Команда одиноких душ

Из серии «Космические миротворцы»
«Хорошо отдохнуть дома после космических приключений, но только первые 3 дня, а потом становится скучно», - так думала Ада, вяло копая картошку на огороде.
Работу сельским почтальоном она сгоряча бросила, получив достаточное количество денег, но потом стала ощущать нехватку общения. Попыталась вернуться на работу, но ее место уже было занято другой жительницей деревни, желающей подработать. Женщина согласилась, что при низких доходах в деревне для них эта работа нужнее, но не могла придумать, как бороться с одиночеством. Огород и домашняя работа почти не спасали, а в ближайшем городе ей могли предложить только работу уборщицы.
 Немного подумав. Женщина отказалась от такого «заманчивого» предложения и несколько дней посвятила чтению фантастики, а потом вновь заскучала.
Сначала она проводила время, глядя на вечернее небо и вспоминая свои инопланетные похождения, но потом осенние холода сделали невозможным сидение на крыльце и стало совсем скучно.
Было одно средство вернуть свой жизни смысл и возвратиться к космическим путешествиям – небольшой передатчик для связи с дрейфующей космической станцией. Вручая средство для общения, Аде объяснили, что, при желании, она может не только выполнять спецзадания, но и участвовать в других исследовательских работах, но за несколько меньшую оплату.
Деньги женщину не интересовали уже после первого задания, когда после продажи одного из полученных слитков она могла скромно прожить на полученные деньги пару лет, но было страшно нажать на заветную кнопочку.
Рассыпав клубни в гараже для просушки и отмывшись от огородных работ, Ада, наконец решилась и достала выданный ей прибор. После долгих колебаний она нажала нужную кнопку и экран ожил. На нее смотрел вирх.
-Здравствуйте, - дружелюбно донеслось с экрана, - я занимаюсь распределением волонтеров. Желаете поработать?
-Здравствуйте. Желаю.
-Подождите, сейчас я изучу информацию о Ваших способностях.
На экране возник танец звезд и Ада замерла в ожидании решения своей судьбы. Потянулись томительные минуты, но, к счастью для женщины, ожидание оказалось не слишком долгим - вскоре на экране появился инопланетянин.
-Ваши эмпирические данные очень высокие и мы можем предложить вам поучаствовать в одной из пяти исследовательских экспедиций.
-Я буду работать не с прежней командой? – удивилась Ада.
-Нет. Состав экспедиций подбирается с учетом личностных качеств. Вы хорошо подойдете к тем, что я предлагаю. Озвучить их задания?
-Наверное, не нужно,- вздохнула женщина, - Я хочу лично пообщаться на базе со всеми участниками и решить, с кем я хочу работать.
-Ваше право. Когда выслать транспорт?
-Послезавтра по земному времени. Ночью. Сможете?
-Да, ожидайте.
Следующие 2 дня Ада занималась сортировкой просушенной картошки и размещением клубней в подвале. Может, это покажется глупым, что женщина, имеющая возможность купить железнодорожный состав из вагонов загруженных картофелем занимается такой ерундой, но ей так не казалось. Аделаида считала, что должна сохранить плоды своего труда, поэтому работала, отбирая хорошие клубни и заботливо размещая их в погребе.
Наконец с картошкой было закончено и Ада, после душа, приготовилась ждать.
Ожидая, она задремала, поэтому стук в дверь ночью вызвал легкий приступ паники.
-Кто?
-Межгалактическя служба.
-Я сейчас!
Быстро погасив свет в доме, она вышла на улицу и встретилась с двумя пятиглазыми инопланетянами.
-Где капсула?
-В овраге.
-Идем?
-Да.
Этот перелет сильно отличался от тех, что происходил с членами команды. Тогда спутники оживленно болтали, радуясь встрече и сообщая о предстоящем задании, а сейчас инопланетяне были молчаливы и серьезны.
После прибытия на станцию «Космической зари» провожатые сочли свой долг выполненным и попрощались, указав, куда нужно обратиться за сведениями.
Немного поколебавшись Ада решила, что комбинезон буде более подходящей одеждой во время разговора с инопланетянами и сначала заглянула в закрепленную за ней каюту. Переодевшись, женщина почувствовала себя увереннее и отправилась в нужное помещение.
Перед дверью нужной каюты она заколебалась, но все же нажала кнопку вызова. Загорелся экран связи и возник виденный ранее вирх.
-Заходите, - предложил он.
Немного робея, женщина вошла и поздоровалась.
-В общении с Вами я не понял, чего Вы хотите, - после приветствия сказал инопланетянин,  - обычно дополнительные задания люди берут ради денег.
-Мне уже полученного хватит до старости.
-Тогда что? За исследовательские экспедиции платят меньше.
-Я одинока, - Ада вздохнула, собираясь с мыслями.
-Понимаю, - кивнул вирх, -  Мы здесь почти все одиноки.
-Как?
-Большинство потеряли смысл жизни на своей планете и только единицы приходят к нам за деньгами, но они долго не задерживаются. Большинство работают на энтузиазме.
-И получают вознаграждение в золоте,- хмыкнула женщина.
-Люди в золоте, другие цивилизации берут другие металлы. Давайте обсудим, где Вы хотите работать,- инопланетянин включил экран во всю стену, замелькали кадры других планет.
-Там, где не нужно таскать тяжелый скафандр,- растерялась Ада от обилия выбора.
-Тогда Эхея. Тяготение чуть больше земного, но кислорода маловато. Если будет сильно тяжело дышать, наденете кислородный баллон. Немного прохладно. Устроит?
-Да.
-Тогда завтра в 10 по корабельному времени встречаетесь с остальным коллективом и получаете задание.
Если бы женщина потрудилась узнать об условиях обитания вирхов, то, возможно она выбрала другую экспедицию. Но, согласие было дано, и Ада отправилась отдыхать, не зная, что ее ожидает впереди.
Утром она привычно привела себя в порядок, облачилась в комбинезон и, наскоро позавтракав, отправилась в зал для малых конференций, чтобы встретиться с командой и узнать детали операции.
Председательствовал пятиглазый, что Аду немного удивило – она уже успела привыкнуть, что почти все руководящие должности на корабле занимают вирхи. А далее стало еще удивительнее. Оказалось, что их команда отправляется в прошлое…. Там на одной планете идет война и необходимо спасти ничем непримечательного рядового бойца.
-А разве мы работаем не в настоящем времени? – задумчиво сказала Ада.
Произнесла она тихо, но акустика комнаты усилила слова и вопрос услышали все.
-Обычно не работаем, но в экстренных случаях вмешиваемся в прошлое.
По рядам пронесся сдавленный шум. Акустика в зале была хорошая, поэтому женщина уловила, что всем интересна целесообразность вмешательства в прошлое.
-Это не с целью изменить настоящее, - сообщил пятиглазый,- В цивилизации лягушанов есть один ученый, базовые расчеты которого послужили толчком для быстрых перелетов. Недавно на наших мелких кораблях стали выходить из строя узлы для пространственных прыжков. Это случалось слишком часто, чтобы быть совпадением.
Далее выступали эксперты: вирх, двое людей и даже розовая «собака». Доклад был длинным, но Ада уяснила суть проблемы:
• Сначала немного об истории цивилизации. Население ее состоит из существ, похожих на лягушек и проживает, преимущественно, возле водоемов, проводя большую часть времени в воде. Образ жизни, связанный с некоторыми особенностями кожи, требующей постоянного увлажнения, не помешал аборигенам сначала заселить свою галактику, а затем отправиться колонизировать другие солнечные системы. Но, несмотря на воинственность, лягушаны много времени отдавали исследованиям в области механики, квантовой физики и временных перемещений. Большинство инопланетных кораблей построено по разработкам лягушкообразных.
• Теперь об известных личностях. У лягушанов стиль жизни общественный, где каждый индивидуум вносит посильный вклад на благо общества. У них нет родословной, ученые, сделавшие открытие, считаются обычными гражданами, а изобретения используются на благо всех. Почти коммунизм и только единицам удается стать известными за особые заслуги.
В общем, когда у кораблей стали беспричинно разрушаться пространственные узловые системы, схемы которых были куплены у лягушанов, ассоциация сначала предъявила претензии расе, но и у лягушкообразных обнаружились схожие проблемы. После долгого анализа ситуации, затрудненного специфическим образом расы, выяснилось, что из архивов пропали схемы одного из ученых.
Выявление родственных связей, которые на планете сохранены слабо, показали, что исчезли потомки ученого и он сам не рождался. Выяснилось, что дед изобретателя погиб в одной из межгалактических войн.
От участников конференции посыпались вопросы, уточняющие, как мог ученый изобрести что-то, если он не родился.
Пятиглазый терпеливо разъяснил, что в прошлое был послан диверсионный десант, который «помог» погибнуть деду ученого и не допустить рождение умного создания. При образе жизни лягушкообразной расы потеря одной из единиц прошла почти незамеченной, но исчезнувший был одним из немногих известных ученых.
-Сейчас, - пояснил оратор, - на наше настоящее накладывается другая, исправленная версия. Если нам удастся спасти деда ученого, то ничего не случиться. А если мы провалим операцию, то этот корабль станет нашим домом – до ваших планет десятки световых лет, а узлы для гиперпространственных скачков созданы несуществующим лягушаном. Пока они работают, но вскоре выйдут из строя. Нам нужно спасти предка ученого. Всем понятно?
Вопросов не возникло. Конечно, потеря возможности межзвездных путешествий отразиться на судьбе продвинутых рас, но все равно найдется кто-то, кто изобретет подобное. А вот невозможность вернуться на родную планету угнетала. Расходились все подавленные.
Вернувшись в каюту, Ада ненадолго задумалась: пугает ли ее перспектива остаться вечной узницей корабля без возможности вернуться на Землю. После недолгих раздумий, женщина поняла, что ей все равно, будет она коротать свои дни на родной планете или на космическом корабле.
Решив для себя нелегкий вопрос, Аделаида мысленно окрестила предстоящую операцию, как «спасти рядового лягуху», приняла электронный душ и отправилась спать.
Утро началось с получения экипировки и инструктажа о поведении на планете. Тут впервые Ада узнала, что «немного прохладно» в понимании вирхов это -40° по цельсию.
«Лягухи, вроде холодокровные и при низкой температуре впадают в спячку. Как они там воевали?» - бурчала женщина, подгоняя по себе обмундирование.
Далее был детальный инструктаж. Ничего особенного: поменьше вмешиваться в происходящие события и стараться сохранить жизнь одного инопланетянина. А на следующее утро их хронокапсула отделилась от «Станции космической зари», устремляясь в прошлое планеты Цизия.
Прошлое встретило снегом, холодом и грохотом выстрелов. В напарники Аде достался розовый пес-новобранец, одетый в утепленный комбинезон защитного цвета. Аделаида слышала, что главным недостатком договиков был их окрас, но это связано с особенностями их родной планеты.
-Пошли на разведку?
-Ага. А что мы должны делать? – у пса это было первое задание и женщина, против воли, стала инструктором.
-Тебя как зовут?
-Бронтон.
-Я – Ада. Слушай, Бронтон. Сейчас нам не нужно геройство. Мы, как и другие команды, должны просто оценить общую обстановку.
-А если прямо сейчас будут убивать этого ученого? Мы что не вмешаемся? – договик был слегка разочарован.
-Ну, не ученого, а его деда. И, если наши расчеты верны, то это произойдет нескоро.
-А если ошибочны? – Бронтон уже представлял, как совершит подвиг.
-Тогда будут решать на базе. Возможно нас, или другой десант, отправят в более глубокое прошлое.
-Значит, мы не спасаем?
-Ты за романтикой сюда пришел или за деньгами?
-Это жестоко, - в собачьих глазах стояли слезы, - Меня пригласили.
-Тебе захотелось денег?
-Нет, мою родню истребили. Я готовился прыгнуть с обрыва, когда пришли вирхи и предложили работать. Я думал, мы будем спасать жизни.
-Будем, только романтики в этом не будет, - вздохнула Ада, - и свои шкурки нам надо сохранить. Понял?
Пес горестно вздохнул.
Аделаиде стало его немного жалко, но она понимала, что излишний романтизм может погубить всю операцию.
Напарники улеглись на снег и поползли, стараясь скрываться за ветками кустов.
-Бронтон, ты заметен, - прошептала в микрофон женщина, обернувшись в сторону напарника.
-Мне такой комбинезон выдали.
-Он меняет цвет по желанию хозяина. Стань белым.
-Как?
-Управляй разумом.
Договик честно попытался. Правда, сначала он стал розовым, но потом слился со снегом.
-Молодец. Ползем дальше.
Продвижение заняло около получаса и вскоре они оказались недалеко от места боевых действий.
Несмотря на холод, лягухи в комбинезонах двигались активно и были полны решимости уничтожить противника.
Кто противник – разглядеть не удавалось, но зато женщина обнаружила своего подопечного, который рвался в бой и кое-кого еще.
-Там кто-то не из наших, - Бронтон подполз ближе и зашептал, тыкаясь в ухо холодным носом.
-Вижу. Я не знаю эту расу.
-Это не раса. Космические пираты. Они убивают и грабят планеты. Они убили моих!
-Только не вцепись им в горло.
-Я не дурак. Что будем делать?
-Ползем назад. Теперь понятно, что дед ученого был убит не на войне.
-А мы ему не поможем?
-Как?
-Ну, убьем пирата.
-Тогда его убьет другой. Надо сообщить сведения на Базу. Пусть поднимут архивы о космическом пиратстве в то время.
-Мы возвращаемся?
-Да.
Ада внимательно наблюдала за своим спутником, но пес, несмотря на разочарование, вел себя правильно и вскоре они вернулись к месту высадки.
На базе никого, кроме дежурных, не было. Одна «кошка» и двое пятиглазых запустили их под купол. Ада стянула комбинезон, достала из походного контейнера сок и расположилась на стуле возле нагревателя.
Пес вылез из одежды, взял с полки матрасик и устроился рядом.
-Рано мы вернулись. Можно было еще что-нибудь узнать.
-Что?
-Ну, не знаю. Могли бы проследить за пиратом.
-А ты умеешь хорошо маскироваться?
-Комбинезон со снегом сливается.
-Сливается, - согласилась Ада, но снег за нами приминается. И морда у тебя розовая.
-Мы все такие.
-Знаю. Я просто хочу сказать, что мы наблюдатели, а не разведчики. Если космические пираты промышляют грабежом, то они привыкли уходить от преследований и чуять слежку. Нас бы они быстро обнаружили. Не думаю, что они бы нам погрозили пальцем и, взяв в плен, заботились бы о наших персонах. Скорей всего, нас бы пытали, чтобы получить информацию, а потом бы убили.
-Жутко, - по телу пса пробежала нервная дрожь.
-А ты хотел романтики?
-Когда-то я хотел умереть..
-А теперь нет?
-Не знаю. Со мной столько всего интересного произошло.
-Понимаю. Я ведь тоже потеряла свою семью.
-Космические пираты?
-Нет, человек. Одна женщина приняла наркотики, а потом села в машину и была невнимательна на дороге. Мой муж отводил дочку в садик, а она их сбила на пешеходном переходе.
-Я не совсем понял.
Пришлось объяснять инопланетянину: что такое наркотики и автомобили. Описывая подробности, женщина, вдруг, поняла, что освобождается от терзающей душу тяжести.
-Теперь понимаю. На нашей планете тоже есть растения и если их заварить, то становится весело. А если выпить много, то начинаешь грустить, и тебе это начинает нравиться. Некоторые из наших слишком часто пьют этот отвар и привыкают к нему.
-И что вы с такими делаете?
-Стараемся вылечить.
-А если они не хотят?
-Как это?
-Ну не нравится им жить нормальной жизнью, не получают они от этого удовольствия.
-Тогда не знаю, - честно ответил Бронтон, - Я как-то не задумывался над этим.
-И я не задумывалась, пока беда не случилась.
Стали возвращаться другие члены команды. Были добыты сведения о дислокации лягушанов и их противников, внешне напоминающих помесь вороны с рыбой, которые бодро передвигались на четырех мощных когтистых лапах. После загрузки сведений в портативный компьютер стало ясно, что их «клиенту» осталось жить не больше недели. И тут сведения Ады с Бронтоном по поводу космических пиратов прозвучали, как бомба. Из-за того, что команда оказалась в прошлом, невозможно было связаться со «Станцией космической зари» и приходилось действовать самостоятельно.
-Есть один вариант, - вздохнул пятиглазый Эйял, который руководил операцией, - Отправить добровольца в капсуле сквозь время, но для маленького суденышка невозможно точно рассчитать прыжок. Капсула может появиться возле базы в день нашего вылета или намного позже, спустя несколько месяцев или лет. Попробуем?
-Я рискну, - выступил вперед один из вирхов.
-Хорошо, но не будем сильно надеяться на помощь. Попробуем узнать, о космических пиратах.
К сожалению, в портативном компьютере было мало сведений. Космические пираты ревностно оберегали свою внутреннюю жизнь и информация касалась лишь методов войны. Попавшие в плен особи хранили тайну и предпочитали покончить жизнь самоубийством, чем сдаться в плен.
-Я понимаю, это жестоко, - вздохнул Эйял, - но это может нам помочь. Я знаю, что в команде есть встречавшиеся с космическими пиратами. Я очень прошу рассказать не только о произошедшем, но и о личных переживаниях.
Ада удивилась, сколько инопланетян сталкивалось с пиратской расой, а вот ее партнер все не решался выступить.
-У тебя же тоже есть опыт встречи, - напомнила женщина.
-Он слишком ничтожный и я уже ничего не добавлю к сказанному.
-Но все равно, попробуй.
-Хорошо, - вздохнул Бронтон и поднялся.
Было видно, что откровения даются договику нелегко, но он честно рассказал о нападении на планету, о своих переживаниях и немного поколебавшись, признал, что струсил и не бросился на пирата, хотя он был один и убивал молодую самочку. Ада его зауважала.
Общие сведения пестрили подробностями, но несли мало практической информации обсуждения ни к чему не привели. Эйял вздохнул и велел готовить капсулу.
Стемнело. Вирх доброволец залез в хрупкую яйцеобразную посудину и остальная команда проводила его взлет, похожий на обратный путь кометы, полным надежды взглядом.
-Если нам повезет, и он попадет на Базу вовремя, то через несколько дней здесь будет боевой отряд, - сказал пятиглазый, когда они вернулись в теплое помещение, - Но сильно на это не рассчитывайте, шансы невелики. Я понимаю, что сейчас сложно что-то решить, но подумайте. Может, у кого-то возникнут идеи.
Команда угрюмо кивнула.
Ужин прошел в полной тишине, а затем инопланетяне разбрелись по своим спальным местам.
-Я тебе пришел пожелать спокойной ночи, - Бронтон остановился возле ее надувной койки.
-И тебе сладких снов.
-Жаль, что мы смогли так мало рассказать.
-Вы видели и помните больше, но разум не дает вам вытащить воспоминания. Если ты вспомнишь все, то сойдешь с ума.
-Наверное. Жаль, что нет способа вытащить информацию из мозга и не сойти сума
-Есть.
-Какой.
-Если случившееся с тобой переживет кто-то другой.
-Кто?
-Я.
-Как?
-Если ты дашь мне лапу и расслабишься, то я смогу узнать, что с тобой происходило. Просто поверь мне. Не бойся, это не больно.
-Я не боюсь, - пес протянул розовую лапу.
Ада взяла доверчиво протянутую лапку, немного сосредоточилась и перестала быть собой. Теперь она была Бронтоном, который жил на красно-розовой планете. Но окраска растений и почвы была не агрессивной, а умиротворяющей: растения в пастельных тонах с вкраплениями приглушенного красного, розоватый песок и жилища из бледно-розового дерева. Женщина поразилась, когда обнаружила, что внутри домов вполне приличные низкие столики и уютные матрасики. Вопреки ее предположениям, договики, хоть и не пользовались во время уды столовыми приборами, но имели понятие о термической обработке пищи и создавали необходимые для удобства предметы.
Аде хотелось побольше узнать о производстве вещей при помощи лап, но она переживала произошедшее с Бронтоном, а для пса обстановка была обыденной. Вот навстречу Аде-собаке, зашедшей в жилище, выскочили 2 щенка: один бледно-розовый, а другой – почти кирпичного оттенка и принялись умильно прыгать, вставая на задние лапы.
Розово-красная самка в глубине жилища приветливо махнула хвостом и стала носить посуду на стол. Ада заметила, что собачьи лапы могут держать нехитрые предметы, но, в основном, договики предпочитают носить вещи в зубах.
Идиллию совместной трапезы нарушил внезапный грохот и скулеж. Ада-Бронтон велит своим спрятаться, а сама ползет на выход. Она видит, как злобные существа разрушают яркие домики деревни и расстреливают, показавшихся в поле зрения жителей и, кажется, что им весело. Видит, как монстр с зелеными глазами стреляет в упор в соседа, который пытался защитить семью, видит, как сжигаются из огнеметов деревянные домики. Не избежал этой участи и дом Бронтона, но самка с щенками успела выскочить и была убита на глазах главы семейства. Дальнейшие события воспринимались через призму отчаяния: Ада чувствовала, что пес, наблюдая за уничтожением сородичей, испытывает страх, но при этом винит себя за трусость и в его мозгу появляются первые мысли о самоубийстве. Женщина решила, что узнала все, что требуется и отпустила розовую лапу.
-Ну что? – спросил Бронтон, тряхнув головой.
-Кое-что узнала, но этого мало. Я должна поговорить с другими, а потом расскажу.
Ада помнила, что среди жертв пиратов были двое кошкообразных, один вирх и один пятиглазый. Вирх с негодованием отверг предложение женщины, а вот остальные были не против. Эйял, руководитель экспедиции, заинтересовался происходящим уже после второй «беседы», тем более, что о способностях каждого члена команды оповещали заранее, при формировании группы.
-Есть сведения? – спросил Эйял, когда она отпустила лапу бледно-зеленой «кошки» и вернулась к реальности.
-Пока еще рано говорить, - вздохнула Ада, - Попробую сформулировать мысль, когда закончу.
-Хорошо.
Но она переоценила свои силы. До этого женщина ментально общалась лишь с одним инопланетянином, а тут. Пришлось пережить трагедии четырех инопланетных существ.
Несмотря на стоящую но задворках сознания мысль-сторожок, сообщающую, что это уже произошедшие события, ментальный контакт отнимал много сил и после последнего «общения» с пятиглазым Ада не смогла подняться со стула.
-Ты в порядке? – спросил Эйял, - Помочь?
-Нет, - язык заплетался и плохо слушался, - Мне надо отдохнуть, а потом я расскажу о пиратах.
-Хорошо.
Заботливые лапы и руки подняли и донесли до надувного ложа. В голове женщины танцевал причудливый калейдоскоп чужих эмоций и что-то вроде благодарности к отказавшемуся вирху, ведь еще один контакт она бы точно не выдержала.
Мягкое ложе приняло почти бесчувственное тело, «пляску» чужих эмоций постепенно гасило забытье и только перед тем, как спасительный сон вступил в свои права, мозг выбросил коварный вопрос: «А почему вирх побоялся ментального контакта?»
Ада проснулась поздно. На базе оставались лишь дежурные, а остальные ушли, чтобы добыть новые сведения и предоставить полную картину спасательной экспедиции, если капсула попадет в нужное время….
Тело болело и хотелось лежать неподвижно, но естественные требования брали свое и женщина, с трудом поднявшись, потащилась за загородку, где была создана импровизированная комната гигиены.
-Кофе, чай, какао? – опросил один из дежурных, вирх, когда она вышла из уборной.
-Какао, - пробормотала Ада и рухнула на постель.
Вирх приготовил и принес напиток, сел рядом с ее постелью на стул и женщина узнала в нем того, кто вчера отказался от ментального контакта.
-Ты подозреваешь меня? – спросил вирх.
-Как тебя зовут?
-Гфхм.
-В чем я тебя должна подозревать?
-Я отказался тебе открыться.
-А есть причины?
-Есть. Я во время встречи с пиратами поступил нехорошо. Если об этом узнают представители моей расы, то я вынужден буду совершить самоубийство, чтобы избежать позора.
-Это противозаконно?
-Нет. Просто я и так с трудом живу с этим, а если другие узнают, то…
-Поняла. А ты знаешь, что мне не важны твои действия? Мне нужно знать, что ты видел.
-Знаю. Но я не могу.
-Когда будешь готов, скажи. Поверь, тебе станет легче. Ну, и на мое молчание всегда можешь рассчитывать.
-Я подумаю, - Гфхм протянул чашку с какао.
-Спасибо, - Ада улыбнулась и отхлебнула напиток.
-А ты правда можешь найти способ, как прогнать пиратов? – спросил вирх перед тем, как уйти.
-Нет. Я просто помогаю узнать то, что вы забыли или боитесь вспомнить.
-Понятно. Если я буду готов, то приду к тебе.
-Спасибо за доверие.
-И тебе спасибо.
Ада допила какао, поставила кружку на пол и, вытянувшись на кровати, закрыла глаза – надо было проанализировать полученные сведения:
1. Пираты нападают внезапно и их не засекают системы слежения. Эти сведения «рассказали» кошка и пятиглазый – нападения произошли на охраняемой инопланетной базе.
2. Убивали нападавшие, но не бесцельно. Кому-то просто давали убежать, а кого-то ловили и уносили на свой корабль. Что служило принципом отбора?
3. Ценности, которые ценятся у межпланетных торговцев, они не брали или забирали в небольшом количестве. Что им было нужно?
На последнем вопросе в голове Ады мелькнула смутная догадка, что-то связанное с внешностью пиратов. Что-то такое…
-Гфхм, - позвала женщина.
-Что? – моментально откликнулся вирх.
-Ты можешь посмотреть в компьютере сведения об анатомии пиратов?
-Не понял.
-Я и сама не пойму. Что-то в их внешности не так.
-Сейчас я тебе принесу монитор и сама посмотришь.
-Давай вместе. Ты чаще встречался с представителями инопланетных рас.
-Хорошо. Но я не пойму, чего ты хочешь.
-Я и сама не пойму. Что-то в их внешности не так.
Вирх пожал плечами и установил перед Адой экран. Какое-то время они рассматривали снимки живых и мертвых пиратов.
-Давай выведем на экран несколько снимков.
-Каких?
-Любых. Только лучше живых пиратов. Трупы выглядят не очень.
-Как на это раньше внимание не обратили? – удивился Гфхм, когда на экране появилось несколько фотографий, - Они разные. Мутанты?
-Может и обратили, только не до конца разобрались, вот и не выкладывают информацию.
-А ты как догадалась?
-При ментальном контакте я переживаю, то, что вы видели и чувствовали, но эти ощущения слабее, да и расовая принадлежность играет роль защиты.
-А если с людьми?
-Не пробовала.
-И что нам это дает?
-Не знаю. Мне надо еще подумать.
-Компьютер нужен?
-Нет. Мне надо подумать.
-Поешь сначала.
-Потом. Что-то в голове вертится. Не хочу потерять мысль.
-Не буду мешать.
Но мысли путались. Что-то вертелось вокруг различий. На мутацию это было непохоже. Скорей, на несколько измененных «под шаблон» представителей других рас. Но эта мысль была почти невероятной. Разве такое может быть?
-Где Бронтон? – спросила Ада после непродолжительного раздумья.
-Ушел с группой. Он тебе сильно нужен?
-Я подожду.
-Если это важно, то я могу вернуть его.
-Ты так доверяешь мне?
-У меня инструкция. Ты знаешь, кто ты? – спросил вирх.
-Человек. Женщина. Живу на Земле. А в чем дело?
-У тебя редкая способность, пережить эмоции другого существа и не сойти с ума. Большинство выдерживают 2-3 контакта и все…
-Что все? – не поняла Ада.
-Нет разума. Таких, как ты, среди всех известных галактик трое. Мы даже не предполагали, что парамедиума можно найти среди людей. Человеческая раса склонна к материализму и мало внимания уделяет духовности, - пояснил Гфхм, - Нам приказано содействовать, если нужен ментальный контакт. Позвать Бронтона?
-Погоди. Если я потребую, то ты подчинишься и дашь информацию о пережитом тобой?
-Да, - вирх погрустнел.
-Понимаю, но это должно произойти добровольно. Верни мне любого из тех, кто контактировал с пиратами. Выбирай, кто ближе находится и не занят.
Вернулся взрослый «кот», чья изумрудная шерсть имела седые вкрапления.
-Зачем вызвали? – инопланетянин выскользнул из комбинезона, который позволял мимикрировать под ландшафт планеты.
-Вест, Аде нужна информация.
-Расскажу, что знаю, - с готовностью ответил кот.
-Мне нужен контакт, - со смущенной улыбкой женщина протянула руку.
Вест, не задумываясь, вложил лапу ей в ладонь.
Ада снова стала представителем кошачьей расы, повторно переживая произошедшую трагедию. Но сегодня она смогла откинуть эмоции и спокойно наблюдала за нашествием на изумрудную планету.
Пираты двигались слаженно, уничтожая дома-гнезда на вековых деревьях. Но стоп! Поскольку сейчас женщина не переживала эмоционально случившуюся трагедию, она заметила, что среди нападавших есть похожие на представителей известных ей теплокровных рас и еще что-то.
-Кажется, я узнала кое-что о пиратах, - вздохнула Ада, отпустив кошачью лапу, - Расскажу, когда все вернутся. Только у меня одно не стыкуется.
-Что? – одновременно спросили Вест и Гфхм.
-Лягушаны хладнокровные или теплокровные?
-Хладнокровные, - ответил вирх, - это уникальный случай развития разума у таких существ. На этой планете они активны только благодаря греющим комбинезонам.
-Тогда все ясно.
Наверное, вирх оповестил, что у Ады появились сведения, потому что команда собралась быстро и за ужином все с любопытством смотрели на женщину.
Контейнеры из-под пищевых пайков бросили в утилизатор, разлили кофе, какао и другие напитки и множество человеческих и инопланетных глаз уставились на Аделаиду.
-Я не знаю, пригодятся ли мои сведения, - смущенно откашлялась Ала, - но пираты это не раса, а мутанты и они не способны к размножению.
-Тогда почему они не вымерли, а существуют уже несколько веков? – ехидно поинтересовался кто-то.
-Могу предположить только насильственную мутацию и последующую психологическую обработку. Посмотрите на фотографии пиратов, они все разные. Подозреваю, что пираты – бесплодные солдаты чьей-то воли.
-Чьей? – выкрик из толпы. Судя по лающим интонациям, крикнул договик.
-Это я не могу узнать. Знаю только, что мутациям подвергают представителей теплокровных рас. Наш подопечный – хладнокровный и его решили убить.
-Интересно, а память у них сохраняется о прошлом? Спросил кто-то.
-Стань пиратом и узнаешь ответ.
За столом развязался нелепый спор, где каждый выдвигал свою версию об особенностях мышления космических пиратов.
-Стоп! – Эйял стукнул ладонью по столу, -О работе не забыли? Думайте!
Воцарилась тишина.
-Если мы выстрелили капсулой неверно и подмоги не будет, то защитить своего подопечного в открытом бою мы не сможем, - взгляды команды устремились на «потолок» защитного купола,- Нужно их как-то напугать.
-Как? – практично спросил пятиглазый.
-Не знаю, - честно ответила женщина, - сведений мало. Но у нас еще есть время и новая информация, возможно, поможет.
-Тогда тебе лучше находиться на базе. Мы будем доставлять все сведения, - жестко сказал Эйял.
-Я не смогу, - испугалась Ада, - мне надо видеть реальную обстановку.
-Получишь сведения при ментальном контакте. Любой тебе поможет по первому требованию, - головы людей и инопланетян согласно закивали, -
-Я должна сама оценивать ситуацию, - возмущенно пискнула женщина.
-Оценишь глазами других, жестко сказал пятиглазый, - Твоя жизнь сейчас слишком важна.
Пришлось подчиниться.
Прошло несколько дней. Обидно сидеть на базе, когда другие рыскают по полям, собирая сведения. Но, с другой стороны, вероятность раздобыть что-то необычное равна нулю и команда просто собирала сведения к приезду бойцов, если они прибудут.
В распоряжении Ады был компьютер, системы слежения и масса информации. Благодаря технике она могла следить за ходом битвы лягушанов и их противниками, сравнивая с тем, что написано в исторической справке. Уже намечались отличия: по историческим данным лягушаны проигрывали, а сейчас они теснили противника, завоевывая все новые территории. Это могло оказаться временным преимуществом, но исторические карты говорили, что лягушкообразные никогда не продвигались далеко вглубь планеты.
Женщина распечатала исторические данные и карты, составленные по добытым сведениям, а вечером их выложила перед командой.
-Похоже, они меняют историю полностью, - вынес вердикт Эйял, - Жаль, что наша команда слишком быстро сформирована и у нас нет последних исторических данных.
-Наоборот, хорошо, - возразила Ада, - Если бы прошло чуть больше времени, то не только бы возникли большие проблемы с гиперпространственными узлами, но и вся информация на компе была бы изменена.
-Пожалуй, верно,-  кивнул пятиглазый, - Это может изменить жизни множество галактик.
-Что делать? - тявкнул Бронтон.
-Лягушанов надо заставить проиграть войну, а с пиратами, я не знаю, - ответила Ада.
-Они не отступятся и убьют прадеда ученого позже, - сказал кто-то из кошкообразных.
-Не убьют, - возразила Ада, - В этой войне он получит сильную травму ноги и уже не сможет воевать. Вернется на свою планету, где будет в безопасности.
-Если мы заставим лягушанов отступить, то он может и не получить травмы и остаться в строю, - заметил Гфхм, - Тогда снова нарушится ход истории.
-Получит, усмехнулся пятиглазый, - Только бы пираты его раньше не убили. Время работает против нас.
-Я не могу найти их слабые стороны, - призналась Аделаида, - но я постараюсь.
-Мы верим в тебя.
На этом команда разошлась.
Утром Ада позавтракала со всеми, посмотрела, как они отправляются за очередной порцией информации, которая, возможно, будет ненужной, и загрустила.
-Что-то не так? – спросил Гфхм, который опять хозяйничал на базе.
-Информации не хватает, - вздохнула женщина.
-Возможно, это тебе поможет, - он протянул открытую ладонь.
-Ты уверен?
Вирх согласно кивнул.
-Тогда давай, - женщина протянула руку.
-Тебе не нужно подготовиться? – удивился Гфгм.
-Нет. Я при соприкосновении вхожу в контакт. Могу даже такое сделать со свежей кровью, - Аделаида с содроганием вспомнила маленькую планету с туземцами, которая носила ее имя.
-Тогда ты уникальна, - вирх сам вложил свою лапу в ее ладонь.
Ада стала вирхом, который нес вахту на космическом рубеже. Дежурства были почти формальностью и охранники играли в настольную игру, когда произошли неполадки и защитный купол был снят на четверть часа. Так получилось, что именно в это время из гиперпространства появились пиратские боевые челноки и устремились к планете. Гфхм с напарником прыгнули в космошлюпки и кинулись наперерез нападающим, от других сторожевых башен тоже отделялся десант. Напарника вирха убили почти сразу и его ожидала похожая участь, но страх сковал Гфхма и пальцы непроизвольно нажали кнопку пространственного перемещения, вместо того, чтобы вступить в смертельный бой.
Немного отдышавшись и справившись со страхом, вирх кинулся в бой, но защитный купол уже починили и пираты спешно убирались восвояси.
-Не вини себя, - улыбнулась Ада, разжав ладони, - Если пираты не могут победить, то они сразу отступают.
-Ты уверена?
-Да.
-Возможно, твой страх смерти подарил нам ценную информацию.
-Ты сможешь что-то придумать?
-Я не знаю. Но о тебе, как и о других, я никому не расскажу.
-Спасибо, - огромная волосатая лапа мягко накрыла тонкую кисть, - Тебе что-то нужно?
-Нет. Я хочу немного подумать.
Ада уселась на свою койку и попыталась сосредоточиться. Что она сказала, про травму лягушана и его возвращение на планету? Этого не было в источниках или было?
В 2 прыжка женщина оказалась у компьютера. Инопланетная техника несколько отличалась от привычного ноута, но, за несколько дней вынужденного безделья она освоила азы управления. Действительно, не было. Вечером она поделилась  своими раздумьями с командой.
-Лягушаны должны проиграть войну, а наш подопечный получить травму, которая не позволит ему дальше воевать. Ну и с космическими пиратами надо что-то делать… Есть предложения? – обвел присутствующих взглядом пяти глаз Эйял.
Предложений по поводу войны было множество и вскоре был готов план действий. Вот только калечить лягушана никто не собирался, а по поводу пиратов никто ничего придумать не мог.
Решили сначала обеспечить победу противникам лягушанов, но Аду, как «ценный кадр», оставили на базе. Обидно, тем более, что она предложила большинство идей, но теперь оставалось только следить за войной на мониторах.
Мини взрывпакеты постоянно оглушали лягушанов грохотов разрывов и те, сначала замедлили атаку, а затем и вовсе предпочли вернуться на свои позиции. Никто не планировал специально травмировать подопечного, то тот наступил на маломощную мину и был унесен с поля боя с сильно покалеченной лапой.
Половина миссии была выполнена! Лягушкообразные спешно грузились на корабль и готовились к отлету, теперь можно было посмотреть на данные тех немногочисленных мониторов, что были установлены в лагере пиратов. И там переполох! Но почему?
Додумать Аде помешала ввалившаяся на базу после старта лягушанского корабля команда, которая начала бурно радоваться успеху и паковать вещи.
-Погодите, пираты еще остались, - вяло возражала против всеобщего веселья женщина.
-Не, - зубасто ухмыльнулся Гфгм, они тоже стартовали, но улетели в другую сторону.
Мы можем возвратиться домой! И многократные крики «Ура!»
Возвращение на станцию «Космической зари» было немного испорчено появлением неопознанного объекта, но это оказалась капсула с отправленным за помощью вирхом. Отсутствующего члена команды поздравили с возвращением и рассказали, как смогли справиться самостоятельно.
А спустя несколько часов Ада возвращалась домой. Это объяснялось тем, что из-за космических возмущений орбита корабля менялась.
Высадили ее в овраге ночью и Аделаида, переполненная впечатлениями, придя домой, сразу завалилась спать, а несоответствие в реальности она выяснила только утрот, когда вышла в полисадник перед домом.
Дело в том, что меняя обычные стеклянные окна на пластиковые, женщина захотела вместо традиционной оконной обналички оставить наличники и ставни, где на красном фоне был белый рисунок. Но сейчас ставни и наличники были СИНИМИ.