Песнь льда и света. Энцелад

На снимке от космического аппарата Кассини запечатлён Энцелад вместе с кольцами Сатурна на заднем плане и крохотной луной Пандора. Солнце ярко высвечивает ледяные частицы колец и активные гейзеры на южном полюсе Энцелада, диаметр которого равен 505 км.

Пандора (84 км диаметром) в момент съёмки находилась с противоположной стороны колец по отношению к Кассини и Энцеладу. Ночная сторона Пандоры на изображении освещена неярким золотым светом, отражённым от газового гиганта.

Снимок получен в видимом диапазоне и в естественной цветовой гамме узкоугольной камерой научного аппарата Кассини с расстояния примерно 240800 км от Энцелада и 566800 км от Пандоры.

Межпланетный аппарат Кассини завершил исследовательскую миссию в системе Сатурна в 15 сентября 2017 года.


С помощью аппарата Кассини обнаружено, что на Энцеладе из трещин вблизи южного полюса периодически выбрасываются струи водяного пара и ледяных частиц с включениями простой органики. Дополнительные исследования показали, что луна имеет глобальный океан под ледяной корой, из-под которой происходят выбросы воды в космос. Данные от Кассини свидетельствуют о том, что на океаническом дне имеется гидротермальная активность, то есть горячая вода химически взаимодействует с породой.

В качестве источника тепла ранее рассматривалась деформация ледяной коры Энцелада из-за приливного притяжения Сатурна, но, согласно моделям, это не дало бы достаточного разогрева. Океан в Энцеладе замерз бы в течение 30 миллионов лет.

Новое моделирование показывает, что при вращении Энцелада вокруг Сатурна породы в пористом ядре деформируются, генерируя тепло. Пористая структура ядра также позволяет воде из океана просачиваться глубоко вниз, где она нагревается, а затем поднимается вновь, вступая в химическое взаимодействие с породами. Струи теплой, обогащенной минералами воды поднимаются вверх с морского дна, пробивая тонкую ледяную оболочку (1-5 километров) на южном полюсе, и выбрасываются через трещины во льду в космическое пространство.