Холмса уже совсем не оставалось никаких сомнений, буквально под нос ему сунула  руку для поцелуя.

- Но! - сказал Холмс, - он так и не смог поцеловать протянутую руку, а только схватил её и теперь тряс, - настолько сильно был сам потрясён, - Но...

- Ах, это! - смутилась Брунгильда и попробовала было выдернуть свою руку обратно, - Вы, знаете, зима в этом году так задержалась..., - только у неё никак не получалось вынуть руку, -  Так задержалась! - всё было бесполезно! Наконец, убедившись в тщетности своих попыток, Брунгильда, чтобы сгладить неловкий момент, оставила руку Холмсу, а сама сделала вид, что нюхает цветы.

Холмс же, забывший вообще обо всём, ничего вокруг не замечавший, стоял поражённый, не в силах отпустить прекрасную маленькую хрупкую женскую ручку и оторвать свой взгляд от огромных рыжих кавалерийских усов на милом личике и никак не мог понять, как всё это могло быть у одного и того же человека, тем более, если этот человек женщина. Его разум боролся с его чувствами и неизвестно было, кто бы из них ещё победил, - а ведь могло так быть, что и никто, - и тогда, а разум знал это, он бы умер... И он бы точно, наверно, представился здесь и сейчас, если бы не Брунгильда, голос её буквально вернул его к жизни:

- Вы так и не представились..., - жеманно сказала Брунгильда.

- Да? - очнулся наконец Холмс, - Ах, да!

И только тут Холмс отпустил руку Брунгильды, принял позу, как учили, элегантно приподнял котелок и громко сказал:

- Позвольте представиться! Холмс! - при этом Холмс чуть наклонился вперёд.

- Ой! Как неожиданно! Как приятно! Сам мистер Холмс у меня! Я даже мечтать о таком не могла! - сразу заголосила Брунгильда, - О таком как вы! Ведь я о вас так много читала и так много знаю! - в этом месте глаза Брунгильды лукаво прищурились, а всё её личико приняло игривое выражение, чего не смогли скрыть даже роскошные рыжие усы. Она поставила цветы в вазу и пока их поправляла, между делом заметила почти шёпотом:

 - Признайтесь, ведь вы до сих пор холостяк? И живёте с таким же, ну, вроде как бестолковым, другом? Забыла только, как его зовут..., - тут Брунгильда заметила доктора Ватсона и уже громко, нарочито официальным тоном, добавила: - Кстати, вы до сих пор не представили вашего спутника...

Холмс сделал шаг в сторону, чтоб Ватсона было лучше видно и сказал:

- Мадемуазель Брунгильда! Позвольте вам представить, - доктор Ватсон! - теперь Холмс чуть наклонился уже в сторону Ватсона. Ватсон приподнял котелок и тоже наклонился, но уже в сторону Брунгильды.

- Да? Вот-вот, я же помню, вас так и звали, "Ватсон", - Брунгильда протянула руку, но не так, чтобы удобно, и Ватсону пришлось сделать шаг вперёд и при этом даже наклониться, чтобы её пожать. После этого Брунгидьда повернулась к мальчику стоявшему с другой стороны стола и сказала: - А тебя я уже знаю, - погладила его по голове и незаметно сунула ему в карман бумажный полтинник, - Хороший мальчик. Иди отсюда!

Мальчик убежал. Какое-то время все молчали, не зная кому первому положено начинать разговор, но, когда Брунгильда заметила, что друзья уже в третий раз принялись осматривать комнату, она решилась наконец и сказала:

- Простите, что не могу предложить вам сесть, нету стульев..., - начала Брунгильда.

- Что вы, мадам, не стоит беспокоится..., - подал голос Ватсон.

- Мадемуазель, - напомнила Брунгильда с укоризной взглянула на Ватсона и зачем то при этом ещё добавила: - Водки тоже нет.

- Право, не стоит, мадемуазель Брунгильда, к тому же у нас с доктором Ватсоном не так много времени, - начал уже Холмс.

- Жаль, - перебила его Брунгильда, - А вот коньячка с вами бы я выпила!

- Только не сейчас, мадемуазель, не сейчас,  сначала о деле, - не поддался Холмс, - Этот мальчик, что нас сюда привёл, он сказал, что у вас случилось нечто ужасное и вы меня ищите, это так, мадемуазель?

- Да, я давно вас искала, а сегодня случилось такое! - Брунгильда всхлипнула, - Такое, что я наконец решилась за вами послать.

- Так, что же это, мадемуазель?

- У меня пропал Тутсик!

- Тутсик? А кто такой этот ваш Тутсик? Как он выглядел?

- Да никак!

- Как это никак? - Ватсон с недоверием посмотрел почему-то на Холмса.

- Так, он невидимка!

- Невидимка? - изумился Ватсон.

- Невидимка. Вы, что? Ни разу не видели невидимок? - в свою очередь изумилась Брунгильда.

- Да, нет, почему же, видел, - Ватсон неожиданно для себя вдруг смутился, - Просто я впервые не вижу его так близко!

Холмс и Ватсон снова оглядели всю комнату, кажется они уже кое-что начинали понимать.

- И, вы хотите сказать, что вот это вот всё и вот, что все вот кто в них, это невидимки? - спотыкаясь и путаясь мыслями спросил Холмс и показал на клетки вокруг.

- Oh, mama mia! - воскликнул Ватсон.

- Конечно нет! - Брунгильда снова с укоризной посмотрела на Ватсона, - Не все. Одного уже точно нет..., - и она показала на клетку на столе, у которой единственной дверца была открыта, - Пропал мой любимый, мой самый добрый невидимка, мой Тутсик.

- Тутсик? Странное имя для невидимки, - начал было Ватсон, но, заметив, как снова вдруг увлажнились и покраснели глаза Брунгильды, и с какой укоризной на него взглянул уже Холмс, сменил тему, - А почему вы в этом так уверены? Может быть он и сейчас ещё тут, ваш Тутсик? Спит себе потихонечку и даже не знает, что вы его потеряли.

- Его нет, я проверяла.

- И как же?

- Руками! Я засунула к нему в клетку руку, - он же такой пушистый и тёплый, - но его там не было! Хотя, три дня назад, я знаю точно, он ещё был и ... и ... и...

И тут Брунгильда разрыдалась. Чтобы как-то успокоить её, Холмс протянул ей свой носовой платок и, пока она вытиралась, а Ватсон наливал в стакан пепсиколу, заметил:

- У вас прекрасная коллекция! Ещё нигде, чтоб в одном месте, мы не встречали сразу так много невидимок, правда Ватсон?

- О, да! Безусловно!

- Выпейте, вам станет легче, - Холмс протянул Брунгильде стакан с пепсиколой.

- Правда? Вам нравится? - удивилась Брунгильда и взяла стакан.

- Очень! Особенно тот, в красивом аквариуме, я такого ещё ни разу не видел.

- Этот речной, живёт в водоёмах, предпочитает пресные..., - Брунгильда наконец совсем успокоилась, чуть отпила и вернула стакан Холмсу, - Спасибо.

- Не стоит, - Холмс зачем то понюхал стакан, поставил его на стол, снова оглядел всё вокруг и сказал: - Надо же! В моё время предпочитали держать, кошек, собак, хомячков, наконец, но вот чтобы невидимок! Вы первая, у кого в доме я их встретил. Скажите, вы сами додумались, или вам кто-то подсказал?

- Это всё дети. Они принесли мне первого невидимку. Им не разрешили взять его домой, а выкидывать его обратно на улицу им было жалко. Вот и попросили, чтоб я взяла его к себе, хотя бы на время, у меня всё равно никого тогда не было. А потом как-то привыкла, так он и остался у меня навсегда.

- Но ведь, это же огромная ответственность, отвечать за чью то жизнь, тем более, если у вас ещё нет такого опыта. Его же надо кормить, убирать, за ним надо ухаживать...

- Поэтому я сначала и не хотела его брать, но они пообещали, что сами будут приходить ко мне каждый день и ухаживать за ним. От меня, сказали они, надо будет только вовремя покупать ему корм.

- А, что же он ест? - поинтересовался Ватсон.

- Ой, это так интересно! Оказалось, что он ест исключительно конфеты, причём предпочитает шоколадные и только в фантиках. А ещё, иногда он может съесть печенье или вафли. Как-то раз я решила проверить и дала ему кашу, так, представляете, за целый день он даже не попробовал, а потом и вовсе выкинул её из миски на пол! Он очень привиредливый!

- А пьёт только пепсиколу, - заметил Холмс.

- Да! А как вы догадались?

- Это было нетрудно, впрочем, не будем отвлекаться. Так, вы утверждаете, что последний раз не видели невидимку три дня назад. А вы можете точно вспомнить, кто заходил к вам за эти три дня?

- Конечно могу. Обычно у меня полно народу, я редко бываю одна, а в те дни то ли погода, то ли что-то ещё, даже сама не знаю почему, только в те дни народу ко мне приходило, чтобы и не так...

- Итак! -  Холмс не терпел отвлекаться.

- Так! Экскурсия лилипутов, их было человек пять, может больше... Но, они точно не могли взять, ни один из них не доставал даже до стола, тем более не мог открыть клетку. И ещё девочки, которые кормят невидимок. Так, позавчера была Люба, вчера Соня, а сегодня Марина, - вот и всё! Но все они такие милые, такие воспитанные! Они никогда не курят в подъезде, только на улице. Я даже подумать не могу, чтоб кто-то из них мог запросто, вот так вот, похитить Тутсика.

- Но между тем, это случилось, потому давайте учитывать только факты. А факты таковы: любая из них могла похитить невидимку.

- Логично, - подтвердил Ватсон.

- Лилипутов мы сразу отбрасываем, а девочек, - тут Холмс прямо в глаза посмотрел Брунгильде, - Если, конечно, никого больше не было...

- Нет, у меня никого больше не было!

- Если никого больше не было, остаются только девочки и узнать, - почём? Простите, - зачем? - сказал Ватсон.

- Зачем? - изумилась Брунгильда.

- За тем, что как только мы узнаем зачем, то сразу найдём похитителя, точнее похитительницу, а с ней и невидимку, - подвёл черту Холмс.

- Гениально! Не зря в вашу честь я назвал старшего сына, - с этими словами Ватсон одним глотком допил пепсиколу из стакана.

- Но его же зовут Фемистокл! - напомнил Холмс.

- Ну да! Но в вашу честь...

- Так вы замужем? Простите, женаты? - Брунгильда с интересом посмотрела на Ватсона.

- Не отвлекайтесь! Лучше скажите, зачем кому-то вообще нужен этот невидимка? Он же невидимый! - вернул разговор в тему Холмс.

- Как, зачем? - чтобы продать! Это все знают. Знаете, сколько невидимки теперь стоят? Да любой уфолог за него любые деньги отдаст.

- И что, его можно вот так вот запросто купить?

- Ну, не так, чтобы запросто, но можно. Главное не берите с рук, можно нарваться на мошенников. Нужно брать в специальном месте, подальше от всех этих свиней, - простите, по другому я просто их не зову, - там всё-таки какой никакой а порядок, специальные люди следят.

- И где это, специальное место?

- В детских кафе, у нас их в городе три: "Три поросёнка", "Буратино" и "Колобок".
 
- А третий кто? - не понял Ватсон.

- В смысле?

- Ну, как вы сказали, поросёнок, их же всего было три.

- Я не помню, Ниф-ниф, по-моему, только дело не в этом. Представляете, как они хитро всё придумали, на детей же никто не подумает. Так вот, тот кто хочет продать невидимку, каждую субботу в шесть вечера приходит в одно из кафе, садится за свободный столик, подзывает официанта и кладёт на него пассатижи...

- Простите, не понял, на кого кладёт? - не унимался Ватсон.

- Не на кого, а что! Пассатижи! Какой же вы бестолковый, простите. Не плоскогубцы, не круглогубцы и не кусачки, а именно пассатижи! Так только тот, кто знает, поймёт! И не ложит, а кладёт! Понимаете? Это знак! Знак, что он не один, а с невидимкой, - теперь поняли?

- Теперь да!

- Так вот, покупатель, обычно под видом официанта, просит сделать заказ, - понимаете? Продавец делает заказ, а цена заказа в копейках, это и есть цена невидимки в рублях! Они немножко спорят, в смысле договариваются, типа: "хочется кофе гляссе, чашек семь или восемь", "да вы что, сегодня больше полбанки пива вам никто не предложит", "ладно, тогда с сахаром", "только если с солью, соль бесплатно", "но я же в своей посуде", "а у нас все в своей, иначе сейчас никто и не наливает", "хорошо, согласен", "вам с чеком или без?" И вот, как только он сказал...

- Простите, кто сказал?

- Продавец, - какой же вы непонятливый! Как только он сказал "без", - всё! Считайте, что сделка оформлена.

- Если я правильно понял, вы хотите сказать, что сегодня Тутсика могут продать? Сегодня суббота, и скоро тринадцать часов, - Холмс вынул из жилетки часы и сверил время.

- Да!

- А почему вы так уверены? Ведь его могли украсть для себя, по чьему-то заказу, да даже хотя бы, чтоб просто выпустить! - возразил Ватсон.

-  Я абсолютно уверена! Последние дни происходит нечто странное, что заставляет меня так думать. Представляете, каждую субботу девочки ходят в эти кафе, но по одной, чтобы друг с другом там не встречаться, - так легче там познакомиться с мальчиками, ну, вы меня понимаете? И я им в этом немного помогала, через меня они намёками передавали друг другу, кто куда пойдёт, чтоб случайно не пойти не в то кафе, которое уже кем-то из них занято, а я им потом всё это передавала.
Так вот, намедни Люба мне сказала, что знает только, что Марина пойдёт в "Колобок", а сама она ещё ничего не решила. Соня сказала, что ни за что не пойдёт в "Три поросёнка", где была прошлый раз и ей не понравилось. И всё бы ничего, если бы вдруг сегодня Марина не заявила, что знает абсолютно точно, что Люба идёт в "Колобок".

- Уже интересно! - оживился Холмс и что-то поискал по карманам, - Продолжайте.

- Представляете, они никогда до этого меня не обманывали, им самим это совершенно не надо, и вдруг тут такое. Скажите, ну что? Что я ещё могла подумать? Ведь одна из них, получается, точно врёт!

- Вы совершенно правы и одна из девочек лжёт. А люди никогда просто так не лгут, значит им это так надо, - ничего не найдя в карманах заключил Холмс.

- Неужели та, что похитила Тутсика? - догадалась Брунгильда и сама испугалась.

- Возможно.

- И вы знаете кто?

- Нет.

- И вы не сможете мне помочь?

Брунгильда готова была снова расплакаться, но тут некстати встрял Ватсон:

- Простите мадемуазель, а почему бы вам не обратиться в полицию? Они выставят засады во всех трёх кафе, поймают всех, кто там будет, а у кого-то из них окажется невидимка. Это же элементарно, и это не наш профиль, правда Холмс?

- Но, мистер Холмс! - Брунгильда схватила Холмса за руку, - Если бы всё было так элементарно, разве бы я когда-нибудь к вам обратилась? - и уже обращаясь к Ватсону сказала:

- Ведь дело в том, что невидимки до сих пор никем официально не признаны! Получается, что их вроде как нету! А раз нету, то у меня ничего и не украли. Он так и сказал, этот бестолковый полицейский, кажется его звали Лейстред, ну он ещё одевается как рокер, а у самого наверно даже велосипеда нет. Ну, у него ещё собачка такая чёрная, вроде моей обувной щётки, неужели не знаете? Впрочем неважно, так вот, он сказал, что скорей психушка заберёт меня, чем он моё заявление, - и уже обращаясь к Холмсу:

- Помогите мне, мистер Холмс, больше мне не на кого надеяться! - и Брунгильда опять зарыдала.

- Успокойтесь, мадемуазель Брунгильда. Я, конечно, помогу вам, дело весьма интересное и я за него  таки возьмусь. Скажу больше: мы сегодня же придём к вам на ужин и с нами будет ваш Тутсик.

- О, мистер Холмс, даже не знаю как вас благодарить! Просите у меня что угодно, для вас я готова на всё. Хотите, я отдам вам речного невидимку?

- Что вы! Нет, спасибо, всё это слишком много, не такое уж это сложное дело, случались у меня и мудрёней! А потому, ужина будет вполне достаточно.
После этих слов Холмс галантно поцеловал Брунгильде ручку, друзья откланялись и ушли.


Уже на улице, когда они направлялись к стоянке кэбов, Ватсон не выдержал и спросил:

- Надеюсь, что вы всё это несерьёзно?

- Вы сейчас о чём, Ватсон?

- Я про эту сумасшедшую. Разве можно всерьёз воспринимать её бред, тем более узнать из него кто похитительница?

- Какая разница, бред это или не бред, впрочем как и кто похитительница. Хотя, если хотите, я могу вас с ней познакомить.

- И кто же это, Холмс?

- Дорогой Ватсон, вы всё время были со мной и я знаю ровно столько, сколько знаете вы. А потому, напрягите наконец свои мозги и сами решите эту задачку. Если вы всё сделаете правильно, то сами назовёте кэбмэну кафе в которое нас надо отвезти. А уж я, поверьте, обещаю познакомить вас с малолетней похитительницей. Да, и не забудьте, бонусом для Вас будет ужин.

- С королевой?

- Почти.., - в глазах у Холмса промелькнула мечтательность, - Когда-то я знал её как Кончиту! Ах время, оно постоянно проходит..., - тут Холмс похлопал себя по карманам, - Кстати, а где моя  сигара? Вы не видели, Ватсон?

- Вы забыли. Её стрельнул у вас бомжеватого вида мужичок в белом плаще, это когда мы шли сюда с остановки.

- Но я никогда не даю закурить, тем более, что сам не курю сигареты. А сигару я ни за что ни кому б не отдал!

- В том то и дело, что он стрельнул у вас именно сигару и сделал это на чистейшем английском языке! Вы так удивились, что не смогли ему отказать. А ведь я, как доктор, предупреждал, что не стоит сразу за завтраком пить бенедектин!

- Эх врачи, врачи... Что они могут..., - вздохнул Холмс и тут же замахал рукой, - Ватсон, вы видели?! Вы видели?! Это же кэб! Ловите его скорей!

Если кэб Ватсон поймал сразу, то решить куда ехать он долго не мог. И всё же тогда они успели. А вечером был ужин и ... А, впрочем, вы и сами всё уже знаете. Если же нет, то просто ещё раз внимательно всё прочитайте. Удачи!