2. Чертовщина

      Долина теней, насквозь пропитанная молочной дымкой тумана, никогда не проходящего, густого и влажного, стала для лорда Джона Рокстона кошмаром.

      Любимое, никогда не подводящее ружьё, охраняющее жизнь, спасающее от хищников, помогающее выжить и победить, оказалось бесполезным настолько, насколько кривая палка может быть бесполезной против тираннозавра.

      Оборотни, мифические существа, никогда не существовавшие, придуманные людьми с серьёзными психическими отклонениями, окружали лорда Джона Рокстона во сне. Джон целился им в косматые головы, стрелял и с ужасом в тёмно-карих глазах осознавал, что пули, смертельно жалящие свинцом велоцирапторов, обезьянолюдей, мелких и крупных млекопитающих, не несут никакой пользы.

      Оборотни ревели, как ревут разъярённые, голодные медведи, и сжимали кольцо. С их длинных жёлтых клыков по капле стекала слюна, янтарно-оранжевые глаза отражали гнев и готовность, лапы, увенчанные серповидными когтями, маниакально тянулись к его шее.

      И лорд Джон Рокстон понимал, что они дотянутся, схватят, порежут кожу, давая алой ленте крови бодрым ручейком бежать вниз, пересекать сначала ключицу, потом рельефный торс.

      — Хватит, — тихо, но твёрдо сказал Джон. — Это сон, я знаю.

      — Сон… — звенящий женский голос раздался где-то впереди и оборотни, скалящиеся, злые, готовые уже броситься в атаку, отступили, понуро и почтительно склоняя косматые головы, закрывая страшные янтарно-оранжевые глаза.

      — Что за чёрт, — Джон быстро перезарядил ружьё и нацелил его в непроглядный белый туман.

      Спустя мгновение, мужчина понял, что оборотни исчезли, а долина теней, превратилась в простые джунгли. Лорд Джон Рокстон неуверенно опустил ружьё, всё ещё готовый в любой момент им воспользоваться, и осмотрелся.

      Молочный туман таял, проявляя сочные тёмно-зелёные тона, привычные, хорошо знакомые, а оттого почти родные.

      — Точно сон, — решил сам для себя Джон. — Пора бы уже проснуться.

      — Пора… — эхом повторил несомненно приятный, но совершенно незнакомый женский голос.

      — Джон!

      Лорд Джон Рокстон вздрогнул, как вздрагивает человек, резко вырванный из сна, и посмотрел на Нэда Мелоуна, сидящего на краю его кровати.

      — Наконец-то, — Нэд облегчённо выдохнул и расслабил плечи. — Вас лихорадило во сне. Я уже думал на болезнь, но, видимо, с вами просто случился дурной сон.

      — Случится тут, — несколько растерянно произнёс Джон. — А зачем вы пришли ко мне?

      Нэд замер, напрягаясь. Лорд Рокстон мельком посмотрел в сторону ружья. Он пока не обдумывал возможность перекатиться на кровати, контролируемо свалиться на пол, схватить пальцами привычные изгибы и нацелить оружие другу в грудь, но привычка, выработанная долгими годами, давала о себе знать. И Джон был готов.

      — Я… услышал вас, — тихо ответил Нэд, явно сконфуженный своим признанием.

      — Не понял, — Джон моргнул.

      — Возможно, я больше и не превращаюсь в косматого монстра, — тонкие губы Нэда изогнулись в горькой усмешке, — но что-то от него всё ещё есть внутри меня.

      — Это пройдёт, — уверенно произнёс Рокстон. — Нужно чуть больше времени.

      — Вы и правда так считаете? — Мелоун повернул голову на Джона.

      Джон перестал дышать от неожиданности и с неудовольствием почувствовал, как кровь начинает стыть в жилах, превращаясь в холодный кисель.

      С лица Нэда Мелоуна на него смотрели бликующие янтарно-оранжевые глаза, такие же, какие смотрели на него во сне.

      — Вот чёрт, — тихо произнёс Джон, непроизвольно посмотрев на ружьё на тумбе.

      — Пообещайте, — серьёзно начал Нэд, — что убьёте меня, если это не пройдёт.

      — Пройдёт… — шепнул звенящий женский голос, тот самый голос, который Джон слышал во сне.

      — Что… — Мелоун резко встал, быстрыми размашистыми шагами подошёл к импровизированному балкону и посмотрел вниз.

      Тишина, тьма и пустота ночных джунглей встретила его звериный взгляд, но никак не отреагировала на него.

      — Ничего, — твёрдо ответил за спиной Нэда Рокстон, успевший уже достать ружьё, и безжалостно нажал на курок.

      Лорд Джон Рокстон вздрогнул от громкого звука и проснулся.

      — Пока наш охотник спит, я раздобыла отличную дичь! — гордо воскликнула Маргарит, потряхивая ружьём.

      — Чертовщина какая-то, — тихо произнёс себе под нос Джон и лениво встал, с удовольствием осознавая, что сон, наконец, закончился.

      — Чертовщина… — согласился с ним приятный, звенящий женский голос.


ПРИМЕЧАНИЯ:

Произведение является фанфиком по сериалу «Затерянный мир»/«The Lost World» 1999-2002 годов выпуска.