Я вернусь. Глава 7

Глава 6: http://www.proza.ru/2018/05/24/1883

      Замок, в который меня забросила судьба в образе Вирсавии, расположился вдалеке от поселений, что явилось его несомненным плюсом. Из окон открывался чудесный вид на Лазурный лес и большое фиалковое поле, за которым красовались снежные шапки высоких гор. По слухам, там даже было небольшое озеро, питаемое горными реками и обладающие омолаживающим эффектом. Но обитатели замка ходить туда опасались. Водоем пользовался дурной славой, что, на мой взгляд, делало его чересчур привлекательным для экскурсии.
       Предварительно, я изучила окрестности и познакомилась с местными жителями – луговыми феями и лесной нечестью. Пару раз заключила пари с кикиморой, что пройду ее болото быстрее хозяйки. Сначала проиграла – пришлось готовить для новой подруги приворотное зелье. Только зачем оно ей? Неужели лесовиков соблазнять? Но уговор дороже денег. Сделала, отдала и посмотрела, как бутылочка со снадобьем исчезает в кармане старой обманщицы. Зато второй раз выиграла я и разжилась новым артефактом – сушенным цветком папоротника. Теперь уже недовольная кикимора наблюдала, как ее сокровище перекочёвывает в мою походную сумку. 
     Челядь, обитающая в замке, смотрела на меня как на небожителя и готова была падать ниц в молитвенном экстазе. Сначала такое поведение удивляло, а потом стало напрягать. В разговорах выяснилось, что вся замковая обслуга – бывшие деревенские жители – крайне консервативный контингент. В их родных поселениях колдунами становились только мужчины. Поэтому я казалась чуть ли не земным воплощением Пречистой Матери. Надеюсь, до устройства алтаря в мою честь дело не дойдет. И чтобы упредить святотатство, пришлось пригрозить обращением в лягушек всех, кто попытается создать себе кумира в моем лице.
     Новые впечатления полностью вытеснили мысли о Даридиане, и я расслабилась, в надежде, что и он забыл про меня. С князем все было намного проще – друг и ничего больше. Даже если Авриэль сюда приедет, у меня будет, что ему рассказать и спровадить восвояси.
- Ой! – невольно вскрикнула, когда на мое плечо села крупная, ярко-желтая с фиолетовыми разводами бабочка.
       Тоненькими переливами зазвенел смех, летающих рядом луговых фей. Им показалось смешным, что меня перепутали с цветком. Насекомое, поняв свою оплошность, поспешно улетело, а я продолжила путешествие по фиалковому полю. Сегодня мне, наконец-то, предстояло наведаться к загадочному озеру. За почти двухнедельное пребывание в замке, это оставался единственный не изученный мною объект.
     Идти пришлось довольно долго. Из окон моей комнаты путь казался намного короче. Но отступать я не собиралась и упорно пробиралась к намеченной цели. Феи сжалились надо мной, и густая зеленая поросль образовала тропинку, ведущую прямо к водоему. Поблагодарив крылатых приятелей, я зашагала резвее.
     Горы неумолимо приближались и, наконец, тропинка оборвалась, открывая обзор на небольшой пляж с розовым песком и водой яркого бирюзового цвета. Вода была повсюду, куда падал мой взор. Сразу за озером начинались отвесные скалы. Как будто, кто-то построил неприступную крепость и отгородился кристально чистым водоемом. Странное озеро. И небольшим его назвать довольно сложно. Интересно, оно действительно волшебное? Проверять придется опытным путем.
    Я сняла мокасины и мои ножки утонули в мягком розовом песке. Одежду положила поверх обуви, оставшись только в нижнем белье и осторожно зашла в прозрачную воду. Она оказалась прохладной, но не настолько холодной, как горная река. Кристально чистая жидкость освежала и бодрила. Купаться в таком водоеме было приятно, и я в полной мере воспользовалась возможностью, вдоволь наплававшись. Посчитав, что на сегодня водных процедур будет достаточно, решила выбираться на берег.
     Только собралась выходить, как почувствовала, чье-то легкое прикосновение. Вскрикнула от неожиданности и попыталась интенсивнее погрести к берегу. Не тут-то было! Мое тело уже по-хозяйски обхватили кольцами. Плохо, что я не имею привычки падать в обморок. Потому что вылезшая из воды прозрачная змеиная голова с плотоядной улыбкой – зрелище не для слабонервных. Откуда-то взявшиеся слова незнакомого заклинания сами собой сорвались с языка. Хватка прозрачного змея ослабла, его подняло над водой и с силой выкинуло на песок, хорошенько приложив о камни.
- Мормак, с этой девушкой шутки плохи, - услышала я знакомый голос и почувствовала, что принц улыбается. Кто бы сомневался.
     Он сидел на большом валуне, спрятанном в тени раскидистых деревьев.
- И почему я не удивлена, что вы знакомы? – за показным раздражением попыталась спрятать нервное напряжение. Меня все еще била мелкая дрожь.
- Познакомься, Элеона, это Мормак – водяной змей. Один из сильнейших волшебников Эгдэрии.
      Я кинула взгляд туда, куда неведомая сила выкинула моего обидчика. На песке сидел, потирая ушибленные места приятный молодой человек со светлыми волосами и бирюзового цвета глазами.
- Надеюсь, вас хорошо приложило? – любезничать с этим существом не было никакого желания.
- Где ты нашел эту крошку, Даридиан? – спросил Мормак, поднимаясь с песка. Его тело уже обтягивал серебристый костюм, похожий на змеиную чешую.
- В лесу, - пожал плечами принц.
- Смотрю, эльфы преуспели в развитии магии! – восхитился водяной змей, - Крошка, откуда ты знаешь это заклинание?
- Книжки читать люблю! – грубо ответила я.
- Боюсь, в книжках об этом уже пару тысяч лет точно не пишут, - Мормак стал серьезным, - Ты использовала древнее заклинание магов-воздушников, однако, я не чувствую в тебе магии воздуха... Ты магически абсолютно нейтральна.
- Такого не может быть, - не поверил брюнет словам друга. Он слез с камня, подошел к водяному змею и помог тому подняться.
-Тем не менее, это так, - стоял на своем волшебник, - Кто ты, девочка?
- Вот он знает, - кивнула я в сторону Даридиана, сгребла свои вещи и отправилась за валун одеваться. Неудобно красоваться в неглиже перед малознакомыми мужчинами.
      Высушив белье и одевшись, я тихонько выглянула из своего укрытия. Ветки деревьев надежно прикрывали меня от посторонних глаз. Мужчины стояли рядом и о чем-то очень тихо разговаривали. Такой ситуацией грех не воспользоваться! Я накинула полог невидимости и незаметно покинула валун, направившись обратно в замок. Феи, проявив любезность, вновь сделали мне тропинку и бегство смогло стать стремительным.
     Ветер свистел в ушах, сорвав с головы платок, защищавший от солнца, но я даже не обратила на такую мелочь внимания. Желанная цель – замок – уже маячил на горизонте. Правда, и силы очень не вовремя попытались меня покинуть. В глазах потемнело и дыхание норовило сбиться. Но мысль о новой встрече с брюнетом придала сил.
    В ворота я влетела, предварительно скинув полог невидимости и добавив суеверного ужаса в глазах стражников. С удовлетворением отметила скрип закрывающихся створок и, не снижая скорости, побежала в свою комнату.
    Только заперев дверь на все засовы, смогла перевести дух и начать трезво мыслить. Откуда принц узнал, что я на озере? Конечно, в замке сообщили! И кто меня после этого умной назовет? Сначала делаю, а потом думаю!
     В подтверждение моих мыслей во дворе послышались шум и суета. Еще бы! Обожаемый брат хозяйки вернулся. Проверила запорную арматуру на дверях и решила из комнаты не выходить, пока он не уедет.
- Элеона, открой, - услышала за дверью голос Даридиана.
- Зачем? Мне и здесь хорошо, - ответила ему.
- Не заставляй меня портить имущество.
     Я промолчала. Похоже зря. Замки открылись сами, являя мне недовольного принца.
- Ты долго будешь меня преследовать? – спросила его.
- А ты долго будешь от меня бегать?.. Кажется, ты потеряла, - оброненный во время бегства платок лег на мои колени. Вставать с кресла при появлении брюнета я не стала. Бежать было не куда. Видно, пришло время взглянуть своим страхам в темно-синие глаза. 
- Как ты меня нашел спрашивать не стоит?
- Не стоит, - ответил Даридиан, - просто выслушай меня, а дальше сама решай, верить или нет.
- Хорошо, я тебя слушаю, - тяжело вздохнула и приготовилась узнать новую версию своего прошлого.
- Мы собирались пожениться месяц назад, - начал рассказывать мой собеседник, - но за полгода до назначенного дня свадьбы ты исчезла. Накануне вечером мы с тобой, как обычно, поужинали, а утром я проснулся в постели один. Тебя нигде не было! Я перевернул весь дворец, допросил каждого с кем ты разговаривала в тот вечер, даже тех, кто мог гипотетически тебя видеть – и ничего! Мои люди разобрали по камушку всю столицу и удалось обнаружить, пропажу одного экипажа вместе с возницей. Его в ту ночь заказал неизвестный клиент для поездки в Туманную пустошь. Знаешь, что это за место? – я отрицательно покачала головой. – Это рудники – каторга для ссыльных преступников. Дольше трех лет на них не выдержал еще не один заключенный.
      Даридиан замолчал и отвернулся. Я тоже молчала, ожидая продолжения.
- Я поехал туда, - слова давались принцу с трудом, - допросил каждого каторжника, но никто не видел молодой девушки со светло-сиреневыми волосами. Похоже, похититель решил спрятать тебя в другом месте… Представляешь, - брюнет усмехнулся, - узнав это, я испытал облегчение и продолжил поиски. То, что ты жива – сомнений не было, я чувствовал твое присутствие в этом мире. Но твой след оборвался, поиски становились все сложнее...И тут до меня дошли слухи, что в замке моего лучшего друга живет юная мисира. И никто не может сказать кто она. А сир Авриэль, какое совпадение, перестал появляться во дворце, хотя раньше чуть ли не каждый день интересовался как продвигаются поиски. Естественно, я навестил князя. И обнаружил тебя в объятьях Авриэля, называющего мою Элеону своей невестой!
      Вспышка ярости, но принц быстро взял себя в руки:
 – Оказалось, ты совершенно ничего не помнишь. Авриэль, абсолютно случайно, нашел тебя в Радужной долине. Якобы поехал покупать ингредиенты для зелий и обнаружил мою невесту, держащую магическую лавку. Никто о тебе ничего не знал: откуда взялась и кто такая. Князь пытался навести справки. Ему удалось выяснить, что в ночь исчезновения из дворца, тебя привез неизвестный экипаж на гостиное подворье Радужной долины. С тех пор ты там обосновалась, оказывая посильную помощь людям. Тогда Авриэль решил воспользоваться ситуацией. Раз ты ничего не помнишь – значит у него есть шанс тебя завоевать.
- Он не знал, что я твоя невеста?
- Знал, но князь тоже любит тебя. Думаешь, я не видел, как он на тебя смотрит? Но ты выбрала меня… А потом обстоятельства изменились. Я исчез из твоей жизни и Авриэль решил занять мое место. Скажи, ему это удалось? – Даридиан напрягся, пристально глядя на меня, в ожидании ответа.
      Матерь Пречистая! Его глаза…Я сейчас лужицей стеку по спинке кресла прямо на пол!
- Нет, - прошептала я, отводя взгляд. Мужчина вздохнул с облегчением и продолжил:
- Тогда я решил пригласить вас на бал, надеясь, что, знакомая обстановка поможет тебе вспомнить. Пришлось все рассказать родителям и посвятить родственников в свои планы. Поэтому они на тебя так смотрели, до последнего не верили, что ты всех забыла… Гости удивились, увидев мою невесту с сиром Авриэлем… Но ты не вспомнила никого, только испугалась столь пристального внимания, – Даридиан опять замолчал.
- И ты узнал, что за проклятье ко мне применили?
- Узнал, - кивнул принц, - совершенно случайно, листая вводный курс практической магии. В разделе о древних магических войнах, упоминались волшебники, которые для нейтрализации сильных противников, подсовывали соперникам эликсир с заклятьем полного забвения. Последствия его приема точно такие же как у тебя.
- Описания эликсира, конечно же, нет?
- Его рецепт давно утерян.
- Похоже, не совсем утерян, раз я тут сижу и пытаюсь хоть что-то вспомнить.
- Согласен, поэтому первым мы проверили сира Авриэля. Он прекрасно разбирается в зельях и больше всех заинтересован в тебе.
- И какой результат?
- Князь чист. Он не знает рецепта зелья забвения, но знает о его существовании. Притом, уже давно, с тех пор, как нашел тебя в Радужной долине.
    Неприятно чувствовать себя обманутой. Список поводов для скандала с Авриэлем увеличивался с каждым часом.
- А как снять заклятье? Ты нашел способ? – с надеждой спросила принца. 
- Увы, - Даридиан развел руками, - заклятье очень сильное и редкое. Накладывается в том случае, если проклинающий точно знает, что снимать его не будет.
      Я приуныла, но сама себе отвесила мысленную пощечину. Нет ни одного заклятья, которое нельзя снять. Какие-то проще, какие-то сложнее, но убрать можно все.
- Любое зелье имеет противоядие, – сказала вслух, – его надо найти. И чем скорее, тем лучше.
- Мормак обещал помочь. Думаю, стоит попробовать.
- Этот похотливый змей? – я скривилась.
- Он просто большой шутник и несмотря на свой солидный возраст, до сих пор не научился определять будет ли его шутка уместной.
- И сколько ему лет?
- Точно не знаю, но Мормак, как минимум, ровесник императора. 
- Ого! А змей хорошо сохранился. Твой отец выглядит старше. Значит, в озере и правда вода с омолаживающим эффектом.
- Слухи не рождаются на пустом месте. Но принять предложение Мормака стоит. Он один из немногих, кто может помочь.
     Собственно, терять мне было нечего, а шансом, пусть и минимальным, воспользоваться, действительно, стоило.
- И когда мы приступим к эксперименту надо мной? – спросила Даридиана.
- Предлагаю начать завтра. Мормаку требуется время на подготовку.
- То есть, вы не сомневались, что я соглашусь?
- Ты всегда была разумной девочкой, - улыбнулся Даридиан.
- Тогда не будем ломать традиции: завтра, так завтра, - ответила принцу, - а сейчас, хотелось бы обдумать услышанное. Наедине.
     Платок лег на подлокотник кресла, я мило улыбнулась незваному гостю и встала с твердым намерением выпроводить его из комнаты.
     Даридиан подошел вплотную. Инстинктивно отпрянула назад, но уперлась в злополучное кресло. Несколько долгих секунд принц гипнотизировал меня взглядом, потом нежно взял мою руку и поднес к губам. Опять забыла, как дышать.
- Надеюсь, ужинать мы будем вместе? – произнес мужчина, касаясь губами сверхчувствительной кожи.
- Я подумаю, - ответила ему, пересилив труднопреодолимое желание выкрикнуть: «Да!».
- Значит, до вечера, Элеона.
    Дверь за Даридианом закрылась, и я смогла выдохнуть, без сил опустившись на стоящий позади меня предмет интерьера.
     Сердце подсказывало, что принц не врет. Что, вообще, я о нем знаю? Наследник императора и невероятно красив. Его запах сводит меня с ума, темно-синие глаза забирают душу, связывая со своим обладателем невидимой нитью. Полыхающий в них огонь выдает сильного мага огня. Его бояться, уважают, считают достойным приемником своего отца. Никто из подданных империи не рискнет тягаться с наследным принцем. Никто не захочет видеть его в числе своих врагов. Но как тогда Даридиан смог допустить мое исчезновение? Что произошло в ту ночь и почему это произошло? Судя по тому, как ловко меня опоили во дворце – темный колдун или его пособник очень близки к императорской семье.
      Слишком много вопросов. Пока не найду ответы, не смогу полностью довериться даже Даридиану. Зато версия о мести из ревности обретала новый смысл. Наследник императора – вполне достойный трофей для темных магов. И надо же было мне оказаться на их пути, да еще и связанной лишними обязательствами. О своих чувствах к хорошо забытому жениху боялась даже думать, чтобы не потерять голову в нагрузку к памяти. Сначала надо вывести все заинтересованные стороны на чистую воду, обрести свою личность, а потом разбираться с эмоциями.
    Продолжая размышления, я переоделась к ужину и не спеша побрела в трапезную. Самым заинтересованным лицом, конечно, является сир Авриэль. Но его уже проверили и князь оказался непричастным. Еще один кандидат – это эльфийка Лерэлия вместе с братом. Они вполне могут иметь свои планы на государственное устройство Эгдэрии. К тому же Лерэлия – близкая подруга принцессы Вирсавии, а значит имеет беспрепятственный доступ во дворец. Но эльфы не способны к темной магии. Это противоречит их природе. И кто остается?
- Даридиан, а сколько эгдэрианцев входят в близкий круг императорской семьи? – спросила я, усаживаясь за стол. Принц уже ждал меня в трапезной.
- Достаточное количество, чтобы создать проблему поиска виновных, - брюнет, если и удивился моему вопросу, то виду не подал, - самые очевидные кандидаты – это члены совета. Все они сильные маги, имеющие доступ к древним знаниям. Ты, обязательно, по-новому познакомишься с ними, как только вернешься во дворец.
- А вернуться в Радужную долину нельзя? – не улыбалась мне перспектива ехать в столицу, особенно в качестве невесты.
- Ну, ты же хочешь докопаться до истины? Из Радужной долины это сделать не удастся. Тем более, мы официально помолвлены.
    Вилка застыла на полпути к цели. Я подняла глаза на Даридиана. Он ужинал с совершенно невозмутимым видом.
- Все так серьезно?
- Более чем, - ответили мне, - в правящих домах не принято разрывать помолвки. Особенно, если этот дом императорский. Так что, ты уже член нашей семьи. Вернулась из оздоровительной поездки, как сообщили при дворе. Твой повторный отъезд будет выглядеть, по меньшей мере, странно.
     Над столом воцарилась тишина, нарушаемая звоном столовых приборов.
- А как мы познакомились? – я первая прервала молчание. Стало интересно услышать версию Даридиана.
- Случайно, - принц улыбнулся воспоминаниям, - я был на охоте, ты в лесу собирала травы и так увлеклась этим занятием, что вместо ответа на предложение познакомиться, запустила в меня огненный шар.
     Кажется, похожую историю я уже слышала, только в другом замке и от блондина.
- И как? Попала?
- В боевого мага-огневика? Шутишь?
- И ты забрал меня во дворец.
- Забрал, но не сразу. Некоторое время я наблюдал за тобой, как ты жила в своем лесном домике, как общалась с животными. Мы виделись каждый день, но переезжать в Равэлию ты не хотела. Постоянно находила какие-нибудь отговорки. До тех пор, пока меня не задержали неотложные дела в столице, и я смог приехать только следующей ночью. Это была наша первая совместная ночь… Больше мы не расставались.
 - Ты хочешь сказать, что привез во дворец совершенно постороннего человека, не зная о нем ничего? – искренне удивилась я.
      Даридиан, отложив приборы, посмотрел на меня. Я закончила ужинать раньше и сейчас просто сидела за компанию с принцем. По крайней мере, так хотелось думать. Брюнет помог мне встать из-за стола (слуг он отослал в самом начале вечера, чтобы не мешали) и мягко коснулся моего подбородка.
- Ты забываешь, что во мне течет кровь эсфиров, - произнес принц, - Я ждал тебя всю свою жизнь и мне хватило лишь одного взгляда, чтобы сразу понять – ты моя судьба – единственная женщина, которую я способен любить, моя жизнь, моя душа. Моя Элеона.
     Даридиан наклонился, я закрыла глаза и почувствовала на своих губах его поцелуй – нежный, трепетный. Сама не заметила, как ответила…и очнулась в полуголом виде, сидящей на столе, изнывающей от желания, ласкающего меня мужчины. С большим трудом взяла себя в руки. Принц почувствовал перемены в моем настроении и остановился.
- Что-то не так? – спросил он.
- Давай не будем торопить события, - прошептала в ответ. Однако, мое тело думало по-другому и предательски льнуло к груди Даридиана. Слава Всевышнему, брюнет сам отстранился, вызвав легкий осадок разочарования. Мог бы и настоять.
     Поспешно оделась. Пробормотав на прощание что-то нечленораздельное, устремилась в свою комнату. Нереализованное желание близости с Даридианом жгло изнутри, мешая думать о чем-либо другом. Кожа пылала от прикосновений его рук, губы горели после страстных поцелуев, а воображение услужливо дорисовывало сцены возможного развития событий.
    Скрипнула, прикрытая мною дверь в спальню и в полумраке показался силуэт Даридиана. Отвернулась к окну, возле которого стояла. В лесу мелькали огоньки лесовиков, и я наблюдала за этим зрелищем, пытаясь успокоиться.
      Вздрогнула, оказавшись в кольце рук брюнета. Прижалась спиной к его груди и почувствовала, как в унисон бьются наши сердца, учащаясь с каждой минутой. Принц зарылся носом в мои волосы, вдыхая их аромат, нежно коснулся губами моей шеи. По телу прошла волна возбуждения и я услышала свой собственный стон.
- Как же я скучал по тебе, моя Элеона, - прошептал Даридиан.
     Развернулась к нему и увидела пылающие огненной страстью темно-синие глаза. Кровь гулко стучала в висках. Близость этого мужчины сводила с ума. Ноги подкосились, но упасть мне не дали. Сильные руки Даридиана подхватили меня чуть выше бедер, крепко прижав к себе и позволяя почувствовать жгучее мужское желание. Руки обвили его шею, ощутив мягкий шелк волос и наши губы встретились в страстном, сметающем все барьеры, поцелуе. 
       Одежда полетела на пол, ласки обожгли разгоряченную кожу, вызывая почти болезненное желание почувствовать в себе Даридиана.
- Хочу тебя, - простонала я и вскрикнула от ощущения наполненности. Мир взорвался яркими красками, из груди вырвался крик, пойманный губами моего мужчины.
- Люблю тебя, моя Элеона, - прошептал он, осторожно продолжая движение.
     Опять захлестнули эмоции, обостряя все чувства и ощущения. Пространство исчезло, время остановилось, оставив во вселенной только нас двоих, дарящих друг другу всю палитру переживаний долгожданной близости, ведущей к неизбежной кульминации, сравнимой со взрывом сверхновой… 
     Реальность возвращалась постепенно, опуская меня на грешную землю в крепкие объятья обнаженного Даридиана. Попыталась вырваться из цепких рук брюнета, но была еще крепче прижата к широкой мужской груди.
- Больше я тебя никуда не отпущу, - прошептали мне на ушко, поглаживая слегка мерцающие в темноте светло-сиреневые волосы. – Всегда восхищался твоей реакцией на нашу близость.
- Она необычна? – удивилась я.
- По крайней мере, людям это точно не свойственно.
- То есть, ты хочешь сказать, что я не человек?
- Ты моя единственная и мне этого достаточно. Возможно, Мормак сможет сказать тебе больше. Если это так важно.
- Важно, но сейчас я хочу принять душ.
- Как скажешь, моя лесная нимфа, - принц поднялся с кровати, подхватил меня на руки и отнес в купальню. 
- Спасибо, конечно, но дальше твоя лесная нимфа справиться сама, - безапелляционно заявила я, почувствовав под ногами твердый пол. Принц оказался выдворенным за двери, невзирая на протесты, а я пошла нежиться под теплыми струями воды.
     Однако, насладиться в полной мере любимой стихией мне не дали.
- Ты само совершенство, - промурлыкал Даридиан, не скрывая своего вновь возникшего желания, - никак не могу тобой насытиться.
       Он, все-таки, нарушил мое одиночество, с грацией голодного хищника подкравшись сзади, обнял за плечи, плавно скользя рукой вдоль спины. По телу пробежали мурашки, оно выгнулось на встречу откровенным ласкам. И опять начались сумасшедшие поцелуи – жадные, голодные. Обжигающие страстью прикосновения, то нежные и ласковые, то грубые и требовательные, подводящие к феерической развязке… Снова пришла в себя обессилено висящая на Даридиане под струями теплой воды.
- С тобой можно сойти с ума от удовольствия, - прошептала принцу, - у меня нет сил, даже воспользоваться полотенцем.
       Даридиан довольно улыбнулся, как кот, только что съевший хозяйскую сметану.
- Я тебе помогу, любимая, - произнес он, высушил меня, аккуратно закутал в полотенце, вынес из душа и уложил на кровать. Глаза слипались от усталости.
- Спокойной ночи, родная, - пожелал мне Даридиан, согревая в объятьях.
- Спокойной, ночи, - ответила я, крепче прижавшись к нему.
      Волнение, охватившее меня в предвкушении завтрашней встречи с Мормаком быстро прошло, сменившись умиротворением. Близость Даридиана вселяла уверенность, и я не заметила, как уснула. Поэтому не могла видеть, как принц, осторожно, чтобы не разбудить меня, освободил руку из-под моей головы, с большой нежностью поправил одеяло и, одевшись, бесшумно покинул спальню.
     Мужчина направился в кабинет, где извлек из шкафа хрустальный шар. Даридиан поставил находку на стол, шепча заклинание. Поверхность сферы пошла рябью и в нем показалось лицо императора.
- Я нашел ее, отец, - произнес принц, - можешь отпускать Авриэля домой.
- И где была наша пропажа? – спросил монарх. Он выглядел слишком уставшим, но от общения с сыном не отказался.
- В замке у Вирсавии. Передавай ей пламенный привет.
- Не злись на сестру. Она это сделала не по злому умыслу. Не надо было давить на Элеону и Вирсавии не пришлось бы тебя обманывать.
     Даридиан промолчал. Отец был прав, но принц не хотел признавать свою ошибку. По крайней мере в слух.
- Хочу завтра отвести Элеону к Мормаку, - произнес он, сменив тему.
- К этому старому развратнику? – усмехнулся сир Эридион. 
- Он уже знает, что с моей невестой лучше не связываться. 
- Они знакомы?
- Сегодня познакомились.
- И что змей думает о ней?
- Ваши мнения совпадают.
- Приятно слышать, что мой старый друг не потерял сноровку. Буду рад снова увидеть его. Пусть навестит меня при случае.
- Передам твои пожелания. Надеюсь, Мормак сможет нам помочь.
- Мормак – опытный колдун. Он участник древних магических войн, где волшебники применяли более сильные проклятья, чем заклятье полного забвения. И если змей не сможет вам помочь – значит, останется единственный способ – найти того, кто наложил проклятье.
- Ты же знаешь, что я искал его.
- Плохо искал, Даридиан. Мне кажется, цель преступника именно Элеона…На Авриэля напали, когда он вывозил ее из Радужной долины.
- Кто напал? – Даридиан напрягся.
- Порождения темной магии, пришельцы из другого мира.
- Я убью его! – в глазах принца разгорелось пламя.
- Не надо никого убивать. Авриэль не виноват. Наоборот, он защитил твою невесту, уничтожив монстров.
- Он нашел ее, ничего мне не сказав, силой забрал в свой замок и попытался обманом сделать своей женой! Ты считаешь, что мне стоит его поблагодарить?
- В тебе говорит ревность. Но, согласись, если бы ты не выгнал Элеону, у Авриэля не появилось бы шанса.
- Ты же знаешь, я это сделал не по своей воле.
- Конечно, не по своей. Но ты моя правая рука, отвечаешь за безопасность в империи и кто, если не ты, должен был выявить паршивую овцу в нашем близком кругу, до того, как она нанесла удар. Ты слишком расслабился. Слишком увлекся Элеоной, забыв о своих прямых обязанностях. Потеря бдительности чуть не стоила тебе невесты. И Слава Творцу, если мы отделаемся только этим, в чем я глубоко сомневаюсь. Для уничтожения соперницы вряд ли целесообразно призывать монстров из другого мира. Зреет серьезный заговор. А мы до сих пор ничего не знаем о его участниках. Заканчивайте с экспериментами и быстрее возвращайтесь во дворец. Ты мне нужен здесь.
- Хорошо, отец, я завтра постараюсь приехать.
    Связь закончилась. Даридиан убрал хрустальный шар на место и пошел ко мне, глубоко спящей в своей кровати с уверенностью, что мой мужчина лежит рядом. Я дернулась во сне, но ощутив тепло тела Даридиана, спокойно повернулась на другой бок, пробормотав его имя. Принц, услышав это, довольно улыбнулся, крепче прижал меня к себе и уснул с чистой совестью.

Глава 8: http://www.proza.ru/2018/05/25/1571