Вокруг центра Млечного пути - россыпь чёрных дыр

Благодаря данным от орбитальной рентгеновской обсерватории Чандра (Chandra) астрономы обнаружили тысячи чёрных дыр, расположенных вблизи центра нашей галактики Млечный путь.

Массы этих чёрных дыр составляют от 5 до 30 масс нашего Солнца. Они были обнаружены в области пространства протяжённостью в три световых года (относительно небольшого расстояния по космическим меркам) от сверхмассивной чёрной дыры под названием Стрелец A*(Sgr A*), находящейся в центре нашей Галактики.

Теоретические исследования динамики звёзд в галактиках показали, что большая популяция (до 20000) чёрных дыр звёздных масс может миллиарды лет дрейфовать внутрь галактики и скапливаться вокруг Sgr A*. Недавний анализ с использованием данных от космической обсерватории Чандра является первым наблюдением такого изобилия чёрных дыр.

Хотя подобные объекты сами по себе невидимы, чёрная дыра или нейтронная звезда, находящаяся на близкой орбите в звёздной паре, вытягивает газ из своего компаньона (астрономы называют такие звёздные системы "двойными рентгеновскими").
Вытягиваемое вещество образует аккреционный диск вокруг более массивного объекта и нагревается до миллионов градусов, испуская мощное рентгеновское излучение, прежде чем навсегда исчезнуть в чёрной дыре. Некоторые из этих рентгеновских звёздных пар отображаются как точечные источники излучения на снимках от обсерватории Чандра.