Obersynth Attack vol. 18
Лежащий в метре от него Оберсинт усмехнулся:
- Нестареющая классика. За то и люблю этот фестиваль, что собирает он не пойми кого.
- Раньше меня ты на него никогда не брал, кэп. Мне, конечно, приятно не только вкалывать, но и отдыхать, - Гамак устроился на лавочке напротив. - Но мы здесь уже пол недели ничем не заняты. Мне не по себе.
- А почему ты решил, что я тебя отдыхать взял? Это я ничем себя ещё не обременил, а ты уже пол недели выполняешь секретную задачу. Коллектив оценит, будь уверен, - Оберсинт подобрал с земли палку и начал вертеть ею, «случайно» задевая прохожих. Плазмоган он положил рядом. Недовольных не было.
- Ничего не понимаю.
- Ох, вроде взрослый, а всё как носовой платок! - Оберсинт выгреб из-под лавки все пустые банки и швырял их в удивительно спокойных прохожих. - Ты мне каждый час твердишь о дырах в нашем бюджете, гундишь и нудишь, чтобы я то или это не покупал...
- Бюджет и правда дырявый.
- Вернул торговцам все статуэтки мутантов пока я спал...
- Я правда старался найти им смысл.
- Убеждаешь не подавать на меня в суд тех, кого я оскорбил или задел...
- Оо, проще убрать из справочников наш юридический адрес.
- И это только грубый набросок твоей тайной цели. Знал бы ты, что я творю в Интранете, - Оберсинт поднялся на ноги, изрядно повеселев. Гамак помрачнел, осознав новый фронт работ. - А теперь нам стоит поторопиться на главную площадь, если хотим застать церемонию открытия. Согласно традициям ритуалмейстер трое суток сидит на гольной алхимии, а на четвертые получает в обе руки по огнемёту. Ох и видел бы ты, что он с ними вытворяет!
Гамак вздохнул и потрусил следом.
Планета буквально кишела праздношатающимися. Сожжённые Поллоксом кварталы все ещё восстанавливали. Строителям круглосуточно дышали в спину стайки студентов, а каждый реновированный метр тут же обрастал трёхэтажными палатками. Оберсинт не гнушался незаметно уронить или прожечь палатку мимоходом. Гамак незаметно заносил в блокнот вероятных истцов.
Вдруг Оберсинт остановился, навис над остатками булки и вынул из кармана спектрометр. Выглядел он как скорбящий сбитой птице орнитолог с подозрительными наклонностями. Гамак, напротив, не нашёл в находке ничего приметного:
- Кэп, что там такого стряслось, что мы церемонию пропускаем? Мне кажется, я слышал, как ритуалмейстер вырвал ворота ратуши с петель.
- Ни звука, тряпкинс! - Оберсинт вслепую отмахнулся и снова сшиб с ног удивлённую парочку туристов. - Кажется, я всё-таки напал на след. Сейчас всё подтвердилось. Это не кофеиновая передозировка, как я сначала думал, это дело чести, - Гамак был абсолютно сбит с толку и лишь дивился активности Оберсинта, который продолжил удивлять. - Командор на связи! Ларкис, ты главный на Старвинге в моё отсутствие. Нет времени объяснять. Приём!
- Принято, командор! Приступаю к обязанностям. Приём! - раздалось из рации Оберсинта.
В полу миле от них раздался мощный взрыв. Столбы бледного дыма и напалма накрыли центр города. Сумрак прорезало уныние сотни скрипок. Дикий хохот ритуалмейстера был слышен всюду.
- Ну вот, опоздали, - грустно возвестил Гамак.
- Плевать. Не за этим мы сюда прибыли, напарник. Теперь у нас есть миссия, - Оберсинт упаковал булку в пакет для улик.
- И? Есть у неё название и цель?
- Слоёную булочку распотрошили как чумного кота и швырнули как грязный куль. Тебе этого мало? - Оберсинт указывал в очерченный мелом силуэт булочки. - Перед экзекуцией она спрятала в свой мякиш записку. Её звали Слоёнка. Слоёнка!
- Тебе и вправду надо умерить вливания кофе. И всего остального. Это неплохо сберегло бы бюджет.
- За всё то время, что я их счастливо уминал, кажется, я породнился с ними ближе, чем с тобой. Они меня всегда понимают. Так что мы беремся за дело. Или уволю!
- Ладно. Начнём с того, что булки не имеют сознания. Писать они тоже, естественно, не умеют. А это что ещё за надпись? - Гамак указал на двухдюймовые буквы возле очертаний «тела».
- Ого! А я и не заметил, - Оберсинт склонился и лизнул текст. – «Проваливай домой» со вкусом корицы.
- Я никогда тебя особо не жалел, кэп, но так изуверствовать над собой тоже нельзя, - Гамак без остановки подносил Оберсинту кувшины свежего кофе и горячих булочек. Он уже третьи сутки, не отрываясь, бороздил Интранет в поисках зацепки и уже был похож на изгнанника кружка анонимных алкоголиков.
Ларкис третьи сутки без жалоб и предложений руководил Старвингом. Судя по её мягким комментариям, её всё устраивало. В данный момент, за терминалом по соседству, Ларкис с кем-то вёл ожесточенные переговоры.
- Кэп, планета Альфанка. Федеральный контракт на двух наёмников. Подавление бунта профсоюзов с подбросом улик. 60000 кредитов, - Ларкис зачитал предложение.
- Опусти цену на 10% и выполняй его один.
- Но, Оберс, на Альфанке даже гильдия наемников брать задания не рекомендует. Место душноватое.
- Не важно. Нам нужны кредиты, а Поллокс не готов. Последнее время он больно нервный, - распорядился Оберсинт, не отрываясь от монитора.
- Принято, - Ларкис зажёг сигарету и вылетел из рубки. Громовое облако оставило за собой мокрый след. Гамак, наблюдавший эту сцену, нахмурился.
- Дерьмо! - крик Оберсинта разорвал затянувшуюся тишину. Подскочив к шкафу, он углубился в барахло пока не нашёл халат умозаключений. - Чего я тут Ваську вертел, сразу бы так!
- Уж теперь-то процесс пойдёт, - вздохнул Гамак так, чтобы его не было слышно. Он ненавидел отдирать кофейный налёт с кружек.
Однако процесс пошёл. Каких-то десять минут спустя Оберсинт уже зарядил плазмоган, добил кофе и подпевал что-то в 8-битном стиле.
- Кто ищет зацепку - тот всегда её найдёт, мой ворсистый дружок. Детективный разум тонной кофеина не заглушишь, уж поверь! Некий сельский журналист в нездоровых подробностях описал массовую резню булочек на Плюрале. Такую грязь себе даже Поллокс не всегда позволяет. После этого селяне обвинили его в серийных убийствах по всей планете и забили палками, - Оберсинт так искрился, будто сам поорудовал палкой на Плюрале.
- Чему же мы радуемся? След наверняка уже остыл, - Гамак зарядил лазерную винтовку.
- И резня, и палочное правосудие случились вчера. Ещё и суток не прошло. Заводи моторы!
Гамак ничего не ответил. Лишь нервы накалились, а уголки легли на штурвал.
Когда-то Плюраль была процветающей высокоразвитой планетой. Курсирующие на орбите спутники изобиловали ресурсами, сектор считался обжитым, а соседи мирными. Даже торговые пути не обошли Плюраль стороной. Бог Подлости проглядел это местечко, оставив его без своих законов, поэтому древние расы разумно использовали предоставленные возможности. Плюраль планомерно превратился в довольно привлекательный уголок, где высокие технологии нашли гармонию с природой и обществом. Пример этой планеты внесли в курс урбанологии галактического университета управления. Однако мгновенное исчезновение всего населения Плюраля внесли в сборник необъяснимых событий и в курс заговорологии заодно. Одним днём они просто пропали и даже записки не оставили. Сторонники космоглобализма считают, что они нашли более совершенную галактику. Сторонники коммунизма - что рабочий класс провёл скрытую революцию. В любом случае Плюраль накрыла тёмная полоса и имя её - фаркнеки. Эту расу кочующих крестьян часто путают с неоцыганами или разумной плесенью, но их ключевое отличие - отсутствие чувства самосохранения. Они без лишних мыслей направляют свои грузовые тралы на свободную богатую планету и прожигают нажитое кем-то наследие.
- Хм, фаркнеки это хорошо, - Оберсинт задумчиво наблюдал в обзорное стекло. - Тупость и беспечность это наш конёк.
- Да уж. То, что космопорт в сносном состоянии - большая удача. Многие считают фаркнеков посланниками Бога Деградации, - Гамак внимательно огибал арматуры на посадочном поле.
Странные предпочтения местных фаркнеков проявились быстро. Один из них так неумело попытался объехать Старвинг, что отправил гравителегу в смертельный занос. Оберсинт засмеялся в голос, когда взрывная волна принесла к его подошве ключ-карту неудачника.
- Хороши были древние, продумали многое. Кроме защиты от дурака, - Оберсинт свистнул Гамаку и направился в город.
Климат на Плюрале был умеренный. Всегда умеренный. Обеспечивал это специальный спутник, который УФ-излучением влиял на стратосферу. Не пройдя и мили, они остановились у десятка порталов. Над каждым висела табличка. Сотни фаркнеков вяло шатались по приёмной площади. Никто не обратил внимания на пришельцев.
- Невероятно. Столько порталов. Не многие корпорации себе пару позволить могут, а здесь сразу кучу поставили.
- Угу. Для них они были как метро, - Оберсинт подошёл к вратам «Дэйли бьюгл». - Ты готов?
- К чему готов? - сощурил веки Гамак.
Вместо ответа он получил удар в спину. Оба провалились в мерцающий портал.
Гамак ещё не успел продрать глаза, а голова уже разрывалась от неистового крика командора:
- Всем оставаться на своих местах! - Оберсинт запрыгнул на стол и ошалело махал плазмоганом. - Ваши дряблые туши никто не тронет, если вы покажете мне, где сидела тушка одного казнённого писаки!
Лучше бы он вспомнил с кем имеет дело - ничто не поколебало эмоции публики. Где-то заскрипел сверчок. Самая пухлая журналистка мило ему улыбнулась и указала на стол в углу редакции. Оберсинт кивнул.
- Этот Гамак положил громокотов и драконидов больше, чем вы семечек в свои пачки! А ещё он любознательный и собеседник не плохой. Поболтайте с ним, пока я делом занят, - он вытолкнул Гамака в центр редакции, забрал кофе у рыжего и исчез за терминалом бывшего сотрудника.
- Нуу, ээ, вот это моя заточка, например, - Гамак физически ощутил на себе взгляды десяти пар глаз и трёх окуляров. Да-да, к фаркнекам примыкали, в том числе, и роботы-бездельники.
- Ох, ну и заруба, - Оберсинт листал заметки журналиста. – Теперь понятно, почему он трудился в криминальной хронике. Таким описаниям берторианин бы рукоплескал. И это ведь только краткая запись о происшествии. Роскошно. Впрочем, о чём это я? Он предположил связь булочных зверств с чужим кораблём, севшим в пригороде накануне. А вот это уже горячее.
Вновь готового действовать Оберсинта осадил звонок пейджера:
- Шеф, миссия выполнена. Кредиты на счёте. Отделался парой огнестрельных царапин, - в голосе Ларкиса чувствовалась небольшая усталость.
- Браво! Полей ранки спиртом.
- Поступил запрос на сопровождение дона одного клана через систему другого. С попутным уничтожением его имущества, недвижимости и личного состава. 80.000 кредитов. Уровень угрозы: жажда смерти.
- Берём! Скинь 5% и жарь. Можешь взять мой дезинтегратор. Он под креслом валяется. Только батарейки найди, - ему показалось, что связь оборвалась. Пол минуты с другого конца слышалось лишь сопение.
- Принято, - Ларкис оборвал соединение.
Оберсинт побежал к порталу. Гамак как раз закончил почётный клинковый танец пиратов, сорвал овации троицы дроидов и нырнул в синеватое полотно.
По другую сторону портала «Средний пригород» творилась некая суета. Оберсинт вылетел из портала коваными сапогами вперёд и тут же угодил во что-то склизкое. Жижа под ногами издала свой последний «Боуп!». Кто-то справа заорал «Ноооуп!». Внимание Оберсинта привлёк межсистемный корабль каплевидной формы, который начал прогревать двигатели. Вокруг копошились около сотни желеобразных существ разных оттенков зелёного: заметали следы, заправляли судно, собирали вооружение. Лужа под его обувью имела тот же цвет.
- Гамак, готовь винтовку, - Оберсинт зарядил плазмоган и шаг за шагом приближался к кораблю. - Эти соплюхи - теплейшие типы во вселенной - раса абморфов. Покажи, что ты сильнее и они никогда на тебя не рыпнутся. Ибо для них один закон имеет высшую силу – закон сильного. Кто сильнее – тому и подчиняются. Всё просто. Их кисельные тела от щелбана разлетаются. У них нет инициативы и отваги, поэтому руководитель такой шалопени как правило та ещё тряпка.
Гамак навёл лазерную винтовку в сторону входного гейта - две дюжины абморфов бросили свои дела и завопили «Нооуп!».
- Тряпку ты с собой катаешь! А я - новая ступень эволюции! - раздался писклявый голос из входного проёма. Его носитель был настолько мал, что напарникам пришлось подойти к трапу вплотную, чтобы его разглядеть.
- Вот так сюрприз! подать мне тёплое молоко, да поживее! - Оберсинт на радостях распахнул объятья.
Перед ним стояла и натужно пыжилась натуральная булочка. Судя по аромату - с корицей. Привычного лица или иных отверстий у неё не было.
- Боуп? - вопросительно переглянулись ближайшие абморфы.
- Нет, никто не хочет тёплого молока! Он шутит! Продолжайте подготовку к взлёту. Мои крошки напели мне о тебе. Я знаю твои намерения, Оберсинт. Тебе меня не остановить. Я выполню своё предназначение. Слоёнки, гоу хоум! - вдруг булочка маниакально захихикала. Она смеялась и смеялась. Всхлипывала, крошилась, сгибалась.
- Боооуп, ноуп, - несколько абморфов бессильно покачали своей верхней частью, служившей у них головой.
Гамак теребил кэпа за коленку, но он не реагировал. Оберсинт почти потерял контроль, он не мог оторвать взгляд от этого зрелища. Неужто Создатель наконец прочёл его тёмные мечты, наконец одно из вершинных наслаждений - откушать сладостную булочку - реализовалось, достигло вершины, раздвинуло свои врата на пирамиде счастья. Сколько раз он то ли в шутку, то ли в серьёз беседовал с булками о всяком, а потом впивался зубами в их податливую плоть. Их манящий аромат стирал плохие мысли. Их тёплый мякиш отправлял в Бесподобноляндию. В мороз они делились своим уютом. В жару заботливо давали подкрепиться. Впервые Судьба даёт шанс монолог заменить диалогом, соло - дуэтом. Им столько ещё нужно обсудить. Ему столько ещё нужно съесть.
- Я тебе твои крошки ... курам в клювики засуну, - Оберсинт указал в направлении булки, но кроме них здесь никого не осталось. - Мда, такая себе шутка. Всё под контролем, напарник! Морфов найдём - клубок распутается.
Однако Гамак уже несколько часов дремал на горке якорных цепей и не услышал отложенную шутку шефа.
События последних дней оказались богатыми на эмоции, поэтому этот вечер оба решили провести на борту Старвинга. Порознь. ИИ даже успела соскучиться по ним. Болтать скромно или хотя бы умеренно она никогда не умела, а на просьбу оставить в покое оскорблялась до глубины души. Или делала вид, что оскорблена.
- Ну и деньки, - вздохнул Оберсинт. Кобура полетела в левый угол панели управления, зефирки - в правый, в стакан кипящего какао. В этот раз он ничего не перепутал. Свет плавно погас. Зажглась настольная лампа. Динамик принял рок старой волны.
- Состояние корабля стабильное. Из-за Ларкиса всё здесь стабильно. Он просто котик. Я никогда не чувствовала себя такой молодой, - ИИ Старвинга бросила первый камень в озеро трёпа.
- Кстати, как он? Я веду расследование и слегка отвлёкся от жизни экипажа.
- С первого контракта вернулся потрёпанный. Медотсек подлатал его, но его настроение встревожило меня, - ИИ на секунду затихла. - Я уговаривала его взять тайм-аут, но сутки не прошли, как он улетел на второй контракт. А перед этим чмокнул громокотеек в лоб, ничего не сказав. Ты должен дать ему отдых, слышишь? Он там не грибы собирает и ты это знаешь!
Взгляд Оберсинта замер на одной точке, как это часто бывало, когда он глубоко задумывался. Пролетающая мимо комета сняла минутное оцепенение.
- Гамак тоже обеспокоен, так скажем, адекватностью мероприятия, - ИИ завела вторую пластинку. - Я не раз замечала твои беседы, монологи, споры с булками. И мне это нравилось. Даже немножко возбуждало. Но сейчас на это идёт слишком много ресурсов.
- Что? Не беседую я с булками! Что за чушь, - Оберсинт картинно взмахнул руками. Недостаточно убедительно для ИИ, которая знала его столько же, сколько он себя сам. Он почувствовал на себе укоряющий взгляд. - Ты подслушиваешь меня?
- Мы оба знаем правду. Ты мне не безразличен, капитан, поэтому я завела эти темы. У нас есть проблемы и мы должны их решать. Благо, ты такой внимательный, что растерянность Гамака и опустошение Ларкиса и с лупой бы не разглядел. Хотя тупой трёп мне также не безразличен.
- Хорошо. Но сперва нам нужно закончить дело чести, - Оберсинт осушил остывший какао и продолжил. - Раз Гамак уже ввёл тебя в суть, то вот вопрос. На Плюрале нам встретился крупный отряд абморфов. Как мы оба знаем, они крайне внушаемые и подчиняются любому, кто сильнее их. Кто может навести меня на лидера этой шайки?
- Эх, воробушек, знал бы ты как тебе со мной повезло! Поскольку Гамак бросил халат умозаключений в стирку, после его рассказа я пошерстила Интранет. Скатайтесь на Депонию-2. Найдите сартоида Афанасия. Он может знать ответы.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ …
Свидетельство о публикации №218051801124