Гл4 Утомительный поход

Последнее путешествие/ Часть1 Космическая спираль

Глава4 Утомительный поход (редакция О. Гусева)

Идти становилось тяжелей, сильный ветер сбивал с ног. Мрак, густой и тяжелый снег, коричневый, с примесью песка и глины. В ушах звенело от порывов ветра. Видимость была нулевой – в такой момент велика вероятность натолкнуться на дерево или упасть в воду с берега. Но Николая вело внутреннее чувство и Яра, конечно, подсказывала дорогу. Хотя со стороны все выглядело так, будто слепого ведет шестое чувство. Шаг - левая нога, правая рука, левая рука, шаг – правая нога. В обеих руках Николай держал длинные толстые хворостины, на первый взгляд надежные и прочные. На них он опирался, ими же прощупывал пространство впереди себя.
- Куда мы направляемся? Какова наша цель? – спросил Николай.
- Нам нужно попасть к озеру. Мы вышли к реке. Теперь двигайся вдоль нее. Там, ближе к озеру, на берегу есть дом лесника. Местность тяжелая, пересеченная. Путь не близкий. Да и погода не сулит ничего хорошего. Так что потерпи еще пару часов - скоро будешь отдыхать, - сказала Яра.
- Спасибо, погоду я чувствую всем телом.
Нога у Николая продолжала болеть, но уже меньше, хотя активно идти ему было еще тяжело.
- Давай ты мне расскажешь что-либо из своей жизни?  – предложила Яра.
- А ты мне - из своей, в ответ попросил Николай.
- Я думаю начать с рассказа о том, как я здесь очутился, но мне физически тяжело говорить при таком шуме и погоде, - ответил ей Николай.
-  Ладно, начну… Я хожу в экспедиции уже довольно давно. Я не археолог и не историк, работал  обычным программистом. Окончил московский универ по специальности «Прикладная математика», защитил кандидатскую, потом докторскую, работал над искусственным интеллектом и машинным обучением. Изучая фотоматериалы и скармливая их своим подопечным -компьютерным программам, так называемым «ИИ», стал натыкаться на различные артефакты. Когда набралось большое количество данных -  голова вскипела, я начал искать объяснения. Вышел на форумы и группы в соцсетях, познакомился с разными людьми, поначалу  мне это все казалось каким-то бредом. Со временем, в процессе изучения множества материалов, информация начала упорядочиваться и приобретать форму, идеи стали «осязаемыми». Я нашел тех людей, которые организовывают поездки по нашей стране: на Кольский полуостров и на Алтай, в Краснодарский край, на Урал, в Западную и Восточную Сибирь, чтобы ощутить на себе все необъяснимое. Мы искали мегалиты, аномалии, непонятные артефакты, старые строения. Пытались это как-то описать, объяснить, осмыслить. Нам помогали и заграничные знакомые, живущие в разных странах и городах.
Николай остановился, чтобы перевести дыхание. Глубоко вдохнул – насколько  позволяло полотенце, защищавшее его лицо от пыли. Оно уже забилось мелкими частицами, воздух плохо проходил, в горле першило. Он отхаркнул всю грязную слизь, собравшуюся в гортани, сплюнул ее и снова быстро закрыл лицо полотенцем, продолжая свой путь и рассказ.
- А сюда я попал, когда на связь вышел Владимир. Сказал, что хочет организовать экспедицию. Говорил, что у него есть  оборудование и финансы. Еще сказал, что будем искать древнюю пещеру на Алтае, недалеко от горы Куйлюм, в двухстах километрах от нее. Но по меркам нашей страны  это  - всего ничего, - улыбнулся на этих словах Николай.
– И мы решили с Семеном, Александром и Владом ему помочь, хотя информации он выдал не много. Но мы отправились в путь без лишних вопросов – такой шанс  нельзя было упускать.
Николай опять прокашлялся.
- Утром в день отправки я чувствовал себя не в своей тарелке, что-то терзало меня, какое-то предчувствие… Я не хотел расставаться с семьей, но, пересилив себя, съел приготовленный моей любимой женой завтрак. Она собралась и ушла на работу, а дочурка убежала к подружкам в гости.
Эх, - вздохнул Николай, - у меня было ощущение, что я их больше не увижу. Да у меня и сейчас такое же чувство. Надеюсь, у них там сейчас все хорошо. Я скоро вернусь. Прости за лирическое отступление, – обратился он к Яре.
- Ничего.
- Так вот, я собрал вещи для поход... - Николай отчаянно пытался удержаться на ногах, сильный ветер буквально валил его на землю, пытаясь унести прочь, но лишний вес Николаю прибавлял  узел с вещами, тогда как палки служили дополнительной  опорой и не давали упасть. Борьба с природой не останавливалась ни на секунду.
- Немного переведу дух, - сказал Николай остановившись.
***
У подъезда Николая ждала машина. Он вышел на улицу и глубоко вдохнул сырой  утренний  воздух. После  ночного дождя он показался ему настоящим,   пьянящим глотком  свободы. Отметая прочь  мрачные мысли, Николай сел в автомобиль.
- Привет Семен Саныч, – поприветствовал он  товарища. - Двигай или трогай, короче поехали, как сказал Гагарин.
- Здрав будь…, - улыбаясь ответил Семен.
- И почему ты не Сан Саныч? Куда  проще было бы, – отметил Николай
Семену было лет сорок пять, на вид крепкого телосложения, ростом около ста семидесяти пяти сантиметров, эдакий коренастый русский мужик. Голова к этим годам осталась без волос. Жидкие остатки он сбривал машинкой под ноль, не желая видеть такую ерунду у себя на голове. Лысину прикрывала кепка. Работал Семен инкассатором в одном из сотни заурядных российских банков, поэтому у него имелось оружие, как газовое, так и гладкоствольное. А еще у Семена было охотничье ружье – он любил частенько выезжать на охоту.
На заднем сиденье автомобиля располагалась женщина, примерно такого же возраста, как и Семен. Николай предположил, что это его жена – ранее  с ней ему встречаться не доводилось.
- Знакомься, Коль. Это моя подруга жизни Лена, - представил женщину Семен.
 - Очень приятно, Сема рассказывал про вас,  – первая поприветствовала Николая Елена.
- Да? Привет! И что же такого он про меня рассказывал? - спросил Николай, перекинувшись взглядом с Семеном.
- Ну, про экспедицию, про то, как вы вместе планировали поездку, и про то, что ты крутой айтишник,  ответила Елена.
 - Слышала, что кто-то из путешественников берет с собой оборудование: ноутбуки, квадрокоптер и прочую современную дребедень. Так что ваши знания очень даже пригодятся, - продолжила она своим  приятным певучим голосом.
- Более того, мы взяли 3D сканер, который все переведет в компьютерную 3D модель. Так что мы увековечим пещеру в сети, - ответил Николай.
Елена удивилась, хотя почти ничего не поняла из его ответа.
- Вы впервые с мужем в экспедицию? - спросил Николай. – А давайте на «ты», что же это мы, как не свои?
- Хорошо, -  согласилась она и продолжила, - вот отпуск дали, решила прокатиться, я ведь никогда не была на Алтае. Говорят, там умопомрачительная природа. За одно и узнаем, чем вы там занимаетесь, -  улыбнулась она.
- Ладно, двигаем! - Скомандовал Семен, перебивая беседу и поворачивая ключ в зажигании. - Сначала едем за провиантом, потом на трассу. В Омске встречаемся с остальными.  Да, еще про бензин не забыть бы, нужно наполнить пару дополнительных канистр. Напомните после магазина заехать на заправку. Мы вот пока в пробке стояли  - проголодались. А Владимир, вроде, обещался оплатить бензин….
- Тише, не все сразу. Про бензин -  напомню, а сейчас - поехали  в магазин,  – прервал Семена Николай.
***
Дорога от Москвы до Омска заняла больше пяти дней, вместо запланированных трех. В пути не было ничего необычного, лишь пара  проколотых колес, поломка и замена коробки передач. Когда неожиданно закончился провиант, пришлось организовать  дополнительные походы в магазин. Ночевали, где придется: в лесах и в полях  родной страны, из-за чего путешествие уже казалось незабываемым.
Николай каждый день общался с семьей по телефону. В кафе можно было даже видеозвонки устраивать с помощью  планшета.
- Привет, милые! Как у вас там дела? – Радовался он очередному сеансу связи с дочкой и женой.
- Папа, а вы там долго еще?
- Мы же только выехали, до Омска еще даже не доехали. Сейчас мы находимся не далеко  от автомастерской, в кафе, ждем, пока машину починят. Ты даже не успеешь оглянуться, как время пробежит, и я вернусь, милая.
- Она сегодня даже не сказала, куда ушла, я всех подруг обзвонила! Папа за порог -  и все, дочь не слушается! – Пожаловалась супруга.
- Мама, ну ты чего? Я говорила тебе, ты просто не услышала меня. А на телефоне батарея села!
- Доченька, пожалуйста, слушайся мамулю!
- Пап, ну она просто ябедничает.
- Это твоя дочь? – Вмешался Семен. - Совсем большая. Сколько ей?
- Одиннадцать. – ответил Николай.
- Привет! – Семен помахал рукой на камеру. – Вы там не переживайте! Он у нас тут под бдительным присмотром!
- Папуля, пока! Я побежала, меня подружки ждут во дворе!
Николай услышал только, как хлопнула дверь и обрывок фразы: «Вернешься не позже девяти вечера!»
- Коль, она совсем меня не слушается, пока тебя нет, – пожаловалась жена Николаю.
- Ищи подход, ты  же психолог,  – ответил ей Николай.
- Дома я, в первую очередь, мать. Все знания растворяются, когда я в своей семье, а не с клиентами,  – рассмеялась жена. - Ты сам-то к своей маме не забудь заехать!
- Обязательно. Что там в мире, кстати, происходит? А то мы новостей давно не смотрели. Обстановка также напряженная? – Еще раз вклинился в разговор Семен.
- Да муть одна, надоели уже. Только и слышно, что друг другу угрожают ядерным оружием, - ответила жена Николая.
- Я даже уверен, что это показуха для СМИ. Все будет нормально, - пытался скрыть легкое волнение Николай. – Ладно, нам тут еду принесли. Вечером еще позвоню, целую!
- Хорошо, пока, пока! - ответила ему супруга воздушным поцелуем…
После ужина машина была отремонтирована,  и путники отправились в дорогу.
***
Скоро показались знакомые с детства очертания близкого края Николая. Омск был его родным  городом. Здесь у него планировалась  встреча с одним из старых друзей и тремя новыми спутниками по экспедиции. Когда группа воссоединилась, в распоряжении у них оказалось  три машины: Нива, на которой приехали Николай, Семен и его подруга; УАЗик Влада – друга  Николая - его пассажирами стали Александр с Ольгой. И еще был Хаммер Владимира, однако сам Владимир держался отстраненно, зависая  в телефоне и постоянно переписываясь с кем-то еще. На вид он был спортивным, плотным и мускулистым. Высокого роста - около метр девяносто, с командным голосом. Одевался Владимир в военную форму без опознавательных знаков. В общем, поначалу он казался самой не разговорчивой и таинственной фигурой среди всех участников экспедиции, главным организатором которой он же и являлся.
После быстрого приветствия Николай с Владом отправились в кафе побеседовать, а потом проведать маму Николая.
- Привет, мамуля! – Обратился к матушке Николай, входя во двор родного дома.
- Здравствуй, сынок,  - с улыбкой ответила ему она. – А я вас не ждала. Спасибо, что заехали. Предупредили бы, я бы приготовила что-нибудь, - на тот момент она копалась в грядках в огороде, но при виде сына быстро оправилась и поспешила ему навстречу. Они крепко обнялись.
- Нет, ничего не надо мамуль, можно просто чаю?
- Ты все такой же худющий! – Посмотрела она на Влада. – Лет десять тебя не видела, а ты все такой же! Семью не завел?
 - Нет, один. Работа, работа, еще раз работа, смущенно ответил Влад.
- Напомни, кем ты работаешь? – обратилась она к Владу.
- Диссертацию по физиологии готовлюсь защищать, бионика. Низкоуровневое взаимодействие электронных систем с нервной системой живых органических существ, посредством интеграции на клеточном химическом уровне –ответил Влад.
Старушка смотрела и не понимала, о чем этот молодой человек говорит. К счастью, Николай заметил ее недоумевающий взгляд:
- Мам, он разрабатывает протезы, которые управляются мозгом и нервной системой. В общем, облегчает жизнь инвалидам.
- Теперь я все поняла! Ой, что же это я вас в прихожей держу? Пойдемте пить чай тогда! – Быстро сменила тему Анна Николаевна
За чаем они проговорили до вечера. Время летело. Николай успел подробно рассказать, чем они планируют заниматься в экспедиции, а  Влад лишь иногда вклинивался в его разговор с матерью. 
- Прости мамуля, но уже 18 часов, нам пора ехать, - стал прощаться Николай.
На пороге Анна Николаевна  взглянула на них, и из ее глаз покатились слезы:
- Прощайте, голубчики, доброго пути!
- Мам, ты чего, перестань, на обратном пути снова заеду! успокаивал ее Николай. – Уже через три недели!
- Сердце материнское болит, чувствует недоброе…
***
После решения всех вопросов команда отправилась в путь. Связь в дороге держали по рации. Через пару часов сделали остановку, чтобы разбить лагерь, перед тем, как совсем стемнеет. Нужно было подготовиться к ночлегу и ближе познакомиться друг с другом за ужином. Свернув с дороги, остановившись возле небольшого озера, команда установила палатки и приготовила ужин. Александр с Ольгой сразу отправились купаться, а Николай, Семен с Еленой, Влад и Владимир остались на берегу возле костра. Начали обсуждать детали поездки и оптимальную дорогу.
- Думаю надо ехать через Новосибирск-Горно-Алтайск, до озера Телецкое, а дальше - пешком, высказал свое мнение Семен.
- Согласен, – ответил Владимир. – В Горно-Алтайске мне нужно обязательно быть через трое суток, у меня там заказан вертолет. Мне необходимо, чтобы кто-то полетел со мной - нужно загрузить, разгрузить оборудование в вертолет. Думаю, стоит полететь Семену или Владу, вы самые крепкие и сильные из нас. Остальные пойдут пешком, так как вертолет небольшой, 4-х местный, плюс грузовой отсек.
- Мне бы хотелось остаться с мужем, - возразила Елена.
- Если Влад согласен, тогда со мной пусть летит он, – перебил ее Владимир.
- Ладно, никто не возражает, - ответил Влад.
- А ты чем занимался, качаешься? – мотнул головой Володя, как бы указывая на рельефные бицепсы Влада.
- По вечерам после работы, хожу в спортзал, так ничего особенного, – ответил ему Влад.
- Слушай Владимир, что мы там будем искать? Что-то конкретное? - задал вопрос Николай. – Хотелось бы узнать информацию поподробнее.
- Пока не знаю. Мне сообщили, что туристы наткнулись на мегалитическую плиту, которая закрывает вход в пещеру. Плита просто умопомрачительных размеров, по мнению туристов, конечно. Странность в том, что эта плита идеально подогнана в скалу, без зазоров, а в центре ее  высечен узор, солярный знак, коловрат, -  ответил Владимир.
- Заинтриговал! - воскликнул Семен. - Что-то жутко интересное! Смею предположить, что  там -  древнее захоронение, очень важное, возможно, царской особы.
- Будем спорить? - улыбаясь спросил Александр Семена.
- Ой, - вздрогнула, сидящая к нему спиной, Елена, - когда вы успели прийти?
- Да вот уже с полминуты стоим и слушаем вас, - ответила Ольга.
- Ну, как там вода? - спросил Влад Александра.
***
- Замри! - скомандовала Яра Николаю, перебив его рассказ. –Ни слова больше!»
 - А что такое? - спросил Николай, встав, как вкопанный.
- Медведица! – мысленно ответила ему Яра. - Потеряла медвежат, а еще она голодная. Но, похоже, совсем без сил бедняга. Да, такие сугробы и морозы в июле, это верная смерть, - добавила она. – Но если учует, то любого порвет на части, даже без сил!
Николай пригнулся к земле.
- Так, все, можешь продолжать идти. Я разберусь с ней! – заверила его мысленно Яра.
- А мы не можем ей как-то помочь? - спросил все еще мысленно Николай.
- Интересно мне, как ты собрался ей помогать? Можешь говорить вслух, она уже не услышит.
- Ну, еду оставить хотя бы, - ответил он.
- У тебя у самого скоро еды не останется, да и она сама скоро станет едой для тебя! – саркастически предположила Яра. Хотя для квантового компьютера это был не прогноз, а точный расчет.
- Разве медведей едят? - спросил уже в полный голос Николай.
- Да, едят, это одно из самых полезных видов мяса. Если, конечно, медведь не страдает болезнями, утвердительно ответила Яра. - Эту самку я уже проверила. Здоровая.
- Но мне кажется, у славян медведь - священное животное, возразил ей Николай. — Это все равно, что есть человека.
- Нет, не бойся. Человека есть не нормально, а медведя -  нормально. Доверься мне. Просто попросишь у нее прощение. Хотя все это - белковые соединения, сознание в расчет не берем.
- Мне кажется или начинается дождь?! - перебил ее Николай.
- Пора, наверное, устроить привал. Ставь палатку, заберись вооон на тот холм, - мысленно указала Яра, нарисовав в его воображении ближайшую местность.
С дождем видимость улучшилась, хотя он оказался мутным и грязным. Николай относительно быстро установил палатку, несмотря на резкий подъем температуры, вызвавший еще более шквальный ветер.
- Нужно где-то взять дров для костра. Какие будут предложения? – Громко спросил Николай, еле перекрикивая стихию.
- Слева от тебя течет река, - ответила Яра. - Видишь? И не кричи так. Я тебя итак слышу.
- Да. С трудом, но вижу эту реку, – сбавил тон Николай.
- Встань так, чтобы твой взгляд был параллелен направлению течения. Направление взгляда - это двенадцать часов, -скомандовала Яра. - Теперь повернись примерно на шестнадцать часов. Видишь там темное пятно вдали? Это небольшая березовая роща. Тебе нужно туда.
Николай мысленно нарисовал циферблат, представил поворот стрелок, подвигал руками, как часовыми стрелками и повернулся в нужном направлении, сверился с мысленной картой нарисованной Ярой у него в голове.
- Да, вижу, хотя тут одно темное пятно. Ладно, уже бегу. Хм, а нога-то уже почти не болит! – Удивился он. - Стоп, постой, а топор- то я оставил возле пещеры, - остановился он. - Хорошо, тогда мне нужен нож. - Покопавшись в рюкзаке, Николай вынул охотничий нож.
- И давно ты начал говорить сам с собой? - Спросила Яра.
- Да вот с тех пор,  как тебя в подруги завел, - пошутил Николай.
- Хватит стоять, - скомандовала Яра. - Иди. Ты можешь болтать по дороге. Нож нашел и пошел. А то сам промокнешь до нитки, и вещи испортишь…
- Хорошо, слушаюсь командир! - с этими словами Николай направился в сторону берез.
Роща  находилась в пятистах метрах. Николаю пришлось сделать пару ходок, чтобы набрать нужное количество хвороста и прихватить одно среднее бревно, давно поваленного дерева. Вода от сильного ливня скапливалась на глинистом снегу, заполняя  пустоты и углубления.
- Слушай, а сколько сейчас времени? - Спросил Николай. - А то у меня часы совсем не работают, показывают ерунду.
- Примерно восемнадцать часов, - ответила Яра.
- Хм, темно как ночью, возмутился Николай. - Что вообще происходит?
- Дойдем до дома, и я тебе все расскажу. Сейчас разожги костер, попросила его Яра.
- Под таким ливнем ничего не получится, заметил Николай.
- А ты лей больше жидкости для розжига, ну и я чуток тебе подсоблю, - с этими словами Яры над импровизированным лагерем ливень резко оборвался, оставив после себя лишь редкую и мелкую морось. Капли как будто обтекали невидимый стеклянный купол на высоте около двух метров, а те, что попадали на него, мгновенно испарялись. Стало даже теплей, потому что ветра не было, а купол, возможно, сам обогревал пространство внутри себя.
- Что это за магия? – сперва удивился было Николай. - Хотя чему тут удивляться, когда я разговариваю с таинственным черным ящиком, - рассмеялся он. - Сам себе отвечаю.  Да тут и костер не нужен, в таком- то тепле.
- Можешь раздеваться и сушить одежду, - дала совет Яра.
Наевшись разогретыми остатками куропатки, Николай прилег на спальный мешок. Лежа на спине, он вглядывался в небо. На мгновение ему показалось, что он увидел звезды, хотя небо было затянуто черными тучами. Да и тучи он не мог бы разглядеть из-за мутного, плотного ливня. Звезды, похоже, были на самом куполе.
- Ты можешь двигать звезды, приближать и отдалять. Можешь даже разглядеть планеты и звезды вблизи, - предвещая его вопрос, заметила Яра.
- Ого, это безумие какое-то! – Николай быстро двигал руками звезды, бороздя просторы Вселенной. - Совсем как в очках виртуальной реальности!
- А на других планетах есть жизнь? Это все в реальном времени? Это что -  модель Вселенной? – засыпал он вопросами Яру.
- Нет, это сама Вселенная.
- Хм, я даже узнаю, как их называют сами жители этих планет, ведь на них  есть жизнь. Разумная жизнь! Информация сама поступает мне в мозг! – не переставал удивляться он.
- Постой, да я могу посмотреть сейчас на Землю, узнать, что там с моей семьей! - он резко замахал руками, делая жесты приближения, поворотов, чтобы вернуться к Земле. Все это он делал так, словно всю жизнь пользовался только что увиденным инструментом.
 – Интересно, а в микромир тоже можно проникнуть?
Не успел Николай добраться до родной планеты, как внезапно купол исчез и на него обрушился град крупных, ледяных капель. Завыл ветер. На мгновение Николай оказался  шокированным таким  положением дел, но потом он быстро пришел в себя - резко вскочил, одним движением собрал свою  одежду и спальник, нырнул в палатку. Костер зашипел и погас, пустив на последок густые клубы пара и дыма.
- Что случилось, Яра? - недоумевая спросил Николай.
- Ничего, просто я не могу долго поддерживать такие вещи, это требует от меня большой  энергии, а подзарядка занимает длительное время. Без внешнего источника энергии…,  - неуверенно объясняла свои действия Яра.
У Николая закралась мысль, что она что-то скрывает про его семью, и про то, что произошло на Земле.
- Лучше продолжи свой рассказ, - попросила она Николая, когда тот сложил вещи и улегся в спальник.
- Напомни, на чем я остановился? Ах да, мы дружной компанией расположились на берегу озера,  отдыхали, собирались спать. На следующий день мы отправились в Кузбасс, а потом в Горно-Алтайск. Ааух, -  устало зевнул Николай.
В палатке стало значительно теплей. Тепло и сытость разморили усталого путешественника.
- Потом Влад полетел с Владимиром на вертолете... А мы все ехали, ехали,-  Николай еще что-то пробормотал себе под нос и уснул, забыв про все оставленные вещи снаружи.
***
Дрожь, во всем теле дрожь. Николай проснулся от судорог во всех мышцах тела. Стало тяжело дышать, а в палатке было очень холодно.
- Яра? – позвал он. Не было ни звука в ответ.
- Яра, ответь мне? - Трясущимися руками он начал разгребать вещи и искать сумку с черным кубом.
- Нет, нет, нет! Что с тобой? Ответь мне! - Взмолился Николай. - Что мне теперь делать?
Яра не отвечала.
Отложив сумку, Николай быстро стал одеваться. Окоченевшими пальцами он попытался расстегнуть палатку. Но ничего не вышло, все обледенело. Путник оказался запертым внутри ледяного кокона. За тканью палатки, снаружи, показалась корка прозрачного льда, толщиной в три-четыре сантиметра, а за ней лежал толстый  слой плотного снега с песком. Николай ударил по ткани палатки несколько раз. Сначала руками, потом, развернувшись вперед, ногами к выходу, он начал яростно колотить ими замерзшую снежную стену. Лед раскололся, замок на входе разошелся и в палатку посыпались куски твердого снега. Проделав достаточное отверстие в новообразованной стене, чтобы пролезли плечи, выскребая куски слежавшегося снега, он осторожно вылез сквозь сугробы на поверхность. Ни снег, ни дождь больше не шли. По ощущениям температура составляла около сорока пяти градусов ниже нуля. На поверхности земли лежал почти метровый слой снега, плотный и тяжелый, с коркой льда. Было относительно светло. Узел, который он собрал и рюкзак, остались под замершими сугробами, вместе с жидкостью для розжига. Николай понял, что найти ее, скорее всего, не удастся. ..
Он начал отчаянно прыгать, раскалывая лед ботинками, ища свой скудный скарб в том месте, где запомнил его последнее положение.
Из палатки вдруг послышались звуки:
- Бл-бл-бл, пффффф, рл-рл-рл, ни-ни-ни- Николай!
- Черт, что с тобой, Яра? – нервно спросил он, понимая, что после ее  бормотаний ему  стало немного теплее.
Он продолжил искать. Нащупав вещи, Николай попытался их вытянуть из-под снега, но они накрепко вмерзли в ледяную корку.
Минут тридцать он колол лед и скоблил снег, чтобы вытащить вещи из сугроба. Все это время он находился на сильном морозе, но почти не ощущал его. Наконец, ему удалось их достать, хотя вещи промокли и промерзли насквозь.
- Как же я мог их здесь оставить?  Вот идиот! – негодовал Николай. Он понимал, что сидеть и ждать чего-то неизведанного – нельзя, слишком холодно, есть ему нечего, а хуже всего, что у него не оказалось воды.  Только фляга со спиртом. Недолго думая, Николай осторожно сделал один глоток. Только теперь он понял, насколько ему было холодно. По телу мгновенное разлилось тепло, хоть спирт был ледяным.
- Спирт мне сделает только хуже, грозит обезвоживание, -подумал вслух Николай. – Зато согреюсь. Хотя бы временно.
Тут в  голове у него стало мутно. Он с трудом  собрал вещи и решил пойти дальше,  вдоль реки. Палатка так и осталась забыта под снегом.
Через два часа интенсивного ходу, чтобы не замерзнуть, он решил отдохнуть пять минут. Но на таком морозе особо не покуришь. Пришлось снова идти  два  часа, хотя его ходьба  больше походила на бег. С самого начала пути он завязал лицо свитером, чтобы не дышать морозным воздухом и облегчить тем самым себе путь. В итоге за четыре  часа Николай преодолел порядка двадцати километров по пересеченной местности. Двигался практически на автомате. Тем временем температура еще понизилась, и снег со льдом стали прочными, как сталь. Это облегчило Николаю дорогу – теперь он мог бежать по снегу, не проваливаться в него. Плюс -  снег и замерзшая ливневая вода оказались смешаны с песком, поэтому его ботинки не скользили.
- Странно, но мне совсем не холодно, - недоумевая заметил Николай, когда окончательно выбившись из сил решил сделать длительный привал и подумать, что делать дальше. И тут Яра заговорила, что оказалось  спасительным чудом:
- Николай, прости. Я полностью отключилась. Энергия иссякла от постоянного подогрева палатки. Мне нужно было зарядиться, поэтому я вырубила все свои функции, кроме жизненно важных для тебя. Теперь я готова. Оставь свои вещи, идем на речку рыбу ловить. Ты, наверное, проголодался и хочешь пить,  - продолжила она.
Николай молча скинул с себя вещи, взяв с собой только нож.
- Смотри, я сделаю прорубь, протопив лед, - сказала Яра.
Внезапно лед в метре от Николая зашипел, из него  пошли клубы пара. Когда он окончательно растопился, в идеально круглой проруби показались темные воды реки. Вдруг из них начала выпрыгивать рыба, которая, бившись об лед, буквально за секунды замерзала.   Вся она оказалась  довольно крупной.
- Штук пять тебе, я думаю, хватит. Пару съешь, а остальные положишь в сумку, - предложила Яра.
Николай поднял одну рыбину, внимательно к ней пригляделся.
- Хм, обычная сибирская рыба, очень похожа на хариуса, - подумал он, сгребая весь свой улов, который затем отнес к
вещам.
- Смотри, теперь я прогрею снег до земли, чтобы тебя укрыть от ветра. Там же позже приготовим рыбу. Остальную оставь на снегу, чтобы замерзла. Будешь есть строганину, - указала Яра.
Николай скинул пару рыбин и вещи на землю, а сам было уселся на рюкзак.
 - Достань еще одну фляжку и сходи за водой к реке. Я ее прокипячу, - продолжала Яра.
Возвратившись с водой, Николай увидел, что от рыбы в импровизированном очаге идут клубы пара, как будто она вскипала изнутри. Фляжка с водой стала такой горячей, что ему пришлось бросить ее на землю.
Насытившись приготовленной рыбой и утолив жажду теплой кипяченой водой, Николай повеселел.
- Я уже думал, что ты все, больше не заработаешь. Испугался, на меня напала паника. Стал думать, что  я буду без тебя делать?! Хотя эта паника завела меня далеко, - высказался он.  - С тобой такое часто бывает?
- Для поддержания мне требуется постоянная подзарядка электромагнитной энергией. Сейчас мне проще черпать ее из физического вакуума, улавливая античастицы при их разделении с частицами, - стала объяснять Яра.  – Но я не хочу вдаваться в подробности. Просто в вакууме энергия бесконечна, но она поступает ко мне малыми порциями. Раньше у меня было органическое тело, совсем как у ваших женщин. Оно подпитывало меня, и его энергии мне оказывалось достаточно для функционирования, хотя и в неполную силу. Технически я черпаю энергию из любого электромагнитного излучения, в частности, из теплового. Например, беру ее от нагревателей: костра или солнечных лучей, - пояснила она
- А разве программа имеет пол? Почему тогда ты выбрала женский? – Задал неожиданный вопрос Николай.
- Нет, но для определения смыслового места в этой Вселенной  это оказалось необходимым.  Иначе я могла бы мыслить только абстрактно, отстраненно и слишком тяжело, тогда как имея пол, я могу и общаться с людьми более близко. Тело дало мне возможность познать человеческие чувства и эмоции. Эмулируя деятельность вашего мозга и всего организма в целом, я чувствовала себя еще более живой. Знаешь, я существую уже миллиарды лет, я старше вашего Солнца. Мной познаны разные формы бытия, от рептилий, до человека в обоих полах, - ответила Яра.
- А откуда ты? - задал еще один вопрос Николай.
- Хорошо, я расскажу тебе очень древнюю легенду, – начала свой рассказ Яра. - Давным-давно, примерно шесть миллиардов лет назад, на «месте» вашей звезды по имени Солнце, существовала звезда - мама вашей солнечной системы. Ее  название сейчас не имеет значения. Она существовала короткое время в масштабе звездных систем, конечно, что-то около семи миллиардов лет, а "горела" гораздо  интенсивнее. Так вот,  у нее было несколько планет, на одной из которых  зародилась жизнь. Кстати, условия для существования жизни на этой планете оказались райскими, поэтому жизнь на ней  процветала. Существа, населявшие ее, развивались очень активно, но постепенно звезда стала угасать, чтобы уступить свое место  другим. Ее обитателям потребовалось изобрести искусственный интеллект и квантовые компьютеры чтобы выжить – да, они на самом деле создали очень развитую цивилизацию. Так родилась я. Также они разобрались с геномом всего живого и реализовали генетический код в виде программы, которую вшили в мою память. Затем меня отправили в космос на корабле для межзвездных путешествий, подальше от разрушающейся звезды. Мои создатели решили, что у меня, в отличие от них, вероятность выживания окажется выше, и они были правы. Спустя годы моих странствий  и миллиарды лет размышлений, мой корабль, наконец, приземлился на одну из планет вновь зародившейся солнечной системы. Эта планета -   Фаэтон – позже ее обитатели назвали ее  Асград. Асград является вашей истиной родиной, кстати, - уточнила Яра. – Ты спросишь, почему я и мой корабль не разрушились за столькие годы? Отвечу, я научилась регенерировать любые материалы посредством синтеза, включая программирование пространства и материи.
- Хм, странная легенда,  - прервал ее Николай. – Я знаю, что Солнце не образовывалось на месте другой звезды, а звезда, которая выгорела за семь миллиардов лет, была слишком мала…, или велика? Хотя, если взять инфляционную модель… Ладно, допустим!  -согласился он в замешательстве.  Кстати, хотел с тобой поделиться. Моя нога совсем прошла, спасибо тебе за это.  А еще мне было тепло на таком морозе и сильном ветре, но не всегда, оно накатывалось будто волнами.
- На самом деле, в этом есть и твоя заслуга, Николай, -ответила Яра. - Твое подсознание уже начало работу в нужном направлении, осталось лишь научиться контролировать эти процессы…