Шутка

(Медиумический рассказ, написанный при помощи "яснослышания".)

Томно смотрела на меня эта женщина. На ней было надето белое платье и шаль вишнёвого цвета, который был ей к лицу. Да, это была она – моя подруга. Но что с ней сегодня? Не так блестят глаза и вид, означенный мне для просмотра, говорил о томной страсти. Никогда такое в ней не замечалось. Всегда сдержанная, немного чванливая, ну как жена, только жениться я на ней не намерен. Я был заинтригован.
Моя Мерседес, обладает звонким, чуть дребезжащим голосом, когда её слышу, возникает тревожное чувство: что-то должно произойти плохое. Личико славное, с небольшой родинкой на переносице – так природа наградила. Моя Шива – любовно называю её я. В постели чудесна, чуть холодна, но и так сойдёт для наших почти супружеских отношений. И вот такая перемена!
Ладно, думаю я, пройдёт, что-то напутала, наверное. Вечером всё повторилось: не мой «холодец» и всё тут!
Утром, будто приснилась мне эта ночь, не верю своим ушам: радостно приветствует меня: «Милый…» Но ведь не всё, надо разгадать загадку, надо.
День прошёл уныло для меня: есть обязательства потяжелее интимной близости. Наконец, вечер настал. От трудов праведных отворотясь, вернулся к утехам смертных. И что же? Опять прелестница, думаете? Увы, не она! Мой «холодец» вернулся. «Уф! – подумал я. – Совсем было напугался».
Что это было? Друзья подшучивают, невиданные результаты чьего-то розыгрыша… Но я неустанно наблюдаю. Нет, моя Мерси себя ничем не выдаёт. Спросил прислугу: был ли кто у нас вчера в моё отсутствие? Томно закатив глаза, они это умеют, нежным щебечущим голоском, горничная мне отвечает:
  - Никаких гостей, барин, не было. Если только…, - тут она запнулась, и извиняющимся тоном продолжила, - госпожа велела молчать, но я скажу. Приходил кавалер её бывший…
  - Ну, - теряя терпение, и переходя на шёпот, говорю я, - продолжай.
  - Они там в гостиной…
  - Продолжай…
  - Госпожа долго не выходила, а её… знакомый, ушёл. Извинился, - тут она пожала плечами, мол, за что? – и ушёл. – Дверь запер за собой, тихо так…
Это меня больше не интересовало: кто и как закрывает за собой двери. Я решительно вызываю Мерседес.
  - Мерс, - говорю я решительным, но не обиженным голосом, - ты вольна поступать, как знаешь. Мы не супруги и держать тебя не стану. Но мой дом для свиданий не подходит, уясни себе.
  - Я не буду оправдываться, хотя ни в чём перед тобой не виновата. Эта встреча не была свиданием, хотя, возможно, закрытые двери и моё отсутствие неверно истолковано прислугой, - она укоризненно посмотрела на дверь. Потом примирительно заговорила, - понимаешь, Серж был у меня с просьбой…
  - И с какой? – чувствуя скорую развязку, чуть иронично спрашиваю я.
  - Он попросил быть моей женой, - потом поправилась, - его женой.
Мне осточертела её медлительность и я, развалясь в кресле, стал оценивающе разглядывать свою подружку.
  - Хорошо, - говорю я, - ответ какой?
Она долго мялась, молчала, кривила рот, потом произнесла:
  - Он издевался надо мной. Пришёл спросить: так ли он просит руки и сердца, чтобы девушка не отказала? Я ответила: «Я бы не отказала». На что он с усмешкой сказал: «Ну, ты…»
Мне стало жаль мою бестолковую девицу.
  - Теперь скажи мне: та игра тебе бы не надоела? – я кивком напомнил вчерашний триумф любви.
  - Нет. Но ты никогда не женишься на мне, поэтому…
  - Я такая, - продолжил я.

Через два дня приходит ко мне гость. Я знакомлю его с Мерси. Он от неё в восторге: глаза загорелись, и непринуждённый вид быстро испарился. До этого визита я приказал Мерседес, да, да, именно приказал, одеться в тот же наряд, в котором она обольщала меня в недавнем прошлом. На этот раз она превзошла себя: была мила, щебетала вовсю – в такую бы я влюбился.
Наедине с гостем, он не был мне приятелем, нас познакомили на вечеринке, я задал ему вопрос: женился бы он на Мерседес, зная о её приданом?.. (и указал сумму, вполне достойную). Немного помолчав, он спросил:
  - А сам?
  - Я занят, - намекая на сердечные раны от прошлых отношений, успокоил я. – Сейчас мы не живём, ей нужен супруг – не любовник.
Он посмотрел на меня с уважением, хотя, что там в душе?..
Напоследок я попросил:
  - Произошла нелепица, - и рассказал историю «предложения», но без любовного продолжения, - Мерси знает моё отношение к браку и то, что от меня предложения не дождётся. Я хочу ей добра, она достойная счастливого брака. Вы будете с ней счастливы.
Это уже стало больше походить на уговоры, и счёл за лучшее не продолжать. Мы ещё поговорили на незначащие темы, и он удалился.
«Ну, не год же ждать?» - не то чтобы меня беспокоило долгое отсутствие будущего жениха для моей Мерседес, но отношений между нами всё это время не было. Мы настолько отдалились друг от друга, что едва разговаривали: оба ждали.
«Продавал» ли я её? И да, и нет. Несчастливая судьба малообеспеченной дворянки, обманутой первым «женихом». Никто бы не посмел обидеть её в моём присутствии, но и непорочности нет, чтобы вдогон наказывать за розыгрыш. Был бы мужем такой, что за жизнь была бы уготована милой, доброй, застенчивой жене? Обо всём этом думал я, и вдруг… В один совсем не прекрасный день, заявляется бывший кавалер моей подруги, просит принять, уже меня.
  - Что ж, зови, - это я горничной.
Приходит, расфуфыренный, надушенный…
  - С чем пожаловали?
Шапочно знакомы были, но тон имели всегда отчуждённый.
  - Хотел поговорить о Мерседес.
  - Прошу, - я предложил сигары.
  - Извольте.
Сигары были хороши, и он не смог отказаться. Дальше была спокойная беседа «ни о чём», за сигарой разговоров о серьёзном деле не ведём. Спокойно докурив, и выпив по чашке кофе, в это время у меня другого не подают, мы приступили к обсуждению «предложения». Теперь это было «оно».
  - Зачем было шутить? – строго, но не изъявляя склонности к ссоре, спрашиваю я.
  - Мерседес сказала?
  - Вынуждена, слуга доложила.
Он покачал головой.
  - Не должна говорить…
Я всё больше настораживался.
  - Лучше сказать как есть.
  - Будет дуэль, если я не сделаю предложения.
  - С кем?
Я уже догадывался, но хотел узнать. Он назвал. Я кивнул.
  - Хорошо. Позову…
Мерси пришла ничуть не лучше всегдашней себя. О «женихе» уже знала от слуг. Не проронив ни слова села поодаль, кивнув гостю вместо обычного целования ручки. Что было дальше?
Я уселся на равноудалённом расстоянии от «влюблённых».
  - Так, Мерседес, господин … просит твоей руки. Я не отец тебе, но даю за тобой приданое … (называю сумму, безбедная жизнь гарантирована). Есть одно но…
Мерседес, девушка не глупая, молчала до тех пор, пока спрошена не будет. Мою игру она знала и держалась уверенно за мной.
Я продолжил:
  - Будет дуэль, если этот господин не женится на тебе.
Это могу быть и я. Мерседес поняла только то, что я говорю ей.
  - Я не выйду за этого господина замуж, я уже отвечала, - она строго посмотрела ему в лицо, - никогда.
  - А дуэль? – я не отставал.
  - Что ж, пусть стреляется.
И вышла.
  - Что ж, господин …, вот вам и ответ. Принудить не могу, не хочет. Пусть живёт здесь, никто не обидит, - давая знать об отсутствии между нами близости.
Мы раскланялись. Он ушёл. Через год только мы узнали, что дуэли не было: это была шутка, да ещё какая…
Дело происходило задолго до развязки. Господин N и господин J поссорились, дело дошло до дуэли. Господин J всячески отказывался стреляться (на других инструментах смерти ему ещё бы меньше могло везти), условием было: предложение «руки и сердца» одной особе. Предложение было отвергнуто. Дуэлянт J перенервничал: сердился и дрожал. Господин N, был не так строг к своему оппоненту и «простил» неучтивость. На том разъехались. Возможно, слухи, но господин N и не собирался стреляться; возможно, разыграл неучтивого господина J – этого мы не знаем.
Оказалось, что господин N хоть и не был заядлым дуэлянтом, но стрелял хорошо и если хотел бы застрелить – застрелил бы.
Прошло немного времени, Мерседес (имя изменено), вышла замуж за некоего господина N. Вот такая история.

Моя милая Мерседес была всё это время сестрой. Я обрёл новую подругу, жить в одиночестве я не намерен. Моя новая подруга подружилась с Мерседес и вплоть до её замужества были «не разлей вода».
Оскорбление женщин недопустимо до тех пор, пока сама женщина этого не допустит. Мерседес выстрадала «возвращение».