Глава 5. Дорога в никуда

- Чего вы собираетесь добиться, мастер Вут?

- Как же вам объяснить, мастер Цверг...Царское село - это же настоящая информационная сокровищница для нас, мы обязаны добиться перевода нашей базы туда. Я договорилась с мастером Гляссе, он напишет об этом в отчете. - приглушенный бас Рэнь долетает откуда-то издалека - А что касается меня, я на время засяду в лаборатории. Роль придворной дамы мне порядком надоела, если честно. А вам, мастер Цверг, пора выйти в общество Homo Sapiens — вы уже владеете элементарными правилами русского языка и практически не нуждаетесь в маскировке.

- Спасибо за комплимент, мастер Вут! - чья-то усмешка прерывается натужным шипением какого-то механизма. В следующую же секунду в воздухе повисает гробовая тишина.

Бат постепенно приходит в себя. Ощущение как от похмелья: масса тела будто увеличилась в сотни раз, голова раскалывается, все плывет перед глазами. Кое-как сфокусировав взгляд на стоящем в углу металлическом кейсе, Бат изучает обстановку и приходит в ужас. Его тело парит в воздухе, держась на неведомой силе, создаваемой тускло светящейся рамкой на полу. Тесное помещение, заставленное какими-то металлическими ящиками, ни одного источника света. Бат поворачивает голову вправо и каменеет от шока. В узком овальном окне (вернее, иллюминаторе) виднеется планета Земля, чьи синие океаны и материки затянуты вихристыми водоворотами циклонов и редкими облаками.

«Где я?!» - бешено мечутся мысли, одна безумнее другой. Эта группа исследователей закрыла его в герметичной капсуле и выкинула в открытый космос? Взяла в плен для исследований и проведения экспериментов? Или же это шайка бандитов, похитившая его для достижения неизвестных целей? Кто бы это ни был, эти трое — пришельцы из пустынных и неизведанных космических глубин. Один вид закованного в серый экзоскелет гуманоида давал об этом знать.

Как отсюда выбраться? Мечущийся взгляд Бата падает на люк в потолке. Взобравшись по ящикам, можно будет подобраться к нему...Эту наивную идею пришлось отбросить — выяснилось, что Бат полностью парализован.

В следующую же секунду воздух вздрагивает, пространство сужается, и, кажется, вытягивается в тугую нить. Что это такое?! Все это длится не более секунды, но сильное головокружение дает о себе знать — стены, потолок идут волнами. С огромным трудом повернув голову и сфокусировав взгляд на иллюминаторе, Бат не верит своим глазам — вдали затянутая непробиваемой завесой серых облаков, виднеется неизвестная планета - пункт назначения космического судна.

Внезапно люк в потолке открывается, впустив в темный трюм яркий белый свет, на фоне которого показывается маленькая фигура карлика с мундштуком в руках. Бат не успевает опомниться, как ему в шею вонзается маленькая игла. Он мгновенно проваливается в тяжелый сон.